Bruce McCall: Nostalgia for a future that never happened

La fausse nostalgie selon Bruce McCall.

Traducteur: Emily Alexander Relecteur: Elisabeth Buffard

I don't know what the hell I'm doing here.

Je sais pas du tout ce que je fiche ici.

I was born in a Scots Presbyterian ghetto in Canada,

Je suis né dans un ghetto presbytérien écossais au Canada,

and dropped out of high school. I don't own a cell phone,

et j'ai laissé tomber mes études secondaires. Je n'ai pas de portable,

and I paint on paper using gouache, which hasn't changed in 600 years.

et je peins sur papier avec de la gouache, ce qui n'a pas changé depuis 600 ans.

But about three years ago I had an art show in New York,

Cependant, il y a environ trois ans, j'ai exposé mes oeuvres à New York,

and I titled it "Serious Nonsense."

et je 'ai intitulé l'exposition : "Badinage sérieux."

So I think I'm actually the first one here -- I lead.

Donc, je pense que je suis, en fait, le premier à faire ça -- je prends l'initiative.

I called it "Serious Nonsense" because on the serious side,

J'appelle ça badinage sérieux, car du côté sérieux,

I use a technique of painstaking realism of editorial illustration

j'utilise une technique de réalisme minutieux d'illustration éditoriale

from when I was a kid. I copied it and I never unlearned it --

qui vient de ma jeunesse. Je l'ai recopié et je ne l'ai jamais désappris --

it's the only style I know. And it's very kind of staid and formal.

c'est le seul style que je connaisse. Et c'est vraiment assez posé et soutenu.

And meanwhile, I use nonsense, as you can see.

Et en même temps, je me sers du non-sens, comme vous voyez.

This is a Scottish castle where people are playing golf indoors,

Voici un château écossais où on joue au golf à l'intérieur,

and the trick was to bang the golf ball off of suits of armor --

et le truc c'était de faire rebondir la balle de golf sur les armures --

which you can't see there.

ce que vous ne voyez pas là.

This was one of a series called "Zany Afternoons," which became a book.

Celui-ci faisait partie d'une série appelée "Les après-midis loufoques,"dont on a fait un livre.

This is a home-built rocket-propelled car. That's a 1953 Henry J --

Voici une voiture autopropulsée, montée à la maison. C'est un Henry J 1935 --

I'm a bug for authenticity -- in a quiet neighborhood in Toledo.

je suis très à cheval sur l'authenticité -- dans un quartier tranquille de Toledo.

This is my submission for the L.A. Museum of Film.

Et voici l'oeuvre que j'ai presentée au Musée de film à Los Angeles.

You can probably tell Frank Gehry and I come from the same town.

Vous pouvez probablement déduire que Frank Gehry et moi venons de la même ville.

My work is so personal and so strange

Mon travail est si personnel et si étrange

that I have to invent my own lexicon for it.

qu'il me faut inventer mon propre lexique afin d'en parler.

And I work a lot in what I call "retrofuturism,"

Alors je travaille beaucoup dans ce que j'appele le retrofuturisme,

which is looking back to see how yesterday viewed tomorrow.

le fait de regarder en arrière pour voir comment hier envisageait demain.

And they're always wrong, always hilariously, optimistically wrong.

Et c'est toujours faux, toujours faux, optimiste et hilarant.

And the peak time for that was the 30s,

Et cela était à son comble dans les années 30,

because the Depression was so dismal

car la Grande Dépression était si lugubre

that anything to get away from the present into the future ...

que tout ce qui permettait de s'échapper du présent en rêvant de l'avenir,

and technology was going to carry us along.

et la technologie allait nous transporter.

This is Popular Workbench. Popular science magazines in those days --

Voici Popular Workbench (Établi populaire). Une magazine de vulgarisation scientifique de l'époque --

I had a huge collection of them from the '30s --

j'en avais une collection énorme des années 30 --

all they are is just poor people being asked to make sunglasses

ce n'était que des gens pauvres à qui on demandait de faire des lunettes de soleil

out of wire coat hangers and everything improvised

avec des cintres en fil de fer, et tout était improvisé

and dreaming about these wonderful giant radio robots

et on rêvait de ces merveilleux robots géants radiocommandés

playing ice hockey at 300 miles an hour --

qui jouent au hockey sur glace à 330 kilomètres par heure --

it's all going to happen, it's all going to be wonderful.

tout cela va arriver, tout cela sera magnifique.

