"The Sacred Art of the Ori" | Laolu Senbanjo

Traductor: Claudia Viveros Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

[Yoruba: Freeborn Ijebu-Ode son,]

[Yoruba: Hijo ljebu-Ode nacido libre,]

[of true Ogbogbo Clan,]

[del verdadero Clan Ogbogbo],

[whose wealth and resources surpass all that Europe ever had,]

[cuya riqueza y recursos sobrepasan todos los que Europa ha tenido,]

[whose altar is filled with gold.]

[cuyo altar está lleno de oro.]

This chant is called the oríkì.

Este canto se llama el orikì.

My grandmother used to sing it to me when I was a child in Nigeria.

Mi abuela solía cantármelo en Nigeria cuando era niño.

See, an oríkì is the song of praise of the Yoruba people,

Verán, un orikì es una canción de alabanza del pueblo Yoruba,

and this particularly speaks of treasures that the West does not have.

y esta particularmente trata de los tesoros que el Occidente no tiene.

Mama -- that's what I call my grandmother --

Mama —así le digo a mi abuela—

told me many stories about Yoruba mythology.

me contó muchas historias de la mitología Yoruba.

You see, the Yorubas are an ethnic group from the southwestern part of Nigeria,

Verán, los Yoruba son un grupo étnico del sudeste de Nigeria,

and I was always fascinated by these stories.

y siempre me fascinaron sus historias.

I was always intrigued.

Siempre me intrigaron.

And Yoruba culture has inspired my art since I was a child.

Y la cultura Yoruba ha inspirado mi arte desde que era niño.

You see, African art is not just what you buy at Harlem markets in New York.

El arte africano no es solo lo que compran en el mercado de Harlem en Nueva York.

Every artist has a name,

Todos los artistas tienen nombre, todos tienen una historia.

and every artist has a story.

This is my story.

Esta es mi historia.

See, mama had tattoos on her arms and her legs.

Mama tenía tatuajes en sus brazos y piernas.

As a child, I thought she was born with them,

De niño pensaba que había nacido con ellos

with beautiful black lines and detailed symbols.

con hermosas líneas negras y símbolos detallados.

And then she told me

Luego ella me dijo que eran símbolos de la mitología Yoruba.

that they were actually symbols from the Yoruba mythology.

I never knew how this was going to influence the artist that I am today.

Nunca imaginé cómo esto iba a influirme como artista ahora.

You see, as a young child, I saw art everywhere.

Cuando era niño veía el arte en todos lados.

I remember the house we lived in in Ilorin, in Stadium Road.

Recuerdo que en la casa donde vivíamos en Ilorin, en la calle Estadio,

We had marble floors,

teníamos piso de mármol, y ¿saben?, miraba el piso de mármol,

and you know, I would look at the marble floors,

and I would see all sorts of patterns and designs in it,

y veía todo tipo de patrones y diseños ahí y pensaba que todos los veían.

and I thought everybody could see them.

So I would call my brother, and I would be like,

Entonces hablaba a mi hermano y le decía,

"Ikeolu, come and see this marble design, see this pattern, see this mask."

"Ikeolu ven a ver este diseño del mármol, mira el patrón, mira la máscara".

And he would tell me, "Laolu, I don't see anything."

Y él me decía: "Laolu, yo no veo nada".

So I would use ink, and I would trace out what I saw on the floor.

Entonces remarcaba con tinta lo que veía en el piso.

And then when my mom noticed, she got really upset.

Y cuando mi madre se dio cuenta se enojó mucho.

(Laughter)

(Risas)

But that didn't stop me.

Pero eso no me detuvo.

I switched from ink to chalk,

Cambié de tinta a gis,

because I got in trouble a lot with my teachers and my parents.

porque me metía en muchos líos con mis maestros y padres.

So I remember my mom said, "Laolu, we are Christians.

Recuerdo que mi mamá me dijo, "Laolu, somos cristianos.

Why don't you draw like other people?

¿Por qué no dibujas como otra gente?

Why don't you draw landscapes or maybe you draw chairs or furniture,

¿Por qué no dibujas paisajes o quizá sillas de madera, o incluso a Jesús?"

or maybe even draw Jesus?"

You know, I could paint the whole house if I had a chance,

¿Saben? Habría pintado toda la casa si hubiese podido,

but when I grew up, I knew being an artist was not an option,

pero cuando crecí supe que ser artista no era una opción,

so I wanted to be the person my parents wanted me to be,

y quería ser la persona que mis padres quería que fuera,

so I went to law school.

así que fui a la escuela de derecho.

Of course, that's my dad there. He was so proud that day.

Ese es mi papá, y claro, estaba muy orgulloso ese día.

And this was what my notebooks looked like in law school.

Y así lucían mis libretas mientras estuve en esa escuela.

(Laughter)

(Risas)

Of course I would miss classes,

Claro, faltaba a clases, inventaba excusas del porqué.

and I would make up excuses why I wasn't going to class.

