20 English Idioms With Meanings And Examples

The English language is strange, breaking  a leg or getting knocked out is something  

La langue anglaise est étrange, se casser une jambe ou se faire assommer est quelque chose que

most of us want to avoid, but  we use positive phrases like  

la plupart d'entre nous veulent éviter, mais nous utilisons des expressions positives comme

‘break a leg’ and ‘knock yourself out’  - and these are positive instructions.

« casser une jambe » et « assomme-toi » - et ce sont des instructions positives.

Are you confused?

Êtes-vous confus?

In today’s lesson I am going to cover 20 funny and  

Dans la leçon d'aujourd'hui, je vais couvrir 20

weirdly wonderful English phrases that  are commonly used in everyday English.

phrases anglaises drôles et étrangement merveilleuses qui sont couramment utilisées dans l'anglais de tous les jours.

You can download the lesson notes and worksheet by  

Vous pouvez télécharger les notes de cours et la feuille de travail en

clicking on the link below  and entering your details.

cliquant sur le lien ci-dessous et en saisissant vos coordonnées.

So, let’s get started.

Alors, commençons.

The first phrase is “hold your horses.”

La première phrase est « tenez vos chevaux ».

This phrase means ‘wait a moment’ or ‘calm down’.

Cette phrase signifie « attendez un moment » ou « calmez-vous ».

“I know you’re hungry but hold  your horses, I haven't finished  

"Je sais que tu as faim mais retiens tes chevaux, je n'ai pas

dishing up yet, and you need to wash your hands.”

encore fini de faire la vaisselle, et tu dois te laver les mains."

“The best thing since sliced bread.”

"La meilleure chose depuis le pain tranché."

This phrase means that something  is very good or innovative.

Cette phrase signifie que quelque chose est très bon ou innovant.

“This new toaster is the best  thing since sliced bread,  

"Ce nouveau grille-pain est la meilleure chose depuis le pain en tranches,

it makes perfect toast and can  even boil an egg at the same time.”

il fait des toasts parfaits et peut même faire bouillir un œuf en même temps."

Next, we have “elephant in the room.”

Ensuite, nous avons "l'éléphant dans la pièce".

This phrase refers to a problem or issue that  everyone is aware of but no one is discussing.

Cette phrase fait référence à un problème ou à une question dont tout le monde est conscient mais dont personne ne discute.

Everyone is simply ignoring it or not  talking about the most obvious thing.

Tout le monde l'ignore ou ne parle pas de la chose la plus évidente.

- Hi Sarah.

- Salut Sarah.

- Hi.

- Salut.

- Ermmm, so I… Is everything ok?

- Euh, alors je… Est-ce que tout va bien ?

- Yes, yes fine… I just wondered…

- Oui, oui bien… Je me demandais juste…

- What?

- Quoi ?

- I just wondered whether you had  read this letter from Mr Green?

- Je me demandais juste si vous aviez lu cette lettre de Mr Green ?

- No, no I haven’t.

- Non, je ne l'ai pas fait.

- Ok…errmmm, can we just address the  elephant in the room for a minute, please?

- Ok… errmmm, pouvons-nous juste nous adresser à l'éléphant dans la pièce pendant une minute, s'il vous plaît ?

Why are you wearing a blue  T-shirt on your head to work?”

Pourquoi portez-vous un T-shirt bleu sur la tête pour travailler ? »

- Oh, this. Sorry,  

- Ah, ça. Désolé,

I should have said when I came in… I had a  little accident with the nose hair trimmers…

j'aurais dû le dire quand je suis arrivé… J'ai eu un petit accident avec la tondeuse à poils de nez…

Next is “couch potato.”

Ensuite, c'est « patate de canapé ».

This phrase refers to someone  who is lazy and spends a lot  

Cette phrase fait référence à quelqu'un qui est paresseux et passe beaucoup

of time sitting on the couch watching TV.

de temps assis sur le canapé à regarder la télévision.

“I used to be a couch potato,  

"Avant, j'étais une patate de canapé,

but then I got up and realised there was  a whole world outside my living room.”

mais je me suis levé et j'ai réalisé qu'il y avait tout un monde en dehors de mon salon."

“Go bananas” or “Go nuts.”

"Allez bananes" ou "Allez noix."

