How does income affect childhood brain development? | Kimberly Noble

Tradutor: Andrea Pilenso Siqueira Revisor: Claudia Sander

What I'm about to share with you are findings from a study

Vou compartilhar com vocês as descobertas de um estudo sobre o cérebro

of the brains of more than 1,000 children and adolescents.

feito com mais de mil crianças e adolescentes.

Now, these were children who were recruited

São crianças que foram recrutadas em diversos lares pelos Estados Unidos,

from diverse homes around the United States,

and this picture is an average of all of their brains.

e esta imagem resume a estrutura cerebral delas.

The front of this average brain is on your left

A frente deste cérebro está à esquerda

and the back of this average brain is on your right.

e a parte de trás está à direita.

Now, one of the things we were very interested in

Uma das coisas que nos interessou bastante

was the surface area of the cerebral cortex,

foi a área da superfície do córtex cerebral,

or the thin, wrinkly layer on the outer surface of the brain

que é a camada fina e rugosa da superfície externa do cérebro,

that does most of the cognitive heavy lifting.

que faz a maior parte do trabalho cognitivo pesado.

[Não é à circunferência do crânio]

And that's because past work by other scientists has suggested

Isso porque o trabalho anterior de outros cientistas

that in many cases,

sugere que, em muitos casos, uma área maior de superfície cortical

a larger cortical surface area

is often associated with higher intelligence.

está associada a uma inteligência superior.

Now, in this study, we found one factor

Neste estudo, descobrimos um fator associado à área de superfície cortical

that was associated with the cortical surface area

across nearly the entire surface of the brain.

em quase toda a superfície do cérebro.

That factor was family income.

Esse fator é a renda familiar.

Now, here, every point you see in color is a point where higher family income

Cada ponto colorido que vocês veem aqui significa que uma renda familiar mais alta

was associated with a larger cortical surface area in that spot.

estava associada a uma superfície cortical maior naquele local.

And there were some regions, shown here in yellow,

E há algumas regiões, mostradas aqui em amarelo,

where that association was particularly pronounced.

onde essa associação estava especialmente acentuada.

And those are regions that we know support a certain set of cognitive skills:

São regiões que apoiam um certo conjunto de habilidades cognitivas:

language skills like vocabulary and reading

habilidades de linguagem como vocabulário e leitura,

as well as the ability to avoid distraction

bem como a capacidade de evitar distrações e exercer autocontrole.

and exert self-control.

And that's important,

Isso é importante, pois essas são as habilidades

because those are the very skills

that children living in poverty are most likely to struggle with.

em que as crianças em situação de pobreza têm mais chance de ter dificuldades.

In fact, a child living with poverty

Na verdade, uma criança em situação de pobreza

is likely to perform worse on tests of language and impulse control

provavelmente terá um pior desempenho

em testes de linguagem e controle dos impulsos

before they even turn two.

antes mesmo de completar dois anos.

Now, there are a few points I'd like to highlight about this study.

Existem alguns pontos que gostaria de destacar sobre esse estudo.

Number one:

Número um:

this link between family income and children's brain structure

a relação entre a renda familiar e a estrutura cerebral das crianças

was strongest at the lowest income levels.

era mais forte nos níveis mais baixos de renda.

So that means that dollar for dollar,

Isso significa que, de tostão em tostão,

relatively small differences in family income

diferenças relativamente pequenas na renda familiar foram associadas

were associated with proportionately greater differences in brain structure

a diferenças proporcionalmente maiores na estrutura cerebral

among the most disadvantaged families.

entre as famílias mais desfavorecidas.

And intuitively, that makes sense, right?

E intuitivamente, isso faz sentido, certo?

