How bees can keep the peace between elephants and humans | Lucy King

Traduttore: Francesca Pace Revisore: Beatrice Chiamenti

Ever since I can remember,

Da quando ho memoria,

African elephants have filled me with a sense of complete awe.

ho sempre avuto un timore reverenziale verso gli elefanti africani.

They are the largest land mammal alive today on planet Earth,

Sono i più grandi mammiferi viventi sul pianeta Terra,

weighing up to seven tons,

pesano fino a sette tonnelate,

standing three and a half meters tall at the shoulder.

sono alti tre metri e mezzo al garrese.

They can eat up to 400 kilos of food in a day,

Possono mangiare fino a 400 kg di cibo al giorno,

and they disperse vital plant seeds across thousands of kilometers

e disperdono semi di piante vitali per migliaia di chilometri

during their 50-to-60-year life span.

durante i loro 50-60 anni di vita.

Central to their compassionate and complex society are the matriarchs.

Al centro della loro società compassionevole e complessa

si trovano le matriarche.

These female, strong leaders nurture the young

Queste femmine, forti leader, allevano i piccoli

and navigate their way through the challenges of the African bush

e riescono a farsi strada tra le sfide della savana africana,

to find food, water and security.

per trovare cibo, acqua e protezione.

Their societies are so complex,

Le loro società sono così complesse,

we're yet to still fully tease apart

che dobbiamo ancora capire completamente

how they communicate, how they verbalize to each other,

come comunicano, come verbalizzano tra di loro,

how their dialects work.

come funzionano i loro dialetti.

And we don't really understand yet how they navigate the landscape,

E non capiamo ancora come si spostano,

remembering the safest places to cross a river.

ricordando i posti più sicuri per attraversare un fiume.

I'm pretty sure that like me,

Sono abbastanza sicura che come me,

most of you in this room have a similar positive emotional response

molti di voi in questa sala hanno una reazione emotiva positiva

to these most magnificent of all animals.

a questi animali, i più spettacolari.

It's really hard not to have watched a documentary,

È veramente difficile non aver visto un documentario,

learned about their intelligence

aver appreso della loro intelligenza,

or, if you've been lucky, to see them for yourselves

o, se siete stati fortunati, li avete visti dal vivo

on safari in the wild.

allo stato brado, durante un safari

But I wonder how many of you

Ma mi chiedo quanti di voi

have been truly, utterly terrified by them.

siano stati veramente, assolutamente terrorizzati da loro.

Io sono stata fortunata a essere cresciuta in Africa meridionale

I was lucky to be brought up in Southern Africa

by two teacher parents

da due genitori insegnanti

who had long holidays but very short budgets.

che avevano ferie lunghe ma un budget molto limitato.

And so we used to take our old Ford Cortina Estate,

E quindi di solito prendevamo la nostra vecchia Ford Cortina Estate,

and with my sister, we'd pile in the back,

e con mia sorella, riempivamo il bagagliaio,

take our tents and go camping in the different game reserves

prendevamo le nostre tende e andavamo a campeggiare

nelle varie riserve faunistiche in Africa meridionale.

in Southern Africa.

It really was heaven for a young, budding zoologist like myself.

Era il paradiso per una giovane zoologa in erba come me.

But I remember even at that young age

Ma ricordo che anche a quella giovane età

that I found the tall electric fences blocking off the game parks

trovavo le alte recinzioni elettriche che circondavano le riserve faunistiche

quite divisive.

alquanto controverse.

Sure, they were keeping elephants out of the communities,

Sicuramente, tenevano gli elefanti lontani dalle comunità,

but they also kept communities out of their wild spaces.

ma tenevano le comunità lontane dai loro spazi selvaggi.

It really was quite a challenge to me at that young age.

Per me era una vera provocazione a quella giovane età.

It was only when I moved to Kenya at the age of 14,

Solo quando mi sono trasferita in Kenia a 14 anni, sono entrata in contatto

when I got to connect to the vast, wild open spaces of East Africa.

con i vasti, selvaggi spazi aperti dell'Africa orientale.

And it is here now that I feel truly, instinctively,

Ed è qui ora che veramente, istintivamente, mi sento

really at home.

davvero a casa.

