Creative ways to get kids to thrive in school | Olympia Della Flora

Traduttore: Giulia Bravin Revisore: Maria Pia Lanfranchi

This is an elementary school in Columbus, Ohio.

Questa è una scuola elementare in Columbus, Ohio.

And inside of this school there was a student named D.

In questa scuola, c'era uno alunno di nome D.

Quando D. iniziò la scuola, aveva sei anni.

When D started school here he was six years old:

cute as a button,

Era adorabile, e aveva un sorriso contagioso.

with a smile that brightened the entire room.

But after a few months in school,

Ma dopo qualche mese, D. cominciò a essere arrabbiato

D became angry,

and that smile faded.

e il suo sorriso sfumò.

D began to do things like flip tables,

D. cominciò a rovesciare i tavoli, a tirare i banchi e le sedie,

throw desks and chairs,

a gridare ai maestri, a sporgersi pericolosamente dai davanzali,

yell at teachers,

stand in windowsills,

run in and out of the classroom

a correre su e giù per le aule e perfino a scappare fuori dalla scuola.

and even running out of the school.

A volte questi scatti d'ira ci obbligavano a blindare la scuola

Sometimes these fits of anger would put the entire school into lockdown mode

until D could get himself back together,

fino a quando D. non si calmava,

which could sometimes take over an hour.

e a volte ci si impiegava più di un'ora.

No one in the school knew how to help D.

A scuola, nessuno sapeva come aiutarlo.

I know this because I was the principal at this school.

So tutto questo perché ero la preside della scuola.

And what I quickly and collectively learned with my staff

Il mio staff ed io capimmo in fretta

che questa situazione superava di gran lunga

was that this situation was more extreme

than anything we had ever been trained for.

tutto ciò a cui eravamo stati preparati.

Every time that D lashed out,

Ogni volta che D. s'infuriava, pensavo:

I kept thinking to myself:

"Cosa mi sono persa al corso di preparazione?"

what did I miss during my principal prep coursework?

What am I supposed to do with a kid like D?

"Cosa dovrei fare con un bambino come D.?"

And how am I going to stop him from impeding the learning

"Che posso fare per far sì che non venga ostacolato

l'apprendimento degli altri studenti?"

of all the other students?

And yet after we did everything that we thought we knew,

Eppure, dopo aver provato tutto quello che pensavamo di sapere,

such as talking to D

come parlare con D., togliergli dei privilegi,

and taking away privileges

and parent phone calls home,

chiamare i genitori a casa,

the only real option we had left to do was to kick him out,

l'unica opzione che ci rimaneva era espellerlo dalla scuola

e sapevo che questo non l'avrebbe aiutato.

and I knew that would not help him.

This scenario is not unique to D.

Quello di D. non è un caso isolato.

Students all over the world are struggling with their education.

In tutto il mondo ci sono studenti che hanno difficoltà a scuola,

And though we didn't come up with a fail-safe solution,

e sebbene non esista ancora una pozione magica,

we did come up with a simple idea:

a noi è venuta un'idea semplice:

that in order for kids like D to not only survive in school

per far sì che i bambini come D. non solo finiscano la scuola,

but to thrive,

ma possano anche avere successo,

we somehow had to figure out a way

è necessario trovare un modo

to not only teach them how to read and write

per insegnar loro non solo a leggere e a scrivere,

ma anche ad affrontare e gestire le proprie emozioni.

but also how to help them deal with and manage their own emotions.

In questo modo, siamo stati in grado di riabilitare la nostra scuola,

And in doing that, we were able to move our school

from one of the lowest-performing schools in the state of Ohio,

una delle meno efficienti dell'Ohio,

migliorando la nostra posizione nel giro di pochi anni.

with an F rating,

all the way up to a C in just a matter of a few years.

So it might sound obvious, right?

Sembra banale, vero?

Of course teachers should be focused on the emotional well-being of their kids.

Ovvio che i maestri devono dedicarsi al benessere emozionale degli alunni.

But in reality,

Ma in realtà,

when you're in a classroom full of 30 students

quando hai trenta alunni in aula

and one of them's throwing tables at you,

e uno di loro ti sta lanciando i banchi addosso,

è molto più facile escludere quel bambino

it's far easier to exclude that child

than to figure out what's going on inside of his head.

che cercare di capire che gli passa per la testa.

