Richard Preston: Climbing the world's biggest trees

Les arbres géants par Richard Preston

Traducteur: Carole Gillon Relecteur: Elisabeth Buffard

The north coast of California has rainforests --

La côte nord de la Californie possède des forêts tropicales --

temperate rainforests -- where it can rain more than 100 inches a year.

des forêts tropicales tempérées -- où il peut pleuvoir plus de 2500 mm par an.

This is the realm of the Coast Redwood tree.

C'est le domaine du séquoia côtier,

Its species name is Sequoia sempervirens.

de l'espèce Sequoia sempervirens.

Sequoia sempervirens is the tallest living organism on Earth.

Le Sequoia sempervirens est le plus grand être vivant terrestre.

The range of the species goes up to as much as 380 feet tall.

Les membres de cette espèce peuvent atteindre 115 m de haut.

That's 38 stories tall.

C'est l'équivalent de 38 étages.

These are trees that would stand out in midtown Manhattan.

Ces arbres domineraient le centre-ville de Manhattan.

Nobody knows how old the oldest living Coast Redwoods are

Personne ne sait quel âge ont les plus anciens séquoias côtiers

because nobody has ever drilled into any of them

parce que personne ne les a jamais sondés

to count their annual growth rings, and, in any case,

pour compter leurs anneaux de croissance, et d'ailleurs,

the centers of the oldest individuals appear to be hollow.

il semblerait que le cœur des plus vieux individus soit creux.

But it's believed that the oldest living Redwoods

Mais on pense que les plus vieux séquoias vivants

are perhaps 2,500 years old -- roughly the age of the Parthenon --

peuvent avoir 2 500 ans -- à peu près l'âge du Parthénon --

although it's also suspected that there may be individual trees

même si on soupçonne que certains individus

that are older than that.

soient encore plus vieux.

You can see the range of the Coast Redwoods. It's here, in red.

Ici, en rouge, c'est l'aire de répartition du séquoia côtier.

The largest individuals of this species,

Les plus gros individus de cette espèce,

the dreadnoughts of their kind, live just on the north coast of California,

les cuirassés, vivent sur la côte nord de la Californie,

where the rain is really intense.

où la pluie est vraiment intense.

In recent historic times, about 96 percent of the Coast Redwood forest

Il n'y a pas si longtemps, environ 96% des forêts de séquoias côtiers

was cut down, especially in a series of bursts of intense liquidation logging,

ont été abattus, en partie à cause d'exploitations intensives en série,

clear-cutting that took place in the 1970s through the early 1990s.

de coupes à blanc, des années 70 jusqu'au début des années 90.

Even so, about four percent of the primeval Redwood rainforest remains intact,

Malgré cela, environ 4% de la forêt primitive de séquoias est intacte,

wild and now protected -- entirely protected --

sauvage et maintenant protégée -- entièrement protégée --

in a chain of small parks strung out like pearls

par une chaîne de petits parcs alignés comme des perles

along the north coast of California, including Redwood National Park.

le long de la côte nord californienne, dont le Redwood National Park.

But curiously, Redwood rainforests, the fragments that we have left,

Curieusement, ce qui nous reste des forêts tropicales de séquoias

to this day remain under-explored.

est encore aujourd'hui largement inexploré.

Redwood rainforest is incredibly difficult to move through,

Il est très difficile de se déplacer dans une forêt de séquoias,

and even today, individual trees are being discovered

et on découvre encore aujourd'hui des arbres

that have never been seen before, including, in the summer of 2006,

qu'on n'avait jamais vus, y compris, durant l'été 2006,

Hyperion, the world's tallest tree.

Hyperion, l'arbre le plus haut du monde.

I'm going to do a little Gedanken experiment.

Je vais tenter une petite expérience théorique.

I'm going to ask you to imagine what a Redwood really is as a living organism.

Imaginez ce qu'est vraiment un séquoia en tant qu'être vivant.

And, Chris, if I could have you up here? I have a tape measure.

Chris, peux-tu venir ici ? Voici un mètre-ruban.

