The real reason why mosquitoes buzz | DIY Neuroscience, a TED series

Translator: Joseph Geni Reviewer: Krystian Aparta

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Claire Ghyselen

(Mosquito buzzing)

(Bourdonnement de moustique)

Greg Gage: We've all heard the annoying sound of a mosquito,

Greg Gage : Nous avons tous entendu le bruit énervant d'un moustique

and we will stop at nothing to make it go away.

et rien ne nous arrêtera pour le faire disparaître.

While this sound may be maddening to us,

Si ce son nous exaspère peut-être,

perhaps it's music to a mosquito's ears.

c'est de la musique pour un moustique.

The mosquito's nervous system has almost as many sensory auditory cells as we do.

Le système nerveux d'un moustique

a presque autant de cellules sensorielles auditives que nous.

But why would they have so many in such a small body,

Pourquoi en avoir tant dans un corps si petit

and why would they need to be so sensitive to sounds?

et pourquoi ont-ils besoin d'être si sensibles aux sons ?

The answer is love.

La réponse, c'est l'amour.

[DIY Neuroscience]

[De la neuroscience à faire soi-même]

(Music)

(Musique)

As humans, we do a lot to attract each other.

Nous, humains, essayons d'attirer les autres.

Some things are conscious --

C'est en partie conscient :

we put on makeup and make sure we smell nice.

mettre du maquillage, s'assurer de sentir bon.

And some are unconscious.

Et en partie inconscient.

You may unconsciously point your body or even sit closer to someone you like.

Vous pouvez diriger votre corps inconsciemment,

vous asseoir à côté de quelqu'un.

These are courtship behaviors, and a lot of animals have them.

Ce sont des comportements de séduction et nombre d'animaux en ont.

And mosquitoes are no different.

Les moustiques ne sont pas différents.

So Haley's been spending her summer bravely listening to mosquitoes,

Haley a passé son été à écouter courageusement les moustiques

and what she observed may surprise you.

et ses observations pourraient surprendre.

So we want to investigate how the mosquitoes make their song.

Nous voulons étudier comment les moustiques créent leur chanson.

So Haley, how do we record their wing beats?

Comment enregistrons-nous leurs battements d'ailes ?

Haley Smith: We need to tether them.

Haley Smith : Nous devons les pucer.

First, we anesthetize them in a fridge or a bed of ice.

Nous commençons par les anesthésier dans un frigo ou sur un lit de glace.

And then I transfer them to this petri dish of ice,

Puis je les transfère dans cette boîte de pétri pleine de glace

just to get them even more anesthetized.

pour les anesthésier encore plus.

Next, I take an insect pin,

Ensuite, je prends une épingle à insecte

and what I do is put a tiny little dab of superglue on this pin.

et je mets une goutte de superglue sur cette épingle.

I want to make sure that I get it on his thorax above his wings

Je veux m'assurer de la placer sur son thorax, au-dessus de ses ailes,

so that when he is suspended, his wings are still free to move.

afin que, quand il est suspendu, ses ailes sont libres de bouger.

So here's one down.

Et de un.

It's really hard to catch male mosquitoes in the wild

Il est très difficile d'attraper des moustiques mâles

because females are the only mosquitoes that are attracted to humans.

car les femelles sont les seules qui sont attirées par les humains.

They feed on human blood.

Elles se nourrissent du sang humain.

And now, we can try to get some recordings from them.

Nous pouvons essayer d'obtenir des enregistrements.

So this is the stand that I use to hold them.

C'est le support que j'utilise pour les tenir.

I like to place it right over the microphone

J'aime bien le placer juste au-dessus du micro

so that I can get a recording of the buzzing that you hear.

pour obtenir un enregistrement du bourdonnement entendu.

That sound is generated by how fast they're beating their wings.

Ce son est créé par la vitesse à laquelle ils battent des ailes.

This is a male.

C'est un mâle.

The males have very bushy antennae, and they look kind of feathery.

Les mâles ont des antennes hirsutes et ont une allure duveteuse.

And they are also much smaller.

Ils sont aussi bien plus petits.

GG: So he's flying at around 600 hertz.

GG : Il vole à environ 600 Hz.

Can we try a female mosquito?

Pouvons-nous essayer un moustique femelle ?

HS: Sure, here we go.

HS : Bien sûr, voilà.

(Mosquito buzzing, lower pitch)

(Bourdonnement de moustique plus grave)

GG: Wow.

GG : Waouh.

HS: This is a much lower frequency than the male.

HH : C'est une fréquence bien plus basse que le mâle.

GG: Yeah, it sounds completely different.

GG : Oui, c'est complètement différent.