I spent many, many happy years studying elephant behavior in a tent,

Ho trascorso molti anni felici studiando il comportamento degli elefanti

in Samburu National Reserve,

in una tenda, nella Riserva Nazionale di Samburu, sotto la guida

under the guideship of professor Fritz Vollrath and Iain Douglas-Hamilton,

del professor Fritz Vollrath e di Iain Douglas-Hamilton

studying for my PhD and understanding the complexities of elephant societies.

studiando per il mio dottorato

e comprendendo le complessità delle società degli elefanti.

But now, in my role as head of the human-elephant coexistence program

Ma ora, nel mio ruolo di responsabile del programma di coesistenza uomo-elefante

for Save the Elephants,

per Save the Elephants,

we're seeing so much change happening so fast

stiamo vedendo tanti cambiamenti avvenire così velocemente

that it's urged a change in some of our research programs.

che è necessaria una modifica in alcuni dei nostri programmi di ricerca.

No longer can we just sit and understand elephant societies

Non possiamo più solo stare seduti e capire le società degli elefanti

or study just how to stop the ivory trade,

o solo studiare come fermare il commercio dell'avorio,

which is horrific and still ongoing.

che è terribile e tutt'ora in corso.

We're having to change our resources more and more

Dobbiamo cambiare sempre più le nostre risorse

to look at this rising problem of human-elephant conflict,

per controllare questo crescente problema del conflitto uomo-elefante,

as people and pachyderms compete for space and resources.

dal momento che le persone e i pachidermi competono per spazio e risorse.

It was only as recently as the 1970s

Non più tardi degli anni '70

that we used to have 1.2 million elephants roaming across Africa.

avevamo 1,2 milioni di elefanti che vagavano per l'Africa.

Today, we're edging closer to only having 400,000 left.

Attualmente, siamo vicini ad averne solo 400.000.

And at the same time period, the human population has quadrupled,

E nello stesso periodo di tempo la popolazione umana è quadruplicata

and the land is being fragmented at such a pace

e il territorio viene frammentato a una velocità tale

that it's really hard to keep up with.

che è veramente difficile starci dietro.

Too often, these migrating elephants end up stuck inside communities,

Troppo spesso, questi elefanti migranti si trovano bloccati dentro le comunità,

looking for food and water

in cerca di cibo e acqua,

but ending up breaking open water tanks,

e finiscono per rompere i serbatoi d'acqua,

breaking pipes

le tubature,

and, of course, breaking into food stores for food.

e, ovviamente, entrano nei negozi di alimentari per il cibo.

It's really a huge challenge.

È veramente una sfida enorme.

Can you imagine the terror

Potete immaginare il terrore

of an elephant literally ripping the roof off your mud hut

mentre un elefante sta squarciando letteralmente il tetto

della vostra capanna di fango nel cuore della notte

in the middle of the night

and having to hold your children away

e dovete portare via i vostri bambini

as the trunk reaches in, looking for food in the pitch dark?

mentre la proboscide entra, cercando il cibo nel buio pesto?

These elephants also trample and eat crops,

Questi elefanti inoltre calpestano e mangiano le coltivazioni,

and this is traditionally eroding away

e questo ovviamente sta corrodendo

that tolerance that people used to have for elephants.

quella tolleranza che la gente era solita avere verso gli elefanti.

And sadly, we're losing these animals by the day

Purtroppo, stiamo perdendo questi animali giorno dopo giorno

and, in some countries, by the hour --

e, in certe regioni, di ora in ora;

to not only ivory poaching

non solo per il traffico d'avorio

but this rapid rise in human-elephant conflict

ma per questa rapida crescita del conflitto uomo-elefante,

as they compete for space and resources.

poiché si compete per spazio e risorse.

It's a massive challenge.

È una sfida enorme.

I mean, how do you keep seven-ton pachyderms,

Come si possono tenere dei pachidermi di sette tonnellate,

that often come in groups of 10 or 12,

che spesso arrivano in gruppi di 10 o 12,

out of these very small rural farms

fuori da queste piccole fattorie rurali

when you're dealing with people

quando si ha a che fare con persone

who are living on the very edge of poverty?

che vivono al limite della povertà?

