The magic of Khmer classical dance | Prumsodun Ok

Traducteur: Cécile Mazurier Relecteur: eric vautier

"Robam kbach boran,"

« Robam kbach boran »,

or the art of Khmer classical dance,

l'art de la danse classique khmère

is more than 1,000 years old.

a plus de mille ans.

It was developed as a prayer in movement

Il a été conçu comme une prière en mouvement

for rain and fertility,

pour la pluie, la fertilité

and a prosperity that this meant for an agricultural society.

et une prospérité destinée à une société agricole.

Dancers who were both men and women

Les danseurs, hommes et femmes,

were offered to temples

étaient offerts aux temples

where they served as living bridges between heaven and earth.

où ils agissaient comme intermédiaires entre le ciel et la terre.

Their dancing bodies carried the prayers of the people up to the gods,

Leurs corps dansants transportaient les prières des gens aux dieux

and the will of the deities was delivered back through them

et la volonté des déités était offerte à travers eux

to the people and the land.

aux gens et à la terre.

There are a lot of curves in Khmer dance.

Il y a beaucoup de courbes dans la danse khmère.

Our backs are arched,

Nos dos sont arqués,

our knees are bent,

nos genoux sont pliés,

our toes are curled,

nos orteils sont recroquevillés,

our elbows are hyperflexed

nos coudes sont en hyperflexion

and our fingers are curved backwards.

et nos doigts sont recourbés à l'envers.

All of these curves create a serpentine impression,

Toutes ces courbes créent une impression de sinuosité.

and this is important because before the introduction of major religions,

C'est important car avant l'introduction des religions principales,

Khmers, and people all over the world practiced animism.

les Khmers et des gens dans le monde entier pratiquaient l'animisme.

Serpents were especially important in this belief system

Les serpents étaient très importants dans ce système de croyance

because in their fluid, curvilinear movement,

parce que leur mouvement fluide et curvilinéaire

they mimicked the flow of water.

imitait le débit de l'eau.

So to invoke the serpent in your dancing body then

Pour invoquer le serpent dans votre corps dansant,

was to conjure the image of rivers cutting across the earth:

il fallait donc conjurer l'image des rivières quadrillant la Terre :

inspire the flow of life-giving waters.

inspirer le débit des eaux porteuses de vie.

As you can see then,

Comme vous pouvez le voir,

Khmer classical dance is a transformation of nature,

la danse classique khmère est une transformation de la nature,

of both the physical world around us and of our own internal universe.

du monde physique autour de nous et de notre propre univers intérieur.

We have four primary hand gestures that we use.

Nous utilisons quatre principaux gestes de la main.

Can we do them together?

Peut-on les faire ensemble ?

Yeah? OK.

Oui ? D'accord.

This is a tree.

Ceci est un arbre.

That tree will grow,

Cet arbre va grandir

and then it will have leaves.

puis des feuilles vont pousser.

After it has leaves,

Après les feuilles,

it'll have flowers,

il aura des fleurs

and after it has flowers,

et après les fleurs,

it'll have fruit.

il aura des fruits.

That fruit will drop

Le fruit tombera

and a new tree will grow.

et un nouvel arbre grandira.

And in those four gestures

Et ces quatre gestes

is the cycle of life.

forment le cycle de la vie.

These four gestures are then used

Ces quatre gestes sont ensuite utilisés

to create a whole entire language with which dancers express themselves.

afin de créer un langage entier avec lequel les danseurs s'expriment.

So for example,

Par exemple,

I can say,

je peux dire :

"I."

« Je. »

"I."

« Je. »

In dance that would be ...

En danse, cela serait...

"I."

« Je. »

Or I can say ...

Ou je peux dire...

"Hey you, come here, come here."

« Hé toi, viens ici, viens ici. »

In dance ...

En danse...

"Come here,"

« Viens ici »,

or, "Go, go."

ou « Va, va ».

(Laughter)

(Rires)

"Go."

« Va. »

And everything from ...

Et tout depuis

love ...

l'amour

to sadness,

à la tristesse

to --

à —

(Stomping)

(Tape des pieds)

anger

la colère

can be expressed through the dance as well.

peut être aussi exprimé à travers la danse.

There's a certain magic

Il y a une certaine magie

in the way that things are filtered, transformed and put together

dans la façon de filtrer, de transformer et d'associer les choses

to create limitless possibilities in art.

afin de créer des possibilités artistiques illimitées.

The Khmer word for art,

Le mot khmer pour art,

silapak,

silapak,

in fact, at its root, means "magic."

