"The Sacred Art of the Ori" | Laolu Senbanjo

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: El Hacene BOULKROUNE

[Yoruba: Freeborn Ijebu-Ode son,]

[Yoruba: Fils né libre Ijebu-Ode,

[of true Ogbogbo Clan,]

du vrai clan Ogbogbo,

[whose wealth and resources surpass all that Europe ever had,]

dont les richesses et les ressources dépassent ce que l'Europe a jamais volé,

[whose altar is filled with gold.]

dont l'autel est rempli d'or.]

This chant is called the oríkì.

Ce chant s'appelle « oríkì ».

My grandmother used to sing it to me when I was a child in Nigeria.

Ma grand-mère me chantait ça quand j'étais enfant, au Nigéria.

See, an oríkì is the song of praise of the Yoruba people,

Voyez-vous, un oríkì est le chant d'honneur du peuple Yoruba

and this particularly speaks of treasures that the West does not have.

qui parle des trésors que l'Occident ne possède pas.

Mama -- that's what I call my grandmother --

Mama, c'est ainsi que j'appelle ma grand-mère,

told me many stories about Yoruba mythology.

m'a narré beaucoup de récits sur la mythologie Yoruba.

You see, the Yorubas are an ethnic group from the southwestern part of Nigeria,

Les Yorubas sont un groupe ethnique du sud-ouest du Nigéria.

and I was always fascinated by these stories.

Ces histoires m'ont toujours fasciné.

I was always intrigued.

Elles m'intriguaient toujours.

And Yoruba culture has inspired my art since I was a child.

La culture Yoruba m'a inspiré depuis mon enfance.

You see, African art is not just what you buy at Harlem markets in New York.

L'Afrique ne se limite pas aux objets sur les marchés à Harlem.

Every artist has a name,

Chaque artiste a un nom,

and every artist has a story.

chaque artiste a une histoire.

This is my story.

Voici la mienne.

See, mama had tattoos on her arms and her legs.

Mama avait des tatouages sur les bras et les jambes.

As a child, I thought she was born with them,

Enfant, je pensais qu'elle était née ainsi,

with beautiful black lines and detailed symbols.

avec ces traits noirs magnifiques et ces symboles ciselés.

And then she told me

Elle m'a dit un jour

that they were actually symbols from the Yoruba mythology.

que c'était des symboles de la mythologie Yoruba.

I never knew how this was going to influence the artist that I am today.

Jamais je n'ai imaginé combien ça allait influencer l'artiste que je suis devenu.

You see, as a young child, I saw art everywhere.

Enfant, je voyais l'art partout.

I remember the house we lived in in Ilorin, in Stadium Road.

Je me souviens de la maison où nous vivions à Ilorin, Stadium Road.

We had marble floors,

Le sol était en marbre.

and you know, I would look at the marble floors,

Quand je regardais ce marbre par terre,

and I would see all sorts of patterns and designs in it,

j'y décelais toutes sortes de dessins et de formes.

and I thought everybody could see them.

Je croyais que tout le monde pouvait les voir.

So I would call my brother, and I would be like,

J'appelais mon frère, et je lui disais :

"Ikeolu, come and see this marble design, see this pattern, see this mask."

« Ikeolu, viens voir ces dessins dans le marbre. Regarde, il y a un masque. »

And he would tell me, "Laolu, I don't see anything."

Il me répondait qu'il ne voyait rien.

So I would use ink, and I would trace out what I saw on the floor.

Alors je prenais de l'encre et je traçais ce que je voyais dans le sol.

And then when my mom noticed, she got really upset.

Quand ma mère s'en apercevait, elle se fâchait.

(Laughter)

(Rires)

But that didn't stop me.

Mais ça ne m'a pas arrêté.

I switched from ink to chalk,

La craie a remplacé l'encre,

because I got in trouble a lot with my teachers and my parents.

parce que j'avais des problèmes avec mes professeurs et parents.

So I remember my mom said, "Laolu, we are Christians.

Ma mère me disait : « Laolu, nous sommes chrétiens.

Why don't you draw like other people?

Pourquoi ne dessines-tu pas comme tout le monde ?

Why don't you draw landscapes or maybe you draw chairs or furniture,

Des paysages ou des meubles, des chaises par exemple,

or maybe even draw Jesus?"

et pourquoi pas Jésus ? »

You know, I could paint the whole house if I had a chance,

J'aurais peint toute la maison si j'en avais eu l'occasion.

but when I grew up, I knew being an artist was not an option,

J'ai grandi et devenir artiste n'était pas une option.

so I wanted to be the person my parents wanted me to be,

Je voulais devenir la personne dont mes parents rêvaient,

so I went to law school.

alors je suis allé à la fac de droit.

Of course, that's my dad there. He was so proud that day.

C'est mon père. Il était si fier ce jour-là.

And this was what my notebooks looked like in law school.

Voilà à quoi ressemblaient mes syllabi de mes cours de droit.

(Laughter)

(Rires)

Of course I would miss classes,

Naturellement, je séchais des cours.

and I would make up excuses why I wasn't going to class.

J'inventais des excuses pour ne pas y être présent.

