Can you outsmart the fallacy that fooled a generation of doctors? - Elizabeth Cox

Tradutor: Marina Vasconcelos Revisor: Elena Crescia

Oh the humanity!

Oh a humanidade!

Ah... humanity...

Ah... humanidade...

It’s a trainwreck, but I can’t look away.

Está um caos, mas eu não posso ignorar.

It’s 1843, and a debate is raging among physicians

É 1843, e um debate está ficando intenso entre médicos

about one of the most common killers of women: childbed fever.

sobre um dos mais comuns motivos de morte entre as mulheres: febre puerperal.

Childbed fever strikes within days of giving birth,

Febre puerperal ataca dentro de alguns dias após o parto,

killing more than 70% of those infected— and nobody knows what causes it.

matando mais de 70% das infectadas - e ninguém sabe a causa da doença.

Obstetrician Charles Meigs has a theory.

O obstetra Charles Meigs tem uma teoria.

Having observed abdominal inflammation

Depois de observar inflamação abdominal

in patients who go on to develop the fever,

em pacientes que acabam desenvolvendo a febre,

he claims this inflammation is the cause of childbed fever.

ele afirma que esta inflamação é a causa da febre puerperal.

Much of the medical establishment supports his theory.

Muito dos estabelecimentos médicos apoiam sua teoria.

Oh, come on!

Ah, para!

They really leave me no choice but to teach them some skepticism.

Eles realmente me deixam sem escolha além da de ensiná-los ceticismo.

That’s better.

Assim é melhor.

Now, Meigs, your argument is based on a fallacy— the false cause fallacy.

Agora, Meigs, seu argumento é baseado em uma falácia - a falácia da causa falsa.

Correlation does not imply causation:

Correlação não implica em causalidade:

When two phenomena regularly occur together,

Quando dois fenômenos ocorrem juntos regularmente,

one does not necessarily cause the other.

um não necessariamente causa o outro.

So you say women who have inflammation also come down with childbed fever,

Você diz que mulheres que tem a inflamação também têm febre puerperal,

therefore the inflammation caused the fever.

portanto a inflamação causou a febre.

But that’s not necessarily true.

Mas isso não é necessariamente verdade.

Yes, yes, the inflammation comes first, then the fever,

Sim, sim, a inflamação acontece primeiro, depois a febre,

so it seems like the inflammation causes the fever.

então parece que a inflamação causa a febre.

But by that logic, since babies usually grow hair before teeth,

Mas por essa lógica, já que bebês em geral desenvolvem cabelo antes de dentes,

hair growth must cause tooth growth.

crescimento de cabelo deve causar crescimento de dentes.

And we all know that’s not true, right?

E nós sabemos que isto não é verdade, certo?

Actually, don’t answer that.

Na verdade, não responda.

A couple of different things could be going on here.

Algumas coisas diferentes podem estar acontecendo.

First, it’s possible that fever and inflammation are correlated

Primeiro, é possível que a febre e a inflação estejam correlatadas

purely by coincidence.

por pura coincidência.

Or, there could be a causal relationship that’s the opposite of what you think—

Ou, pode ser que haja uma relação causal que é o oposto do que você acha -

the fever causes the inflammation,

a febre causa a inflamação,

rather than the inflammation causing the fever.

ao invés da inflamação causar a febre.

Or both could share a common underlying cause you haven’t thought of.

Ou ambos podem compartilhar uma mesma causa subjacente que você não pensou.

If I may, just what do you think causes inflammation? Nothing?

Se me é permitido, o que você acha que causa a inflamação? Nada?

It just is? Really?

Só acontece? Mesmo?

Humor me for a moment in discussing one of your colleague’s ideas—

Entretém-me um pouco discutindo a ideia de um dos seus colegas -

Dr. Oliver Wendell Holmes.

Dr. Oliver Wendell Holmes.

I know, I know, you don’t like his theory—

Eu sei, eu sei, você não gosta da teoria dele -

you already wrote a scathing letter about it.

você já escreveu uma carta cruel sobre isso.

But let’s fill your students in, shall we?

Mas vamos dar mais informações para seus alunos, pode ser?

Holmes noticed a pattern: when a patient dies of childbed fever,

Holmes notou um padrão: quando uma paciente morre de febre puerperal,

a doctor performs an autopsy.

um médico realiza uma autópsia.

If the doctor then treats a new patient,

Se depois o médico começa a tratar uma nova paciente,

that patient often comes down with the fever.

essa paciente geralmente pega a febre.

Based on this correlation

Baseado nesta correlação

between autopsies of fever victims and new fever patients,

entre as autópsias de vítimas da febre e novas pacientes com a febre,

he proposes a possible cause.

ele propôs uma possível causa.

Since there’s no evidence that the autopsy causes the fever beyond this correlation,

Já que não há evidência de que a autópsia causa a febre além desta correlação,

he doesn’t jump to the conclusion that autopsy causes fever.

ele não chega à conclusão precipitada de que a autópsia causa a febre.

Instead, he suggests that doctors are infecting their patients

Em vez disso, ele sugere que médicos estão infectando suas pacientes

via an invisible contaminant on their hands and surgical instruments.

por meio de um contaminador invisível nas suas mãos e instrumentos cirúrgicos.

This idea outrages most doctors, who see themselves as infallible.

Esta ideia afronta a maioria dos médicos, que veem a si mesmo como infalíveis.

Like Meigs here, who refuses to consider the possibility

Como Meigs, que se recusa a considerar a possibilidade

that he’s playing a role in his patients’ plight.

de que ele está envolvido na causa da condição de seus pacientes.

His flawed argument doesn’t leave any path forward for further investigation—

Seu argumento imperfeito não deixa nenhum caminho para investigações futuras-

but Holmes’ does.

mas o de Holmes deixa.

It’s 1847, and physician Ignaz Semmelweis

É 1847, e o médico Ignaz Semmelweis

has reduced the number of childbed fever deaths

reduziu o número de mortes por febre puerperal

in a clinic from 12% to 1% by requiring all medical personnel

de 12% para 1% em uma clínica através da exigência de que toda a equipe médica

to disinfect their hands after autopsies and between patient examinations.

desinfete suas mãos depois de autópsias e entre exames de pacientes.

With this initiative, he has proven the contagious nature of childbed fever.

Com esta iniciativa, ele provou a fonte contagiosa da febre puerperal.

Ha!

Ha!

It’s 1879, and Louis Pasteur has identified

É 1879, e Louis Pasteur identificou

the contaminant responsible for many cases of childbed fever:

o contaminante responsável por muitos casos de febre puerperal:

Hemolytic streptococcus bacteria.

a bactéria Hemolytic streptococcus.

Hmm, my fries are cold.

Hmm, minhas batatas fritas estão frias.

Must be because my ice cream melted.

Deve ser porque meu sorvete derreteu.