But what we learned about D,

Ma quello che abbiamo imparato da D.,

and for kids like D,

e da altri bambini come lui,

was that small changes can make huge differences,

è che i piccoli cambiamenti possono fare la differenza,

and it's possible to start right now.

ed è possibile cominciare fin da subito.

You don't need bigger budgets or grand strategic plans,

Non servono tanti soldi o grandi piani strategici,

you simply need smarter ways of thinking about what you have

bisogna solo pensare astutamente a cosa si possiede e a dove lo si possiede.

and where you have it.

In education, we tend to always look outside the box for answers,

Nell'educazione, siamo abituati a cercare le risposte altrove,

and we rarely spend enough time, money and effort

e raramente investiamo il nostro tempo, denaro e sforzo

developing what we already have inside the box.

per potenziare ciò che è già dentro la scuola.

And this is how meaningful change can happen fast.

Ed è così che è possibile fare grandi passi in poco tempo.

So here's what I learned about D.

Ecco quindi cosa ho imparato da D.

I was wanting to dig a little bit deeper to figure out how he had become so angry.

Volevo scoprire perché D. fosse diventato così arrabbiato,

And what I learned was his father had left the home

e così appresi che suo padre aveva abbandonato la casa

and his mother was working long shifts in order to support the family,

e che sua madre faceva lunghi turni per sopperire all'economia domestica,

which left no adult for D to connect with --

il che privò D. di ogni referente adulto.

and he was in charge of taking care of his younger brother

E poi doveva badare al suo fratellino quando tornava da scuola.

when he got home from school.

Might I remind you that D was six years old?

Vi ricordo che D. aveva solo sei anni.

Can't say that I blame him for having some trouble

Non lo biasimo se aveva dei problemi a integrarsi a scuola.

transitioning into the school environment.

But yet we had to figure out a way to help him with these big emotions

Tuttavia, dovevamo trovare un modo per aiutarlo con le sue emozioni,

all while teaching him core skills of reading and math.

oltre a insegnargli le basi della lettura e della matematica.

And three things helped us most.

Tre sono le cose che ci facilitarono il lavoro.

First, we had to figure out where he was struggling the most.

Prima di tutto, dovevamo scoprire dove avesse maggiori difficoltà.

And like most young kids,

Come la maggior parte dei bambini,

arrival at school can be a tough transition time

l'arrivo a scuola può essere una dura transizione

dato che si passa dall'ambiente domestico poco strutturato

as they're moving from a less structured home environment

to a more structured school environment.

all'ambiente scolastico più strutturato.

So what we did for D was we created a calming area for him

Così, creammo un'area relax per D. nella zona della ricreazione

in our time-out room,

e la dotammo di sedie a dondolo, cuscini, libri,

which we had equipped with rocking chairs and soft cushions and books,

e lasciammo che D. la usasse ogni mattina,

and we allowed D to go to this place in the morning,

away from the other kids,

lontano dagli altri bambini,

allowing him time to transition back into the school environment

concedendogli uno spazio

per realizzare la transizione nell'ambiente scolastico con i suoi tempi.

on his own terms.

And as we began to learn more about D,

Man mano che conoscevamo D.,

imparavamo nuove strategie per aiutarlo a calmarsi.

we learned other strategies that helped him calm down.

For example, D loved to help younger students,

Ad esempio, a D. piaceva aiutare agli alunni più piccoli,

so we made him a kindergarten helper,

così divenne aiutante nell'asilo

and he went into the kindergarten classroom

e andava nelle classi

and taught students how to write their letters.

a insegnare ai bambini a scrivere il loro nome.

E con alcuni bambini ebbe più successo

And he was actually successful with a few of them

that the teacher was unable to reach.

di quanto ne potesse avere il maestro.

And believe it or not,

Credeteci o no,

D actually helped calm some of those kindergarten students down,

D. aiutò perfino alcuni bambini dell'asilo a calmarsi,

signalling to us that the influence of peers on behavior was far greater

dimostrandoci che i bambini possono esercitare una maggior influenza

sui coetanei rispetto a quanta ne possano esercitare gli adulti.

than anything we adults could ever do.

We used humor and song with him.

Utilizzammo l'umorismo e la musica.

