Inside the massive (and unregulated) world of surveillance tech | Sharon Weinberger

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Esther van Driel

Enkele jaren geleden

A few years ago,

vertelde een Amerikaanse defensie-adviseur me

an American defense consultant I know

told me about a trip he took to Uzbekistan.

over zijn reis naar Oezbekistan.

His role there was to help sell technology

Hij moest daar technologie verkopen

that the Uzbek government could use to spy on its own citizens.

waarmee de Oezbeekse regering haar burgers kon bespioneren.

He eventually shared with me the marketing material

Hij vertelde me over het materiaal

he'd presented to the Uzbek government.

dat hij had voorgesteld aan de Oezbeekse regering.

One glossy brochure featured technology that could not just intercept phone calls,

Een glanzende brochure toonde technologie

die niet alleen telefoongesprekken kon onderscheppen,

but identify the caller,

maar ook de spreker identificeren,

regardless of what phone number they were using,

ongeacht het telefoonnummer dat ze gebruikten,

based on their unique voiceprint,

gebaseerd op hun unieke stemspectrum

and then identify their exact geographic location.

en dan nog precies bepalen waar ze zich bevinden.

This is a guy who had been involved with the arms trade for years.

Deze man was al jarenlang bezig met wapenverkoop.

Niet zo'n Hollywoodachtige wapenhandelaar in donkere achterkamertjes.

He wasn't some Hollywood-type gunrunner doing backroom deals.

He was just a guy that worked with legitimate Western companies

Hij werkte samen met legale Westerse maatschappijen

to help sell their weapons abroad.

om hun wapens overzee te verkopen.

But he wasn't bothered by marketing this sort of technology.

Maar hij zat er niet mee in om die technologie te verkopen.

For him, it was just the next step in the arms trade.

Voor hem was het slechts de volgende stap in de wapenhandel.

And it was even easier than, say, selling weapons to Iraq,

Het ging gemakkelijker dan, zeg, wapens verkopen aan Irak,

because it didn't require an export license

omdat er geen exportlicentie nodig was

from the US State Department,

van het US State Department,

the way most arms sales would.

zoals met de meeste wapens.

It turns out that these tools of surveillance

Het blijkt dat deze bewakingstools

are almost completely unregulated,

bijna helemaal ongereguleerd zijn,

because as of today, they're not defined as weapons.

omdat ze tot op vandaag niet als wapens zijn gedefinieerd.

But they should be, and we need to regulate them that way.

Maar we zouden ze zo wel moeten reguleren.

I'm a journalist who has spent the last two decades

Ik volg als journalist al twintig jaar

looking at how the military and intelligence world

hoe de militaire en spionagewereld

spurs the development of new science and technology.

nieuwe wetenschap en technologie aanspoort.

I've tracked the emergence of new weapons

Ik volgde de opkomst van nieuwe wapens

and looked to see what happens

en zag wat er gebeurt

when companies start to market these weapons abroad.

als bedrijven deze wapens in het buitenland gaan verkopen.

But what is a weapon in the information age?

Maar wat is een wapen in het informatietijdperk?

We know that armed drones are weapons,

We weten dat bewapende drones wapens zijn,

missiles and bombs are weapons,

en ook raketten en bommen,

but the State Department actually classifies

maar het State Department classificeert

broad categories of technologies as weapons.

uiteenlopende soorten technologieën als wapens.

So for example, a scientist going abroad on an oceanographic research vessel,

Neem bijvoorbeeld wetenschappers op een oceanografisch onderzoeksschip,

they want to take the latest night-vision goggles?

die willen toch hun nachtkijker meenemen?

That, according to the State Department, is potentially a weapon.

Dat is volgens het State Department een potentieel wapen.

Why?

Waarom?

Well, because though night-vision goggles are used today by scientists

Alhoewel nachtkijkers vandaag gebruikt worden door wetenschappers

en jagers over de hele wereld,

and hunters around the world,

it was a capability first developed for the military.

was het iets dat eerst voor het leger werd ontwikkeld.

And yet, tools of surveillance

Toch zijn bewakingstools,

that an authoritarian regime could use to spy on its own citizens,

die een autoritair regime

zou kunnen gebruiken om eigen volk te volgen,

on dissidents, on journalists,

en ook dissidenten en journalisten,

that, according to the US government today, is not a weapon.

volgens de VS-regering geen wapens.