They don't have big budgets.

Non hanno un grande budget.

How do you resolve this issue?

Come si può risolvere questo problema?

Well, one issue is, you can just start to build electric fences,

Si può partire costruendo recinzioni elettriche,

and this is happening across Africa,

e questo sta succedendo in giro per l'Africa,

we're seeing this more and more.

e ne stiamo vedendo sempre di più.

But they are dividing up areas and blocking corridors.

Ma queste dividono le aree e bloccano i corridoi.

And I'm telling you, these elephants don't think much of it either,

E vi sto dicendo, questi elefanti neanche le apprezzano,

particularly if they're blocking a really special water hole

soprattutto se bloccano una pozza d'acqua molto speciale

where they need water,

quando hanno bisogno d'acqua,

or if there's a very attractive female on the other side.

o se c'è, dall'altra parte, una femmina molto attraente.

It doesn't take long to knock down one of these poles.

Non ci vuole molto ad abbattere uno di questi pali.

And as soon as there's a gap in the fence,

E non appena c'è un'apertura,

they go back, talk to their mates

tornano indietro, comunicano con i loro compagni

and suddenly they're all through,

e d'improvviso attraversano tutti,

and now you have 12 elephants on the community side of the fence.

e ci sono 12 elefanti sul lato della comunità della recinzione.

And now you're really in trouble.

E adesso sei veramente nei guai.

People keep trying to come up with new designs for electric fences.

Si è cercato di mettere a punto nuovi modelli di recinzioni elettriche.

Well, these elephants don't think much of those either.

Ebbene, agli elefanti non piacciono neanche quelle.

(Laughter)

(Risate)

So rather than having these hard-line, straight, electric,

Quindi invece di usare recinzioni rigide, dritte, elettriche,

really divisive migratory-blocking fences,

divisive, che bloccano le migrazioni,

there must be other ways to look at this challenge.

devono esserci altri modi per affrontare il problema.

I'm much more interested in holistic and natural methods

Sono molto più interessata a metodi olistici e naturali

to keep elephants and people apart where necessary.

per tenere separati, ove necessario, uomini ed elefanti.

Simply talking to people,

Semplicemente parlando con la gente,

talking to rural pastoralists in northern Kenya

parlando con i pastori rurali nel Kenia settentrionale,

who have so much knowledge about the bush,

che hanno una grande conoscenza della savana,

we discovered this story that they had that elephants would not feed on trees

abbiamo scoperto che gli elefanti non si nutrono degli alberi

that had wild beehives in them.

su cui si trovano alveari selvatici.

Now this was an interesting story.

Questa era una storia interessante.

As the elephants were foraging on the tree,

Quando gli elefanti cercano il cibo su un albero,

they would break branches and perhaps break open a wild beehive.

spezzano dei rami e possono rompere un alveare selvatico.

And those bees would fly out of their natural nests

In tal caso, le api volano fuori dai loro nidi naturali

and sting the elephants.

e pungono gli elefanti.

Now if the elephants got stung,

Se gli elefanti venissero punti,

perhaps they would remember that this tree was dangerous

forse si ricorderebbero che quest'albero è pericoloso

and they wouldn't come back to that same site.

e non tornerebbero nello stesso posto.

It seems impossible that they could be stung through their thick skin --

Sembra impossibile che possano essere punti

attraverso la loro pelle che è spessa circa due centimetri.

elephant skin is around two centimeters thick.

But it seems that they sting them around the watery areas,

Ma sembra che li pungano attorno alle zone umide,

around the eyes, behind the ears, in the mouth, up the trunk.

attorno agli occhi, dietro alle orecchie, nella bocca, su per la proboscide.

You can imagine they would remember that very quickly.

Potete immaginare che lo ricorderebbero molto facilmente.

And it's not really one sting that they're scared of.

E non è di una puntura che hanno veramente paura.

African bees have a phenomenal ability:

Le api africane hanno un'abilità fenomenale:

when they sting in one site, they release a pheromone

quando pungono in un punto rilasciano un feromone

that triggers the rest of the bees to come and sting the same site.

che attiva le altre api che arrivano e pungono nello stesso punto.

