The hidden opportunities of the informal economy | Niti Bhan

Traducteur: Raneem ABDULAZEEZ Relecteur: Gabrielle Garneau

The informal markets of Africa are stereotypically seen

Les marchés informels de l'Afrique sont, selon le stéréotype,

as chaotic and lackadaisical.

des lieux chaotiques et nonchalants.

The downside of hearing the word "informal"

Le désavantage du mot « informel »,

is this automatic grand association we have,

c'est ce stéréotype automatique,

which is very negative,

et très négatif.

and it's had significant consequences and economic losses,

Il entraîne d'importantes répercussions et pertes économiques ;

easily adding -- or subtracting -- 40 to 60 percent of the profit margin

40 à 60% du bénéfice est ainsi retranché,

for the informal markets alone.

uniquement pour les marchés informels.

As part of a task of mapping the informal trade ecosystem,

En dressant la carte de l'écosystème commercial informel,

we've done an extensive literature review

nous avons fait une analyse documentaire approfondie

of all the reports and research on cross-border trade in East Africa,

de tous les rapports et recherches sur le commerce transfrontalier

going back 20 years.

en Afrique de l'Est sur 20 ans.

This was to prepare us for fieldwork to understand what was the problem,

Nous préparions le travail de terrain pour comprendre

what was holding back informal trade in the informal sector.

ce qui freinait le commerce informel dans ce secteur.

What we discovered over the last 20 years was,

Ce que nous avons découvert sur ces 20 dernières années,

nobody had distinguished between illicit --

c'est que personne n'avait fait la distinction entre ce qui est illicite,

which is like smuggling or contraband in the informal sector --

comme la contrebande dans le secteur informel,

from the legal but unrecorded,

de ce qui est légal, mais non enregistré,

such as tomatoes, oranges, fruit.

comme les tomates, les oranges, les fruits.

This criminalization --

Cette criminalisation de

what in Swahili refers to as "biashara," which is the trade or the commerce,

ce que, en swahili, on appelle « biashara », ou commerce,

versus "magendo," which is the smuggling or contraband --

par opposition à « magendo », ou contrebande,

this criminalization of the informal sector,

cette criminalisation du secteur informel,

in English, by not distinguishing between these aspects,

parce que cette distinction n'existe pas en anglais,

easily can cost each African economy between 60 to 80 percent addition

coûterait à chaque économie africaine de 60 à 80% de la progression

on the annual GDP growth rate,

du taux de croissance annuel de leur PIB,

because we are not recognizing the engine

car nous ne reconnaissons pas le moteur

of what keeps the economies running.

qui fait tourner ces économies.

The informal sector is growing jobs at four times the rate

Le secteur informel crée quatre fois plus d'emplois

of the traditional formal economy,

que l'économie officielle, traditionnelle

or "modern" economy, as many call it.

ou « moderne », comme beaucoup la désignent.

It offers employment and income generation opportunities

Il offre des opportunités d'emploi et de génération de revenus

to the most "unskilled" in conventional disciplines.

aux personnes « non qualifiées » dans des domaines conventionnels.

But can you make a french fry machine out of an old car?

Sauriez-vous faire une friteuse à partir d'une vieille voiture ?

So, this, ladies and gentlemen,

Voilà, mesdames et messieurs,

is what so desperately needs to be recognized.

ce qui mérite urgemment d'être reconnu.

As long as the current assumptions hold that this is criminal,

Si on ne change pas nos hypothèses, ce sera considéré comme criminel,

this is shadow,

une chose de l'ombre,

this is illegal,

illégale,

there will be no attempt at integrating the informal economic ecosystem

on ne tentera pas d'intégrer l'écosystème économique informel

with the formal or even the global one.

à l'économie officielle ou mondiale.

I'm going to tell you a story of Teresia,

Je vais vous raconter l'histoire de Teresia,

a trader who overturned all our assumptions,

une commerçante qui a renversé toutes nos hypothèses,

made us question all the stereotypes that we'd gone in on,

tous les stéréotypes attendus

based on 20 years of literature review.

à partir des 20 années d'analyse documentaire.

Teresia sells clothes under a tree in a town called Malaba,

Teresia vend des vêtements sous un arbre à Malaba, une ville

on the border of Uganda and Kenya.

à la frontière de l'Ouganda et du Kenya.

You think it's very simple, don't you?

Vous vous dites que c'est très simple, non ?

We'll go hang up new clothes from the branches,

Accrocher de nouveaux vêtements aux branches,

put out the tarp, settle down, wait for customers,

étendre la bâche, nous installer, attendre les clients

and there we have it.

et voilà.

She was everything we were expecting according to the literature,

Teresia était tout ce que nous nous attendions

selon l'analyse et la recherche,

to the research,

right down to she was a single mom driven to trade,

puisqu'elle était aussi une mère célibataire

supporting her kids.

faisant du commerce pour soutenir ses enfants.

So what overturned our assumptions?

Alors, qu'est-ce qui a bouleversé nos hypothèses ?

What surprised us?

Qu'est-ce qui nous a surpris ?

First, Teresia paid the county government market fees

D'abord, elle paye des frais de marché au gouvernement local

every single working day

pour chaque journée de travail

for the privilege of setting up shop under her tree.

pour le privilège de tenir boutique sous son arbre.

She's been doing it for seven years,

Elle le fait depuis 7 ans

and she's been getting receipts.

et elle possède des reçus.

She keeps records.

Elle tient des dossiers.

We're seeing not a marginal,

Il ne s'agit pas d'une commerçante africaine

underprivileged,

marginale, défavorisée

vulnerable African woman trader by the side of the road -- no.

et vulnérable au bord de la route.

