How does income affect childhood brain development? | Kimberly Noble

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Guillaume Rouy

What I'm about to share with you are findings from a study

Ce que je vais partager avec vous sont les résultats d'une étude

of the brains of more than 1,000 children and adolescents.

sur les cerveaux de plus de 1 000 enfants et adolescents.

Now, these were children who were recruited

Ce sont des enfants qui ont été recrutés

from diverse homes around the United States,

dans diverses familles à travers les États-Unis

and this picture is an average of all of their brains.

et cette image est une moyenne de tous leurs cerveaux.

The front of this average brain is on your left

L'avant de ce cerveau moyen est sur votre gauche

and the back of this average brain is on your right.

et l'arrière est sur votre droite.

Now, one of the things we were very interested in

Une des choses qui nous intéressaient

was the surface area of the cerebral cortex,

était la superficie du cortex cérébral,

or the thin, wrinkly layer on the outer surface of the brain

ou la couche fine et plissée sur l'extérieur du cerveau

that does most of the cognitive heavy lifting.

qui accomplit le gros du travail cognitif.

And that's because past work by other scientists has suggested

Et cela car des travaux antérieurs d'autres scientifiques ont suggéré

that in many cases,

que dans beaucoup de cas,

a larger cortical surface area

une plus grande surface corticale

is often associated with higher intelligence.

est souvent associée à une plus haute intelligence.

Now, in this study, we found one factor

Dans cette étude, nous avons découvert un facteur

that was associated with the cortical surface area

qui était associé à la surface corticale

across nearly the entire surface of the brain.

dans presque toute la surface du cerveau.

That factor was family income.

Ce facteur était le revenu familial.

Now, here, every point you see in color is a point where higher family income

Tous les points que vous voyez en couleur

sont des points où un revenu familial plus élevé

was associated with a larger cortical surface area in that spot.

était associé à une surface corticale plus élevée à cet endroit-là.

And there were some regions, shown here in yellow,

Il y avait quelques régions, en jaune,

where that association was particularly pronounced.

où cette association était particulièrement prononcée.

And those are regions that we know support a certain set of cognitive skills:

Ce sont des régions qui, nous le savons,

renforcent un ensemble d'aptitudes cognitives :

language skills like vocabulary and reading

les compétences linguistiques comme le vocabulaire et la lecture

as well as the ability to avoid distraction

ainsi que la capacité à éviter la distraction

and exert self-control.

et à exercer une maîtrise de soi.

And that's important,

Et c'est important

because those are the very skills

car ce sont les compétences

avec lesquelles les enfants vivant dans la pauvreté

that children living in poverty are most likely to struggle with.

ont le plus de risques d'avoir des difficultés.

In fact, a child living with poverty

Un enfant vivant dans la pauvreté

is likely to perform worse on tests of language and impulse control

a plus de risques d'avoir de moins bons résultats

lors des tests linguistiques et de maîtrise de soi

before they even turn two.

avant même qu'il n'ait deux ans.

Now, there are a few points I'd like to highlight about this study.

Il y a quelques points que j'aimerais souligner au sujet de cette étude.

Number one:

Un :

this link between family income and children's brain structure

le lien entre le revenu familial et la structure cérébrale de l'enfant

was strongest at the lowest income levels.

était le plus fort pour les revenus les plus faibles.

So that means that dollar for dollar,

Cela signifie que, dollar pour dollar,

relatively small differences in family income

des différences de revenus relativement faibles

were associated with proportionately greater differences in brain structure

étaient associées avec des différences plus importantes dans le cerveau

among the most disadvantaged families.

parmi les familles les plus désavantagées.

And intuitively, that makes sense, right?

Intuitivement, cela a du sens, non ?

An extra 20,000 dollars for a family earning, say, 150,000 dollars a year

20 000 dollars supplémentaires

pour une famille gagnant 150 000 dollars par an,

would certainly be nice, but probably not game-changing,

ce serait sympa mais ne changerait pas la donne.

whereas an extra 20,000 dollars

Alors que 20 000 dollars supplémentaires

for a family only earning 20,000 dollars a year

pour une famille gagnant 20 000 dollars par an

would likely make a remarkable difference in their day-to-day lives.

ferait probablement une grande différence dans leur vie quotidienne.