It's a kind loaner from TED.

Gracieusement prêté par TED.

And Chris, if you could take the end of that tape measure?

Chris, peux-tu tenir le bout de ce mètre-ruban ?

We're going to show you what the diameter

On va vous montrer le diamètre

at breast height of a big Redwood is.

à hauteur de poitrine d'un séquoia géant.

Unfortunately, this tape isn't long enough -- it's only a 25-foot tape.

Hélas, ce mètre n'est pas assez long -- seulement 7,50 m.

Chris, could you extend your arm out that way? There we go. OK.

Chris, peux-tu tendre le bras ? Voilà. Bien.

And maybe about here, about 30 feet, is the diameter of a big Redwood.

Voilà à peu près 9 m, c'est le diamètre d'un séquoia géant.

Now, let your imagination go upward into space.

Maintenant laissez votre imagination grimper vers le ciel.

Think about this tree, rising upward into Redwood space, 325 feet,

Pensez à cet arbre, poussant dans le monde Séquoia, jusqu'à 100 m,

32 stories, an individual living organism articulating its forms

32 étages, un organisme vivant qui se structure

upward into space over long periods of time.

en hauteur et sur une longue période de temps.

The Redwood species seems to exist in another kind of time:

Les séquoias semblent exister dans un autre type de temps:

not human time, but what we might call Redwood time.

pas le temps humain mais ce qu'on appellerait le temps séquoia.

Redwood time moves at a more stately pace than human time.

Ce temps passe plus lentement que le temps humain.

To us, when we look at a Redwood tree, it seems to be motionless and still,

Quand on regarde un séquoia, il nous parait immobile,

and yet Redwoods are constantly in motion,

et pourtant les séquoias sont constamment en mouvement,

moving upward into space, articulating themselves

poussant vers le haut, se structurant

and filling Redwood space over Redwood time, over thousands of years.

peuplant l'espace séquoia dans le temps séquoia, sur des millénaires.

Plant this small seed, wait 2,000 years, and you get this:

Plantez cette graine, attendez 2 000 ans et voici le résultat:

the Lost Monarch.

le Lost Monarch, le monarque perdu.

It dwells in the Grove of Titans on the north coast,

Il est situé sur la côte nord, dans le "Bois des Titans",

and was discovered in 1998.

il a été découvert en 1998.

And yet, when you look at the base of a Redwood tree,

Pourtant, quand on regarde au pied d'un séquoia,

you're not seeing the organism.

on ne voit pas l'organisme.

You're like a mouse looking at the foot of an elephant,

On est comme une souris au pied d'un éléphant,

and most of the organism is overhead, unseen.

la plus grande partie de l'organisme est au-dessus, invisible.

I became very interested, and I wrote about a couple.

Ça m'a fasciné puis j'ai écrit à propos d'un couple.

Steve Sillett and Marie Antoine are the principal explorers

Steve Sillett et Marie Antoine sont les explorateurs principaux

of the Redwood forest canopy. They're world-class athletes,

de la canopée des séquoias. Ce sont de véritables athlètes

and they also are world-class forest ecology scientists.

et des scientifiques éminents en écologie forestière.

Steve Sillett, when he was a 19-year-old college student

Quand Steve Sillett avait 19 ans et qu'il faisait ses études

at Reed College, had heard that the Redwood forest canopy

au Reed College, il a appris que la canopée des séquoias

is considered to be a so-called Redwood desert.

était considérée comme un soi-disant désert.

That is to say, at that time it was believed

C'est-à-dire qu'à l'époque, on pensait

that there was nothing up there except the branches of Redwood trees.

qu'il n'y avait rien là-haut à part des branches de séquoias.

And with a friend of his, he took it upon himself to free-climb a Redwood

Avec un ami, il décida d'escalader un séquoia

without ropes or any equipment to see what was up there.

sans cordes, sans matériel, pour voir ce qu'il y avait là-haut.