Automotive retrofuturism is one of my specialties.

Le rétrofuturisme automobile, c'est une de mes spécialités.

I was both an automobile illustrator and an advertising automobile copywriter,

J'étais illlustrateur automobile et aussi rédacteur de publicité automobile,

so I have a lot of revenge to take on the subject.

alors, je suis assez motivé de me venger du sujet.

Detroit has always been halfway into the future -- the advertising half.

Detroit a toujours été à moitié dans le futur -- la moitié publicité --

This is the '58 Bulgemobile: so new, they make tomorrow look like yesterday.

voici le Bulgemobile '58: si nouvelle, qu'elle semble rendre demain passé.

This is a chain gang of guys admiring the car.

Voici une chaîne de forçats en train d'admirer la voiture.

That's from a whole catalog -- it's 18 pages or so --

Cela vient d'une compilation entière -- de 18 pages, plus ou moins --

ran back in the days of the Lampoon, where I cut my teeth.

qui circulait au temps de Lampoon, où je me suis fait les dents.

Techno-archaeology is digging back and finding past miracles that never happened --

La techno-archéologie, c'est fouiller dans le passé et trouver des miracles qui ne sont jamais arrivés --

for good reason, usually.

en général pour de bonnes raisons.

The zeppelin -- this was from a brochure about the zeppelin

Le zeppelin -- ceci venait d'une brochure sur le zeppelin

based, obviously, on the Hindenburg.

inspiré, évidemment, du Hindenburg.

But the zeppelin was the biggest thing that ever moved made by man.

Mais le zeppelin, c'était la chose la plus grande qui se déplace que l'homme ait jamais créée.

And it carried 56 people at the speed of a Buick at an altitude you could hear dogs bark,

Et il transportait 56 personnes à la vitesse d'une Buick et à une altitude d'où l'on pouvait entendre les aboiements des chiens,

and it cost twice as much as a first-class cabin on the Normandie to fly it.

et pour y voyager , ça coûtait le double d'une cabine de première classe sur la Normandie.

So the Hindenburg wasn't, you know, it was inevitable it was going to go.

Alors le Hindenburg, vous savez,il allait inévitablement disparaître.

This is auto-gyro jousting in Malibu in the 30s.

Voici une joute d'autogyre à Malibu dans les années 30.

The auto-gyro couldn't wait for the invention of the helicopter,

L'autogyre ne pouvait pas attendre l'invention de l'hélicoptère,

but it should have -- it wasn't a big success.

mais il aurait dû -- il n'a pas eu un grand succès.

It's the only Spanish innovation, technologically, of the 20th century, by the way.

Au fait, c'est la seule innovation espagnole du 20e siècle dans le domaine technologique.

You needed to know that.

Il fallait que vous le sachiez.

The flying car which never got off the ground -- it was a post-war dream.

La voiture volante, qui n'a jamais décollé -- ce n'était qu'une rêve de l'après guerre.

My old man used to tell me we were going to get a flying car.

Mon père me disait toujours que nous allions acheter une voiture volante.©

This is pitched into the future from 1946,

C'est en 1946, une projection futuriste,

looking at the day all American families have them.

vers le jour où toute famille américaine en auront.

"There's Moscow, Shirley. Hope they speak Esperanto!"

"Voilà Moscou, Shirley. J'espère bien que l'on y parle Esperanto."

Faux-nostalgia, which I'm sort of -- not, say, famous for, but I work an awful lot in it.

La fausse-nostalgie, pour laquelle je suis, disons, pas célèbre, mais j'y travaille beaucoup --

It's the achingly sentimental yearning for times that never happened.

c'est cette soif douloureusement sentimentale d'une époque qui n'a jamais eu lieu.

Somebody once said that nostalgia is the one utterly most useless human emotion --

Quelqu'un m'a dit un jour que la nostalgie est la seule émotion humaine qui est complètement inutile --

so I think that’s a case for serious play.

donc je pense que cela justifie le badinage sérieux.

