Richard Preston: Climbing the world's biggest trees

Traduttore: Ilaria Zucchini Revisore: Carlo Floris

The north coast of California has rainforests --

La costa nord della California ha foreste pluviali --

temperate rainforests -- where it can rain more than 100 inches a year.

delle zone temperate -- dove possono cadere più di 2500 mm di pioggia all'anno.

This is the realm of the Coast Redwood tree.

Questo è il regno dellla Sequoia della California.

Its species name is Sequoia sempervirens.

Il nome della specie è Sequoia Sempervirens.

Sequoia sempervirens is the tallest living organism on Earth.

La Sequoia Sempervirens è il più alto organismo vivente sulla Terra.

The range of the species goes up to as much as 380 feet tall.

L'altezza massima della specie arriva a 115 metri.

That's 38 stories tall.

Un palazzo di 38 piani.

These are trees that would stand out in midtown Manhattan.

Alberi che sarebbero visibili nel centro di Manhattan.

Nobody knows how old the oldest living Coast Redwoods are

Nessuno sa quanto siano vecchie le più vecchie Sequoie della Costa viventi

because nobody has ever drilled into any of them

perchè nessuno ne ha mai fatto un carotaggio

to count their annual growth rings, and, in any case,

per contarne gli anelli di accrescimento e, comunque,

the centers of the oldest individuals appear to be hollow.

le parti centrali degli esemplari più vecchi sono cave.

But it's believed that the oldest living Redwoods

Ma si crede che le più vecchie sequoie viventi

are perhaps 2,500 years old -- roughly the age of the Parthenon --

abbiano forse 2500 anni -- circa l'età del Partenone --

although it's also suspected that there may be individual trees

anche se si crede che ci potrebbero essere degli esemplari

that are older than that.

anche più vecchi.

You can see the range of the Coast Redwoods. It's here, in red.

Ecco la distribuzione delle Sequoie della California. E' in rosso.

The largest individuals of this species,

I più grandi esemplari della specie,

the dreadnoughts of their kind, live just on the north coast of California,

i pezzi grossi della specie vivono proprio sulla costa nord della California,

where the rain is really intense.

dove la pioggia è molto abbondante.

In recent historic times, about 96 percent of the Coast Redwood forest

Negli ultimi tempi, circa il 96 per cento della foresta di Sequoie della California

was cut down, especially in a series of bursts of intense liquidation logging,

è stato tagliato, specialmente in una serie di periodi di intensa deforestazione,

clear-cutting that took place in the 1970s through the early 1990s.

disboscamento che ebbe luogo dagli anni '70 ai primi anni '90.

Even so, about four percent of the primeval Redwood rainforest remains intact,

Nonostante tutto, circa il 4% della foresta originaria rimane intatto,

wild and now protected -- entirely protected --

selvaggia e ora protetta -- interamente protetta --

in a chain of small parks strung out like pearls

in una catena di piccoli parchi disposti come perle

along the north coast of California, including Redwood National Park.

lungo al costa nord della California, incluso il Parco Nazionale delle Sequoie.

But curiously, Redwood rainforests, the fragments that we have left,

Ma, in modo curioso, le foreste di sequoie, nei brandelli che abbiamo lasciato,

to this day remain under-explored.

restano tutt'ora poco esplorate.

Redwood rainforest is incredibly difficult to move through,

La foresta pluviale di sequoie è un luogo incredibilmente difficile in cui avventurarsi,

and even today, individual trees are being discovered

e tutt'ora si stanno scoprendo esemplari

that have never been seen before, including, in the summer of 2006,

mai visti prima, incluso, nell'estate 2006,

Hyperion, the world's tallest tree.

Hyperion, l'albero più alto del mondo.

I'm going to do a little Gedanken experiment.

Sto per fare un piccolo esperimento di immaginazione.

I'm going to ask you to imagine what a Redwood really is as a living organism.

Sto per chiedervi di pensare a cosa sia davvero una sequoia in quanto organismo vivente.

And, Chris, if I could have you up here? I have a tape measure.

Chris, puoi venire un attimo? Ho un metro.

It's a kind loaner from TED.

È una specie di mutuante da parte di TED.

And Chris, if you could take the end of that tape measure?

