Bruce McCall: Nostalgia for a future that never happened

La falsa nostalgia de Bruce McCall

Traductor: Idoia Irazuzta Revisor: Sebastian Betti

I don't know what the hell I'm doing here.

No sé qué demonios pinto aquí.

I was born in a Scots Presbyterian ghetto in Canada,

Nací en un gueto presbiteriano escocés de Canadá

and dropped out of high school. I don't own a cell phone,

y no acabé la secundaria. No tengo teléfono móvil

and I paint on paper using gouache, which hasn't changed in 600 years.

y pinto gouache sobre papel, que es una técnica que no ha cambiado en 600 años.

But about three years ago I had an art show in New York,

Pero hará unos tres años hice una exposición en Nueva York

and I titled it "Serious Nonsense."

Y la titulé "Disparates serios".

So I think I'm actually the first one here -- I lead.

Así que creo que soy el primero en eso; doy ejemplo.

I called it "Serious Nonsense" because on the serious side,

Los llamé disparates serios porque por el lado serio

I use a technique of painstaking realism of editorial illustration

uso una técnica minuciosamente realista de ilustración editorial

from when I was a kid. I copied it and I never unlearned it --

de cuando era niño. La copié y no la he olvidado,

it's the only style I know. And it's very kind of staid and formal.

es el único estilo que conozco. Y resulta bastante sobria y formal.

And meanwhile, I use nonsense, as you can see.

Al mismo tiempo, como podéis ver, recurro al disparate.

This is a Scottish castle where people are playing golf indoors,

Esto es un castillo escocés en el que la gente juega al golf bajo techo,

and the trick was to bang the golf ball off of suits of armor --

y la dificultad consistía en que la pelota rebotase en una armadura

which you can't see there.

--que no aparece en la imagen.

This was one of a series called "Zany Afternoons," which became a book.

Pertenecía a una serie titulada "Tardes locas", que se convirtió en un libro.

This is a home-built rocket-propelled car. That's a 1953 Henry J --

Este es un coche casero propulsado por cohetes. Es un Henry J de 1953

I'm a bug for authenticity -- in a quiet neighborhood in Toledo.

--soy un maniático de la autenticidad-- en un tranquilo vecindario de Toledo.

This is my submission for the L.A. Museum of Film.

Esta es mi propuesta para el Museo del Cine de Los Ángeles.

You can probably tell Frank Gehry and I come from the same town.

Seguro que se nota que Frank Gehry y yo somos del mismo pueblo.

My work is so personal and so strange

Mi obra es tan personal y tan extraña

that I have to invent my own lexicon for it.

que tengo que inventar mi propio vocabulario para definirla.

And I work a lot in what I call "retrofuturism,"

Y trabajo mucho en lo que yo llamo retrofuturismo,

which is looking back to see how yesterday viewed tomorrow.

que consiste en mirar atrás para ver cómo en el pasado veían el futuro.

And they're always wrong, always hilariously, optimistically wrong.

Y nunca acertaban, siempre fallaban de formas divertidísimas en su optimismo.

And the peak time for that was the 30s,

El apogeo de aquello fueron los años 30,

because the Depression was so dismal

porque la Gran Depresión fue tan deprimente

that anything to get away from the present into the future ...

que todo valía para huir del presente hacia el futuro,

and technology was going to carry us along.

y la tecnología nos iba a llevar consigo.

This is Popular Workbench. Popular science magazines in those days --

Esto es Popular Workbench. Era una revista científica popular en aquel entonces

I had a huge collection of them from the '30s --

--Tenía una colección enorme de los años 30--

all they are is just poor people being asked to make sunglasses

no era más que unos pobres que tenían que hacer gafas de sol

out of wire coat hangers and everything improvised

con perchas de alambre, todo improvisado,

and dreaming about these wonderful giant radio robots

y soñaban con esos maravillosos radiorrobots gigantes

playing ice hockey at 300 miles an hour --

jugando al hockey sobre hielo a 500 kilómetros por hora

it's all going to happen, it's all going to be wonderful.

