The fascinating (and dangerous) places scientists aren't exploring | Ella Al-Shamahi

Tradutor: Maria Santiago Revisora: Margarida Ferreira

So I've got something that I'm slightly embarrassed to admit to.

Eu tenho algo que tenho um pouco de vergonha de confessar.

At the age of 17,

Aos 17 anos,

as a creationist,

como criacionista,

I decided to go to university to study evolution

decidi ir para a universidade estudar a evolução

so that I could destroy it.

para poder destruí-la.

(Laughter)

(Risos)

I failed.

Falhei.

I failed so spectacularly that I'm now an evolutionary biologist.

Falhei tão espetacularmente que agora sou uma bióloga da evolução.

(Applause)

(Aplausos)

So I'm a paleoanthropologist, I'm a National Geographic Explorer

Sou paleoantropóloga, sou exploradora da National Geographic,

specializing in fossil hunting in caves

especializada na caça de fósseis em grutas

in unstable, hostile and disputed territories.

em territórios instável, hostis e controversos.

And we all know that if I was a guy and not a girl,

Todos nós sabemos que, se eu fosse um rapaz e não uma rapariga,

that wouldn't be a job description, that would be a pick-up line.

transformaria esta descrição de trabalho num engate para uma miúda.

(Laughter)

(Risos)

Now, here's the thing. I do not have a death wish.

Agora, aqui está a coisa. Não morro de desejo.

I'm not an adrenaline junkie.

Não sou viciada em adrenalina.

I just looked at a map.

Apenas olhei para um mapa.

See, frontline exploratory science does not happen as much

A ciência exploratória da linha de frente não acontece muito

in politically unstable territories.

em territórios politicamente instáveis.

This is a map of all the places which the British Foreign Office

Este é um mapa de todos os lugares que o Foreign Office britânico

have declared contain red zones, orange zones

declarou conter zonas vermelhas, zonas laranjas

or have raised some kind of a threat warning about.

ou indicaram qualquer aviso de ameaça.

Now I'm going to go out on a limb here and say that it is a tragedy

Agora, eu vou atrever-me a dizer que é uma tragédia

não estarmos a fazer ciência exploratória de primeira linha

if we're not doing frontline exploratory science in a huge portion of the planet.

numa grande parte do planeta.

And so science has a geography problem.

Assim, a ciência tem um problema geográfico.

Also, as a paleoanthropologist,

Além disso, como paleoantropóloga,

guys, this is basically a map of some of the most important places

isto é basicamente um mapa de alguns dos lugares mais importantes

in the human journey.

no percurso humano.

There are almost definitely fascinating fossils to be found here.

Quase de certeza, podemos encontrar aqui fósseis fascinantes.

But are we looking for them?

Mas estamos a procurá-los?

And so as an undergraduate, I was repeatedly told

Enquanto universitária, várias vezes me disseram

that humans, be they ourselves, homo sapiens, or earlier species,

que os seres humanos, sejamos nós mesmos, os homo sapiens, ou espécies anteriores,

that we left Africa via the Sinai of Egypt.

saímos de África, através do Sinai ou do Egito.

I'm English, as you can probably tell from my accent,

Eu sou inglesa, como, provavelmente, podem perceber pelo meu sotaque,

but I am actually of Arab heritage,

mas tenho ascendência árabe,

and I always say that I'm very, very Arab on the outside.

e digo sempre que sou muito árabe por fora.

You know, I can really be passionate.

Eu posso ser apaixonada, tipo:

Like, "You're amazing! I love you!"

"Vocês são incríveis! Adoro-vos!"

But on the inside, I'm really English, so everybody irritates me.

Mas por dentro, sou muito inglesa, por isso, toda a gente me irrita.

(Laughter)

(Risos)

It's true.

É verdade.

And the thing is, my family are Arab from Yemen,

A questão é que a minha família é árabe do Iémen,

and I knew that that channel,

e eu sabia que aquele canal,

Bab-el-Mandeb,

Bab-el-Mandeb,

is not that much of a feat to cross.

não é muito bom para atravessar.