And yet, these tools of surveillance

Toch zijn deze bewakingstools

are part of a growing secretive multi-billion-dollar industry.

onderdeel van een groeiende, heimelijke miljarden-dollar-industrie.

The genesis of this spy bazaar goes back some 18 years,

Deze spionagebazaar begon zo'n 18 jaar geleden

to a Hilton hotel in northern Virginia,

in een Hiltonhotel in Noord Virginia,

just a few miles away from the US Central Intelligence Agency.

op een paar kilometer van de US Central Intelligence Agency.

A few dozen people, mostly dark-suited men,

Een paar dozijn mannen, de meesten in het zwart,

gathered there in the spring of 2002

vergaderden daar in de lente van 2002

for a conference with the unassuming name of ISS World.

voor een conferentie met de bescheiden naam ISS World.

You know, at first glance, this conference probably looked like dozens of events

Op het eerste gezicht

zag deze conferentie eruit als twaalf in een dozijn

that used to take place around the Washington, DC area.

in de omgeving van Washington D.C.

But this event was unique.

Maar deze was uniek.

ISS stands for Intelligence Support Systems,

ISS staat voor Intelligence Support Systems

and the people who were there

en de aanwezigen

waren van bedrijven die technieken ontwikkelden

were from companies that built technologies to spy

on private communications.

om private communicaties te bespioneren.

In other words, these were sort of wire-tappers for hire.

Anders gezegd: betaalde afluisteraars.

And the reason they were there was that less than a year earlier,

En ze waren daar omdat minder dan een jaar eerder

the 9/11 terrorist attacks on New York and Washington

de 9/11 terroristische aanvallen op New York en Washington

had spurred the Congress to press through legislation

het Congres aanzetten tot de wetgeving, gekend als de Patriot Act.

known as the Patriot Act.

Die gaf de regering veelzijdige nieuwe autoriteit

This gave the government broad new authorities

to monitor communications.

om communicaties te monitoren.

Emails, internet activity, phone calls,

Emails, internetactiviteit, telefoongespekken,

even financial transactions.

zelfs financiële transacties.

This created an instant demand for data.

Dit creëerde een onmiddellijke vraag naar data.

And in the true American entrepreneurial spirit,

En in de ware Amerikaanse ondernemingsmentaliteit

an industry rose up to help collect this data.

ontstond er een industrie om deze data te verzamelen.

But back in 2002,

In 2002

this was still a pretty modest affair.

was dit nog maar een erg bescheiden zaak.

Only about 10 percent of the world's population

Slechts 10 percent van de wereldbevolking

was even online using the internet.

gebruikte nog maar internet.

So most of what was being collected were simple emails and phone calls

Het meeste wat werd verzameld

waren eenvoudige e-mails en telefoongesprekken

over landlines and cell phones.

via landlijnen en gsm's.

Maar in de erop volgende jaren

But over the next few years,

the way that we communicate began to change rapidly.

begon onze manier om te communiceren snel te veranderen.

There was the introduction of Skype, Facebook

Skype, Facebook

and then, crucially, the iPhone,

en vooral de iPhone kwamen erbij.

and within a few years,

Binnen enkele jaren

billions of us were walking around with little computers in our pockets

liepen er miljarden rond met kleine computers in hun zakken

that do everything from monitor our exercise habits

die alles konden

van het bijhouden van onze oefeningsgewoonten

to help us find romantic partners.

tot het vinden van romantische partners.

And suddenly, you didn't necessarily need the advanced capability

En plots hoefde je

de geavanceerde mogelijkheden niet te hebben

van de National Security Agency of de grote telecombedrijven

of the National Security Agency or big telecoms

to monitor everyone's communication.

om ieders communicatie in de gaten te houden.

In some cases,

Soms had je alleen toegang nodig tot dat ding in hun zakken.

all you needed was access to that device in their pockets.

And that gave birth to an entirely new type of industry.

Daaruit ontsproot een totaal nieuw type industrie.

You know, not many companies can build missiles or aircraft,

Veel bedrijven kunnen geen raketten of vliegtuigen bouwen,

but it doesn't take a lot of capital to create software

maar je hebt niet veel geld nodig om software te maken

that can hack into someone's smartphone.

die iemands smartphone kan hacken.

Computer hackers have been around for years,

Computerhackers zijn er al jaren,

but now their skills could be used to build technologies

maar nu kan je hun vaardigheden gebruiken voor technologieën

that were in high demand by law enforcement

waar grote vraag naar is voor wetshandhaving

and intelligence agencies.

en spionagebedrijven.

