What should electric cars sound like? | Renzo Vitale

Traducteur: Karen Lapprand Relecteur: Claire Ghyselen

Let's start with silence.

Commençons par le silence.

Silence is one of the most precious conditions for humans,

Le silence est l'une des choses les plus précieuses pour l'homme

because it allows us to feel the depth of our presence.

car il nous conduit à ressentir notre présence totale.

This is one of the reasons why the advent of electric cars

C'est pourquoi l'émergence des voitures électriques

has generated lots of enthusiasm among people.

a généré tant d'enthousiasme.

For the first time, we could associate the concept of cars

Pour la première fois, nous pouvons associer l'idée des voitures

with the experience of silence.

à l'expérience du silence.

Cars can finally be quiet:

Les voitures allaient enfin devenir silencieuses :

peace in the streets,

le calme dans les rues,

a silent revolution in the cities.

une révolution tranquille pour les villes.

(Hum)

(Bruit de moteur électrique)

But silence can also be a problem.

Mais le silence s'avère être problématique.

The absence of sound, in fact, when it comes to cars,

L'absence de bruit, devrions-nous dire lorsqu'il s'agit de voitures,

it can be quite dangerous.

peut même devenir dangereuse.

Think of blind people,

Les aveugles, par exemple,

who can't see a car which is approaching.

ne voient pas les voitures s'approcher.

And now, if it's electric, they can't even hear it.

Si c'est un véhicule électrique, ils ne l'entendront même plus.

Or think of every one of us as we are walking around the city,

Cela pourrait être vous aussi, en train de vous déplacer en ville

we are absorbed in our thoughts, and we detach from the surroundings.

absorbé par vos pensées, absent de votre environnement.

In these situations, sound can become our precious companion.

Dans ces situations, le bruit peut devenir notre ange-gardien.

Sound is one of the most wonderful gifts of our universe.

Le bruit est un des dons les plus merveilleux de l'univers.

Sound is emotion

C'est un langage riche en émotions.

and sound is sublime,

C'est sublime,

and when it comes to cars, sound is also information.

et quand il s'agit de voitures, le bruit est source d'information.

In order to protect pedestrians

Avec l'objectif de protéger les piétons

and to give acoustic feedback to the drivers,

et d'offrir un support acoustique aux conducteurs,

governments around the world have introduced several regulations

les gouvernements dans le monde ont instauré des réglementations

which prescribe the presence of a sound for electric vehicles.

en matières d'acoustique des véhicules électriques.

In particular, they require minimum sound levels

Plus précisément, ces réglementations exigent des niveaux sonores minimum

at specific frequency bands

à des bandes de fréquences spécifiques

up to the speed of 30 kilometers per hour.

jusqu'à 30 kilomètres à l'heure.

Besides this speed,

Au-delà de cette vitesse,

the natural noise of the car is considered as sufficient.

on estime que le bruit produit par ces voitures est suffisant.

These regulations have generated different reactions

Ces réglementations ont suscité des réactions diverses

among those who favor sounds and those who fear the presence

parmi ceux qui préfèrent le bruit

et ceux qui s'inquiètent de la saturation sonore de nos villes.

of too much noise in the city.

However, I don't see it as the noise of the car.

Toutefois, ce qu'on interprète comme le bruit d'un véhicule,

I rather see it as the voice of the car.

moi, je l'entends plutôt comme le son de sa voix.

And this is one of my biggest challenges, and privileges, at the same time.

Et voilà donc mon grand défi, et, aussi, mon grand privilège.

I design the voice of electric cars.

Je conçois la voix des véhicules électriques.

We all know how a combustion engine sounds like,

Nous reconnaissons tous le bruit d'un moteur à combustion,

and we do actually also know how an electric engine sounds like.

et nous savons reconnaître le bruit d'un moteur électrique.

Think of the electric tramway.

Pensez au tramway électrique.

As soon as it moves,

Dès qu'il démarre,

it creates this ascending high-frequency pitch sound,

il émet un son ascendant et d'un ton de haute fréquence,

which we called "whistling" sound.

une sorte de sifflement.

However, if we would just amplify this sound,

Pourtant, si nous nous limitons à amplifier ce son,

we would still not be able to fulfill the legal requirements.

nous n'arriverons pas à satisfaire les exigences réglementaires.

That's also why we need to compose new sound.

Voilà pourquoi nous devons composer de nouveaux sons.

So how do we go after it?

Mais comment faire ?

In many cities, the traffic is already very chaotic,

Dans beaucoup de villes, la circulation est déjà chaotique,

and we don't need more chaos.

et nous n'avons pas besoin d'en créer plus.

But the streets of the 21st century are a great case study

Mais les rues du 21ème siècle offrent un terrain fertile de recherche :

teeming with transience, cross purposes and disarray.

elles abritent évanescence, tumulte et objectifs multiples.