This is emblematic of it -- this is wing dining,

Ceci en est emblématique - c'est le dîner sur aile,

recalling those balmy summer days somewhere over France in the 20s,

qui nous fait penser aux doux jours d'été quelque part au dessus-de la France dans les années 20,

dining on the wing of a plane. You can't see it very well here,

où on dinait sur l'aile d'un avion. Vous ne voyez pas très bien ici,

but that's Hemingway reading some pages from his new novel

mais c'est Hemingway là, qui lit des pages de son nouveau roman

to Fitzgerald and Ford Madox Ford until the slipstream blows him away.

à Fitzgerald et Ford Madox Ford jusqu'à ce que le sillage l'emporte.

This is tank polo in the South Hamptons.

Voici le tank-polo à Southampton. C'est --

The brainless rich are more fun to make fun of than anybody. I do a lot of that.

plus amusant de se moquer des riches imbéciles que de n'importe quel autre groupe. Je le fais souvent.

And authenticity is a major part of my serious nonsense.

Et l'authenticité est une large part de mon badinage sérieux.

I think it adds a huge amount.

Je pense qu'elle y apporte beaucoup.

Those, for example, are Mark IV British tanks from 1916.

Voilà, par exemple, des tanks britanniques Mark IV de 1916.

They had two machine guns and a cannon,

Ils ont deux mitrailleuses et un canon,

and they had 90 horsepower Ricardo engines.

et ils ont des moteurs Ricardo d'une puissance de 90 chevaux vapeur.

They went five miles an hour and inside it was 105 degrees in the pitch dark.

Ils faisaient sept kilomètres heure. A l'intérieur il faisait noir comme dans un four et 40 degrés.

And they had a canary hung inside the thing

Et ils avaient suspendu un canari dans le truc

to make sure the Germans weren't going to use gas.

pour être sûr que les Allemands n'allaient pas employer de gaz.

Happy little story, isn't it?

Gai comme petit conte, n'est-ce pas?

This is Motor Ritz Towers in Manhattan in the 30s,

Voici les Tours Motor Ritz à Manhattan dans les années 30,

where you drove up to your front door, if you had the guts.

où l'on pouvait conduire jusqu'à la porte d'entrée, si on avait du cran.

Anybody who was anybody had an apartment there.

Tous ceux qui avaient une certaine importance y avaient un appartement.

I managed to stick in both the zeppelin and an ocean liner out of sheer enthusiasm.

Par pur enthousiasme, j'ai réussi à inclure le zeppelin ainsi que le paquebot.

And I love cigars -- there's a cigar billboard down there.

Et j'adore les cigares -- il y a un panneau d'affichage pour les cigares là-bas.

And faux-nostalgia works even in serious subjects like war.

Et la fausse nostalgie marche également avec les sujets graves, comme la guerre.

This is those wonderful days of the Battle of Britain in 1940,

Et voilà les jours merveilleux de la Bataille d'Angleterre en 1940,

when a Messerschmitt ME109 bursts into the House of Commons

quand ce Messerschmitt ME 109 fait irruption dans la Chambre des communes

and buzzes around, just to piss off Churchill, who's down there somewhere.

bourdonne et circule, rien que pour faire chier Churchill, qui est là en bas quelque part.

It's a fond memory of times past.

Un très bon souvenir des temps passés.

Hyperbolic overkill is a way of taking exaggeration to the absolute ultimate limit,

Le matraquage hyperbolique, c'est un moyen de pousser l'exaggération aussi loin que possible,

just for the fun of it. This was a piece I did -- a brochure again --

juste pour s'amuser. Voici un ouvrage que j'ai fait -- une brochure encore une fois --

"RMS Tyrannic: The Biggest Thing in All the World."

le RMS Tyrannique, ce qu'il y a de plus grand au monde.

The copy, which you can't see because it goes on and on for several pages,

L'exemplaire, que vous ne voyez pas dans sa totalité car il s'étale sur des pages et des pages,

says that steerage passengers can't get their to bunks before the voyage is over,

dit que les passagers de l'entrepont ne peuvent prendre leurs couchettes qu'à la fin du voyage,

and it's so safe it carries no insurance.

et qu'il est si sûr qu'il n'a pas besoin d'assurance.

It's obviously modeled on the Titanic.

