"The Sacred Art of the Ori" | Laolu Senbanjo

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

[Yoruba: Freeborn Ijebu-Ode son,]

(Em ioruba): "O filho de Ijebu-Ode, nascido livre,

[of true Ogbogbo Clan,]

"do verdadeiro clã Ogbogbo,

[whose wealth and resources surpass all that Europe ever had,]

"cuja riqueza e recursos ultrapassam tudo o que a Europa jamais teve,

[whose altar is filled with gold.]

"cujo altar está cheio de ouro."

This chant is called the oríkì.

Este cântico chama-se o "oriki".

My grandmother used to sing it to me when I was a child in Nigeria.

A minha avó costumava cantá-lo para mim, quando era criança, na Nigéria.

See, an oríkì is the song of praise of the Yoruba people,

Um "oriki" é a canção do orgulho do povo oruba,

and this particularly speaks of treasures that the West does not have.

e este fala, em especial, dos tesouros que o Ocidente não tem.

Mama -- that's what I call my grandmother --

A Mama — era como eu chamava à minha avó —

told me many stories about Yoruba mythology.

contou-me muitos histórias sobre a mitologia ioruba.

You see, the Yorubas are an ethnic group from the southwestern part of Nigeria,

Os iorubas são um grupo étnico do sudoeste da Nigéria,

and I was always fascinated by these stories.

e eu ficava sempre fascinado com essas histórias.

I was always intrigued.

ficava sempre intrigado.

And Yoruba culture has inspired my art since I was a child.

A cultura ioruba inspirou a minha arte desde que eu era criança.

You see, African art is not just what you buy at Harlem markets in New York.

A arte africana não é o que se compra nos mercados de Harlem, em Nova Iorque.

Every artist has a name,

Todos os artistas têm um nome,

and every artist has a story.

todos os artistas têm uma história.

This is my story.

Esta é a minha história.

See, mama had tattoos on her arms and her legs.

A Mama tinha tatuagens nos braços e nas pernas.

Quando eu era miúdo, julgava que ela tinha nascido com elas,

As a child, I thought she was born with them,

with beautiful black lines and detailed symbols.

com belas linhas negras e símbolos pormenorizados.

And then she told me

Mas ela contou-me

that they were actually symbols from the Yoruba mythology.

que eram símbolos da mitologia ioruba.

I never knew how this was going to influence the artist that I am today.

Não me apercebi de como isso ia influenciar o artista que sou hoje.

You see, as a young child, I saw art everywhere.

Quando eu era miúdo, via arte por toda a parte.

I remember the house we lived in in Ilorin, in Stadium Road.

Lembro-me da casa onde vivíamos em Ilorin, na Stadium Road.

We had marble floors,

Tínhamos chãos de mármore,

and you know, I would look at the marble floors,

e eu olhava para aqueles chãos de mármore

and I would see all sorts of patterns and designs in it,

e via ali todo o tipo de padrões e desenhos

and I thought everybody could see them.

e pensava que toda a gente também os via.

So I would call my brother, and I would be like,

Chamava o meu irmão e dizia-lhe:

"Ikeolu, come and see this marble design, see this pattern, see this mask."

"Ikeolu, anda cá e vê este desenho no mármore".

E ele dizia-me: "Laolu, não vejo nada".

And he would tell me, "Laolu, I don't see anything."

So I would use ink, and I would trace out what I saw on the floor.

Então, eu usava tinta e traçava o que via no chão.

And then when my mom noticed, she got really upset.

Depois, quando a minha mãe reparava, ficava mesmo zangada.

(Laughter)

(Risos)

But that didn't stop me.

Mas isso não me deteve. Mudei da tinta para o giz,

I switched from ink to chalk,

because I got in trouble a lot with my teachers and my parents.

porque arranjava muitos sarilhos com os professores e os meus pais.

So I remember my mom said, "Laolu, we are Christians.

