The real reason why mosquitoes buzz | DIY Neuroscience, a TED series

Translator: Joseph Geni Reviewer: Krystian Aparta

Tradutor: Hugo Sousa Revisora: Nadia Tira

(Mosquito a zumbir)

Greg Gage: Já todos ouvimos o som irritante do mosquito,

e não nos rendemos até o conseguir parar.

Para nós pode ser um som enlouquecedor,

mas poderá ser música para um mosquito.

O sistema nervoso do mosquito tem quase tantas células auditórias como o nosso.

(Mosquito buzzing)

Greg Gage: We've all heard the annoying sound of a mosquito,

Mas porque é que têm tantas num corpo tão pequeno,

and we will stop at nothing to make it go away.

e porque é que têm de ser tão sensíveis aos sons?

While this sound may be maddening to us,

A resposta é o amor.

perhaps it's music to a mosquito's ears.

[Neurociência Caseira]

The mosquito's nervous system has almost as many sensory auditory cells as we do.

(Música)

Como humanos, esforçamo-nos para atrair.

But why would they have so many in such a small body,

Certas coisas são conscientes —

and why would they need to be so sensitive to sounds?

pôr maquilhagem e verificar que cheiramos bem.

Outras são inconscientes.

The answer is love.

[DIY Neuroscience]

Sentar mais perto ou direcionar o corpo para quem gostamos.

(Music)

São comportamentos de cortejo, e são comuns entre os animais.

As humans, we do a lot to attract each other.

Some things are conscious --

Os mosquitos não são diferentes.

A Haley teve a coragem de passar o verão a ouvir os mosquitos,

we put on makeup and make sure we smell nice.

And some are unconscious.

e o que observou é capaz de vos o surpreender.

You may unconsciously point your body or even sit closer to someone you like.

Queremos investigar de que forma os mosquitos fazem a sua canção.

These are courtship behaviors, and a lot of animals have them.

Haley, como é que gravamos a batida das suas asas?

And mosquitoes are no different.

Haley Smith: Precisamos de os fixar.

So Haley's been spending her summer bravely listening to mosquitoes,

Primeiro, coloco-os num frigorífico ou num banho de gelo para os anestesiar.

and what she observed may surprise you.

So we want to investigate how the mosquitoes make their song.

Depois transfiro-os para esta caixa de Petri com gelo,

So Haley, how do we record their wing beats?

para ficarem ainda mais anestesiados.

Haley Smith: We need to tether them.

A seguir, pego num alfinete entomológico,

First, we anesthetize them in a fridge or a bed of ice.

e ponho-lhe uma gotinha de supercola.

And then I transfer them to this petri dish of ice,

Quero assegurar-me de que acerto no seu tórax, acima das asas,

just to get them even more anesthetized.

Next, I take an insect pin,

para que possa mexer livremente as asas, mesmo quando estiver suspenso.

Este está pronto.

and what I do is put a tiny little dab of superglue on this pin.

É muito difícil apanhar os machos no meio natural

porque só as fêmeas têm atração aos humanos.

I want to make sure that I get it on his thorax above his wings

Alimentam-se do sangue humano.

so that when he is suspended, his wings are still free to move.

E agora, podemos tentar fazer umas gravações.

So here's one down.

It's really hard to catch male mosquitoes in the wild

Este é o suporte que uso para os segurar.

because females are the only mosquitoes that are attracted to humans.

Coloco-o diretamente acima do microfone para poder gravar o zumbido que ouvimos.

They feed on human blood.

And now, we can try to get some recordings from them.

Esse som é produzido pela rapidez com que batem as asas.

Este é um macho.

So this is the stand that I use to hold them.

Os machos têm antenas muito espessas, que parecem penas.

I like to place it right over the microphone

E também são muito mais pequenos.

so that I can get a recording of the buzzing that you hear.

GG: Está a voar à volta dos 600 hertz.

That sound is generated by how fast they're beating their wings.

Podemos testar uma fêmea?

This is a male.

The males have very bushy antennae, and they look kind of feathery.

HS: Claro, aqui está uma.

(Mosquito a zumbir, tom mais grave)

And they are also much smaller.

GG: So he's flying at around 600 hertz.

GG: Uau.

HS: Esta frequência é muito mais baixa que a do macho.

Can we try a female mosquito?

GG: Sim, soa completamente diferente.

HS: Sure, here we go.

(Mosquito buzzing, lower pitch)

(Mosquito a zumbir)

(Mosquito a zumbir, tom mais grave)

É por serem mosquitos diferentes ou é por serem um macho e uma fêmea?

GG: Wow.