But when I started working at the Human Rights Commission

Quand j'ai commencé à travailler à la Commission pour les Droits de l'Homme

as a human rights attorney,

en tant qu'avocat,

my mind was elsewhere.

mon esprit était ailleurs.

I saw a very tough reality.

J'étais le témoin d'une réalité crue.

I worked with children

J'ai travaillé avec des enfants

who had to choose between getting an education

qui devaient choisir entre éducation

and actually being forced into marriage.

et mariage forcé.

I was so frustrated seeing all the injustice around me,

L'injustice autour de moi me frustrait tant.

and my only outlet was art,

L'art était mon unique moyen de l'exprimer.

so I started painting.

J'ai commencé à peindre.

This piece is called "Dreamscape."

Cette œuvre s'intitule « Dreamscape ».

So when you zoom into this piece,

En vous rapprochant,

you're going to see a girl child

vous découvrirez une petite fille,

and the accidental birth,

une naissance accidentelle,

the fact that our future is controlled by where we are born.

et le fait que notre avenir est contrôlé par le lieu où nous sommes né.

Now, the next one you see a man and a man holding hands,

Ensuite, vous apercevrez un homme qui tient la main à un autre homme,

a woman and a woman holding hands.

et une femme qui tient la main d'une femme.

You see, in Nigeria, same-sex relationship is criminalized.

Au Nigéria, les relations homosexuelles sont criminelles.

You can actually get 14 years for that.

On peut prendre une peine de 14 ans pour ça.

With my art, I like to tell stories.

À travers mon art, je raconte des récits.

Through my art, I like to start a conversation.

À travers mon art, je démarre une conversation.

So in this one, you see the map of Africa,

Ici, vous distinguez une carte de l'Afrique,

you see the questions, you see crying,

les questions, les larmes,

and there you see syringes plugged into Africa

les seringues qui y sont plongées

and the natural resources being drained out.

et les ressources naturelles qu'on en extrait.

So I asked myself, where does it go?

Je me demande où tout ça disparait.

Who benefits from all of this?

À qui profite tout ça ?

You see, with my art,

À travers mon art,

the way I weave my art around the patterns, the masks, the stories,

la manière dont je tisse les dessins, les masques, les récits,

and the way I use my lines,

et dont j'utilise mes traits,

it's all from the Yoruba culture.

provient de la culture Yoruba.

So in 2013, I made a big gamble.

En 2013, j'ai fait un pari énorme.

I quit my job and I moved to New York City to practice art full time.

J'ai quitté mon travail et déménagé à New York, pour peindre à temps plein.

Of course, my parents were like,

Mes parents, évidemment,

pensaient que ça allait passer, que j'allais reprendre mes esprits.

"Oh, [it's just a phase.] He'll come back."

But life as an artist in New York was not easy,

Mais la vie d'artiste à New York n'est pas facile.

because I was broke,

J'étais à sec,

no money, no gallery agents, no representation,

sans argent, sans agent, sans représentation.

so no gallery would show my work.

Aucune galerie ne présentait mon travail.

So I thought to myself, I need to survive.

Je pensais que je devais survivre.

So I started painting on clothes to make a living.

J'ai donc commencé à peindre sur des vêtements pour vivre.

I started painting on shoes.

Sur des chaussures aussi.

I started customizing things for people.

J'ai commencé à personnaliser des objets.

And then soon I realized the power,

J'ai vite compris le pouvoir de ça,

because people were so proud to wear their stories.

car les gens étaient si fiers de porter leur histoire.

J'ai commencé à peindre sur tous les supports.

So I started painting on everything.

I painted on guitars,

Des guitares,

I started doing murals,

des fresques.

anything I could find my hand on I painted,

Tout ce que ma main pouvait atteindre

and everything became my canvas.

devenait ma toile.

So one day, I was just going on my Instagram feed,

Un jour, quand j'ai accédé à mon compte Instagram,

and I saw this picture.

j'ai vu cette photo.

It was Reign. She took a picture standing in front my art,

C'était Reign. Elle avait pris une photo devant mon art.

and the moment I saw that photo,

Au moment où j'ai découvert cette photo,

something happened in that moment.

quelque chose s'est passé.

I could actually see my artwork go into her and come out of her literally,

J'ai visualisé mon art la pénétrer et en ressortir, littéralement.

and that's how I started painting on human bodies.

C'est ainsi que j'ai commencé à peindre sur les corps humains.

As a child I saw art on the marble floors,

Enfant, je voyais de l'art sur le sol de marbre,

I saw art on walls,

sur les murs.

but now I see art on people's faces and people's bodies.

Aujourd'hui, je vois l'art sur les visages et les corps.

I remember my grandmother,

Je me souviens de ma grand-mère.

and I realized that most of my creative instincts

J'ai compris que la plupart de mes instincts créatifs

were actually based on my childhood memories

sont fondés sur mes souvenirs d'enfance

and the art on my grandmother's skin.

et l'art gravé sur la peau de ma grand-mère.

