Can seaweed help curb global warming? | Tim Flannery

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Oh, there's a lot of it.

Sim, isto é muito abundante.

This is seaweed.

Isto são algas marinhas.

It's pretty humble stuff.

É uma coisa pouco valorizada.

But it does have some remarkable qualities.

Mas possui características fantásticas.

For one, it grows really fast.

Primeiro, crescem muito rapidamente.

So the carbon that is part of that seaweed,

O carbono que compõe estas algas,

just a few weeks ago,

ainda há umas semanas,

was floating in the atmosphere as atmospheric CO2,

estava a flutuar na atmosfera, sob a forma de CO2 atmosférico,

driving all the adverse consequences of climate change.

com todas as consequências funestas das alterações climáticas.

For the moment, it's locked safely away in the seaweed,

Neste momento, o carbono está sequestrado nestas algas

but when that seaweed rots --

mas, quando as algas apodrecerem

and by the smell of it, it's not far away --

— e, pelo cheiro, já não falta muito —

when it rots, that CO2 will be released back to the atmosphere.

quando apodrecerem, esse CO2 será libertado de novo para a atmosfera.

Wouldn't it be fantastic if we could find a way

Não seria fantástico se pudéssemos encontrar uma forma

of keeping that CO2 locked up long-term,

de manter este CO2 sequestrado durante muito tempo,

and thereby significantly contributing to solving the climate problem?

contribuindo assim significativamente para resolver o problema climático?

What I'm talking about here is drawdown.

Estou a falar daquilo a que chamamos "extração"

It's now become the other half of the climate challenge.

É hoje uma das metades do problema climático,

And that's because we have delayed so long,

porque demorámos tanto tempo

in terms of addressing climate change,

a tratar das alterações climáticas,

that we now have to do two very big and very difficult things at once.

que agora temos de fazer duas coisas grandes e muito difíceis ao mesmo tempo.

We have to cut our emissions and clean our energy supply

Temos de reduzir as emissões e de obter uma energia mais limpa

at the same time that we draw significant volumes

enquanto, simultaneamente, temos de retirar da atmosfera

of carbon dioxide out of the atmosphere.

volumes significativos de dióxido de carbono.

If we don't do that, about 25 percent of the CO2 we put in the air

Se não fizermos isso, cerca de 25% do CO2 que colocámos no ar

will remain there, by human standards, forever.

vão manter-se ali, para sempre, pelo menos à escala humana.

So we have to act.

Por isso, temos de agir.

This is really a new phase in addressing the climate crisis

Estamos numa nova fase de abordar a crise climática

and it demands new thinking.

o que exige novas ideias.

So, ideas like carbon offsets really don't make sense

Ideias como compensação de carbono não fazem qualquer sentido

in the modern era.

na era moderna.

You know, when you offset something,

Quando compensamos qualquer coisa, dizemos:

you say, "I'll permit myself to put some greenhouse gas into the atmosphere,

"Vou continuar a libertar para a atmosfera gases com efeito de estufa

but then I'll offset it by drawing it down."

"mas depois compenso-o, retirando-os".

When you've got to both cut your emissions

Quando temos de reduzir as emissões

and draw down CO2,

e de eliminar o CO2,

that thinking doesn't make sense anymore.

esta ideia já não faz sentido.

And when we're talking about drawdown,

E quando falamos de extração,

we're talking about putting large volumes of greenhouses gases, particularly CO2,

estamos a falar de pôr fora da circulação

grandes volumes de gases com efeito de estufa, em especial o CO2.

out of circulation.

And to do that, we need a carbon price.

Para isso, precisamos de fixar um preço para o carbono.

We need a significant price that we'll pay for that service

Precisamos de um preço significativo que pague esse serviço

that we'll all benefit from.

de que todos beneficiaremos.

We've made almost no progress so far

Até aqui, quase não fizemos nenhum progresso

with the second half of the climate challenge.

com a outra metade do problema do clima.

It's not on most people's radar.

