Can you outsmart the fallacy that fooled a generation of doctors? - Elizabeth Cox

المترجم: omar idmassaoud المدقّق: Nawfal Aljabali

Oh the humanity!

يا للمأساة الإنسانية!

Ah... humanity...

آهٍ من بني آدم...

It’s a trainwreck, but I can’t look away.

إنهم كارثة عظمى لكن لا يمكنني إشاحة نظري.

It’s 1843, and a debate is raging among physicians

إنه العام 1843، والجدال يحتدم بين الأطباء

about one of the most common killers of women: childbed fever.

حول أحد أشيع الأمراض التي تفتك بالنساء: حمى النِّفاس.

Childbed fever strikes within days of giving birth,

تصاب النساء بحمى النفاس بُعيد الولادة بأيام.

killing more than 70% of those infected— and nobody knows what causes it.

قاتلة أكثر من 70 بالمائة من المصابات، ولا أحد يعرف سببها.

Obstetrician Charles Meigs has a theory.

لدى طبيب التوليد تشارلز ميغس نظرية.

Having observed abdominal inflammation

بعد ملاحظته التهابًا في البطن

in patients who go on to develop the fever,

في المريضات اللواتي يصبن بالحمى،

he claims this inflammation is the cause of childbed fever.

استنتج أن هذا الالتهاب هو سبب حمى النفاس.

Much of the medical establishment supports his theory.

غالبية أفراد الأسرة الطبية يدعمون نظريته.

Oh, come on!

وَيحكم!

They really leave me no choice but to teach them some skepticism.

إنهم بالفعل لا يتركون لي أي خيار سوى تعليمهم بعض الشك.

That’s better.

هكذا أفضل.

Now, Meigs, your argument is based on a fallacy— the false cause fallacy.

يا ميغس، إن حجتك مبنية على مغالطة، مغالطة السبب الزائف.

Correlation does not imply causation:

الارتباط لا يقتضي السببية:

When two phenomena regularly occur together,

عندما تحدث ظاهرتان في آن واحد وبانتظام،

one does not necessarily cause the other.

فليس من الضروري أن يسبب أحدهما الآخر.

So you say women who have inflammation also come down with childbed fever,

إذن تقول أن النساء المصابات بالتهاب يصبن أيضًا بحمى النفاس،

therefore the inflammation caused the fever.

وبالتالي تَسبب الالتهاب بالحمى.

But that’s not necessarily true.

لكن هذا ليس صحيحًا بالضرورة.

Yes, yes, the inflammation comes first, then the fever,

نعم، يحدث الالتهاب أولًا ثم تليه الحمى

so it seems like the inflammation causes the fever.

لذلك يبدو أن الالتهاب هو ما يسبب الحمى.

But by that logic, since babies usually grow hair before teeth,

ولكن وفق هذا المنطق، بما أن شعر الأطفال عادة ما ينمو قبل أسنانهم،

hair growth must cause tooth growth.

فلابد أن نمو الأسنان سببه نمو الشعر.

And we all know that’s not true, right?

وكلنا نعلم أن هذا ليس صحيحًا، أليس كذلك؟

Actually, don’t answer that.

في الواقع، لا تُجب على ذلك.

A couple of different things could be going on here.

قد يكون هناك سببان مختلفان.

First, it’s possible that fever and inflammation are correlated

أولاً، من المحتمل أن الحمى والالتهاب مرتبطان

purely by coincidence.

بمحض الصدفة لا غير.

Or, there could be a causal relationship that’s the opposite of what you think—

أو قد تكون هناك علاقة سببية مخالفة لما تعتقد،

the fever causes the inflammation,

أي أن الحمى تُسبب الالتهاب،

rather than the inflammation causing the fever.

بدلا من أن يُسبب الالتهاب الحمى.

Or both could share a common underlying cause you haven’t thought of.

أو يمكن أن يشترك كلاهما في سبب خفيّ لم تفكر فيه.

