The real reason why mosquitoes buzz | DIY Neuroscience, a TED series

Translator: Joseph Geni Reviewer: Krystian Aparta

Traduttore: Barbara Dalla Villa Revisore: Sofia Ramundo

(Mosquito buzzing)

(Ronzio di zanzara)

Greg Gage: We've all heard the annoying sound of a mosquito,

Greg Gage: Conosciamo bene il noioso ronzio della zanzara

and we will stop at nothing to make it go away.

e faremo di tutto per liberarcene.

While this sound may be maddening to us,

Se questo suono per noi è irritante

perhaps it's music to a mosquito's ears.

magari per una zanzara è musica.

The mosquito's nervous system has almost as many sensory auditory cells as we do.

Il sistema nervoso di una zanzara ha quasi tante cellule uditive quanto il nostro.

But why would they have so many in such a small body,

Ma perché così tante in un corpo così piccolo,

and why would they need to be so sensitive to sounds?

e perché dovrebbero essere così sensibili al suono?

The answer is love.

La risposta è l'amore.

[DIY Neuroscience]

[Neuroscienze fai-da-te]

(Music)

(Musica)

As humans, we do a lot to attract each other.

Noi umani facciamo molte cose per attirarci.

Some things are conscious --

Alcune sono consce...

we put on makeup and make sure we smell nice.

come truccarsi o profumarsi.

E alcune inconsce.

And some are unconscious.

You may unconsciously point your body or even sit closer to someone you like.

Inconsciamente possiamo avvicinarci o girarci verso una persona che piace.

Sono atteggiamenti di corteggiamento, e molti animali li hanno.

These are courtship behaviors, and a lot of animals have them.

And mosquitoes are no different.

E le zanzare non sono diverse.

So Haley's been spending her summer bravely listening to mosquitoes,

Quindi la coraggiosa Haley ha passato l'estate ascoltando zanzare,

and what she observed may surprise you.

e quello che ha scoperto vi stupirà.

So we want to investigate how the mosquitoes make their song.

Ora vogliamo capire come fanno le zanzare a produrre il loro canto.

So Haley, how do we record their wing beats?

Haley, come registriamo il battito delle loro ali?

Haley Smith: We need to tether them.

Haley Smith: Dobbiamo bloccarle.

First, we anesthetize them in a fridge or a bed of ice.

Per prima cosa le anestetizziamo in frigorifero o su un letto di ghiaccio.

And then I transfer them to this petri dish of ice,

Poi le trasferisco su questo vetrino di ghiaccio,

just to get them even more anesthetized.

per anestetizzarle ulteriormente.

Next, I take an insect pin,

Poi prendo uno spillo entomologico,

and what I do is put a tiny little dab of superglue on this pin.

e metto una minuscola goccia di attaccatutto sullo spillo.

I want to make sure that I get it on his thorax above his wings

Devo posizionargliela sul torace, al di sopra delle ali

so that when he is suspended, his wings are still free to move.

così che quando sarà sospesa, le ali saranno ancora libere di muoversi.

So here's one down.

Eccone sistemata una.

It's really hard to catch male mosquitoes in the wild

È davvero difficile catturare zanzare maschi

because females are the only mosquitoes that are attracted to humans.

perché sono solo le femmine a essere attirate dagli umani.

They feed on human blood.

Si nutrono di sangue umano.

And now, we can try to get some recordings from them.

E ora possiamo provare a registrarle.

So this is the stand that I use to hold them.

Ecco, questo è il supporto che uso per tenerle.

I like to place it right over the microphone

Lo posiziono sopra al microfono

so that I can get a recording of the buzzing that you hear.

così posso registrare il ronzio che si sente.

That sound is generated by how fast they're beating their wings.

Il suono è prodotto dalle ali che sbattono in fretta.

Questa è un maschio.

This is a male.

The males have very bushy antennae, and they look kind of feathery.

I maschi hanno antenne molto pelose e sembrano quasi avere le piume.

And they are also much smaller.

E sono anche molto più piccoli.

GG: So he's flying at around 600 hertz.

GG: Quindi vola intorno ai 600 hertz.

Can we try a female mosquito?

Possiamo provare una zanzara femmina?

HS: Sure, here we go.

HS: Certo, eccola.

(Mosquito buzzing, lower pitch)

(Ronzio di zanzara, a un tono più basso)

GG: Wow.

GG: Wow

HS: This is a much lower frequency than the male.

HS: Il tono è molto più basso di quello del maschio.

GG: Yeah, it sounds completely different.

GG: Già, ha un suono completamente diverso.