Não está no campo de visão da maioria das pessoas.

And, you know, I must say, at times, I hear people saying,

Devo dizer que, por vezes, oiço as pessoas dizer:

"I've lost hope that we can do anything about the climate crisis."

"Perdi a esperança na nossa capacidade de resolver a crise climática".

And look, I've had my sleepless nights too, I can tell you.

E garanto-vos que também tenho tido as minhas noites de insónia.

But I'm here today as an ambassador for this humble weed, seaweed.

Mas estou aqui hoje, como embaixador destas modestas algas marinhas.

I think it has the potential

Penso que têm o potencial

to be a big part of addressing the challenge of climate change

de fazerem parte da solução do problema da alteração climática

and a big part of our future.

e serem uma parte importante do nosso futuro.

Now, what the scientists are telling us we need to do over the next 80-odd years

Os cientistas dizem-nos que, nos próximos 80 anos

to the end of this century,

— até ao fim deste século —

is to cut our greenhouse gas emissions

precisamos de reduzir as emissões dos gases com efeitos de estufa

by three percent every year,

em 3% por ano,

and draw three gigatons of CO2 out of the atmosphere every year.

e retirar da atmosfera três gigatoneladas de CO2, por ano.

Those numbers are so large that they baffle us.

Estes números são tão grandes que ficamos atordoados.

But that's what the scientists tell us we need to do.

Mas é o que os cientistas nos dizem que temos de fazer.

I really hate showing this graph,

Eu detesto mostrar este gráfico

but I'm sorry, I have to do it.

mas, desculpem, tenho de o mostrar.

It is very eloquent in terms of telling the story

Conta muito eloquentemente a história

of my personal failure

do meu fracasso pessoal,

in terms of all the advocacy I've done in climate change work

quanto à defesa que tenho feito a favor das alterações climáticas,

and in fact, our collective failure to address climate change.

e, na verdade, o nosso fracasso coletivo de tratar das alterações climáticas.

You can see our trajectory there

Vemos aqui a nossa trajetória

in terms of warming and greenhouse gas concentrations.

quanto ao aquecimento e à concentração dos gases com efeitos de estufa.

You can see all of the great scientific announcements that we've made,

Vemos todos os grandes alertas científicos que fizemos

saying how much danger we face with climate change.

sobre o perigo que enfrentamos com as alterações climáticas.

You can see the political meetings.

Vemos as reuniões políticas.

None of it has changed the trajectory.

Nada disso alterou a trajetória.

And this is why we need new thinking,

É por isso que precisamos de novas ideias,

we need a new approach.

precisamos de uma nova abordagem.

So how might we go about drawing down greenhouse gases at a large scale?

Como é que podemos retirar

os gases com efeitos de estufa em grandes quantidades?

There's really only two ways of doing it,

Só há duas formas de o fazer

and I've done a very deep dive into drawdown.

e eu mergulhei profundamente nessa investigação.

And I'll preempt my --

E eu vou impedir...

And I would say this stuff comes up smelling like roses at the end of the day.

Diria que estas algas começam a cheirar a rosas no final do dia.

It does, it's one of the best options,

É uma das melhores opções

but there are many, many possibilities.

mas há imensas possibilidades.

There are chemical pathways and biological pathways.

Há as opções químicas e as opções patológicas.

So two ways, really, of getting the job done.

Portanto, duas formas de resolver o problema.

The biological pathways are fantastic

As opções biológicas são fantásticas

because the energy source that's needed to drive them, the sun,

porque a fonte de energia necessária para isso é o sol,

is effectively free.

que é gratuita.

We use the sun to drive photosynthesis in plants,

Usamos o sol para a realização da fotossíntese nas plantas,

break apart that CO2 and capture the carbon.

para decompor o CO2 e captar o carbono.

There are also chemical pathways.

Também há as opções químicas.

They sound ominous, but actually, they're not bad at all.

Parecem horríveis, mas não são assim tão más.