Now I look at all the people I painted, and I think to myself, like,

J'observe tous les gens que j'ai peints et je pense ceci :

« À quoi ressemblerait le monde si nous déhambulions tous

what would it look like if we all walked around

like gods and goddesses from Yoruba mythology?

comme des dieux et des déesses de la mythologie Yoruba ? »

And boom, that's how The Sacred Art of the Ori was born.

C'est ainsi qu'est né l'art sacré des Ori.

You see, Ori in Yoruba mythology

Ori, dans la mythologie Yoruba

means your soul, it means your essence, it means your instincts.

signifie l'âme, votre quintessence, vos instincts.

And I realized that only when you tap into your Ori,

J'ai compris que quand on s'appuie sur son Ori,

then you can actually move mountains.

on peut vraiment bouger les montagnes.

So there's something so immediate about painting on human bodies.

Il y a une chose si instantanée dans l'acte de peindre sur des corps.

It's like art in motion.

C'est comme un art en mouvement,

It's like a 3D experience.

une expérience en 3D.

So one day, I was just doing my regular work in Brooklyn,

Un jour, je travaillais comme d'habitude à Brooklyn.

Je reçois un mail et l'auteur me dit :

and I got an email that said,

"Hi, I'm a big fan of your work.

« J'adore votre travail.

Pourriez-vous peindre pour la vidéo de ma musique ?

Would you like to paint for my music video?

Signed, Beyoncé."

Signé : Beyoncé. »

Like, Beyoncé emailed me.

Beyoncé m'envoie un mail.

I was like, what?

J'en croyais pas mes yeux.

(Laughter)

(Rires)

I was like, what, how did she even know me?

Comment pouvait-elle même me connaître ?

I thought this can't be true. Of course I thought it was a scam.

Je pensais que c'étais un canular. C'était impossible.

The Nigerian in me was like, nah.

Le Nigérian en moi disait : nooon.

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

But incredibly enough, it was real, it was true,

Aussi incroyable que ce soit, c'était vrai et réel.

and things happened really fast.

Tout s'est déroulé très vite.

You see, Beyoncé wanted to pay homage to New Orleans,

Beyoncé voulait rendre hommage à New Orleans,

and my art reminded her of her creole origins.

et mon art lui rappelait ses origines créoles.

So when "Lemonade" dropped, of course,

Quand « Lemonade » est sorti,

boom, everything just went from zero to 100 real fast.

Boum ! On est passé de rien à tout en un seul instant.

People featured me in magazines,

Les journalistes parlaient de moi dans les magazines,

interviews.

m'interviewaient.

People stopped me in the street.

On m'arrêtait dans la rue.

People knew my name, like --

Les gens me reconnaissaient.

And sometimes I had to step back

Parfois, je devais m'arrêter,

and just chill, and, like, take everything in.

rester sans bouger, pour encaisser ce qui m'arrivait.

You know, as artists, we work so hard all our lives

Les artistes travaillent si dur toute leur vie

for our art to be recognized,

pour faire reconnaître leur art.

and for this I feel blessed.

Je me sens privilégié.

However, the attorney in me is still there,

Cependant, l'avocat en moi est toujours vivant.

so I use my art to fight for what I believe in.

Alors, j'utilise mon art pour me battre pour ce en quoi je crois.

My Yoruba heritage is always there.

Mon héritage Yoruba est toujours présent.

I'd like to share with you tonight some of my art in motion.

J'aimerais vous montrer un peu de mon art en mouvement.

Please, welcome with me on stage.

Rejoignez-moi sur la scène, s'il vous plait.

(Music)

(Musique)

(Applause)

(Applaudissements)

Now, this is Geli, and this is Reign.

Voici Geli, et Reign.

These are the first two people I ever painted in my life,

Ce sont les deux premières personnes que j'ai peintes.

and I spent the past day painting on them.

Je viens de passer la journée entière à les peindre.

Tonight, they represent my hopes and my fears.

Aujourd'hui, elles représentent mes espoirs et mes craintes.

Now, I put my fears on the back.

J'ai dessiné mes craintes dans leur dos,

I put my hopes in front.

et mes espoirs devant.

What are my hopes?

Quels sont mes espoirs ?

I hope that people know

J'espère que les gens savent

that Africa is not just one huge, nameless continent

que l'Afrique n'est pas un simplement un immense continent anonyme,

that is all the same.

sans nuance.

I also hope that people know

J'espère aussi que les gens savent

that in Nigeria, we have over 350 ethnic groups and languages,

qu'au Nigéria, nous avons plus de 350 groupes ethniques et langues

and I am just one artist from one of them.

et que je suis un artiste parmi une multitude.

(Applause)

(Applaudissements)

I also hope that you know that I hope I will be able to change

J'espère aussi que vous savez que j'espère pouvoir changer un jour

the way people talk about African art on the continent and here,

la manière dont on parle de l'art africain sur le continent et ici,

and I hope you know that African art

et j'espère que vous savez que l'art africain

is not just what you buy at Harlem markets in New York

ne se limite pas à ce que vous achetez sur les marché de Harlem,

and that every piece of art you see has a story,

et que chaque œuvre d'art que vous rencontrez a une histoire,

and every artist has a name.

et que chaque artiste a un nom.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)