(Mosquito buzzing)

(Ronzio di zanzara)

(Mosquito buzzing, lower pitch)

(Ronzio di zanzara, più basso)

So is it because they're two different mosquitoes,

Quindi è perché sono zanzare diverse

or because they're male and female?

o perché sono maschio e femmina?

HS: It's because they're male and female.

HS: Perché sono maschio e femmina.

GG: Alright, let's verify that.

GG: Bene, ma verifichiamo.

Can you bring in another female and see if she sounds

Puoi prendere un'altra femmina e vedere se fa il suono

like mosquito A or mosquito B?

della zanzara A o della B?

HS: Yeah.

HS: Certo.

(Mosquito buzzing, lower pitch)

(Ronzio di zanzara, tonalità bassa)

And again, she is much lower than the male.

E di nuovo, è molto più bassa del maschio.

GG: Yeah, she sounds different.

GG: Vero, è diverso.

(Mosquito buzzing, lower pitch)

(Ronzio di zanzara, tonalità bassa)

Yeah, she's spot-on 400.

Già, esattamente a 400.

HS: She really is. GG: That's really bizarre.

HS: Appunto. GG: Davvero strano.

HS: The females are at a much lower pitch. They were around 400 hertz.

HS: Le femmine hanno una tonalità molto più bassa. Intorno ai 400 hertz.

HS: And all of the females were around that, too.

HS: Il suono di tutte le femmine era simile.

They were much larger than the males,

Erano molto più grandi dei maschi,

so they didn't have to flap their wings as fast to stay in free flight.

e quindi non dovevano sbattere le ali tanto in fretta per volare.

GG: So they have larger wings, so they're flapping slower.

GG: Quindi, ali più grandi e oscillazioni più lente.

And you noticed that all the females have the same frequency, roughly?

E hai notato che le femmine sono più o meno sulla stessa frequenza?

And the males do, too. That's kind of interesting.

E anche i maschi. Davvero interessante.

So that must mean something.

Quindi deve esserci un motivo.

Well, let's see what happens when we put the male and the female together.

OK, vediamo cosa succede se mettiamo insieme la femmina e il maschio.

(Mosquitoes buzzing; pitch varies)

(Ronzio di zanzare, la tonalità varia)

HS: When I put them into the same hearing range,

HS: Quando le ho messe a portata di udito,

I noticed that they were kind of changing their tones.

ho notato che in qualche modo cambiavano la tonalità.

It was kind of more dull, almost.

E producevano un suono quasi sordo.

(Mosquitoes buzzing)

(Ronzio di zanzare)

And when I put it back in my spectrogram to see their interaction,

E se le rimettevo nel mio spettrogramma per vedere l'interazione,

they were meeting at the same tone.

si assestavano sulla stessa tonalità.

GG: OK, pause.

GG: Ok, pausa.

The males and females are singing a duet,

I maschi e le femmine stanno facendo un duetto,

meaning that they adjust their wings to be able to produce a common tone.

e stanno sintonizzando le ali per produrre lo stesso suono.

You have the male singing up here at G,

Qui il maschio canta in Sol,

and you have the female singing down here at D,

e là la femmina in Re,

and when they get together,

e quando si trovano vicini,

you're saying that they change the frequency of their wings

mi vuoi dire che cambiano la frequenza del movimento delle ali

such that they come together?

per fare la stessa nota?

HS: Yeah, exactly. GG: And they sort of sing a duet.

HS: Proprio così. GG: E cantano, tipo, in duetto.

(Mosquitoes gradually adjusting to identical pitch)

(Zanzare che gradualmente arrivano allo stesso suono)

HS: They're communicating to let each other know

HS: Stanno comunicando per fare sapere all'altro

that they've basically found a potential mate.

che hanno trovato un potenziale compagno.

GG: So in other words,

GG: Quindi si può dire

the female tends to choose a male that best sings her duet.

che la femmina sceglie il maschio che meglio si intona con lei.

And studies have found that if she's pregnant,

E si è scoperto che se è incinta

she doesn't even bother.

non ci fa caso.

So if we can understand the mosquito mating behavior,

Se capiamo come si comportano in fase di corteggiamento

we may be able to disrupt it in the wild and prevent diseases like malaria.

potremmo intervenire e prevenire malattie come la malaria.

But for now, the next time you hear a mosquito buzzing,

Ma per ora, la prossima volta che senti un ronzio di zanzara,

just pause and remember she may be in love

fermati e ricordati che potrebbe essere in amore

and she may be singing her song,

e potrebbe produrre il suo canto

looking for her perfect match.

per trovare il compagno perfetto.

(Mosquito buzzing)

(Ronzio di zanzara)

(Smack)

(Schiaffo)