Chris, puoi prendere l'estremità del metro?

We're going to show you what the diameter

Vi stiamo mostrando quanto è il diametro

at breast height of a big Redwood is.

di una grande sequoia all'altezza del mio petto.

Unfortunately, this tape isn't long enough -- it's only a 25-foot tape.

Sfortunatamente il metro non è lungo abbastanza -- solo 7 metri e 50 cm.

Chris, could you extend your arm out that way? There we go. OK.

Chris, puoi allungare il braccio nell'altra direzione? Perfetto. OK.

And maybe about here, about 30 feet, is the diameter of a big Redwood.

Forse è più o meno fin qui, circa 9 metri, il diametro di una sequoia grande.

Now, let your imagination go upward into space.

Ora, lasciate andare la vostra immaginazione verso l'alto.

Think about this tree, rising upward into Redwood space, 325 feet,

Pensate a quest'albero, che si alza nello spazio della sequoia, a 100 metri,

32 stories, an individual living organism articulating its forms

32 piani, un singolo organismo vivente che si snoda

upward into space over long periods of time.

su nello spazio per periodi di tempo così lunghi.

The Redwood species seems to exist in another kind of time:

Le sequoie sembrano esistere in un altro tipo di tempo:

not human time, but what we might call Redwood time.

non il tempo umano, ma quello che si potrebbe definire tempo delle sequoie.

Redwood time moves at a more stately pace than human time.

Il tempo delle sequoie si muove con un passo più solenne di quello umano.

To us, when we look at a Redwood tree, it seems to be motionless and still,

Quando guardiamo una sequoia ci sembra immobile e ferma,

and yet Redwoods are constantly in motion,

eppure ogni sequoia è in costante movimento,

moving upward into space, articulating themselves

si muove nello spazio, si snoda

and filling Redwood space over Redwood time, over thousands of years.

e riempie lo spazio delle sequoie nel tempo delle sequoie, per migliaia di anni.

Plant this small seed, wait 2,000 years, and you get this:

Pianta questo semino; aspetta 2000 anni, e otterrai questo:

the Lost Monarch.

il Monarca Perduto.

It dwells in the Grove of Titans on the north coast,

Si trova nella foresta dei Titani nella North Coast.

and was discovered in 1998.

e fu scoperta nel 1998.

And yet, when you look at the base of a Redwood tree,

Eppure, quando guardate la base di una sequoia,

you're not seeing the organism.

non vedete l'essere nel suo insieme.

You're like a mouse looking at the foot of an elephant,

Siete topolini che guardano il piede di un elefante.

and most of the organism is overhead, unseen.

e la gran parte degli esseri viventi è sopra le nostre teste, e non si vede.

I became very interested, and I wrote about a couple.

Quando il mio interesse crebbe scrissi su una coppia.

Steve Sillett and Marie Antoine are the principal explorers

Steve Sillett e Marie Antoine sono i principali esploratori

of the Redwood forest canopy. They're world-class athletes,

del tetto della foresta di sequoie. Sono atleti di livello mondiale,

and they also are world-class forest ecology scientists.

e sono anche ecologisti e scienziati di fama mondiale.

Steve Sillett, when he was a 19-year-old college student

Steve Sillet, quando era uno studente di college di 19 anni

at Reed College, had heard that the Redwood forest canopy

al Reed College, sapeva che il tetto della foresta di sequoie

is considered to be a so-called Redwood desert.

è considerato come una sorta di deserto.

That is to say, at that time it was believed

Questo quando si credeva

that there was nothing up there except the branches of Redwood trees.

che non ci fosse altro lassù oltre ai rami delle sequoie.

And with a friend of his, he took it upon himself to free-climb a Redwood

E con un suo amico intraprese la scalata libera di una Sequoia

without ropes or any equipment to see what was up there.

senza corde o attrezzature di alcun genere, per vedere cosa c'era.

He climbed up a small tree next to this giant Redwood,

Scalò un altro piccolo albero accanto a questa sequoia gigante,

and then he leaped through space and grabbed a branch with his hands,

e poi saltò in aria e afferrò un ramo con le mani,

and ended up hanging, like catching a bar of a trapeze.

e finì sospeso, come su una barra di trapezio.