And this landscape offers a great opportunity

Ce paysage nous offre une belle occasion

for developing new solutions on how to reduce this chaos.

de développer des solutions neuves pour réduire ce chaos.

I have conceived a new approach that tries to reduce the chaos

J'ai développé une nouvelle approche qui aborde la réduction du chaos

by introducing harmony.

avec le concept d'harmonie.

Since many people don't know how an electric car could sound like,

La plupart d'entre nous ne connaissant pas le bruit d'une voiture électrique,

I have to define, first of all, a new sound world,

Je dois d'abord définir un monde rempli de sons nouveaux,

something that doesn't belong to our previous experience

quelque chose qui ne fait pas partie de notre vécu

but creates a reference for the future.

et qui crée un point de repère pour l'avenir.

Together with a small team, we create lots of sonic textures

Avec ma petite équipe, nous créons des textures sonores

that are able to transmit emotion.

capables de transmettre des émotions.

Just like a painter with colors,

Comme un peintre avec ses couleurs,

we are able to connect feelings and frequencies

nous faisons le lien entre des sentiments et des fréquences

so that whenever one is approaching a car,

pour que, quand une voiture s'approche,

we can feel an emotion

nous éprouvions une émotion.

which, besides fulfilling the legal requirements,

Le son doit naturellement obéir aux exigences juridiques,

speaks also about the character and the identity of the car.

mais ainsi, il peut aussi évoquer la personnalité de la voiture.

I call this paradigm "sound genetics."

J'appelle ce paradigme : « la génétique sonore ».

With sound genetics, I define, first of all, an aesthetic space of sound,

Je définis l'espace esthétique que le son va s'approprier

and at the same time, I search for new, innovative methods

et, en même temps, je cherche des méthodes innovantes

for generating soundscapes that we don't know,

pour générer des paysages sonores jusqu'alors inconnus,

soundscapes that allow us to envision abstract worlds,

des paysages sonores qui nous permettent d'envisager l'abstrait

to make them tangible and audible.

et de lui donner chair, de le rendre audible.

Sound genetics is based on three steps.

La génétique sonore fonctionne en trois étapes :

The first one is the definition of a sonic organism,

D'abord, nous définissons un organisme sonore.

the second one is a description of sonic variations,

Ensuite, nous caractérisons les variations sonores.

and the third one is the composition of sound genes.

Enfin, nous composons les gènes sonores.

The description of a sonic organism is based on a cluster of properties

La définition d'un organisme sonore est fondée sur une combinaison de propriétés

that every sound that I compose should have.

que chaque son que je compose doit posséder.

[Sound is moving.]

[Le son est mouvement]

I transfer to a small sound entity, such as the sound of a car,

Je transmets à une petite unité sonore, le bruit d'une voiture par exemple,

the power of the motion of music,

la puissance du mouvement de la musique,

so that sound can move so.

pour faire voyager le son avec elle.

[Sound is acting.]

[Le son est performance]

And just like a dancer on a stage,

Comme un danseur sur scène,

sound will project trajectories of sound in the air.

le son projette des trajectoires sonores dans l'air.

[Sound is memory.]

[Son comme mémoire]

And it's not just about the sound of a car.

C'est davantage que le simple bruit d'une voiture.

It's the memory of my father coming back home.

C'est le souvenir de mon père qui rentre à la maison.

[Sound is hypnotizing.]

[Le son est hypnotique]

And sound has the power to create an unexpected sense of wonder,

Le son possède le pouvoir de créer un sentiment d'émerveillement inattendu

which hypnotizes.

qui nous hypnotise.

And ultimately,

Au final,

[Sound is superhuman.]

[Le son est surhumain]

sound goes beyond the human condition,

Le son dépasse la condition humaine

because it allows us to transcend.

car il nous permet de nous transcender.

As a second step, we define the sonic variations.

En deuxième étape, nous définissons les variations soniques.

[Identity prism]

[Prisme d'identité]

Just like humans, where different bodies generate different voices,

Comme les êtres humains, dont les corps différents génèrent des voix différentes

also different car shapes have a different acoustic behavior

les voitures ont des formes différentes avec un comportement acoustique unique

which depends on the geometry and the materials.

dépendant de la géométrie et des matériaux.

So we have to know, first of all, how this car propagates the sound outside

Nous devons donc d'abord comprendre comment un véhicule précis propage le son

by means of acoustic measurements.

au moyen de mesures acoustiques.

And just like a single voice is able to produce different tones and timbres,

Tout comme une voix peut produire divers tons et divers timbres,

at the same time, we produce different sonic variations

nous produisons plusieurs variations soniques

within a space of eight words that I defined.

dans l'espace des huit mots définis sur le graphique.

