How bees can keep the peace between elephants and humans | Lucy King

Traducteur: Gwendoline LE LOUTRE Relecteur: eric vautier

Ever since I can remember,

D'aussi loin que je me souvienne,

African elephants have filled me with a sense of complete awe.

j'ai toujours été fascinée par les éléphants d'Afrique.

They are the largest land mammal alive today on planet Earth,

Ce sont les plus gros mammifères terrestres au monde.

weighing up to seven tons,

Ils peuvent peser jusqu'à sept tonnes

standing three and a half meters tall at the shoulder.

et mesurer trois mètres cinquante au garrot.

They can eat up to 400 kilos of food in a day,

Ils peuvent manger jusqu'à 400 kilos de nourriture par jour

and they disperse vital plant seeds across thousands of kilometers

et répandent des graines essentielles sur des milliers de kilomètres

during their 50-to-60-year life span.

au cours de leurs 50 à 60 années de vie.

Central to their compassionate and complex society are the matriarchs.

Les matriarches sont au cœur de leur société complexe et bienveillante.

These female, strong leaders nurture the young

Ces femelles dominantes nourrissent les petits

and navigate their way through the challenges of the African bush

et relèvent les défis de la brousse africaine

to find food, water and security.

pour trouver nourriture, eau et sécurité.

Their societies are so complex,

Leurs sociétés sont si complexes

we're yet to still fully tease apart

qu'il nous reste encore à déterminer

how they communicate, how they verbalize to each other,

la façon dont ils communiquent ou s'expriment entre eux,

how their dialects work.

comment fonctionne leur dialecte.

And we don't really understand yet how they navigate the landscape,

Nous ne comprenons pas vraiment comment ils se déplacent

remembering the safest places to cross a river.

et mémorisent là où il est plus sûr de traverser une rivière.

I'm pretty sure that like me,

Comme moi, je suis presque sûre

most of you in this room have a similar positive emotional response

que la plupart d'entre vous partagent ce type de sentiment positif

to these most magnificent of all animals.

envers le plus majestueux des animaux.

It's really hard not to have watched a documentary,

Vous avez sûrement déjà vu un documentaire,

learned about their intelligence

connaissez leur intelligence

or, if you've been lucky, to see them for yourselves

ou, si vous avez de la chance, les avez vus

on safari in the wild.

dans la nature lors d'un safari.

But I wonder how many of you

Je me demande qui parmi vous

have been truly, utterly terrified by them.

a déjà été profondément apeuré par des éléphants.

I was lucky to be brought up in Southern Africa

J'ai eu la chance de visiter l'Afrique australe

by two teacher parents

grâce à deux parents profs

who had long holidays but very short budgets.

qui avaient de longues vacances, mais un budget restreint.

And so we used to take our old Ford Cortina Estate,

On prenait notre vieille Ford Cortina Estate

and with my sister, we'd pile in the back,

et avec ma sœur, on se tassait à l'arrière,

take our tents and go camping in the different game reserves

on prenait nos tentes et on campait dans les réserves

in Southern Africa.

de l'Afrique australe.

It really was heaven for a young, budding zoologist like myself.

C'était le paradis pour une jeune zoologiste en herbe comme moi.

But I remember even at that young age

Je me souviens que même à un si jeune âge,

that I found the tall electric fences blocking off the game parks

je trouvais que les grandes clôtures électriques entourant les parcs naturels

quite divisive.

divisaient trop l'espace.

Sure, they were keeping elephants out of the communities,

Elles tenaient les éléphants à l'écart de la population,

but they also kept communities out of their wild spaces.

mais tenaient aussi la population à l'écart des grands espaces.

It really was quite a challenge to me at that young age.

C'était une vraie problématique pour moi, même à cet âge.

It was only when I moved to Kenya at the age of 14,

C'est seulement lorsque j'ai déménagé au Kenya à 14 ans

when I got to connect to the vast, wild open spaces of East Africa.

que j'ai découvert les grands espaces sauvages de l'Afrique de l'Est.

