What it takes to launch a telescope | Erika Hamden

Traducteur: Marceau Habrant Relecteur: Guillaume Rouy

I'm an astronomer who builds telescopes.

Je suis une astronome

qui construit des télescopes.

I build telescopes because, number one, they are awesome.

Je construis des télescopes premièrement parce que c'est génial.

But number two,

Mais, deuxièmement,

I believe if you want to discover a new thing about the universe,

je crois que si l'on veut faire de nouvelles découvertes sur l'univers,

il faut regarder l'univers

you have to look at the universe

in a new way.

d'une nouvelle manière.

New technologies in astronomy --

En astronomie, les nouvelles technologies

things like lenses, photographic plates,

qui vont des lentilles et des plaques photographiques

all the way up to space telescopes --

jusqu'aux télescopes spatiaux,

each gave us new ways to see the universe

nous ont toutes donné de nouvelles façons de voir l'univers

and directly led to a new understanding

et ont directement permis de mieux comprendre

of our place in it.

notre place au sein de l'univers.

But those discoveries come with a cost.

Mais ces découvertes ont un coût.

It took thousands of people and 44 years

Il a fallu des milliers de personnes et 44 ans

to get the Hubble Space Telescope from an idea into orbit.

pour passer de l'idée du télescope Hubble à sa mise en orbite.

It takes time,

Cela prend du temps,

it takes a tolerance for failure,

il faut savoir résister à l'échec,

it takes individual people

chacun doit prendre la décision, chaque jour, de ne pas abandonner.

choosing every day not to give up.

I know how hard that choice is because I live it.

Je sais à quel point cette décision est rude parce que je la vis.

The reality of my job is that I fail almost all the time and still keep going,

La réalité de mon travail est que j'échoue presque à chaque fois

et que je continue, car c'est ainsi que l'on construit des télescopes.

because that's how telescopes get built.

The telescope I helped build is called

Le télescope que j'ai aidé à construire s'appelle

the faint intergalactic-medium red-shifted emission balloon,

« Faint Intergalactic-medium Red-shifted Emission Balloon »,

which is a mouthful,

ce qui est imprononçable,

so we call it "FIREBall."

donc on l'appelle « FIREBall ».

And don't worry, it is not going to explode at the end of this story.

Et ne vous inquiétez-pas, il n'explose pas à la fin de l'histoire !

I've been working on FIREBall for more than 10 years

Je travaille sur FIREBall depuis plus de 10 ans

and now lead the team of incredible people who built it.

et je dirige maintenant l'incroyable équipe qui l'a construit.

FIREBall is designed to observe some of the faintest structures known:

FIREBall a été conçu pour observer les structures connues les plus légères :

huge clouds of hydrogen gas.

des nuages massifs de gaz d'hydrogène.

These clouds are giant.

Ces nuages sont immenses.

They are even bigger than whatever you're thinking of.

Ils sont encore plus grands que ce à quoi vous pensez, ils sont énormes.

They are huge,

huge clouds of hydrogen that we think flow into and out of galaxies.

On pense que ces nuages d'hydrogène flottent dans et hors des galaxies.

I work on FIREBall

Je travaille sur FIREBall car ce que je veux vraiment,

because what I really want is to take our view of the universe

c'est tout faire pour que, de l'univers,

from one with just light from stars

on ne voie non seulement la lumière des étoiles

to one where we can see and measure every atom that exists.

mais aussi tous les atomes de l'univers afin de les analyser.

That's all that I want to do.

C'est tout ce que je veux faire.

(Laughter)

(Rires)

But observing at least some of those atoms

Mais observer au moins quelques-uns de ces atomes

is crucial to our understanding of why galaxies look the way they do.

est crucial pour comprendre l'apparence des galaxies.

I want to know

Je veux savoir

how that hydrogen gas gets into a galaxy and creates a star.

comment ce gaz d'hydrogène entre dans une galaxie et crée une étoile.

