How I help free innocent people from prison | Ronald Sullivan

Traducteur: Marion Waser Relecteur: eric vautier

So, imagine that you take a 19-hour, very long drive

Imaginez que vous conduisez pendant 19 heures

to Disney World,

jusqu'à Disney World

with two kids in the back seat.

avec deux enfants à l'arrière.

And 15 minutes into this 19-hour trip,

Au bout de 15 minutes,

the immutable laws of nature dictate

les lois immuables de la nature font

that you get the question:

qu'ils vous posent la question :

"Are we there yet?"

« On est bientôt arrivés ? »

(Laughter)

(Rires)

So you answer this question a hundred more times, easily,

Vous répondez donc à cette question au moins 100 fois

in the negative,

par « Non »,

but you finally arrive.

puis, vous arrivez enfin.

You have a wonderful, wonderful, wonderful trip.

Vous passez un séjour merveilleux.

You drive 19 long hours back home.

Vous repartez pour 19 heures vers votre maison.

And when you get there,

Et en y arrivant,

the police are waiting on you.

la police vous attend.

They accuse you of committing a crime

Elle vous accuse d'avoir commis un crime

that occurred while you were away in Florida.

perpétré alors que vous étiez en Floride.

You tell anybody and everybody who will listen,

Vous dites à qui veut l'entendre :

"I didn't do it!

« Je n'ai rien fait !

I couldn't have done it!

Je n'aurais pas pu !

I was hanging out with Mickey and Minnie and my kids!"

J'étais avec Mickey, Minnie et mes enfants ! »

But no one believes you.

Mais personne ne vous croit.

Ultimately, you're arrested,

Vous êtes finalement arrêté.

you're tried,

Vous passez au tribunal,

you're convicted

vous êtes reconnu coupable,

and you are sentenced.

et condamné.

And you spend 25 years in jail,

Vous passez 25 ans derrière les barreaux,

until someone comes along and proves --

jusqu'à ce que quelqu'un démontre

has the evidence to prove --

grâce aux preuves trouvées

that you actually were in Florida

que vous étiez effectivement en Floride

when this crime was committed.

lorsque le crime a été commis.

So.

Alors.

So, I'm a Harvard Law professor,

J'enseigne le droit à Harvard,

and the last several years, I have worked on

et j'ai passé les dernières années

winning the release of innocent people

à contribuer à la libération de personnes innocentes

who've been wrongfully convicted --

condamnées à tort.

people like Jonathan Fleming,

Par exemple, Jonathan Flemming.

who spent 24 years, eight months in jail

Il a passé 24 ans et huit mois en prison

for a murder that was committed in Brooklyn, New York,

pour un meurtre commis à Brooklyn, à New York,

while he was in Disney World

alors qu'il était à Disney World

with his kids.

avec ses enfants.

How do we know this?

Comment le savons-nous ?

Because when he was arrested,

Quand il a été arrêté,

among his property in his back pocket

se trouvait dans sa poche arrière

was a receipt --

un reçu,

time-stamped receipt

un reçu horodaté,

that showed that he was in Disney World.

qui prouvait qu'il était à Disney World.

That receipt was put in the police file,

Ce reçu a été ajouté au dossier de la police,

a copy of it was put in the prosecutor's file,

une copie a été ajoutée au dossier du procureur,

and they never gave it to his public defender.

et n'a jamais été transmis à son défenseur public.

In fact, nobody even knew it was there.

Personne ne connaissait son existence.

It just sat there for 20-some-odd years.

Il est resté là, près de 20 ans.

My team looked through the file, and we found it,

Mon équipe a parcouru le dossier, l'a trouvé,

did the rest of the investigation,

a terminé l'enquête,

and figured out someone else committed the crime.

et a conclu qu'un autre individu était coupable.

Mr. Fleming was in Disney World,

M. Flemming était à Disney World,

and he is now released.

et a désormais été libéré.

Let me give you a little bit of context.

Voici quelques éléments de contexte :

So about three years ago, I got a call from the Brooklyn District Attorney.

il y a trois ans, j'ai reçu un appel du procureur de Brookyln.

He asked whether I'd be interested in designing a program

Il m'a demandé si j'étais intéressé par la conception d'un programme appelé

called a "conviction review unit."

« Unité de révision des jugements ».

So I said yes.

J'ai accepté.