And it is here now that I feel truly, instinctively,

C'est là-bas que je me sens vraiment, instinctivement

really at home.

chez moi.

I spent many, many happy years studying elephant behavior in a tent,

J'ai passé de nombreuses années à étudier le comportement des éléphants,

in Samburu National Reserve,

dans la réserve nationale de Samburu,

under the guideship of professor Fritz Vollrath and Iain Douglas-Hamilton,

supervisée par le professeur Fritz Vollrath et Iain Douglas-Hamilton.

studying for my PhD and understanding the complexities of elephant societies.

J'ai étudié pour mon doctorat et analysé la complexité des sociétés d'éléphants.

But now, in my role as head of the human-elephant coexistence program

En tant que responsable du programme de cohabitation entre hommes et éléphants

for Save the Elephants,

de l'ONG Save the Elephants,

we're seeing so much change happening so fast

je vois les choses changer à une vitesse telle

that it's urged a change in some of our research programs.

que nous avons dû modifier certains de nos programmes de recherche.

No longer can we just sit and understand elephant societies

Nous ne pouvons plus simplement nous contenter d'analyser leurs sociétés

or study just how to stop the ivory trade,

ou d'étudier les moyens d'enrayer le trafic d'ivoire,

which is horrific and still ongoing.

cette atrocité qui existe toujours.

We're having to change our resources more and more

Nous devons de plus en plus renouveler nos ressources

to look at this rising problem of human-elephant conflict,

pour faire face à ce conflit croissant entre l'homme et l'éléphant

as people and pachyderms compete for space and resources.

qui se battent pour le même espace et les mêmes ressources.

It was only as recently as the 1970s

Dans les années 70 encore,

that we used to have 1.2 million elephants roaming across Africa.

on dénombrait 1,2 million d'éléphants à travers l'Afrique.

Today, we're edging closer to only having 400,000 left.

Aujourd'hui, nous n'allons pas tarder à n'en compter plus que 400 000.

And at the same time period, the human population has quadrupled,

Dans la même période, la population humaine a été multipliée par quatre

and the land is being fragmented at such a pace

et la terre se fragmente à une vitesse telle

that it's really hard to keep up with.

qu'il est difficile de suivre le rythme.

Too often, these migrating elephants end up stuck inside communities,

Les éléphants migrateurs se retrouvent trop souvent au milieu de la population

looking for food and water

à chercher eau et nourriture

but ending up breaking open water tanks,

et finissent par détruire des réservoirs d'eau,

breaking pipes

casser des tuyaux,

and, of course, breaking into food stores for food.

et rentrer dans les magasins à la recherche de nourriture.

It's really a huge challenge.

C'est un défi considérable.

Can you imagine the terror

Pouvez-vous imaginez la peur

of an elephant literally ripping the roof off your mud hut

qu'un éléphant arrache le toit de votre hutte

in the middle of the night

au milieu de la nuit

and having to hold your children away

et devoir tenir vos enfants éloignés

as the trunk reaches in, looking for food in the pitch dark?

pendant que leur trompe s'introduit à la recherche de nourriture dans le noir ?

These elephants also trample and eat crops,

Ces éléphants piétinent et mangent les cultures.

and this is traditionally eroding away

Cela finit inévitablement par altérer

that tolerance that people used to have for elephants.

la tolérance dont les gens font preuve envers ces animaux.

And sadly, we're losing these animals by the day

Malheureusement, des éléphants disparaissent chaque jour

and, in some countries, by the hour --

et même chaque heure dans certains pays --

to not only ivory poaching

à cause du braconnage de l'ivoire, mais aussi du conflit homme-éléphant,

but this rapid rise in human-elephant conflict

as they compete for space and resources.

qui convoitent le même espace et les mêmes ressources.

It's a massive challenge.

C'est un immense défi.

I mean, how do you keep seven-ton pachyderms,

Comment éloigner des pachydermes de sept tonnes,

that often come in groups of 10 or 12,

qui se déplacent par groupes de 10 ou 12,

out of these very small rural farms

de ces petites fermes rurales

when you're dealing with people

lorsque vous êtes face à des gens qui vivent au seuil de pauvreté ?

who are living on the very edge of poverty?