à sa racine, veut en fait dire « magie ».

The artist --

L'artiste —

the silapakar,

le silapakar,

or the silapakarani, then,

ou le silapakarani,

is nothing short of a magician.

n'est rien de moins qu'un magicien.

I am very proud to say

Je suis très fier de dire

that I belong to a long line of magicians,

que j'appartiens à une longue lignée de magiciens,

from my teacher, Sophiline Cheam Shapiro,

depuis mon professeur, Sophiline Cheam Shapiro,

to her teachers who were stars in the royal palace,

à ses professeurs, des célébrités du palais royal,

to the ancient dancers of Angkor

aux anciens danseurs d'Angkor

and to the primal villagers

et aux premiers villageois

from which the art form originally took life.

grâce auxquels la forme artistique a vu le jour.

That said,

Ceci dit,

our cherished heritage was once almost completely destroyed.

notre patrimoine bien-aimé a déjà été presque complètement détruit.

If you are wearing glasses,

Si vous portez des lunettes,

please stand up.

levez-vous s'il vous plaît.

If you speak more than one language,

Si vous parlez plus d'une langue,

please stand up.

levez-vous s'il vous plaît.

If you have light skin,

Si vous avez la peau claire,

please stand up.

levez-vous s'il vous plaît.

Your glasses meant that you could afford health care.

Vos lunettes disaient que vous aviez accès aux soins de santé.

That second or third language you spoke indicated your elite education.

Cette deuxième ou troisième langue révélait une scolarité de haut niveau.

Your light skin meant you didn't have to work beneath the sun.

Votre peau claire disait que vous n'aviez pas à travailler sous le soleil.

Under the Khmer Rouge,

Sous les Khmers rouges,

who took over Cambodia from 1975 to 1979,

qui ont dirigé le Cambodge de 1975 à 1979,

we would all be dead now,

nous aurions tous été morts,

targeted because of our assumed privilege.

pris pour cible à cause de notre supposé privilège.

You see,

Vous voyez,

the Khmer Rouge looked to Cambodia,

les Khmers rouges ont observé le Cambodge

and they saw centuries of rigid inequality.

et ils ont vu des siècles de strictes inégalités.

The king and the few elites around him

Le roi et les quelques élites qui l'entouraient

had all the pleasures and comforts of the world

avaient tous les plaisirs et le confort du monde

while the mass majority suffered from backbreaking labor

tandis que la grande majorité souffrait d'un travail harassant

and harsh poverty.

et d'une grande pauvreté.

You don't need a history book to see that this is true.

Un livre d'histoire n'est pas nécessaire pour voir que c'est la vérité.

The Khmer word for "I,"

Le mot khmer pour « je »,

for "me,"

pour « moi »

is khnhom.

est khnhom.

This very same word can also mean "slave"

Ce même mot peut aussi dire « esclave »

and dancers were in fact known as knhom preah robam,

et les danseurs étaient appelés knhnom preah robam

or "slaves of the sacred dance."

ou les « esclaves de la danse sacrée ».

The Khmer Rouge sought to end slavery in Cambodia,

Les Khmers rouges cherchaient à abolir l'esclavage au Cambodge

yet somehow they turned everyone into slaves to do it.

mais pour ce faire, ils ont réduit tout le monde à l'esclavage.

They became the oppression that they sought to end.

Ils sont devenus l'oppression qu'ils voulaient éliminer.

They evacuated the capital

Ils ont évacué la capitale

and forced people into labor camps.

et ont envoyé les gens dans des camps de travail.

They tore families apart

Ils ont brisé des familles

and brainwashed children against their own parents.

et ont endoctriné les enfants contre leurs propres parents.

Everywhere, people were dying and being killed,

Partout, des gens mouraient et étaient exécutés,

losing their lives from disease,

leurs vies abrégées par la maladie,

overwork,

un travail excessif,

execution and starvation.

des exécutions et la famine.

The result of this is that an entire third of Cambodia's population was lost

Un tiers entier de la population du Cambodge a ainsi disparu

in less than four years,

en moins de quatre ans

and in that number were 90 percent of Khmer dance artists.

et parmi eux se trouvaient 90% des danseurs khmers.

In other words,

En d'autres mots,

nine out of 10 visions for the tradition and future were lost.

9 visions sur 10 d'une tradition et d'un futur ont été perdues.