And I kept asking myself this really simple question:

Estava sempre a perguntar-me esta pergunta muito simples:

if the ancestors to New World monkeys could somehow cross the Atlantic Ocean,

Se os antepassados dos macacos do Novo Mundo

puderam, de qualquer forma, atravessar o Oceano Atlântico

why couldn't humans cross that tiny stretch of water?

porque é que os seres humanos

não poderiam atravessar aquela pequena faixa de água?

But the thing is, Yemen,

Mas a questão é que o Iémen,

compared to, let's say, Europe,

em comparação com a Europa, por exemplo,

was so understudied

foi tão pouco estudada

that it was something akin to near virgin territory.

que era uma coisa semelhante a um território quase virgem.

But that, along with its location, made the sheer potential for discovery

Mas isso, juntamente com a localização,

tornou muito excitante o potencial para a descoberta

so exciting,

and I had so many questions.

e eu tinha imensas perguntas.

When did we first start using Bab-el-Mandeb?

Quando é que começámos a usar o Bab-el-Mandeb?

But also, which species of human besides ourselves made it to Yemen?

Mas também, que espécies de seres humanos, além de nós, chegaram ao Iémen?

Might we find a species as yet unknown to science?

Poderíamos encontrar uma espécie ainda desconhecida da ciência?

And it turned out, I wasn't the only one who had noticed Yemen's potential.

Aconteceu que não fui a única que reparou no potencial do Iémen.

There was actually a few other academics out there.

Na verdade, havia outros académicos por ali.

But sadly, due to political instability, they moved out, and so I moved in.

Mas infelizmente, devido à instabilidade política,

eles foram-se embora, e eu fui para lá.

And I was looking for caves:

Eu estava a procurar grutas:

caves because caves are the original prime real estate.

grutas, porque as grutas são as primeiras propriedades imobiliárias.

But also because if you're looking for fossils in that kind of heat,

Mas também porque, se estamos à procura de fósseis, com aquele calor,

your best bet for fossil preservation is always going to be caves.

a melhor aposta para a preservação de fósseis será sempre em grutas.

But then, Yemen took a really sad turn for the worse,

Mas depois, o Iémen deu uma reviravolta muito triste para pior.

and just a few days before I was due to fly out to Yemen,

Poucos dias antes do meu voo para o Iémen,

the civil war escalated into a regional conflict,

a guerra civil transformou-se num conflito regional,

the capital's airport was bombed

o aeroporto da capital foi bombardeado

and Yemen became a no-fly zone.

e o Iémen passou a ser uma zona de exclusão aérea.

Now, my parents made this decision before I was born:

Os meus pais tomaram esta decisão, antes de eu nascer:

that I would be born British.

eu nasceria britânica.

I had nothing to do with the best decision of my life.

Eu não tive nada a ver com a melhor decisão da minha vida.

And now ...

E agora ...

Now the lucky ones in my family have escaped,

Agora os sortudos da minha família escaparam,

and the others, the others are being been bombed

e os outros estão a ser bombardeados

and send you WhatsApp messages that make you detest your very existence.

e a enviar-nos mensagens WhatsApp

que nos fazem detestar a própria existência.

This war's been going on for four years.

Esta guerra está a acontecer há quatro anos,

It's been going on for over four years, and it has led to a humanitarian crisis.

está a acontecer há mais de quatro anos, e provocou uma crise humanitária.

There is a famine there,

Há fome lá,

a man-made famine.

uma fome provocada pelo homem.

That's a man-made famine, so not a natural famine,

É uma fome provocada pelo homem, não é uma fome natural,

an entirely man-made famine that the UN has warned

uma fome inteiramente provocada pelo homem que, segundo a ONU alertou,

could be the worst famine the world has seen in a hundred years.

pode ser a pior fome que o mundo já viu em cem anos.

This war has made it clear to me more than ever

Esta guerra tornou claro para mim, mais do que nunca,

that no place, no people deserve to get left behind.

que nenhum lugar, nenhum povo merece ficar para trás.