The difficulty they face is that we have to actually pay

A dificuldade dessas opções é que temos de pagar

for the energy that's required to do the job

a energia necessária, para fazer isso

or pay to facilitate that energy.

ou pagar para facilitar essa energia.

Direct air capture is a great example of a chemical pathway,

A captação direta do ar é um ótimo exemplo duma solução química

and people are using that right now to take CO2 out of the atmosphere

e já se está a usar neste momento para retirar o CO2 da atmosfera

and manufacture biofuels or manufacture plastics.

e fabricar biocombustíveis ou fabricar plásticos.

Great progress is being made,

Têm-se feito enormes progressos

but it will be many decades

mas serão necessárias muitas décadas

before those chemical pathways are drawing down a gigaton of CO2 a year.

antes de essas soluções químicas retirarem uma gigatonelada de CO2 por ano.

The biological pathways offer us a lot more hope, I think,

As soluções biológicas oferecem-nos muito mais esperança, a curto prazo.

in the short term.

You've probably heard about reforestation, planting trees,

Provavelmente, já ouviram falar da reflorestação, de plantar árvores

as a solution to the climate problem.

como solução para o problema climático.

You know, it's a fair question:

Mas perguntemos:

Can we plant our way out of this problem by using trees?

Será que plantar árvores permitirá uma saída para este problema?

I'm skeptical about that for a number of reasons.

Tenho as minhas dúvidas quanto a isso por uma série de razões.

One is just the scale of the problem.

Uma delas é a dimensão do problema.

All trees start as seeds, little tiny things,

Todas as árvores começam como sementes, coisinhas minúsculas

and it's many decades before they've reached

e passam-se muitas décadas antes de elas atingirem

their full carbon-capture potential.

todo o seu potencial para a captação do carbono.

And secondly,

Em segundo lugar,

if you look at the land surface, you see that it's so heavily utilized.

vemos que as terras aráveis estão intensamente utilizadas.

We get our food from it, we get our forestry products from it,

É delas que obtemos os alimentos, os nossos produtos florestais,

biodiversity protection and water and everything else.

a proteção da biodiversidade, a água e tudo o mais.

To expect that we'll find enough space to deal with this problem,

Esperar encontrar espaço suficiente para resolver este problema

I think is going to be quite problematic.

parece-me ser muito problemático.

But if we look offshore,

Mas, se olharmos para o mar,

wee see a solution where there's already an existing industry,

vemos uma solução em que já existe uma indústria

and where there's a clearer way forward.

e em que há esperança de êxito.

The oceans cover about 70 percent of our planet.

Os oceanos cobrem cerca de 70% do nosso planeta.

They play a really big role in regulating our climate,

Têm um papel enorme na regulação do nosso clima

and if we can enhance the growth of seaweed in them,

e, se pudermos aumentar o crescimento das algas

we can use them, I think, to develop a climate-altering crop.

penso que podemos usá-las

para desenvolver uma cultura que melhore o clima.

There are so many different kinds of seaweed,

Há muitos tipos diferentes de algas marinhas,

there's unbelievable genetic diversity in seaweed,

há uma diversidade genética espantosa de algas marinhas

and they're very ancient;

e são todas muito antigas,

they were some of the first multicellular organisms ever to evolve.

foram alguns dos primeiros organismos multicelulares a evoluir.

People are using special kinds of seaweed now

As pessoas usam estes tipos especiais de algas, atualmente,

for particular purposes,

com determinados objetivos,

like developing very high-quality pharmaceutical products.

como desenvolver produtos farmacêuticos de alta qualidade.

But you can also use seaweed to take a seaweed bath,

Mas também podemos usar as algas para um banho de algas,

it's supposed to be good for your skin;

parece ser bom para a pele.

I can't testify to that, but you can do it.

Não posso confirmá-lo mas vocês podem fazê-lo.

The scalability is the big thing about seaweed farming.

O grande problema das algas é a necessidade de aumentar a produção.

