How jails extort the poor | Salil Dudani

Tradutor: João Felipe Gremski Revisor: Maricene Crus

One summer afternoon in 2013,

Numa tarde de verão de 2013,

DC police detained, questioned and searched a man

a polícia de Washington D.C. prendeu, interrogou e revistou um homem

who appeared suspicious and potentially dangerous.

que parecia suspeito e potencialmente perigoso.

This wasn't what I was wearing the day of the detention, to be fair,

Não era o que eu estava vestindo no dia da prisão, para ser franco,

but I have a picture of that as well.

mas tenho uma foto daquele dia.

I know it's very frightening -- try to remain calm.

Sei que é assustador, tentem ficar calmos.

(Laughter)

(Risos)

At this time, I was interning

Naquela época,

at the Public Defender Service in Washington DC,

eu fazia estágio no Serviço de Defensoria Pública em Washington, D.C,

and I was visiting a police station for work.

e estava visitando uma delegacia de polícia a trabalho.

I was on my way out,

Na saída, e antes de chegar ao meu carro,

and before I could make it to my car,

duas viaturas apareceram, bloquearam minha saída,

two police cars pulled up to block my exit,

and an officer approached me from behind.

e um policial me abordou pelas costas.

He told me to stop, take my backpack off

Ele me mandou parar, tirar minha mochila

and put my hands on the police car parked next to us.

e colocar as mãos na viatura que parou próximo a nós.

About a dozen officers then gathered near us.

Uns 12 policiais se aproximaram da gente.

All of them had handguns,

Todos estavam armados, alguns com rifles de assalto.

some had assault rifles.

They rifled through my backpack.

Vasculharam minha mochila,

They patted me down.

me revistaram,

They took pictures of me spread on the police car,

tiraram minha foto estirado sobre a viatura e deram risada.

and they laughed.

E enquanto isso acontecia,

And as all this was happening --

as I was on the police car trying to ignore the shaking in my legs,

enquanto estava no carro, tentando ignorar o tremor das minhas pernas,

trying to think clearly about what I should do --

tentando pensar de maneira clara o que deveria fazer,

something stuck out to me as odd.

algo me pareceu muito estranho.

When I look at myself in this photo,

Quando olho para mim nesta foto,

if I were to describe myself,

se eu fosse descrever minha aparência, acho que diria algo do tipo:

I think I'd say something like,

"19-year-old Indian male, bright T-shirt, wearing glasses."

"Homem indiano de 19 anos, camisa clara, com óculos".

But they weren't including any of these details.

Mas eles não incluíram nenhum desses detalhes.

Into their police radios as they described me,

Pelo rádio, eles me descreviam, dizendo: "Homem do Oriente Médio com uma mochila.

they kept saying, "Middle Eastern male with a backpack.

Middle Eastern male with a backpack."

Homem do Oriente Médio com uma mochila".

And this description carried on into their police reports.

E essa descrição foi mantida nos relatórios dos policiais.

I never expected to be described by my own government in these terms:

Eu nunca pensei que seria descrito pelo meu próprio governo nestes termos:

"lurking,"

"suspeito",

"nefarious,"

"nefasto",

"terrorist."

"terrorista".

And the detention dragged on like this.

E minha detenção continuou assim.

They sent dogs trained to smell explosives to sweep the area I'd been in.

Mandaram cães treinados farejarem explosivos nos lugares em que estive.

They called the federal government to see if I was on any watch lists.

Contactaram o governo para ver se eu estava em alguma lista de observação.

They sent a couple of detectives to cross-examine me on why,

Mandaram alguns detetives questionar o porquê,

if I claimed I had nothing to hide,

se eu disse que não tinha nada a esconder, de eu negar uma busca no meu carro.

I wouldn't consent to a search of my car.

And I could see they weren't happy with me,

Não estavam felizes comigo,

but I felt I had no way of knowing what they'd want to do next.

mas não havia como saber o que fariam em seguida.