And so I was joining these other teams, and I was forming new collaborations

Eu estava a juntar-me a outras equipas e estava a formar novas colaborações

in other unstable places.

noutros lugares instáveis.

But I was desperate to get back into Yemen,

Mas eu estava desesperada para voltar ao Iémen

because for me, Yemen's really personal.

porque, para mim, o Iémen é muito pessoal.

And so I kept trying to think of a project I could do in Yemen

Por isso, continuei a tentar pensar num projeto que pudesse fazer no Iémen

that would help highlight what was going on there.

que ajudasse a esclarecer o que estava a acontecer ali.

And every idea I had just kept failing,

Todas as ideias que eu tinha continuavam a falhar,

or it was just too high-risk, because let's be honest,

ou era muito arriscado, porque sejamos honestas,

most of Yemen is just too dangerous for a Western team.

a maior parte do Iémen é muito perigosa para uma equipa ocidental.

But then I was told that Socotra, a Yemeni island,

Mas depois disseram-me que Socotra, uma ilha do Iémen,,

was safe once you got there.

era segura depois de lá chegarmos.

In fact, it turned out there was a few local and international academics

De facto, havia alguns académicos locais e internacionais

that were still working there.

que ainda estavam a trabalhar ali.

And that got me really excited,

Isso deixou-me muito animada,

because look at Socotra's proximity to Africa.

porque reparem na proximidade de Socotra com África.

And yet we have no idea when humans arrived on that island.

Contudo, não temos ideia de quando os seres humanos chegaram àquela ilha.

But Socotra, for those of you who know it,

Mas Socotra, para quem a conhece,

well, let's just say you probably know it for a completely different reason.

digamos que provavelmente a conhecem por uma razão totalmente diferente.

Vocês provavelmente conhecem-na como as Galápagos do Oceano Índico

You probably know it as the Galapagos of the Indian Ocean,

because it is one of the most biodiverse places on this earth.

porque é um dos lugares com maior biodiversidade da Terra.

But we were also getting information

Mas também estávamos a receber informações

that this incredibly delicate environment and its people

de que esse ambiente incrivelmente delicado e o seu povo

were under threat

estavam sob ameaça

because they were at the frontline of both Middle Eastern politics

porque estavam na linha de frente da política do Médio Oriente

and climate change.

e da alteração climática.

And it slowly dawned on me that Socotra was my Yemen project.

Pouco a pouco, ocorreu-me que Socotra era o meu projeto no Iémen.

And so I wanted to put together a huge multidisciplinary team.

Quis formar uma grande equipa multidisciplinar.

We wanted to cross the archipelago on foot, camel and dhow boat

Queríamos atravessar o arquipélago a pé, de camelo e de barco à vela "dhow"

to conduct a health check of this place.

para fazer um controlo da saúde desse local.

This has only been attempted once before, and it was in 1999.

Isso só tinha sido tentado uma vez, em 1999.

But the thing is, that is not an easy thing to pull off.

Mas a questão é que isso não é fácil de conseguir.

And so we desperately needed a recce,

Precisávamos desesperadamente de um reconhecimento.

and for those of you who aren't familiar with British English,

Para quem não conhece com o inglês britânico,

a recce is like a scouting expedition.

um reconhecimento é como uma expedição de batedores,

It's like a reconnaissance.

como uma exploração.

And I often say that a really big expedition without a recce

Digo muitas vezes que uma expedição muito grande sem um reconhecimento,

is a bit like a first date without a Facebook stalk.

é um pouco como um primeiro encontro sem uma abordagem prévia no Facebook.

(Laughter)

(Risos)

Like, it's doable, but is it wise?

Podemos fazê-lo, mas será prudente?

(Laughter)

(Risos)

There's a few too many knowing laughs in this room.

Há poucos risos nesta sala.