They don't have big budgets.

Ils ont peu de moyens.

How do you resolve this issue?

Comment résoudre ce problème ?

Well, one issue is, you can just start to build electric fences,

L'une des réponses, c'est de construire des clôtures électriques

and this is happening across Africa,

et c'est le cas à travers l'Afrique,

we're seeing this more and more.

on en voit de plus en plus.

But they are dividing up areas and blocking corridors.

Mais elles délimitent des zones et bloquent les couloirs de migration.

And I'm telling you, these elephants don't think much of it either,

Croyez-moi, ces éléphants n'en n'ont que faire,

particularly if they're blocking a really special water hole

surtout si elles font barrage à un point d'eau

where they need water,

lorsqu'ils en ont besoin

or if there's a very attractive female on the other side.

ou qu'une femelle attirante se trouve de l'autre côté.

It doesn't take long to knock down one of these poles.

Les poteaux ne sont pas compliqués à arracher.

And as soon as there's a gap in the fence,

Dès qu'il y a un trou dans la clôture,

they go back, talk to their mates

ils se retournent, en parlent,

and suddenly they're all through,

ils passent tous d'un coup

and now you have 12 elephants on the community side of the fence.

et vous vous retrouvez avec 12 éléphants du côté réservé à la population.

And now you're really in trouble.

Et les problèmes commencent.

People keep trying to come up with new designs for electric fences.

Les gens ne cessent d'imaginer de nouvelles clôtures.

Well, these elephants don't think much of those either.

Les éléphants savent facilement les déjouer.

(Laughter)

(Rires)

So rather than having these hard-line, straight, electric,

Au lieu de construire ces clôtures toutes droites, électriques,

really divisive migratory-blocking fences,

qui divisent et entravent les migrations,

there must be other ways to look at this challenge.

il doit y avoir d'autres moyens de relever le défi.

I'm much more interested in holistic and natural methods

Je suis bien plus intéressée par les méthodes naturelles

to keep elephants and people apart where necessary.

qui peuvent tenir les éléphants éloignés des hommes.

Simply talking to people,

En parlant à la population,

talking to rural pastoralists in northern Kenya

en parlant aux éleveurs ruraux du nord du Kenya,

who have so much knowledge about the bush,

qui connaissent très bien la brousse,

we discovered this story that they had that elephants would not feed on trees

nous avons appris que les éléphants ne se nourrissaient pas sur les arbres

that had wild beehives in them.

où se trouvaient des ruches sauvages.

Now this was an interesting story.

C'était une histoire intéressante.

As the elephants were foraging on the tree,

En fouillant dans les arbres, les éléphants

they would break branches and perhaps break open a wild beehive.

cassent des branches et peuvent libérer une ruche sauvage.

And those bees would fly out of their natural nests

Les abeilles s'échappent de leur nid naturel

and sting the elephants.

et piquent les éléphants.

Now if the elephants got stung,

Si les éléphants se font piquer,

perhaps they would remember that this tree was dangerous

peut-être peuvent-ils se souvenir de cet arbre dangereux

and they wouldn't come back to that same site.

et ne pas retourner au même endroit.

It seems impossible that they could be stung through their thick skin --

Cela paraît impossible qu'ils se fassent piquer sur leur peau épaisse,

elephant skin is around two centimeters thick.

qui mesure environ deux centimètres d'épaisseur,

But it seems that they sting them around the watery areas,

Mais elles ne piquent que sur les zones humides :

around the eyes, behind the ears, in the mouth, up the trunk.

autour des yeux, derrière les oreilles, dans la bouche ou sur la trompe.

You can imagine they would remember that very quickly.

Vous imaginez bien qu'ils s'en souviennent.

And it's not really one sting that they're scared of.

Ce n'est pas vraiment une piqûre qui leur fait peur.

African bees have a phenomenal ability:

Les abeilles africaines ont une particularité incroyable :

when they sting in one site, they release a pheromone

lorsqu'elles piquent, elles libèrent des phéromones

that triggers the rest of the bees to come and sting the same site.

qui incitent les autres abeilles à venir piquer au même endroit.

