How does income affect childhood brain development? | Kimberly Noble

번역: Ara Cho 검토: Jihyeon J. Kim

What I'm about to share with you are findings from a study

오늘은 1,000명 이상의 어린이와 청소년들의

of the brains of more than 1,000 children and adolescents.

뇌를 대상으로 한 연구 결과를 들려드리려고 합니다.

Now, these were children who were recruited

미국 전역의 다양한 가정에서 모집한

from diverse homes around the United States,

이 아이들의 평균적인 뇌가

and this picture is an average of all of their brains.

지금 보시는 이 사진에 나와있습니다.

The front of this average brain is on your left

이 뇌의 전면부가 여러분의 왼편에

and the back of this average brain is on your right.

후면부는 오른편에 있습니다.

Now, one of the things we were very interested in

저희가 크게 관심을 가진 영역중 하나는

was the surface area of the cerebral cortex,

바로 대뇌 피질의 표면인

or the thin, wrinkly layer on the outer surface of the brain

막중한 인지적 업무의 대부분을 맡는

that does most of the cognitive heavy lifting.

얇고 주름진 뇌의 바깥 부분이었습니다.

And that's because past work by other scientists has suggested

저희 관심의 이유는

과거에 다른 과학자들이 많은 연구를 통해

that in many cases,

a larger cortical surface area

넓은 대뇌 피질의 표면적과 높은 지능 사이에는

is often associated with higher intelligence.

상당한 상관관계가 있다고 밝혀냈기 때문이죠.

Now, in this study, we found one factor

최근 저희는 연구를 통해

that was associated with the cortical surface area

두뇌 대부분을 감싸는 대뇌 피질 표면과 관련된

across nearly the entire surface of the brain.

특별한 요인 한가지를 발견했습니다.

That factor was family income.

바로 가구소득입니다.

Now, here, every point you see in color is a point where higher family income

여기 보시는 것처럼 색깔로 나타나는 모든 부위가

was associated with a larger cortical surface area in that spot.

높은 가구소득과 넓은 피질 표면의 상관관계를 볼 수 있는 부분입니다.

And there were some regions, shown here in yellow,

노란색으로 보이는 영역은

where that association was particularly pronounced.

그 상관관계가 특별히 두드러지는 부분이고요.

And those are regions that we know support a certain set of cognitive skills:

특히 이러한 부분들은 인지 능력을 포괄적으로 지원하는데

language skills like vocabulary and reading

어휘 구사나 독서 같은 언어적인 능력과

as well as the ability to avoid distraction

집중력과 자제력 등이 이에 해당됩니다.

and exert self-control.

And that's important,

이것이 중요한 이유는

because those are the very skills

이러한 능력이 저소득층 아동들에게

that children living in poverty are most likely to struggle with.

결핍될 가능성이 가장 높기 때문입니다.

In fact, a child living with poverty

실제로도 저소득층 아동들은

is likely to perform worse on tests of language and impulse control

채 두 살이 되기도 전에

언어 능력과 충동 조절 시험에서

before they even turn two.

낮은 점수를 받게될 확률이 높습니다.

Now, there are a few points I'd like to highlight about this study.

이 연구에서 몇 가지 강조하고 싶은 부분이 있습니다.

Number one:

첫 번째로

this link between family income and children's brain structure

이러한 가구 소득과 아동 두뇌 발달의 상관관계는

was strongest at the lowest income levels.

소득이 최저점에 가까울 수록 가장 뚜렷했다는 점입니다.

So that means that dollar for dollar,

즉, 소득은 비례적으로 영향을 미쳤는데요.

relatively small differences in family income

가구 소득으로 봤을 때는 상대적으로 작은 차이일지라도

were associated with proportionately greater differences in brain structure

최저소득층으로 갈수록 비례하여 더 크게

among the most disadvantaged families.

아이들의 두뇌 발달에 영향을 미쳤습니다.

And intuitively, that makes sense, right?

상식적으로 당연하게 들리지 않나요?

An extra 20,000 dollars for a family earning, say, 150,000 dollars a year

연수입이 15만 달러인 가정에 2만 달러가 더 주어지면

would certainly be nice, but probably not game-changing,

여유가 좀 생기는 정도겠죠.

