What it takes to launch a telescope | Erika Hamden

Traductor: Florencia Bracamonte Revisor: Jenny Lam-Chowdhury

I'm an astronomer who builds telescopes.

Soy astrónoma y fabrico telescopios.

I build telescopes because, number one, they are awesome.

Fabrico telescopios, en primer lugar, porque son geniales.

But number two,

En segundo lugar, porque creo que si queremos descubrir más sobre el universo,

I believe if you want to discover a new thing about the universe,

you have to look at the universe

debemos observar el universo de una forma nueva.

in a new way.

New technologies in astronomy --

Las nuevas tecnologías en la astronomía

things like lenses, photographic plates,

--lentes, placas fotográficas,

all the way up to space telescopes --

y otros dispositivos como los telescopios espaciales--

each gave us new ways to see the universe

nos han brindado nuevas formas de observar el universo

and directly led to a new understanding

y han contribuido de forma directa

a un nuevo entendimiento de nuestro lugar en él.

of our place in it.

But those discoveries come with a cost.

Pero esos descubrimientos tienen un costo.

It took thousands of people and 44 years

Costó el trabajo de miles de personas y 44 años

to get the Hubble Space Telescope from an idea into orbit.

conseguir que el telescopio espacial Hubble

pasara de ser una idea a estar en órbita.

It takes time,

Demanda tiempo, tolerancia al fracaso,

it takes a tolerance for failure,

it takes individual people

y personas que cada día deciden no rendirse.

choosing every day not to give up.

I know how hard that choice is because I live it.

Sé cuán difícil es esa decisión porque es lo que vivo a diario.

The reality of my job is that I fail almost all the time and still keep going,

La realidad de mi trabajo es que fracaso la mayor parte del tiempo,

y aun así continúo porque así es como se fabrican los telescopios.

because that's how telescopes get built.

The telescope I helped build is called

El telescopio que ayudé a fabricar se llama

the faint intergalactic-medium red-shifted emission balloon,

"the faint intergalactic-medium red-shifted emission balloon".

which is a mouthful,

Es un nombre muy largo, así que le decimos "FIREBall".

so we call it "FIREBall."

And don't worry, it is not going to explode at the end of this story.

Pero no se preocupen, no va a estallar al final de la charla.

I've been working on FIREBall for more than 10 years

Trabajé en FIREBall por más de 10 años

and now lead the team of incredible people who built it.

y ahora lidero a las fantásticas personas que lo construyeron.

FIREBall is designed to observe some of the faintest structures known:

FIREBall está diseñado para observar

las estructuras menos visibles que conocemos: las enormes nubes de hidrógeno.

huge clouds of hydrogen gas.

These clouds are giant.

Estas nubes son gigantescas.

They are even bigger than whatever you're thinking of.

Son más grandes que cualquier otra cosa que puedan imaginar.

They are huge,

huge clouds of hydrogen that we think flow into and out of galaxies.

Son enormes nubes de hidrógeno que estimamos circulan por las galaxias.

I work on FIREBall

Trabajo en FIREBall

because what I really want is to take our view of the universe

porque lo que verdaderamente quiero es cambiar nuestra visión del universo

from one with just light from stars

de que la luz proviene solamente de las estrellas,

to one where we can see and measure every atom that exists.

a una donde podamos ver y medir cada átomo en existencia.

That's all that I want to do.

Tan sencillo como eso.

(Laughter)

(Risas)

But observing at least some of those atoms

Pero poder observar al menos algunos de estos átomos es crucial

is crucial to our understanding of why galaxies look the way they do.

para entender por qué las galaxias tienen la apariencia que tienen.

I want to know

Quiero saber cómo el hidrógeno ingresa en las galaxias y crea estrellas.

how that hydrogen gas gets into a galaxy and creates a star.

My work on FIREBall started in 2008,

Comencé a trabajar en FIREBall en 2008,

working not on the telescope but on the light sensor,

no en el telescopio sino en un sensor de luz que es el núcleo del telescopio.

which is the heart of any telescope.

This new sensor was being developed by a team that I joined

Este nuevo sensor fue desarrollado por un equipo al que me uní

at NASA's Jet Propulsion Laboratory.

en el Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA.

And our goal was to prove that this sensor would work really well

Nuestro objetivo era demostrar que este sensor sería muy bueno

to detect that hydrogen gas.

en la detección de hidrógeno.

In my work on this,

Mientras trabajaba en esto,

I destroyed several very, very, very expensive sensors

destruí muchos sensores muy, muy costosos

antes de notar que la máquina que estaba usando

before realizing that the machine I was using

created a plasma that shorted out anything electrical that we put in it.

originaba un plasma que entraba en cortocircuito

cuando colocábamos algo eléctrico en ella.

We used a different machine, there were other challenges,

Usamos otra máquina, debimos enfrentar otros desafíos,

and it took years to get it right.

y tardamos años en hacerlo bien.

But when that first sensor worked,

Pero cuando ese primer sensor funcionó...

it was glorious.

fue glorioso.

And our sensors are now 10 times better than the previous state of the art

Nuestros sensores son 10 veces mejores que los más modernos que usábamos antes,

and are getting put into all kinds of new telescopes.

y se están usando en todo tipo de telescopios.

Our sensors will give us a new way to see the universe and our place in it.

Estos sensores nos brindarán una nueva forma de observar el universo

y nuestro lugar en él.

So, sensors done,

Sensores listos, hora de construir el telescopio.

time to build a telescope.