He climbed up a small tree next to this giant Redwood,

Il escalada un petit arbre près de ce séquoia géant,

and then he leaped through space and grabbed a branch with his hands,

et sauta dans le vide pour attraper une branche,

and ended up hanging, like catching a bar of a trapeze.

pour finir suspendu, comme sur un trapèze.

And then, from there, he climbed directly up the bark

De là, il grimpa directement sur l'écorce

until he got to the top of the tree.

jusqu'au sommet de l'arbre.

His friend, a guy named Marwood Harris, was following behind.

Son ami, Marwood Harris, le suivait.

Neither one of them had noticed that there was

Ils n'avaient ni l'un ni l'autre remarqué

a Yellow Jacket wasp's nest the size of a bowling ball

le nid de guêpes gros comme une boule de bowling

hanging from the branch that Steve had jumped into.

suspendu à la branche sur laquelle Steve avait atterri.

And when Marwood made the jump, he was covered with wasps

Quand Marwood sauta, il fut couvert de guêpes

stinging him in the face and eyes. He nearly let go.

qui le piquaient au visage, aux yeux. Il faillit lâcher.

He would have fallen to his death, being 75 feet above the ground.

Ça aurait été une chute mortelle de 23 m de haut.

But they made it to the top, and what they found

Mais ils atteignirent le sommet, et ce qu'ils y trouvèrent

was not a Redwood desert, but a lost world --

n'était pas un désert mais un monde perdu --

a kind of three-dimensional labyrinth in the air, filled with unknown life.

une sorte de labyrinthe en 3 dimensions, rempli de vie inconnue.

Now, I had been working on other topics:

J'ai travaillé sur d'autres sujets:

the emergence of infectious diseases,

l'émergence des maladies infectieuses,

which come out of the natural ecosystems of the Earth,

qui émanent des écosystèmes naturels terrestres,

make a trans-species jump, and get into humans.

et par bonds inter-espèces affectent l'homme.

After three books on this, it got to be a bit much, in a way.

Après trois livres là-dessus, ça a fini par être pesant.

My wife and I adore our children.

Ma femme et moi adorons nos enfants.

And I began climbing trees with my kids as just something to do with them,

J'ai commencé à grimper aux arbres pour faire quelque chose avec eux,

using the so-called arborist climbing technique,

utilisant la technique appelée "escalad'arbre"

with ropes. You use ropes to get yourself up into the crown of a tree.

avec des cordes. On les utilise pour grimper jusqu'à la cime.

Children are incredibly adept at climbing trees.

Les enfants sont très doués pour grimper aux arbres.

That's my son, Oliver.

Voici mon fils, Oliver.

They don't seem to suffer from the same fear of heights that humans do.

On dirait qu'ils n'ont pas le vertige, contrairement aux humains.

(Laughter)

(Rires)

If ontogeny recapitulates phylogeny, then children

Si l'ontogenèse résume la phylogenèse, les enfants

are somewhat closer to our roots as primates in the arboreal forest.

sont plus proches de nos origines de primates arboricoles.

Humans appear to be the only primates that I know of

À ma connaissance, l'homme est le seul primate

that are afraid of heights.

qui ait le vertige.

All other primates, when they're scared,

Tous les autres primates, quand ils sont effrayés,

they run up a tree, where they feel safe.

grimpent sur un arbre, où ils se sentent en sécurité.

We camped overnight in the trees, in tree boats.

On a passé la nuit dans les arbres, dans des hamacs.

This is my daughter Laura, then 15, looking out of a tree boat.

Voici ma fille Laura, 15 ans à l'époque, dans un hamac.

She's, by the way, tied in with a rope so she can't fall.

Elle est en fait attachée à une corde pour ne pas tomber.

Looking out of a tree boat in the morning and hearing birdsong

Ouvrir les yeux le matin dans un hamac et écouter les oiseaux

coming in three dimensions around us.

en trois dimensions, tout autour.

We had been visited in the night by flying squirrels,

On a reçu la visite d'écureuils volants pendant la nuit,

who don't seem to recognize humans for what they are

qui ne reconnaissent pas les humains

because they've never seen them in the canopy before.

parce qu'ils n'en ont jamais vus dans la canopée.