You know, if we could cover nine percent of the world's ocean

Se pudéssemos cobrir 9% do oceano mundial

in seaweed farms,

com cultura de algas,

we could draw down the equivalent of all of the greenhouse gases

podíamos retirar o equivalente de todos os gases com efeito de estufa

we put up in any one year,

produzidos durante um ano,

more than 50 gigatons.

ou seja mais de 50 gigatoneladas.

Now, I thought that was fantastic when I first read it,

Achei que isto era espetacular quando o li pela primeira vez.

but I thought I'd better calculate how big nine percent of the world's oceans is.

mas achei melhor calcular quanto seria 9% do oceano mundial.

It turns out, it's about four and a half Australias,

Acontece que é do tamanho de quatro Austrálias e meia,

o local onde vivo.

the place I live in.

And how close are we to that at the moment?

Em que ponto nos encontramos neste momento?

How many ocean-going seaweed farms do we actually have out there?

Quantas culturas de algas temos neste momento?

Zero.

Zero.

But we do have some prototypes, and therein lies some hope.

Mas temos alguns protótipos, portanto há esperança.

This little drawing here of a seaweed farm that's currently under construction

Este desenho duma cultura de algas que está em construção

tells you some very interesting things about seaweed.

mostra coisas muito interessantes sobre as algas marinhas.

You can see the seaweed growing on that rack,

Vemos as algas a crescerem naquele suporte,

25 meters down in the ocean there.

a 25 metros de profundidade.

It's really different from anything you see on land.

É muito diferente de tudo o que vemos em terra.

And the reason being that, you know, seaweed is not like trees,

A razão para isso é que as algas não são como as árvores,

it doesn't have nonproductive parts

não têm partes não produtivas,

like roots and trunks and branches and bark.

como as raízes e os troncos, os ramos e a casca.

The whole of the plant is pretty much photosynthetic,

Toda a planta utiliza a fotossíntese,

so it grows fast.

por isso, cresce rapidamente.

Seaweed can grow a meter a day.

As algas podem crescer um metro por dia.

And how do we sequester the carbon?

Como é que sequestram o carbono?

Again, it's very different from on land.

Também é diferente do que acontece em terra.

All you need to do is cut that seaweed off --

Só precisamos de cortar as algas

drifts into the ocean abyss,

e afundá-las no abismo do oceano.

Once it's down a kilometer,

A um quilómetro de profundidade

the carbon in that seaweed is effectively out of the atmospheric system

o carbono das algas sai do sistema atmosférico,

for centuries or millennia.

durante séculos ou milénios.

Whereas if you plant a forest,

Mas, se plantarmos uma floresta,

you've got to worry about forest fires, bugs, etc.,

temos de nos preocupar com incêndios, parasitas, etc.

releasing that carbon.

que libertarão o carbono.

The key to this farm, though,

Mas o segredo para esta cultura

is that little pipe going down into the depths.

é este pequeno tubo que se afunda no oceano.

You know, the mid-ocean is basically a vast biological desert.

Como sabem, o médio-oceano é um enorme deserto biológico.

There's no nutrients there that were used up long ago.

Não existem ali nutrientes

But just 500 meters down,

Mas a apenas 500 metros de profundidade,

there is cool, very nutrient-rich water.

a água é fria, muito rica em nutrientes.

And with just a little bit of clean, renewable energy,

Com um pouco de energia renovável, limpa,

you can pump that water up

podemos bombar essa água cá para cima

and use the nutrients in it to irrigate your seaweed crop.

e usar os nutrientes que ela contém para irrigar a cultura das algas.

So I think this really has so many benefits.

Penso que isto tem muitos benefícios.

It's changing a biological desert,

Vai transformando um deserto biológico,

the mid-ocean,

as águas do médio-oceano

into a productive, maybe even planet-saving solution.

numa solução produtiva, talvez mesmo salvadora do planeta.

So what could go wrong?

Então, o que é que pode correr mal?

Well, anything we're talking about at this scale

Tudo isto de que estamos a falar numa dimensão destas,

involves a planetary-scale intervention.

implica uma intervenção à escala planetária.