--todo eso sucederá, será maravilloso.

Automotive retrofuturism is one of my specialties.

El retrofuturismo automotriz es una de mis especialidades.

I was both an automobile illustrator and an advertising automobile copywriter,

Era ilustrador de automóviles y escribía anuncios de coches,

so I have a lot of revenge to take on the subject.

así que tengo mucho de lo que vengarme en ese tema.

Detroit has always been halfway into the future -- the advertising half.

Detroit siempre ha estado a medio camino del futuro --la mitad publicitaria--

This is the '58 Bulgemobile: so new, they make tomorrow look like yesterday.

Este es el Bulgemobile del 58: tan nuevo que hace que el mañana parezca ayer.

This is a chain gang of guys admiring the car.

Eso es un grupo de gente que admira el coche.

That's from a whole catalog -- it's 18 pages or so --

Esto es de un catálogo completo --de unas dieciocho páginas--

ran back in the days of the Lampoon, where I cut my teeth.

que se publicó en National Lampoon, donde hice mis primeros pinitos.

Techno-archaeology is digging back and finding past miracles that never happened --

La tecnoarqueología consiste en excavar el pasado buscando milagros que no existieron.

for good reason, usually.

--normalmente por buenas razones.

The zeppelin -- this was from a brochure about the zeppelin

El zepelín --esto es de un folleto sobre el zepelín

based, obviously, on the Hindenburg.

basado, obviamente, en el Hindenburg.

But the zeppelin was the biggest thing that ever moved made by man.

Pero el zepelín fue la cosa móvil más grande hecha por el hombre.

And it carried 56 people at the speed of a Buick at an altitude you could hear dogs bark,

Y transportaba a 56 personas a la velocidad de un Buick a una altura a la que se podía oir ladrar a un perro

and it cost twice as much as a first-class cabin on the Normandie to fly it.

y un viaje costaba el doble que una cabina de primera en el Normandie.

So the Hindenburg wasn't, you know, it was inevitable it was going to go.

Así que el Hindenburg no era... ya sabéis, era inevitable que no durase.

This is auto-gyro jousting in Malibu in the 30s.

Esto es una justa de autogiros en Malibú en los años 30.

The auto-gyro couldn't wait for the invention of the helicopter,

El autogiro no esperó a la invención del helicóptero,

but it should have -- it wasn't a big success.

pero debería haberlo hecho --no fue un gran éxito.

It's the only Spanish innovation, technologically, of the 20th century, by the way.

Es la única innovación española, tecnológicamente, del siglo 20, por cierto.

You needed to know that.

Necesitábais saberlo.

The flying car which never got off the ground -- it was a post-war dream.

El coche volador que nunca despegó --era un sueño de posguerra.

My old man used to tell me we were going to get a flying car.

Mi viejo solía decirme que tendríamos un coche volador.

This is pitched into the future from 1946,

Esto estaba dirigido al futuro de 1946,

looking at the day all American families have them.

pensando en el día en que todas las familias estadounidenses los tuviesen.

"There's Moscow, Shirley. Hope they speak Esperanto!"

"Ahí está Moscú, Shirley. Esperemos que hablen esperanto".

Faux-nostalgia, which I'm sort of -- not, say, famous for, but I work an awful lot in it.

La falsa nostalgia, por la que soy --no exactamente famoso, aunque trabajo mucho en ella--

It's the achingly sentimental yearning for times that never happened.

es la añoranza dolorosamente sentimental de tiempos que nunca fueron.

Somebody once said that nostalgia is the one utterly most useless human emotion --

Alguien dijo una vez que la nostalgia es la única emoción humana completamente inútil

so I think that’s a case for serious play.

--así que creo que es un caso para Serious Play.