Évidemment, c'est fait à l'image du Titanic.

But it's not a cri de coeur about man's hubris in the face of the elements.

Mais ce n'est pas un cri de coeur pour l'hubris humain face à la nature --

It's just a sick, silly joke.

ce n'est qu'une blague malsaine et ridicule.

Shamelessly cheap is something, I think -- this will wake you up.

Bas de gamme scandaleux, c'est bien quelque chose, je pense -- ça va vous réveillez.

It has no meaning, just -- Desoto discovers the Mississippi,

Ca n'a pas de sens, c'est juste -- Desoto découvre le Mississippi,

and it's a Desoto discovering the Mississippi.

et puis voilà une Desoto qui découvre le Mississippi.

I did that as a quick back page -- I had like four hours to do a back page

Je l'ai vite fait pour une quatrième de couverture -- je n'avais que quatre heures pour faire une quatrième de couverture

for an issue of the Lampoon, and I did that,

pour un numéro de Lampoon, et j'ai fait ça,

and I thought, "Well, I'm ashamed. I hope nobody knows it."

et j'ai pensé, "Bon, j'ai honte. J'espère que personne ne le sait."

People wrote in for reprints of that thing.

Les gens ont écrit pour commander des retirages.

Urban absurdism -- that's what the New Yorker really calls for.

L'absurdisme urbain -- c'est ce que réclame vraiment le New Yorker.

I try to make life in New York look even weirder than it is with those covers.

J'essaie avec ces couvertures-là de rendre la vie à New York encore plus bizarre qu'elle ne l'est.

I've done about 40 of them, and I'd say 30 of them are based on that concept.

J'en ai fait à peu près 40 dont je dirais 30 sont basées sur ce concept.

I was driving down 7th Avenue one night at 3 a.m.,

Une nuit, je roulais sur la septième avenue à trois heures du matin,

and this steam pouring out of the street, and I thought, "What causes that?" And that --

et il y avait cette vapeur qui sortait la rue, et je me suis demandé, "Qu'est qui cause cela?" Et ça --

who’s to say?

qui sait?

The Temple of Dendur at the Metropolitan in New York -- it's a very somber place.

Le Temple de Dendur au Metropolitan à New York -- c'est un endroit très sombre.

I thought I could jazz it up a bit, have a little fun with it.

Je croyais que je pouvais l'égayer un peu, faire quelque chose de drôle.

This is a very un-PC cover. Not in New York.

Celle-ci est un couverture trèspolitiquement incorrecte. Pas à New York.

I couldn't resist, and I got a nasty email from some environmental group saying,

Je ne pouvais pas m'en empêcher, et j'ai reçu un courriel très méchant d'un groupe écologique qui disait,

"This is too serious and solemn to make fun of. You should be ashamed,

"C'est trop sérieux et sombre pour s'en moquer. Vous devriez en avoir honte,

please apologize on our website."

merci de vous excusez sur notre site web."

Haven't got around to it yet but -- I may.

Je n'ai pas encore eu le temps dem'en occuper -- mais peut-être un de ces jours.

This is the word side of my brain.

Voici le côté linguistique de mon cerveau.

(Laughter)

Rires

I love the word "Eurotrash."

J'adore le mot Eurotrash.

(Laughter)

Rires

That's all the Eurotrash coming through JFK customs.

Voilà tout le Eurotrash qui passe à la douane à JFK.

This was the New York bike messenger meeting the Tour de France.

Voici le messager à vélo de New York, qui rencontre la Tour de France.

If you live in New York, you know how the bike messengers move.

Si vouz habitez à New York, vous savez comment les messagers à vélo se déplacent.

Except that he's carrying a tube for blueprints and stuff -- they all do --

Le problème c'est qu'il porte un tube pour les plans etcetera -- comme ils le font tous --

and a lot of people thought that meant it was a terrorist

et il y a beaucoup de gens qui ont supposé qu'il était un terroriste

about to shoot rockets at the Tour de France --

prêt à tirer des missiles sur le Tour de France --

sign of our times, I guess.

un signe des temps, je suppose.

This is the only fashion cover I've ever done.

Voilà la seule couverture de mode que j'ai jamais faite.

