What ocean microbes reveal about the changing climate | Angelicque White

Translator: Joseph Geni Reviewer: Krystian Aparta

Traducteur: Florence TIRARD Relecteur: Ikram MEZGHICHE

I'm a biological oceanographer.

Je suis océanographe biologiste.

I have the absolute privilege of studying microbial lives

J'ai le privilège absolu d'étudier la vie microbienne

in the Pacific Ocean.

dans l'océan Pacifique.

So we'll talk about microbes in a minute,

Nous parlerons des microbes dans une minute

but I first want to give you a sense of place,

mais je veux d'abord donner un état des lieux,

a sense of scale.

une échelle de grandeur.

The Pacific Ocean is our largest, deepest ocean basin.

L'océan Pacifique est le bassin océanique le plus grand et le plus profond.

It covers 60 million square miles.

Il couvre 155 millions de kilomètres carrés.

If you took all the continents and you put them together

Si vous preniez tous les continents pour les assembler

in a little Pangaea 2.0,

pour créer une Pangée 2.0,

they'd fit snug inside the Pacific, with room to spare.

ils rentreraient parfaitement, et il y aurait encore de la place.

It's a massive ecosystem,

C'est un écosystème énorme,

from the blues of the open ocean to the green of the continental margins.

du bleu de la haute mer au vert de la marge continentale.

In this place,

À cet endroit,

I get to study the base of the food web:

j'étudie la base de la chaîne alimentaire :

plankton.

le plancton.

Now, in my research,

Dans ma recherche

and really in the field of microbial oceanography as a whole,

et dans le domaine de l'océanographie microbienne dans son ensemble,

there's a theme that has emerged,

un thème a émergé

and that theme is "change."

et ce thème est le « changement ».

These microbial ecosystems are changing in real and measurable ways,

Ces écosystèmes microbiens évoluent de manière réelle et mesurable

and it is not that hard to see it.

et ce n'est pas difficile à voir.

Oceans cover 70 percent of our planet,

Les océans couvrent 70% de notre planète

so ocean change is planetary change,

donc un changement océanique est un changement planétaire

and it all starts with microbes.

et tout commence avec les microbes.

Now, I have two vignettes to share with you,

Maintenant, j'ai deux vignettes à partager avec vous.

and these are meant to be love stories to microbes.

Elles sont censées être des histoires d'amour pour les microbes.

But I'll be honest that there's an aspect of it

Mais je vais être honnête, certains éléments

that's just a total bummer,

sont très décevants.

and, beware, focus on the love.

Prenez garde, focalisez-vous sur l'amour.

Right? That's where I'm coming from.

D'accord ? C'est le sujet de départ.

So the first thing to know

La première chose à savoir,

is that the forests of the sea are microbial.

c'est que les forêts de la mer sont microbiennes.

And what I mean by that is that, by and large,

Et ce que je veux dire par là, c'est que, en général,

plants in the open ocean are microscopic,

les plantes de haute mer sont microscopiques

and they are much more abundant than we realize.

et elles sont beaucoup plus abondantes qu'on ne le pense.

So I'm going to show you some mug shots of these organisms

Alors je vais vous montrer des photos de ces organismes

that I've collected over the years.

que j'ai rassemblées au fil des années.

These are the lowest rungs of the ocean food web.

Ils font partie de l'échelon le plus bas du réseau alimentaire de l'océan.

These are tiny plants and animals

Ce sont des plantes et animaux minuscules,

that come in a variety of shapes and sizes and colors and metabolisms.

se présentant sous des formes, tailles, couleurs et métabolismes variés.

There are hundreds of thousands in a single milliliter of seawater.

Il y en a des centaines de milliers dans un seul millilitre d'eau de mer.

You are definitely swimming with them when you're in the ocean.

Vous nagez certainement avec eux quand vous êtes dans l'océan.

They produce oxygen, they consume CO2,

Ils produisent de l'oxygène, ils consomment du CO2.

and they form the base of the food web

Ils sont la base de la chaîne alimentaire

on which every other form of ocean life is reliant.

dont dépendent toutes les autres formes de vie marine.

Now, I've spent about 500 days of my scientific life at sea,

J'ai passé environ 500 jours de ma vie scientifique en mer

and a lot more in front of a computer or in the lab,

et beaucoup plus devant un ordinateur ou dans un laboratoire

so I feel compelled to tell you some of their stories.

donc je me sens obligée de vous raconter certaines de leurs histoires.