My work on FIREBall started in 2008,

J'ai commencé à travailler sur FIREBall en 2008,

working not on the telescope but on the light sensor,

pas sur le télescope mais sur le capteur de lumière,

which is the heart of any telescope.

qui est le cœur de tout télescope.

This new sensor was being developed by a team that I joined

Ce nouveau capteur était développé par une équipe que j'ai rejointe

at NASA's Jet Propulsion Laboratory.

au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.

And our goal was to prove that this sensor would work really well

Et notre but était de prouver que ce capteur marchait vraiment bien

to detect that hydrogen gas.

pour détecter l'hydrogène gazeux.

In my work on this,

En travaillant sur cela,

I destroyed several very, very, very expensive sensors

j'ai détruit plusieurs capteurs extrêmement onéreux

avant de réaliser que la machine que j'utilisais

before realizing that the machine I was using

created a plasma that shorted out anything electrical that we put in it.

créait un plasma qui court-circuitait tout appareil électrique qu'on y insérait.

We used a different machine, there were other challenges,

On a utilisé une autre machine, on a eu d'autres défis

and it took years to get it right.

et il a fallu des années pour y arriver.

But when that first sensor worked,

Quand le premier capteur a fonctionné,

it was glorious.

c'était splendide !

And our sensors are now 10 times better than the previous state of the art

Nos capteurs sont 10 fois meilleurs que les précédentes technologies de pointe

and are getting put into all kinds of new telescopes.

et sont installés dans tous les types de télescopes.

Nos capteurs vont nous donner une nouvelle façon de voir notre univers

Our sensors will give us a new way to see the universe and our place in it.

et notre place au milieu de ce dernier.

Bien, une fois les capteurs finis,

So, sensors done,

il est temps de construire un télescope.

time to build a telescope.

And FIREBall is weird as far as telescopes go,

Et FIREBall est étrange par rapport aux autres télescopes

car il n'est ni dans l'espace, ni sur la terre ferme.

because it's not in space, and it's not on the ground.

Instead, it hangs on a cable from a giant balloon

À la place, il est suspendu à un gigantesque ballon par un câble

and observes for one night only

et observe durant une seule nuit

from 130,000 feet in the stratosphere,

depuis la stratosphère à 40 km d'altitude,

at the very edge of space.

précisément à la limite de l'espace.

This is partly because the edge of space is much cheaper than actual space.

C'est en partie parce que la limite est bon marché comparée à l'espace.

(Laughter)

(Rires)

So building it, of course, more failures:

En le construisant, bien entendu, il y a eu encore plus d'échecs :

mirrors that failed,

des ratés sur les miroirs

scratched mirrors that had to be remade;

car des miroirs rayés ont dû être remplacés,

cooling system failures,

puis un système de refroidissement entier a dû être reconstruit,

an entire system that had to be remade;

calibration failures, we ran tests again and again and again and again;

des échecs de calibrage, on a dû recommencer les tests encore et encore

failures when you literally least expect them:

et des ratés littéralement inattendus :

we had an adorable but super angry baby falcon that landed

un jour, un bébé faucon adorable mais très énervé a atterri

on our spectrograph tank one day.

sur le réservoir de notre spectrographe.

(Laughter)

(Rires)

Although to be fair, this was the greatest day

Pour être honnête, c'était le plus beau jour

in the history of this project.

de l'histoire de ce projet.

(Rires)

(Laughter)

I really loved that falcon.

J'aimais vraiment ce faucon.

But falcon damage fixed, we got it built

Une fois les dégâts du faucon réparés,

on l'a fabriqué pour tenter de le lancer en août 2017

for an August 2017 launch attempt --

and then failed to launch,

et on n'a pas réussi à le lancer

due to six weeks of continuous rain in the New Mexico desert.

à cause de six semaines de pluie continue dans le désert du Nouveau-Mexique.

(Laughter)

(Rires)

Our spirits dampened, we showed up again,

Nos esprits lessivés, nous y sommes retournés

August 2018, year 10.

en août 2018, la dixième année.