Yes, I know it sounds really silly

Sì, so che può sembrare sciocco

that the principal and the teachers would actually laugh with kids,

che la preside ed i maestri scherzino con gli alunni,

but you can imagine the shock on D's face

ma immaginatevi la faccia stupita di D.

when the principal's cracking a joke or singing a song from the radio station,

quando mi ascoltò fare una battuta o iniziai a cantare insieme alla radio.

which almost always ended in a laugh,

Quasi riuscii a strappargli una risata,

facendogli passare l'ira

shortening the length of his outburst

and helping us to connect with him in his world.

e permettendoci di connetterci con lui e con il suo mondo.

So I know some you are like,

So che alcuni penseranno:

"It's really not practical to lay on this kind of special treatment

"Non è pratico usare queste tecniche speciali con ogni alunno".

for every student,"

but we actually made it happen.

Ma noi ci siamo riusciti.

Because once we figured out the tools and tactics that worked for D,

Perché una volta scoperto cosa funzionava con D.,

our teachers were able to roll that out and use them with other students.

i nostri maestri sono stati in grado di applicarlo agli altri alunni.

Iniziammo a dedicarci attivamente al comportamento dell'alunno,

We began to proactively address student behavior

instead of simply react to it.

anziché reagire semplicemente ad esso.

Our teachers actually took time during the lesson plan

I maestri dedicarono parte delle lezioni

to teach kids how to identify their feelings

per insegnare agli alunni a identificare le emozioni

and appropriate, healthy coping strategies for dealing with them,

e ad applicare strategie efficaci per affrontarle,

such as counting to 10,

come contare fino a dieci, usare uno spinner o fare una passeggiata.

grabbing a fidget spinner

or taking a quick walk.

We incorporated brain breaks throughout the day,

Inserimmo delle pause lungo la giornata,

allowing kids to sing songs,

permettendo agli alunni di cantare,

do yoga poses

di praticare yoga e di participare a delle attività fisiche.

and participate in structured physical activities.

And for those kids that struggle with sitting for long periods of time,

Per gli alunni che facevano fatica a stare seduti a lungo,

we invested in flexible seating,

comprammo delle sedie speciali,

such as rocking chairs and exercise bikes,

come le sedie a dondolo e a pedali,

and even floor elliptical machines,

e perfino delle macchine ellittiche,

allowing kids to pedal underneath their desks.

che permettessero loro di pedalare sotto i banchi.

These changes encouraged kids to stay in the classroom,

Questi cambiamenti motivarono i bambini a rimanere in classe

helping them to focus and learn.

migliorando la concentrazione e l'apprendimento.

And when less kids are disrupting,

E quando si riduce il numero di bambini che disturbano, tutti migliorano.

all kids do better.

Ed ecco la cosa magica:

And here's the magical thing:

it didn't cost us a whole lot of extra money.

non ci costò una gran quantità di denaro.

We simply thought differently about what we had.

Semplicemente pensammo a cosa avevamo già, ma in termini diversi.

For example, every public school has an instructional supply line.

Ad esempio, ogni scuola pubblica segue una linea d'offerta didattica.

An instructional supply could be a book,

Un'offerta didattica può consistere in un libro,

it could be a whiteboard,

in una lavagna, in sedie a dondolo, in spinner,

it could be flexible seating,

it could be a fidget spinner,

it could even be painting the walls of a school a more calming color,

o addirittura in una parete d'un colore più calmante,

allowing students to thrive.

per permettere agli alunni di prosperare.

Non è che non volessimo investire negli strumenti accademici, ovviamente,

It's not that we didn't invest in the academic tools --

obviously --

but we took the social tools seriously, too.

ma abbiamo deciso di prendere sul serio anche gli strumenti sociali.

And the results speak for themselves.

E i risultati parlano da soli.

By taking the emotional development of our kids seriously

Prendendo sul serio lo sviluppo emozionale dei nostri bambini

e aiutandoli a gestire le proprie emozioni,

and helping them manage their emotions,

we saw huge growth in our reading and math scores,

abbiamo notato un miglioramento dei voti in lettura e matematica,

far exceeding the one year of expected growth

molto più di quanto ci aspettassimo in un anno

and outscoring many schools with our same demographic.

e superando molte scuole con la stessa demografia.

The second thing we did to help our kids manage their emotions

In seguito, per migliorare la gestione emozionale dei nostri alunni,

was we used leverage.

usammo le risorse del territorio.