Lembro-me de a minha mãe dizer: "Laolu, nós somos cristãos.

Why don't you draw like other people?

"Porque é que não desenhas como as outras pessoas?

Why don't you draw landscapes or maybe you draw chairs or furniture,

"Porque é que não desenhas paisagens, ou cadeiras ou móveis.

or maybe even draw Jesus?"

"ou mesmo Jesus?"

You know, I could paint the whole house if I had a chance,

Estão a ver, eu podia pintar a casa toda, se me deixassem,

but when I grew up, I knew being an artist was not an option,

mas, quando cresci, percebi que ser artista não era opção,

so I wanted to be the person my parents wanted me to be,

por isso eu queria aquilo que os meus pais queriam que eu fosse,

so I went to law school.

por isso fui para a Escola de Direito.

Of course, that's my dad there. He was so proud that day.

Sim, aquele é o meu pai. Estava muito orgulhoso, naquele dia.

And this was what my notebooks looked like in law school.

Estas são os meus cadernos na escola de Direito.

(Laughter)

(Risos)

Of course I would miss classes,

Claro que eu faltava às aulas,

and I would make up excuses why I wasn't going to class.

e inventava desculpas para ter faltado às aulas.

But when I started working at the Human Rights Commission

Mas quando comecei a trabalhar na Comissão dos Direitos Humanos,

as a human rights attorney,

como defensor dos direitos humanos

my mind was elsewhere.

o meu espírito virou-se para outro lado.

I saw a very tough reality.

Via uma realidade muito dura.

I worked with children

Eu trabalhava com crianças

who had to choose between getting an education

que tinham que escolher entre obter uma educação,

and actually being forced into marriage.

ou serem forçadas a casar.

I was so frustrated seeing all the injustice around me,

Sentia-me tão frustrado ao ver toda a injustiça à minha volta

and my only outlet was art,

e a minha única escapadela era a arte.

so I started painting.

Por isso, comecei a pintar.

This piece is called "Dreamscape."

Esta obra chama-se "Dreamscape".

So when you zoom into this piece,

Quando nos aproximamos desta obra,

you're going to see a girl child

vemos uma rapariguinha

and the accidental birth,

e o nascimento acidental,

the fact that our future is controlled by where we are born.

o facto de o nosso futuro estar controlado pelo local onde nascemos.

Now, the next one you see a man and a man holding hands,

A seguir, vemos dois homens de mãos dadas,

a woman and a woman holding hands.

duas mulheres de mãos dadas.

You see, in Nigeria, same-sex relationship is criminalized.

Na Nigéria, a relação entre duas pessoas do mesmo sexo é crime.

You can actually get 14 years for that.

Pode apanhar-se 14 anos, por isso.

With my art, I like to tell stories.

Com a minha arte, gosto de contar histórias.

Through my art, I like to start a conversation.

Através da minha arte, gosto de iniciar uma conversa.

So in this one, you see the map of Africa,

Aqui, vemos o mapa de África,

you see the questions, you see crying,

vemos os problemas, vemos o choro,

and there you see syringes plugged into Africa

e há seringas espetadas em África

and the natural resources being drained out.

e os recursos naturais estão a ser delapidados.

So I asked myself, where does it go?

Então, pensei comigo: "Para onde vai isto tudo?

Who benefits from all of this?

"Quem beneficia com isto tudo?"

You see, with my art,

A minha arte,

the way I weave my art around the patterns, the masks, the stories,

a forma como teço a minha arte, os padrões, as máscaras, as histórias,

and the way I use my lines,

e a forma como uso as linhas,

it's all from the Yoruba culture.

tudo tem a ver com a cultura iouruba.

So in 2013, I made a big gamble.

Em 2013, fiz uma grande jogada.

I quit my job and I moved to New York City to practice art full time.

Larguei o emprego, e mudei-me para Nova Iorque,

para fazer arte a tempo inteiro.