And we practiced advanced techniques like sky-walking,

On a appris des techniques comme le "sky-walking",

where you can move from tree to tree through space,

qui permet d'avancer d'arbre en arbre,

rather like Spiderman.

un peu comme Spider-Man.

It became a writing project.

C'est devenu un projet d'écriture.

When Steve Sillett gets up into a big Redwood, he fires an arrow,

Quand Steve Sillett monte dans un séquoia, il lance une flèche,

which trails a fishing line, which gets over a branch in the tree,

attachée à du fil de pêche, qui passe au-dessus d'une branche,

and then you ascend up a rope which has been dragged into the tree by the line.

puis on grimpe grâce à une corde amenée dans l'arbre par le fil.

You ascend 30 stories.

On grimpe 30 étages.

There are two people climbing this tree, Gaya,

Il y a deux personnes sur cet arbre, Gaya,

which is thought to be one of the oldest Redwoods. There they are.

qu'on pense être le plus vieux séquoia. Ils sont là.

They are only one-seventh of the way up that tree.

Ils sont seulement à 1/7 de la hauteur de l'arbre.

You do feel a sense of exposure.

On se sent vulnérable.

There is a small person right down there on the ground.

Juste ici, au sol, il y a une personne toute petite.

You feel like you're climbing a wall of wood.

C'est comme escalader un mur en bois.

But then you enter the Redwood canopy,

Mais quand on pénètre la canopée,

and it's like coming through a layer of clouds.

c'est comme si on passait au-dessus des nuages.

And all of a sudden, you lose sight of the ground,

Tout à coup, on perd le sol de vue,

and you also lose sight of the sky,

et on ne voit plus le ciel non plus,

and you're in a three-dimensional labyrinth in the air

on est dans un labyrinthe aérien en 3 dimensions

filled with hanging gardens of ferns growing out of soil,

plein de fougères suspendues, dans de la terre

which is populated with all kinds of small organisms.

peuplée de toutes sortes de petits organismes.

There are epiphytes, plants that grow on trees.

Ce sont des épiphytes, des plantes poussant sur les arbres.

These are huckleberry bushes.

Ici ce sont des myrtilles.

Many species of mosses, and then all sorts of lichens just plastering the tree.

Beaucoup de mousses, toutes sortes de lichens couvrent l'arbre.

When you get near the top of the tree, you feel like you can't fall --

Près de la cime, on dirait qu'on ne peut pas tomber --

in fact, it's difficult to move.

il est même difficile de se déplacer.

You're worming your way through branches which are crowded

On se faufile entre les branches qui sont peuplées

with living things that don't occur near the ground.

de créatures qui n'existent pas au sol.

It's like scuba diving into a coral reef,

C'est comme de la plongée dans un récif de corail,

except you're going upward instead of downward.

sauf qu'on monte au lieu de descendre.

And then the trees tend to flare out into platform-like areas at the top.

Puis les arbres s'élargissent en plateformes au sommet.

Maria's sitting on one of them.

Maria est assise sur l'une d'entre elles.

These limbs could be five to six hundred years old.

Ces branches ont peut-être 500, 600 ans.

Redwoods grow very slowly in their tops.

La cime des séquoias pousse lentement.

They also have a feature: thickets of huckleberry bushes

Ils ont une autre particularité: des buissons de myrtilles

that grow out of the tops of Redwood trees

qui poussent sur la cime des séquoias

that are technically known as huckleberry afros,

connues sous le nom de myrtilles afros.

and you can sit there and snack on the berries while you're resting.

On peut s'asseoir et grignoter des myrtilles en se reposant.

Redwoods have an enormous surface area that extends upward into space

Les séquoias ont une très grande surface qui s'étend en hauteur

because they have a propensity to do something called reiteration.

parce qu'ils sont capables de ce qu'on appelle la réitération.

A Redwood is a fractal. And as they put out limbs,

Un séquoia est fractal. Quand ils étendent leurs branches,

the limbs burst into small trees, copies of the Redwood.

elles se divisent en petits arbres, des copies du séquoia.