So it's not one beesting that they're scared of --

Quindi non è di una puntura che hanno paura,

it's perhaps thousands of beestings,

ma forse migliaia di pungiglioni

coming to sting in the same area -- that they're afraid of.

venuti a pungere nella stessa zona.

And of course, a good matriarch

E sicuramente, una brava matriarca

would always keep her young away from such a threat.

terrà sempre lontani i suoi piccoli da un tale pericolo.

Young calves have much thinner skins,

I piccoli hanno una pelle più sottile,

and it's potential that they could be stung

ed è possibile che possano essere punti

through their thinner skins.

attraverso quella pelle più sottile.

So for my PhD, I had this unusual challenge

Per il mio dottorato, l'insolita sfida

of trying to work out

era cercare di capire

how African elephants and African bees would interact,

come gli elefanti africani e le api africane interagissero,

when the theory was that they wouldn't interact at all.

laddove la teoria dice che non interagiscono affatto.

How was I going to study this?

Come lo avrei studiato?

Well, what I did was I took the sound of disturbed African honey bees,

Ho preso il ronzio di api mellifere africane disturbate,

and I played it back to elephants resting under trees

e l'ho riprodotto per gli elefanti che riposavano sotto gli alberi

through a wireless speaker system,

attraverso un sistema di altoparlanti wireless,

so I could understand how they would react as if there were wild bees in the area.

per capire come avrebbero reagito nel caso di api selvatiche in zona.

And it turns out that they react quite dramatically

Ed è risultato che reagiscono abbastanza drammaticamente

to the sound of African wild bees.

al ronzio di api africane selvatiche.

Here we are, playing the bee sounds back to this amazing group of elephants.

Qui riproduciamo il ronzio di api africane a questo meraviglioso gruppo di elefanti.

You can see the ears going up, going out,

Potete vedere le orecchie che si alzano, che si aprono,

they're turning their heads from side to side,

girano la testa da una parte all'altra,

one elephant is flicking her trunk to try and smell.

un'elefantessa sta scuotendo la proboscide provando ad annusare.

There's another elephant that kicks one of calves on the ground

C'è un altro elefante che dà calci a uno dei cuccioli a terra

to tell it to get up as if there is a threat.

per dirgli di alzarsi come se ci fosse un pericolo.

And one elephant triggers a retreat,

E un'elefantessa scatena una ritirata,

and soon the whole family of elephants are running after her

e presto l'intera famiglia di elefanti le corre dietro

across the savannah in a cloud of dust.

attraverso la savana in una nuvola di polvere.

(Sound of bees buzzing)

(Ronzio di api)

(Sound of bees ends)

(Il ronzio finisce)

Now I've done this experiment many, many times,

Ho fatto questo esperimento molte volte,

and the elephants almost always flee.

e gli elefanti fuggono quasi sempre.

Not only do they run away,

Non solo scappano,

but they dust themselves as they're running,

ma si spolverano mentre corrono,

as if to knock bees out of the air.

come per scacciare le api dall'aria.

And we placed infrasonic microphones around the elephants

Abbiamo messo dei microfoni infrasonici attorno agli elefanti

as we did these experiments.

facendo questi esperimenti.

And it turns out they're communicating to each other in infrasonic rumbles

Ed è risultato che comunicano tra di loro con versi infrasonici

to warn each other of the threat of bees

per avvisarsi a vicenda del pericolo delle api

and to stay away from the area.

e di stare lontano dalla zona.

Queste scoperte sul comportamento

So these behavioral discoveries

really helped us understand how elephants would react

ci hanno aiutato molto a capire come reagirebbero gli elefanti

should they hear or see bee sounds.

se sentissero il ronzio delle api.

This led me to invent a novel design for a beehive fence,

Ciò mi ha portata a inventare un nuovo design per un recinto ad arnie.

which we are now building around small, one-to-two-acre farms

che ora stiamo costruendo attorno a piccole fattorie da uno a due acri

on the most vulnerable frontline areas of Africa

nelle aree più vulnerabili in prima linea in Africa

where humans and elephants are competing for space.

dove uomini ed elefanti stanno competendo per lo spazio.