We were seeing somebody who's keeping sales records for years;

C'est quelqu'un qui tient des registres de ventes depuis des années,

somebody who had an entire ecosystem of retail that comes in from Uganda

qui dispose de tout un écosystème de commerce de détail provenant d'Ouganda

to pick up inventory;

pour son inventaire,

someone who's got handcarts bringing the goods in,

qui a des livreurs avec des diables pour la marchandise,

or the mobile money agent who comes to collect cash

et un agent d'argent mobile qui vient chercher l'argent

at the end of the evening.

à la fin de la soirée.

Can you guess how much Teresia spends, on average,

Essayez de deviner combien Teresia dépense, en moyenne,

each month on inventory --

chaque mois sur l'inventaire,

stocks of new clothes that she gets from Nairobi?

en nouveau stock de vêtements qu'elle reçoit de Nairobi ?

One thousand five hundred US dollars.

1500 dollars.

That's around 20,000 US dollars invested in trade goods and services

Environ 20 000 $ US investis en biens et services commerciaux

every year.

chaque année.

This is Teresia,

Voilà qui est Teresia,

the invisible one,

la femme invisible,

the hidden middle.

le milieu caché.

And she's only the first rung of the small entrepreneurs,

Et elle n'est que le premier échelon des petits entrepreneurs,

the micro-businesses that can be found in these market towns.

des microentreprises qu'on trouve dans ces villes de marché.

At least in the larger Malaba border, she's at the first rung.

Dans la région frontalière de Malaba, elle est au premier échelon.

The people further up the value chain

Les personnes situées plus haut dans la chaîne de valeur

are easily running three lines of business,

œuvrent dans au moins trois secteurs d'activité,

investing 2,500 to 3,000 US dollars every month.

y investissant de 2500 à 3000 dollars par mois.

So the problem turned out that it wasn't the criminalization;

Donc le problème, ce n'était pas la criminalisation ;

you can't really criminalize someone you're charging receipts from.

vous ne pouvez pas vraiment criminaliser une personne que vous facturez.

It's the lack of recognition of their skilled occupations.

C'est plutôt le manque de reconnaissance de ces emplois spécialisés.

The bank systems and structures have no means to recognize them

Les systèmes bancaires n'ont aucun moyen de les reconnaître

comme microentreprises,

as micro-businesses,

much less the fact that, you know,

encore moins considérant que

her tree doesn't have a forwarding address.

cet arbre n'a pas d'adresse postale.

So she's trapped in the middle.

Alors elle est coincée au milieu,

She's falling through the cracks of our assumptions.

passe entre les mailles du filet, de nos hypothèses.

You know all those microloans to help African women traders?

Vous connaissez le microcrédit qui aide les commerçantes africaines ?

They're going to loan her 50 dollars or 100 dollars.

Ce sont des prêts de 50 ou 100 dollars.

What's she going to do with it?

Qu'est-ce qu' elle ferait avec ça ?

She spends 10 times that amount every month

Elle dépense 10 fois ce montant chaque mois,

just on inventory --

juste en inventaire,

we're not talking about the additional services

sans compter les services supplémentaires

or the support ecosystem.

ou l'écosystème de soutien.

These are the ones who fit neither the policy stereotype

Ces gens ne correspondent ni au stéréotype des politiques

of the low-skilled and the marginalized,

pour personnes peu qualifiées et marginalisées,

nor the white-collar, salaried office worker

ni à celui du col blanc, employé de bureau salarié

or civil servant with a pension

ou fonctionnaire avec sa pension

that the middle classes are allegedly composed of.

qui formeraient la classe moyenne.

Instead, what we have here are the proto-SMEs

Il s'agit plutôt ici de de proto-PME,

these are the fertile seeds of businesses and enterprises

les jeunes pousses des entreprises

that keep the engines running.

qui font tourner le moteur de l'économie.

They put food on your table.

Elles apportent de quoi se nourrir.

Even here in this hotel, the invisible ones --

Même ici dans cet hôtel, les personnes invisibles,

the butchers, the bakers the candlestick makers --

les métiers terrestres,

they make the machines that make your french fries

ceux qui fabriquent les friteuses pour vos frites

and they make your beds.

et font vos lits.

These are the invisible businesswomen trading across borders,

Voilà les commerçantes invisibles qui font des affaires à la frontière,

all on the side of the road,

sur le bord de la route,

and so they're invisible to data gatherers.

et donc invisibles pour les collecteurs de données.

And they're mashed together with the vast informal sector

Et elles se confondent dans le vaste secteur informel

that doesn't bother to distinguish between smugglers and tax evaders

qui ne distingue pas entre passeurs, fraudeurs fiscaux

and those running illegal whatnot,

ou d'autres types de commerce illégal,

and the ladies who trade,

et les commerçantes qui travaillent

and who put food on the table and send their kids to university.

pour avoir à manger et envoyer leurs enfants à l'université.

So that's really what I'm asking here.

Donc voici ce que je me demande.

That's all that we need to start by doing.

Voici tout ce que nous devons faire.

Can we start by recognizing the skills, the occupations?

Pourquoi ne pas commencer par reconnaître les compétences, les métiers ?

We could transform the informal economy by beginning with this recognition

Transformons d'abord l'économie informelle par cette reconnaissance,

and then designing the customized doorways for them to enter

puis nous concevrons des débouchés adaptés pour leur permettre

or integrate with the formal,

d'intégrer l'économie officielle,

with the global,

l'économie mondiale,

with the entire system.

tout le système.

Thank you, ladies and gentlemen.

Mesdames et messieurs, merci.

(Applause)

(Applaudissements)