An extra 20,000 dollars for a family earning, say, 150,000 dollars a year

Um extra de US$ 20 mil,

para uma família que ganha US$ 150 mil por ano, certamente seria bom,

would certainly be nice, but probably not game-changing,

mas talvez não fosse uma grande mudança.

whereas an extra 20,000 dollars

Entretanto, US$ 20 mil extras

for a family only earning 20,000 dollars a year

para uma família que ganha apenas US$ 20 mil por ano

would likely make a remarkable difference in their day-to-day lives.

provavelmente faria uma diferença notável no dia a dia.

Now, the second point I'd like to highlight

O segundo ponto que gostaria de destacar

is that this link between family income and children's brain structure

é que essa ligação entre a renda familiar e a estrutura cerebral das crianças

didn't depend on the children's age,

não depende da idade,

it didn't depend on their sex

tampouco do sexo,

and it didn't depend on their race or ethnicity.

ou da raça ou etnia das crianças.

And the final point --

E o último ponto, que é fundamental,

and this one's key --

there was tremendous variability from one child to the next,

é que havia uma grande variação de uma criança para a outra.

by which I mean there were plenty of children from higher-income homes

Ou seja, havia muitas crianças de lares com rendas mais altas

with smaller brain surfaces

com superfícies cerebrais menores

and plenty of children from lower-income homes

e muitas crianças de lares de baixa renda com superfícies cerebrais maiores.

with larger brain surfaces.

Here's an analogy.

Aqui está uma analogia:

We all know that in childhood,

sabemos que na infância os meninos tendem a ser mais altos do que as meninas,

boys tend to be taller than girls,

but go into any elementary school classroom,

mas, em qualquer sala de aula do ensino fundamental,

and you'll find some girls who are taller than some boys.

encontraremos algumas meninas mais altas do que alguns meninos.

So while growing up in poverty is certainly a risk factor

Enquanto crescer na pobreza

certamente aumenta o risco de uma superfície cerebral menor,

for a smaller brain surface,

in no way can I know an individual child's family income

de forma alguma podemos saber a renda familiar de uma criança

and know with any accuracy

ou saber com precisão como é o cérebro de uma criança em particular.

what that particular child's brain would look like.

I want you to imagine, for a moment, two children.

Quero que imaginem, por um momento, duas crianças:

One is a young child born into poverty in America;

uma é nascida na pobreza, nos Estados Unidos;

the other is also an American child,

a outra também é norte-americana,

but one who was born into more fortunate circumstances.

mas nascida em circunstâncias mais favoráveis.

Now, at birth, we find absolutely no differences

No nascimento, não encontramos diferença no funcionamento do cérebro delas.

in how their brains work.

But by the time those two kids are ready to start kindergarten,

Mas na época dessas duas crianças entrarem no jardim de infância,

we know that the child living in poverty

sabemos que a criança em situação de pobreza

is likely to have cognitive scores that are, on average, 60 percent lower

tende a apresentar, em média,

pontuações cognitivas 60% mais baixas do que as da outra criança.

than those of the other child.

Later on, that child living in poverty

Futuramente, a criança em situação de pobreza

will be five times more likely to drop out of high school,

terá cinco vezes mais chances de abandonar o ensino médio,

and if she does graduate high school,

e, se terminar o ensino médio, terá menos chances de obter um diploma universitário.

she'll be less likely to earn a college degree.

By the time those two kids are 35 years old,

Quando essas crianças estiverem com 35 anos,

if the first child spent her entire childhood living in poverty,

se a primeira criança passou toda a infância em situação de pobreza,

she is up to 75 times more likely to be poor herself.

ela é 75 vezes mais propensa a ser pobre na vida adulta.

But it doesn't have to be that way.

Mas não precisa ser assim.

As a neuroscientist, one of things I find most exciting about the human brain

Como neurocientista,

uma das coisas que considero mais interessantes no cérebro humano

is that our experiences change our brains.

é que nossas experiências mudam nosso cérebro.

Now, this concept, known as neuroplasticity,

Este conceito, conhecido como neuroplasticidade,

means that these differences in children's brain structure

significa que as diferenças na estrutura cerebral das crianças

don't doom a child to a life of low achievement.

não condenam uma criança a uma vida de baixa realização.

