How couples can sustain a strong sexual connection for a lifetime | Emily Nagoski

Traduttore: Arianna D'Andrea Revisore: Sofia Ramundo

I'm sitting in a bar with a couple of friends --

Sono seduta in un bar con una coppia di amici

letteralmente, una coppia sposata.

literally, a couple, married couple.

They're the parents of two young children,

Sono genitori di due bambini piccoli,

seven academic degrees between them,

sette lauree in totale fra loro,

big nerds, really nice people but very sleep-deprived.

grandi secchioni, persone davvero carine ma molto carenti di sonno.

And they ask me the question I get asked more than any other question.

E mi fanno la domanda che mi viene posta più di ogni altra.

They go, "So, Emily,

Dicono: "Allora Emily,

how do couples, you know, sustain a strong sexual connection

come fanno le coppie a mantenere un forte legame sessuale

over multiple decades?"

dopo vari decenni?"

Sono un'educatrice sessuale, per questo gli amici mi fanno domande simili

I'm a sex educator, which is why my friends ask me questions like this,

and I am also a big nerd like my friends.

e sono secchiona anch'io come i miei amici.

I love science, which is why I can give them something like an answer.

Amo la scienza, ecco perché posso dare loro una sorta di risposta.

La ricerca ha effettivamente prove abbastanza solide

Research actually has pretty solid evidence

that couples who sustain strong sexual connections

che le coppie con forti connessioni sessuali

over multiple decades

per vari decenni

have two things in common.

hanno due cose in comune.

Before I can tell my friends what those two things are,

Prima di dire ai miei amici quali siano queste due cose,

devo dire loro cosa non sono.

I have to tell them a few things that they are not.

These are not couples who have sex very often.

Non si tratta di coppie che fanno sesso molto spesso.

Almost none of us have sex very often.

Quasi nessuno di noi lo fa molto spesso.

Siamo impegnati.

We are busy.

They are also not couples who necessarily have wild, adventurous sex.

Non si tratta nemmeno di coppie che fanno per forza sesso selvaggio.

One recent study actually found

In realtà, secondo uno studio recente

that the couples who are most strongly predicted

le coppie che hanno una maggiore probabilità

to have strong sexual and relationship satisfaction,

di essere soddisfatti sessualmente e di avere una solida relazione,

the best predictor of that

il maggior fattore predittivo

is not what kind of sex they have

non è il tipo di sesso che fanno

or how often or where they have it

o quanto spesso o dove lo fanno,

but whether they cuddle after sex.

ma se si coccolano dopo il sesso.

And they are not necessarily couples

E non sono necessariamente coppie

who constantly can't wait to keep their hands off each other.

che non riescono a togliersi le mani di dosso l'un l'altro.

Some of them are.

Alcuni di loro lo sono.

They experience what the researchers call "spontaneous desire,"

Vivono quello che i ricercatori chiamano "desiderio spontaneo"

that just sort of seems to appear out of the blue.

che sembra manifestarsi di punto in bianco.

Erika Moen, the cartoonist who illustrated my book,

Erika Moen, la fumettista che ha illustrato il mio libro,

draws spontaneous desire as a lightning bolt to the genitals --

disegna il desiderio spontaneo come un fulmine sui genitali.

kaboom! -- you just want it out of the blue.

Kaboom! Lo vuoi di punto in bianco.

That is absolutely one normal, healthy way to experience sexual desire.

È un modo assolutamente normale, sano di sperimentare il desiderio sessuale.

But there's another healthy way to experience sexual desire.

Ma c'è un altro modo sano di sperimentare il desiderio sessuale.

It's called "responsive desire."

Si chiama "desiderio reattivo".

Where spontaneous desire seems to emerge in anticipation of pleasure,

Mentre il desiderio spontaneo sembra emergere in previsione del piacere,

responsive desire emerges in response to pleasure.

il desiderio reattivo emerge in risposta al piacere.

There's a sex therapist in New Jersey named Christine Hyde,

C'è una sessuologa nel New Jersey, Christine Hyde,

che mi ha insegnato questa metafora che usa con i clienti.

who taught me this great metaphor she uses with her clients.

Dice: "Immagina che il tuo migliore amico ti inviti a una festa.

She says, imagine that your best friend invites you to a party.

You say yes because it's your best friend and a party.