HS: This is a much lower frequency than the male.

HS: É por serem macho e fêmea.

GG: Yeah, it sounds completely different.

GG: Certo, vamos verificar isso.

(Mosquito buzzing)

Podes trazer outra fêmea para ver se soa como o mosquito A ou como o B?

(Mosquito buzzing, lower pitch)

So is it because they're two different mosquitoes,

HS: Sim.

(Mosquito a zumbir, tom mais grave)

or because they're male and female?

O tom é muito mais grave que o do macho.

HS: It's because they're male and female.

GG: Sim, soa diferente.

GG: Alright, let's verify that.

(Mosquito a zumbir, tom mais grave)

Can you bring in another female and see if she sounds

like mosquito A or mosquito B?

HS: Yeah.

(Mosquito buzzing, lower pitch)

Está mesmo nos 400 hertz.

HS: Pois está. GG: É muito estranho.

And again, she is much lower than the male.

HS: As fêmeas têm um tom mais grave, à volta dos 400 hertz.

GG: Yeah, she sounds different.

(Mosquito buzzing, lower pitch)

HS: Todas as fêmeas andavam à volta desse valor.

Eram muito maiores que os machos,

por isso não tinham que bater as asas com tanta rapidez para voar.

Yeah, she's spot-on 400.

HS: She really is. GG: That's really bizarre.

HS: The females are at a much lower pitch. They were around 400 hertz.

GG: Têm asas maiores, por isso batem-nas mais lentamente.

Todas as fêmeas tinham todas, mais ou menos, a mesma frequência?

HS: And all of the females were around that, too.

They were much larger than the males,

E os machos também. Isso é interessante.

so they didn't have to flap their wings as fast to stay in free flight.

Isso deve ter algum significado.

Vamos ver o que acontece quando juntamos o macho e a fêmea.

GG: So they have larger wings, so they're flapping slower.

(Mosquitos a zumbir; tom a variar)

And you noticed that all the females have the same frequency, roughly?

And the males do, too. That's kind of interesting.

HS: Ao pô-los perto o suficiente para se ouvirem,

notei que alteravam os seus tons.

So that must mean something.

Well, let's see what happens when we put the male and the female together.

Parecia que soavam mais abafados.

(Mosquitos a zumbir)

(Mosquitoes buzzing; pitch varies)

Quando voltei ao espectrograma para verificar a sua interação,

HS: When I put them into the same hearing range,

estavam a dirigir-se ao mesmo tom.

I noticed that they were kind of changing their tones.

GG: Pausa.

Os machos e fêmeas cantam um dueto,

It was kind of more dull, almost.

(Mosquitoes buzzing)

o que significa que ajustam as asas de forma a produzir um tom em comum.

And when I put it back in my spectrogram to see their interaction,

Temos o macho a cantar em Sol, e a fêmea a cantar, mais baixo, em Ré,

they were meeting at the same tone.

GG: OK, pause.

The males and females are singing a duet,

e quando se juntam,

alteram a frequência das asas para se uniformizarem?

meaning that they adjust their wings to be able to produce a common tone.

You have the male singing up here at G,

HS: Exatamente. GG: Quase que cantam um dueto.

(Mosquitos a ajustarem-se gradualmente para chegarem a um tom idêntico)

and you have the female singing down here at D,

and when they get together,

you're saying that they change the frequency of their wings

HS: Estão a comunicar para transmitir que encontraram um potencial parceiro.

such that they come together?

HS: Yeah, exactly. GG: And they sort of sing a duet.

GG: Ou seja,

a fêmea tende a escolher o macho com quem canta o melhor dueto.

(Mosquitoes gradually adjusting to identical pitch)

Os estudam mostram que durante a gravidez nem se dão a esse trabalho.

HS: They're communicating to let each other know

Se entendermos o comportamento de acasalamento dos mosquitos,

that they've basically found a potential mate.

poderíamos interrompê-lo na natureza e prevenir doenças como a malária.

GG: So in other words,

the female tends to choose a male that best sings her duet.

Mas por agora, a próxima vez que ouvir um mosquito a zumbir,

And studies have found that if she's pregnant,

she doesn't even bother.

pare para pensar que talvez seja amor e esteja a cantar a sua canção,

So if we can understand the mosquito mating behavior,

we may be able to disrupt it in the wild and prevent diseases like malaria.

à procura do parceiro perfeito.

(Mosquito a zumbir)

But for now, the next time you hear a mosquito buzzing,

(Palmada)

just pause and remember she may be in love

and she may be singing her song,

looking for her perfect match.

(Mosquito buzzing)

(Smack)