At one point, the officer who patted me down

Em um determinado momento, o policial que me revistou

scanned the side of the police station to see where the security camera was

andou na lateral da delegacia para ver se havia alguma câmera ali,

to see how much of this was being recorded.

e checar o quanto estava sendo gravado.

And when he did that,

Quando ele fez isso, me dei conta do quanto estava à mercê deles.

it really sank in how completely I was at their mercy.

I think we're all normalized from a young age

Acho que estamos acostumados, desde a juventude,

to the idea of police officers and arrests and handcuffs,

ao conceito de policiais, prisões e algemas,

so it's easy to forget how demeaning and coercive a thing it is

que fica fácil esquecer o quão humilhante e coercitivo pode ser

to seize control over another person's body.

tomar à força o corpo de uma outra pessoa.

I know it sounds like the point of my story

Parece que estou contando isso apenas para mostrar

is how badly treated I was because of my race --

o quanto fui maltratado por causa da minha raça,

and yes, I don't think I would've been detained if I were white.

e sim, eu acho que nunca teria sido detido se fosse branco.

But actually, what I have in mind today is something else.

Mas, na verdade, tenho algo diferente em mente:

como teria sido pior se eu fosse pobre.

What I have in mind is how much worse things might've been

if I weren't affluent.

I mean, they thought I might be trying to plant an explosive,

Eles acharam que eu estava tentando colocar um explosivo,

and they investigated that possibility for an hour and a half,

e investigaram essa possibilidade por uma hora e meia,

but I was never put in handcuffs,

mas não fui algemado, e nem levado para uma cela.

I was never taken to a jail cell.

I think if I were from one of Washington DC's poor communities of color,

Se eu fosse de uma comunidade negra e pobre de Washington D.C.,

and they thought I was endangering officers' lives,

e achassem que eu estava colocando a vida deles em risco,

things might've ended differently.

a coisa terminaria de outro modo.

And in fact, in our system, I think it's better to be an affluent person

E no nosso sistema, é melhor ser alguém com dinheiro,

suspected of trying to blow up a police station

suspeito de tentar explodir uma delegacia,

than it is to be a poor person

do que ser alguém pobre, suspeito de algo muito, mas muito menor.

who's suspected of much, much less than this.

I want to give you an example from my current work.

Quero dar um exemplo do meu trabalho atual.

Right now, I'm working at a civil rights organization in DC,

Trabalho em uma organização de direitos civis em D.C. chamada

called Equal Justice Under Law.

"Igualdade de Justiça Perante a Lei".

Let me start by asking you all a question.

Para começar, farei uma pergunta a vocês.

How many of you have ever gotten a parking ticket in your life?

Quantos já levaram multa de estacionamento?

Raise your hand.

Levantem a mão.

Yeah. So have I.

Pois é, eu também.

And when I had to pay it,

E quando tive que pagar, foi ruim e perturbador,

it felt annoying and it felt bad,

but I paid it and I moved on.

mas paguei e segui em frente.

I'm guessing most of you have paid your tickets as well.

Imagino que a maioria de vocês pagou suas multas também.

But what would happen if you couldn't afford the amount on the ticket

Mas o que aconteceria se não tivessem dinheiro para pagar

and your family doesn't have the money either, what happens then?

e sua família também não, o que aconteceria?

Well, one thing that's not supposed to happen under the law is,

Bom, por lei você não pode ser detido e preso

you're not supposed to be arrested and jailed

pelo simples fato de não ter dinheiro para pagar.

simply because you can't afford to pay.

That's illegal under federal law.

Pela lei federal isso é ilegal.

But that's what local governments across the country are doing

Mas é isso que os governos locais estão fazendo em todo o país com os pobres.

to people who are poor.

And so many of our lawsuits at Equal Justice Under Law

E muitos dos processos da "Igualdade de Justiça Perante a Lei"

target these modern-day debtors' prisons.

lidam com essa nova forma de prisão de devedores.

One of our cases is against Ferguson, Missouri.

Um dos nossos casos é contra a cidade de Ferguson, Missouri.

And I know when I say Ferguson,

E eu sei que quando digo Ferguson, muitos aqui pensam em violência policial.

many of you will think of police violence.