하지만 그렇게 큰 변화가 생기지는 않을 겁니다.

whereas an extra 20,000 dollars

반면에 연수입이 2만 달러뿐인 가정에

for a family only earning 20,000 dollars a year

2만 달러가 더 주어지면

would likely make a remarkable difference in their day-to-day lives.

일상생활이 현저하게 개선되겠죠.

Now, the second point I'd like to highlight

두 번째로 주목할 점은

is that this link between family income and children's brain structure

가구 소득과 아동의 두뇌 구조 사이의 관계는

didn't depend on the children's age,

아이의 나이나

it didn't depend on their sex

성별에 좌우되지 않았다는 겁니다.

and it didn't depend on their race or ethnicity.

인종이나 민족성도 관련이 없어요.

And the final point --

마지막으로

and this one's key --

가장 중요한 건데요.

there was tremendous variability from one child to the next,

각 아동마다 상당한 개인차가 있었습니다.

by which I mean there were plenty of children from higher-income homes

고소득 가정에서 유년기를 보냈어도

with smaller brain surfaces

뇌표면적이 작은 아이들도 많았고

and plenty of children from lower-income homes

반대로 저소득 가정에서 자랐어도

with larger brain surfaces.

큰 경우도 많았습니다.

Here's an analogy.

이렇게 비유를 해보겠습니다.

We all know that in childhood,

어릴 때는 보통

boys tend to be taller than girls,

남자 아이들이 여자 아이들보다 키가 더 크죠.

그러나 어느 초등학교 교실을 보더라도

but go into any elementary school classroom,

and you'll find some girls who are taller than some boys.

남자 아이들보다 키가 큰 여자 아이들 몇몇이 보일 겁니다.

So while growing up in poverty is certainly a risk factor

즉, 저소득 가정에서 성장하는 것은

확실히 작은 뇌 면적을 갖게 될 위험성을 높였지만

for a smaller brain surface,

in no way can I know an individual child's family income

저희가 아이들 개개인이 속한 모든 가구의 정확한 소득과

특정 아동들의 뇌의 생김새까지

and know with any accuracy

what that particular child's brain would look like.

알 수 있는 방법은 없었습니다.

I want you to imagine, for a moment, two children.

두 아이가 있다고 한번 생각해봅시다.

One is a young child born into poverty in America;

한 아이는 미국의 저소득층에서 태어났고

the other is also an American child,

다른 한 아이는 똑같이 미국에서 태어났지만

but one who was born into more fortunate circumstances.

더 유복한 환경에서 태어났습니다.

Now, at birth, we find absolutely no differences

출생 직후에 이 아이들의 뇌가 기능하는 데에는

in how their brains work.

전혀 차이가 없습니다.

But by the time those two kids are ready to start kindergarten,

하지만 이 아이들이 유치원에 가게 될 즈음

we know that the child living in poverty

저소득층 아이가 다른 아이보다

is likely to have cognitive scores that are, on average, 60 percent lower

평균적으로 60% 낮은 인지 능력을

갖게 될 가능성이 높다는 걸 저희는 알고 있죠.

than those of the other child.

Later on, that child living in poverty

그 저소득층 아이는

will be five times more likely to drop out of high school,

나중에 고등학교를 그만둘 확률이 5배나 높고

and if she does graduate high school,

만약 고등학교를 졸업한다고 해도

she'll be less likely to earn a college degree.

대학 학위를 취득할 가능성은 낮을 것입니다.

By the time those two kids are 35 years old,

또한 이 아이가 모든 유년기를 가난 속에서 보냈다면

if the first child spent her entire childhood living in poverty,

이 아이가 35살이 되었을 때 아이 자신도 가난하게 살 확률이

she is up to 75 times more likely to be poor herself.

그렇지 않은 아이들보다 75배까지 높아집니다.

But it doesn't have to be that way.

하지만 꼭 그렇다는 말은 아닙니다.

As a neuroscientist, one of things I find most exciting about the human brain

신경과학자로서 제가 가장 두뇌에서 흥미롭게 느끼는 것은

is that our experiences change our brains.

우리의 경험에 따라 뇌가 변화된다는 사실입니다.

Now, this concept, known as neuroplasticity,

신경가소성으로 알려진 이 개념은

means that these differences in children's brain structure

아이들이 두뇌 구조의 차이 때문에

don't doom a child to a life of low achievement.

인생에서 성공하지 못할 이유는 없다고 설명합니다.

The brain is not destiny.