A conviction review unit is essentially a unit in a prosecutor's office

L'unité de révision des jugements dépend du bureau du procureur.

where prosecutors look at their past cases

Ceux-ci réexaminent leurs dossiers passés

to determine whether or not they made mistakes.

et déterminent s'ils ont fait des erreurs.

Over the course of the first year,

Au cours de la première année,

we found about 13 wrongful convictions,

nous avons trouvé 13 condamnations à tort.

people having been in jail for decades,

Ces personnes étaient en prison depuis des décennies.

and we released all of them.

Nous les avons toutes libérées.

It was the most in New York history.

C'était un record pour New York.

The program is still going on,

Le programme continue d'agir

and they're up to 21 releases now --

et nous en sommes à 21 libérations jusqu'à présent.

21 people who spent significant time behind bars.

Ces 21 personnes ont passé un temps considérable en prison.

So let me tell you about a couple other of the men and women

Voici l'histoire des quelques hommes et femmes

that I interacted with in the course of this program.

avec lesquels j'ai travaillé à travers le programme,

One name is Roger Logan.

comme Roger Logan.

Mr. Logan had been in jail 17 years

M. Logan a passé 17 ans en prison

and wrote me a letter.

et m'a écrit une lettre.

It was a simple letter; it basically said,

Une lettre simple. Elle disait :

"Professor Sullivan, I'm innocent. I've been framed.

« Professeur Sullivan, je suis innocent. On m'a piégé.

Can you look at my case?"

Examinerez-vous mon cas ? »

At first blush, the case seemed like it was open and shut,

Au début, l'affaire semblait vite réglée.

but my research had shown

Mais mes recherches ont prouvé

that single-witness identification cases

que les identifications à témoin oculaire unique

are prone to error.

sont propices aux erreurs.

It doesn't mean he was innocent,

Cela ne prouvait pas son innocence,

it just means we ought to look a little bit closer at those cases.

mais nous devions nous pencher plus profondément sur cette affaire.

So we did.

Ce que nous avons fait.

And the facts were relatively simple.

Les faits étaient relativement simples.

The eyewitness said she heard a shot,

Le témoin a dit qu'elle avait entendu un coup de feu,

and she ran to the next building and turned around and looked,

qu'elle avait couru vers l'immeuble voisin,

s'était retournée, et vu M. Logan.

and there was Mr. Logan.

And he was tried and convicted and in jail for 17-some-odd years.

Il a été condamné à 17 ans de prison.

But it was a single-witness case, so we took a look at it.

Comme il n'y avait qu'un témoin, nous avons étudié le cas.

I sent some people to the scene, and there was an inconsistency.

Des collègues ont analysé les lieux, et quelque chose clochait.

And to put it politely:

Pour le dire poliment :

Usain Bolt couldn't have run from where she said she was

Usain Bolt lui-même ne pouvait pas avoir couru d'un point

to the other spot.

à l'autre.

Right?

Vous voyez ?

So we knew that wasn't true.

Nous savions que son témoignage était faux.

So it still didn't mean that he didn't do it,

Cela ne prouvait toujours pas son innocence,

but we knew something was maybe fishy about this witness.

mais nous savions que le témoin nous cachait quelque chose.

So we looked through the file,

Nous avons étudié le dossier,

a piece of paper in the file had a number on it.

et trouvé un numéro sur un bout de papier.

The number indicated that this witness had a record.

Le numéro indiquait que le témoin avait un casier.

We went back through 20 years of non-digitized papers

Nous avons étudié 20 ans de dossiers non-numérisés

to figure out what this record was about,

pour découvrir le contenu du casier,

and it turned out -- it turned out --

et accrochez-vous,

the eyewitness was in jail

le témoin était en prison

when she said she saw what she saw.

au moment des faits.

The man spent 17 years behind bars.

Cet homme a passé 17 ans en prison.

The last one is a case about two boys,

La dernière affaire impliquait deux garçons :

Willie Stuckey, David McCallum.

Willie Stuckey et David McCallum.

They were arrested at 15,

Ils ont été arrêtés à 15 ans.

and their conviction was vacated 29 years later.

Et leur condamnation a été annulée 29 ans plus tard.

Now this was a case,

Voici l'affaire :

once again -- first blush, it looked open and shut.

encore une fois, elle avait l'air vite réglée.

