The real reason why mosquitoes buzz | DIY Neuroscience, a TED series

Translator: Joseph Geni Reviewer: Krystian Aparta

Traductor: Camille Martínez Revisor: Sebastian Betti

(Mosquito buzzing)

(Zumbido de mosquito)

Greg Gage: We've all heard the annoying sound of a mosquito,

Greg Gage: Todos hemos oído el sonido irritante de un mosquito,

and we will stop at nothing to make it go away.

y haremos cualquier cosa para hacerlo alejar.

While this sound may be maddening to us,

Aunque el sonido puede volvernos locos,

perhaps it's music to a mosquito's ears.

quizás sea música al oído de un mosquito.

The mosquito's nervous system has almost as many sensory auditory cells as we do.

El sistema nervioso del mosquito casi tiene tantas células sensoriales auditivas

como el nuestro.

But why would they have so many in such a small body,

Pero ¿por qué tendrían tantas en un cuerpo tan pequeño,

and why would they need to be so sensitive to sounds?

y por qué necesitarían ser tan sensibles al sonido?

La respuesta es el amor.

The answer is love.

[DIY Neuroscience]

[Neurociencia casera]

(Music)

(Música)

As humans, we do a lot to attract each other.

Como humanos, hacemos mucho para atraer al otro.

Some things are conscious --

Algunas cosas son conscientes: nos maquillamos, queremos oler bien.

we put on makeup and make sure we smell nice.

And some are unconscious.

Otras son inconscientes.

You may unconsciously point your body or even sit closer to someone you like.

Sin pensar, puedes dirigir tu cuerpo hacia

o sentarte más cerca de alguien que te gusta.

Son comportamientos de cortejo, y muchos animales los practican.

These are courtship behaviors, and a lot of animals have them.

And mosquitoes are no different.

Los mosquitos no son diferentes.

So Haley's been spending her summer bravely listening to mosquitoes,

Haley pasa su verano con valentía escuchando mosquitos

and what she observed may surprise you.

y observa algo que puede sorprenderte.

So we want to investigate how the mosquitoes make their song.

Queremos investigar cómo los mosquitos producen su canto.

So Haley, how do we record their wing beats?

Haley, ¿cómo anotamos el batido de las alas?

Haley Smith: We need to tether them.

Haley Smith: Necesitamos sujetarlos.

First, we anesthetize them in a fridge or a bed of ice.

Primero, los anestesiamos en el refrigerador o sobre hielo.

And then I transfer them to this petri dish of ice,

Luego los transfiero a esta placa de Petri con hielo

just to get them even more anesthetized.

para anestesiarlos aún más.

Next, I take an insect pin,

Luego, tomo un alfiler de insectos

and what I do is put a tiny little dab of superglue on this pin.

y pongo una gotita de pegamento extra fuerte en él.

I want to make sure that I get it on his thorax above his wings

Quiero estar segura de colocarlo en el tórax arriba de las alas

so that when he is suspended, his wings are still free to move.

para que cuando esté suspendido, las alas estén libres.

So here's one down.

Uno ya completo.

It's really hard to catch male mosquitoes in the wild

Es muy difícil atrapar los machos en su hábitat natural

because females are the only mosquitoes that are attracted to humans.

porque las hembras son los únicos mosquitos que atraen los humanos.

They feed on human blood.

Se alimentan de sangre humana.

And now, we can try to get some recordings from them.

Ahora podemos intentar anotar los sonidos.

So this is the stand that I use to hold them.

Este es el aparato al que los sujeto.

I like to place it right over the microphone

Me gusta ponerlo justo sobre el micrófono

so that I can get a recording of the buzzing that you hear.

para grabar ese zumbido que escuchas.

That sound is generated by how fast they're beating their wings.

Ese sonido se genera según lo rápido que baten las alas.

This is a male.

Este es un macho.

The males have very bushy antennae, and they look kind of feathery.

Los machos tienen antenas muy espesas que se ven un poco plumosas.

And they are also much smaller.

Y también son mucho más pequeños.

GG: So he's flying at around 600 hertz.

GG: Está volando a unos 600 hercios.

Can we try a female mosquito?

¿Podemos intentar con una hembra?

HS: Sure, here we go.

HS: Sí, claro. Aquí tengo.

(Mosquito buzzing, lower pitch)

(Zumbido de mosquito a un tono más bajo)

GG: Wow.

GG: ¡Guau!

HS: This is a much lower frequency than the male.

HS: Esta es una frecuencia mucho más baja que la del macho.

GG: Yeah, it sounds completely different.

GG: Sí, suena completamente diferente.