And we have to be very careful.

Temos de ser muito cautelosos.

I think that piles of stinking seaweed

Penso que os montes de algas malcheirosas

are probably going to be the least of our problems.

serão, provavelmente, o menor dos problemas.

There's other unforeseen things that will happen.

Há outras coisas imprevistas que podem acontecer.

One of the things that really worries me, when I talk about this,

Uma das coisas que me preocupa quando falo disto

is the fate of biodiversity in the deep ocean.

é o futuro da biodiversidade no oceano profundo.

If we are putting gigatons of seaweed into the deep ocean,

Se vamos colocar gigatoneladas de algas no oceano profundo,

we're affecting life down there.

vamos afetar a vida lá em baixo.

The good news is that we know

Felizmente, sabemos

that a lot of seaweed already reaches the deep ocean,

que muitas algas já vão parar ao oceano profundo

after storms or through submarine canyons.

depois de tempestades ou através dos desfiladeiros submarinos.

So we're not talking about a novel process here;

Portanto, não estamos a falar de um processo desconhecido,

we are talking about enhancing a natural process.

estamos a falar de reforçar um processo natural.

And we'll learn as we go.

Aprenderemos à medida que avançarmos.

I mean, it may be that these ocean-going seaweed farms will need to be mobile,

Ou seja, talvez estas culturas oceânicas tenham de ser móveis,

to distribute the seaweed across vast areas of the ocean,

para distribuir as algas por vastas áreas do oceano

rather than creating a big stinking pile in one place.

em vez de criarem uma grande pilha malcheirosa num só local.

It may be that we'll need to char the seaweed --

Talvez precisemos de queimar as algas

so create a sort of an inert, mineral biochar

para criar uma espécie de carvão mineral inerte

before we dispatch it into the deep.

antes de as enviarmos para o fundo.

We won't know until we start the process,

Não o saberemos antes de iniciarmos o processo

and we will learn effectively by doing.

e aprenderemos à medida que o fizermos.

I just want to take you to contemporary seaweed farming.

Vou levar-vos a um cultivo de algas contemporâneo

It's a big business --

— é um enorme negócio

it's a six-billion-dollar-a-year business.

de 6000 milhões de dólares por ano.

These seaweed farms off South Korea --

Estas culturas de algas da Coreia do Sul

you can see them from space, they are huge.

— veem-se do espaço, são gigantescas —

And they're increasingly not just seaweed farms.

não são apenas culturas de algas.

What people are doing in places like this is something called ocean permaculture.

Nestes locais, faz-se uma coisa chamada "permacultura oceânica".

And in ocean permaculture,

Na permacultura oceânica,

you grow fish, shellfish and seaweed all together.

criam-se peixes, mariscos, e algas, tudo no mesmo espaço.

And the reason it works so well

Funciona muito bem

is that the seaweed makes the seawater less acid.

porque as algas tornam a água do mar menos ácida.

It provides an ideal environment for growing marine protein.

Proporcionam um ambiente ideal para criar proteínas marinhas.

If we covered nine percent of the world's oceans

Se cobrirmos 9% do oceano mundial

in ocean permaculture,

com permacultura oceânica,

we would be producing enough protein in the form of fish and shellfish

estaremos a produzir proteínas suficientes sob a forma de peixe e marisco

to give every person in a population of 10 billion

para dar a cada pessoa, numa população de 10 000 milhões,

200 kilograms of high-quality protein per year.

200 kg de proteínas de alta qualidade, por ano.

So, we've got a multipotent solution here.

Assim, é uma solução com várias potencialidades.

We can address climate change, we can feed the world,

Resolvemos as alterações climáticas, alimentamos o mundo,

we can deacidify the oceans.

reduzimos a acidez do oceano.

The economics of all of this is going to be challenging.

A economia de tudo isto vai ser problemática.