They had confessed.

Ils avaient avoué.

But my research showed that juvenile confessions

Mes recherches ont montré que les aveux des mineurs

without a parent present

sans la présence d'un parent

are prone to error.

étaient propices aux erreurs.

The DNA cases proved this several times.

L'ADN l'a prouvé à de nombreuses reprises.

So we took a close look.

Nous avons étudié l'affaire,

We looked at the confession,

analysé les aveux

and it turned out,

et il est apparu

there was something in the confession

qu'un élément des aveux

that those boys could not have known.

ne pouvait être connu des deux garçons.

The only people who knew it were police and prosecutors.

La police et le procureur étaient les seuls au courant.

We knew what really happened;

Nous savions ce qu'il s'était passé ;

someone told them to say this.

on leur a dit de dire cela.

We don't exactly know who,

Nous ne savons pas qui

which person did,

exactement,

but any rate, the confession was coerced,

mais en tout cas , les aveux avaient été forcés,

we determined.

d'après nos conclusions.

We then went back and did forensics

Nous avons revu la criminalistique

and did a fulsome investigation

et effectué une enquête complète.

and found that two other,

Il s'est avéré que deux

much older, different heights, different hairstyle,

individus plus âgés, de taille et coiffures différentes

two other people committed the crime,

avaient commis le crime,

not these two boys.

et non les deux garçons.

I actually went to court that day,

Je me suis rendu au tribunal ce jour-là,

for what's called a "vacatur hearing,"

pour un « recours d'annulation »,

where the conviction is thrown out.

pendant lequel les sentences sont annulées.

I went to court; I wanted to see

Je suis allée au tribunal pour voir

Mr. McCallum walk out of there.

M. McCallum en sortir.

So I went to court,

Je suis allé au tribunal

and the judge said something that judges say all the time,

et le juge a dit une phrase que les juges disent souvent.

but this took on a really special meaning.

Cette fois, elle avait un sens particulier.

He looked up after the arguments and said,

Il a levé la tête après les plaidoiries, et a dit :

"Mr. McCallum,"

« M. McCallum, »

he said five beautiful words:

il a prononcé ces trois mots magiques :

"You are free to go."

« Vous êtes libre. »

Can you imagine?

Vous imaginez ?

After just about 30 years:

Après 30 ans,

"You are free to go."

« Vous êtes libre. »

And he walked out of that courtroom.

Il est sorti du tribunal.

Unfortunately, his codefendant, Mr. Stuckey,

Malheureusement, le coaccusé, M. Stuckey,

didn't get the benefit of that.

n'a pas eu cette chance.

You see, Mr. Stuckey died in prison

M. Stuckey est mort en prison,

at 34 years old,

à 34 ans.

and his mother sat at counsel table in his place.

C'est sa mère qui a pris sa place à l'audience.

I'll never forget this the rest of my life.

Je ne l'oublierai jamais.

She just rocked at the table, saying,

Elle se balançait sur sa chaise, en disant :

"I knew my baby didn't do this.

« Je savais que mon bébé était innocent.

I knew my baby didn't do this."

Je savais que mon bébé était innocent. »

And her baby didn't do this.

Et son bébé était innocent.

Two other guys did it.

Deux autres individus, non.

If there's anything that we've learned, anything that I've learned,

S'il y a une leçon à retenir,

with this conviction integrity work,

dans le travail sur l'intégrité des condamnations,

it's that justice doesn't happen.

c'est que la justice n'arrive pas seule.

People make justice happen.

Ce sont les gens qui la rendent.

Justice is not a thing that just descends from above

La justice ne tombe pas du ciel

and makes everything right.

pour régler les problèmes.

If it did, Mr. Stuckey wouldn't have died in prison.

Si c'était le cas, M. Stuckey ne serait pas mort en prison.

Justice is something

La justice doit résulter

that people of goodwill make happen.

de l'action des gens bienveillants.

Justice is a decision.

La justice est une décision.

Justice is a decision.

La justice est une décision.

We make justice happen.

Nous rendons la justice.

You know, the scary thing is,

Ce qui est effrayant,

in each of these three cases I described,

c'est que dans chacun des cas abordés,

it would have only taken just an extra minute --

une minute de plus était nécessaire,

an extra minute --

seulement une minute,

for someone to look through the file

pour que quelqu'un lise le dossier

and find this receipt.

et trouve ce reçu.