Queste recinzioni ad arnie sono molto semplici.

These beehive fences are very, very simple.

We use 12 beehives and 12 dummy hives

Usiamo 12 arnie vere e 12 arnie finte

to protect one acre of farmland.

per proteggere un acro di terreno agricolo.

Now a dummy hive is simply a piece of plywood

Un'arnia finta è un semplice pezzo di compensato

which we cut into squares, paint yellow

che tagliamo a quadrati, dipingiamo di giallo

and hang in between the hives.

e appendiamo in mezzo alle arnie vere.

We're basically tricking the elephants

In pratica stiamo ingannando gli elefanti

into thinking there are more beehives than there really are.

facendo loro credere che ci siano molte più arnie.

And of course, it literally halves the cost of the fence.

E sicuramente questo dimezza il costo della recinzione.

Abbiamo un'arnia finta e una vera.,

So there's a hive and a dummy hive

and a beehive and now dummy hive,

una finta e una vera,

every 10 meters around the outside boundary.

ogni 10 metri attorno al limite esterno.

They're held up by posts

Sono sorrette da pali

with a shade roof to protect the bees,

con un tetto per proteggere le api,

and they're interconnected with a simple piece of plain wire,

e sono collegate con un semplice fil di ferro

which goes all the way around, connecting the hives.

che gira tutto attorno, collegando le arnie.

So if an elephant tries to enter the farm,

Quindi se un elefante cerca di entrare nella fattoria,

he will avoid the beehive at all cost,

eviterà l'arnia ad ogni costo,

but he might try and push through between the hive and the dummy hive,

ma proverà a farsi strada tra l'arnia finta e quella vera,

causando l'oscillazione di tutte le arnie quando il filo li colpisce al torace.

causing all the beehives to swing as the wire hits his chest.

And as we know from our research work,

E come sappiamo dal nostro lavoro di ricerca,

this will cause the elephants to flee and run away --

questo farà fuggire e scappare gli elefanti

and hopefully remember not to come back to that risky area.

e se tutto va bene farà loro ricordare di non tornare in questa zona pericolosa.

The bees swarm out of the hive,

Le api sciamano fuori dall'arnia

and they really scare the elephants away.

e mettono proprio in fuga l'elefante.

These beehive fences we're studying using things like camera traps

Studiamo queste recinzioni ad arnie usando fototrappole

to help us understand how elephants are responding

per capire come gli elefanti

to them at night time,

reagiscono di notte,

which is when most of the crop raiding occurs.

quando avviene la maggior parte della razzia del raccolto.

And we found in our study farms

E abbiamo trovato che nelle fattorie oggetto del nostro studio

that we're keeping up to 80 percent of elephants

stiamo tenendo fino all'80% degli elefanti

outside of the boundaries of these farms.

fuori dai confini di queste fattorie.

And the bees and the beehive fences are also pollinating the fields.

E le api e le recinzioni ad arnie impollinano i campi.

So we're having a great reduction both in elephant crop raids

Stiamo avendo sia una grande riduzione delle razzie da parte degli elefanti

and a boost in yield through the pollination services

sia un aumento del raccolto attraverso i servizi di impollinazione

that the bees are giving to the crops themselves.

che le api forniscono.

The strength of the beehive fences is really important --

La forza delle recinzioni ad arnie è davvero importante,

the colonies have to be very strong.

le colonie devono essere molto forti.

So we're trying to help farmers grow pollinator-friendly crops

Stiamo aiutando i contadini a coltivare raccolti amici degli impollinatori

to boost their hives,

per rafforzare le loro arnie,

boost the strength of their bees

per rafforzare le loro api

and, of course, produce the most amazing honey.

e, ovviamente, produrre il miele più straordinario.

This honey is so valuable as an extra livelihood income for the farmers.

Questo miele per i contadini è una preziosa entrata extra,

It's a healthy alternative to sugar,

è una salutare alternativa allo zucchero,

and in our community,

e nella nostra comunità,

it's a very valuable present to give a mother-in-law,

è un dono importante da fare alla suocera,

which makes it almost priceless.

che lo rende praticamente senza prezzo.