(Mosquito buzzing)

(Bourdonnement de moustique)

(Mosquito buzzing, lower pitch)

(Bourdonnement de moustique plus grave)

So is it because they're two different mosquitoes,

Est-ce car ce sont deux moustiques différents

or because they're male and female?

ou car ce sont un mâle et une femelle ?

HS: It's because they're male and female.

HS : Car ce sont un mâle et une femelle.

GG: Alright, let's verify that.

GG : Très bien, vérifions cela.

Can you bring in another female and see if she sounds

Peux-tu prendre une autre femelle et voir si cela ressemble plus

like mosquito A or mosquito B?

au moustique A ou au B ?

HS: Yeah.

HS : Oui.

(Mosquito buzzing, lower pitch)

(Bourdonnement de moustique plus grave)

And again, she is much lower than the male.

A nouveau, c'est plus grave que le mâle.

GG: Yeah, she sounds different.

GG : Oui, c'est différent.

(Mosquito buzzing, lower pitch)

(Bourdonnement de moustique plus grave)

Yeah, she's spot-on 400.

Oui, exactement à 400.

HS: She really is. GG: That's really bizarre.

HS : Exactement. GG : C'est très bizarre.

HS: The females are at a much lower pitch. They were around 400 hertz.

HS : Les femelles ont un son plus grave, elles sont à environ 400 Hz.

HS: And all of the females were around that, too.

HS : C'était le cas pour toutes les femelles.

They were much larger than the males,

Elles étaient plus grosses que les mâles

so they didn't have to flap their wings as fast to stay in free flight.

et n'avaient pas à battre des ailes aussi vite que les mâles.

GG: So they have larger wings, so they're flapping slower.

GG : Elles ont de plus grandes ailes donc en battent plus lentement.

And you noticed that all the females have the same frequency, roughly?

Tu as remarqué que les femelles ont à peu près la même fréquence ?

And the males do, too. That's kind of interesting.

C'est pareil pour les mâles.

C'est intéressant.

So that must mean something.

Cela doit avoir un sens.

Well, let's see what happens when we put the male and the female together.

Voyons ce qu'il se passe quand on met le mâle et la femelle ensemble.

(Mosquitoes buzzing; pitch varies)

(Bourdonnement de moustique à différentes hauteurs)

HS: When I put them into the same hearing range,

HS : Quand je les mets à portée,

I noticed that they were kind of changing their tones.

j'ai remarqué qu'ils changeaient leur tonalité.

It was kind of more dull, almost.

C'était plus monotone.

(Mosquitoes buzzing)

(Bourdonnement de moustiques)

And when I put it back in my spectrogram to see their interaction,

Quand je mets cela sur mon spectrogramme pour voir leur interaction,

they were meeting at the same tone.

ils se retrouvent sur la même tonalité.

GG: OK, pause.

GG : Pause.

The males and females are singing a duet,

Les mâles et les femelles chantent un duo,

meaning that they adjust their wings to be able to produce a common tone.

ils ajustent leurs ailes pour pouvoir émettre une même tonalité.

You have the male singing up here at G,

Le mâle chante en sol

and you have the female singing down here at D,

et la femelle chante un ré

and when they get together,

et quand ils sont ensemble,

you're saying that they change the frequency of their wings

tu dis qu'ils changent la fréquence de leurs ailes

such that they come together?

pour avoir une note commune ?

HS: Yeah, exactly. GG: And they sort of sing a duet.

HS : Exactement. GG : Et ils chantent un duo.

(Mosquitoes gradually adjusting to identical pitch)

(Moustiques dont la tonalité s'ajuste progressivement pour être identique)

HS: They're communicating to let each other know

HS : Ils communiquent pour faire savoir à l'autre

that they've basically found a potential mate.

qu'ils ont trouvé un partenaire potentiel.

GG: So in other words,

GG : Autrement dit,

the female tends to choose a male that best sings her duet.

la femelle a tendance à choisir le mâle qui chante le mieux en duo.

And studies have found that if she's pregnant,

Les études ont montré que si elle est enceinte,

she doesn't even bother.

elle ne prend pas la peine.

So if we can understand the mosquito mating behavior,

Si nous comprenons le comportement d'accouplement du moustique,

we may be able to disrupt it in the wild and prevent diseases like malaria.

nous pourrions l'affecter dans la nature et empêcher des maladies comme le palu.

But for now, the next time you hear a mosquito buzzing,

Pour l'instant,

la prochaine fois que vous entendrez un bourdonnement de moustique,

just pause and remember she may be in love

marquez une pause et souvenez-vous qu'elle pourrait être amoureuse

and she may be singing her song,

et être en train de chanter

looking for her perfect match.

à la recherche du partenaire idéal.

(Mosquito buzzing)

(Bourdonnement de moustique)

(Smack)

(Claque)