The brain is not destiny.

O cérebro não sela o destino.

And if a child's brain can be changed,

E se o cérebro de uma criança pode ser mudado, então tudo é possível.

then anything is possible.

As a society, we spend billions of dollars each year, educating our children.

Como sociedade, gastamos a cada ano bilhões de dólares educando nossos filhos.

So what can we tell schools, teachers and parents

Então, o que podemos dizer às escolas, aos professores e aos pais

who want to help support kids from disadvantaged backgrounds

que querem apoiar crianças de meios desfavorecidos

to do their best in school and in life?

para que façam seu melhor na escola e na vida?

Well, emerging science suggests

Estudos científicos recentes sugerem que crescer em situação de pobreza

that growing up in poverty is associated with a host of different experiences

está associado a uma série de experiências diferentes.

and that these experiences in turn may work together

Essas experiências, por sua vez, podem funcionar juntas

to help shape brain development and ultimately help kids learn.

moldando o desenvolvimento do cérebro e ajudando a criança a aprender.

And so if this is right,

Se isso estiver correto, nos provoca a investigar

it begs the question:

Where along this pathway can we step in and provide help?

onde, ao longo deste caminho, podemos entrar e fornecer ajuda?

So let's consider first intervening at the level of learning itself --

Vamos considerar intervir primeiro no nível da aprendizagem em si,

most commonly through school-based initiatives.

o que é mais comum através de iniciativas escolares.

Now, should we be encouraging teachers to focus on the kinds of skills

Deveríamos incentivar os professores a focarem nas habilidades

that disadvantaged kids are most likely to struggle with?

com as quais essas crianças podem ter mais dificuldades?

Of course.

É claro.

The importance of high-quality education based in scientific evidence

O mérito da educação de alta qualidade baseado em evidências científicas

really can't be overstated.

realmente não pode ser exagerado.

And there are a number of examples of excellent interventions

E há vários exemplos de excelentes intervenções

targeting things like literacy or self-regulation

direcionadas a temas como alfabetização ou autorregulação

that do in fact improve kids' cognitive development and their test scores.

que melhoram o desenvolvimento cognitivo das crianças

e os resultados delas em testes.

But as any intervention scientist doing this work would tell you,

Mas, como diria qualquer cientista de intervenção que faça esse trabalho,

this work is challenging.

é uma atividade desafiadora.

It's hard to implement high-quality, evidence-based education.

É difícil implementar uma educação de qualidade baseada em evidências.

And it can be labor-intensive,

Pode ser trabalhoso, e às vezes é caro.

it's sometimes costly.

And in many cases, these disparities in child development emerge early --

E, em muitos casos, essas disparidades no desenvolvimento infantil surgem cedo,

well before the start of formal schooling --

bem antes do início da educação formal,

sometimes when kids are just toddlers.

às vezes, quando as crianças são bem pequenas.

And so I would argue:

Então, eu diria:

school is very important,

a escola é muito importante,

but if we're focusing all of our policy efforts

mas, se estamos concentrando todos os esforços das políticas sociais

on formal schooling,

na educação formal, provavelmente estamos começando tarde demais.

we're probably starting too late.

So what about taking a step back

Que tal darmos um passo para trás

and focusing on trying to change children's experiences?

e focarmos em tentar mudar as experiências das crianças?

What particular experiences are associated with growing up in poverty

Que experiências específicas estão associadas ao crescimento na pobreza

and might be able to be targeted to promote brain development

e podem ser direcionadas

ao desenvolvimento do cérebro e ao aprendizado das crianças?

and learning outcomes for kids?

Of course, there are many, right?

É claro que são várias, certo?

Nutrition, access to health care,

Nutrição, acesso a cuidados de saúde,

exposure to second-hand smoke or lead,

exposição ao fumo passivo ou ao chumbo,

experience of stress or discrimination,

experiência de discriminação ou stress, para citar algumas.

to name a few.