So it's not one beesting that they're scared of --

Ils n'ont pas peur d'une piqûre d'abeille --

it's perhaps thousands of beestings,

mais de milliers de piqûres,

coming to sting in the same area -- that they're afraid of.

toutes au même endroit -- ça, ils en ont peur.

And of course, a good matriarch

Évidemment, une bonne matriarche

would always keep her young away from such a threat.

protège toujours les petits d'une telle menace.

Young calves have much thinner skins,

Les éléphanteaux ont une peau plus fine

and it's potential that they could be stung

et ils peuvent se faire piquer sur les parties plus fines de leur peau.

through their thinner skins.

So for my PhD, I had this unusual challenge

Pour mon doctorat, j'avais ce défi insolite

of trying to work out

de chercher à comprendre

how African elephants and African bees would interact,

comment les éléphants et les abeilles d'Afrique pouvaient interagir

when the theory was that they wouldn't interact at all.

alors que ces deux espèces n'interagissent pas en théorie.

How was I going to study this?

Comment étudier cela ?

Well, what I did was I took the sound of disturbed African honey bees,

J'ai enregistré le son d'abeilles d'Afrique agitées

and I played it back to elephants resting under trees

et je l'ai fait écouter à des éléphants se reposant sous des arbres

through a wireless speaker system,

à l'aide de haut-parleurs sans fil,

so I could understand how they would react as if there were wild bees in the area.

afin de pouvoir observer leur réaction si des abeilles se trouvaient là.

And it turns out that they react quite dramatically

Leur réaction ne s'est pas fait attendre

to the sound of African wild bees.

face au son des abeilles sauvages d'Afrique.

Here we are, playing the bee sounds back to this amazing group of elephants.

On fait écouter le son des abeilles à cet incroyable groupe d'éléphants.

You can see the ears going up, going out,

On observe leurs oreilles se dresser, se rabaisser ;

they're turning their heads from side to side,

ils tournent leur tête de droite à gauche,

one elephant is flicking her trunk to try and smell.

une éléphante lève sa trompe pour essayer de sentir.

There's another elephant that kicks one of calves on the ground

Une autre donne un coup à l'un des petits allongés au sol

to tell it to get up as if there is a threat.

pour qu'il se lève, comme s'il y avait une menace.

And one elephant triggers a retreat,

Une autre éléphante bat en retraite

and soon the whole family of elephants are running after her

et tout le groupe d'éléphants la suit soudainement

across the savannah in a cloud of dust.

dans un nuage de poussière à travers la savane.

(Sound of bees buzzing)

(Bourdonnement des abeilles)

(Sound of bees ends)

(Fin du bourdonnement)

Now I've done this experiment many, many times,

J'ai tenté cette expérience un nombre incalculable de fois

and the elephants almost always flee.

et les éléphants s'enfuient quasiment à chaque fois.

Not only do they run away,

Non seulement ils fuient,

but they dust themselves as they're running,

mais ils remuent la poussière en courant

as if to knock bees out of the air.

comme pour tenir les abeilles éloignées.

And we placed infrasonic microphones around the elephants

On a placé des capteurs infrasonores près des éléphants

as we did these experiments.

lors de ces expériences.

And it turns out they're communicating to each other in infrasonic rumbles

Il s'avère qu'ils émettent des grondements infrasonores pour communiquer,

to warn each other of the threat of bees

pour prévenir de la menace des abeilles

and to stay away from the area.

et rester éloignés de la zone.

So these behavioral discoveries

Ces découvertes comportementales

really helped us understand how elephants would react

nous ont vraiment aidés à comprendre leur réaction

should they hear or see bee sounds.

quand ils entendent le son d'abeilles.

This led me to invent a novel design for a beehive fence,

Cela m'a conduite à créer une nouvelle forme de clôtures de ruches

which we are now building around small, one-to-two-acre farms

qui sont maintenant construites autour de fermes de moins d'un hectare

on the most vulnerable frontline areas of Africa

dans les zones d'Afrique les plus vulnérables,

where humans and elephants are competing for space.

où les hommes et les éléphants convoitent le même espace.