This phrase means to become very excited or  angry and to let loose, release all your energy.

Cette phrase signifie devenir très excité ou en colère et se laisser aller, libérer toute son énergie.

“I’ve been on hold for 25 minutes.  

« J'ai été en attente pendant 25 minutes.

I’m going to go bananas if they don’t pick  up soon (disconnect tone). They cut me off.”

Je vais devenir fou s'ils ne décrochent pas bientôt (tonalité de déconnexion). Ils m'ont coupé.

“Knock yourself out.”

« Faites-vous plaisir. »

Now ‘knock out’ can mean to be made unconscious,  usually through an impact like a punch.

Maintenant, « assommer » peut signifier être rendu inconscient, généralement par un impact comme un coup de poing.

“A boxer knocks out his opponent.”

"Un boxeur assomme son adversaire."

But if I tell you to knock yourself out  it means ‘go ahead’ or ‘do as you please’.

Mais si je vous dis de vous assommer, cela signifie « allez-y » ou « faites ce que vous voulez ».

- Can I have some more pizza?

- Puis-je avoir plus de pizza?

- Yeah, knock yourself out.

- Ouais, assomme-toi.

“I've got a bone to pick with you.”

"J'ai un os à régler avec vous."

This phrase means ‘I have a problem or an  issue that I need to discuss with you’.

Cette phrase signifie "J'ai un problème ou une question dont je dois discuter avec vous".

It often suggests that you  are in some sort of trouble.

Cela suggère souvent que vous êtes dans une sorte de problème.

“Annabelle come here,  

« Annabelle, viens ici,

I’ve got a bone to pick with you. You ate the  last of the ice cream and didn't save me any.”

j'ai un problème avec toi. Tu as mangé la dernière glace et tu ne m'en as pas sauvé.

“Don't give up your day job.”

"N'abandonnez pas votre travail quotidien."

This phrase is used to tell someone that  they are not very good at something.

Cette expression est utilisée pour dire à quelqu'un qu'il n'est pas très doué pour quelque chose.

Be careful with this one as it  may upset the listener to hear it.

Soyez prudent avec celui-ci car il peut déranger l'auditeur de l'entendre.

- I love singing in the shower.

- J'adore chanter sous la douche.

- Yeah, I heard you wailing  in the shower this morning.

- Ouais, je t'ai entendu gémir sous la douche ce matin.

- Oh, sorry was I a bit loud?

- Oh, désolé, j'ai été un peu bruyant ?

- Just don’t give up your day job.

- N'abandonnez pas votre travail quotidien.

“Pardon my French.”

"Excusez mon français."

This phrase is used as an  apology for using a swear word.

Cette phrase est utilisée comme une excuse pour l'utilisation d'un gros mot.

“Sorry, I’m late, the traffic  was a real pain in the a**.

"Désolé, je suis en retard, le trafic était une vraie douleur dans le cul.

Oh, pardon my French.”

Oh, pardonnez mon français.

“Put a sock in it.”

"Mettre une chaussette en elle."

If you tell someone to put a sock in it then  you are asking them to be quiet or stop talking.

Si vous dites à quelqu'un de mettre une chaussette dedans, vous lui demandez de se taire ou d'arrêter de parler.

It shouldn’t be used in formal situations.

Il ne devrait pas être utilisé dans des situations formelles.

“Can you put a sock in it?

« Pouvez-vous mettre une chaussette dedans ?

I'm trying to watch this movie.”

J'essaie de regarder ce film.

“Lights are on but no one's home.”

"Les lumières sont allumées mais personne n'est à la maison."

This phrase means someone is not paying  attention or they're not fully present.

Cette phrase signifie que quelqu'un ne fait pas attention ou qu'il n'est pas entièrement présent.

“I keep trying to explain to  my teenage boy that he needs  

"J'essaie toujours d'expliquer à mon adolescent qu'il doit

to put his laundry into the laundry  basket if he wants me to wash it,  

mettre son linge dans le panier à linge s'il veut que je le lave,

but it’s pointless, it’s like the  lights are on but no one's home.”

mais c'est inutile, c'est comme si les lumières étaient allumées mais que personne n'était à la maison."

“Drink like a fish.”

"Boire comme un poisson."