This is emblematic of it -- this is wing dining,

Esto es emblemático del género --las cenas de ala,

recalling those balmy summer days somewhere over France in the 20s,

recordando aquellos días templados de verano en algún lugar de Francia en los años 20,

dining on the wing of a plane. You can't see it very well here,

cenando en el ala de un avión. No se ve demasiado bien aquí

but that's Hemingway reading some pages from his new novel

pero ahí está Hemingway, leyendo algunas páginas de su nueva novela

to Fitzgerald and Ford Madox Ford until the slipstream blows him away.

a Fitzgerald y a Ford Madox Ford hasta que la estela se lo lleve.

This is tank polo in the South Hamptons.

Esto es polo de tanques en South Hamptons. Esto es

The brainless rich are more fun to make fun of than anybody. I do a lot of that.

--es más divertido reírse de los ricos descerebrados que de cualquiera. Me dedico mucho a eso.

And authenticity is a major part of my serious nonsense.

Y la autenticidad es una parte importante en mis disparates serios.

I think it adds a huge amount.

Creo que les aporta muchísimo.

Those, for example, are Mark IV British tanks from 1916.

Esos de ahí, por ejemplo, son tanques británicos Mark IV de 1916.

They had two machine guns and a cannon,

Tenían dos metralletas y un cañón

and they had 90 horsepower Ricardo engines.

y motores Ricardo de 90 caballos.

They went five miles an hour and inside it was 105 degrees in the pitch dark.

Iban a ocho kilómetros por hora y dentro estaban a 45 grados en la más absoluta oscuridad.

And they had a canary hung inside the thing

Y llevaban un canario en el interior

to make sure the Germans weren't going to use gas.

para asegurarse de que los alemanes no usasen gas.

Happy little story, isn't it?

Una historia interesante, ¿verdad?

This is Motor Ritz Towers in Manhattan in the 30s,

Estas son las Motor Ritz Towers de Manhattan en los años 30,

where you drove up to your front door, if you had the guts.

donde uno podía subir conduciendo hasta su portal, si se atrevía.

Anybody who was anybody had an apartment there.

Todo el mundo que era alguien tenía un apartamento allá.

I managed to stick in both the zeppelin and an ocean liner out of sheer enthusiasm.

Me las arreglé para colar un zepelín y un transatlántico por puro entusiasmo.

And I love cigars -- there's a cigar billboard down there.

Y me encantan los puros --hay una valla publicitaria de puros ahí abajo.

And faux-nostalgia works even in serious subjects like war.

Y la falsa nostalgia funciona también con los temas serios, como la guerra.

This is those wonderful days of the Battle of Britain in 1940,

Esto es de aquellos maravillosos días de la Batalla de Inglaterra en 1940,

when a Messerschmitt ME109 bursts into the House of Commons

cuando un Messerschmitt ME109 irrumpió en la Cámara de los Comunes

and buzzes around, just to piss off Churchill, who's down there somewhere.

y dio unas cuantas vueltas, sólo para cabrear a Churchill, que estaba por ahí abajo.

It's a fond memory of times past.

Grandes recuerdos de tiempos pasados.

Hyperbolic overkill is a way of taking exaggeration to the absolute ultimate limit,

La exageración hiperbólica es un modo de llevar la exageración al límite más absoluto y extremo,

just for the fun of it. This was a piece I did -- a brochure again --

sólo por diversión. Esta es una ilustración --otro folleto--

"RMS Tyrannic: The Biggest Thing in All the World."

del RMS Tyrannic, la cosa más grande del mundo entero.

The copy, which you can't see because it goes on and on for several pages,

El texto, que no se ve porque se extiende a lo largo de varias páginas,

says that steerage passengers can't get their to bunks before the voyage is over,

dice que los pasajeros de tercera no llegan a sus literas antes del final del viaje,

and it's so safe it carries no insurance.

y que es tan fiable que no está asegurado.

It's obviously modeled on the Titanic.

