Can seaweed help curb global warming? | Tim Flannery

Traduttore: Mariarosaria Galli Revisore: Patrizia C Romeo Tomasini

Oh, there's a lot of it.

Ecco qua, ce ne sono un sacco.

This is seaweed.

Queste sono alghe marine.

It's pretty humble stuff.

Sono organismi piuttosto semplici

But it does have some remarkable qualities.

eppure dotati di notevoli qualità.

For one, it grows really fast.

Innanzitutto, crescono molto in fretta.

So the carbon that is part of that seaweed,

Il carbonio contenuto in queste alghe,

just a few weeks ago,

solo poche settimane fa,

was floating in the atmosphere as atmospheric CO2,

fluttuava nell'atmosfera sotto forma di CO₂

driving all the adverse consequences of climate change.

causando gravi effetti negativi sul cambiamento climatico.

For the moment, it's locked safely away in the seaweed,

Al momento, è rinchiusa al sicuro all'interno delle alghe,

but when that seaweed rots --

ma quando l'alga marcisce,

and by the smell of it, it's not far away --

e dall'odore direi che manca poco,

when it rots, that CO2 will be released back to the atmosphere.

l'anidride carbonica CO₂ viene rilasciata di nuovo nell'atmosfera

Wouldn't it be fantastic if we could find a way

Non sarebbe fantastico trovare il modo

of keeping that CO2 locked up long-term,

di tenere l'anidride carbonica bloccata a lungo termine

and thereby significantly contributing to solving the climate problem?

contribuendo così significativamente a risolvere il problema climatico?

What I'm talking about here is drawdown.

L'abbassamento dei livelli di CO₂

It's now become the other half of the climate challenge.

è diventato di recente l'altra metà della sfida sul clima

And that's because we have delayed so long,

e ciò è accaduto a causa del nostro enorme ritardo

in terms of addressing climate change,

nell'affrontare il cambiamento climatico,

that we now have to do two very big and very difficult things at once.

per cui ora dobbiamo fare due cose importanti e difficili contemporaneamente:

We have to cut our emissions and clean our energy supply

dobbiamo ridurre le emissioni con l'uso di fonti di energia pulite

at the same time that we draw significant volumes

e, allo stesso tempo, estrarre grossi volumi

of carbon dioxide out of the atmosphere.

di anidride carbonica nell'atmosfera.

If we don't do that, about 25 percent of the CO2 we put in the air

Se non lo facciamo, circa il 25% dell'anidride carbonica emessa

will remain there, by human standards, forever.

rimarrà nell'aria, secondo gli standard umani, per sempre.

So we have to act.

Quindi, dobbiamo agire.

This is really a new phase in addressing the climate crisis

Siamo entrati in una nuova fase della crisi climatica

and it demands new thinking.

una fase che richiede un nuovo modo di pensare.

So, ideas like carbon offsets really don't make sense

Idee come quella di controbilanciare le emissioni di carbonio, non hanno senso

in the modern era.

nell'era moderna.

You know, when you offset something,

Quando vuoi compensare per qualcosa,

you say, "I'll permit myself to put some greenhouse gas into the atmosphere,

è come se dicessi a te stesso: "Ora vado a immettere gas serra nell'atmosfera,

but then I'll offset it by drawing it down."

ma poi compenserò riducendolo".

When you've got to both cut your emissions

Quando la priorità è sia tagliare le emissioni

and draw down CO2,

sia ridurre i livelli di CO₂,

that thinking doesn't make sense anymore.

questo modo di pensare non ha più alcun senso.

And when we're talking about drawdown,

E quando parliamo di ridurre,

we're talking about putting large volumes of greenhouses gases, particularly CO2,

intendiamo mettere grandi volumi di gas serra, e specialmente CO₂,

out of circulation.

fuori circolazione.

And to do that, we need a carbon price.

Per farlo, c'è bisogno di una tassa sul carbonio.

We need a significant price that we'll pay for that service

Una tassa significativa, che sia in grado di pagare per un servizio

that we'll all benefit from.

dal quale tutti trarremo beneficio.

We've made almost no progress so far

Finora, abbiamo fatto pochissimi progressi

with the second half of the climate challenge.

con la seconda parte della sfida climatica.