And then, from there, he climbed directly up the bark

E poi, da lì, si arrampicò direttamente sulla corteccia

until he got to the top of the tree.

finchè non arrivò in cima all'albero.

His friend, a guy named Marwood Harris, was following behind.

Il suo amico, che si chamava Marwood Harris, era dietro di lui.

Neither one of them had noticed that there was

Nessuno di loro si era accorto che c'era

a Yellow Jacket wasp's nest the size of a bowling ball

un nido di vespe grande quanto una palla da bowling

hanging from the branch that Steve had jumped into.

che pendeva dal ramo su cui Steve era saltato.

And when Marwood made the jump, he was covered with wasps

E quando anche Marwood saltò, si coprì di vespe

stinging him in the face and eyes. He nearly let go.

che lo pungevano sulla faccia e sugli occhi. Stava per cedere.

He would have fallen to his death, being 75 feet above the ground.

Sarebbe stata una caduta mortale, trovandosi a 22 metri dal suolo.

But they made it to the top, and what they found

Ma ce la fecero ad arrivare in cima, e quel che trovarono

was not a Redwood desert, but a lost world --

non era un deserto, ma un mondo perduto --

a kind of three-dimensional labyrinth in the air, filled with unknown life.

una sorta di labirinto tridimensionale nell'aria, pieno di vita sconosciuta.

Now, I had been working on other topics:

Ora, io stavo lavorando su altri temi:

the emergence of infectious diseases,

l'emergenza delle malattie infettive

which come out of the natural ecosystems of the Earth,

che si generano negli ecosistemi terrestri,

make a trans-species jump, and get into humans.

fanno il salto di specie, e arrivano agli uomini.

After three books on this, it got to be a bit much, in a way.

Dopo tre libri su questo, era anche un po' troppo, in un certo senso.

My wife and I adore our children.

Io e mia moglie adoriamo i nostri bambini.

And I began climbing trees with my kids as just something to do with them,

E io ho iniziato ad arrampicarmi sugli alberi proprio per fare qulacosa con loro,

using the so-called arborist climbing technique,

usando la cosiddetta tecnica "arborist climbing",

with ropes. You use ropes to get yourself up into the crown of a tree.

con le corde. Usi le corde per arrivare in cima a un albero.

Children are incredibly adept at climbing trees.

I bambini sono incredibilmente abili ad arrampicarsi sugli alberi.

That's my son, Oliver.

Questo è mio figlio, Oliver.

They don't seem to suffer from the same fear of heights that humans do.

Sembra che non abbiano la stessa paura delle altezze che hanno gli umani.

(Laughter)

(Risata)

If ontogeny recapitulates phylogeny, then children

Se è vero che l'ontogenesi riassume la filogenesi, i bambini

are somewhat closer to our roots as primates in the arboreal forest.

sono un po' più vicini alle nostre radici in quanto primati nella foresta arborea.

Humans appear to be the only primates that I know of

Gli uomini sembrano gli unici primati, per quello che ne so,

that are afraid of heights.

ad aver paura delle altezze.

All other primates, when they're scared,

Tutti gli altri primati, quando hanno paura,

they run up a tree, where they feel safe.

si arrampicano su un albero, dove si sentono al sicuro.

We camped overnight in the trees, in tree boats.

Abbiamo passato la notte sugli alberi,

This is my daughter Laura, then 15, looking out of a tree boat.

Questa è mia figlia Laura, che qui aveva 15 anni, e si affaccia dalla tenda pensile.

She's, by the way, tied in with a rope so she can't fall.

È assicurata con una fune, così non può cadere.

Looking out of a tree boat in the morning and hearing birdsong

Aprire gli occhi la mattina in una tenda pensile e ascoltare gli uccelli

coming in three dimensions around us.

da tre direzioni, tutto attorno.

We had been visited in the night by flying squirrels,

Di notte ci hanno fatto visita gli scoiattoli volanti

who don't seem to recognize humans for what they are

che non sembrano riconoscere gli uomini per quello che sono.

because they've never seen them in the canopy before.

Perchè non li hanno mai visti nel tetto arboreo prima.