두뇌가 일생을 운명짓지는 않습니다.

And if a child's brain can be changed,

아이의 두뇌를 변화시킬 수 있다면

then anything is possible.

아이는 그 무엇도 될 수 있죠.

As a society, we spend billions of dollars each year, educating our children.

우리의 사회는 아이들의 교육에 매년 수입억 달러를 지출합니다.

So what can we tell schools, teachers and parents

저소득층 아동들이 학업과 인생에서 최선을 다할 수 있도록

who want to help support kids from disadvantaged backgrounds

도움이 되고자 하는 학교, 선생님, 학부모들에게

to do their best in school and in life?

우리가 어떤 조언을 해줄 수 있을까요?

Well, emerging science suggests

최근 과학 연구를 보면

that growing up in poverty is associated with a host of different experiences

저소득 가정에서 자라는 동안 아이는 다양한 경험을 하게되는데

and that these experiences in turn may work together

결국 이 경험들이 모두 두뇌 발달에 기여해서

to help shape brain development and ultimately help kids learn.

최종적으로 아이들의 학습에 도움이 된다고 합니다.

And so if this is right,

이 말이 사실이라면

it begs the question:

한 가지 의문이 생길 겁니다.

Where along this pathway can we step in and provide help?

우리는 과연 어느 시점에 개입하면 도움을 줄 수 있을까요?

So let's consider first intervening at the level of learning itself --

먼저 가장 흔하게 정규교육을 통해 이루어지는

most commonly through school-based initiatives.

학습 단계에서 접근해보죠.

Now, should we be encouraging teachers to focus on the kinds of skills

저소득층 아동들이 가장 어려워하는 분야에

that disadvantaged kids are most likely to struggle with?

선생님들이 집중하도록 힘써야 할까요?

Of course.

당연한 말입니다.

The importance of high-quality education based in scientific evidence

과학적인 사실을 토대로한 높은 수준의 교육이 중요한 것은

아무리 강조해도 지나치지 않죠.

really can't be overstated.

And there are a number of examples of excellent interventions

실제로 아이의 인지능력과 시험 점수를 향상시키는

targeting things like literacy or self-regulation

읽기, 쓰기 능력이나 자기통제력을 개선시키는 데 성공한

that do in fact improve kids' cognitive development and their test scores.

훌륭한 몇 가지 사례도 있습니다.

But as any intervention scientist doing this work would tell you,

하지만 관련된 모든 과학자는 여러분께 이렇게 말할 겁니다.

this work is challenging.

쉬운 일은 아닐 거라고요.

It's hard to implement high-quality, evidence-based education.

실례가 기반이 된 수준 높은 교육을 도입하기는 까다롭습니다.

And it can be labor-intensive,

많은 노동력이 요구될 수도 있고

it's sometimes costly.

비용이 많이 들기도 합니다.

And in many cases, these disparities in child development emerge early --

그리고 대개 발달상의 격차는 이른 시기에 드러납니다.

well before the start of formal schooling --

정규교육을 받기도 훨씬 전

sometimes when kids are just toddlers.

심지어 고작 걸음마를 할 즈음에도 나타나죠.

And so I would argue:

그래서 저의 주장은

school is very important,

학교는 매우 중요하지만

but if we're focusing all of our policy efforts

우리가 정규 교육을 위한

on formal schooling,

정책 수립에만 집중하면

we're probably starting too late.

아마 너무 늦을지도 모릅니다.

So what about taking a step back

대신에 잠시 물러나서

and focusing on trying to change children's experiences?

아이가 어떻게 다른 경험을 할 수 있을 지 생각해봅시다.

What particular experiences are associated with growing up in poverty

저소득 가정의 아이가 겪는 구체적인 상황은 무엇이 있고

and might be able to be targeted to promote brain development

이 중에 어떤 상황을 해결해야

더 나은 두뇌 상태와 학습 능력을 습득하는 데 보탬이 될까요?

and learning outcomes for kids?

Of course, there are many, right?

물론 여러가지가 있을 겁니다.

Nutrition, access to health care,

그 중 몇 가지로 영양 상태, 의료 접근성

exposure to second-hand smoke or lead,

간접 흡연과 납성분 노출 여부

experience of stress or discrimination,

스트레스나 차별 경험 여부를 들 수 있겠죠.

to name a few.