Es evidente que está basado en el Titanic.

But it's not a cri de coeur about man's hubris in the face of the elements.

Pero no es una protesta por la arrogancia del hombre frente a los elementos

It's just a sick, silly joke.

--es sólo una broma tonta de mal gusto.

Shamelessly cheap is something, I think -- this will wake you up.

Desvergonzadamente obvio es algo que creo que os despertará.

It has no meaning, just -- Desoto discovers the Mississippi,

No significa nada, sólo... De Soto descubrió el Misisipi

and it's a Desoto discovering the Mississippi.

y ese es un Desoto descubriendo el Misisipi.

I did that as a quick back page -- I had like four hours to do a back page

Lo hice como contraportada rápida --tenía unas cuatro horas para hacer una contraportada

for an issue of the Lampoon, and I did that,

para un número de National Lampoon, y pinté eso

and I thought, "Well, I'm ashamed. I hope nobody knows it."

y pensé: "Bueno, estoy avergonzado. Espero que nadie se de cuenta".

People wrote in for reprints of that thing.

La gente escribió para que se reeditase aquello.

Urban absurdism -- that's what the New Yorker really calls for.

Absurdismo urbano --es lo que New Yorker realmente pide.

I try to make life in New York look even weirder than it is with those covers.

En esas portadas intento hacer que la vida en Nueva York parezca aún más extraña.

I've done about 40 of them, and I'd say 30 of them are based on that concept.

He hecho unas 40 y diría que 30 están basadas en ese concepto,

I was driving down 7th Avenue one night at 3 a.m.,

Iba en coche por la Séptima Avenida una noche a las 3 de la madrugada,

and this steam pouring out of the street, and I thought, "What causes that?" And that --

vi el vapor que salía de la calle y pensé: "¿Qué lo origina?" Y eso...

who’s to say?

¿Quién sabe?

The Temple of Dendur at the Metropolitan in New York -- it's a very somber place.

El Templo de Dendur, en el Metropolitan de Nueva York --es un lugar bastante lúgubre.

I thought I could jazz it up a bit, have a little fun with it.

Pensé que podría animarlo un poco, divertirme un poco con ello.

This is a very un-PC cover. Not in New York.

Esta es una portada muy políticamente incorrecta. Fuera de Nueva York.

I couldn't resist, and I got a nasty email from some environmental group saying,

No pude evitarlo y recibí un email muy desagradable de un grupo ecologista que decía:

"This is too serious and solemn to make fun of. You should be ashamed,

"Eso es demasiado serio y solemne para bromear. Debería darle vergüenza,

please apologize on our website."

por favor, discúlpese en nuestra web".

Haven't got around to it yet but -- I may.

Aún no les he hecho caso --pero tal vez lo haga.

This is the word side of my brain.

Esta es la parte de mi cerebro que se ocupa de las palabras.

(Laughter)

(Risas)

I love the word "Eurotrash."

Me encanta la palabra "eurotrash" (eurobasura).

(Laughter)

(Risas)

That's all the Eurotrash coming through JFK customs.

Esa es toda la eurobasura pasando por la aduana en el JFK.

This was the New York bike messenger meeting the Tour de France.

Este es el mensajero ciclista de Nueva York encontrándose con el Tour de Francia.

If you live in New York, you know how the bike messengers move.

Si uno vive en Nueva York sabe como se desplazan los mensajeros.

Except that he's carrying a tube for blueprints and stuff -- they all do --

Pero éste lleva un tubo para planos y esas cosas --todos los llevan--

and a lot of people thought that meant it was a terrorist

y mucha gente creyó que eso quería decir que era un terrorista

about to shoot rockets at the Tour de France --

que iba a disparar cohetes contra el Tour de Francia

sign of our times, I guess.

--supongo que es un indicio de los tiempos que corren.

This is the only fashion cover I've ever done.

Esta es la única portada de moda que he hecho.