And soon, dozens and even hundreds of companies

En al gauw doken tientallen en zelfs honderden bedrijven

were getting into this wire-tappers' market.

in de afluistermarkt.

And that little conference in Virginia,

En die kleine conferentie in Virginia

it grew and soon became known as the Wiretappers' Ball.

groeide uit tot de Wiretappers' Ball.

Well, not much was known about the Wiretappers' Ball

In die jaren was er nog niet veel geweten over die Wiretappers' Ball,

in those early years,

because the conferences were closed to everyone

omdat de conferenties besloten waren

behalve voor de bedrijven en hun klanten bij de regering.

except the companies and their government customers.

But journalists did begin to see and hear reports

Maar journalisten kregen informatie over bedrijven

of companies getting into this private spy market.

die zich met deze privéspionagemarkt gingen bezighouden.

Spooky entrepreneurs going around the world,

Duistere ondernemers reisden de wereld rond,

sloten contracten af,

doing deals,

vaak met autoritaire regimes.

often with authoritarian regimes.

And it was, from the start, a really loosely regulated market.

En het was al van in het begin een losjes gereguleerde markt.

Some countries do require permission to sell these technologies abroad,

Sommige landen hebben toestemming nodig om deze technologieën verder te verkopen,

but rarely with the type of scrutiny that is given to traditional arms.

maar zelden met het soort controle zoals bij traditionele wapens.

So for example, the Italian-based company Hacking Team

Zo verkocht bijvoorbeeld

het bedrijf Hacking Team, in Italië gevestigd,

reportedly sold its technology to authoritarian regimes

hun technologie aan autoritaire regimes

in Egypt and Kazakhstan.

in Egypte en Kazachstan.

The Israeli-based company NSO Group has reportedly sold its technology

Het Israëlische bedrijf NSO Group verkocht naar vermeld hun technologie

to the regime in Saudi Arabia,

aan het regime in Saoedi-Arabië,

which has been accused of harassing,

dat beschuldigd werd van het folteren

and even, in one case, killing one of its political opponents.

en in een geval zelfs doden van politieke tegenstanders.

And we do think of weapons as things that kill people.

We zien wapens als dingen die mensen doden,

maar in het informaticatijdperk zijn sommige van de krachtigste wapens

But in the information age,

some of the most powerful weapons are things that can track and identify us.

dingen die ons kunnen opsporen en identificeren.

This is something that the Pentagon and CIA have recognized for years,

Dit weten het Pentagon en de CIA al jaren.

Ze proberen technologieën te bouwen

and they've tried to build technologies

that can track people, suspected terrorists, around the globe.

die mensen verdacht van terrorisme over heel de aarde kunnen volgen.

The Pentagon has invested in something called smart dust,

Het Pentagon investeerde in iets dat 'slim stof' heet,

little microsensors the size of specs of dust

kleine microsensors ter grootte van een stofje.

that you could scatter on people without them knowing it,

Je verstuift het op mensen zonder dat ze het weten

and then use it to track their location.

en dan kan je nagaan waar ze zijn.

The Pentagon, through its venture capital firm,

Het Pentagon heeft via haar durfkapitaalfirma

has invested in a beauty products company once featured in "Oprah Magazine"

geïnvesteerd in een firma van schoonheidsproducten,

ooit gepubliceerd in 'Oprah Magazine',

to build a device that could surreptitiously collect DNA

om een apparaat te bouwen dat heimelijk DNA kan verzamelen

just by swiping across the skin.

door maar even over de huid te wrijven.

But something remarkable has happened over the past decade.

Maar in de voorbije tien jaar is er iets opmerkelijks gebeurd.

In many cases, what the private marketplace has been able to do

In veel gevallen kon de private markt

has far outstripped what the Pentagon or CIA even thought was possible.

veel verder gaan dan wat het Pentagon of de CIA zich konden voorstellen.

Back in 2008,

Al in 2008

the Pentagon had a secretive database of DNA from terrorists.

had het Pentagon een geheime DNA-database van terroristen.

It had about 80,000 samples.

Met ongeveer 80.000 monsters.

Well, the private company AncestryDNA

De private maatschappij AncestryDNA

today has samples from over 15 million people.

beschikt vandaag over meer dan 15 miljoen monsters van personen.

23andMe, the second-largest genealogical database,

23andMe, de tweede grootste genealogische database,

has samples from over 10 million people.

heeft er meer dan 10 miljoen.