Let's start in the Pacific Northwest.

Commençons par le Nord-Ouest Pacifique.

This place is green. It is beautiful.

Ce lieu est vert. C'est magnifique.

These are blooms of phytoplankton that you can see from space

Voici des efflorescences de phytoplanctons visibles de l'espace

along the West Coast of the United States.

le long de la côte Ouest des États-Unis.

It's an incredibly productive ecosystem.

C'est un écosystème incroyablement productif.

This is where you go to salmon fish, halibut fish, whale watch.

C'est où vous allez pour pêcher le saumon ou le flétan et observer les baleines.

It's a beautiful part of our country.

C'est une région superbe de notre pays.

And here, for 10 years, among other things,

Et là-bas, pendant dix ans, j'ai étudié entre autres

I studied the uplifting topic of harmful algal blooms.

le sujet captivant des proliférations d'algues nuisibles.

These are blooms of toxin-producing phytoplankton

C'est l'efflorescence de phytoplanctons produisant des toxines

that can contaminate food webs and accumulate in shellfish and fish

qui peuvent contaminer les chaînes alimentaires et s'accumuler

dans les crustacés et poissons pêchés pour notre consommation.

that are harvested for human consumption.

We were trying to understand why they bloom, where they bloom,

On essayait de comprendre pourquoi, où et quand

when they bloom,

ils fleurissent

so we could manage these harvests

afin de pouvoir contrôler ces pêches

and protect human health.

et protéger la santé humaine.

Now, the problem is the ocean's a moving target

Le problème est que l'océan est toujours en mouvement

and, much like some people in our lives, toxicity varies among the plankton.

et que tout comme certains dans nos vies, la toxicité varie parmi le plancton.

(Laughter)

(Rires)

Alright?

D'accord ?

So, to get around these challenges,

Afin de contourner ces obstacles,

we combined satellite remote sensing

nous avons combiné la télédétection par satellite

with drones and gliders,

avec des drones et des planeurs,

regular sampling of the surf zone

l'échantillonnage suivi de la zone de surf

and a lot of time at sea

et passé beaucoup de temps en mer

in small boats off the Oregon coast.

dans des petits bateaux au large de la côte de l'Oregon.

And I don't know if many of you have had the opportunity to do that,

Je ne sais pas si vous avez eu l'occasion de faire ça,

but it is not easy.

mais ce n'est pas facile.

[Even oceanographers get seasick]

[Même les océanographes ont le mal de mer]

Here's some poor students.

Voici quelques pauvres étudiants.

(Laughter)

(Rires)

I've hidden their faces to protect their identities.

J'ai caché leurs visages pour protéger leur identité.

(Laughter)

(Rires)

This is a challenging place.

C'est un environnement stimulant.

So this is hard-won data I'm about to talk about, OK?

Je vais donc vous parler de données obtenues avec difficulté.

(Laughter)

(Rires)

So by combining all of our data with our collaborators,

En regroupant nos données avec nos collaborateurs,

we had 20-year time series of toxins and phytoplankton cell counts.

nous avons un comptage cellulaire de toxines et phytoplancton sur 20 ans.

And that allowed us to understand the patterns of these blooms

Et cela nous a permis de comprendre les tendances de ces floraisons

and to build models to predict them.

et de les modéliser pour les prédire.

And what we found

Et ce que nous avons observé

was that the risk of harmful algal blooms was tightly linked to aspects of climate.

est que le risque de floraisons algales nuisibles est fortement lié au climat.

Now when I say "climate," I don't mean weather day-to-day,

Quand je dis « climat », je ne parle pas de la météo,

je parle des changements à long terme.

I mean long-term changes.

These oscillations that you may have heard of --

Ces oscillations dont vous avez peut-être entendu parler

the Pacific Decadal Oscillation, El Niño --

comme l'oscillation décennale du Pacifique, El Niño.

they usually bring warm, dry winters to this region,

Elles apportent généralement des hivers chauds et secs dans cette région,

but they also reduce the strength of the California Current,

mais elles réduisent aussi la force du courant de Californie

which runs from the north to the south along the Pacific Northwest,

qui va du nord au sud, le long de la côte du Nord-Ouest Pacifique

and they warm the coastal ocean.

et réchauffe l'océan côtier.