We'll be investing many, many billions of dollars

Teremos de investir muitos milhares de milhões de dólares

into these solutions,

nestas soluções

and they will take decades to get to the gigaton scale.

e demorará décadas até chegar à escala da gigatonelada.

The reason that I'm convinced that this is going to happen

Mas estou convencido de que isto vai acontecer

is that unless we get the gas out of the air,

porque, se não conseguirmos retirar os gases do ar,

it is going to keep driving adverse consequences.

vamos continuar a gerar consequências adversas.

It will flood our cities,

Vai haver inundações nas cidades,

it will deprive us of food,

vai haver falta de alimentos,

it will cause all sorts of civil unrest.

vai provocar todo o tipo de perturbações sociais.

So anyone who's got a solution to dealing with this problem

Assim, quem tiver uma solução para este problema

has a valuable asset.

tem uma coisa muito valiosa.

And already, as I've explained,

Como já referi, a permacultura oceânica

ocean permaculture is well on the road to being economically sustainable.

já está a funcionar, mostrando ser economicamente sustentável.

You know, in the next 30 years,

Nos próximos 30 anos,

we have to go from being a carbon-emitting economy

temos de passar de uma economia de emissão de carbono

to a carbon-absorbing economy.

para uma economia de absorção de carbono.

And that doesn't seem like very long.

Isso não parece muito tempo.

But half of the greenhouse gases that we've put into the atmosphere,

Mas metade dos gases com efeito de estufa que lançámos para a atmosfera,

we've put there in the last 30 years.

foram emitidos nos últimos 20 anos.

My argument is,

O meu raciocínio é que,

if we can put the gas in in 30 years,

se pudemos emitir esses gases em 30 anos,

we can pull it out in 30 years.

podemos extraí-los em 30 anos.

And if you doubt how much can be done over 30 years,

Se duvidam quanto ao que podemos fazer em 30 anos,

just cast your mind back a century, to 1919,

recordem-se de 1919, há um século,

compare it with 1950.

e comparem-no com 1950.

Now, in 1919, here in Edinburgh,

Em 1919, aqui em Edimburgo,

you might have seen a canvas and wood biplane.

podíamos ver um biplano de tela e madeira.

Thirty years later, you'd be seeing jet aircraft.

Trinta anos depois, estamos a ver aviões a jato.

Transport in the street were horses in 1919.

Os transportes na rua eram cavalos, em 1919.

By 1950, they're motor vehicles.

Em 1950, são veículos motorizados.

1919, we had gun powder;

Em 1919, tínhamos a pólvora.

1950, we had nuclear power.

Em 1950, tínhamos energia nuclear.

We can do a lot in a short period of time.

Podemos fazer muitas coisas num curto período de tempo.

But it all depends upon us believing that we can find a solution.

Mas tudo depende de acreditarmos que podemos encontrar uma solução.

Now what I would love to do is bring together all of the people

O que eu gostava de fazer é juntar todas as pessoas

with knowledge in this space.

com conhecimentos nesta área.

The engineers who know how to build structures offshore,

Os engenheiros que sabem construir estruturas no mar,

the seaweed farmers, the financiers,

os cultivadores de algas, os financeiros,

the government regulators,

os reguladores governamentais,

the people who understand how things are done.

as pessoas que percebem como se fazem as coisas.

And chart a way forward,

E traçar uma forma de avançar, dizer:

say: How do we go from the existing six-billion-dollar-a-year,

"Como passamos dos atuais 6000 milhões de dólares por ano,

inshore seaweed industry,

"da indústria de algas existente,

to this new form of industry, which has got so much potential,

"para esta nova forma de indústria que tem imenso potencial

but will require large amounts of investment?

"mas exige uma enorme quantidade de investimento?"

I'm not a betting man, you know.

Não sou pessoa para apostas

But if I were,

mas, se fosse,

I'll tell you, my money would be on that stuff,

apostaria o meu dinheiro neste projeto.

it would be on seaweed.

Iria para as algas marinhas.

It's my hero.

São os meus heróis.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)