And we practiced advanced techniques like sky-walking,

E abbiamo praticato tecniche avanzate come lo sky-walking,

where you can move from tree to tree through space,

dove puoi muoverti liberamente da un albero all'altro attraverso lo spazio,

rather like Spiderman.

come una sorta di Spiderman.

It became a writing project.

E' diventato un progetto di scrittura.

When Steve Sillett gets up into a big Redwood, he fires an arrow,

Quando Steve Sillet sale su una grande sequoia, scocca una freccia,

which trails a fishing line, which gets over a branch in the tree,

alla quale è attaccata una lenza, che passa sopra un ramo nell'albero,

and then you ascend up a rope which has been dragged into the tree by the line.

e poi sali su una fune che è stata portata nell'albero con la lenza.

You ascend 30 stories.

Come salire 30 piani.

There are two people climbing this tree, Gaya,

Ci sono persone che si arrampicano su questo albero, Gaya,

which is thought to be one of the oldest Redwoods. There they are.

che è considerata una delle sequoie più grandi. Eccoli.

They are only one-seventh of the way up that tree.

Sono solo a un settimo dell'ascesa.

You do feel a sense of exposure.

Hai la sensazione di essere esposto..

There is a small person right down there on the ground.

Le persone a terra sono piccole piccole.

You feel like you're climbing a wall of wood.

Ti senti come se scalassi una parete di legno.

But then you enter the Redwood canopy,

Ma poi entri nel tetto di rami,

and it's like coming through a layer of clouds.

ed è come passare attraverso le nubi.

And all of a sudden, you lose sight of the ground,

E all'improvviso, non vedi più il suolo,

and you also lose sight of the sky,

e non vedi nemmeno il cielo,

and you're in a three-dimensional labyrinth in the air

e sei in un labirinto tridimensionale in aria

filled with hanging gardens of ferns growing out of soil,

pieno di giardini pensili di felci che crescono lontano dal suolo,

which is populated with all kinds of small organisms.

popolato da ogni sorta di esseri viventi.

There are epiphytes, plants that grow on trees.

Ci sono epifite, piante che crescono sugli alberi.

These are huckleberry bushes.

Questi sono cespugli di mirtilli.

Many species of mosses, and then all sorts of lichens just plastering the tree.

Molte specie di muschio, e ogni sorta di licheni che ricoprono tutto l'albero.

When you get near the top of the tree, you feel like you can't fall --

Quando arrivi vicino alla cima, hai la sensazione di non poter cadere --

in fact, it's difficult to move.

infatti è difficile muoversi.

You're worming your way through branches which are crowded

Strisci attraverso i rami pieni di cose viventi

with living things that don't occur near the ground.

che non si trovano a terra.

It's like scuba diving into a coral reef,

È come un'immersione nella barriera corallina

except you're going upward instead of downward.

a parte il fatto che si va verso l'alto invece che verso il basso.

And then the trees tend to flare out into platform-like areas at the top.

E poi gli alberi tendono in cima ad allargarsi in una specie di piattaforma.

Maria's sitting on one of them.

Maria è a sedere su una di queste.

These limbs could be five to six hundred years old.

Questi rami possono avere tra cinque e seicento anni.

Redwoods grow very slowly in their tops.

Le sequoie crescono molto lentamente in cima.

They also have a feature: thickets of huckleberry bushes

Hanno anche una caratteristica: boschetti di cespugli di mirtilli

that grow out of the tops of Redwood trees

che spuntano in cima alle sequoie

that are technically known as huckleberry afros,

conosciuti tecnicamente come mirtilli "afro"

and you can sit there and snack on the berries while you're resting.

ti puoi sedere lì e mangiarli mentre ti riposi.

Redwoods have an enormous surface area that extends upward into space

Le sequoie hanno una superficie enorme che si estende verso l'alto

because they have a propensity to do something called reiteration.

perché hanno una tendenza a fare quello che viene chiamato ripetizione.

A Redwood is a fractal. And as they put out limbs,

Una sequoia è un frattale. E man mano che mette fuori i rami,

the limbs burst into small trees, copies of the Redwood.

i rami diventano piccoli alberi, copie della sequoia.

Now, here we see a reiteration in Chronos, one of the older Redwoods.

Qui si vede una ripetizione in Chronos, una delle sequoie più vecchie.