Tu rispondi di sì perché è il tuo migliore amico ed è una festa.

But then, as the date approaches, you start thinking,

Ma poi, avvicinandosi la data, inizi a pensare:

'Oh, ci sarà tutto quel traffico.

"Aw, there's going to be all this traffic.

We have to find child care.

Dobbiamo trovare la babysitter.

Am I really going to want to put my party clothes on

Vorrò vestirmi per una festa

e andare lì alla fine della settimana?'

and get there at the end of the week?"

But you put on your party clothes and you show up to the party,

Ma ti vesti per la festa e ti presenti alla festa,

and what happens?

e cosa succede?

You have a good time at the party.

Ti diverti alla festa.

If you are having fun at the party,

Se ti stai divertendo alla festa,

you are doing it right.

lo stai facendo bene.

Quando si parla di legame sessuale è la stessa cosa.

When it comes to a sexual connection, it's the same thing.

Ti metti i vestiti della festa,

You put on your party clothes,

you set up the child care,

ti organizzi con la tata,

you put your body in the bed,

metti il corpo nel letto,

you let your skin touch your partner's skin

lasci che la tua pelle sfiori la pelle del tuo partner

and allow your body to wake up and remember,

e consenti al tuo corpo di svegliarsi e ricordare:

"Oh, right! I like this.

"Ah, è vero! Mi piace farlo.

I like this person!"

Mi piace questa persona!"

That's responsive desire,

Questo è il desiderio reattivo,

and it is key to understanding the couples who sustain a strong sexual connection

ed è la chiave per capire le coppie che hanno un forte legame sessuale

over the long term,

nel lungo termine,

because -- and this is the part where I tell my friends

perché - e questa è la parte in cui svelo ai miei amici

the two characteristics of the couples who do sustain a strong sexual connection --

le due caratteristiche delle coppie che hanno un forte legame sessuale -

one, they have a strong friendship at the foundation of their relationship.

uno, c'è una forte amicizia alla base della loro relazione.

Specifically, they have strong trust.

Nello specifico, hanno una forte fiducia.

Relationship researcher and therapist,

Ricercatrice e terapeuta di coppia,

developer of emotionally focused therapy,

fondatrice della terapia di coppia focalizzata sulle emozioni,

Sue Johnson,

boils trust down to this question:

Sue Johnson, riduce la fiducia a questa domanda:

Are you there for me?

Ci sei per me?

Especially, are you emotionally present and available for me?

Soprattutto, sei emotivamente presente e disponibile per me?

Friends are there for each other.

Gli amici ci sono l'uno per l'altro.

One.

Uno.

The second characteristic is that they prioritize sex.

La seconda caratteristica è che danno priorità al sesso.

They decide that it matters for their relationship.

Decidono che ha importanza per la loro relazione.

They choose to set aside all the other things that they could be doing --

Decidono di mettere da parte tutte le altre cose che potrebbero fare:

the children they could be raising and the jobs they could be going to,

i bambini che potrebbero crescere e il lavoro a cui andare,

the other family members to pay attention to,

gli altri membri della famiglia a cui dare attenzione,

the other friends they might want to hang out with.

gli altri amici che potrebbero voler uscire.

God forbid they just want to watch some television or go to sleep.

Non sia mai che vogliano solo guardare la televisione o dormire!

Stop doing all that stuff and create a protected space

Smettetela di fare tutto ciò e create uno spazio protetto

where all you're going to do is put your body in the bed

dove quello che farete è mettervi a letto

and let your skin touch your partner's skin.

e lasciare che la pelle sfiori la pelle del vostro partner.

So that's it:

Questo è quanto:

best friends,

migliori amici,

prioritize sex.

dare priorità al sesso.

So I said this to my friends in the bar.

L'ho detto ai miei amici al bar.

I was like, best friends, prioritize sex, I told them about the party,

Ho detto amici, priorità al sesso, ho parlato della festa,

di mettere la pelle accanto a quella del partner.

I said you put your skin next to your partner's skin.

And one of the partners I was talking to goes, "Aaagh."

E uno dei due con cui stavo parlando fa: "Aaah!"

(Laughter)

(Risate)

And I was like, "OK, so, there's your problem."

E allora io: "Ok, ecco qual è il tuo problema."