Now, here we see a reiteration in Chronos, one of the older Redwoods.

Ici on voit une réitération sur Chronos, l'un des plus vieux séquoias.

This reiteration is a huge flying buttress

La réitération est un gigantesque arc-boutant

that comes out the tree itself.

qui émane de l'arbre lui-même.

This buttress is less than halfway up the tree.

Celui-ci est à moins de la moitié de la hauteur de l'arbre.

And then it bursts into a forest of Redwoods.

Puis il se divise en une forêt de séquoias.

This particular extra trunk is a meter across at the base

Ce tronc supplémentaire fait un mètre de large à la base

and extends upward for 150 feet.

et s'élève à 45 m de haut.

It's as big as any of the biggest trees east of the Mississippi River,

Il est aussi gros que les plus gros arbres à l'est du Mississippi

and yet it's only a minor feature on Chronos.

mais ce n'est qu'un élément mineur de Chronos.

This three-dimensional map of the crown structure of a Redwood named Iluvatar,

Cette carte en 3 dimensions de la cime du séquoia appelé Iluvatar,

made by Steve Sillett, Marie Antoine and their colleagues, gives you an idea.

créée par Steve Sillet, Marie Antoine et leurs collègues en donne une idée.

What you're seeing here is a hierarchical schematic development

On voit ici le développement schématique et hiérarchique

of the trunks of this tree as it has elaborated itself over time into six layers of fractal,

des troncs de cet arbre qui s'est ramifié sur six niveaux de fractale,

of trunks springing from trunks springing from trunks.

des troncs jaillissant de tronc, jaillissant de troncs.

I asked Steve to put a human being in this to give a sense of scale.

J'ai demandé à Steve d'inclure un homme pour montrer l'échelle.

There's the person, right there. The person is waving to us.

Le voilà, ici. Il nous fait signe.

I've wanted to ask Craig Venter if it would be possible to insert

J'aimerais demander à Craig Venter s'il serait possible d'insérer

a synthetic chromosome into a human

un chromosome synthétique sur un homme

so that we could reiterate ourselves if we wanted to.

pour qu'on puisse se réitérer à volonté.

And if we were able to reiterate, then the fingers of our hand

Si on pouvait se réitérer, les doigts de notre main

would be people who looked like us,

seraient des gens qui nous ressembleraient,

and they would have people on their hands and so on.

avec des gens au bout de leurs mains, et ainsi de suite.

And if we had Redwood-like biology,

Si on avait la biologie du séquoia,

we would have six layers of people on our hands, as it were.

on aurait 6 rangs de gens au bout des mains.

And it would be a lovely thing to be able to wave to someone

Ce serait sympa de pouvoir saluer quelqu'un

and have all our reiterations wave at the same time.

et de voir toutes nos réitérations saluer en même temps.

(Laughter)

(Rires)

To reiterate the point, let's go closer into Iluvatar.

Réitérons le point, approchons-nous d'Iluvatar.

We're looking at that yellow box.

Regardez ce rectangle jaune.

And this hallucinatory drawing shows you --

Ce dessin hallucinant montre --

everything you see in this drawing is Iluvatar.

tout dans ce dessin est Iluvatar.

These are millennial structures -- portions of the tree

Ce sont des structures millénaires -- des morceaux d'arbre

that are believed to be more than 1,000 years old.

qui ont peut-être plus de 1 000 ans.

There are four humans in this shot -- one, two, three, four.

Il y a 4 personnes sur cette photo -- une, deux, trois, quatre.

And there's also something that I want to show you.

Il y a autre chose que j'aimerais vous montrer.

This is a flying buttress.

Voici un arc-boutant.

Redwoods grow back into themselves as they expand into space,

Les séquoias repoussent vers eux-mêmes quand ils s'étendent,

and this flying buttress is a limb shot out of that small trunk,

et cet arc-boutant est une branche émanant de ce petit tronc,

going back into the main trunk and fusing with it.

revenant vers le tronc principal et fusionnant avec lui.

