The hidden opportunities of the informal economy | Niti Bhan

Traduttore: Paolo Bolio Revisore: Gabriella Patricola

The informal markets of Africa are stereotypically seen

I mercati non ufficiali in Africa sono stereotipicamente visti

as chaotic and lackadaisical.

come caotici e con poca attività.

The downside of hearing the word "informal"

Lo svantaggio nel sentire le parole "non ufficiale"

is this automatic grand association we have,

è fare questa vaga e automatica associazione con qualcosa

which is very negative,

di molto negativo

and it's had significant consequences and economic losses,

e ciò ha avuto significative conseguenze e perdite economiche,

easily adding -- or subtracting -- 40 to 60 percent of the profit margin

aggiungendo -- o sottraendo -- tra il 40 e il 60% del margine di profitto

for the informal markets alone.

solo per i mercati non ufficiali.

As part of a task of mapping the informal trade ecosystem,

Come parte del compito di mappare l'ecosistema dei mercati non ufficiali,

we've done an extensive literature review

abbiamo effettuato un'approfondita lettura

of all the reports and research on cross-border trade in East Africa,

dei rapporti e ricerche sul commercio attraverso l'Africa orientale,

going back 20 years.

risalendo fino a 20 anni fa.

This was to prepare us for fieldwork to understand what was the problem,

Questo per prepararci al lavoro sul campo per capire quale fosse il problema,

what was holding back informal trade in the informal sector.

cosa ostacolava il commercio informale all'interno del settore.

What we discovered over the last 20 years was,

Ciò che abbiamo scoperto negli ultimi 20 anni è,

nobody had distinguished between illicit --

nessuno ha fatto una distinzione tra illecito --

which is like smuggling or contraband in the informal sector --

come il traffico o il contrabbando nel settore non ufficiale --

from the legal but unrecorded,

dal legale ma non registrato,

such as tomatoes, oranges, fruit.

come pomodori, arance, frutta.

This criminalization --

Questa criminalizzazione --

what in Swahili refers to as "biashara," which is the trade or the commerce,

ciò che in Swahili viene chiamato "biashara", cioè il commercio

versus "magendo," which is the smuggling or contraband --

a differenza di "magendo" che è il traffico o contrabbando --

this criminalization of the informal sector,

questa criminalizzazione del settore non ufficiale,

in English, by not distinguishing between these aspects,

non distinguendo in inglese tra questi due vocaboli,

easily can cost each African economy between 60 to 80 percent addition

può facilmente togliere all'economia africana tra il 60 e l'80% di incremento

on the annual GDP growth rate,

sul tasso di crescita annuale del PIL,

because we are not recognizing the engine

perché non riconosciamo il motore

of what keeps the economies running.

che mantiene le economie in moto.

The informal sector is growing jobs at four times the rate

Il settore non ufficiale incrementa i posti di lavoro a un tasso quadruplo

of the traditional formal economy,

rispetto a quello dell'economia ufficiale

or "modern" economy, as many call it.

o dell'economia moderna, come molti la chiamano.

It offers employment and income generation opportunities

Offre opportunità di lavoro e generazione di reddito

to the most "unskilled" in conventional disciplines.

ai più "non-specializzati" nelle discipline tradizionali.

But can you make a french fry machine out of an old car?

Ma voi riuscite a fare una friggitrice partendo da una vecchia auto?

So, this, ladies and gentlemen,

Allora questo, signori e signore,

is what so desperately needs to be recognized.

è ciò che ha disperatamente bisogno di venire riconosciuto.

As long as the current assumptions hold that this is criminal,

Finchè si mantiene l'attuale percezione che questo è criminale,

this is shadow,

che è clandestino,

this is illegal,

che è illegale,

there will be no attempt at integrating the informal economic ecosystem

non ci sarà alcuno sforzo per integrare l'ecosistema economico non ufficiale

with the formal or even the global one.

con l'ufficiale e nemmeno con il globale.

I'm going to tell you a story of Teresia,

Vi racconterò la storia di Teresia,

a trader who overturned all our assumptions,

una commerciante che ha ribaltato tutti i nostri presupposti,

made us question all the stereotypes that we'd gone in on,

e ha messo in discussione stereotipi ai quali ci eravamo adattati

based on 20 years of literature review.

basandoci su 20 anni di ricerche pubblicate.

Teresia sells clothes under a tree in a town called Malaba,

Teresia vende vestiti sotto un albero in una città chiamata Malaba,

on the border of Uganda and Kenya.

sul confine tra Uganda e Kenya.

You think it's very simple, don't you?

Penserete, è molto semplice, no?

We'll go hang up new clothes from the branches,

Appendiamo i vestiti nuovi ai rami,

put out the tarp, settle down, wait for customers,

stendiamo i teloni, ci sediamo, aspettiamo i clienti

and there we have it.

ed ecco fatto.

She was everything we were expecting according to the literature,

È esattamente ciò che ci aspettavamo secondo le pubblicazioni,

to the research,

le ricerche,

right down to she was a single mom driven to trade,

fino al pensarla una madre single che si è data al commercio

supporting her kids.

per sostentare i suoi figli.

So what overturned our assumptions?

Quindi cosa ha ribaltato i nostri presupposti?

What surprised us?

Che cosa ci ha sorpreso?

First, Teresia paid the county government market fees

Innanzitutto, Teresia ha pagato le tasse governative

every single working day

per ogni singolo giorno di mercato

for the privilege of setting up shop under her tree.

per il privilegio di sistemare il suo negozio sotto quell'albero.

She's been doing it for seven years,

Lo fa da sette anni,

and she's been getting receipts.

e ha tutte le ricevute.

She keeps records.

Tiene i suoi registri.