(Laughter)

(Risate)

We now bottle up this honey,

Ora confezioniamo questo meraviglioso miele selvatico,

and we've called this wild beautiful honey Elephant-Friendly Honey.

e lo abbiamo chiiamato Elephant-Friendly Honey.

It is a fun name,

È un nome divertente,

but it also attracts attention to our project

ma attira anche l'attenzione sul nostro progetto

and helps people understand what we're trying to do

e aiuta le persone a capire che cerchiamo di salvare gli elefanti.

to save elephants.

We're working now with so many women

Stiamo lavorando con così tante donne

in over 60 human-elephant conflict sites

in più di 60 siti in cui c'è il conflitto uomo-elefante

in 19 countries in Africa and Asia

in 19 paesi in Africa e in Asia

to build these beehive fences,

per costruire queste recinzioni ad arnie,

working very, very closely with so many farmers

lavorando a stretto contatto con così tanti contadini

but particularly now with women farmers,

ma particolarmente ora con contadine,

helping them to live better in harmony with elephants.

aiutandole a vivere meglio in armonia con gli elefanti.

One of the things we're trying to do is develop a toolbox of options

Una delle cose che stiamo cercando di fare è sviluppare una serie di opzioni

to live in better harmony with these massive pachyderms.

per vivere in una maggiore armonia con questi enormi pachidermi.

One of those issues is to try and get farmers,

Uno dei problemi è far pensare diversamente

and women in particular,

i contadini e le donne in particolare

to think different about what they're planting

riguardo a ciò che piantano

inside their farms as well.

nelle loro fattorie.

So we're looking at planting crops

Stiamo valutando di piantare quelle colture

that elephants don't particularly want to eat, like chillies,

che gli elefanti non amano mangiare

ginger, Moringa, sunflowers.

come peperoncini, zenzero, moringa, girasoli.

And of course, the bees and the beehive fences love these crops too,

E sicuramente, le api e le recinzioni ad arnie amano queste colture,

because they have beautiful flowers.

perché hanno fiori bellissimi.

One of these plants is a spiky plant called sisal --

Una di queste è una pianta spinosa chiamata agave sisalana

you may know this here as jute.

forse la conoscete come juta.

And this amazing plant can be stripped down

Questa pianta straordinaria può essere spogliata

and turned into a weaving product.

e trasformata in un prodotto tessile.

We're working with these amazing women now

Noi adesso lavoriamo con queste donne straordinarie

who live daily with the challenges of elephants

che vivono quotidianamente con il problema degli elefanti

to use this plant to weave into baskets

per usare questa pianta per intrecciare dei cestini

to provide an alternative income for them.

per fornire loro un introito alternativo.

We've just started construction only three weeks ago

Abbiamo cominciato solo tre settimane fa la costruzione

on a women's enterprise center

di un centro per l'imprenditoria femminile

where we're going to be working with these women

dove lavoreremo con queste donne

not only as expert beekeepers

non solo come esperte apicoltrici

but as amazing basket weavers;

ma anche come intrecciatrici di cestini;

they're going to be processing chili oils, sunflower oils,

produrranno olio al peperoncino, olio di girasole,

making lip balms and honey,

balsami per le labbra e miele,

and we're somewhere on our way to helping these participating farmers

e siamo sulla strada giusta per aiutare i contadini che partecipano

live with better eco-generating projects that live and work better

a vivere con progetti ecosostenibili che funzionano meglio

with living with elephants.

con la vita insieme agli elefanti.

So whether it's matriarchs

Dunque, che si tratti di matriarche,

or mothers or researchers like myself,

di madri o di ricercatrici come me,

I do see more women coming to the forefront now

ora vedo più donne in prima linea che pensano

to think differently and more boldly about the challenges that we face.

diversamente e più coraggiosamente riguardo alle sfide che affrontiamo.

With more innovation,

Con più innovazione,

and perhaps with some more empathy towards each other,

e forse con più empatia gli uni verso gli altri,

I do believe we can move from a state of conflict with elephants

penso che potremmo andare da uno stato di conflitto con gli elefanti

to true coexistence.

alla vera coesistenza.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)