In my laboratory,

저희 연구실에서는

we're particularly focused on a few types of experiences

아이들의 두뇌 개발에 영향을 주고

that we believe may be able to be targeted

궁극적으로 학습 능력을 향상 시킬 것으로 예상되는

to promote children's brain development

몇 가지 특정 경험에 대하여

and ultimately improve their learning outcomes.

초점을 맞추고 있습니다.

As one example,

한 가지 예로

take something I'll call the home language environment,

가정 언어 환경이라는 것이 있습니다.

by which I mean, we know that the number of words kids hear

아이들이 각 가정에서 매일 듣는 단어 수와

and the number of conversations they're engaged in every day

직접 참여하게 되는 대화의 빈도는

can vary tremendously.

많은 차이가 있습니다.

By some estimates,

통계에 따르면

kids from more advantaged backgrounds

유복한 가정에서 태어난 아이들은

hear an average of 30 million more spoken words

그렇지 않은 가정에서 태어난 아이들보다

in the first few years of life

생후 첫 수년 동안

compared to kids from less advantaged backgrounds.

평균적으로 3천만 단어를 더 듣습니다.

Now, in our work, we're finding

최근 저희는 연구를 통해

that kids who experience more back-and-forth,

상대와 서로 논쟁을 주고받는

responsive conversational turns

상호 토론을 더 많이 경험한 아이들일수록

tend to have a larger brain surface in parts of the brain

언어, 읽기 능력과 관련된 부분의 뇌의 표면적이

that we know are responsible for language and reading skills.

더 넓게 나타나는 것을 밝혀냈습니다.

And in fact, the number of conversations they hear

이것은 아이들이 몇 개의 단어를 듣는지의 사실보다

seems to matter a little bit more than the sheer number of words they hear.

얼마나 많은 대화를 듣는지가 좀 더 중요한 것임을 나타냅니다.

So one tantalizing possibility

즉, 단순히 부모가 말을 많이 하는 것보다

is that we should be teaching parents not just to talk a lot,

아이들과의 대화를 더 많이 이끌어내는 것이

but to actually have more conversations with their children.

어쩌면 해결책이 될 수 있겠지요.

In this way, it's possible that we'll promote brain development

이러한 방법은 아이의 두뇌 개발을 도울 수 있고

and perhaps their kids' language and reading skills.

언어, 읽기 능력까지 향상시킬 것입니다.

And in fact, a number of scientists are testing

그리고 이 방법은 현재

that exciting possibility right now.

다수의 과학자들이 실험중이기도 합니다.

But of course, we all know

그러나 물론 저소득 가정에서 겪는 문제는

that growing up in poverty is associated with lots of different experiences

단순히 아이들이 얼마나 많은 대화를 나누는지에 한정되지 않습니다.

beyond just how many conversations kids are having.

So how do we choose what else to focus on?

그러면 다음 방법은 어떻게 정할까요?

The list can be overwhelming.

목록으로 만들자면 끝이 없겠죠.

There are a number of high-quality interventions

아이들이 보다 긍정적인 경험을 하도록

that do try to change children's experience,

효과적으로 개입할 수 있는 방법은

many of which are quite effective.

여러 가지가 존재합니다.

But again, just like school-based initiatives,

하지만 정규 교육을 통한 계획과 마찬가지로

this is hard work.

쉽지 않은 사안입니다.

It can be challenging,

고된 노력이 요구될 수도

it can be labor-intensive,

많은 노동이 요구될 수도 있고

sometimes costly ...

비용이 많이 들기도 합니다.

and on occasion,

게다가 과학자들이 갑자기 끼어들어서

it can be somewhat patronizing for scientists to swoop in

아이의 성공을 위해서 뭘 어떻게 해야하는지 지시한다면

and tell a family what they need to change in order for their child to succeed.

가족들은 무시당한 기분이 들기도 하겠죠.

So I want to share an idea with you.

그래서 이런 방식은 어떨까 합니다.

What if we tried to help young children in poverty

간단하게 저소득 가정에 금전적인 원조를 보내서

by simply giving their families more money?

아이들을 돕는 방법이죠.

I'm privileged to be working with a team of economists,

감사하게도 저는 경제학자, 사회정책 전문가,

social policy experts and neuroscientists

신경과학자들로 이루어진 팀과 함께

in leading Baby's First Years,

빈곤을 완화함으로써 아이의 두뇌개발에

the first-ever randomized study

변화를 줄 수 있는지를 실험하는

to test whether poverty reduction causes changes in children's brain development.

