Science in service to the public good | Siddhartha Roy

Translator: Leslie Gauthier Reviewer: Camille Martínez

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Fresh out of college,

Acabado de sair da faculdade,

I went to work for a consulting firm.

fui trabalhar para uma empresa de consultadoria.

During orientation, the leaders dished out advice.

Durante a orientação, os dirigentes deram os seus conselhos.

Amongst them was one pithy counsel I will never forget.

Entre eles, houve um conselho incisivo que nunca esquecerei.

He told us, "Be easy to manage."

Disse-nos: "Sejam fáceis de chefiar".

Considering how naïve I really was at the time,

Considerando a minha ingenuidade naquela altura,

I took his advice to heart.

levei aquele conselho a peito.

I told myself,

Disse para comigo:

"Yes, I will be the ultimate team player.

"Sim, vou ser o melhor jogador da equipa.

I will do everything I'm told.

"Vou fazer tudo o que me mandarem.

I will be easy to manage."

"Vou ser fácil de chefiar".

It wasn't until I arrived in graduate school

Só quando cheguei à escola de pós-graduação

and witnessed firsthand the criminal actions of scientists and engineers

e testemunhei pessoalmente

as ações criminosas de cientistas e engenheiros

in the water crisis in Flint, Michigan

na crise da água em Flint, em Michigan,

that I realized how dangerous and yet surprisingly common

é que percebi como é perigosa e, no entanto, tão vulgar,

this line of thinking really is.

esta linha de pensamento.

Make no mistake:

Não se iludam:

the Flint water crisis is one of the most egregious environmental injustices

a crise da água em Flint é uma das mais célebres injustiças ecológicas

of our time.

da nossa época.

For over 18 months,

Durante 18 meses,

100,000 residents, including thousands of young children,

cem mil residentes, incluindo milhares de crianças,

were exposed to contaminated drinking water with high levels of lead.

foram expostos a água contaminada com altos níveis de chumbo.

Lead is a potent neurotoxin

O chumbo é uma neurotoxina poderosa

which causes cognitive and developmental disabilities

que provoca deficiências cognitivas e de desenvolvimento

and is especially harmful to growing fetuses and young children.

e é especialmente prejudicial para os fetos em desenvolvimento e para as crianças.

We've known about its dangers since the Roman Empire.

Conhecemos estes perigos desde o Império Romano.

Amongst a whole host of health issues,

Entre uma quantidade enorme de problemas de saúde,

12 people died by contracting Legionnaires' disease.

morreram 12 pessoas por contraírem a doença do legionário.

Flint's water infrastructure --

As infraestruturas da água em Flint

the complex network of underground pipes --

— a complicada rede de canalizações subterrâneas —

has been severely damaged.

estavam profundamente danificadas.

And while the water quality is slowly improving

Embora a qualidade da água esteja lentamente a melhorar

and the pipes are being replaced now,

e os canos estejam a ser reparados,

more than two years later,

mais de dois anos depois,

the water is still not safe to drink.

ainda não se pode beber a água com segurança.

So, people are still in shock.

As pessoas continuam em choque.

They ask themselves,

Perguntam a si mesmas:

"How could this have happened?"

"Como é que isto pode acontecer?"

The short answer is: the crisis began when an emergency manager,

A resposta é: a crise começou com um gestor de emergência,

appointed by Michigan's governor,

nomeado pelo governador de Michigan,

decided to switch their water source to a local river to save money.

decidiu alterar a origem da água para um rio local, para poupar dinheiro.

But it continued for so long

Mas continuou durante tanto tempo

because scientists and engineers at government agencies

porque cientistas e engenheiros das organizações do governo

in the state of Michigan and in the federal government

no estado do Michigan e no governo federal

did not follow federal regulations for treating the water right.

não cumpriram os regulamentos federais para tratar a água como deviam.

What was more,

Para além disso,

they actively cheated on the law and orchestrated cover-ups.

aldrabaram a lei e orquestraram encobrimentos.

They ridiculed residents asking for help,

Ridicularizaram os residentes que pediam ajuda,

while publicly insisting that the brown, smelly water coming out of the tap

enquanto, publicamente, insistiam

que a água castanha e malcheirosa que saía da torneira

was safe to drink.

podia ser bebida com segurança.

The system at the local, state and federal levels completely failed

O sistema, a nível local, estatal e federal, fracassou totalmente

to protect our most vulnerable,

em proteger os mais vulneráveis,

and an entire population was left to fend for itself.

e toda a população ficou entregue a si mesma.