This phrase means to drink a lot of alcohol.

Cette expression signifie boire beaucoup d'alcool.

“I imagine that his liver is very unhappy, he has  a terrible diet and always drinks like a fish.”

"J'imagine que son foie est très malheureux, il a une alimentation épouvantable et boit toujours comme un poisson."

Next, we have “Break a leg.”

Ensuite, nous avons "casser une jambe".

And this phrase is used as a way  of wishing someone good luck,  

Et cette phrase est utilisée pour souhaiter bonne chance à quelqu'un,

especially before a performance.

surtout avant une représentation.

“Oh, I’ll be in the front row watching you on  stage. Break a leg, you're going to be great.”

« Oh, je serai au premier rang à te regarder sur scène. Casse-toi une jambe, tu vas être génial.

“Not playing with a full deck.”

"Ne pas jouer avec un deck complet."

This phrase means that someone is  not quite sane or not very smart.

Cette phrase signifie que quelqu'un n'est pas tout à fait sain d'esprit ou pas très intelligent.

“We should speak to the doctor about Dad. I  don’t think he's playing with a full deck,  

« Nous devrions parler au médecin de papa. Je ne pense pas qu'il joue avec un jeu complet,

he just tried to put his shoes on his hands.”

il a juste essayé de mettre ses chaussures sur ses mains.

“Keep your eyes peeled.”

"Garde les yeux ouverts."

This phrase means to be alert and  watchful, to look out for something.

Cette phrase signifie être alerte et vigilant, faire attention à quelque chose.

“Right keep your eyes peeled, we're  looking for the perfect picnic spot.”

"Bien, gardez les yeux ouverts, nous recherchons l'endroit idéal pour pique-niquer."

“Keep your shirt on.”

"Gardez votre chemise."

This phrase means to stay calm and  not get too excited, in an angry way.

Cette phrase signifie rester calme et ne pas être trop excité, d'une manière colérique.

- Oh, I am very angry!

- Oh, je suis très en colère !

- Keep your shirt on, there's no need to shout.

- Gardez votre chemise, inutile de crier.

“I'll show myself out.”

"Je vais me montrer."

This phrase means to leave a place without waiting  for someone to show you the way or saying goodbye.

Cette phrase signifie quitter un endroit sans attendre que quelqu'un vous montre le chemin ou sans vous dire au revoir.

“I’ll just see myself out. Don't worry about me.”

«Je vais juste me voir sortir. Ne t'inquiète pas pour moi.

“I’m sorry to say that you've run  out of cake, it was delicious.  

« Je suis désolé de dire que vous n'avez plus de gâteau, c'était délicieux.

Erm, I will show myself out, shall  I? Sorry, for eating all your cake.”

Euh, je vais me montrer, d'accord ? Désolé, d'avoir mangé tout ton gâteau.

“Up to my eyeballs in something.”

"Jusqu'à mes globes oculaires dans quelque chose."

This phrase means to be extremely  busy or overwhelmed with tasks.

Cette expression signifie être extrêmement occupé ou submergé de tâches.

“I'm up to my eyeballs in work. I am  practically swimming in paperwork.”

«Je suis à la hauteur de mes globes oculaires au travail. Je nage pratiquement dans la paperasse.

“Fly off the handle.”

"S'envoler de la poignée."

This phrase means to lose your temper  or become very angry very quickly.

Cette phrase signifie perdre son sang-froid ou se mettre très rapidement en colère.

“She flew off the handle when I told  her I’d eaten the last of her bananas,  

"Elle s'est envolée quand je lui ai dit que j'avais mangé la dernière de ses bananes,

I didn't know they were her special bananas.”

je ne savais pas que c'était ses bananes spéciales."

“Cheesed off.”

"Déçu."

I love this phrase.

J'adore cette expression.

“Cheesed off.”

"Déçu."

This phrase means to be annoyed or irritated.

Cette expression signifie être ennuyé ou irrité.

Like you're sniffing cheese.

Comme si tu reniflais du fromage.

“I'm really cheesed off. They cancelled the  concert and I was really looking forward to it.”

«Je suis vraiment choqué. Ils ont annulé le concert et j'avais vraiment hâte d'y être.

“Eat someone or something for breakfast.”

"Mangez quelqu'un ou quelque chose au petit-déjeuner."