These are the reds you're seeing in this plot,

Ce sont les zones rouges sur cette carte,

warm anomalies,

des anomalies chaudes,

strong positive indices of the PDO.

de forts indices positifs de l'ODP.

And when we have these changes in circulation

Quand nous avons de tels changements dans la circulation

and changes in temperature,

et des changements de température,

the risk of harmful algal blooms is increased,

il y a une augmentation du risque de floraison algale nuisible

but also salmon recruitment has decreased,

mais également une diminution du recrutement du saumon,

and we see intrusions of invasive species like green crab.

et nous observons l'intrusion d'espèces invasives comme le crabe vert.

So these are ecological and economic impacts of climate.

Donc, ce sont les impacts écologiques et économiques du climat.

Now, if our models are right,

Si nos modèles sont corrects,

the frequency and severity of these events are only going to get worse,

la fréquence et gravité de ces événements vont empirer,

right along with these warm anomalies.

tout comme ces anomalies chaudes.

And, to illustrate that,

Et pour illustrer cela,

2014 was probably one of the worst harmful algal blooms in Oregon history.

2014 a connu une des pires proliférations algales nuisibles

de l'histoire de l'Oregon.

It was also the hottest year in the modern climate record at that time,

Ce fut aussi l'année la plus chaude enregistrée depuis longtemps.

that is until 2015,

C'est-à-dire avant 2015,

2016,

2016,

2017, 2018.

2017, 2018.

In fact, the five hottest years in the modern climate record

En fait, les cinq années les plus chaudes jamais enregistrées

have been the last five.

ont été les cinq dernières.

That bodes really well for harmful algal blooms

C'est bien pour la prolifération d'algues toxiques

and poorly for ecosystem health.

mais bien moins pour la santé de l'écosystème.

Now, you may not care about shellfish,

Mais vous ne vous souciez peut-être pas des crustacés,

but these changes impact economically important fisheries,

mais ces changements impactent des pêches économiquement importantes,

like crab and salmon,

comme celles du crabe et du saumon,

and they can impact the health of marine mammals like whales.

et peuvent affecter la santé de mammifères marins comme les baleines.

And that might matter a little bit more.

Et cela peut compter un peu plus.

That might resonate.

Cela peut susciter de l'intérêt.

So, there's your doomsday tale for the margins of the Pacific.

Voilà donc votre histoire apocalyptique relative aux marges du Pacifique.

Actually, these are really resilient ecosystems.

En fait, ces écosystèmes sont très résilients.

They can absolutely bounce back if we give them a chance.

Ils peuvent se remettre si on leur en donne l'opportunité.

The point is not to ignore the changes that we're seeing,

Il s'agit de ne pas ignorer les changements que nous observons,

which brings me to my second vignette.

ce qui m'amène à ma deuxième vignette.

I have since moved to the most remote island chain on our planet,

J'ai depuis déménagé sur l'archipel le plus isolé de notre planète,

the Hawaiian Islands,

les îles hawaïennes,

where I'm the new lead of a program called the Hawaiian Ocean Time-series.

où je suis la responsable du programme « Séries temporelles de l'océan hawaïen ».

And this is a program that for 31 years

Depuis 31 ans, ce programme

has made this monthly pilgrimage to a spot called Station ALOHA.

fait ce pèlerinage mensuel sur un lieu appelé Station ALOHA.

It's in the middle of the Pacific Ocean,

C'est au milieu de l'océan Pacifique,

in the center of this vast, swirling system of currents

au centre de ce système de courants vastes et tourbillonnants

that we call the North Pacific Subtropical Gyre.

appelé le gyre subtropical du Pacifique nord.

It's our largest ocean ecosystem.

C'est notre plus grand écosystème océanique.

It's four times the size of the Amazon rain forest.

Il fait quatre fois la surface de la forêt amazonienne.

It is warm, in a good way.

Il y fait chaud, dans le bon sens.

It is blue water,

L'eau est bleue.

it's absolutely the type of place you want to dive in and swim.

C'est définitivement l'endroit où vous voulez plonger et nager.

You cannot do that off of research boats,

C'est impossible à bord de nos bateaux,

because, you know, sharks. Google it.

vous savez, à cause des requins. Regardez sur Google.

(Laughter)

(Rires)

This is a beautiful place.

C'est un endroit magnifique.

And here, since October of 1988,

Là-bas, depuis octobre 1988,

generations of researchers have made these monthly pilgrimages.

des générations de chercheurs ont fait ces pèlerinages mensuels.