Flying buttresses, just as in a cathedral, help strengthen the crown of the tree

Comme dans les cathédrales, les arcs-boutants renforcent la cime

and help the tree exist longer through time.

et aident l'arbre à perdurer.

The scientists are doing all kinds of experiments in these trees.

Les scientifiques font toutes sortes d'expériences sur ces arbres.

They've wired them like patients in an ICU.

Ils les branchent comme des patients en soins intensifs.

They're finding out that Redwoods can move moisture out of the air

Ils découvrent que les séquoias peuvent transférer l'humidité de l'air

and down into their trunks,

dans leurs troncs,

possibly all the way into their root systems.

peut-être même jusqu'à leurs racines.

They also have the ability to put roots anywhere in the tree itself.

Ils peuvent aussi implanter des racines n'importe où sur l'arbre.

If a portion of a Redwood is rotting,

Si une partie du séquoia pourrit,

the Redwood will send roots into its own form

il va envoyer des racines dans sa propre structure

and draw nutrients out of itself as it falls apart.

et puiser les nutriments de sa décomposition.

If we had Redwood-like biology, if we got a touch of gangrene in our arm

Avec une biologie de séquoia, si notre bras se gangrenait

then we could just, you know,

on pourrait simplement,

extract the nutrients extract the nutrients and the moisture out of it until it fell off.

en extraire les nutriments et l'humidité jusqu'à ce qu'il tombe.

Canopy soil can occur up to a meter deep,

La terre dans la canopée peut avoir une épaisseur d'un mètre,

hundreds of feet above the ground, and there are organisms in this soil

à des centaines de mètres du sol, et des organismes y vivent

that have, as yet, no names.

qui n'ont pas encore de noms.

This is an unnamed species of copepod. A copepod is a crustacean.

Voici une espèce de copépode sans nom. Ce sont des crustacés.

These copepods are a major constituent of the oceans,

Ces copépodes sont un élément majeur des océans,

and they are a major part of the diet of grazing baleen whales.

ils forment une grande partie du menu des baleines à fanons.

What they're doing in the Redwood forest canopy soil

Ce qu'ils font dans la canopée des forêts de séquoias,

hundreds of feet above the ocean, or how they got there,

bien au-dessus du niveau de la mer, ou comment ils sont arrivés là,

is completely unknown.

est complètement mystérieux.

There are some interesting theories

Il y a des théories intéressantes,

that, if I had time, I would tell you about.

je vous en parlerais si j'avais le temps.

But as you go and you look closer at a tree,

Quand on regarde un arbre de près,

what you see is, you see increasing complexity.

on voit une complexité croissante.

We're looking at the very top of Gaya, which is thought to be the oldest Redwood.

Voici le sommet de Gaya, qui est peut-être le plus vieux séquoia.

Gaya may be 3,000 to 5,000 years old,

Gaya peut avoir de 3 000 à 5 000 ans,

no one really knows, but its top has broken off

personne ne le sait, mais sa cime a été rompue

and it's been rotting back now.

et maintenant elle se décompose.

This little Japanese garden-like creation probably took 700 years

Ce petit jardin japonais a mis probablement 700 ans

to form in its complexity that we see right now.

pour créer la complexité qu'on voit aujourd'hui.

As you look at a tree, it takes a magnifying glass to see a giant tree.

Il faut une loupe pour voir un géant en regardant un arbre.

I have to show you something unfortunately very sad

Il faut que je vous montre quelque chose de triste

at the conclusion of this talk.

pour conclure cette discussion.

The Eastern Hemlock tree has often been described as the Redwood of the East.

La pruche du Canada a souvent été décrite comme le séquoia de l'Est.

And we're moving in a full circle now.

On revient à la case départ.

In the 1950s, a small organism appeared in Richmond, Virginia,

Dans les années 50, un organisme apparaît en Virginie, à Richmond,

called the Hemlock woolly adelgid.

appelé le puceron lanigère de la pruche.

It made a trans-species jump out of some other organism in Asia,

Il a fait un bond inter-espèces depuis d'autres organismes en Asie,

where it was living on Hemlock trees in Asia.

où il vivait sur les pruches asiatiques.

