"The Sacred Art of the Ori" | Laolu Senbanjo

Traduttore: Elisabetta Siagri Revisore: Dario Mazziotta

[Yoruba: Freeborn Ijebu-Ode son,]

[Yoruba: figlio di Ijebu-Ode, nato libero]

[of true Ogbogbo Clan,]

[appartenente al Clan Ogbogbo,]

[whose wealth and resources surpass all that Europe ever had,]

[le cui ricchezze e risorse superano quelle che l'Europa abbia mai avuto]

[whose altar is filled with gold.]

[il cui altare è pieno d'oro.]

This chant is called the oríkì.

Questo canto è chiamato oríkì.

My grandmother used to sing it to me when I was a child in Nigeria.

Mia nonna me lo cantava quando ero piccolo, in Nigeria.

See, an oríkì is the song of praise of the Yoruba people,

L'oríkì è il canto di lode del popolo degli Yoruba,

and this particularly speaks of treasures that the West does not have.

e questo in particolare parla dei tesori che l'occidente non possiede.

Mama -- that's what I call my grandmother --

Mama, come chiamavo mia nonna,

told me many stories about Yoruba mythology.

mi raccontava molte storie sulla mitologia Yoruba.

You see, the Yorubas are an ethnic group from the southwestern part of Nigeria,

Gli Yoruba sono un gruppo etnico della zona sud occidentale della Nigeria,

and I was always fascinated by these stories.

e queste storie mi hanno sempre affascinato.

I was always intrigued.

Mi incuriosivano.

And Yoruba culture has inspired my art since I was a child.

La cultura Yoruba ha ispirato la mia arte sin da bambino.

You see, African art is not just what you buy at Harlem markets in New York.

L'arte africana non è solo quella dei mercatini di Harlem a New York.

Every artist has a name,

Ogni artista ha un nome,

and every artist has a story.

e ogni artista ha una storia.

This is my story.

Questa è la mia storia.

See, mama had tattoos on her arms and her legs.

Mama aveva tatuaggi sulle braccia e sulle gambe.

As a child, I thought she was born with them,

Da piccolo pensavo che fosse nata così,

with beautiful black lines and detailed symbols.

con delle bellissime linee nere e immagini dettagliate.

And then she told me

Solo in seguito mi ha detto

that they were actually symbols from the Yoruba mythology.

che erano i simboli della mitologia yoruba.

I never knew how this was going to influence the artist that I am today.

Non sapevo ancora che questo avrebbe influenzato l'artista che sono oggi.

You see, as a young child, I saw art everywhere.

Da bambino vedevo l'arte ovunque.

I remember the house we lived in in Ilorin, in Stadium Road.

Ricordo la casa in cui vivevamo a Ilorin, in Stadium Road.

We had marble floors,

Avevamo pavimenti in marmo,

and you know, I would look at the marble floors,

stavo lì ad osservarli

and I would see all sorts of patterns and designs in it,

e ci vedevo un sacco di forme e disegni,

and I thought everybody could see them.

e pensavo che chiunque potesse vederli.

So I would call my brother, and I would be like,

Quindi chiamavo mio fratello,

"Ikeolu, vieni a guardare questi disegni, queste forme, questa maschera",

"Ikeolu, come and see this marble design, see this pattern, see this mask."

e lui mi diceva "Laolu, non vedo niente".

And he would tell me, "Laolu, I don't see anything."

So I would use ink, and I would trace out what I saw on the floor.

Allora usavo l'inchiostro per delineare ciò che vedevo sul pavimento.

And then when my mom noticed, she got really upset.

E quando mia madre se ne accorgeva diventava matta.

(Laughter)

(Risate)

But that didn't stop me.

Ma non riuscì a fermarmi.

I switched from ink to chalk,

Passai dall'inchiostro ai gessetti,

because I got in trouble a lot with my teachers and my parents.

visto che finivo spesso nei guai con gli insegnanti e con i miei.