If I may, just what do you think causes inflammation? Nothing?

اسمح لي أن أسألك ما الذي تعتقد أنه السبب وراء الالتهاب؟ لا إجابة لديك؟

It just is? Really?

إنه يحدث بدون سبب؟ حقًا؟

Humor me for a moment in discussing one of your colleague’s ideas—

سايرني للحظة لأناقش إحدى أفكار زميلك،

Dr. Oliver Wendell Holmes.

الدكتور أوليفر وندل هولمز.

I know, I know, you don’t like his theory—

أنا أعلم أنك لا تحب نظريته،

you already wrote a scathing letter about it.

فقد كتبت بالفعل رسالة لاذعة حول هذا الموضوع.

But let’s fill your students in, shall we?

لكن دعنا نُطلع طلابك على الموضوع، أتسمح؟

Holmes noticed a pattern: when a patient dies of childbed fever,

لاحظ هولمز نمطًا: عندما تموت مريضة بسبب حمى النفاس،

a doctor performs an autopsy.

يقوم الطبيب بتشريح الجثة.

If the doctor then treats a new patient,

إذا قام الطبيب بعد ذلك بمعالجة مريض جديد،

that patient often comes down with the fever.

فغالبًا ما يصاب هذا المريض بالحمى.

Based on this correlation

بناء على هذا الارتباط

between autopsies of fever victims and new fever patients,

بين تشريح ضحايا الحمى ومرضى الحمى الجدد،

he proposes a possible cause.

اقترحَ سببًا محتملًا.

Since there’s no evidence that the autopsy causes the fever beyond this correlation,

نظرًا لعدم وجود دليل على أن التشريح يسبب الحمى غير هذا الارتباط،

he doesn’t jump to the conclusion that autopsy causes fever.

فهو لا يقفز إلى استنتاج أن تشريح الجثة يُسبب الحمى.

Instead, he suggests that doctors are infecting their patients

بدلاً من ذلك، يقترح أن الأطباء هم من يصيبون مرضاهم

via an invisible contaminant on their hands and surgical instruments.

عن طريق تلوّث غير مرئي متوارٍ في أيديهم وأدوات الجراحة.

This idea outrages most doctors, who see themselves as infallible.

تثير هذه الفكرة حفيظة معظم الأطباء، الذين يعتبرون أنفسهم معصومين من الخطأ.

Like Meigs here, who refuses to consider the possibility

مثل ميغس هذا، الذي يرفض النظر في الاحتمال

that he’s playing a role in his patients’ plight.

القائل أنه يلعب دورًا في محنة مرضاه.

His flawed argument doesn’t leave any path forward for further investigation—

لا تترك حجته المَعيبة أي مجال لإجراء المزيد من التحقيق،

but Holmes’ does.

عكس حجة هولمز.

It’s 1847, and physician Ignaz Semmelweis

إنه العام 1847،

وقد خفض الطبيب إجناز سيميلويس أعداد المتوفيات بسبب حمى النفاس

has reduced the number of childbed fever deaths

in a clinic from 12% to 1% by requiring all medical personnel

في إحدى العيادات من 12٪ إلى 1٪ من خلال مطالبة كل الكوادر الصحية

to disinfect their hands after autopsies and between patient examinations.

بتطهير أيديهم بعد التشريح وبين فحص مريض وآخر.

With this initiative, he has proven the contagious nature of childbed fever.

بهذه المبادرة، أثبت الطبيعة المعدية لحمى النفاس.

Ha!

ها!

It’s 1879, and Louis Pasteur has identified

إنه العام 1879، وقد حدد لويس باستور

the contaminant responsible for many cases of childbed fever:

الملوث المسؤول عن العديد من حالات حمى النفاس:

Hemolytic streptococcus bacteria.

ألا وهو البكتيريا العقدية المقيِّحة.

Hmm, my fries are cold.

بطاطسي المقلية باردة.

Must be because my ice cream melted.

لا بد أن السبب هو ذوبان مثلجاتي.