As a not-so-funded public school,

La nostra, essendo una scuola pubblica poco sovvenzionata,

we didn't have the support staff

non godeva di un personale di supporto

to address the chaos that our kids might be facing at home,

che potesse far fronte al caos che i nostri bambini vivevano in casa

and we certainly weren't trained or funded to address it directly.

e noi di certo non eravamo né preparati né avevamo i mezzi per farlo.

Così iniziammo a cercare gruppi locali, agenzie comunitarie

So we started to reach out to local groups,

community agencies,

and even the Ohio State University.

e addirittura contattammo l'Università dell'Ohio.

Grazie a questa collaborazione,

Our partnership with the Ohio State University

l'Università dell'Ohio ci offrì studenti universitari

afforded us college students

not only studying education

che non solo studiavano educazione,

but also school psychology and school social work.

ma anche psicologia della scuola e scienze sociali.

These students were paired with our teachers

Questi studenti erano affiancati dai nostri maestri

per aiutare gli alunni più difficili.

to help our most struggling students.

And everyone benefitted

E tutti ne hanno tratto beneficio

because our teachers got access to the latest college-level thinking,

perché i nostri maestri sono venuti in contatto con le teorie più recenti,

and those college students got real-world, life experiences

e gli universitari hanno vissuto un'autentica esperienza in classe.

in the classroom.

Our partnership with our local Nationwide Children's Hospital

Dalla nostra collaborazione con il Nationwide Children Hospital

afforded us -- they're building us a health clinic within our school,

è nato il progetto di una clinica all'interno della scuola

per offrire servizi di assistenza alla salute fisica e mentale degli alunni.

providing health and mental health resources for our students.

And our kids benefitted from this, too.

E i nostri bambini hanno giovato anche di questo.

Our absences continued to go down,

Le assenze continuarono a diminuire

and our kids had access to counseling

e gli alunni ebbero accesso all'assistenza scolastica nei giorni di scuola.

that they could access during the school day.

And perhaps the biggest change was not in D or in the kids at all.

E forse il maggior cambiamento non si osservò in D. o negli altri alunni,

It was in the adults in the room.

quanto piuttosto negli adulti in aula.

Teachers are typically good

I maestri di solito sono bravi a organizzare e a impartire le lezioni,

at planning for and delivering academic instruction,

but when you throw in disruptive behavior,

ma se si presentano dei comportamenti conflittivi

it can feel completely outside the scope of the job.

possono sentirsi completamente persi.

But by us taking the emotional development of our kids seriously,

Ma prendendo sul serio lo sviluppo emozionale dei bambini,

we moved from a philosophy of exclusion --

siamo passati da una filosofia basata sull'esclusione,

- se disturbi, sei fuori -

you disrupt, get out --

to one of trust and respect.

a una basata sulla fiducia e sul rispetto.

Non fu semplice, ma dentro di noi

It wasn't easy,

but we felt at heart,

it was a positive way to make change,

sentivamo che era una buona forma di cambiamento,

and I'm in awe at the teachers that took that leap with me.

e sono in debito con i maestri che hanno creduto in questo progetto.

As part of our personal professional development plan,

Come parte del nostro personale piano di sviluppo professionale,

we studied the research of Dr. Bruce Perry

ci documentammo sulla ricerca del Dr. Bruce Perry

and his research on the effects of different childhood experiences

e sui suoi studi sugli effetti delle varie esperienze dell'infanzia

sullo sviluppo del cervello del bambino.

on the developing child's brain.

And what we learned was that some of our students' experiences,

Ciò che scoprimmo fu che alcune delle esperienze dei nostri alunni,

such as an absent parent,

come l'assenza di un genitore,

chaotic home life,

una vita caotica in casa,

poverty and illness,

la povertà o la malattia,

create real trauma on developing brains.

genera un vero e proprio trauma nei cervelli in sviluppo.

Yes, trauma.

Sì, trauma.

I know it's a very strong word,

So che è una parola grossa,

but it helped us to reframe and understand the behaviors that we were seeing.

ma ci aiutò a comprendere meglio i comportamenti che osservavamo.

And those difficult home experiences

E quelle difficoltà familiari crearono un vero e proprio muro

created real barbed-wire barriers to learning,

che impediva l'apprendimento

and we had to figure out a way over it.

ed era nostro dovere scoprire come abbatterlo.