But today I want to talk about a different aspect

Mas hoje quero falar de um aspecto diferente

of the relationship between their police force and their citizens.

da relação entre a polícia e seus cidadãos.

Ferguson was issuing an average of over two arrest warrants,

Ferguson emitia uma média de dois mandados de prisão

per person, per year,

por habitante, por ano,

mostly for unpaid debt to the courts.

a maioria por não pagar as cortes.

When I imagine what that would feel like if, every time I left my house,

Quando eu penso o que sentiria se, toda a vez que saísse de casa,

there was a chance a police officer would run my license plate,

um policial quisesse checar a placa do meu carro,

see a warrant for unpaid debt,

conferir um mandado por falta de pagamento,

seize my body they way the did in DC

revistar o meu corpo, como fizeram em D.C.,

and then take me to a jail cell,

e me levar para a cadeia, eu me sentiria um pouco doente.

I feel a little sick.

I've met many of the people in Ferguson who have experienced this,

Conheci muitas pessoas de Ferguson que tiveram essa experiência,

and I've heard some of their stories.

e ouvi algumas das suas histórias.

In Ferguson's jail,

Na cadeia de Ferguson, em cada cela há um beliche e uma privada,

in each small cell, there's a bunk bed and a toilet,

but they'd pack four people into each cell.

mas eles amontoam quatro pessoas em cada cela.

So there'd be two people on the bunks and two people on the floor,

Ficam duas pessoas no beliche e duas no chão,

one with nowhere to go except right next to the filthy toilet,

uma delas sem ter onde ficar a não ser ao lado da privada que nunca foi limpa.

which was never cleaned.

In fact, the whole cell was never cleaned,

Na verdade, a própria cela nunca foi limpa,

so the floor and the walls were lined with blood and mucus.

o chão e a parede estavam cheios de sangue e muco.

No water to drink,

Sem água para beber, exceto a que saía de uma torneira conectada à privada.

except coming out of a spigot connected to the toilet.

The water looked and tasted dirty,

A água era suja, com gosto ruim, e nunca havia comida suficiente,

there was never enough food,

never any showers,

não havia banhos;

women menstruating without any hygiene products,

mulheres menstruavam sem qualquer tipo de higiene,

no medical attention whatsoever.

e não havia cuidado médico.

When I asked a woman about medical attention,

Quando perguntei a uma mulher sobre cuidados médicos,

she laughed, and she said, "Oh, no, no.

ela riu e disse: "Ah, não, não.

The only attention you get from the guards in there is sexual."

A única atenção que recebemos dos guardas é sexual".

So, they'd take the debtors to this place and they'd say,

Então, eles levam os devedores para esse lugar e dizem:

"We're not letting you leave until you make a payment on your debt."

"Não deixaremos você sair até que pague o que deve".

And if you could -- if you could call a family member

E se você pudesse ligar para um familiar

who could somehow come up with some money,

que levasse o dinheiro, aí talvez você seria solto.

then maybe you were out.

If it was enough money, you were out.

Se fosse dinheiro suficiente, seria solto.

But if it wasn't, you'd stay there for days or weeks,

Mas se não fosse, você ficaria lá por dias ou semanas,

and every day the guards would come down to the cells

e todo dia os guardas passariam nas celas

and haggle with the debtors about the price of release that day.

e negociariam com os devedores o preço da libertação naquele dia.

You'd stay until, at some point, the jail would be booked to capacity,

Você ficaria ali até a cadeia ficar lotada e decidirem colocar mais uma pessoa lá.

and they'd want to book someone new in.

And at that point, they'd think,

E eles pensariam:

"É improvável que essa pessoa consiga o dinheiro, mas essa outra, talvez, sim".

"OK, it's unlikely this person can come up with the money,

it's more likely this new person will."

You're out, they're in, and the machine kept moving like that.

Você sai, ela entra, e a máquina segue funcionando.