This phrase means to easily defeat  or overpower someone or something.

Cette phrase signifie facilement vaincre ou maîtriser quelqu'un ou quelque chose.

There’s a very funny line  in the film “Happy Gilmore”  

Il y a une réplique très amusante dans le film "Happy Gilmore"

where the bully says to the main character Happy  

où l'intimidateur dit au personnage principal Happy

“I eat pieces of S*** like you for breakfast.”  and Happy replies, “You eat sh** for breakfast?”

"Je mange des morceaux de S *** comme toi au petit-déjeuner". et Happy répond: "Tu manges de la merde au petit-déjeuner?"

“You better study for your Algebra test tomorrow.”

"Tu ferais mieux de réviser pour ton test d'algèbre demain."

“Yeah, Algebra-smalgebra, I  eat Algebra for breakfast.”

"Ouais, Algèbre-smalgèbre, je mange de l'Algèbre au petit-déjeuner."

Next, we shall hear these idioms  in the context of a conversation.

Ensuite, nous entendrons ces idiomes dans le contexte d'une conversation.

Idioms are important to learn if you  are hoping to become fluent in English,  

Les idiomes sont importants à apprendre si vous espérez parler couramment l'anglais,

as native speakers use them regularly.

car les locuteurs natifs les utilisent régulièrement.

And if fluency is a real goal for you then you  should register for my free fluency masterclass.

Et si la fluidité est un véritable objectif pour vous, vous devriez vous inscrire à ma masterclass gratuite sur la fluidité.

I've put a link in the description below.

J'ai mis un lien dans la description ci-dessous.

- How are things with your mum and Derek?

- Comment ça va avec ta mère et Derek ?

- Hold your horses, I need a  cuppa before I talk about him.

- Tenez vos chevaux, j'ai besoin d'une tasse de thé avant de parler de lui.

- Oh, what about a coffee instead.  I have a new coffee machine and  

- Oh, pourquoi pas un café à la place. J'ai une nouvelle machine à café et

it is the best thing since sliced  bread, does a gorgeous cappuccino.

c'est la meilleure chose depuis que le pain en tranches fait un magnifique cappuccino.

- “So, how's things with you and your bloke?”

- "Alors, comment ça va entre toi et ton mec ?"

- Well he’s getting on my nerves to be honest.  He’s become a bit of a couch potato these past  

- Eh bien, il me tape sur les nerfs pour être honnête. Il est devenu un peu une patate de canapé ces derniers

few months. He's just been lounging around  the house watching telly all the time.

mois. Il traînait dans la maison en regardant la télé tout le temps.

- Oh, Really!?

- Oh vraiment!?

- Do you mind…can we talk  about the elephant in the room?

- Ça te dérange… on peut parler de l'éléphant dans la pièce ?

- “Huh?”

- "Hein?"

- Julie, come on, you aren’t hiding it  very well. You’re pregnant aren’t you?

- Julie, allez, tu ne le caches pas très bien. Tu es enceinte n'est-ce pas ?

- Is it really that obvious?

- C'est vraiment si évident ?

- Ah, so you are pregnant. That’s so exciting.

- Ah, alors tu es enceinte. C'est tellement excitant.

- Ok, please don’t go bananas about  it. I’ve not got my head around it yet.  

- Ok, s'il te plait, ne deviens pas fou avec ça. Je n'ai pas encore la tête à ça.

I’m sorry I didn’t tell you, it’s been driving  me up the wall keeping it a secret from you.

Je suis désolée de ne pas te l'avoir dit, ça m'a fait grincer des dents en gardant ça secret pour toi.

- I bet. Oh, do you mind if I  put some more milk in my coffee?

- Je parie. Oh, ça te dérange si je mets plus de lait dans mon café ?

- Oh, knock yourself out.

- Oh, assomme-toi.