So our teachers continued to practice with lesson plans,

Quindi i nostri maestri continuarono a lavorare per migliorare le lezioni,

doing shorter lesson plans with a single focus,

accorciandone la durata proponendo un obiettivo chiaro,

allowing kids to engage,

coinvolgendo gli alunni,

and continued to incorporate these movement breaks,

inserendo pause per il movimento,

allowing kids to jump up and down in class and dance for two minutes straight,

lasciando che gli alunni saltassero e ballassero per due minuti di fila,

because we learned that taking breaks helps the learner retain new information.

perché abbiamo scoperto che le pause aiutano a immagazzinare i nuovi contenuti.

And might I add that the "Cha-Cha Slide" provides a perfect short dance party.

E lasciatemi dire che con la musica del "Cha-Cha Slide" si scatena la festa.

(Laughter)

(Risate)

I saw teachers say, "What happened to you?"

Ho sentito i maestri dire "Cosa ti è successo?"

instead of "What's wrong with you?"

anziché "Cos'hai che non va?"

o "Posso aiutarti?" invece di "Fuori dall'aula".

or "How can I help you?" instead of "Get out."

And this investment in our kids made huge differences,

L'investimento nei nostri bambini ha fatto la differenza

and we continue to see rises in our academic scores.

e i voti continuano a migliorare.

I'm happy to say that when D got to fourth grade,

Mi rallegra dirvi che quando D. arrivò al quarto anno,

he rarely got into trouble.

rare volte si metteva nei guai.

He became a leader in the school,

A scuola divenne un leader

and this behavior became contagious with other students.

e il suo comportamento divenne contagioso.

We saw and felt our school climate continue to improve,

Il clima a scuola continuò a migliorare,

diventando un ambiente sicuro e felice non solo per i bambini

making it a happy and safe place not only for children

ma anche per gli adulti,

but for adults,

despite any outside influence.

malgrado ciò che succedeva al di fuori.

Fast-forward to today,

Ritornando ad oggi,

I now work with an alternative education program

attualmente lavoro in un progetto educativo alternativo

with high school students

con studenti delle superiori

who struggle to function in traditional high school setting.

che fanno fatica a funzionare nella scuola tradizionale.

I recently reviewed some of their histories.

Recentemente, sono tornata ad analizzare le loro storie.

Many of them are 17 to 18 years old,

Molti di loro hanno tra i 17 e i 18 anni, hanno sperimentato le droghe,

experimenting with drugs,

vanno dentro e fuori dai riformatori e sono stati espulsi da scuola.

in and out of the juvenile detention system

and expelled from school.

And what I discovered was that many of them exhibit the same behaviors

E ho scoperto che molti di loro mostrano gli stessi comportamenti

that I saw in six-year-old D.

che osservavo nel piccolo D.

So I can't help but wonder:

Quindi pensai:

"Se questi ragazzi avessero imparato delle sane strategie

if these kids would've learned healthy coping strategies early on

when times get tough,

per far fronte ai tempi duri,

would they now be able to survive in a regular high school?

sarebbero forse capaci di sopravvivere oggi in una scuola?"

I can't say for sure,

Non ne posso essere sicura,

ma devo dirvi che credo che li avrebbe aiutati.

but I have to tell you I believe that it would've helped.

And it's time for all of us to take the social and emotional development

È il momento di prendere sul serio

lo sviluppo sociale ed emozionale dei nostri bambini.

of our kids seriously.

The time is now for us to step up and say what we need to do for our kids.

È il momento di fare un passo avanti e dire quello di cui hanno bisogno.

If we teach kids how to read and write, and they graduate

Se insegnamo ai nostri bambini a leggere e scrivere e si diplomano

senza però sapere come gestire le proprie emozioni,

but yet they don't know how to manage emotions,

what will our communities look like?

che aspetto avranno le nostre comunità?

I tell people:

Dico sempre alla gente:

you can invest now or you will pay later.

"Investi ora o ne pagherai le consequenze più tardi".

The time is now for us to invest in our kids.

Dobbiamo investire ora nel futuro dei nostri bambini.

They're our future citizens,

Sono i futuri cittadini,

not just numbers that can or cannot pass a test.

non solo un numero con un voto.

Thank you.

Grazie.

(Applause and cheers)

(Applausi)