최초의 무작위 연구를 이끌어 가게 되었습니다.

Now, the ambition of the study is large,

이 연구가 품고 있는 야망은 크지만

but the premise is actually quite simple.

전제는 꽤 간단합니다.

In May of 2018,

2018년 5월에

we began recruiting 1,000 mothers living below the federal poverty line

저희는 정부가 규정한 빈곤선 이하에 있는

shortly after they gave birth in a number of American hospitals.

출산 직후의 산모 천 명을 모집하기 시작했습니다.

Upon enrolling in our study,

연구에 참여하는 모든 산모들은

all mothers receive an unconditional monthly cash gift

아이가 출생한 후 40달에 걸쳐

for the first 40 months of their children's lives,

매 달 무조건 현금을 지급받고,

and they're free to use this money however they like.

자신이 원하는 어떤 방식으로든 이 돈을 쓸 수 있습니다.

But importantly, mothers are being randomized,

여기서 중요한 것은,

so some mothers are randomized to receive a nominal monthly cash gift

이 산모들은 무작위로 선정돼서

and others are randomized to receive several hundred dollars each month,

몇몇은 매 달 얼마 안되는 금액만을 받고

an amount that we believe is large enough

나머지는 월수입의 20-25%에 달하는,

to make a difference in their day-to-day lives,

일상생활에 변화를 줄 수 있을만한 금액인

in most cases increasing their monthly income by 20 to 25 percent.

수 백 달러를 지급받게 된다는겁니다.

So in this way,

이렇게 해서

we're hoping to finally move past questions

단지 빈곤과 아동발달 사이에

of how poverty is correlated with child development

어떤 상관관계가 있는지를 알아내는 것에 머무르지 않고

and actually be able to test whether reducing poverty causes changes

실질적으로 빈곤을 완화함으로써

in children's cognitive, emotional and brain development

두뇌가 외부환경에 가장 민감할 시기인

in the first three years of life --

아이의 출생 직후 3년 동안에

the very time when we believe

인지, 감정, 두뇌발달에 변화를 이끌어낼 수 있는지를

the developing brain may be most malleable to experience.

밝혀내는 것이 목적입니다.

Now, we won't have definitive results from this study for several years,

몇 년 동안은 아직 이 연구에서 명확한 결과를 얻지 못하겠지만,

and if nothing else,

그렇더라도 최소한,

1,000 newborns and their moms will have a bit more cash each month

천 명의 신생아와 산모들은 매 달 긴요하게 쓸 수 있는

that they tell us they very much need.

지원금을 얼마 정도 받게 됩니다.

But what if it turns out that a cost-effective way

그런데 만약 이 연구 덕분에

to help young children in poverty

간단히 보호자에게 지원금을 주는 것이

is to simply give their moms more money?

저소득층 아이들을 돕기 위한 비용 대비 효과적인 방법으로 밝혀진다면 어떨까요?

If our hypotheses are borne out,

만약 저희가 세운 가설이 옳다고 증명되면,

it's our hope that results from this work will inform debates about social services

이 연구결과가 사회복지정책에 방향성을 제시함으로써

that have the potential to effect millions of families with young children.

잠재적으로 아동이 있는 수백만의 가정에 영향을 미칠 것으로 기대할 수 있습니다.

Because while income may not be the only or even the most important factor

설령 가정소득이 아동의 두뇌발달을 결정짓는

in determining children's brain development,

유일하거나 가장 중요한 요인이 아니라고 해도

it may be one that,

정책적으로는

from a policy perspective,

아주 쉽게 다뤄질 수 있는

can be easily addressed.

사항이기 때문이죠.

Put simply,

다시 말해서,

if we can show that reducing poverty changes how children's brains develop

빈곤을 완화함으로써 아이들의 두뇌발달을 촉진시킬 수 있음을 증명하면

and that leads to meaningful policy changes,

정책에 뜻깊은 변화가 생길 것이고

then a young child born into poverty today

그렇게 해서 오늘날 빈곤층에서 태어나는 아이들이

may have a much better shot at a brighter future.

조금 더 가능성이 충만한 미래를 추구할 기회를 얻을 수 있을거라 믿습니다.

Thank you.

감사합니다.

(Applause)

(박수)