It's not on most people's radar.

La maggior parte della gente non vi presta alcuna attenzione.

And, you know, I must say, at times, I hear people saying,

A volte, sento persone che dicono:

"I've lost hope that we can do anything about the climate crisis."

"Ho perso ogni speranza che si possa fare qualcosa per il problema del clima".

And look, I've had my sleepless nights too, I can tell you.

E, vi dirò, anch'io ho passato le mie notti insonni.

But I'm here today as an ambassador for this humble weed, seaweed.

Ma oggi sono qui in veste di ambasciatore di queste umili alghe marine.

I think it has the potential

Penso che abbiano il potenziale per svolgere un ruolo centrale

to be a big part of addressing the challenge of climate change

nell'affrontare la sfida posta dal cambiamento climatico

and a big part of our future.

e nel nostro futuro.

Now, what the scientists are telling us we need to do over the next 80-odd years

Gli scienziati ci dicono che, per i prossimi 80 anni o giù di lì,

to the end of this century,

fino alla fine del secolo,

is to cut our greenhouse gas emissions

dovremo cercare di tagliare le emissioni di gas serra

by three percent every year,

nella misura del 3% all'anno

and draw three gigatons of CO2 out of the atmosphere every year.

estraendo ogni anno tre gigatonnellate di CO₂ dall'atmosfera.

Those numbers are so large that they baffle us.

Sono numeri così grandi che ci lasciano perplessi.

But that's what the scientists tell us we need to do.

Ma questo è ciò che gli scienziati ci dicono di fare.

I really hate showing this graph,

In genere non amo mostrare questo grafico, ma penso che dovrò farlo.

but I'm sorry, I have to do it.

It is very eloquent in terms of telling the story

Racconta in modo molto eloquente la storia del mio personale fallimento,

of my personal failure

di tutto il mio lavoro di patrocinio per il cambiamento climatico

in terms of all the advocacy I've done in climate change work

e del nostro fallimento collettivo nell'affrontare il cambiamento climatico.

and in fact, our collective failure to address climate change.

You can see our trajectory there

Qui vedete la curva del riscaldamento e della concentrazione dei gas serra

in terms of warming and greenhouse gas concentrations.

You can see all of the great scientific announcements that we've made,

Sono visibili anche tutti i grandi annunci scientifici che sono stati fatti,

per quantificare il pericolo rappresentato dal cambiamento climatico,

saying how much danger we face with climate change.

You can see the political meetings.

gli incontri politici fatti.

None of it has changed the trajectory.

Nulla di tutto ciò ha modificato la traiettoria.

And this is why we need new thinking,

È proprio per questo motivo che servono nuove idee,

we need a new approach.

serve un approccio nuovo.

So how might we go about drawing down greenhouse gases at a large scale?

Come si può fare, dunque, a ridurre i gas serra su scala globale?

There's really only two ways of doing it,

Ci sono solo due modi di farlo,

and I've done a very deep dive into drawdown.

e posso affermarlo dopo avere a lungo approfondito il problema.

And I'll preempt my --

Vi anticipo solo che...

And I would say this stuff comes up smelling like roses at the end of the day.

alla fine del mio annuncio, l'odore di queste alghe vi sembrerà odore di rose!

It does, it's one of the best options,

È una delle nostre migliori possibilità,

but there are many, many possibilities.

ma ce ne sono moltissime altre.

There are chemical pathways and biological pathways.

Ci sono percorsi chimici e percorsi biologici.

So two ways, really, of getting the job done.

Due modi, in sostanza, di portare a termine questo compito.

The biological pathways are fantastic

L'indirizzo biologico è fantastico

because the energy source that's needed to drive them, the sun,

perché l'energia che richiede, l'energia solare,

is effectively free.

è di fatto gratuita.

We use the sun to drive photosynthesis in plants,

Usiamo il sole per indurre la fotosintesi nelle piante,

break apart that CO2 and capture the carbon.

ridurre l'anidride carbonica e catturare il carbonio.

There are also chemical pathways.

Ma ci sono anche percorsi chimici.

They sound ominous, but actually, they're not bad at all.