I met a man who,

Eu conheci um homem

nine years ago, was arrested for panhandling in a Walgreens.

que, nove anos atrás, foi preso por pedir esmola em um Walgreens.

He couldn't afford his fines and his court fees from that case.

Ele não pôde bancar as taxas e multas daquele caso.

When he was young he survived a house fire,

Quando era jovem, ele sobreviveu a um incêndio na sua casa

only because he jumped out of the third-story window to escape.

pulando pela janela do terceiro andar.

But that fall left him with damage to his brain

Mas a queda deixou sequelas no seu cérebro e por todo seu corpo, incluindo sua perna.

and several parts of this body, including his leg.

So he can't work,

Ele não pode trabalhar, e depende do seguro social para sobreviver.

and he relies on social security payments to survive.

When I met him in his apartment,

Quando o conheci em seu apartamento, ele não possuía nada de valor,

he had nothing of value there -- not even food in his fridge.

nem comida na geladeira; ele vivia sempre com fome.

He's chronically hungry.

He had nothing of value in his apartment except a small piece of cardboard

A única coisa de valor é um pequeno pedaço de papelão

on which he'd written the names of his children.

em que escreveu o nome dos seus filhos.

He cherished this a lot. He was happy to show it to me.

Ele valorizava muito isso e ficou feliz em mostrá-lo.

But he can't pay his fines and fees because he has nothing to give.

Mas não pode pagar as multas, pois não tem nada a oferecer.

In the last nine years, he's been arrested 13 times,

Nos últimos 9 anos, foi preso 13 vezes,

and jailed for a total of 130 days on that panhandling case.

e ficou encarcerado um total de 130 dias por ter pedido esmola.

One of those stretches lasted 45 days.

Uma das prisões durou 45 dias.

Just imagine spending from right now until sometime in June

Imaginem ficar de agora até um dia qualquer de junho

in the place that I described to you a few moments ago.

no lugar que descrevi anteriormente.

He told me about all the suicide attempts he's seen in Ferguson's jail;

Ele me contou sobre todas as tentativas de suicídio que viu na prisão de Ferguson:

about the time a man found a way to hang himself

um homem achou um jeito de se enforcar longe do alcance dos outros detentos.

out of reach of the other inmates,

so all they could do was yell and yell and yell,

Tudo que eles podiam fazer era gritar sem parar,

trying to get the guards' attention

para tentar chamar a atenção dos guardas para que viessem e o tirassem de lá.

so they could come down and cut him down.

And he told me that it took the guards over five minutes to respond,

Demorou mais de cinco minutos para eles responderem, e quando vieram,

and when they came, the man was unconscious.

o homem estava inconsciente.

So they called the paramedics and the paramedics went to the cell.

Chamaram os paramédicos, e quando eles chegaram na cela

They said, "He'll be OK,"

disseram: "Ele vai ficar bem", e o deixaram ali no chão.

so they just left him there on the floor.

Ouvi muitas histórias como essa, e não deveria me surpreender,

I heard many stories like this and they shouldn't have surprised me,

because suicide is the single leading cause of death in our local jails.

porque o suicídio lidera as causas de mortes nas nossas cadeias.

This is related to the lack of mental health care in our jails.

Isso está ligado à falta de cuidado da saúde mental nas cadeias.

I met a woman, single mother of three, making seven dollars an hour.

Conheci uma mãe solteira, com três filhos, ganhando US$ 7 a hora.

She relies on food stamps to feed herself and her children.

Ela depende de vale alimentação para alimentar seus filhos.

About a decade ago,

Uma década atrás,

she got a couple of traffic tickets and a minor theft charge,

ela teve algumas multas de trânsito e uma acusação leve de roubo;

and she can't afford her fines and fees on those cases.

ela não pode pagar as multas e taxas por esses casos.

Since then, she's been jailed about 10 times on those cases,

Desde então, ela foi presa dez vezes, mas é esquizofrênica e tem transtorno bipolar,

but she has schizophrenia and bipolar disorder,

and she needs medication every day.

e precisa ser medicada todo dia.