Anyway, so then our recce team thankfully were no strangers to unstable places,

Felizmente, a equipa de reconhecimento não era estranha a lugares instáveis,

which, let's be honest, is kind of important

o que, sejamos honestas, é muito importante

because we were trying to get to a place between Yemen and Somalia,

porque estávamos a tentar chegar a um locar entre o Iémen e a Somália.

And after calling in what felt like a million favors,

Depois de ligarmos para o que parecia ser um milhão de favores,

including to the deputy governor,

incluindo o vice-governador,

we finally found ourselves on the move,

finalmente encontrámo-nos em movimento,

albeit on a wooden cement cargo ship

embora num cargueiro de cimento e madeira

sailing through pirate waters in the Indian Ocean

navegando pelas águas de piratas no Oceano Índico

with this as a toilet.

com isto como latrina.

(Laughter)

(Risos)

Can you guys see this?

Estão a ver isso?

You know how everybody has their worst toilet story?

Sabem como toda a gente tem a sua pior história de casa de banho?

Well, I've never swam with dolphins before.

Eu nunca tinha nadado com golfinhos.

I just went straight to pooping on them.

Fui diretamente fazer cocó em cima deles.

(Laughter)

(Risos)

And also, I genuinely discovered that I am genuinely less stressed

E também descobri que tenho muito menos medo

by pirate waters

dos piratas dos mares

than I am with a cockroach infestation

do que de uma infestação de baratas

that was so intense

que foi tão intensa

that at one point I went belowdeck,

que, a certa altura, desci do convés,

and the floor was black and it was moving.

e o chão estava preto e a mover-se.

(Audience moans)

Audiência: Oh!

Yeah, and at night there was three raised platforms to sleep on,

Pois foi, e à noite havia três plataformas elevadas para dormir,

but there was only -- let's say there was four team members,

mas éramos quatro membros da equipa.

and the thing is, if you got a raised platform to sleep on,

E, quem tinha uma plataforma elevada para dormir,

you only had to contend with a few cockroaches during the night,

só tinha que lidar com algumas baratas durante a noite,

whereas if you got the floor, good luck to you.

mas quem ficava no chão, estava tramado.

And so I was the only girl in the team and the whole ship,

Eu era a única rapariga da equipa e do navio inteiro,

so I got away without sleeping on the floor.

por isso, safei-me de dormir no chão.

And then, on, like, the fourth or fifth night,

Mas, na quarta ou quinta noite, Martin Edström olha para mim e diz:

Martin Edström looks at me and goes, "Ella, Ella I really believe in equality."

"Ella, eu acredito na igualdade".

(Laughter)

(Risos)

So we were sailing on that cement cargo ship for three days,

Já estávamos a navegar naquele cargueiro de cimento há três dias,

and then we slowly started seeing land.

quando começámos a ver terra.

And after three years of failing,

Ao fim de três anos de tentativas falhadas,

I was finally seeing Yemen.

eu estava finalmente a ver o Iémen.

And there is no feeling on earth like that start of an expedition.

Não há sentimento na Terra como aquele começo de uma expedição.

It's this moment where you jump out of a jeep

É aquele momento em que saltamos de um jipe

or you look up from a boat

ou olhamos de um barco

and you know that there's this possibility,

e sabemos que existe essa possibilidade,

it's small but it's still there,

é pequena, mas continua ali,

that you're about to find something

em que estamos prestes a encontrar algo

that could add to or change our knowledge of who we are and where we come from.

que pode aumentar ou mudar o conhecimento de quem somos e de onde viemos.

There is no feeling like it on earth,

Não há sentimento assim na Terra,

and it's a feeling that so many scientists have

e é um sentimento que muitos cientistas têm

but rarely in politically unstable places.

mas raramente em locais politicamente instáveis.

Because Western scientists are discouraged or all-out barred

Porque os cientistas ocidentais são desencorajados ou proibidos,

from working in unstable places.

de trabalhar em locais instáveis.

But here's the thing:

Mas a questão é esta:

scientists specialize in the jungle.

os cientistas especializam-se na selva.

Scientists work in deep cave systems.