In my laboratory,

No meu laboratório, estamos especialmente focados em alguns tipos de experiências

we're particularly focused on a few types of experiences

that we believe may be able to be targeted

que acreditamos que talvez possam ser direcionadas

to promote children's brain development

ao desenvolvimento cerebral das crianças e à melhoria do aprendizado.

and ultimately improve their learning outcomes.

As one example,

Por exemplo, algo que eu chamo de ambiente de língua materna,

take something I'll call the home language environment,

by which I mean, we know that the number of words kids hear

ou seja, sabemos que o número de palavras que as crianças ouvem

and the number of conversations they're engaged in every day

e o número de conversas em que se envolvem todos os dias podem variar muito.

can vary tremendously.

By some estimates,

Segundo algumas estimativas, as crianças de origens mais favorecidas

kids from more advantaged backgrounds

hear an average of 30 million more spoken words

ouvem em média 30 milhões de palavras a mais nos primeiros anos de vida

in the first few years of life

compared to kids from less advantaged backgrounds.

em comparação às crianças de origens menos favorecidas.

Now, in our work, we're finding

Em nosso trabalho, estamos descobrindo

that kids who experience more back-and-forth,

que crianças que vivenciam mais diálogos e troca de ideias

responsive conversational turns

tend to have a larger brain surface in parts of the brain

tendem a ter uma superfície cerebral maior

nas partes do cérebro responsáveis pelas habilidades de linguagem e leitura.

that we know are responsible for language and reading skills.

And in fact, the number of conversations they hear

E o número de conversas que elas ouvem parece importar um pouco mais

seems to matter a little bit more than the sheer number of words they hear.

do que o simples número de palavras que escutam.

So one tantalizing possibility

Então, uma possibilidade tentadora

is that we should be teaching parents not just to talk a lot,

é que deveríamos ensinar os pais não apenas a falarem muito,

but to actually have more conversations with their children.

mas a conversarem mais com os filhos.

In this way, it's possible that we'll promote brain development

Desta forma, é possível promover o desenvolvimento do cérebro

and perhaps their kids' language and reading skills.

e, talvez, a linguagem das crianças e as habilidades de leitura delas.

And in fact, a number of scientists are testing

Na verdade, há cientistas testando esta possibilidade neste momento.

that exciting possibility right now.

But of course, we all know

Porém, sabemos que o fato de crescer na pobreza

that growing up in poverty is associated with lots of different experiences

está associado a diversas experiências, além da quantidade de diálogos.

beyond just how many conversations kids are having.

So how do we choose what else to focus on?

Como escolher em que mais devemos focar?

The list can be overwhelming.

A lista pode ser imensa.

There are a number of high-quality interventions

Há muitas intervenções de alta qualidade

that do try to change children's experience,

para mudar a experiência das crianças, muitas das quais são bastante eficazes.

many of which are quite effective.

But again, just like school-based initiatives,

Mas, assim como as iniciativas escolares, é um trabalho árduo.

this is hard work.

It can be challenging,

Pode ser desafiador, trabalhoso, às vezes caro.

it can be labor-intensive,

sometimes costly ...

and on occasion,

E por vezes, pode ser um tanto arrogante um cientista aparecer

it can be somewhat patronizing for scientists to swoop in

and tell a family what they need to change in order for their child to succeed.

e dizer a uma família o que precisa mudar para que seus filhos tenham sucesso.

So I want to share an idea with you.

Então quero dividir uma ideia com vocês.

What if we tried to help young children in poverty

E se tentássemos ajudar crianças pequenas que vivem na pobreza

by simply giving their families more money?

simplesmente dando mais dinheiro às suas famílias?

I'm privileged to be working with a team of economists,

Tenho o privilégio de trabalhar com economistas,

social policy experts and neuroscientists

especialistas em políticas sociais e neurocientistas

in leading Baby's First Years,

conduzindo o projeto "Baby's first years",

the first-ever randomized study

o primeiro estudo aleatório para testar se a redução da pobreza

to test whether poverty reduction causes changes in children's brain development.

provoca mudanças no desenvolvimento do cérebro das crianças.