Now, amidst this injustice, Flint residents were rallying together.

Agora, perante esta injustiça, os residentes de Flint começaram a unir-se.

Amongst them were some amazing women of Flint --

Entre eles, havia umas mulheres espantosas em Flint

mothers concerned about their kids --

— mães preocupadas com os seus filhos —

who came together forming many grassroots coalitions,

que se juntaram, formando muitas coligações de base,

and these groups started protesting and demanding change.

e esses grupos começaram a protestar e a exigir uma mudança.

The group also reached out to outside scientists for help,

Os grupos também foram ter com cientistas do exterior, para ajuda

and a few responded.

e alguns responderam.

Amongst them was a guy named Miguel Del Toral,

Entre eles, havia um tipo chamado Miguel Del Toral,

a water expert at the US EPA -- the Environmental Protection Agency --

um especialista da água na EPA dos EUA — a Organização de Proteção Ambiental —

who actually wrote this scientific memo

que escreveu um memorando científico

and sent it to the state of Michigan and the federal government

e enviou-o ao estado de Michigan e ao governo federal,

to bring their attention to this problem.

para chamar a atenção para o problema.

He was characterized a "rogue employee,"

Chamaram-lhe um "empregado desonesto"

and silenced.

e foi silenciado.

In collaboration with Flint residents,

Em colaboração com residentes de Flint,

our research team here at Tech,

a nossa equipa de investigação aqui no Tech,

of students and scientists led by professor Marc Edwards,

de estudantes e cientistas, chefiados pelo professor Marc Edwards,

conducted citywide testing

realizou um teste por toda a cidade,

to prove that Flint's water was indeed contaminated,

para provar que a água de Flint estava contaminada,

even toxic in some homes.

em certas casas era mesmo tóxica.

We substantiated what Flint had been screaming for months,

Consubstanciámos o que Flint andava a gritar há meses

and put it on the Internet for the world to see.

e pusemos na Internet para todo o mundo ver.

Now, when I was getting involved,

Quando eu estava a ser envolvido,

when I said yes to this,

quando concordei com isto,

I had no idea what I was getting into.

eu não fazia ideia daquilo em que me ia meter.

But every second of this journey has been totally worth it.

Mas cada segundo deste percurso foi extremamente valioso.

This was science in service to the public.

Era a ciência ao serviço do público.

This is what I came to graduate school for,

Foi para isso que eu fui para a escola de pós-graduação,

and this is how I would rather spend my life.

e é assim que eu gostaria de passar a vida.

And so this coalition --

Esta coligação

this unlikely coalition of citizens, pastors, journalists and scientists --

— uma coligação improvável de cidadãos, pastores, jornalistas e cientistas —

came together to uncover the truth using science, advocacy and activism.

reuniu-se para revelar a verdade,

usando a ciência, a argumentação e o ativismo.

A local pediatrician figured out

Um pediatra local concluiu

that the instances of childhood lead poisoning had indeed doubled

que as situações de envenenamento infantil por chumbo tinham duplicado

in Flint during the crisis.

em Flint, durante a crise.

And the state of Michigan was forced to acknowledge the problem

O estado de Michigan foi forçado a reconhecer o problema

and take steps to correct it.

e a dar passos para o corrigir.

This group and many others got Flint's kids protected.

Este grupo e muitos outros protegeram as crianças de Flint.

A few months later,

Uns meses depois,

President Obama came in and declared a federal emergency,

o presidente Obama declarou emergência federal,

and now Flint is getting more than 600 million dollars

e agora Flint está a receber mais de 600 milhões de dólares

in healthcare, nutrition, education

em cuidados de saúde, nutrição e educação

and overhauling their water infrastructure.

e a reformar as infraestruturas da água.

However, the arrogance and the callous disregard for public health

Contudo, a arrogância e o desprezo insensível pela saúde pública

shown by scientists and engineers at these government agencies

mostrado por cientistas e engenheiros destas organizações governamentais

is beyond belief.

é incompreensível.

These unhealthy cultures that are festering in these groups,

Estas culturas insalubres que infestam estes grupos

where the focus is on meeting regulations and checking boxes

que se concentram em regulamentos de reuniões e caixas de verificação

as opposed to protecting public health,

em oposição à proteção da saúde pública,

is just appalling.

são uma coisa chocante.