These beehive fences are very, very simple.

Ces clôtures de ruches sont très simples.

We use 12 beehives and 12 dummy hives

On utilise 12 vraies ruches et 12 ruches factices

to protect one acre of farmland.

pour protéger un demi hectare de terre.

Now a dummy hive is simply a piece of plywood

Une ruche factice est un morceau de contreplaqué

which we cut into squares, paint yellow

que l'on découpe en cubes peints en jaune

and hang in between the hives.

et placés entre les ruches.

We're basically tricking the elephants

On incite les éléphants

into thinking there are more beehives than there really are.

à penser qu'il y a plus de ruches qu'en réalité.

And of course, it literally halves the cost of the fence.

Et bien sûr, cela réduit le coût de la clôture de moitié.

So there's a hive and a dummy hive

Il y a une ruche, une ruche factice

and a beehive and now dummy hive,

puis une ruche et une ruche factice

every 10 meters around the outside boundary.

tous les 10 mètres autour du périmètre.

They're held up by posts

Elles sont tenues par des poteaux,

with a shade roof to protect the bees,

possèdent un toit pour protéger les abeilles

and they're interconnected with a simple piece of plain wire,

et sont reliées par un simple câble

which goes all the way around, connecting the hives.

qui fait le tour pour fixer les ruches.

So if an elephant tries to enter the farm,

Si un éléphant essaye de pénétrer dans la ferme,

he will avoid the beehive at all cost,

il évitera les ruches à tout prix,

but he might try and push through between the hive and the dummy hive,

mais il pourrait essayer de passer entre les ruches,

causing all the beehives to swing as the wire hits his chest.

ce qui les ferait bouger au moment où le fil heurterait leur corps.

And as we know from our research work,

Comme nous l'avons découvert,

this will cause the elephants to flee and run away --

cela conduit les éléphants à fuir

and hopefully remember not to come back to that risky area.

et à se souvenir, avec un peu de chance, de ne pas revenir à cet endroit.

The bees swarm out of the hive,

Les abeilles sortent de la ruche

and they really scare the elephants away.

et effraient vraiment les éléphants.

These beehive fences we're studying using things like camera traps

On surveille ces clôtures de ruches à l'aide de pièges photographiques

to help us understand how elephants are responding

qui nous aident à comprendre comment les éléphants

to them at night time,

y réagissent la nuit,

which is when most of the crop raiding occurs.

moment auquel le pillage de culture se produit.

And we found in our study farms

On a découvert au cours de l'étude des fermes

that we're keeping up to 80 percent of elephants

que l'on tient jusqu'à 80 % des éléphants

outside of the boundaries of these farms.

éloignés du périmètre de ces fermes.

And the bees and the beehive fences are also pollinating the fields.

Les abeilles et les clôtures de ruches permettent la pollinisation des terres.

So we're having a great reduction both in elephant crop raids

Nous avons à la fois une réduction du pillage des cultures par les éléphants

and a boost in yield through the pollination services

et une augmentation des rendements par la pollinisation

that the bees are giving to the crops themselves.

que les abeilles apportent aux cultures.

The strength of the beehive fences is really important --

La solidité des clôtures de ruches est très importante --

the colonies have to be very strong.

les colonies doivent être très fortes.

So we're trying to help farmers grow pollinator-friendly crops

On aide à la culture d'espèces propices aux pollinisateurs

to boost their hives,

pour renforcer les ruches des paysans,

boost the strength of their bees

accroître la force des abeilles

and, of course, produce the most amazing honey.

et évidemment produire le plus délicieux des miels.

This honey is so valuable as an extra livelihood income for the farmers.

Le miel représente une source de revenus inestimable pour les paysans.

It's a healthy alternative to sugar,

C'est une alternative saine au sucre

and in our community,

et dans notre communauté,

it's a very valuable present to give a mother-in-law,

c'est un très beau cadeau à offrir à une belle-mère,

which makes it almost priceless.

ce qui le rend presque inestimable.