When it moved into its new host, the Eastern Hemlock tree,

En envahissant son nouvel hôte, la pruche du Canada,

it escaped its predators, and the new tree had no resistance to it.

il a échappé à ses prédateurs et l'arbre n'avait aucune défense.

The Eastern Hemlock forest is being considered in some ways

On peut considérer les pruches du Canada en quelque sorte

the last fragments of primeval rainforest east of the Mississippi River.

comme les derniers fragments de forêt primitive à l'est du Mississippi.

I hadn't even known that there were rainforests in the east,

Je ne savais même pas qu'il y avait des forêts tropicales à l'Est

but in Great Smoky Mountains National Park

mais dans le parc national des Great Smoky Mountains

it can rain up to 100 inches of rain a year.

il peut pleuvoir jusqu'à 2 500 mm par an.

And in the last two to three summers, these invasive organisms,

Ces dernières années, en été, ces envahisseurs,

this kind of Ebola of the trees, as it were,

une sorte d'Ebola des arbres si on veut,

has swept through the primeval Hemlock forest of the east,

ont balayé la forêt primitive de pruches de l'Est

and has absolutely wiped it out. I climbed there this past summer.

et l'ont complètement anéantie. J'y ai fait de l'escalade l'été dernier.

This is Great Smoky Mountains National Park,

Voici le parc national des Great Smoky Mountains,

and the Hemlocks are dead as far as the eye can see.

avec des pruches mortes à perte de vue.

And what we're seeing is not just the potential death

On assiste non seulement à la mort potentielle

of the Eastern Hemlock species --

de l'espèce des pruches du Canada --

that is to say, its extinction from nature due to this invading parasite --

c'est-à-dire, son extinction causée par un parasite envahisseur --

but we're also seeing the death of an incredibly complex ecosystem

mais aussi à la mort d'un écosystème très complexe

for which these trees are merely the substrate

dont ces arbres ne sont que le substrat

for the aerial labyrinth of the sky that exists in their crowns.

supportant le labyrinthe aérien dans leurs cimes.

It's absolutely heartbreaking to see.

C'est une vision affligeante.

One of the things that is just -- I almost can't conceive it --

Une chose qui est -- j'ai du mal à le concevoir --

is the idea that the national news media hasn't picked this up at all,

c'est que les médias nationaux n'en parlent pas du tout,

and this is the devastation of one of the most important ecosystems in North America.

la dévastation d'un des plus importants écosystèmes d'Amérique du Nord.

What can the Redwoods tell us about ourselves?

Que peuvent nous apprendre les séquoias ?

Well, I think they can tell us something about human time.

Je pense qu'ils nous parlent du temps humain.

The flickering, transitory quality of human time

Le caractère transitoire et incertain du temps humain

and the brevity of human life -- the necessity to love.

et la brièveté de la vie humaine -- la nécessité d'aimer.

But we're different from trees, and they can also teach us

Nous ne sommes pas des arbres et ils peuvent nous enseigner

something about ourselves in the differences that we have.

quelque chose sur nous-mêmes grâce à nos différences.

We are human, and we have the capacity to love,

Nous sommes humains avec la capacité d'aimer,

we have the capacity to wonder, and we have a sort of

la capacité de s'émerveiller, et une sorte

boundless curiosity, a restless inquisitiveness

de curiosité insatiable et impatiente

that so suits us as primates, I think.

qui, je crois, nous convient en tant que primates.

And at least for me, personally, the trees have taught me

En ce qui me concerne, les arbres m'ont enseigné

an entirely new way of loving my children.

une nouvelle façon d'aimer mes enfants.

Exploring with them the forest canopy

Explorer la canopée avec eux

has been one of the most lovely things of my existence on Earth.

a été l'un des plus merveilleux moments de mon existence.

And I think that one of the happiest things is the sense that

Je crois que la plus belle chose c'est le sentiment

with my children I've been able to introduce them

d'avoir fait connaitre à mes enfants

into the very small circle of humans who are lucky enough,

le petit groupe de personnes qui ont la chance

or possibly stupid enough, to still climb trees.

ou peut-être la stupidité, de continuer à grimper aux arbres.