Just consider this email that an EPA employee wrote,

Reparem neste email que uma empregada da EPA escreveu,

where she goes,

em que diz:

"I'm not so sure Flint is a community we want to go out on a limb for."

"Não sei bem se Flint é uma comunidade com que valha a pena preocuparmo-nos".

The dehumanization of an entire population could not be more obvious.

A desumanização de toda uma população não podia ser mais óbvia.

Now, contrast that to the first canon of engineering,

Comparem isto com o primeiro cânone da engenharia,

which, in my opinion, should be the first law of humanity:

que, na minha opinião, devia ser a primeira lei da humanidade:

"To hold paramount the health, safety and welfare of the public,"

"Defender, em especial, a saúde, a segurança e o bem-estar do público",

above all else.

acima de tudo o mais.

This is the Hippocratic Oath we've rarely acknowledged,

Este é o Juramento de Hipócrates que raramente reconhecemos

let alone embraced.

e muito menos adotamos.

And so when scientists and engineers, very much like medical doctors,

Quando cientistas e engenheiros, tal como os médicos,

screw up,

fazem asneira,

people can get hurt --

quem sofre são as pessoas, por vezes até morrem.

even die.

If our professionals and even students fail to get that,

Se os nossos profissionais e mesmo os estudantes, não percebem isso,

society pays a huge price.

a sociedade paga um preço elevado.

Buried deep in history lies a character I deeply admire --

Profundamente enterrada na História há uma figura que admiro profundamente,

an engineer named Peter Palchinsky.

um engenheiro chamado Peter Palchinsky.

He lived in the time of the Soviet Union.

Viveu na época da União Soviética.

And Palchinsky repeatedly got in trouble for his radical honesty

Palchinsky meteu-se em sarilhos muitas vezes,

por causa da sua honestidade radical

and willingness to point out major flaws in the Soviets' mindless pursuit

e por apontar erros importantes na insensata procura dos soviéticos

of rapid industrialization.

de uma rápida industrialização.

Everyone was expected to follow orders coming from the top.

Esperava-se que todos obedecessem a ordens provenientes do topo.

Anyone asking questions or offering feedback was unwelcome.

Quem quer que fizesse perguntas ou comentários era mal aceite.

The Soviets had created the largest army of engineers the world had ever seen,

Os soviéticos tinham criado o maior exército de engenheiros

que o mundo jamais vira

and yet most of them were mere cogs in a gigantic machine heading for doom.

e, no entanto, a maior parte eram simples peças

numa máquina gigantesca condenada ao fracasso.

Palchinsky, on the other hand, implored engineers

Palchinsky, por outro lado, implorava aos engenheiros

to look at the economic, political and social consequences of their actions;

que olhassem para as consequências

económicas, políticas e sociais das suas ações.

in other words, be more public-focused.

Por outras palavras, que se focassem mais no público.

His fearless voice of reason was seen as a threat

Aquela ousada voz da razão era vista como uma ameaça

to the political establishment,

à instituição política,

and Joseph Stalin had him executed in 1929.

e José Estaline mandou-o executar em 1929.

Palchinsky's view on technocrats is very different

A visão de Palchinsky sobre os tecnocratas é muito diferente

from one that is still very popular, still very common --

daquela que ainda é muito popular, ainda é muito comum

that of a dispassionate researcher working in his ivory tower lab,

— a de um investigador objetivo, a trabalhar na sua torre de marfim,

or a nerdy engineer working in his cubicle.

ou a de um engenheiro fanático a trabalhar no seu cubículo.

Brilliant, no doubt,

Brilhante sem dúvida,

yet somehow cut off from the world,

mas desligado do mundo,

shows little emotion --

sem qualquer tipo de emoção

kind of like Spock from "Star Trek," you know?

— uma espécie de Spock, do "Star Trek".

This guy.

Este tipo.

(Laughter)

(Risos)

Let's try and do the Spock salute.

Tentemos fazer a saudação à Spock,

I don't think I'll succeed ...

Acho que não consigo.

See, I can't be Spock.

Estão a ver, eu não posso ser Spock.

Thank goodness I can't be Spock.

Felizmente, não posso ser Spock.

(Laughter)

(Risos)

I was reminded of this distinction because a recent article came out

Recordei-me desta distinção por causa de um artigo recente

in a very reputed scientific journal,

publicado numa revista científica muito reputada

which kind of characterized our Flint work as driven by "youthful idealism,"

que caracterizava o nosso trabalho em Flint como motivado por "idealismo da juventude"

and "Hollywood's dramatic sensibilities."

e "sensibilidades dramáticas à Hollywood".

