Can you outsmart the fallacy that fooled a generation of doctors? - Elizabeth Cox

Übersetzung: Andrea Hielscher Lektorat: FAE Weiden

Oh the humanity!

Oh, die Menschheit!

Ah... humanity...

Ah ... die Menschheit ...

Sie ist eine Katastrophe, aber ich kann nicht wegschauen.

It’s a trainwreck, but I can’t look away.

It’s 1843, and a debate is raging among physicians

Es ist das Jahr 1843 und unter den Ärzten tobt eine Debatte

about one of the most common killers of women: childbed fever.

über eine der häufigsten Todesursachen bei Frauen: Kindbettfieber.

Childbed fever strikes within days of giving birth,

Es tritt innerhalb weniger Tage nach der Geburt auf

killing more than 70% of those infected— and nobody knows what causes it.

und führt bei über 70 Prozent der Infizierten zum Tod –

aber niemand kennt die Ursache.

Obstetrician Charles Meigs has a theory.

Der Geburtshelfer Charles Meigs hat eine Theorie.

Having observed abdominal inflammation

Er hat bei Patientinnen, die am Fieber erkranken,

in patients who go on to develop the fever,

eine Unterleibsentzündung beobachtet

he claims this inflammation is the cause of childbed fever.

und behauptet, diese Entzündung sei die Ursache von Kindbettfieber.

Much of the medical establishment supports his theory.

Ein Großteil der Ärzteschaft unterstützt seine Theorie.

Oh, come on!

Himmel nochmal!

They really leave me no choice but to teach them some skepticism.

Die lassen mir wirklich keine Wahl, als ihnen etwas Skepsis beizubringen.

That’s better.

Schon besser.

Now, Meigs, your argument is based on a fallacy— the false cause fallacy.

Nun, Meigs, Ihre Argumentation beruht auf einem Trugschluss,

dem Trugschluss der falschen Ursache.

Correlation does not imply causation:

Korrelation bedeutet nicht Kausalität:

When two phenomena regularly occur together,

Wenn zwei Phänomene regelmäßig zusammen auftreten,

one does not necessarily cause the other.

verursacht das eine nicht unbedingt das andere.

So you say women who have inflammation also come down with childbed fever,

Sie sagen also, dass Frauen, die eine Entzündung haben,

auch an Kindbettfieber erkranken,

therefore the inflammation caused the fever.

also die Entzündung das Fieber verursacht hat.

But that’s not necessarily true.

Aber das stimmt nicht unbedingt.

Yes, yes, the inflammation comes first, then the fever,

Ja, ja, zuerst kommt die Entzündung, dann das Fieber,

so it seems like the inflammation causes the fever.

also scheint es, als ob die Entzündung das Fieber verursacht.

But by that logic, since babies usually grow hair before teeth,

Aber nach dieser Logik müsste das Haarwachstum Zahnwachstum verursachen,

da bei Babys normalerweise die Haare vor den Zähnen wachsen.

hair growth must cause tooth growth.

And we all know that’s not true, right?

Und wir alle wissen, dass das nicht stimmt, oder?

Actually, don’t answer that.

Sie brauchen nicht zu antworten.

A couple of different things could be going on here.

Hier könnten mehrere Dinge passieren.

First, it’s possible that fever and inflammation are correlated

Erstens ist es möglich, dass Fieber und Entzündungen

purely by coincidence.

rein zufällig miteinander korrelieren.

Or, there could be a causal relationship that’s the opposite of what you think—

Oder es könnte ein kausaler Zusammenhang bestehen,

der das Gegenteil von dem ist, was Sie denken —

the fever causes the inflammation,

das Fieber verursacht die Entzündung

rather than the inflammation causing the fever.

und nicht die Entzündung das Fieber.

Or both could share a common underlying cause you haven’t thought of.

Oder hinter beiden steckt eine gemeinsame Ursache,

an die Sie noch nicht gedacht haben.