Lo so, la cosa sembra inquietante, ma non è affatto male.

The difficulty they face is that we have to actually pay

Il problema è che ci tocca pagare per l'energia richiesta dal compito

for the energy that's required to do the job

or pay to facilitate that energy.

o per facilitare quell'energia.

Direct air capture is a great example of a chemical pathway,

La cattura diretta dell'aria è un ottimo esempio di percorso chimico,

and people are using that right now to take CO2 out of the atmosphere

attualmente usato per eliminare CO₂ dall'atmosfera

and manufacture biofuels or manufacture plastics.

per produrre biocarburante o materie plastiche.

Great progress is being made,

Si stanno facendo grandi progressi, ma ci vorranno diversi decenni

but it will be many decades

before those chemical pathways are drawing down a gigaton of CO2 a year.

prima di estrarre dall'atmosfera 1Gt di CO₂ all'anno usando mezzi chimici.

The biological pathways offer us a lot more hope, I think,

Penso che i metodi biologici facciano sperare in meglio

in the short term.

per obbiettivi a breve termine.

You've probably heard about reforestation, planting trees,

Avrete di certo sentito parlare di riforestazione, piantare alberi,

come una delle soluzioni possibili al problema climatico.

as a solution to the climate problem.

You know, it's a fair question:

La domanda sorge spontanea:

Can we plant our way out of this problem by using trees?

È possibile uscire da questa situazione piantando alberi?

I'm skeptical about that for a number of reasons.

Io sono abbastanza scettico al riguardo per una serie di ragioni.

One is just the scale of the problem.

Una di queste è la dimensione del problema.

All trees start as seeds, little tiny things,

Tutti gli alberi, in principio, sono semi, sono esseri minuscoli

and it's many decades before they've reached

che impiegano molti decenni prima di raggiungere

their full carbon-capture potential.

la piena capacità di catturare il carbonio.

And secondly,

In secondo luogo,

if you look at the land surface, you see that it's so heavily utilized.

la superficie terrestre, è già sfruttata in modo intensivo.

We get our food from it, we get our forestry products from it,

Ci fornisce cibo, prodotti forestali,

biodiversity protection and water and everything else.

protezione della biodiversità, acqua e quant'altro.

To expect that we'll find enough space to deal with this problem,

Pensare di trovare spazio sufficiente per affrontare questo problema

I think is going to be quite problematic.

sarà quanto meno problematico.

But if we look offshore,

Se, invece, guardiamo in alto mare,

wee see a solution where there's already an existing industry,

una soluzione appare possibile in quanto c'è già un settore esistente

and where there's a clearer way forward.

e un percorso che sembra più definito.

The oceans cover about 70 percent of our planet.

Gli oceani coprono circa il 70% del nostro pianeta.

They play a really big role in regulating our climate,

Hanno un ruolo importantissimo nella regolazione del nostro clima

and if we can enhance the growth of seaweed in them,

e se riusciamo a migliorare la crescita delle alghe,

we can use them, I think, to develop a climate-altering crop.

possiamo usarle per sviluppare una coltura in grado di cambiare il clima.

There are so many different kinds of seaweed,

Le specie di alghe esistenti sono tantissime,

there's unbelievable genetic diversity in seaweed,

ce n'è una varietà genetica incredibile,

and they're very ancient;

tutte molto antiche:

they were some of the first multicellular organisms ever to evolve.

le alghe furono i primi organismi pluricellulari ad evolversi sulla terra.

People are using special kinds of seaweed now

Attualmente, determinati tipi di alghe vengono usati per scopi specifici,

for particular purposes,

like developing very high-quality pharmaceutical products.

come lo sviluppo di prodotti farmaceutici di altissima qualità.

But you can also use seaweed to take a seaweed bath,

Ma possono anche essere usate per salutari bagni

it's supposed to be good for your skin;

con effetti benefici per la pelle.

I can't testify to that, but you can do it.

Io non posso confermarlo ma potete provare voi stessi.

The scalability is the big thing about seaweed farming.

La cosa più importante nella coltivazione delle alghe è la loro scalabilità.