- I've got a bone to pick with you, remember I  asked you to keep the 3rd of March free so that  

- J'ai un problème avec toi, tu te rappelles que je t'ai demandé de garder le 3 mars libre pour

we could do a spa day? Well, your mum told me that  you are now booked to go to Wales that weekend?”

qu'on puisse faire une journée spa ? Eh bien, ta mère m'a dit que tu es maintenant réservé pour aller au Pays de Galles ce week-end ? »

- Oh no I totally forgot about your  spa day, I’m so sorry. I’ll keep my  

- Oh non, j'ai totalement oublié ta journée au spa, je suis vraiment désolé. Je garderai les

eyes peeled for another spa deal, if you  like? Please don’t be cheesed off with me.

yeux ouverts pour une autre offre de spa, si vous voulez ? S'il vous plait, ne vous en faites pas avec moi.

- Don’t worry. So, what are  you planning to do in Wales?”

- Ne vous inquiétez pas. Alors, que comptez-vous faire au Pays de Galles ? »

- It’s actually my cousin’s hen do. I am dreading  it because she drinks like a fish and well,  

- C'est en fait la poule de ma cousine. Je le redoute parce qu'elle boit comme un poisson et bien,

I won’t be drinking at all. So, I think  I will most likely be looking after her.

je ne boirai pas du tout. Donc, je pense que je vais probablement m'occuper d'elle.

- Your cousin Jane? Wow, yes she can be a handful,  well, break a leg. Who is she getting married to?

- Votre cousine Jane ? Wow, oui, elle peut être une poignée, eh bien, se casser une jambe. Avec qui va-t-elle se marier ?

- Young Fred from the post office, you  know the guy… lights on but no one's  

- Le jeune Fred de la poste, tu connais le gars… les lumières sont allumées mais personne n'est à la

home… Not sure if he’s playing with  a full deck… Do you know who I mean?

maison… Je ne sais pas s'il joue avec un jeu complet… Tu vois de qui je parle ?

- Oh, FRED! Holy sh**, pardon my French…  

- Ah FRED ! Putain de merde, pardonnez mon français…

He is such a pushover, your  cousin will eat him for breakfast.

Il est tellement un jeu d'enfant, votre cousin le mangera au petit-déjeuner.

- I know, it’s crazy but they are in love so…

- Je sais, c'est fou mais ils sont amoureux alors…

- So, my mum and Derek.

- Alors, ma mère et Derek.

- Oh yes tell me.

- Ah oui dis-moi.

- So, we were at a restaurant last week and my  mum was humming along to a song that was playing  

- Donc, nous étions au restaurant la semaine dernière et ma mère fredonnait une chanson qui jouait

in the background. Derek told mum to put a sock  in it, which I thought was a bit rude, but mum  

en arrière-plan. Derek a dit à maman de mettre une chaussette dedans, ce que j'ai trouvé un peu impoli, mais maman s'est

just laughed and said she loved singing, to which  Derek replied, “Well, don’t give up your day job”.

contentée de rire et a dit qu'elle adorait chanter, ce à quoi Derek a répondu : « Eh bien, n'abandonne pas ton travail quotidien ».

My mum flew off the handle, like screaming  and shouting at him in front of everyone.

Ma mère s'est envolée, comme crier et lui crier dessus devant tout le monde.

I told her to keep her shirt  on but she stormed off.

Je lui ai dit de garder sa chemise mais elle s'est enfuie.

Then I had a heart to heart with Derek  who explained that he’d been up to his  

Ensuite, j'ai eu un cœur à cœur avec Derek qui m'a expliqué qu'il était

eyeballs in debt and really stressed out about it.

endetté jusqu'aux yeux et qu'il était vraiment stressé à ce sujet.

Oh, it's all a bit of a mess really.

Oh, c'est vraiment un peu le bordel.

- Oh no, that’s not good.

- Oh non, ce n'est pas bon.

- Ahh is that the time. I’m sorry.  I’ve got to run, I’m late for work.

- Ahh c'est le moment. Je suis désolé. Je dois courir, je suis en retard au travail.

I’ll show myself out.

Je vais me montrer.

I'll catch you later.

Je te rattraperai plus tard.

Bye.

- See ya!

Au revoir.

- À plus!

Now it’s your turn, comment below using  one of the idioms from today’s lesson,  

Maintenant, c'est à votre tour, commentez ci-dessous en utilisant l'un des idiomes de la leçon d'aujourd'hui,

and boop the like button while you’re there.

et appuyez sur le bouton J'aime pendant que vous y êtes.

Until next time, take care and goodbye.

Jusqu'à la prochaine fois, prenez soin de vous et au revoir.