Os cientistas trabalham em sistemas de grutas profundas.

Scientists attach themselves to rockets and blow themselves into outer space.

Os cientistas ligam-se a foguetes e lançam-se no espaço sideral.

But apparently, working in an unstable place

Mas, segundo parece, trabalhar num local instável

is deemed too high-risk.

é considerado demasiado perigoso.

It is completely arbitrary.

É completamente arbitrário.

Who here in this room wasn't brought up on adventure stories?

Quem aqui nesta sala não foi criado com histórias de aventuras?

And most of our heroes were actually scientists and academics.

A maioria dos nossos heróis eram cientistas e académicos.

Science was about going out into the unknown.

A ciência estava prestes a sair para o desconhecido.

It was about truly global exploration, even if there were risks.

Tratava-se de uma exploração realmente global, mesmo que houvesse riscos.

And so when did it become acceptable to make it difficult for science to happen

Então, quando é que se tornou aceitável dificultar que a ciência aconteça

in unstable places?

em locais instáveis?

And look, I'm not saying that all scientists should go off

Não estou a dizer que todos os cientistas devem sair

and start working in unstable places.

e começar a trabalhar em locais instáveis.

This isn't some gung-ho call.

Isto não é um apelo para todos trabalharem assim.

But here's the thing:

Mas a questão é esta:

for those who have done the research, understand security protocol

os que fizeram a pesquisa, compreendem o protocolo de segurança

and are trained,

e recebem formação,

stop stopping those who want to.

deixem de impedir os que querem trabalhar assim.

Plus,

Além disso,

just because one part of a country is an active war zone

só porque uma parte de um país é uma zona de guerra ativa

doesn't mean the whole country is.

não significa que todo o país seja.

I'm not saying we should go into active war zones.

Não estou a dizer que devemos entrar em zonas de guerra ativa.

But Iraqi Kurdistan looks very different from Fallujah.

Mas o Curdistão iraquiano é muito diferente de Fallujah.

And actually, a few months after I couldn't get into Yemen,

Na verdade, meses depois de eu não conseguir entrar no Iémen,

another team adopted me.

outra equipa adotou-me.

So Professor Graeme Barker's team were actually working in Iraqi Kurdistan,

A equipa do professor Graeme Barker estava a trabalhar no Curdistão iraquiano.

and they were digging up Shanidar Cave.

Estavam a escavar a gruta de Shanidar.

Now, Shanidar Cave a few decades earlier

A gruta de Shanidar, umas décadas antes

had unveiled a Neanderthal known as Shanidar 1.

tinha revelado um Neandertal conhecido como Shanidar 1.

Now, for a BBC/PBS TV series we actually brought Shanidar 1 to life,

Para uma série de TV da BBC/PBS demos vida a Shanidar 1

and I want you guys to meet Ned, Ned the Neanderthal.

e eu quero que conheçam Ned, Ned, o Neandertal.

Now here's the coolest thing about Ned.

Esta é a coisa mais interessante sobre Ned.

Ned, this guy,

Ned, este sujeito,

you're meeting him before his injuries.

vocês estão a conhecê-lo antes dos ferimentos.

See, it turned out that Ned was severely disabled.

Reparem que Ned ficou gravemente incapacitado.

He was in fact so disabled that there is no way he could have survived

Ele estava tão incapacitado que não podia ter sobrevivido

without the help of other Neanderthals.

sem a ajuda de outros Neandertais.

And so this was proof that,

Isso prova que,

at least for this population of Neanderthals at this time,

pelo menos para esta população de neandertais, naquela época,

Neanderthals were like us,

os Neandertais eram como nós,

and they sometimes looked after those who couldn't look after themselves.

por vezes, cuidavam daqueles que não podiam cuidar de si mesmos.

Ned's an Iraqi Neanderthal.

Ned é um Neandertal iraquiano.

So what else are we missing?

Então, o que mais estamos a perder?

What incredible scientific discoveries

Que incríveis descobertas científicas

are we not making because we're not looking?

não estamos a fazer porque não estamos a procurar?