(Laughter)

(Risate)

The difficulty was not that they did not want to go to the party, necessarily.

La difficoltà non era che non volessero andare alla festa, necessariamente.

If the difficulty is just a lack of spontaneous desire for party,

Se la difficoltà è solo una mancanza di desiderio spontaneo per la festa,

sai cosa devi fare:

you know what to do:

you put on your party clothes and show up for the party.

ti vesti per la festa e ti presenti alla festa.

If you're having fun at the party, you're doing it right.

Se ti diverti alla festa, lo stai facendo bene.

La loro difficoltà era che si trattava di una festa

Their difficulty was that this was a party

where she didn't love what there was available to eat,

dove a lei non piaceva cosa c'era da mangiare,

the music was not her favorite music,

la musica non era la sua preferita,

and she wasn't totally sure she felt great about her relationships with people

e non era del tutto sicura di sentirsi bene in relazione alle persone

who were at the party.

che erano alla festa.

And this happens all the time:

E questo succede sempre:

nice people who love each other come to dread sex.

persone carine che si amano arrivano a essere terrorizzate dal sesso.

These couples, if they seek sex therapy,

Se queste coppie cercano la terapia sessuale,

the therapist might have them stand up

il terapeuta potrebbe farle stare in piedi

and put as much distance between their bodies as they need

e mettere tra di loro tutta la distanza di cui hanno bisogno

in order to feel comfortable,

per sentirsi a loro agio,

and the less interested partner will make 20 feet of space.

e il partner meno coinvolto lascerà 20 metri di spazio.

And the really difficult part is that space is not empty.

E la parte veramente difficile è che quello spazio non è vuoto.

It is crowded with weeks or months or more

È pieno di settimane o mesi o più

of the, "You're not listening to me,"

di "Non mi stai ascoltando"

and "I don't know what's wrong with me but your criticism isn't helping,"

e "Non so cosa c'è di sbagliato in me ma le tue critiche non aiutano"

and, "If you loved me, you would," and, "You're not there for me."

e "Se mi amassi, lo faresti" e "Non ci sei per me".

Years, maybe, of all these difficult feelings.

Anni, forse, di questi sentimenti difficili.

In the book, I use this really silly metaphor

Nel libro, uso una metafora veramente ridicola

of difficult feelings as sleepy hedgehogs

di sentimenti difficili come ricci addormentati

che state nutrendo finché non trovate un modo per liberarli

that you are fostering until you can find a way to set them free

by turning toward them with kindness and compassion.

girandovi verso di loro con gentilezza e compassione.

And the couples who struggle to maintain a strong sexual connection,

E nelle coppie che lottano per mantenere una forte connessione sessuale,

the distance between them is crowded with these sleepy hedgehogs.

la distanza tra loro è piena di questi ricci addormentati.

And it happens in any relationship that lasts long enough.

E succede in ogni relazione che duri abbastanza a lungo.

You, too, are fostering a prickle of sleepy hedgehogs

Anche voi state nutrendo un aculeo di ricci addormentati

between you and your certain special someone.

tra voi e la vostra persona speciale.

The difference between couples who sustain a strong sexual connection

La differenza tra le coppie che hanno un forte legame sessuale

e quelle che non ce l'hanno

and the ones who don't

is not that they don't experience these difficult hurt feelings,

non sta nel non provare sentimenti di dolore,

sta nel fatto che si rivolgono a questi sentimenti difficili

it's that they turn towards those difficult feelings

with kindness and compassion

con gentilezza e compassione

so that they can set them free

così da poterli liberare

and find their way back to each other.

e trovare il modo di tornare l'uno dall'altro.

So my friends in the bar are faced with the question under the question,

Quindi i miei amici al bar devono affrontare la domanda sotto la domanda.

not, "How do we sustain a strong connection?"

Non "Come manteniamo un legame forte?"

but, "How do we find our way back to it?"

ma, "Come troviamo la strada per tornarci?"

And, yes, there is science to answer this question,

E sì, c'è la scienza a rispondere,

but in 25 years as a sex educator,

ma in 25 anni da sessuologa,

one thing I have learned is sometimes, Emily,

una cosa che ho imparato è che a volte, Emily,

less science,

meno scienza,

more hedgehogs.

più ricci.

So I told them about me.

Allora ho parlato loro di me.