So I remember my mom said, "Laolu, we are Christians.

Ricordo che mia madre mi diceva "Laolu, siamo Cristiani.

Why don't you draw like other people?

Perché non disegni come gli altri?

Why don't you draw landscapes or maybe you draw chairs or furniture,

Perché non disegni paesaggi o magari sedie, o mobili,

or maybe even draw Jesus?"

o magari anche Gesù?"

You know, I could paint the whole house if I had a chance,

Avrei dipinto l'intera casa se avessi potuto,

but when I grew up, I knew being an artist was not an option,

ma crescendo capii che non avrei potuto fare l'artista,

so I wanted to be the person my parents wanted me to be,

così decisi di essere quello che i miei genitori volevano che fossi,

so I went to law school.

e mi iscrissi a giurisprudenza.

Of course, that's my dad there. He was so proud that day.

Naturalmente, quello è mio padre. Era così orgoglioso quel giorno.

And this was what my notebooks looked like in law school.

E questi sono i miei appunti dell'università.

(Laughter)

(Risate)

Of course I would miss classes,

Ovviamente saltavo le lezioni,

and I would make up excuses why I wasn't going to class.

e inventavo scuse per giustificare le mie assenze.

But when I started working at the Human Rights Commission

Ma quando iniziai a lavorare alla Commissione dei Diritti Umani

as a human rights attorney,

come avvocato,

my mind was elsewhere.

la mia mente era altrove.

I saw a very tough reality.

Mi confrontai con una dura realtà.

I worked with children

Lavoravo con bambini

who had to choose between getting an education

che dovevano scegliere tra avere un'istruzione

and actually being forced into marriage.

o essere costretti al matrimonio.

I was so frustrated seeing all the injustice around me,

Ero così frustrato nel vedere tutta quell'ingiustizia intorno a me,

and my only outlet was art,

la mia unica valvola di sfogo era l'arte,

so I started painting.

e così iniziai a dipingere.

This piece is called "Dreamscape."

Il titolo di quest'opera è "Dreamscape".

So when you zoom into this piece,

Se ingrandite l'immagine,

you're going to see a girl child

vedrete una bambina

and the accidental birth,

e la nascita casuale,

the fact that our future is controlled by where we are born.

il fatto che il luogo dove siamo nati influenza il nostro futuro.

Now, the next one you see a man and a man holding hands,

Nel prossimo ci sono due uomini che si danno la mano,

a woman and a woman holding hands.

due donne che si danno la mano.

You see, in Nigeria, same-sex relationship is criminalized.

Sapete, in Nigeria, le relazioni omosessuali sono un crimine.

You can actually get 14 years for that.

Potreste beccarvi 14 anni.

With my art, I like to tell stories.

Attraverso l'arte, vorrei raccontare storie.

Through my art, I like to start a conversation.

Attraverso l'arte, vorrei iniziare una conversazione.

So in this one, you see the map of Africa,

In quest'opera è rappresentata la mappa dell'Africa,

you see the questions, you see crying,

gli interrogativi, il pianto,

and there you see syringes plugged into Africa

le siringhe attaccate all'Africa

and the natural resources being drained out.

e le risorse naturali che vengono sottratte.

So I asked myself, where does it go?

Mi sono chiesto, dove vanno?

Who benefits from all of this?

Chi ne trae vantaggio?

You see, with my art,

Vedete, la mia arte,

the way I weave my art around the patterns, the masks, the stories,

il modo in cui muovo l'arte intorno ai disegni, alle maschere, alle storie,

and the way I use my lines,

e in cui uso le mie linee,

it's all from the Yoruba culture.

derivano interamente dalla cultura Yoruba.

So in 2013, I made a big gamble.

Nel 2013 ho fatto una grande scommessa.

I quit my job and I moved to New York City to practice art full time.

Ho lasciato il lavoro e mi sono trasferito a New York per diventare un artista.