But when I started working at the Human Rights Commission

Y cuando comencé a trabajar de abogado en la Comisión de Derechos Humanos

as a human rights attorney,

my mind was elsewhere.

tenía la cabeza en otro lado.

I saw a very tough reality.

Vi una realidad muy dura.

I worked with children

Trabajé con niños quienes tenían que elegir entre estudiar

who had to choose between getting an education

and actually being forced into marriage.

y casarse por la fuerza.

I was so frustrated seeing all the injustice around me,

Me frustraba tanto ver toda la injusticia a mi alrededor,

and my only outlet was art,

que mi único escape era el arte,

so I started painting.

así que comencé a pintar.

This piece is called "Dreamscape."

Esta pintura se llama "Dreamscape".

So when you zoom into this piece,

Cuando se ve de cerca, verán a una niña

you're going to see a girl child

and the accidental birth,

y un parto accidental,

the fact that our future is controlled by where we are born.

el hecho de que nuestro futuro es controlado por el lugar donde nacemos.

Now, the next one you see a man and a man holding hands,

Ahora, en el siguiente pueden ver a dos hombres tomados de la mano,

a woman and a woman holding hands.

a dos mujeres tomadas de la mano.

You see, in Nigeria, same-sex relationship is criminalized.

Verán, en Nigeria las relaciones del mismo sexo están penalizadas.

You can actually get 14 years for that.

Les pueden dar hasta 14 años por eso.

With my art, I like to tell stories.

Me gusta contar historias con mi arte.

Through my art, I like to start a conversation.

A través de él quiero iniciar a una conversación.

So in this one, you see the map of Africa,

Aquí pueden ver el mapa de África, pueden ver preguntas y llanto,

you see the questions, you see crying,

and there you see syringes plugged into Africa

y se ven unas jeringas inyectando a África

and the natural resources being drained out.

y cómo los recursos naturales son saqueados.

So I asked myself, where does it go?

Y me pregunto, ¿hacia dónde va todo? ¿Quién se beneficia con esto?

Who benefits from all of this?

You see, with my art,

Verán, con mi arte,

the way I weave my art around the patterns, the masks, the stories,

la manera en que compongo mi arte con esos patrones, máscaras e historias,

and the way I use my lines,

y la forma en que uso las líneas, todo es de la cultura Yoruba.

it's all from the Yoruba culture.

So in 2013, I made a big gamble.

En 2013 hice una apuesta.

I quit my job and I moved to New York City to practice art full time.

Renuncié a mi trabajo y me fui a Nueva York a hacer arte de lleno.

Of course, my parents were like,

Claro, mis padres dijeron:

"Oh, [it's just a phase.] He'll come back."

"Ah, [solo es una fase], ya regresará".

But life as an artist in New York was not easy,

Pero la vida como artista en Nueva York nu fue fácil,

because I was broke,

porque estaba en quiebra,

no money, no gallery agents, no representation,

sin dinero, sin agente ni representación, ninguna galería quería mostrar mi trabajo.

so no gallery would show my work.

So I thought to myself, I need to survive.

Así que pensé que necesitaba sobrevivir.

So I started painting on clothes to make a living.

Para ello comencé a hacer pinturas en ropa.

I started painting on shoes.

Comencé a hacer pinturas en zapatos.

I started customizing things for people.

Comencé a personalizar cosas para la gente.

And then soon I realized the power,

Y pronto me di cuenta del poder,

because people were so proud to wear their stories.

porque la gente estaba orgullosa de portar sus historias.

So I started painting on everything.

Así que comencé a hacer pinturas en todo.

I painted on guitars,

Hice pinturas en guitarras, hice pinturas murales,

I started doing murals,

anything I could find my hand on I painted,

pintaba cualquier cosa a mi alcance y de todo hice un lienzo.

and everything became my canvas.

So one day, I was just going on my Instagram feed,

Un día, en mi Feed de Instagram, vi esta foto.

and I saw this picture.

It was Reign. She took a picture standing in front my art,

Era Reign. Se tomó una foto frente a mi arte,

and the moment I saw that photo,

y en el momento en que vi esa foto, algo pasó.

something happened in that moment.

I could actually see my artwork go into her and come out of her literally,

Pude ver cómo mi arte literalmente entraba y salía de ella,

and that's how I started painting on human bodies.

así es como empecé a pintar en cuerpos humanos.

As a child I saw art on the marble floors,

De niño veía arte en el piso de mármol,

I saw art on walls,

en las paredes,

but now I see art on people's faces and people's bodies.

pero ahora veo arte en el rostro y cuerpo de las personas.

I remember my grandmother,

Recuerdo a mi abuela,

and I realized that most of my creative instincts

y me doy cuenta de que la mayoría de mis instintos creativos

were actually based on my childhood memories

están basados en recuerdos de mi niñez

and the art on my grandmother's skin.

y en el arte de la piel de mi abuela.