It asks scientists to protect their research funding and institutions

Pede aos cientistas para proteger

os financiamentos da investigação e as instituições

at all costs, no matter how just the cause.

a todo o custo, por mais justa que seja a causa.

And if you think you have to get involved in something,

E que, se pensam que têm que se envolver em qualquer coisa,

even if it's an emergency,

mesmo que seja uma emergência,

try finding an activist group or an NGO,

tentem encontrar um grupo de ativistas ou uma ONG

and obtain the full support of the academic community --

e obter o total apoio da comunidade académica

whatever that means --

— o que quer que isso signifique —

before you get involved.

antes de se envolverem.

Not one mention of our moral and professional obligation

Nem uma só referência às obrigações morais e profissionais

of preventing harm to the public,

de impedir danos para o público,

or the fact that we have all this expertise,

ou para o facto de termos todos estes conhecimentos,

resources and, for some, even tenure

recursos e, quanto a alguns, mandatos

to, you know, accomplish this task.

para realizar esta tarefa.

I'm not saying every scientist should be an activist.

Não estou a dizer que todos os cientistas devem ser ativistas.

There are real and sometimes very painful consequences of speaking up.

Há consequências reais e, por vezes, muito dolorosas,

de levantar a voz.

But to denounce this idea, this possibility so completely

Mas quero denunciar esta ideia, esta possibilidade

de que proteger os financiamentos da investigação

so that you can protect research funding,

simply screams of self-serving cowardice,

soa a uma cobardia egoísta.

and these are not the ideals we would want to pass to our students.

Estes não são os ideais que queremos passar aos nossos alunos.

And so you may think, "OK, all this sounds great,

Podem pensar: "Ok, tudo isso é muito bonito,

but you'll never completely change organizational cultures,

"mas nunca poderemos mudar totalmente as culturas das organizações,

or imbibe mindsets in students and professionals

"nem inculcar mentalidades em estudantes e profissionais,

to look at their work as a public good --

"para considerarem o seu trabalho como um bem público

science in service to the public."

"— a ciência ao serviço do público".

Maybe so.

Talvez não.

But could a big reason for that be

Mas isso será uma boa razão

that we are not training our students right?

para não estamos a formar bem os nossos estudantes?

Because if you look closely,

Porque, se olharmos com atenção,

our education system today is focused more on creating

o nosso sistema de ensino hoje concentra-se mais na criação

what ex-Yale professor Bill Deresiewicz calls "excellent sheep" --

daquilo a que o antigo professor de Yale,

Bill Deresiewicz, chama "carneirada excelente"

young people who are smart and ambitious,

— jovens que são inteligentes e ambiciosos

and yet somehow risk-averse, timid, directionless

e, no entanto, avessos aos riscos, tímidos, sem orientação,

and, sometimes, full of themselves.

e, por vezes, autoconvencidos.

Now, kids ... you know,

Os miúdos... sabem,

we fell in love with science when we were kids,

apaixonamo-nos pela ciência, quando somos miúdos

and yet we somehow spend most of our time during high school and college

mas passamos a maior parte do tempo, durante o liceu e a faculdade,

just jumping through hoops

a fazer outras coisas,

and doing things so that we can polish our résumé

a fazer coisas com que possamos polir o currículo

instead of sitting down

em vez de nos dedicarmos a refletir

and reflecting on what we want to do and who we want to be.

no que queremos fazer e quem queremos vir a ser.

And so,

E assim,

the markers of empathy in our college graduates

os marcadores da empatia nos nossos universitários,

have been dropping dramatically in the past two decades,

têm diminuído drasticamente nos últimos 20 anos,

while those of narcissism are on the rise.

enquanto os do narcisismo estão a aumentar.

There is also a growing culture of disengagement

Também há uma cultura crescente de descomprometimento

between engineering students and the public.

entre os estudantes de engenharia e o público.

We are trained to build bridges and solve complex problems

Somos treinados para construir pontes e resolver problemas complexos

but not how to think or live or be a citizen of this world.

mas não para pensar ou viver para sermos cidadãos deste mundo.