You know, if we could cover nine percent of the world's ocean

Se riuscissimo a occupare il 9% della superficie oceanica

in seaweed farms,

con la coltivazione di alghe,

we could draw down the equivalent of all of the greenhouse gases

potremmo riuscire a ridurre una quantità di gas serra

we put up in any one year,

pari alle emissioni di un intero anno,

more than 50 gigatons.

vale a dire più di 50 gigatonnellate.

Now, I thought that was fantastic when I first read it,

Quando lo scoprii, trovai fosse una cosa straordinaria,

but I thought I'd better calculate how big nine percent of the world's oceans is.

ma poi provando a calcolare esattamente quel 9% di massa oceanica della terra,

It turns out, it's about four and a half Australias,

scoprii che era circa quattro volte e mezzo l'Australia,

the place I live in.

il paese in cui vivo.

And how close are we to that at the moment?

Volete sapere a che punto siamo?

How many ocean-going seaweed farms do we actually have out there?

Quante fattorie di alghe sono attualmente coltivate nell'oceano?

Zero.

Zero.

But we do have some prototypes, and therein lies some hope.

Ma ne esistono alcuni prototipi, sui quali riponiamo le nostre speranze.

This little drawing here of a seaweed farm that's currently under construction

Questo piccolo disegno di una fattoria di alghe in corso di realizzazione

tells you some very interesting things about seaweed.

ci dice cose molto interessanti sulle alghe marine.

You can see the seaweed growing on that rack,

Potete vedere le alghe che crescono su quella griglia,

25 meters down in the ocean there.

a 25 metri di profondità, nell'oceano.

It's really different from anything you see on land.

È molto diverso da ogni tipo di coltivazione visibile sulla terraferma.

And the reason being that, you know, seaweed is not like trees,

Questo perché le alghe, diversamente dagli alberi,

it doesn't have nonproductive parts

non hanno parti improduttive

like roots and trunks and branches and bark.

come radici, tronchi, rami e corteccia.

The whole of the plant is pretty much photosynthetic,

L'intera pianta è fotosintetica,

so it grows fast.

quindi cresce velocemente.

Seaweed can grow a meter a day.

Le alghe possono crescere anche di un metro al giorno.

And how do we sequester the carbon?

In che modo si sequestra il carbonio?

Ripeto, in modo totalmente diverso che sulla terraferma.

Again, it's very different from on land.

All you need to do is cut that seaweed off --

Non bisogna fare altro che potare l'alga

e farla precipitare nell'abisso oceanico.

drifts into the ocean abyss,

Once it's down a kilometer,

A un chilometro di profondità,

the carbon in that seaweed is effectively out of the atmospheric system

il carbonio presente nell'alga, si trova in effetti fuori del sistema atmosferico

for centuries or millennia.

per secoli o millenni.

Whereas if you plant a forest,

Di contro, piantando una foresta,

you've got to worry about forest fires, bugs, etc.,

bisogna preoccuparsi di incendi, insetti, ecc.

releasing that carbon.

che, invece, rilasciano carbonio nell'atmosfera.

The key to this farm, though,

Il fattore chiave di questa fattoria

is that little pipe going down into the depths.

è quel tubicino che scende negli abissi.

You know, the mid-ocean is basically a vast biological desert.

Alle medie profondità, l'oceano è un esteso deserto biologico.

Le sostanze nutritive sono state tutte consumate molto tempo fa.

There's no nutrients there that were used up long ago.

But just 500 meters down,

Ma solo 500 metri più giù,

there is cool, very nutrient-rich water.

ci sono acque fredde, molto ricche di sostanze nutritive.

And with just a little bit of clean, renewable energy,

Usando solo pochissima energia, pulita e rinnovabile,

you can pump that water up

si può pompare quest'acqua verso lo strato superiore

and use the nutrients in it to irrigate your seaweed crop.

e usare i nutrienti in essa contenuti per irrigare le colture di alghe.

So I think this really has so many benefits.

Questo processo comporta molti benefici.

It's changing a biological desert,

Trasforma un deserto biologico,

the mid-ocean,

l'oceano medio,

into a productive, maybe even planet-saving solution.

in una soluzione produttiva, che potrebbe anche salvare il pianeta.

So what could go wrong?

Cosa potrebbe andare storto?