Now, the second point I'd like to highlight

Le second point que je veux souligner

is that this link between family income and children's brain structure

est que le lien entre le revenu familial et la structure cérébrale de l'enfant

didn't depend on the children's age,

ne dépendait pas de l'âge de l'enfant,

it didn't depend on their sex

ne dépendait pas de son genre

and it didn't depend on their race or ethnicity.

et ne dépendait pas de sa race ou de son ethnie.

And the final point --

Et le dernier point --

and this one's key --

c'est un point clé --

there was tremendous variability from one child to the next,

il y avait une énorme variabilité d'un enfant à l'autre.

by which I mean there were plenty of children from higher-income homes

Il y avait plein d'enfants issus de foyers avec des revenus élevés

with smaller brain surfaces

ayant des surfaces cérébrales plus faibles

and plenty of children from lower-income homes

et plein d'enfants issus de foyers avec des revenus faibles

with larger brain surfaces.

ayant des surfaces cérébrales plus élevées.

Here's an analogy.

Voici une analogie.

We all know that in childhood,

Nous savons que durant l'enfance,

boys tend to be taller than girls,

les garçons ont tendance à être plus grands que les filles,

but go into any elementary school classroom,

mais allez dans une classe d'école primaire

and you'll find some girls who are taller than some boys.

et vous trouverez certaines filles plus grandes que certains garçons.

So while growing up in poverty is certainly a risk factor

Si grandir dans la pauvreté est un facteur de risque

for a smaller brain surface,

pour une surface cérébrale plus faible,

in no way can I know an individual child's family income

je ne peux nullement connaître le revenu de la famille de l'enfant

and know with any accuracy

et savoir avec précision

what that particular child's brain would look like.

à quoi ressemblerait le cerveau de cet enfant en particulier.

I want you to imagine, for a moment, two children.

Je veux que, pour un instant, vous imaginiez deux enfants.

One is a young child born into poverty in America;

Un est un jeune enfant né dans la pauvreté en Amérique,

the other is also an American child,

l'autre est également un enfant américain,

but one who was born into more fortunate circumstances.

mais qui est né dans des circonstances plus privilégiées.

Now, at birth, we find absolutely no differences

A la naissance, nous ne découvrons aucune différence

in how their brains work.

dans leur fonctionnement cérébral.

But by the time those two kids are ready to start kindergarten,

D'ici à ce que ces deux enfants soient prêts à aller en maternelle,

we know that the child living in poverty

nous savons que l'enfant vivant dans la pauvreté

is likely to have cognitive scores that are, on average, 60 percent lower

aura probablement des scores cognitifs qui seront en moyenne 60% plus bas

than those of the other child.

que ceux de l'autre enfant.

Later on, that child living in poverty

Plus tard, cet enfant vivant dans la pauvreté

will be five times more likely to drop out of high school,

aura cinq fois plus de risques d'arrêter le lycée,

and if she does graduate high school,

et s'il finit le lycée,

she'll be less likely to earn a college degree.

il aura moins de chances d'obtenir un diplôme universitaire.

By the time those two kids are 35 years old,

Lorsque ces deux enfants auront 35 ans,

if the first child spent her entire childhood living in poverty,

si le premier enfant a passé toute son enfance dans la pauvreté,

she is up to 75 times more likely to be poor herself.

il a jusqu'à 75 fois plus de risques d'être lui-même pauvre.

But it doesn't have to be that way.

Mais ça n'a pas à être ainsi.

As a neuroscientist, one of things I find most exciting about the human brain

En tant que neuroscientifique,

une des choses qui m'enthousiasment au sujet du cerveau humain,

is that our experiences change our brains.

c'est que nos expériences modifient notre cerveau.

Now, this concept, known as neuroplasticity,

Ce concept, connu sous le nom de neuroplasticité,

means that these differences in children's brain structure

signifie que ces différences dans la structure cérébrale

don't doom a child to a life of low achievement.

ne condamnent pas un enfant à une vie de mauvais résultats.