I spent many months writing a book about the science of women's sexual well-being.

Ho passato mesi a scrivere un libro sulla scienza del benessere sessuale femminile.

I was thinking about sex all day, every day,

Pensavo al sesso tutto il giorno, ogni giorno,

and I was so stressed by the project that I had zero -- zero! -- interest

ed ero così stressata dal progetto che avevo zero - zero! - voglia

in actually having any sex.

di fare effettivamente del sesso.

And then I spent months traveling all over,

E poi ho passato mesi a viaggiare dappertutto,

talking with anyone who would listen

a parlare con chiunque mi ascoltasse

about the science of women's sexual well-being.

della scienza del benessere sessuale femminile.

And by the time I got home, you know,

E quando sono tornata a casa

I'd show up for the party, put my body in the bed,

mi sono presentata alla festa, mi sono messa a letto,

let my skin touch my partner's skin,

ho lasciato che la mia pelle toccasse quella del mio partner,

and I was so exhausted and overwhelmed I would just cry and fall asleep.

ma ero così esausta e sopraffatta che piangevo e mi addormentavo.

And the months of isolation fostered fear and loneliness

E i mesi di isolamento hanno alimentato paura, solitudine

and frustration.

e frustrazione.

So many hedgehogs.

Così tanti ricci.

My best friend, this person I love and admire,

Il mio miglior amico, questa persona che amo e ammiro,

felt a million miles away.

mi sembrava lontano anni luce.

Ma...

But ...

he was still there for me.

era ancora lì per me.

No matter how many difficult feelings there were,

Non importa quanti sentimenti difficili ci fossero,

he turned toward them with kindness and compassion.

si è rivolto a loro con gentilezza e compassione.

He never turned away.

Non se ne è mai andato via.

And what was the second characteristic

E qual era la seconda caratteristica

of couples who sustain a strong sexual connection?

delle coppie che mantengono un forte legame sessuale?

They prioritize sex.

Danno priorità al sesso.

They decide that it matters for their relationship,

Decidono che ha importanza per la loro relazione,

that they do what it takes to find their way back to the connection.

che fanno ciò che serve per trovare la strada verso quel legame.

I told my friends what sex therapist and researcher Peggy Kleinplatz says.

Ho detto ai miei amici

ciò che dice la terapeuta e ricercatrice Peggy Kleinplatz.

She asks: What kind of sex is worth wanting?

Chiede: Che tipo di sesso vale la pena volere?

My partner and I looked at the quality of our connection

Io e il mio partner abbiamo osservato la qualità della nostra connessione

and what it brought to our lives,

e ciò che ha portato nelle nostre vite,

and we looked at the family of sleepy hedgehogs

e abbiamo guardato la famiglia di ricci addormentati

I had introduced into our home.

che avevo introdotto nella nostra casa.

And we decided it was worth it.

E abbiamo deciso che ne valeva la pena.

We decided -- we chose -- to do what it took to find our way,

Abbiamo deciso - scelto - di fare tutto il possibile per trovare il modo,

turning towards each of those sleepy hedgehogs,

rivolgendoci verso ognuno di questi ricci addormentati,

those difficult hurt feelings,

questi difficili sentimenti di dolore,

with kindness and compassion

con gentilezza e compassione

and setting them free so that we could find our way back

e liberandoli in modo che potessimo trovare la strada

to the connection that mattered for our relationship.

verso il legame che importava per la nostra relazione.

Questa non è la storia che di solito ci sentiamo dire

This is not the story we are usually told

about how sexual desire works in long-term relationships.

riguardo a come il desiderio sessuale funziona nelle relazioni a lunga durata.

But I can think of nothing more romantic,

Ma non riesco a pensare a niente di più romantico,

niente di più sensuale,

nothing sexier,

than being chosen as a priority

che l'essere scelti come priorità

perché quel legame è abbastanza importante,

because that connection matters enough,

even after I introduced all of these difficult feelings into our relationship.

persino dopo che ho introdotto tutti quei sentimenti difficili nella relazione.

How do you sustain a strong sexual connection over the long term?

Come mantenere un forte legame sessuale a lungo termine?

You look into the eyes of your best friend,

Guardi il tuo miglior amico dritto negli occhi,

and you keep choosing to find your way back.

e continui a scegliere di trovare la via del ritorno.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)