Well, anything we're talking about at this scale

Progetti di così vasta scala

involves a planetary-scale intervention.

comportano interventi a livello planetario.

And we have to be very careful.

E bisogna stare molto attenti.

I think that piles of stinking seaweed

Penso che mucchi di alghe puzzolenti

are probably going to be the least of our problems.

saranno forse il nostro problema minore.

There's other unforeseen things that will happen.

Ma potrebbero verificarsi degli imprevisti.

One of the things that really worries me, when I talk about this,

Una delle cose che mi preoccupa a questo proposito,

is the fate of biodiversity in the deep ocean.

è il destino della biodiversità nell'oceano profondo.

If we are putting gigatons of seaweed into the deep ocean,

Se mettiamo gigatonnellate di alghe nell'oceano profondo,

we're affecting life down there.

andiamo ad influire sulle forme di vita presenti.

The good news is that we know

D'altra parte, però, si sa

that a lot of seaweed already reaches the deep ocean,

che grandi quantità di alghe finiscono nell'oceano profondo

after storms or through submarine canyons.

in seguito a tempeste o attraverso le gole sottomarine.

So we're not talking about a novel process here;

Non stiamo parlando di iniziare un processo totalmente nuovo.

we are talking about enhancing a natural process.

Parliamo di incrementare un processo naturale.

And we'll learn as we go.

E impareremo strada facendo.

I mean, it may be that these ocean-going seaweed farms will need to be mobile,

Forse queste colture di alghe dovranno diventare mobili,

to distribute the seaweed across vast areas of the ocean,

al fine di distribuire le alghe nelle vaste aree oceaniche,

rather than creating a big stinking pile in one place.

invece di creare grandi ammassi maleodoranti di alghe in un solo posto.

It may be that we'll need to char the seaweed --

Forse sarà necessario carbonizzare le alghe

so create a sort of an inert, mineral biochar

creando una specie di carbone minerale biologico inerte

before we dispatch it into the deep.

prima di spedirlo giù in profondità.

We won't know until we start the process,

Ma non lo sapremo, finché il processo non sarà iniziato,

and we will learn effectively by doing.

e impareremo da quel che faremo.

I just want to take you to contemporary seaweed farming.

Ma ora parliamo della coltura di alghe marine contemporanea.

It's a big business --

È un grande affare,

it's a six-billion-dollar-a-year business.

un affare di sei miliardi di dollari l'anno.

These seaweed farms off South Korea --

Queste fattorie di alghe al largo della Corea del Sud

you can see them from space, they are huge.

sono enormi, visibili anche dallo spazio,

And they're increasingly not just seaweed farms.

E non sono soltanto fattorie di alghe.

What people are doing in places like this is something called ocean permaculture.

In posti come questo si realizza le cosiddetta permacultura oceanica.

And in ocean permaculture,

Una permacultura oceanica,

you grow fish, shellfish and seaweed all together.

consente di allevare insieme pesce, crostacei e alghe.

And the reason it works so well

E il motivo per cui funziona così bene

is that the seaweed makes the seawater less acid.

è che le alghe abbassano il livello di acidità delle acque marine,

It provides an ideal environment for growing marine protein.

creando così l'ambiente ideale per l'allevamento delle proteine marine.

If we covered nine percent of the world's oceans

Se dedicassimo il 9% degli oceani alla permacultura oceanica,

in ocean permaculture,

we would be producing enough protein in the form of fish and shellfish

produrremmo abbastanza proteine sotto forma di pesce e crostacei

to give every person in a population of 10 billion

per una popolazione mondiale di 10 miliardi di individui,

200 kilograms of high-quality protein per year.

con 200 chilogrammi di proteine di elevata qualità all'anno, per ciascuno.

So, we've got a multipotent solution here.

È una soluzione dalle molteplici potenzialità.

We can address climate change, we can feed the world,

Permetterebbe di affrontare il cambiamento climatico,

we can deacidify the oceans.

di nutrire il mondo e di deacidificare gli oceani.

The economics of all of this is going to be challenging.

Tutto ciò avrà costi impegnativi.