The brain is not destiny.

Le cerveau n'est pas notre destin.

And if a child's brain can be changed,

Si le cerveau d'un enfant peut être changé,

then anything is possible.

alors tout est possible.

As a society, we spend billions of dollars each year, educating our children.

En tant que société, nous dépensons des milliards de dollars chaque année

pour éduquer nos enfants.

So what can we tell schools, teachers and parents

Que pouvons-nous dire aux écoles, enseignants et parents

who want to help support kids from disadvantaged backgrounds

qui veulent aider les enfants de milieux défavorisés

to do their best in school and in life?

à faire de leur mieux à l'école et dans la vie ?

Well, emerging science suggests

De nouvelles données scientifiques suggèrent

that growing up in poverty is associated with a host of different experiences

que grandir dans la pauvreté est associé à un tas d'expériences diverses

and that these experiences in turn may work together

et que ces expériences pourraient, ensemble,

to help shape brain development and ultimately help kids learn.

aider à façonner le développement cérébral et aider les enfants à apprendre.

And so if this is right,

Si c'est vrai,

it begs the question:

cela soulève la question :

Where along this pathway can we step in and provide help?

à quel moment du parcours pouvons-nous intervenir et aider ?

So let's consider first intervening at the level of learning itself --

Considérons une intervention durant l'apprentissage même --

most commonly through school-based initiatives.

le plus souvent à travers des initiatives de l'école.

Now, should we be encouraging teachers to focus on the kinds of skills

Devrions-nous encourager les enseignants à se concentrer sur les compétences

that disadvantaged kids are most likely to struggle with?

avec lesquelles les élèves désavantagés auront du mal ?

Of course.

Bien sûr.

The importance of high-quality education based in scientific evidence

L'importance d'une éducation de haute qualité reposant sur la science

really can't be overstated.

ne peut être surestimée.

And there are a number of examples of excellent interventions

Il y a de nombreux exemples d'excellentes interventions

targeting things like literacy or self-regulation

ciblant l'alphabétisation et l'autodiscipline

that do in fact improve kids' cognitive development and their test scores.

améliorant le développement cognitif des enfants et leurs résultats aux tests.

But as any intervention scientist doing this work would tell you,

Mais comme tout intervenant dans ce domaine vous le dira,

this work is challenging.

ce travail est complexe.

It's hard to implement high-quality, evidence-based education.

Il est difficile d'établir une éducation de haute qualité.

And it can be labor-intensive,

Cela peut être coûteux humainement et financièrement.

it's sometimes costly.

And in many cases, these disparities in child development emerge early --

Dans de nombreux cas,

ces disparités dans le développement de l'enfant émergent tôt --

well before the start of formal schooling --

bien avant le début d'une éducation formelle --

sometimes when kids are just toddlers.

parfois quand les enfants ne sont que des bambins.

And so I would argue:

J'avancerais ceci :

school is very important,

l'école est très importante,

but if we're focusing all of our policy efforts

mais si nous concentrons tous nos efforts politiques

on formal schooling,

sur l'éducation formelle,

we're probably starting too late.

nous commençons probablement trop tard.

So what about taking a step back

Et si nous prenions du recul

and focusing on trying to change children's experiences?

et essayions de changer le vécu des enfants ?

What particular experiences are associated with growing up in poverty

Quelles expériences sont associées avec la vie dans la pauvreté

et pourraient être ciblées pour favoriser le développement cérébral

and might be able to be targeted to promote brain development

and learning outcomes for kids?

et les acquis d'apprentissage ?

Of course, there are many, right?

Bien sûr, il y en a beaucoup.

Nutrition, access to health care,

La nutrition, l'accès aux soins de santé,

exposure to second-hand smoke or lead,

l'exposition au tabagisme ou au plomb,

experience of stress or discrimination,

l'exposition à du stress ou à de la discrimination,

to name a few.

pour en nommer quelques-unes.