(Laughter)

(Rires)

We now bottle up this honey,

Nous mettons ce miel en pot

and we've called this wild beautiful honey Elephant-Friendly Honey.

et l'avons appelé Elephant-Friendly Honey, le miel ami des éléphants.

It is a fun name,

C'est un nom amusant, mais qui attire l'attention sur notre projet

but it also attracts attention to our project

pour aider les gens à comprendre comment on sauve ces animaux.

and helps people understand what we're trying to do

to save elephants.

On travaille avec beaucoup de femmes

We're working now with so many women

in over 60 human-elephant conflict sites

dans plus de 60 zones de conflits homme-éléphant,

in 19 countries in Africa and Asia

à travers 19 pays d'Afrique et d'Asie,

to build these beehive fences,

pour construire des clôtures de ruches

working very, very closely with so many farmers

en étroite collaboration avec de nombreux paysans,

but particularly now with women farmers,

mais surtout avec des paysannes à présent,

helping them to live better in harmony with elephants.

et les aider à vivre en harmonie avec les éléphants.

One of the things we're trying to do is develop a toolbox of options

Nous essayons de développer une panoplie de solutions

to live in better harmony with these massive pachyderms.

pour vivre en harmonie avec ces pachydermes imposants.

One of those issues is to try and get farmers,

Il est compliqué de convaincre les paysans, les femmes surtout,

and women in particular,

to think different about what they're planting

de réfléchir à ce qu'ils plantent dans leurs fermes.

inside their farms as well.

On cherche à planter des cultures que les éléphants ne mangent pas

So we're looking at planting crops

that elephants don't particularly want to eat, like chillies,

comme le piment, le gingembre, le moringa ou le tournesol.

ginger, Moringa, sunflowers.

And of course, the bees and the beehive fences love these crops too,

Bien sûr, les abeilles aussi adorent ces cultures,

car elles sont très fleuries.

because they have beautiful flowers.

Le sisal, aux feuilles pointues, fait partie de ces plantes.

One of these plants is a spiky plant called sisal --

you may know this here as jute.

Peut-être que « jute » vous parlera plus.

And this amazing plant can be stripped down

On peut extraire la fibre de cette superbe plante

and turned into a weaving product.

et l'utiliser pour des tissages.

We're working with these amazing women now

On incite ces femmes extraordinaires

who live daily with the challenges of elephants

dont le défi quotidien est de vivre avec les éléphants

to use this plant to weave into baskets

à utiliser cette plante pour tisser des paniers

to provide an alternative income for them.

et générer une nouvelle source de revenus pour elles.

We've just started construction only three weeks ago

Il y a trois semaines, on a démarré la construction

on a women's enterprise center

d'un centre pour femmes

where we're going to be working with these women

où elles travailleront à la fois comme apicultrices,

not only as expert beekeepers

but as amazing basket weavers;

mais aussi comme vannières ;

they're going to be processing chili oils, sunflower oils,

elles fabriqueront de l'huile pimentée, de l'huile de tournesol,

making lip balms and honey,

des baumes à lèvres, du miel

and we're somewhere on our way to helping these participating farmers

et nous aidons actuellement les participantes

live with better eco-generating projects that live and work better

à développer des projets écologiques durables

et à améliorer la cohabitation avec les éléphants.

with living with elephants.

So whether it's matriarchs

Que ce soient des matriarches,

or mothers or researchers like myself,

des mères ou des chercheuses comme moi,

I do see more women coming to the forefront now

je vois de plus en plus de femmes prendre les devants,

to think differently and more boldly about the challenges that we face.

penser différemment et affronter les défis avec plus d'audace.

With more innovation,

Avec plus d'innovation

and perhaps with some more empathy towards each other,

et peut-être un peu plus d'empathie l'un envers l'autre,

I do believe we can move from a state of conflict with elephants

je crois qu'on peut passer d'un statut de conflit avec les éléphants

to true coexistence.

à une réelle cohabitation.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)