If I may, just what do you think causes inflammation? Nothing?

Darf ich fragen, was Ihrer Meinung nach eine Entzündung verursacht? Nichts?

Sie kommt einfach? Wirklich?

It just is? Really?

Humor me for a moment in discussing one of your colleague’s ideas—

Erheitern Sie mich ein wenig mit der Meinung eines Ihrer Kollegen,

Dr. Oliver Wendell Holmes.

Dr. Oliver Wendell Holmes.

I know, I know, you don’t like his theory—

Ich weiß, ich weiß, Sie mögen seine Theorie nicht –

Sie haben bereits einen vernichtenden Brief darüber geschrieben.

you already wrote a scathing letter about it.

But let’s fill your students in, shall we?

Aber klären wir doch Ihre Studenten auf, ja?

Holmes noticed a pattern: when a patient dies of childbed fever,

Holmes bemerkte ein Muster:

Stirbt eine Patientin an Kindbettfieber, führt der Arzt eine Autopsie durch.

a doctor performs an autopsy.

If the doctor then treats a new patient,

Behandelt dieser Arzt dann eine neue Patientin,

that patient often comes down with the fever.

erkrankt sie oft auch an Kindbettfieber.

Based on this correlation

Aufgrund dieser Korrelation

between autopsies of fever victims and new fever patients,

zwischen Autopsien von Fieberopfern und neuen Fieberpatientinnen

he proposes a possible cause.

schlägt er eine mögliche Ursache vor.

Since there’s no evidence that the autopsy causes the fever beyond this correlation,

Da es keine Beweise gibt,

dass die Autopsie das Fieber über diese Korrelation hinaus verursacht,

he doesn’t jump to the conclusion that autopsy causes fever.

zieht er nicht vorschnell den Schluss, dass die Autopsie das Fieber verursacht.

Instead, he suggests that doctors are infecting their patients

Stattdessen vermutet er, dass Ärzte ihre Patientinnen

via an invisible contaminant on their hands and surgical instruments.

über eine unsichtbare Verunreinigung

an ihren Händen und chirurgischen Instrumenten infizieren.

This idea outrages most doctors, who see themselves as infallible.

Dieser Gedanke empört die meisten Ärzte, die sich selbst für unfehlbar halten.

Like Meigs here, who refuses to consider the possibility

Wie Meigs hier, der sich weigert, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen,

that he’s playing a role in his patients’ plight.

dass er an der Notlage seiner Patientinnen eine Mitschuld hat.

His flawed argument doesn’t leave any path forward for further investigation—

Sein fehlerhaftes Argument lässt keinen Raum für weitere Untersuchungen —

but Holmes’ does.

aber Holmes' schon.

It’s 1847, and physician Ignaz Semmelweis

Es ist das Jahr 1847 und der Arzt Ignaz Semmelweis

hat die Zahl der Todesfälle durch Kindbettfieber

has reduced the number of childbed fever deaths

in a clinic from 12% to 1% by requiring all medical personnel

in einer Klinik von 12 auf 1 Prozent reduziert,

indem er das gesamte medizinische Personal verpflichtete,

to disinfect their hands after autopsies and between patient examinations.

sich nach Autopsien und zwischen Untersuchungen die Hände zu desinfizieren.

With this initiative, he has proven the contagious nature of childbed fever.

Damit erbrachte er den Beweis, dass Kindbettfieber ansteckend ist.

Ha!

Ha!

It’s 1879, and Louis Pasteur has identified

Es ist das Jahr 1879 und Louis Pasteur hat den Erreger identifiziert,

the contaminant responsible for many cases of childbed fever:

der für viele Fälle von Kindbettfieber verantwortlich ist:

Hemolytic streptococcus bacteria.

hämolysierende Streptokokken.

Hmm, my fries are cold.

Hmm, meine Pommes sind kalt.

Must be because my ice cream melted.

Muss wohl daran liegen, dass mein Eis geschmolzen ist.