Of course, my parents were like,

Claro que os meus pais disseram:

"Oh, [it's just a phase.] He'll come back."

"Oh, isso é apenas uma fase. Ele há de voltar".

But life as an artist in New York was not easy,

Mas a vida de um artista em Nova Iorque não era fácil

because I was broke,

porque eu estava falido,

no money, no gallery agents, no representation,

sem dinheiro, sem agentes nas galerias, sem representação,

so no gallery would show my work.

nenhuma galeria mostraria os meus trabalhos.

So I thought to myself, I need to survive.

Então pensei para comigo: "Preciso de sobreviver".

So I started painting on clothes to make a living.

Comecei a pintar vestidos para ganhar dinheiro.

I started painting on shoes.

Comecei a pintar sapatos.

I started customizing things for people.

Comecei a personalizar coisas para as pessoas.

And then soon I realized the power,

Cedo me apercebi do poder,

because people were so proud to wear their stories.

porque as pessoas sentiam-se orgulhosas de usar as suas histórias.

So I started painting on everything.

Comecei a pintar tudo.

I painted on guitars,

Pintei guitarras, comecei a fazer murais,

I started doing murals,

anything I could find my hand on I painted,

pintava tudo o que encontrava à mão,

and everything became my canvas.

e tudo passou a ser a minha tela.

So one day, I was just going on my Instagram feed,

Um dia, estava a alimentar o meu Instagram,

and I saw this picture.

e vi esta fotografia.

It was Reign. She took a picture standing in front my art,

Era Reign. Ela tirou uma foto diante duma obra minha.

and the moment I saw that photo,

Quando vi aquela foto,

something happened in that moment.

aconteceu uma coisa.

I could actually see my artwork go into her and come out of her literally,

Vi a minha obra de arte entrar nela e sair dela, literalmente,

and that's how I started painting on human bodies.

e foi aí que comecei a pintar os corpos humanos.

As a child I saw art on the marble floors,

Quando era criança, eu via arte nos chãos de mármore,

I saw art on walls,

via arte nas paredes,

but now I see art on people's faces and people's bodies.

mas agora via arte nas caras e nos corpos das pessoas.

I remember my grandmother,

Lembrava-me da minha avó

and I realized that most of my creative instincts

e percebi que a maior parte dos meus instintos criativos

were actually based on my childhood memories

baseavam-se nas memórias da minha infância

and the art on my grandmother's skin.

e na arte da pele da minha avó.

Now I look at all the people I painted, and I think to myself, like,

Olhei para todas as pessoas que pintei e pensei:

what would it look like if we all walked around

"Como seria se todos andássemos por aí

like gods and goddesses from Yoruba mythology?

"como deuses e deusas da mitologia ioruba?"

And boom, that's how The Sacred Art of the Ori was born.

Foi assim que nasceu A Sagrada Arte da Ori.

You see, Ori in Yoruba mythology

Ori, na mitologia ioruba,

significa a alma, significa a essência, significa os nossos instintos.

means your soul, it means your essence, it means your instincts.

And I realized that only when you tap into your Ori,

Percebi que, só depois de descobrirmos a nossa Ori,

then you can actually move mountains.

podemos mover montanhas.

So there's something so immediate about painting on human bodies.

Há uma coisa muito imediata na pintura de corpos humanos.

It's like art in motion.

É como a arte em movimento,

It's like a 3D experience.

é como uma experiência em 3D.

So one day, I was just doing my regular work in Brooklyn,

Um dia, eu estava a fazer o meu trabalho habitual em Brooklyn

and I got an email that said,

e recebo um "email" que dizia:

"Hi, I'm a big fan of your work.

"Olá, sou uma grande apreciadora do teu trabalho.

Would you like to paint for my music video?

"Gostarias de pintar para o meu vídeo de música?

Signed, Beyoncé."

"Assinado, Beyoncé".