Of course, my parents were like,

Ovviamente, i miei genitori dicevano

"Oh, [it's just a phase.] He'll come back."

"È solo una fase. Tornerà".

But life as an artist in New York was not easy,

La vita d'artista a New York non è stata facile,

because I was broke,

ero al verde,

no money, no gallery agents, no representation,

senza soldi, senza agente, senza nessuno che mi rappresentasse,

so no gallery would show my work.

nessuna galleria avrebbe mostrato il mio lavoro.

So I thought to myself, I need to survive.

Mi sono detto, "devo sopravvivere".

So I started painting on clothes to make a living.

Allora ho iniziato a dipingere sui vestiti per guadagnarmi da vivere,

I started painting on shoes.

a dipingere sulle scarpe,

I started customizing things for people.

a personalizzare oggetti di uso comune.

And then soon I realized the power,

Poco dopo ne ho capito il potere,

because people were so proud to wear their stories.

perché le persone erano fiere di indossare le loro storie.

So I started painting on everything.

Così ho iniziato a dipingere su tutto.

I painted on guitars,

Ho dipinto sulle chitarre,

I started doing murals,

ho iniziato a fare murales,

anything I could find my hand on I painted,

ho dipinto su tutto quello su cui posavano le mani,

and everything became my canvas.

e tutto diventava la mia tela.

So one day, I was just going on my Instagram feed,

Un giorno, mentre guardavo il mio profilo Instagram,

and I saw this picture.

ho visto questa foto.

It was Reign. She took a picture standing in front my art,

Era Reign, aveva fatto una foto davanti alla mia arte.

and the moment I saw that photo,

Nell'istante in cui ho visto la foto

something happened in that moment.

è successo qualcosa.

I could actually see my artwork go into her and come out of her literally,

Potevo letteralmente vedere la mia arte entrarle dentro e uscirne fuori,

and that's how I started painting on human bodies.

ed è così che ho iniziato a dipingere sul corpo.

As a child I saw art on the marble floors,

Da bambino vedevo l'arte sui pavimenti di marmo,

I saw art on walls,

sulle pareti,

but now I see art on people's faces and people's bodies.

adesso vedo l'arte sui volti e sui corpi delle persone.

I remember my grandmother,

Attraverso il ricordo di mia nonna,

and I realized that most of my creative instincts

ho capito che gran parte dei miei impulsi creativi

were actually based on my childhood memories

dipendevano dai miei ricordi d'infanzia

and the art on my grandmother's skin.

e dall'arte sulla pelle di mia nonna.

Now I look at all the people I painted, and I think to myself, like,

Ora guardo tutte le persone che ho dipinto e mi dico:

what would it look like if we all walked around

come sarebbe se andassimo tutti in giro

like gods and goddesses from Yoruba mythology?

come gli dei e le dee della mitologia Yoruba?

And boom, that's how The Sacred Art of the Ori was born.

E boom, così è nata The Sacred Art of the Ori.

You see, Ori in Yoruba mythology

Nella mitologia Yoruba,

means your soul, it means your essence, it means your instincts.

l'Ori rappresenta la tua anima, la tua essenza, i tuoi impulsi.

And I realized that only when you tap into your Ori,

Ho capito che solo quando trovi il tuo Ori

then you can actually move mountains.

puoi davvero spostare le montagne.

So there's something so immediate about painting on human bodies.

C'è qualcosa di estremamente immediato nel dipingere sui corpi.

It's like art in motion.

È arte in movimento.

It's like a 3D experience.

È un'esperienza 3D.

So one day, I was just doing my regular work in Brooklyn,

Un giorno, stavo lavorando come al solito a Brooklyn,

and I got an email that said,

e ho ricevuto un'email che diceva:

"Hi, I'm a big fan of your work.

"Ciao. Mi piace moltissimo il tuo lavoro.

Would you like to paint for my music video?

Ti piacerebbe dipingere per un mio video?