My undergraduate years were explicit job preparation,

Os meus anos de universidade

foram uma preparação explícita para o trabalho

and I cannot tell you how suffocating and painful it was at times.

e não consigo descrever como, por vezes, foram sufocantes e difíceis.

And so,

Assim,

some people think the solution to great engineers, to great scientists,

há pessoas que pensam que a solução para bons engenheiros, bons cientistas

is more technical training.

é sobretudo a formação técnica.

Maybe so.

Talvez seja.

But where are the discussions on ethical decision-making,

Mas onde estão as discussões sobre tomada de decisões éticas

or building character,

ou a formação do carácter

or discerning right from wrong?

ou de diferenciar entre o certo e o errado?

Consider this project that I deeply love and admire.

Reparem neste projeto que adoro e admiro profundamente.

It's called, "Heroic Imagination Project."

Chama-se "Projeto da Imaginação Heroica".

A brainchild of Dr. Phil Zimbardo,

Uma criação do Dr. Phil Zimbardo,

famous for the Stanford Prison Experiment,

conhecido pela Experiência da Prisão de Stanford.

this program seeks to train school-going children around the world

Este programa procura formar crianças em idade escolar em todo o mundo

to look at themselves as heroes-in-waiting,

para que olhem para si mesmas como potenciais heróis

or heroes-in-training.

ou heróis em formação.

So, these young minds work over time to develop skills and virtues

Esses espíritos jovens, com o tempo, desenvolvem competências e virtudes

so that when the opportunity comes,

para que, quando chegar a oportunidade,

no matter what that opportunity be,

seja ela qual for,

to stand up and do the right thing.

se ergam e façam o que está certo.

In other words,

Por outras palavras, todos podemos ser heróis.

anyone can be a hero.

Think about that idea for a second.

Pensem nesta ideia por instantes.

Why don't we teach science and engineering like that --

Porque é que não ensinamos a ciência e a engenharia desta forma

where heroism and public service are seen as key values,

— em que o heroísmo e o serviço público sejam vistos como valores fundamentais,

because indeed, it's often heroism

porque, na verdade, por vezes é o heroísmo

that is not only the antidote to public indifference,

que é o antídoto para a indiferença pública

but also to systemic evil like we saw in Flint.

e também para o mal sistémico como o que vimos em Flint.

And so, dream with me

Por isso, sonhem comigo,

what a 21st-century scientist slash engineer could look like:

como poderá parecer um bom cientista do século XXI.

individuals who are driven to master the sciences

indivíduos motivados para dominar a ciência

so that they can serve society,

a fim de servir a sociedade

and are also aware

e que também tenham consciência

of the tremendous power their knowledge and decisions have;

do poder tremendo dos seus conhecimentos e decisões,

folks who are developing their moral courage at all times,

pessoas que estejam sempre a desenvolver a sua coragem moral

and who realize that conflict and controversy

e que percebam que o conflito e a controvérsia

are not necessarily bad things

não são coisas más,

if our ultimate loyalty is to the public and the planet.

se a nossa lealdade for para com o público e o planeta.

These are the people who will stand up like we did in Flint --

Estas são as pessoas que se erguerão como nós fizemos em Flint

not to be saviors or heroes in the media,

— não para serem salvadores ou heróis nos meios de comunicação,

but altruistic and fundamentally good actors that you and I can trust.

mas altruístas e bons atores em quem podemos confiar.

Imagine fostering such a public-focused mindset

Imaginem fomentar estas mentalidades viradas para o público

in classes, on service trips and during activities

em aulas, em viagens de estudo, durante atividades,

during college or even high school,

nas faculdades ou mesmo nos liceus,

so that these young minds will hold onto those ideals

para que estes espíritos jovens se prendam a estes ideais

when they actually enter the real world,

quando entram no mundo real,

whether that be consulting, academia, policy making --

quer seja em consultadoria, na academia, na política,

or even becoming the president of a country.

ou mesmo se forem presidentes de um país.

Some of mankind's greatest challenges lie ahead of us;

Temos pela frente alguns dos maiores problemas da humanidade.

contaminated drinking water is just one example.

A água contaminada é apenas um exemplo.

We could definitely use more --

Podíamos usar mais

nay, we desperately need more -- compassionate upstanders

melhor, precisamos desesperadamente de mais cientistas e engenheiros

and public-focused scientists and engineers

solidários, virados para o público

who will strive to the do right thing,

que se esforcem por fazer as coisas certas

and not be easy to manage.

e não sejam fáceis de chefiar.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)