So now, maybe you don't need these James Bond-worthy techniques

Je hebt dus nu misschien geen James Bond-technieken nodig

of collecting DNA

om DNA te verkrijgen

if we're willingly handing it over to private companies

nu we bereid zijn om het aan private bedrijven over te laten

and even paying for the honor of doing it.

en er nog voor te betalen ook.

Well, what could you do with a sample of someone's DNA?

Wat kan je nu doen met een staaltje van iemands DNA?

In de Verenigde Staten en China

In the United States and China,

researchers are working on using DNA samples

gebruiken onderzoekers DNA-staaltjes

to build images of people's faces.

om iemands gezicht te reconstrueren.

So if you pair DNA with facial recognition technology,

Gekoppeld met de technologie van gezichtsherkenning

you have the basis of a really powerful surveillance system

krijg je zo een echt krachtig bewakingssysteem

that could be used to track individuals or entire ethnic groups.

dat gebruikt kan worden om individuen of hele etnische groepen te traceren.

And if you think that sounds a little bit paranoid,

Als je dat een beetje paranoïde vindt,

keep in mind that the Pentagon last year sent out a memo

bedenk dan dat het Pentagon vorig jaar een memo verstuurde

to all of its service members,

naar al hun bedienden

warning them precisely not to use those commercial DNA kits

met de waarschuwing om die commerciële DNA-kits niet te gebruiken,

over concerns that information could be used to track them

omdat ze zich zorgen maakten

dat zij of hun familie met die info getraceerd konden worden.

or their family members.

And yet, even with the Pentagon raising concerns about this technology,

En toch werd er, zelfs met de bezorgdheid van het Pentagon over deze technologie,

almost nothing has been done to reign in this market.

bijna niets aan gedaan om deze markt te reguleren.

One American company, Clearview AI,

Een Amerikaans bedrijf, Clearview AI,

has been collecting billions of images of people's faces

verzamelde afbeeldingen van miljarden gezichten

from across the internet,

van over heel het internet,

like those pictures you post on Instagram of you and your friends and family,

zoals de beelden die je op Instagram post van jou en je vrienden en familie,

and then selling its facial recognition services

om dan hun diensten van gezichtsherkenning te verkopen

to US government and law-enforcement agencies.

aan de regering van de VS en de wetshandhaving.

And even if you think

Zelfs als je dat een aanneembare toepassing

that's a perfectly acceptable application of this technology,

van deze technologie vindt,

there's nothing to stop them from selling to private individuals,

is er niets dat hen belet om te verkopen aan private individuen,

corporations or even foreign governments.

corporaties of zelfs vreemde regeringen.

And that's exactly what some companies are doing.

En het is precies dat wat sommige bedrijven doen.

That Wiretappers' Ball that started in northern Virginia?

Het Wiretappers' Ball dat begon in Noord Virginia?

Today, it's held in multiple cities around the globe.

Vandaag gaat dat door in vele steden rondom de wereld.

Thousands of people now attend the ISS trainings and conferences.

Duizenden mensen wonen nu opleidingen en conferenties van ISS bij.

And more of the companies showing up are coming from the Middle East and China.

En veel van de bedrijven daar aanwezig komen van het Midden Oosten en China.

The spy bazaar has gone global.

De spionagebazaar is mondiaal geworden.

And at arms shows now around the world,

Op alle wapenshows in de wereld

you'll see companies displaying facial recognition technology

zie je bedrijven hun technologie voor gezichtsherkenning

and phone hacking software,

en hacken van telefoons showen,

displaying right next to traditional arms manufacturers

naast de traditionele wapenfabrikanten

with tanks and missiles.

met hun tanks en raketten.

And walking around these arms shows,

Op deze wapenshows

it's pretty easy to go down dystopian rabbit holes,

verzeil je nogal gemakkelijk in dystopische denkramen

thinking about future surveillance technology

waarbij je denkt aan futuristische bewakingstechnologie

that will track our every move.

die alles van je vastlegt.

And I remember one Pentagon adviser telling me

Ik herinner me een Pentagonadviseur die zei

that what the military really needed were space-based satellites

dat wat het leger echt nodig had satellieten in de ruimte waren

that could track people anywhere on earth based just on their DNA.

die alle mensen op aarde konden traceren aan de hand van hun DNA.

It's enough to make you invest in tinfoil hats.

Genoeg om je te laten investeren in aluminium hoedjes.

But the truth is,

Maar de waarheid is

we don't know what sort of technology the future will bring.

dat we niet weten welke technologie de toekomst zal brengen.