And by the way, these places, they deserve narratives of hope,

A propósito, esses lugares merecem narrativas de esperança,

and science and exploration can be a part of that.

e a ciência e a exploração podem fazer parte disso.

In fact, I would argue that it can tangibly aid development,

Na verdade, eu diria que isso pode ajudar o desenvolvimento,

and these discoveries become a huge source of local pride.

e essas descobertas tornam-se uma grande fonte de orgulho local.

And that brings me to the second reason why science has a geography problem.

Isso leva-me à segunda razão pela qual a ciência tem um problema geográfico.

See, we don't empower local academics, do we?

Nós não capacitamos académicos locais, pois não?

Like, it's not lost on me

Quanto a mim,

that in my particular field of paleoanthropology

no meu campo particular de paleoantropologia

we study human origins,

continuamos a estudar as origens humanas,

but we have so few diverse scientists.

mas nós temos muito poucos cientistas diversificados.

And the thing is, these places are full of students and academics

Esses locais estão cheios de estudantes e académicos

who are desperate to collaborate,

que estão desesperados para colaborar,

and the truth is

e a verdade é que

that for them,

eles têm menos problemas de segurança que nós.

they have fewer security issues than us.

I think we constantly forget that for them it's not a hostile environment;

Acho que sempre nos esquecemos que, para eles, não é um ambiente hostil;

for them it's home.

eles sentem-se em casa.

I'm telling you,

Estou a dizer-vos:

research done in unstable places with local collaborators

as pesquisas feitas em locais instáveis, com colaboradores locais,

can lead to incredible discoveries,

podem levar a descobertas incríveis.

and that is what we are hoping upon hope to do in Socotra.

É o que esperamos fazer em Socotra.

They call Socotra

Eles chamam a Socotra

the most alien-looking place on earth,

o local de aspeto mais alienígeno da Terra,

and myself, Leon McCarron, Martin Edström and Rhys Thwaites-Jones could see why.

e eu, Leon McCarron, Martin Edström e Rhys Thwaites-Jones

pudemos perceber porquê.

I mean, look at this place.

Quero dizer, olhem para este local.

These places, they're not hellholes, they're not write-offs,

Estes locais não são infernos, não são locais abandonados,,

they're the future frontline of science and exploration.

são a linha da frente da ciência e da exploração.

90 percent of the reptiles on this island,

90% dos répteis nesta ilha,

37 percent of the plant species exist here and nowhere else on earth,

37% das espécies de plantas

só existem aqui e em nenhum outro lugar na Terra.

and that includes this species of dragon's blood tree,

Isso inclui esta espécie de dragoeiro,

which actually bleeds this red resin.

que sangra uma resina vermelha.

And there's something else.

E há outra coisa.

People on Socotra, some of them still live in caves,

Algumas pessoas em Socotra ainda vivem em grutas,

and that is really exciting,

e isso é muito emocionante,

because it means if a cave is prime real estate this century,

porque significa que, se uma gruta é um bem imobiliário neste século,

maybe it was a few thousand years ago.

talvez também tenha sido há milhares de anos.

But we need the data to prove it, the fossils, the stone tools,

Mas precisamos de dados para provar isso, os fósseis, os instrumentos de pedra.

and so our scouting team have teamed up with other scientists,

A nossa equipa de escuteiros uniu-se a outros cientistas,

anthropologists and storytellers,

a antropólogos e contadores de histórias,

international as well as local, like Ahmed Alarqbi,

internacionais e locais, como Ahmed Alarqbi.

and we are desperate to shed a light on this place

Estamos desesperados para lançar uma luz sobre este local

before it's too late.

antes que seja tarde demais.

And now, now we just somehow need to get back

E agora, de alguma forma, precisamos de voltar

for that really big expedition,

àquela expedição muito grande,

because science,

porque a ciência, a ciência tem um problema geográfico.

science has a geography problem.

You guys have been a really lovely audience.

Vocês foram um público adorável.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)