We'll be investing many, many billions of dollars

Sarà necessario investire svariati miliardi di dollari

into these solutions,

in soluzioni di questo tipo

and they will take decades to get to the gigaton scale.

e ci vorranno decenni per raggiungere la scala delle gigatonnellate.

The reason that I'm convinced that this is going to happen

Ma sono convinto che ciò accadrà

is that unless we get the gas out of the air,

perché se non eliminiamo questo gas dall'atmosfera

it is going to keep driving adverse consequences.

continuerà ad apportare conseguenze avverse.

It will flood our cities,

Ci saranno città inondate

it will deprive us of food,

carestie

it will cause all sorts of civil unrest.

e disordini civili di ogni genere.

So anyone who's got a solution to dealing with this problem

Chiunque abbia una soluzione per affrontare questo problema

has a valuable asset.

dispone di una risorsa preziosa

And already, as I've explained,

E, come ho già spiegato,

ocean permaculture is well on the road to being economically sustainable.

la permacultura oceanica si avvia verso la sostenibilità economica

You know, in the next 30 years,

Nei prossimi 30 anni,

we have to go from being a carbon-emitting economy

dobbiamo passare da un'economia che produce emissioni di carbonio

to a carbon-absorbing economy.

a un'economia in grado di assorbire carbonio.

And that doesn't seem like very long.

Il tempo a disposizione non pare tantissimo.

But half of the greenhouse gases that we've put into the atmosphere,

Eppure la metà dei gas serra presenti nell'atmosfera oggi

we've put there in the last 30 years.

sono stati immessi nel corso degli ultimi 30 anni.

My argument is,

La mia tesi è la seguente:

if we can put the gas in in 30 years,

se siamo riusciti a immettere gas nell'atmosfera in 30 anni,

we can pull it out in 30 years.

possiamo anche eliminarlo in 30 anni.

And if you doubt how much can be done over 30 years,

E se avete dei dubbi su quanto si possa fare in 30 anni,

just cast your mind back a century, to 1919,

provate ad andare indietro con pensiero a un secolo fa, al 1919,

compare it with 1950.

e poi fate paragonatelo con il 1950.

Now, in 1919, here in Edinburgh,

Nel 1919, qui, nella città di Edimburgo,

you might have seen a canvas and wood biplane.

avreste visto al massimo uno di quei biplani di tela e legno.

Thirty years later, you'd be seeing jet aircraft.

Trent'anni dopo, c'erano gli aerei a reazione.

Transport in the street were horses in 1919.

Nel 1919, il mezzo di locomozione principale era il cavallo.

By 1950, they're motor vehicles.

Entro il 1950, c'erano motoveicoli di ogni genere.

1919, we had gun powder;

Nel 1919 avevamo la polvere da sparo,

1950, we had nuclear power.

mentre nel 1959 c'era l'energia nucleare.

We can do a lot in a short period of time.

Siamo capaci di fare molto in brevi lassi di tempo.

But it all depends upon us believing that we can find a solution.

Ma tutto dipende dalla quanto crediamo alla possibilità di trovare una soluzione

Now what I would love to do is bring together all of the people

Mi piacerebbe molto riunire tutti quelli

with knowledge in this space.

che hanno conoscenze in questo settore:

The engineers who know how to build structures offshore,

gli ingegneri, esperti nel costruire le strutture in alto mare,

the seaweed farmers, the financiers,

i coltivatori di alghe, i finanziatori,

the government regulators,

gli enti di vigilanza governativa,

the people who understand how things are done.

persone che sanno come si fanno queste cose.

And chart a way forward,

E tracciare una via da seguire,

say: How do we go from the existing six-billion-dollar-a-year,

per realizzare la transizione

dall'attuale industria costiera delle alghe

inshore seaweed industry,

da sei miliardi di dollari all'anno,

to this new form of industry, which has got so much potential,

a una nuova forma di industria con un potenziale enorme

but will require large amounts of investment?

ma che richiede grossi investimenti?

I'm not a betting man, you know.

Io non mi definisco uno scommettitore.

But if I were,

Ma se lo fossi,

I'll tell you, my money would be on that stuff,

punterei i miei soldi su questo settore,

it would be on seaweed.

sull'industria delle alghe.

It's my hero.

Questo è il mio eroe.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)