(Mosquito buzzing)

(Zumbido de mosquito)

(Mosquito buzzing, lower pitch)

(Zumbido de mosquito a un tono más bajo)

So is it because they're two different mosquitoes,

¿Es porque son dos mosquitos diferentes

or because they're male and female?

o porque uno es macho y otro es hembra?

HS: It's because they're male and female.

HS: Es porque son macho y hembra.

GG: Alright, let's verify that.

GG: De acuerdo. Verifiquémoslo.

Can you bring in another female and see if she sounds

¿Puedes traer otra hembra

para ver si suena como el mosquito A o el mosquito B?

like mosquito A or mosquito B?

HS: Yeah.

HS: Sí.

(Mosquito buzzing, lower pitch)

(Zumbido de mosquito a un tono más bajo)

And again, she is much lower than the male.

Y de nuevo, canta mucho más bajo que el macho.

GG: Yeah, she sounds different.

GG: Sí suena diferente.

(Mosquito buzzing, lower pitch)

(Zumbido de mosquito a un tono más bajo)

Yeah, she's spot-on 400.

Sí, precisamente a 400.

HS: She really is. GG: That's really bizarre.

HS: Sí, es cierto. GG: Es extraño.

HS: The females are at a much lower pitch. They were around 400 hertz.

HS: Las hembras están a un tono mucho más bajo, a unos 400 hercios.

HS: And all of the females were around that, too.

Todas las hembras cantaban en ese rango.

They were much larger than the males,

Y eran mucho más grandes que los machos,

so they didn't have to flap their wings as fast to stay in free flight.

así que no tenían que batir las alas tan rápido

para mantener el vuelo libre.

GG: So they have larger wings, so they're flapping slower.

GG: Tienen alas más grandes entonces baten más lento.

And you noticed that all the females have the same frequency, roughly?

Y notaste que todas las hembras tienen la misma frecuencia, más o menos,

And the males do, too. That's kind of interesting.

y los machos también.

Es interesante. Debe significar algo.

So that must mean something.

Well, let's see what happens when we put the male and the female together.

Veamos qué pasa cuando ponemos juntos al macho y la hembra.

(Mosquitoes buzzing; pitch varies)

(Mosquitos zumban a tonos variables)

HS: When I put them into the same hearing range,

HS: Cuando los puse en el mismo campo auditivo,

I noticed that they were kind of changing their tones.

noté que cambiaban sus tonos a unos más sordos.

It was kind of more dull, almost.

(Mosquitoes buzzing)

(Zumbido de mosquito)

And when I put it back in my spectrogram to see their interaction,

Y cuando introduje el sonido al espectrograma

para observar su interacción,

they were meeting at the same tone.

vi que se sincronizaban para cantar al mismo tono.

GG: OK, pause.

GG: Espera.

The males and females are singing a duet,

Los machos y las hembras están cantando a dúo;

meaning that they adjust their wings to be able to produce a common tone.

es decir, que están ajustando el batido de sus alas

para producir un tono común.

You have the male singing up here at G,

¿Tienes al macho cantando aquí en la G

and you have the female singing down here at D,

y a la hembra cantando aquí en la D,

and when they get together,

y cuando se unen,

you're saying that they change the frequency of their wings

dices que modifican la frecuencia del batido de las alas

such that they come together?

de tal manera que se alinean?

HS: Yeah, exactly. GG: And they sort of sing a duet.

HS: Sí, exacto. GG: Y que cantan a dúo.

(Mosquitoes gradually adjusting to identical pitch)

(Los mosquitos gradualmente se ponen a cantar al mismo tono)

HS: They're communicating to let each other know

HS: Están comunicando entre sí para hacer saber al otro

that they've basically found a potential mate.

que ha encontrado una pareja potencial.

GG: So in other words,

GG: En otras palabras,

the female tends to choose a male that best sings her duet.

la hembra elige un macho que mejor cante para su dúo.

And studies have found that if she's pregnant,

Y los estudios han demostrado que si está embarazada,

she doesn't even bother.

ni se molesta.

So if we can understand the mosquito mating behavior,

Entonces si podemos entender la conducta de cortejo del mosquito,

we may be able to disrupt it in the wild and prevent diseases like malaria.

quizás podamos interrumpirla en la naturaleza

y prevenir enfermedades como la malaria.

But for now, the next time you hear a mosquito buzzing,

Pero por ahora, la próxima vez que escuches el zumbido de un mosquito,

just pause and remember she may be in love

detente y recuerda que quizás esté enamorada y entonando su canto

and she may be singing her song,

looking for her perfect match.

en busca de su pareja perfecta.

(Mosquito buzzing)

(Zumbido de mosquito)

(Smack)

(Manotada)