But we know that today, in the absence of regulation,

Maar we weten wel dat vandaag, bij gebrek aan regulering,

this marketplace is already exploding.

de markt nu al ontploft.

And in fact, one of those companies accused of selling surveillance technology

Een van die bedrijven

beschuldigd van verkoop van bewakingstechnologie

to authoritarian regimes,

aan autoritaire regimes

today, it's offering to help track those infected with COVID-19.

biedt zijn hulp aan bij het opsporen van met COVID-19 besmette mensen.

And of course, technology does offer the tantalizing promise

Zeker biedt technologie een verleidelijke belofte

of helping control a pandemic through contact tracing.

om een pandemie in te dijken via traceren van contacten.

But it also opens up another door, to privatized mass surveillance.

Maar het zet ook de deur open naar geprivatiseerde massabewaking.

So what do we do about this private spy bazaar?

Wat moeten we dan doen met deze private spionagebazaar?

We can hide, go offline,

We kunnen ons verbergen, offline gaan,

get off social media, ditch our smartphones,

weggaan van de sociale media, onze smartphones weggooien,

go live in a cave,

in een grot gaan wonen,

but the truth is, we're not trained to be professional spies,

maar de waarheid is dat we geen professionele spionnen zijn

we can't live under false identities or with no identities.

en we niet kunnen leven met valse identiteiten of geen identiteit.

And even real spies are having a hard time staying below the radar, these days.

Zelfs echte spionnen hebben het vandaag kwaad om onder de radar te blijven.

It doesn't matter how many passports Jason Bourne has

Het maakt niet uit hoeveel paspoorten Jason Bourne heeft

if his face or DNA is in someone's database.

als zijn gezicht of zijn DNA in iemands database zit.

But if even governments have lost control of the tools of spying,

Als zelfs de regeringen

daar geen controle meer over hebben

is there anything we can do about it?

is er dan iets dat wij kunnen doen?

One argument I've heard

Een argument zou zijn

dat zelfs al zou de VS de bedrijven intomen

is that even if the US were to restrict companies

from selling this sort of technology abroad,

bij het exporteren van dit soort technologie,

companies based in China might simply step in.

dan zouden bedrijven in China het wel overnemen.

But we regulate the arms trade today,

Maar we reguleren de wapenhandel vandaag al,

even if we do it imperfectly.

zelfs al is het niet perfect.

And in fact, there was a multilateral proposal several years ago

In feite was er enkele jaren geleden al een multilateraal voorstel

to do just that,

om net dat te doen,

to require export licenses for surveillance software.

namelijk exportlicenties eisen voor bewakingssoftware.

The United States was among those countries

De Verenigde Staten waren bij de landen

die akkoord gingen met deze vrijwillige regelgeving,

that agreed to these voluntary regulations,

but back in Washington, this proposal has simply languished.

maar in Washington bleef het bij dit voorstel.

We have an administration that would rather sell more weapons abroad

Onze regering verkoopt liever meer wapens aan het buitenland

met minder beperkingen,

with fewer restrictions,

including to some of those countries

zelfs aan die landen

die deze bewakingstechnologie zouden misbruiken.

accused of abusing surveillance technology.

I think to move forward, we would need to revive that proposal,

We zouden dat voorstel beter nieuw leven moeten inblazen,

but even go one step further.

en zelfs een stap verdergaan.

We need to fundamentally change how we think of surveillance technology

We moeten bewakingstechnologie fundamenteel gaan herbekijken

and define these tools as weapons.

en deze tools als wapens gaan zien.

This would allow government

Dat liet de regering toe

om hun verkoop en export te reguleren en aan banden te leggen

to regulate and control their sale and export

the way that they control traditional arms,

op dezelfde manier als met traditionele wapens,

advanced aircraft and missiles.

geavanceerde vliegtuigen en raketten.

But that means recognizing that technology that tracks who we are,

Dat betekent erkennen dat technologie die volgt wie we zijn,

what we do, what we say,

wat we doen, wat we zeggen

and even in some cases, what we think,

en soms zelfs wat we denken,

is a form of advanced weaponry.

een vorm van geavanceerd wapentuig is.

And these weapons are growing too powerful,

Deze wapens worden te machtig,

available to the highest bidder,

verkrijgbaar voor de hoogste bieder

and according to the whims of the spy bazaar.

en ze volgen de grillen van de spionagebazaar.

Thank you.

Bedankt.