We study the biology, the chemistry, the physics of the open ocean.

Nous étudions la biologie, la chimie et la physique de la pleine mer.

We've measured the temperature from the surface to the seafloor.

Nous avons mesuré la température de la surface aux fonds marins.

We've tracked the currents, traced the waves.

Nous avons suivi les courants, tracé les vagues.

People have discovered new organisms here.

Les gens y ont découvert de nouveaux organismes.

People have created vast genomic libraries

Les gens ont créé de vastes banques génomiques

that have revolutionized

qui ont révolutionné

what we think about the diversity of marine microorganisms.

ce que nous pensons de la diversité des micro-organismes marins.

It's not just a place of discovery,

Ce n'est pas qu'un lieu de découverte.

but the important part about time series

L'aspect important des séries temporelles,

are that they provide us a sense of history,

c'est qu'elles nous offrent une perception de l'histoire,

a sense of context.

une perception du contexte.

And in 30 years of data,

En 30 ans de données,

it's allowed us to separate the seasonal change

cela nous a permis de distinguer le changement saisonnier

and see the emergence of humanity's fingerprints

et d'observer l'émergence de l'empreinte humaine

on the natural world.

sur le monde naturel.

There's another iconic time series in Hawaii,

Il y a une autre série temporelle emblématique à Hawaï

and that is the Keeling Curve.

qui est la Courbe de Keeling.

I hope you have all seen this.

J'espère que vous l'avez tous vue.

This time series has documented the rapid increase in carbon dioxide

Cette série temporelle a prouvé la rapide augmentation du dioxyde de carbone

in the atmosphere.

dans l'atmosphère.

It's not just the number, it's the rate of increase.

Ce n'est pas seulement le nombre, c'est le taux de croissance.

The rate of carbon dioxide increase in our atmosphere

L'augmentation du taux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère

is unprecedented for our planet.

est sans précédent pour la planète.

And that has consequences for our oceans.

Et cela a des conséquences sur nos océans.

In fact, oceans absorb about 90 percent of the heat that's generated

En fait, les océans absorbent environ 90% de la chaleur générée

by greenhouse gas emissions

par les gaz à effet de serre

and about 40 percent of the carbon dioxide.

et environ 40% du dioxyde de carbone.

And we have been able to measure that at Station ALOHA.

Nous avons pu mesurer cela à la station ALOHA.

Each one of these dots is a cruise.

Chacun de ces points est un navire.

It represents people's lives over 30 years trying to make these measurements,

Cela représente la vie de personnes faisant ces mesures sur 30 ans,

and it took 30 years to be able to see this.

et cela a pris 30 ans pour enfin voir cela.

CO2 rises in the atmosphere,

Le CO2 augmente dans l'atmosphère,

CO2 rises in the ocean.

le CO2 augmente dans l'océan.

That's the red line.

C'est la courbe en rouge.

A consequence of that

Une conséquence de cela

is a fundamental change in the chemistry of seawater,

est le changement fondamental dans la chimie de l'eau de mer,

a decline in pH --

une baisse du pH

pH is on a log scale,

à l'échelle logarithmique,

here's your blue line.

c'est la courbe en bleue.

So we've seen a 30 percent decline in pH in the surface ocean

Nous avons donc observé une baisse du pH de 30% à la surface de l'océan

in this time series.

dans cette série temporelle.

Now that has impacts for organisms that need to feed, build shells,

Ça affecte les organismes qui doivent se nourrir et fabriquer leurs coquilles.

that changes growth rates, metabolic interactions,

Cela modifie la croissance et les interactions métaboliques.

and it doesn't just impact plankton --

Cela n'affecte pas que le plancton

it impacts ecosystems as large as coral reefs.

mais des écosystèmes aussi grands que les récifs coralliens.

Now one of the things we've been able to show in this time series

Dans cette série temporelle, un des éléments que nous avons démontrés

is this is just skimming the surface.

est que nous avons effleuré la surface.

Increases in CO2 and a decline in pH

L'augmentation du CO2 et la baisse du pH

are measured over the top 500 meters of the water column.

sont mesurées sur les 500 premiers mètres de la colonne d'eau.

I really find that to be profound.

Je trouve que c'est vraiment profond.