Thankfully, however,

Mais heureusement,

it was my teacher's teachers,

les professeurs de mon professeur,

Chea Samy, Soth Sam On and Chheng Phon,

Chea Samy, Soth Sam On et Chheng Phon,

who would lead the revival of the art form

ont renouvelé la forme artistique

from the ashes of war and genocide:

à partir des cendres de la guerre et du génocide :

one student,

un étudiant,

one gesture,

un geste,

one dance at a time.

une danse à la fois.

They wrote the love,

Ils ont écrit l'amour,

magic,

la magie,

beauty,

la beauté,

history and philosophy of our lineage

l'histoire et la philosophie de notre ascendance

into the bodies of the next generation.

dans les corps de la génération suivante.

Nearly 40 years later,

Près de 40 ans plus tard,

Khmer classical dance has been revived to new heights.

la danse classique khmère a atteint de nouveaux sommets.

Yet somehow it still exists in a vulnerable environment.

Elle existe pourtant toujours dans un environnement vulnérable.

The disastrous effects of war still haunt Khmer people today.

Les effets désastreux de la guerre hantent toujours le peuple khmer.

It is written in our bodies,

La guerre est écrite dans nos corps,

manifested in a genetic passage of PTSD

elle se manifeste dans une transmission génétique de SSPT,

and in families facing cyclical poverty

dans les familles aux prises avec une pauvreté cyclique

and immense cultural rifts and language barriers.

et dans les immenses fossés culturels et les barrières de la langue.

Yet beauty is a most resilient thing.

Et pourtant, la beauté est des plus résistantes.

Beauty has this ability to grow anywhere and everywhere

La beauté a cette capacité de grandir n'importe où et partout,

at any time.

n'importe quand.

Beauty is what connects people through time and place.

C'est la beauté qui lie les gens à travers le temps et l'espace.

Beauty is a liberation from suffering.

La beauté est une libération de la souffrance.

As Khmer artists work to revive our culture and country,

Comme les artistes khmers s'efforcent

de ressusciter notre culture et notre pays,

we find that there are many paths in which to move forward into the future.

nous découvrons beaucoup de chemins à suivre pour avancer.

And in a tradition where we often don't know the dancer's names,

Dans une tradition où l'on connaissait rarement le nom des danseurs,

who they were,

leurs origines,

what their lives were like,

leurs vies,

what they felt,

ou leurs sensations,

let me propose that we move forward honestly and openly from "khnhom."

je vous propose d'avancer honnêtement et ouvertement à partir du « khnhom ».

Khnhom not as in slave,

Khnhom pas en tant qu'esclave,

but as in conscious service.

mais en tant que service conscient.

Khnhom:

Khnhom :

"I,"

« Je »,

"me,"

« moi »,

"flowering."

« florissant ».

My name is Prumsodun Ok.

Je m'appelle Prumsodun Ok.

I am Khmer,

Je suis khmer

and I am American.

et je suis américain.

I am the child of refugees,

Je suis l'enfant de réfugiés,

a creator, a healer,

un créateur, un guérisseur

and a builder of bridges.

et un créateur de liens.

I am my teacher's first male student

Je suis le premier étudiant masculin de mon professeur

in a tradition understood by many as female,

dans une tradition comprise par beaucoup comme féminine

and I founded Cambodia's first gay dance company.

et j'ai créé la première compagnie de danse gay du Cambodge.

I am the incarnation of the beauty, dreams and power

Je suis l'incarnation de la beauté, des rêves et du pouvoir

of those who came before me.

de ceux qui sont venus avant moi.

The convergence of past, present and future,

La convergence du passé, du présent et du futur

and of individual and collective.

et de l'individuel et du collectif.

Let me then play that ancient and ageless role

Laissez-moi endosser le rôle ancien et intemporel

of the artist as messenger,

de l'artiste en tant que messager

by sharing the words of Chheng Phon

en partageant les mots de Chheng Phon :

"A garden with only one type of flower,

« Un jardin avec une seule espèce de fleur

or flowers of only one color,

ou des fleurs d'une seule couleur

is no good."

n'est pas un bon jardin. »

This is a reminder that our strength,

Ceci nous rappelle que notre force,

growth,

notre croissance,

survival

notre survie

and very existence,

et notre existence même

lies in diversity.

résident dans la diversité.

It is, however,

C'est cependant aussi

a message of courage as well.

un message de courage.

For a flower does not ask for anyone's permission to bloom.

Car une fleur ne demande à personne la permission de fleurir.

It was born to offer itself to the world.

Elle est née pour s'offrir au monde.

Fearless love is its nature.

L'amour sans peur est sa nature.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)