Signed, Beyoncé."

Firmato Beyoncé".

Like, Beyoncé emailed me.

Mi aveva scritto Beyoncé.

I was like, what?

La mia reazione è stata tipo "Cosa?"

(Laughter)

(Risate)

I was like, what, how did she even know me?

"Cosa? Come fa a conoscermi?"

I thought this can't be true. Of course I thought it was a scam.

Non poteva essere vero. Naturalmente ho pensato a uno scherzo.

The Nigerian in me was like, nah.

Il nigeriano che c'è in me diceva "No".

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

But incredibly enough, it was real, it was true,

Ma, per quanto incredibile, era reale, era vero,

and things happened really fast.

e tutto è successo molto in fretta.

You see, Beyoncé wanted to pay homage to New Orleans,

Beyoncé voleva rendere omaggio a New Orleans,

and my art reminded her of her creole origins.

e la mia arte le aveva ricordato le sue origine creole.

So when "Lemonade" dropped, of course,

Quindi, quando è uscito "Lemonade",

boom, everything just went from zero to 100 real fast.

boom, tutto è passato da 0 a 100 davvero in fretta.

People featured me in magazines,

La gente mi vedeva nelle riviste,

interviews.

nelle interviste,

People stopped me in the street.

mi fermava per strada,

conosceva il mio nome...

People knew my name, like --

And sometimes I had to step back

Qualche volta ho dovuto fare un passo indietro,

and just chill, and, like, take everything in.

calmarmi e metabolizzare tutto.

You know, as artists, we work so hard all our lives

Come artisti, lavoriamo sodo per tutta la vita

for our art to be recognized,

perché la nostra arte venga riconosciuta,

and for this I feel blessed.

e quindi mi sento fortunato.

However, the attorney in me is still there,

Comunque, l'avvocato in me c'è ancora,

so I use my art to fight for what I believe in.

quindi uso la mia arte per lottare per quello in cui credo.

My Yoruba heritage is always there.

L'eredità Yoruba è sempre dentro di me.

I'd like to share with you tonight some of my art in motion.

Stasera vorrei condividere con voi la mia arte in movimento.

Please, welcome with me on stage.

Per favore, date loro il benvenuto.

(Music)

(Musica)

(Applause)

(Applausi)

Now, this is Geli, and this is Reign.

Questa è Geli, e questa è Reign.

These are the first two people I ever painted in my life,

Sono le prime due persone che ho dipinto in vita mia,

and I spent the past day painting on them.

ho passato una giornata a dipingere su di loro.

Tonight, they represent my hopes and my fears.

Stasera, rappresentano le mie speranze e le mie paure.

Now, I put my fears on the back.

Ho dipinto le paure sul retro,

I put my hopes in front.

e le mie speranze sul fronte.

What are my hopes?

Quali sono le mie speranze?

I hope that people know

Spero che le persone sappiano

that Africa is not just one huge, nameless continent

che l'Africa non è solo un enorme continente senza nome,

that is all the same.

che è tutto uguale.

I also hope that people know

Spero anche che le persone sappiano

that in Nigeria, we have over 350 ethnic groups and languages,

che in Nigeria, abbiamo più di 350 lingue e gruppi etnici,

and I am just one artist from one of them.

e io sono solo uno degli artisti appartenenti a uno di loro.

(Applause)

(Applausi)

I also hope that you know that I hope I will be able to change

Spero che sappiate che spero di riuscire a cambiare

the way people talk about African art on the continent and here,

il modo in cui l'arte africana è vista nel nostro continente e qui in America,

and I hope you know that African art

e spero sappiate che l'arte africana

is not just what you buy at Harlem markets in New York

non è solo quella che comprate ai mercatini di Harlem a New York,

and that every piece of art you see has a story,

che ogni opera d'arte che vedete ha la sua storia,

and every artist has a name.

e ogni artista ha un nome.

Thank you very much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applausi)