She doesn't have access to those medications in Ferguson's jail,

Ela não tem acesso aos medicamentos na prisão de Ferguson; ninguém tem.

because no one has access to their medications.

She told me about what it was like to spend two weeks in a cage,

Ela me disse como era passar duas semanas em uma jaula,

hallucinating people and shadows and hearing voices,

tendo alucinações com pessoas, sombras e ouvindo vozes,

begging for the medication that would make it all stop,

implorando pelo medicamento que faria tudo aquilo acabar, e sendo ignorada.

only to be ignored.

And this isn't anomalous, either:

E isso não é algo incomum:

thirty percent of women in our local jails have serious mental health needs

30% das mulheres presas têm distúrbios mentais sérios como ela,

just like hers,

but only one in six receives any mental health care while in jail.

mas apenas uma em cada seis recebe algum tipo de cuidado enquanto estão na cadeia.

And so, I heard all these stories about this grotesque dungeon

E assim, ouvi todas essas histórias sobre essa masmorra grotesca

that Ferguson was operating for its debtors,

que Ferguson operava para os seus devedores,

and when it came time for me to actually see it

e quando chegou a hora de ver aquilo e visitar a prisão de Ferguson,

and to go visit Ferguson's jail,

I'm not sure what I was expecting to see,

eu não sabia o que esperava ver, mas, certamente, não era isso.

but I wasn't expecting this.

It's an ordinary government building.

É um prédio comum do governo. Poderia ser os correios ou uma escola.

It could be a post office or a school.

It reminded me that these illegal extortion schemes

E lembrei que esse esquema ilegal de extorsão

aren't being run somewhere in the shadows,

não funcionava em algum lugar nas sombras,

they're being run out in the open by our public officials.

mas estava escancarado pelos nossos funcionários públicos.

They're a matter of public policy.

Isso é questão de política pública.

And this reminded me that poverty jailing in general,

E isso me lembra que a pobreza das cadeias em geral,

even outside the debtors' prison context,

mesmo fora do contexto dos devedores,

plays a very visible and central role in our justice system.

tem um papel muito claro e central no nosso sistema de justiça.

What I have in mind is our policy of bail.

O que tenho em mente é nossa política de fianças.

In our system, whether you're detained or free,

Seja em prisão preventiva ou liberdade provisória,

pending trial is not a matter of how dangerous you are

aguardar o julgamento não diz respeito ao quanto você é perigoso

or how much of a flight risk you pose.

ou que tenha chance de fugir, mas se pode bancar a sua fiança.

It's a matter of whether you can afford to post your bail amount.

So Bill Cosby, whose bail was set at a million dollars,

Bill Cosby, cuja fiança estava fixada em US$ 1 milhão,

immediately writes the check, and doesn't spend a second in a jail cell.

faz um cheque e não passa nem um segundo na cela.

But Sandra Bland, who died in jail,

Mas Sandra Bland, que morreu na prisão,

was only there because her family was unable to come up with 500 dollars.

estava lá apenas porque sua família não conseguiu arrumar US$ 500.

In fact, there are half a million Sandra Blands across the country --

Na verdade, há meio milhão de "Sandra Blands" pelo país,

500,000 people who are in jail right now,

que estão, neste momento, na cadeia, só porque não podem pagar a fiança.

only because they can't afford their bail amount.

We're told that our jails are places for criminals,

Dizem que as nossas cadeias são um lugar para criminosos,

but statistically that's not the case:

mas, estatisticamente, isso não acontece:

three out of every five people in jail right now are there pretrial.

três de cada cinco pessoas estão em prisão preventiva;

They haven't been convicted of any crime;

não foram condenadas por nenhum crime, nem se declaram culpadas dos delitos.

they haven't pled guilty to any offense.

Right here in San Francisco,

Aqui em São Francisco,

85 percent of the inmates in our jail in San Francisco

85% dos presos nas cadeias estão em prisão preventiva.

are pretrial detainees.

This means San Francisco is spending something like 80 million dollars

São Francisco gasta, por ano, algo em torno de US$ 80 milhões

every year

to fund pretrial detention.

para financiar a prisão preventiva.