Et durant la matinée du 22 septembre,

And on the morning of September 22nd,

we finally got the telescope launched.

nous avons réussi à lancer le télescope.

(Applause)

(Applaudissements)

I have put so much of myself -- my whole life -- into this project,

J'ai tout investi dans ce projet, même ma vie entière,

and I, like, still can't believe that that happened.

et je n'arrive toujours pas à croire que c'est arrivé.

And I have this picture that's taken right around sunset on that day

Voilà une photo de notre ballon prise ce jour-là au crépuscule

of our balloon,

FIREBall hanging from it,

FIREBall y est suspendu

and the nearly full moon.

et la lune est presque pleine.

And I love this picture.

Et j'adore cette photographie, Dieu que je l'aime.

God, I love it.

But I look at it,

Mais je la regarde

and it makes me want to cry,

et ça me donne envie de pleurer.

because when fully inflated, these balloons are spherical,

Car lorsqu'un ballon comme celui-là est gonflé,

il est sphérique.

and this one isn't.

Et celui-ci ne l'est pas.

It's shaped like a teardrop.

Il a une forme de larme.

And that's because there is a hole in it.

Cela signifie que le ballon est percé.

Sometimes balloons fail, too.

Parfois les ballons échouent aussi.

FIREBall crash-landed in the New Mexico desert,

FIREBall a atterri en urgence dans le désert du Nouveau-Mexique

and we didn't get the data that we wanted.

on n'a pas eu les données que l'on voulait.

And at the end of that day, I thought to myself,

À la fin de cette journée, je me suis demandé :

"Why am I doing this?"

« Pourquoi est-ce que je fais ça ? »

And I've thought a lot about why since that day.

J'y ai beaucoup réfléchi depuis.

And I've realized that all of my work has been full of things

Je me suis rendu compte que tout mon travail a été rempli

that break and fail,

de choses qui cassent, d'où l'échec,

that we don't understand and they fail,

qu'on ne comprend pas, d'où l'échec,

that we just get wrong the first time,

qu'on ne manipule pas bien dès le départ,

d'où l'échec.

and so they fail.

I think about the thousands of people who built Hubble

Je pense aux milliers de personnes qui ont construit Hubble

and how many failures they endured.

et aux nombreux échecs qu'ils ont endurés.

There were countless failures, heartbreaking failures,

Ils ont fait face à d'innombrables échecs qui fendent le cœur,

even when it was in space.

même quand il était dans l'espace.

And none of those failures were a reason for them to give up.

Pour eux, aucun de ces échecs n'a été une raison d'abandonner.

I think about why I love my job.

Je repense à ce pourquoi j'aime mon métier.

I want to know what is happening in the universe.

Je veux savoir ce qu'il se passe dans l'univers.

You all want to know what's happening in the universe, too.

Nous voulons tous savoir ce qu'il se passe dans l'univers.

I want to know what's going on with that hydrogen.

Je veux savoir ce qu'il se passe avec cet hydrogène.

And so I've realized that discovery is mostly a process

Je me suis rendu compte que la recherche est essentiellement un processus

of finding things that don't work,

de découverte de choses qui ne fonctionnent pas

and failure is inevitable when you're pushing the limits of knowledge.

et l'échec est inévitable quand on dépasse les limites de nos connaissances,

And that's what I want to do.

et c'est ce que je veux faire.

Alors je choisis de continuer.

So I'm choosing to keep going.

And our team is going to do

Et notre équipe va faire ce qu'a déjà fait

what everyone who has ever built anything before us has done:

quiconque qui a construit quelque chose avant nous :

we're going to try again,

nous allons réessayer,

in 2020.

en 2020.

And it might feel like a failure today -- and it really does --

Aujourd'hui, on dirait un échec, et ça y ressemble vraiment,

but it's only going to stay a failure

mais cela restera un échec,

if I give up.

seulement si j'abandonne.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)