It's the little old lady that lives in a shoe, and then this thing --

Es la ancianita que vivía en un zapato, de ahí esta imagen

the title of that was, "There Goes the Neighborhood."

--se titulaba "El vecindario va a peor".

I don't know a hell of a lot about fashion --

No tengo ni puñetera idea de moda.

I was told to do what they call a Mary Jane,

Me dijeron que dibujase lo que se conoce como Mary Jane,

and then I got into this terrible fight between the art director and the editor saying:

y después estalló una pelea terrible entre el director artístico y el editor que decían

"Put a strap on it" -- "No, don't put a strap on it" -- "Put a strap on it -- "Don't put a strap on it" --

ponle una tira, no, no le pongas tira, ponle una tira, no, no le pongas tira,

because it obscures the logo and looks terrible and it's bad and --

porque tapa el logo y tiene un aspecto horrendo y no está bien y...

I finally chickened out and did it for the sake of the authenticity of the shoe.

Al final me acobardé y lo hice por la autenticidad del zapato.

This is a tiny joke -- E-ZR pass. One letter makes an idea.

Esta es una pequeña broma --E-ZR pass (pase rápido aéreo). Una letra es una idea.

This is a big joke.

Este es un gran chiste.

This is the audition for "King Kong."

Es la audición para King Kong.

(Laughter)

(Risas)

People always ask me, where do you get your ideas, how do your ideas come?

La gente siempre me pregunta: "¿De dónde sacas las ideas? ¿de dónde te vienen?".

Truth about that one is I had a horrible red wine hangover,

La verdad es que durante una horrible resaca de vino tinto,

in the middle of the night, this came to me like a Xerox -- all I had to do was write it down.

en medio de la noche, me vino como una imagen diáfana --sólo tuve que escribirla.

It was perfectly clear. I didn't do any thinking about it.

Estaba perfectamente claro. No tuve que pensar en ello.

And then when it ran, a lovely lady, an old lady named Mrs. Edgar Rosenberg --

Y, cuando se publicó, una mujer encantadora, una anciana llamada Mrs. Edgar Rosenberg

if you know that name -- called me and said she loved the cover, it was so sweet.

--¿os suena el nombre?-- llamó y me dijo que le había encantado. Fue todo un detalle.

Her former name was Fay Wray, and so that was --

Antes se llamaba Fay Wray, así que aquello fue...

I didn't have the wit to say, "Take the painting."

No tuve la agilidad mental para decirle: "Quédese el original".

Finally, this was a three-page cover, never done before,

En último lugar, esta es una portada en tres páginas, algo que nunca se había hecho

and I don't think it will ever be done again --

y que no creo que se vuelva a hacer

successive pages in the front of the magazine.

--páginas sucesivas al principio de la revista.

It's the ascent of man using an escalator, and it's in three parts.

Es el ascenso del hombre usando una escalera mecánica, en tres partes.

You can't see it all together, unfortunately, but if you look at it enough,

Por desgracia, no pueden verse juntas, pero si uno se fija lo suficiente

you can sort of start to see how it actually starts to move.

puede ver como de algún modo empiezan a moverse.

(Applause)

(Aplausos)

Pretty elegant. Nothing like a crash to end a joke. That completes my oeuvre.

Muy elegante. Nada como una caída como colofón de un chiste. Eso completa mi obra.

I would just like to add a crass commercial --

Sólo quiero añadir un anuncio descarado:

I have a kids' book coming out in the fall called "Marvel Sandwiches,"

En otoño saldrá a la venta un libro infantil mío titulado "Marvel Sandwiches" (Bocadillos de maravilla).

a compendium of all the serious play that ever was,

un compendio de todo el juego serio que jamás existió

and it’s going to be available in fine bookstores, crummy bookstores,

y estará disponible en librerías buenas, en librerías malas,

tables on the street in October.

en mesas en las calles, en octubre.

So thank you very much.

Muchísimas gracias.