It's the little old lady that lives in a shoe, and then this thing --

C'est la petite vieille dame qui habite dans une chaussure, et puis ce truc-ci --

the title of that was, "There Goes the Neighborhood."

le titre était, "Le quartier se dégrade."

I don't know a hell of a lot about fashion --

Je sais pas grand' chose de la mode --

I was told to do what they call a Mary Jane,

On m'avait dit de faire ce que l'on appelle un Mary Jane,

and then I got into this terrible fight between the art director and the editor saying:

et puis j'ai eu un terrible débat entre le directeur artistique et le rédacteur en chef qui disaient,

"Put a strap on it" -- "No, don't put a strap on it" -- "Put a strap on it -- "Don't put a strap on it" --

ajoutez une bride, non, n'ajoutez pas de bride, si ajoutez une bride, pas de bride,

because it obscures the logo and looks terrible and it's bad and --

parce que cela cache le logo et ça fait moche, et c'est mauvais et --

I finally chickened out and did it for the sake of the authenticity of the shoe.

Finalement, je me suis dégonflé et je l'ai fait par égard pour l'authenticité de la chaussure.

This is a tiny joke -- E-ZR pass. One letter makes an idea.

C'est une petite blague -- E-ZR pass [passage plus facile]. Une lettre, ça fait toute une idée.

This is a big joke.

Voici une grande blague.

This is the audition for "King Kong."

C'est l'audition pour "King Kong".

(Laughter)

Rires

People always ask me, where do you get your ideas, how do your ideas come?

On me demande toujours, où trouvez-vous vos idées, comment viennent-elles?

Truth about that one is I had a horrible red wine hangover,

La vérité, dans ce cas-là, c'est que j'avais une sacrée gueule de bois,

in the middle of the night, this came to me like a Xerox -- all I had to do was write it down.

en pleine nuit, ceci m'est venu comme un fax -- tout ce que j'avais à faire, c'était de le mettre sur papier.

It was perfectly clear. I didn't do any thinking about it.

C'était parfaitement clair. Il ne me fallait même pas y réfléchir.

And then when it ran, a lovely lady, an old lady named Mrs. Edgar Rosenberg --

Et puis quand on l'a tiré, une gentille vieille dame, qui s'appellait Mme. Edgar Rosenberg --

if you know that name -- called me and said she loved the cover, it was so sweet.

si vouz connaissez ce nom -- m'a appellé pour me dire qu'elle adorait le couverture, qu'elle la trouvait mignonne.

Her former name was Fay Wray, and so that was --

Auparavant, elle s'appellait Fay Wray, et alors ça c'était --

I didn't have the wit to say, "Take the painting."

Je n'ai pas eu l'esprit pour dire, "Prenez le tableau."

Finally, this was a three-page cover, never done before,

Finalement, ceci est une couverture en trois pages, jamais fait auparavant,

and I don't think it will ever be done again --

et je ne crois pas qu'on le refera --

successive pages in the front of the magazine.

une suite de pages sur la couverture d'une magazine.

It's the ascent of man using an escalator, and it's in three parts.

C'est l'évolution de l'homme en utilisant un escalier roulant, et c'est en trois parties.

You can't see it all together, unfortunately, but if you look at it enough,

Vouz ne pouvez pas le voir tout entier, malheureusement, mais si vous le regardez assez,

you can sort of start to see how it actually starts to move.

vouz pouvez plus ou moins commencer à voir comment ça démarre en fait.

(Applause)

Applaudissements.

Pretty elegant. Nothing like a crash to end a joke. That completes my oeuvre.

Assez élégant. Rien ne vaut un crash pour terminer une blague. Voilà qui achève mon oeuvre.

I would just like to add a crass commercial --

J'aimerais seulement ajouter une publicité grossière.

I have a kids' book coming out in the fall called "Marvel Sandwiches,"

J'ai un livre pour enfants qui sort en automne, qui s'appelle "Les sandwiches Marvel"

a compendium of all the serious play that ever was,

un recueuil de tout le badinage sérieux qui ait jamais existé,

and it’s going to be available in fine bookstores, crummy bookstores,

et ça sera disponible dans les librairies haut de gamme, les boquineries minables,

tables on the street in October.

les tables en plein air, en octobre.

So thank you very much.

Donc... merci beaucoup!