Thank you very much.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)

Chris Anderson: I think at a previous TED,

Chris Anderson : Dans un TED précédent

I think it was Nathan Myhrvold who told me that it was thought that

Nathan Myhrvold je crois, m'avait dit qu'on pensait que,

because these trees are like, 2,000 years and older,

parce que ces arbres ont 2 000 ans ou plus,

on many of them there are ecosystems where there are species

beaucoup sont des écosystèmes avec des espèces

that are not found anywhere on the Earth

qu'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre,

except on that one tree. Is that correct?

seulement sur cet arbre particulier. C'est juste ?

Richard Preston: Yes, that is correct. I mentioned Hyperion, the world's tallest tree.

Richard Preston : C'est vrai. J'ai parlé d'Hyperion, l'arbre le plus haut du monde.

And I was a member of a climbing team that made the first climb of it, in 2006.

Je faisais partie de l'équipe qui l'a escaladé pour la 1ère fois, en 2006.

And while we were climbing Hyperion, Marie Antoine spotted

En escaladant Hyperion, Marie Antoine repéra

an unknown species of golden-brown ant about halfway up the trunk.

une espèce inconnue de fourmi à mi-hauteur du tronc.

Ants are not known to occur in Redwood trees, curiously enough,

D'habitude, on ne trouve pas de fourmis sur les séquoias,

and we wondered whether this ant, this species of ant,

alors on s'est demandé si cette espèce de fourmi

was only endemic to that one tree, or possibly to that grove.

était endémique de cet arbre, ou peut-être de ce bosquet.

And in subsequent climbs they could never find that ant again,

On n'a jamais revu cette fourmi lors d'autres escalades,

and so no specimens have ever been collected.

et aucun spécimen n'a été recueilli.

We don't know what it is -- we just know it's there.

On ne sait pas ce que c'est -- juste que c'est là.

CA: So, you have to wonder when, you know,

CA : On ne peut pas s'empêcher de se demander,

if some other species than us was recording the stories that mattered on Earth,

si une autre espèce que nous notait ce qui compte sur Terre,

you know, our stories are about Iraq and war and politics and celebrity gossip.

nos histoires parlent de guerre, d'Irak, de politique et de stars.

You've just told us a different story of this tragic arms race that's happening,

Tu viens de nous donner une autre version de la course aux armements,

and maybe whole ecosystems gone forever.

avec peut-être des écosystèmes entiers disparus pour toujours.

It's an amazing sense of wonder you've given me,

Tu m'as procuré un sentiment d'émerveillement

and a sense of just how fragile this whole thing is.

et une idée de la fragilité de tout cela.

RP: It is fragile, and you know, I think about emerging human diseases --

RP : C'est vraiment fragile, je pense aux maladies humaines émergentes --

parasites that move into the human species.

aux parasites qui investissent l'espèce humaine.

But that's just a very small facet

Mais ce n'est qu'une toute petite partie

of a much greater problem of invasions of species worldwide,

d'un plus grand problème, les invasions globales d'espèces,

all through the ecosystems, and you know, the Earth itself --

touchant les écosystèmes et la Terre elle-même --

CA: Partly caused by us, inadvertently.

CA : En partie à cause de nous, involontairement.

RP: Caused by humans. Caused by the movement of humans.

RP : À cause des hommes, des déplacements des hommes.

You can think of the Earth's biosphere as a palace,

On peut imaginer la biosphère terrestre comme un palais,

and the continents are rooms in the palace,

et les continents comme les pièces du palais,

and the islands are small rooms.

les iles étant des petites pièces.

But lately, the doors of the palace have been flung open,

Depuis peu, les portes du palais sont ouvertes en grand

and the walls are coming down.

et les murs s'écroulent.

CA: Richard Preston, thank you very much, I think.

CA : Merci beaucoup, Richard Preston.

RP: Thank you.

RP : Merci.