In my laboratory,

Dans mon laboratoire,

we're particularly focused on a few types of experiences

nous nous sommes concentrés sur quelques types d'expériences

that we believe may be able to be targeted

que nous croyons pouvoir cibler

to promote children's brain development

pour favoriser le développement cérébral

and ultimately improve their learning outcomes.

et améliorer les acquis d'apprentissage.

As one example,

En tant qu'exemple,

take something I'll call the home language environment,

prenez quelque chose que j'appellerais l'environnement linguistique familial :

by which I mean, we know that the number of words kids hear

nous savons que le nombre de mots qu'un enfant entend

and the number of conversations they're engaged in every day

et le nombre de conversations auxquelles il participe

can vary tremendously.

peut énormément varier.

By some estimates,

D'après certaines estimations,

kids from more advantaged backgrounds

les enfants issus de milieux plus privilégiés

hear an average of 30 million more spoken words

entendent en moyenne 30 millions de mots de plus

in the first few years of life

durant les premières années de leur vie

compared to kids from less advantaged backgrounds.

que les enfants issus de milieux moins privilégiés.

Now, in our work, we're finding

Dans notre travail, nous découvrons

that kids who experience more back-and-forth,

que les enfants qui ont plus d'échanges,

responsive conversational turns

des conversations où l'on se répond,

tend to have a larger brain surface in parts of the brain

ont une surface cérébrale plus grande dans certaines parties du cerveau

that we know are responsible for language and reading skills.

que nous savons être responsables

des compétences linguistiques et de lecture.

And in fact, the number of conversations they hear

Le nombre de conversations qu'ils entendent

seems to matter a little bit more than the sheer number of words they hear.

semble compter un peu plus que le nombre de mots qu'ils entendent.

So one tantalizing possibility

Une possibilité captivante

is that we should be teaching parents not just to talk a lot,

serait d'enseigner aux parents non pas à parler beaucoup,

but to actually have more conversations with their children.

mais à avoir plus de conversations avec leurs enfants.

In this way, it's possible that we'll promote brain development

Ainsi, il est possible de favoriser le développement cérébral

and perhaps their kids' language and reading skills.

et peut-être les compétences linguistiques et de lecture.

And in fact, a number of scientists are testing

Un nombre de scientifiques examinent cette possibilité actuellement.

that exciting possibility right now.

But of course, we all know

Bien sûr, nous savons tous

that growing up in poverty is associated with lots of different experiences

que grandir dans la pauvreté est associé à de nombreuses expériences

beyond just how many conversations kids are having.

au-delà du nombre de conversations que les enfants ont.

So how do we choose what else to focus on?

Comment choisir sur quoi d'autre nous concentrer ?

The list can be overwhelming.

La liste peut sembler infinie.

There are a number of high-quality interventions

Il y a un nombre d'interventions de haute qualité

that do try to change children's experience,

qui essayent de changer le vécu des enfants,

many of which are quite effective.

beaucoup d'entre elles sont efficaces.

But again, just like school-based initiatives,

De nouveau, comme les initiatives des écoles,

this is hard work.

c'est du travail.

It can be challenging,

Cela peut être complexe,

it can be labor-intensive,

cela peut être coûteux humainement et financièrement...

sometimes costly ...

and on occasion,

Et de temps en temps,

it can be somewhat patronizing for scientists to swoop in

cela peut être condescendant de la part des scientifiques d'intervenir

and tell a family what they need to change in order for their child to succeed.

et de dire à une famille ce qu'elle doit changer pour que son enfant réussisse.

So I want to share an idea with you.

Je veux partager une idée avec vous.

What if we tried to help young children in poverty

Et si nous essayions d'aider les jeunes enfants vivant dans la pauvreté

by simply giving their families more money?

en donnant tout simplement plus d'argent à leur famille ?

I'm privileged to be working with a team of economists,

J'ai la chance de travailler avec des économistes,

social policy experts and neuroscientists

des experts en politiques sociales, des neuroscientifiques

in leading Baby's First Years,

sur « Les premières années de bébé »,

the first-ever randomized study

la première étude randomisée

to test whether poverty reduction causes changes in children's brain development.

pour tester si réduire la pauvreté entraîne des changements

dans le développement cérébral de l'enfant.