Many of these people who are in jail only because they can't post bail

Muitos dos que estão presos, e não conseguem pagar a fiança,

are facing allegations so minor

respondem por acusações tão pequenas

that the amount of time it would take for them to sit waiting for trial

que o tempo que esperam por um julgamento

is longer than the sentence they would receive if convicted,

é maior do que a sentença que eles receberiam, se condenados,

which means they're guaranteed to get out faster

ou seja, sem dúvida seriam libertados mais rápido se assumissem a culpa.

if they just plead guilty.

So now the choice is:

Fica a questão:

Should I stay here in this horrible place,

devo ficar nesse lugar horrível,

away from my family and my dependents,

longe da minha família,

almost guaranteed to lose my job,

quase certo de ter perdido meu emprego,

and then fight the charges?

e depois brigo na justiça?

Or should I just plead guilty to whatever the prosecutor wants and get out?

Ou assumo a culpa daquilo que o promotor me acusa e saio?

And at this point, they're pretrial detainees, not criminals.

Estão detidos preventivamente, não são criminosos.

Mas assim que fizerem o acordo, chamaremos de criminosos,

But once they take that plea deal, we'll call them criminals,

mas alguém com dinheiro não, porque ele pagaria a fiança e sairia.

even though an affluent person would never have been in this situation,

because an affluent person would have simply been bailed out.

Nesse momento, devem estar pensando:

At this point you might be wondering,

"This guy's in the inspiration section, what is he doing --

"O que esse cara está fazendo na seção de inspiração?"

(Laughter)

(Risos)

"This is extremely depressing. I want my money back."

"Isso é muito deprimente. Quero meu dinheiro de volta!"

(Laughter)

(Risos)

But in actuality,

Mas, na verdade,

I find talking about jailing much less depressing than the alternative,

falar sobre prisão é muito menos deprimente do que outros assuntos,

because I think if we don't talk about these issues

porque se não falamos sobre essas questões

and collectively change how we think about jailing,

e, juntos, mudamos o jeito com que pensamos as prisões,

at the end of all of our lives,

no final da vida teremos prisões cheias de gente pobre que não deveria estar lá.

we'll still have jails full of poor people who don't belong there.

That really is depressing to me.

Isso me deprime muito.

But what's exciting to me is the thought that these stories can move us

Mas me anima pensar que essas histórias nos fazem pensar na prisão de outra forma.

to think about jailing in different terms.

Não em termos de políticas estéreis, como "encarceramento em massa",

Not in sterile policy terms like "mass incarceration,"

or "sentencing of nonviolent offenders,"

ou "sentenciar infratores não-violentos ", mas em termos humanos.

but in human terms.

When we put a human being in a cage for days or weeks or months

Quando colocamos um ser humano numa cela por dias, semanas, meses, ou mesmo anos,

or even years,

what are we doing to that person's mind and body?

o que estamos fazemos com a mente e o corpo dele?

Under what conditions are we really willing to do that?

Por quais motivos estamos dispostos a fazer isso?

And so if starting with a few hundred of us in this room,

E se começarmos com algumas centenas de pessoas nessa sala,

we can commit to thinking about jailing in this different light,

podemos pensar sobre prisões através desse viés diferente,

then we can undo that normalization I was referring to earlier.

e podemos desfazer a padronização de que falei anteriormente.

If I leave you with anything today, I hope it's with the thought

Se passei algo hoje a vocês, espero que seja a reflexão

that if we want anything to fundamentally change --

de que se queremos que algo mude no seu cerne,

not just to reform our policies on bail and fines and fees --

não só reformar nossas políticas de fiança, multas e taxas,

but also to make sure that whatever new policies replace those

mas garantir que qualquer mudança nessas políticas,

don't punish the poor and the marginalized in their own new way.

não puna o pobre e marginalizado de uma outra forma.

If we want that kind of change,

Se quisermos esse tipo de mudança,

then this shift in thinking is required of each of us.

é preciso que mudemos nossa forma de pensar.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)