Now, the ambition of the study is large,

A ambição do estudo é grande, mas a premissa é bem simples.

but the premise is actually quite simple.

In May of 2018,

Em maio de 2018, começamos o recrutamento de mil mães

we began recruiting 1,000 mothers living below the federal poverty line

vivendo abaixo da linha de pobreza federal

shortly after they gave birth in a number of American hospitals.

logo depois que deram à luz, em vários hospitais norte-americanos.

Upon enrolling in our study,

Ao se inscreverem em nosso estudo,

all mothers receive an unconditional monthly cash gift

todas as mães recebem um valor mensal sem condições atreladas,

for the first 40 months of their children's lives,

pelos primeiros 40 meses da vida de seus filhos,

and they're free to use this money however they like.

e estão livres para usar o dinheiro da forma que preferirem.

But importantly, mothers are being randomized,

Mas o mais importante é que a escolha das mães é aleatória.

so some mothers are randomized to receive a nominal monthly cash gift

Algumas mães são escolhidas aleatoriamente para receber um valor mensal nominal,

and others are randomized to receive several hundred dollars each month,

e outras são escolhidas aleatoriamente para receber centenas de dólares por mês,

an amount that we believe is large enough

uma quantia grande o suficiente para fazer a diferença no dia a dia,

to make a difference in their day-to-day lives,

in most cases increasing their monthly income by 20 to 25 percent.

na maioria dos casos aumentando a renda mensal em 20 a 25%.

So in this way,

Assim, esperamos finalmente superar as questões

we're hoping to finally move past questions

of how poverty is correlated with child development

sobre a correlação da pobreza com o desenvolvimento infantil

and actually be able to test whether reducing poverty causes changes

e testar de fato se a redução da pobreza provoca mudanças

in children's cognitive, emotional and brain development

no desenvolvimento cognitivo, emocional e cerebral das crianças

in the first three years of life --

nos primeiros três anos de vida,

the very time when we believe

o período em que acreditamos que o cérebro em desenvolvimento

the developing brain may be most malleable to experience.

pode ser mais maleável a experiências.

Now, we won't have definitive results from this study for several years,

Não teremos resultados definitivos deste estudo por vários anos,

and if nothing else,

mas pelo menos mil mães e seus bebês

1,000 newborns and their moms will have a bit more cash each month

terão um pouco mais de dinheiro a cada mês, uma ajuda muito bem-vinda.

that they tell us they very much need.

But what if it turns out that a cost-effective way

Mas e se no fim das contas,

uma forma vantajosa de ajudar crianças pequenas em situação de pobreza

to help young children in poverty

is to simply give their moms more money?

for simplesmente dar mais dinheiro às mães delas?

If our hypotheses are borne out,

Se nossa hipótese for confirmada, esperamos que o resultado deste trabalho

it's our hope that results from this work will inform debates about social services

possa incentivar debates sobre serviços sociais

that have the potential to effect millions of families with young children.

com potencial de afetar milhões de famílias com crianças pequenas.

Because while income may not be the only or even the most important factor

Mesmo que a renda não seja o único ou mesmo o mais importante fator

in determining children's brain development,

para determinar o desenvolvimento cerebral das crianças,

it may be one that,

é possível que, do ponto de vista das políticas sociais,

from a policy perspective,

can be easily addressed.

seja um tema facilmente tratável.

Put simply,

Simplificando,

if we can show that reducing poverty changes how children's brains develop

se pudermos mostrar que a redução da pobreza

muda a forma como o cérebro das crianças se desenvolve,

and that leads to meaningful policy changes,

e se isso levar a mudanças significativas nas políticas sociais,

then a young child born into poverty today

então uma criança nascida na pobreza hoje

may have a much better shot at a brighter future.

terá muito mais chances de ter um futuro melhor.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)