And FIREBall is weird as far as telescopes go,

FIREBall es un telescopio inusual,

because it's not in space, and it's not on the ground.

porque no se encuentra ni en el espacio ni en tierra,

Instead, it hangs on a cable from a giant balloon

sino que cuelga de un enorme globo aerostático por medio de un cable

and observes for one night only

y realiza observaciones durante una sola noche

from 130,000 feet in the stratosphere,

desde 40 km en la estratósfera,

at the very edge of space.

justo en los límites del espacio exterior.

This is partly because the edge of space is much cheaper than actual space.

Esto se debe a que esta zona es mucho más barata que el espacio exterior.

(Laughter)

(Risas)

So building it, of course, more failures:

Al construirlo, por supuesto, fracasamos varias veces:

mirrors that failed,

los espejos fallaban, algunos se rayaban y debían rehacerse;

scratched mirrors that had to be remade;

cooling system failures,

el sistema de refrigeración fallaba, todo un sistema debía rehacerse;

an entire system that had to be remade;

calibration failures, we ran tests again and again and again and again;

fallos en la calibración, realizábamos pruebas una y otra vez;

failures when you literally least expect them:

fallas en los lugares menos esperados:

we had an adorable but super angry baby falcon that landed

tuvimos la visita de una adorable pero muy enojada cría de halcón

on our spectrograph tank one day.

que aterrizó un día en nuestro espectrógrafo.

(Laughter)

(Risas)

Although to be fair, this was the greatest day

Pero fue uno de los mejores días en el transcurso de nuestro proyecto.

in the history of this project.

(Laughter)

(Risas)

I really loved that falcon.

Me encantaba ese halcón.

But falcon damage fixed, we got it built

Una vez arreglados los daños del halcón,

lo construimos para una prueba de lanzamiento en agosto de 2017.

for an August 2017 launch attempt --

and then failed to launch,

Pero el lanzamiento se pospuso

due to six weeks of continuous rain in the New Mexico desert.

por seis semanas de lluvia incesante en el desierto de Nuevo México.

(Laughter)

(Risas)

Our spirits dampened, we showed up again,

Nos desanimamos, pero lo intentamos otra vez en agosto de 2018, el décimo año.

August 2018, year 10.

And on the morning of September 22nd,

Y el 22 de septiembre por la mañana,

we finally got the telescope launched.

finalmente conseguimos lanzar el telescopio.

(Applause)

(Aplausos)

I have put so much of myself -- my whole life -- into this project,

Dediqué tanto de mí, toda mi vida, a este proyecto.

and I, like, still can't believe that that happened.

Y aún no puedo creer que esto haya pasado.

And I have this picture that's taken right around sunset on that day

Se tomó esta fotografía de nuestro globo durante la puesta del sol ese mismo día:

of our balloon,

FIREBall hanging from it,

se ve a FIREBall que cuelga de él y la luna casi llena.

and the nearly full moon.

And I love this picture.

Me encanta esta fotografía.

God, I love it.

Dios, en verdad me encanta.

But I look at it,

Pero la miro y me dan deseos de llorar,

and it makes me want to cry,

because when fully inflated, these balloons are spherical,

porque al inflarse totalmente, estos globos son esféricos,

and this one isn't.

y el nuestro no lo es.

It's shaped like a teardrop.

Tiene forma de lágrima porque tiene un agujero.

And that's because there is a hole in it.

Sometimes balloons fail, too.

A veces los globos también fallan.

FIREBall crash-landed in the New Mexico desert,

FIREBall se estrelló en el desierto de Nuevo México,

and we didn't get the data that we wanted.

y no conseguimos los datos que queríamos.

And at the end of that day, I thought to myself,

Al final del día, me pregunté:

"Why am I doing this?"

"¿Por qué hago esto?".

And I've thought a lot about why since that day.

He pensado mucho en el por qué desde ese día.

And I've realized that all of my work has been full of things

Y me doy cuenta

de que todo mi trabajo ha estado lleno de cosas que se rompen y fallan,

that break and fail,

that we don't understand and they fail,

que no entendemos y por eso fallan,

that we just get wrong the first time,

que simplemente nos equivocamos al primer intento así que fallan.

and so they fail.

I think about the thousands of people who built Hubble

Pienso en las miles de personas que fabricaron Hubble

y a cuántos fracasos debieron sobreponerse.

and how many failures they endured.

There were countless failures, heartbreaking failures,

Tuvieron incontables fracasos, fracasos desoladores,

even when it was in space.

incluso cuando llegó al espacio.

And none of those failures were a reason for them to give up.

Y ninguno de esos fracasos fue razón para rendirse.

I think about why I love my job.

Pienso en por qué me encanta mi trabajo: quiero saber qué sucede en el universo.

I want to know what is happening in the universe.

You all want to know what's happening in the universe, too.

Todos ustedes quieren saber qué sucede en el universo.

I want to know what's going on with that hydrogen.

Quiero saber qué sucede con ese hidrógeno.

And so I've realized that discovery is mostly a process

Me he dado cuenta de que el descubrimiento es principalmente un proceso

of finding things that don't work,

de determinar cuáles son las cosas que no funcionan,

and failure is inevitable when you're pushing the limits of knowledge.

y los fracasos son inevitables en las fronteras del conocimiento.

And that's what I want to do.

Y eso es lo que quiero hacer.

So I'm choosing to keep going.

Así que elijo seguir trabajando.

And our team is going to do

Y nuestro equipo hará

what everyone who has ever built anything before us has done:

lo que todos aquellos que alguna vez construyeron algo hicieron:

we're going to try again,

intentaremos una vez más, en 2020.

in 2020.

And it might feel like a failure today -- and it really does --

Puede que se sienta como un fracaso hoy

--así se siente de verdad--,

but it's only going to stay a failure

pero será un fracaso únicamente si me rindo.

if I give up.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)