We're seeing not a marginal,

Non stavamo osservando una marginale,

underprivileged,

svantaggiata

vulnerable African woman trader by the side of the road -- no.

vulnerabile negoziante africana sul ciglio di una strada -- no.

We were seeing somebody who's keeping sales records for years;

Stavamo osservando qualcuno che tiene i registri contabili da anni;

somebody who had an entire ecosystem of retail that comes in from Uganda

qualcuno che aveva un intero ecosistema di vendite che arriva dall'Uganda

to pick up inventory;

per scegliere il catalogo;

someone who's got handcarts bringing the goods in,

qualcuno che usa carrelli per rifornirsi delle merci,

or the mobile money agent who comes to collect cash

o che ha un agente di banca che passa a ritirarle il contante

at the end of the evening.

a fine serata.

Can you guess how much Teresia spends, on average,

Sapreste dire, in media, quanto spende Teresia

each month on inventory --

ogni mese per il catalogo --

stocks of new clothes that she gets from Nairobi?

partite di nuovi abiti che le arrivano da Nairobi?

One thousand five hundred US dollars.

Millecinquecento dollari.

That's around 20,000 US dollars invested in trade goods and services

Sono circa 20.000 dollari investiti in merci e servizi per il commercio

every year.

ogni anno.

This is Teresia,

Questa è Teresia,

the invisible one,

l'invisibile,

the hidden middle.

nascosta nel mezzo.

And she's only the first rung of the small entrepreneurs,

Ed è solo il primo livello dei piccoli imprenditori,

the micro-businesses that can be found in these market towns.

delle micro-aziende che possiamo trovare in queste città mercato.

At least in the larger Malaba border, she's at the first rung.

Quanto meno al primo livello rispetto al più vasto confine di Malaba.

The people further up the value chain

Le persone più in alto nella scala di valore

are easily running three lines of business,

gestiscono tranquillamente anche tre linee di affari,

investing 2,500 to 3,000 US dollars every month.

investendo 2.500 - 3.000 dollari ogni mese.

So the problem turned out that it wasn't the criminalization;

Quindi si è capito che il problema non era la criminalizzazione;

you can't really criminalize someone you're charging receipts from.

non potete davvero criminalizzare qualcuno che viene tassato in base alle ricevute.

It's the lack of recognition of their skilled occupations.

È la mancanza di riconoscimento delle loro professionalità.

The bank systems and structures have no means to recognize them

Il sistema bancario non ha modo di riconoscerle

as micro-businesses,

come micro-aziende,

much less the fact that, you know,

a partire dal fatto, capite,

her tree doesn't have a forwarding address.

che l'albero non ha un indirizzo postale.

So she's trapped in the middle.

Quindi lei è imprigionata nel mezzo.

She's falling through the cracks of our assumptions.

Cade tra le crepe dei nostri preconcetti.

You know all those microloans to help African women traders?

Conoscete il microcredito per aiutare le commercianti africane?

They're going to loan her 50 dollars or 100 dollars.

Le potrebbero prestare 50 o 100 dollari.

What's she going to do with it?

Cosa dovrebbe farci con quelli?

She spends 10 times that amount every month

Spende dieci volte quella cifra ogni mese

just on inventory --

solo per il magazzino --

we're not talking about the additional services

senza contare i servizi addizionali

or the support ecosystem.

o l'ecosistema di supporto.

These are the ones who fit neither the policy stereotype

Questi sono coloro che non rientrano né nello stereotipo classico

of the low-skilled and the marginalized,

della bassa manovalanza e degli emarginati

nor the white-collar, salaried office worker

né degli impiegati, salariati in uffici

or civil servant with a pension

o funzionari in pensione

that the middle classes are allegedly composed of.

di cui la classe media apparentemente è composta.

Instead, what we have here are the proto-SMEs

Invece, ciò che abbiamo sono i primi segni di piccole e medie imprese,

these are the fertile seeds of businesses and enterprises

sono i fertili semi di affari e imprese

that keep the engines running.

che fanno girare la macchina.

They put food on your table.

Portano il cibo in tavola.

Even here in this hotel, the invisible ones --

Persino qui in questo hotel, gli invisibili --

the butchers, the bakers the candlestick makers --

i macellai, i fornai, i fabbricanti di candele --

they make the machines that make your french fries

fanno le macchine per friggere le vostre patatine

and they make your beds.

e vi costruiscono i letti.

These are the invisible businesswomen trading across borders,

Sono le invisibili donne imprenditrici che commerciano tra i confini,

all on the side of the road,

tutte sul ciglio di una strada,

and so they're invisible to data gatherers.

e quindi invisibili a chi raccoglie dati.

And they're mashed together with the vast informal sector

E sono mescolate insieme nel vasto settore non ufficiale

that doesn't bother to distinguish between smugglers and tax evaders

che non si cura di distinguere fra contrabbandieri, evasori

and those running illegal whatnot,

o chi conduce affari comunque illegali,

and the ladies who trade,

dalle signore che commerciano

and who put food on the table and send their kids to university.

e che portano a casa il cibo e mandano i loro figli all'università.

So that's really what I'm asking here.

Quindi è questo ciò che realmente sto chiedendo qui.

That's all that we need to start by doing.

Quello che dobbiamo iniziare a fare.

Can we start by recognizing the skills, the occupations?

Possiamo iniziare col riconoscere le abilità, le professionalità?

We could transform the informal economy by beginning with this recognition

Potremmo trasformare l'economia non ufficiale iniziando a riconoscerle

and then designing the customized doorways for them to enter

e poi progettando un'appropriata via di ingresso per farle entrare

or integrate with the formal,

o integrarsi con l'ufficiale,

with the global,

con il globale,

with the entire system.

con l'intero sistema.

Thank you, ladies and gentlemen.

Grazie, signori e signore.

(Applause)

(Applausi)