Now I look at all the people I painted, and I think to myself, like,

Ahora veo a toda la gente que pinté y pienso,

what would it look like if we all walked around

¿Cómo se vería todo si caminásemos desnudos

like gods and goddesses from Yoruba mythology?

como dioses y diosas de la mitología Yoruba?

And boom, that's how The Sacred Art of the Ori was born.

Y ¡buum!, así es como nació "El sagrado arte de los Ori".

You see, Ori in Yoruba mythology

Verán, en la mitología Yoruba, Ori

means your soul, it means your essence, it means your instincts.

significa el alma, la esencia, los instintos.

And I realized that only when you tap into your Ori,

Y me di cuenta de que solo tocando nuestro Ori,

then you can actually move mountains.

podemos mover montañas.

So there's something so immediate about painting on human bodies.

El pintar en los cuerpos humanos es algo muy inmediato.

It's like art in motion.

Es como arte en movimiento.

It's like a 3D experience.

Es una experiencia 3D.

So one day, I was just doing my regular work in Brooklyn,

Un día, trabajando en Brooklyn como cualquier día,

and I got an email that said,

me llegó un coreo que decía,

"Hi, I'm a big fan of your work.

"Hola, soy una gran admiradora de tu trabajo.

Would you like to paint for my music video?

¿Te gustaría pintar para mi video musical?"

Signed, Beyoncé."

Firmaba Beyoncé.

Like, Beyoncé emailed me.

Como si Beyoncé hiciera eso.

I was like, what?

No podía creerlo.

(Laughter)

(Risas)

I was like, what, how did she even know me?

Pensé, ¿cómo me conoce?

I thought this can't be true. Of course I thought it was a scam.

Pensé que no era real. Pensé que era un fraude, obviamente.

The Nigerian in me was like, nah.

Como nigeriano no lo creía.

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

But incredibly enough, it was real, it was true,

Pero increíblemente, era real, era verdad, y todo pasó muy rápido.

and things happened really fast.

You see, Beyoncé wanted to pay homage to New Orleans,

Beyoncé quería rendirle homenaje a Nueva Orléans,

and my art reminded her of her creole origins.

y mi arte le recordaba sus orígenes criollos.

So when "Lemonade" dropped, of course,

Entonces cuando "Lemonade" salió,

boom, everything just went from zero to 100 real fast.

¡buum! todo pasó de cero a 100 muy rápido.

People featured me in magazines,

Aparecí en revistas,

interviews.

entrevistas.

People stopped me in the street.

La gente me hablaba en la calle.

People knew my name, like --

La gente sabía mi nombre...

And sometimes I had to step back

Y a veces tenía que detenerme,

and just chill, and, like, take everything in.

y solo relajarme, y asimilar todo.

You know, as artists, we work so hard all our lives

Los artistas trabajamos muy duro toda nuestra vida

for our art to be recognized,

para que nuestro arte sea reconocido, y por ello me sentía dichoso.

and for this I feel blessed.

However, the attorney in me is still there,

Sin embargo, el abogado en mí sigue aquí,

so I use my art to fight for what I believe in.

así que uso mi arte para pelear por lo que creo.

My Yoruba heritage is always there.

Mi herencia Yoruba siempre está conmigo.

I'd like to share with you tonight some of my art in motion.

Quisiera compartir con Uds. esta noche un poco de mi arte en movimiento.

Please, welcome with me on stage.

Demos la bienvenida en el escenario.

(Music)

(Música)

(Applause)

(Aplausos)

Now, this is Geli, and this is Reign.

Esta es Geli, esta es Reign.

These are the first two people I ever painted in my life,

Fueron las primeras dos personas que pinté en mi vida,

and I spent the past day painting on them.

y pasé el día de ayer pintándolas.

Tonight, they represent my hopes and my fears.

Esta noche, ellas representan mis esperanzas y miedos.

Now, I put my fears on the back.

Puse mis temores en sus espaldas.

I put my hopes in front.

Puse mis esperanzas al frente.

What are my hopes?

¿Cuáles son mis esperanzas?

I hope that people know

Espero que la gente sepa

that Africa is not just one huge, nameless continent

que África no es solamente un continente enorme sin nombre

that is all the same.

que es todo igual.

I also hope that people know

También espero que la gente sepa

that in Nigeria, we have over 350 ethnic groups and languages,

que en Nigeria tenemos más de 350 grupos étnicos e idiomas,

and I am just one artist from one of them.

y yo soy solo un artista de entre ellos.

(Applause)

(Aplausos)

I also hope that you know that I hope I will be able to change

También espero que sepan que deseo poder cambiar

the way people talk about African art on the continent and here,

cómo las personas conciben al arte africano en el continente y aquí,

and I hope you know that African art

espero que sepan que el arte africano

is not just what you buy at Harlem markets in New York

no es solo lo que compran en los mercados de Harlem en Nueva York

and that every piece of art you see has a story,

y que cada obra de arte que ven tiene una historia,

and every artist has a name.

y que cada artista tiene un nombre.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)