Now, the ambition of the study is large,

L'ambition de l'étude est considérable,

but the premise is actually quite simple.

mais ses prémisses sont assez simples.

In May of 2018,

En mai 2018,

we began recruiting 1,000 mothers living below the federal poverty line

nous avons recruté 1 000 mères vivant sous le seuil de pauvreté fédéral

shortly after they gave birth in a number of American hospitals.

peu après qu'elles aient donné naissance dans divers hôpitaux américains.

Upon enrolling in our study,

Après s'être inscrites à l'étude,

all mothers receive an unconditional monthly cash gift

toutes les mères ont mensuellement reçu un don en espèces inconditionnel

for the first 40 months of their children's lives,

pendant les 40 premiers mois de la vie de leur enfant

and they're free to use this money however they like.

et elles ont pu utiliser cet argent comme elles le souhaitaient.

But importantly, mothers are being randomized,

Mais surtout, les mères sont randomisées,

so some mothers are randomized to receive a nominal monthly cash gift

certaines mères reçoivent un don mensuel en espèces qui est symbolique

and others are randomized to receive several hundred dollars each month,

et d'autres reçoivent plusieurs centaines de dollars par mois,

an amount that we believe is large enough

un montant que nous pensons assez élevé

to make a difference in their day-to-day lives,

pour faire une différence dans leur quotidien,

in most cases increasing their monthly income by 20 to 25 percent.

dans la plupart des cas en augmentant leurs revenus mensuels de 20% à 25%.

So in this way,

Ainsi,

we're hoping to finally move past questions

nous espérons aller au-delà des questions

of how poverty is correlated with child development

sur comment la pauvreté est corrélée au développement de l'enfant

and actually be able to test whether reducing poverty causes changes

et être capables de tester si réduire la pauvreté entraîne des changements

in children's cognitive, emotional and brain development

dans le développement cognitif, émotionnel et cérébral des enfants

in the first three years of life --

durant les trois premières années de vie --

the very time when we believe

période durant laquelle nous pensons

the developing brain may be most malleable to experience.

que le cerveau en développement est le plus malléable face au vécu.

Now, we won't have definitive results from this study for several years,

Nous n'aurons pas de résultats définitifs de cette étude avant plusieurs années

and if nothing else,

et à défaut d'autre chose,

1,000 newborns and their moms will have a bit more cash each month

1 000 nouveau-nés et leur mère auront un peu plus d'argent chaque mois,

that they tell us they very much need.

ce dont ils nous disent avoir besoin.

But what if it turns out that a cost-effective way

Et s'il s'avérait qu'une solution viable

to help young children in poverty

pour aider les enfants vivant dans la pauvreté

is to simply give their moms more money?

était simplement de donner plus d'argent à leur mère ?

If our hypotheses are borne out,

Si nos hypothèses sont confirmées,

it's our hope that results from this work will inform debates about social services

notre espoir est que les résultats de ce travail

alimenteront les débats sur les services sociaux

that have the potential to effect millions of families with young children.

qui auront le potentiel d'affecter

des millions de familles avec de jeunes enfants.

Because while income may not be the only or even the most important factor

Car si les revenus ne sont pas le seul facteur, ni même le plus important

in determining children's brain development,

pour déterminer le développement cérébral d'un enfant,

it may be one that,

ce pourrait en être un qui,

from a policy perspective,

d'un point de vue politique,

can be easily addressed.

peut être résolu facilement.

Put simply,

Dit simplement,

if we can show that reducing poverty changes how children's brains develop

si nous pouvons montrer que réduire la pauvreté

change la façon dont le cerveau d'un enfant se développe

and that leads to meaningful policy changes,

et que cela mène à des changements significatifs dans nos politiques,

then a young child born into poverty today

alors un jeune enfant né aujourd'hui dans la pauvreté

may have a much better shot at a brighter future.

pourrait avoir une bien meilleure chance d'avoir un avenir radieux.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)