Just one -- to look through the file, find the receipt,

Une seule minute, pour lire le dossier, trouver le reçu,

give it to the public defender.

et le transmettre au défenseur public.

It would have taken someone just a minute

Il n'aurait fallu qu'une minute

to look at the video confession and say, "That cannot be."

pour visionner la vidéo des aveux et dire « C'est impossible. »

Just a minute.

Une seule minute.

And perhaps Mr. Stuckey would be alive today.

M. Stuckey serait peut-être vivant aujourd'hui.

It reminds me of one of my favorite poems.

Ça me rappelle un de mes poèmes favoris.

It's a poem that Benjamin Elijah Mays would always recite,

C'est un poème souvent récité par Benjamin Elijah Mays,

and he called it "God's Minute."

intitulé « La Minute de Dieu ».

And it goes something like this:

Ça donne à peu près ceci :

"I have only just a minute,

« Je n'ai qu'une seule minute,

only 60 seconds in it,

seulement 60 secondes.

forced upon me, can't refuse it,

Elle m'est imposée, je ne peux la refuser

didn't seek it, didn't choose it.

je ne l'ai pas cherchée, je ne l'ai pas choisie.

But it's up to me to use it.

Mais c'est à moi de l'utiliser.

I must suffer if I lose it, give account if I abuse it.

Je dois souffrir si je la perds, me justifier si je la gâche.

Just a tiny little minute,

Une seule petite minute,

but eternity is in it."

qui vaut une éternité. »

If I were to charge

Si je devais faire une requête

each and every one of us,

auprès de chacun de nous,

I would want to say something like,

elle serait la suivante :

"Every day,

tous les jours,

every day,

tous les jours,

take just one extra minute

prenez une minute de plus,

and do some justice.

et rendez justice.

You don't have to --

Vous n'êtes pas obligés d'imiter

I mean, some people spend their careers and their lives,

ces personnes qui passent leur vie et carrière,

like public defenders,

comme les avocats publics,

doing justice every day.

à rendre justice chaque jour.

But in your professional lives, whatever you do,

Mais, dans votre travail, quel qu'il soit,

take time out

prenez le temps

to just

pour seulement

do some justice.

rendre justice.

Make a colleague feel better.

Réconfortez un collègue.

If you hear something that's sexist,

Si vous entendez des propos sexistes,

don't laugh, speak up.

ne riez pas, dénoncez-les.

If someone is down, lift them up,

Si quelqu'un est à terre, aidez-le à se relever.

one extra minute each day,

Une minute de plus par jour,

and it'll be a great, great place.

et le monde sera meilleur.

I want to show you something.

Je vais vous montrer quelque chose.

Now, above me is a picture

Voici une photo

of David McCallum.

de David McCallum.

This is the day he was released from prison.

Elle a été prise le jour de sa sortie de prison.

After 30 years, he got to hug a niece

Après 30 ans, il a pu enlacer sa nièce.

he had never been able to touch before.

Il n'avait jamais pu la toucher avant.

And I asked him then,

Je lui ai demandé :

I said, "What's the first thing you want to do?"

« Quelle est la première chose que vous voulez faire ? »

And he said, "I just want to walk on the sidewalk

Il m'a répondu : « Je veux marcher sur le trottoir

without anybody telling me where to go."

sans que l'on me dise où aller. »

Wasn't bitter,

Aucune amertume.

just wanted to walk on the sidewalk.

Il voulait seulement marcher.

I spoke to Mr. McCallum about two weeks ago.

J'ai parlé avec M. McCallum il y a environ deux semaines.

I went to New York.

Je suis allé à New York.

It was on the two-year anniversary

C'était l'anniversaire des deux ans

of his release.

de sa libération.

And we talked,

Nous avons discuté, ri,

we laughed, we hugged, we cried.

nous nous sommes enlacés, et avons pleuré.

And he's doing quite well.

Il va très bien.

And one of the things he said when we met with him

Lorsque nous l'avons vu, il nous a dit

is that he now has dedicated his life

qu'il consacrait désormais sa vie

and his career

et sa carrière

to ensuring that nobody else is locked up unjustly.

à s'assurer que personne d'autre ne soit emprisonné à tort.

Justice, my friends,

La justice, mes amis,

is a decision.

est une décision.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)