This is genuinely one of the most remote places on our planet,

Il s'agit pourtant d'un des endroits les plus isolés de notre planète

and we've impacted the top 500 meters of the water column.

et nous avons impacté les 500 premiers mètres de la colonne d'eau.

Now, these two things --

Mais ces deux phénomènes,

prolifération algale toxique et acidification de l'océan,

harmful algal blooms, ocean acidification --

that's not all, of course.

ce n'est pas tout, bien sûr.

You've heard of the rest:

Vous savez le reste :

sea-level rise, eutrophication, melting of the polar ice caps,

montée du niveau des mers, eutrophisation, fonte des calottes glaciaires,

expansion of oxygen minimum zones, pollution, loss of biodiversity,

croissance des zones minimales d'oxygène, pollution, perte de biodiversité

overfishing.

et surpêche.

It's hard for me to get a grad student --

C'est dur de trouver un étudiant diplômé.

you can see this pitch is a difficult one, right?

Pas évident de les convaincre avec ce discours.

(Laughter)

(Rires)

(Sighs)

(Soupire)

Again, I think these systems, these microbial ecosystems,

Cependant, je pense que ces systèmes, ces écosystèmes microbiens,

are immensely resilient.

sont extrêmement résilients.

We just cannot go too far down this path.

Il faut juste ne pas aller trop loin sur cette voie.

I personally believe that sustained observation of our oceans and our planet

Je pense que la surveillance en continu de nos océans et de notre planète

is the moral imperative for our generation of scientists.

est une obligation morale pour notre génération de scientifiques.

We are bearing witness

Nous sommes les témoins

to the changes that are being inflicted upon our natural communities,

des changements infligés sur nos communautés naturelles

and by doing so,

et ainsi,

it provides us the opportunity to adapt and enact global change,

cela nous donne l'opportunité de s'adapter et de susciter un changement global,

if we're willing.

si nous sommes prêts à le faire.

So the solutions to these problems are multitiered.

Les solutions à ces problèmes sont à plusieurs niveaux.

It involves a portfolio of solutions,

Elles incluent un ensemble de solutions,

local change,

du changement local

but all the way up to voting for people who will protect our environment

à l'élection de personnes qui protègeront notre environnement

on a global scale.

à l'échelle mondiale.

(Applause)

(Applaudissements)

Let's bring it back to the love.

Revenons à l'amour.

(Laughter)

(Rires)

Microbes matter.

Les microbes sont importants.

These organisms are small,

Ces organismes sont petits,

abundant, ancient,

abondants, anciens.

and they are critical to sustaining our population and our planet.

Ils sont essentiels à la préservation de la population et de la planète.

Yet we are on track to double our carbon dioxide emissions

Mais nous sommes en route pour doubler nos émissions de dioxyde de carbone

in the next 50 years,

dans les 50 prochaines années.

so the analogy that I use for that

J'utilise l'analogie

is like we are eating like we're still in our 20s,

que nous mangeons comme si nous avions encore 20 ans

assuming there will be no consequences --

en pensant qu'il n'y aura pas de conséquences,

but I'm a woman in her 40s,

mais j'ai la quarantaine

I know there are consequences for my fuel consumption. Right?

et je sais qu'il y a des conséquences à ma consommation énergétique.

(Laughter)

(Rires)

These oceans are very much alive.

Ces océans sont très vivants.

These ecosystems have not collapsed.

Ces écosystèmes ne se sont pas effondrés.

Well, except for the Arctic, we can talk about that.

Sauf pour l'Arctique. On pourrait en parler.

(Laughter)

(Rires)

But the sustained observations that I've shared with you today,

Mais les observations continues que j'ai partagées avec vous aujourd'hui,

the work of generations of scientists,

le travail de générations de scientifiques,

are pointing us to take better care of our oceans

nous indiquent qu'il faut prendre meilleur soin de nos océans

and to nurture the microbes that sustain us.

et entretenir les microbes qui nous aident.

And on that note,

Et sur ces propos,

I want to end with a quote from one of my heroes,

je vais conclure par une citation de l'une de mes héroïnes,

Jane Lubchenco.

Jane Lubchenco.

And this slide is appropriate.

Et cette diapositive tombe à point.

Jane has said that the oceans are not too big to fail,

Jane a dit que les océans ne sont ni trop grands pour échouer,

nor are they too big to fix,

ni trop grands pour pouvoir être réparés,

but the oceans are too big to ignore.

mais ils sont trop grands pour être ignorés.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)