And some of them are, to me, really important,

Certains de ces mots me semblent très importants,

such as the concept of "visionary,"

comme le concept de « visionnaire »,

of "elegance," of "dynamic," of "embracing."

« d'élégance » de « dynamique » ou « d'inclusion ».

And once we have defined these two aspects,

Une fois que nous avons déterminé ces deux aspects,

we have what I call the identity prism,

nous avons ce que j'appelle un prisme d'identité

which is something like the sonic identity card of a car.

qui est en quelque sorte l'identité sonore d'une voiture.

And as a third step, we enter the world of the sound design,

La troisième étape nous fait entrer dans le monde de la conception sonore,

where the sound genes are composed

là où nous composons les gènes sonores

and a new archetype is conceived.

et où nous concevons un nouvel archétype.

Now let me show you another example

Permettez-moi de vous montrer un autre exemple

of how I transform a sound field into a melody.

de la manière dont je transforme un champ sonore en mélodie.

Think that I am a violin player on stage.

Imaginez que je sois un violoniste sur scène.

If I would start to play the violin,

En commençant à jouer,

I would generate a sound field which would propagate in this hall,

je créerais un champ sonore qui va se propager dans la salle.

and at some point, the sound field would hit the side walls

Ce champ sonore frapperait les murs latéraux

and would be scattered all over the place.

et se disperserait partout.

And this is how it looked like.

Et voici à quoi ça ressemblerait.

Some time ago, I captured several ways of sound to hit side walls.

J'ai mesuré plusieurs réverbérations de sons sur les murs latéraux.

And last year, I was asked by the Bavarian Radio Symphony Orchestra

L'année dernière, l'Orchestre symphonique de la radio bavaroise m'a demandé

to compose ringtones that they were going to play.

de composer des sonneries à jouer.

So one of them, I had the idea to start from this sound field.

Pour une d'entre elles, j'ai eu l'idée de démarrer avec ce champ sonore.

I took a section,

J'en ai pris une partie,

I superimposed the section over the distribution

et l'ai superposée sur la distribution

of the musicians onstage,

des musiciens sur scène.

and then I followed the blooming of the sound field

Puis, j'ai suivi l'épanouissement du champ sonore

by means of three parameters:

avec trois paramètres :

time, intensity and frequency.

le temps, l'intensité et la fréquence.

Then I wrote down all the gradients for each instrument,

Après ça, j'ai noté tous les gradients de chaque instrument,

and as you can see, for instance,

et, comme le vous voyez ici,

the piece will start with the string section playing very softly,

les cordes vont démarrer le morceau tout doucement,

and then it's going to have a crescendo as the brasses, the woods will jump in,

puis il y aura un crescendo avec les cuivres, ensuite les bois,

and the melody will end with a harp and a piano

et enfin la harpe et le piano pour terminer le morceau,

playing on the highest range.

avec des notes les plus aiguës.

Let's listen how it sounded like.

Écoutons-le !

(Ethereal music)

(Musique éthérée)

(Music ends)

(Fin de la musique)

So this is the sound of my alarm clock, actually, in the morning.

C'est le bruit de mon réveille-matin.

(Laughter)

(Rires)

And now let's go back to electric cars.

Maintenant, revenons aux voitures électriques.

And let's listen to the first example that I showed you.

Écoutons le premier exemple que je vous ai montré.

(Hum)

(Bruit de moteur électrique)

And now I would like to show you how a potential sound,

Maintenant, j'aimerais vous montrer à quoi pourrait ressembler le bruit

based on the sound genetics for electric cars, could sound like.

de voitures électriques basé sur la génétique sonore.

(Ethereal music)

(Musique éthérée)

(Pitch rises with acceleration)

(Le son monte dans les aigus avec l'accélération)

Cars are a metaphor of time, distance and journey,

Les voitures sont une métaphore du temps, de la distance et des voyages,

of setting out and returning,

des départs et des retours,

of anticipation and adventure,

de l'anticipation et de l'aventure

but, at the same time, of intelligence and complexity,

et, en même temps, de l'intelligence et de la complexité,

of human intuition and accomplishment.

de l'intuition et des accomplissements de l'humanité.

And the sound has to glorify all that.

Le son de la voiture doit rendre hommage à tout cela.

I see cars both as living creatures

Pour moi, les voitures sont autant des êtres vivants

and as highly complex performative art installations.

que des structures artistiques performatives extrêmement complexes.

The sounds that we envision through sound genetics

Les sons que nous imaginons grâce à la génétique sonore

allow us not only to celebrate this complexity

nous permettent non seulement de célébrer cette complexité

but also to make the world a more elegant and safe space.

mais surtout de rendre le monde plus élégant et plus sûr.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)