Like, Beyoncé emailed me.

E eu: "A Beyoncé enviou-me um 'email'? O quê?"

I was like, what?

(Laughter)

(Risos)

I was like, what, how did she even know me?

E eu: "Como é que ela me conhece?"

I thought this can't be true. Of course I thought it was a scam.

Pensei que não podia ser verdade. Devia tratar-se duma partida.

The Nigerian in me was like, nah.

O nigeriano que há em mim dizia: "Ná!"

(Laughter)

(Risos)

(Applause)

(Aplausos)

But incredibly enough, it was real, it was true,

Mas, por incrível que pareça, era real, era verdade,

and things happened really fast.

e as coisas aconteceram rapidamente.

You see, Beyoncé wanted to pay homage to New Orleans,

A Beyoncé queria prestar homenagem a Nova Orleães,

and my art reminded her of her creole origins.

e a minha arte fazia-lhe lembrar as suas origens crioulas.

So when "Lemonade" dropped, of course,

Quando saiu "Lemonade",

boom, everything just went from zero to 100 real fast.

bum!, passou tudo do zero para cem, muito depressa.

People featured me in magazines,

As pessoas mostravam-me nas revistas,

interviews.

entrevistas.

People stopped me in the street.

As pessoas faziam-me parar na rua.

People knew my name, like --

As pessoas sabiam o meu nome.

And sometimes I had to step back

Por vezes, tinha que me esquivar,

and just chill, and, like, take everything in.

descontrair e assimilar aquilo tudo.

You know, as artists, we work so hard all our lives

Estão a ver, os artistas trabalham tanto, toda a vida,

for our art to be recognized,

até a sua arte ser reconhecida.

and for this I feel blessed.

Por isso, sentia-me abençoado.

However, the attorney in me is still there,

Mas o advogado continua em mim

so I use my art to fight for what I believe in.

por isso, uso a minha arte para lutar por aquilo em que acredito.

My Yoruba heritage is always there.

A minha herança yoruba está sempre presente.

I'd like to share with you tonight some of my art in motion.

Gostava de vos mostrar hoje alguma da minha arte em movimento.

Please, welcome with me on stage.

Por favor, acompanhem-me no palco.

(Music)

(Música)

(Applause)

(Aplausos)

Now, this is Geli, and this is Reign.

Esta é Geli e esta é Reign.

These are the first two people I ever painted in my life,

São as duas primeiras pessoas que pintei,

and I spent the past day painting on them.

e passei o dia de ontem a pintá-las.

Tonight, they represent my hopes and my fears.

Esta noite, representam as minhas esperanças e os meus medos,

Now, I put my fears on the back.

Pus os meus medos nas costas.

I put my hopes in front.

pus as minhas esperanças na frente.

What are my hopes?

Quais são as minhas esperanças?

I hope that people know

Tenho esperança que as pessoas saibam

that Africa is not just one huge, nameless continent

que África não é apenas um enorme continente sem nome,

that is all the same.

que é toda uniforme,

I also hope that people know

Também tenho esperança que as pessoas saibam

that in Nigeria, we have over 350 ethnic groups and languages,

que, na Nigéria, temos mais de 350 grupos étnicos com as suas línguas

and I am just one artist from one of them.

e eu sou apenas um artista de uma delas.

(Applause)

(Aplausos)

I also hope that you know that I hope I will be able to change

Também tenho esperança de que saibam que espero ser capaz de mudar

the way people talk about African art on the continent and here,

a forma como as pessoas falam da arte africana no continente e aqui,

and I hope you know that African art

e tenho esperança que saibam que a arte africana

is not just what you buy at Harlem markets in New York

não é só o que compram nos mercados de Harlem em Nova Iorque

and that every piece of art you see has a story,

que cada obra de arte que veem tem uma história

and every artist has a name.

e que todos os artistas têm um nome.

Thank you very much.

Muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)