This reiteration is a huge flying buttress

Questa ripetizione è un enorme contrafforte volante

that comes out the tree itself.

che fuoriesce dall'albero stesso.

This buttress is less than halfway up the tree.

Questo contrafforte è poco sopra la metà dell'albero.

And then it bursts into a forest of Redwoods.

E poi diventa una foresta di sequoie.

This particular extra trunk is a meter across at the base

Questo particolare tronco in più è un metro di larghezza alla base

and extends upward for 150 feet.

e si estende in alto per 450 metri.

It's as big as any of the biggest trees east of the Mississippi River,

È grande quanto gli alberi più grandi del Mississippi,

and yet it's only a minor feature on Chronos.

eppure è solo uno dei più piccoli su Chronos.

This three-dimensional map of the crown structure of a Redwood named Iluvatar,

Questa mappa tridimensionale della struttura della chioma di una sequoia chiamata Iluvatar,

made by Steve Sillett, Marie Antoine and their colleagues, gives you an idea.

fatta da Steve Sillett, Marie Antoine e i loro colleghi, ve ne dà un'idea.

What you're seeing here is a hierarchical schematic development

Quello che vedete qui è uno schematico sviluppo gerarchico

of the trunks of this tree as it has elaborated itself over time into six layers of fractal,

dei tronchi di questo albero come si è sviluppato da solo su sei strati di frattale,

of trunks springing from trunks springing from trunks.

di tronchi che spuntano da tronchi che spuntano da tronchi.

I asked Steve to put a human being in this to give a sense of scale.

Ho chiesto a Steve di metterci una figura umana per darci un'idea delle proporzioni.

There's the person, right there. The person is waving to us.

Ecco la persona. La persona ci saluta.

I've wanted to ask Craig Venter if it would be possible to insert

Ho voluto chiedere a Crai Venter se sarebbe possibile inserire

a synthetic chromosome into a human

un cromosoma sintetico in un uomo

so that we could reiterate ourselves if we wanted to.

in modo da replicarci se lo volessimo.

And if we were able to reiterate, then the fingers of our hand

E se fossimo capaci di replicarci, allora le dita della mano

would be people who looked like us,

sarebbero persone che ci assomigliano,

and they would have people on their hands and so on.

che avrebbero persone nelle loro mani e così via.

And if we had Redwood-like biology,

E se avessimo un funzionamento biologico come quello della sequoia,

we would have six layers of people on our hands, as it were.

avremmo sei strati di persone nelle mani, per così dire.

And it would be a lovely thing to be able to wave to someone

Sarebbe davvero carino poter salutare qualcuno

and have all our reiterations wave at the same time.

e avere le nostre repliche che salutano allo stesso tempo.

(Laughter)

(Risate)

To reiterate the point, let's go closer into Iluvatar.

Per ripetere il punto, avviciniamoci a Iluvatar.

We're looking at that yellow box.

Guardiamo il riquadro giallo.

And this hallucinatory drawing shows you --

Questo disegno allucinatorio ci mostra --

everything you see in this drawing is Iluvatar.

tutto quello che vediamo nel disegno è Iluvatar.

These are millennial structures -- portions of the tree

Ci sono strutture millenarie -- porzioni dell'albero

that are believed to be more than 1,000 years old.

che si crede abbiano più di 1000 anni.

There are four humans in this shot -- one, two, three, four.

Ci sono quattro persone in questa foto: 1, 2, 3, 4.

And there's also something that I want to show you.

E anche una cosa che voglio farvi vedere.

This is a flying buttress.

Questo è un contrafforte volante.

Redwoods grow back into themselves as they expand into space,

Le sequoie ricrescono in se stesse come si espandono nello spazio,

and this flying buttress is a limb shot out of that small trunk,

e questo contrafforte volante è un ramo spuntato da questo piccolo tronco,

going back into the main trunk and fusing with it.

che ritorna sul tronco principale e si fonde con esso.

Flying buttresses, just as in a cathedral, help strengthen the crown of the tree

I contrafforti volanti, come in una cattedrale, aiutano a rinforzare la chioma dell'albero

and help the tree exist longer through time.

e aiutano l'albero a vivere più a lungo.

The scientists are doing all kinds of experiments in these trees.

Gli scienziati stanno realizzando ogni genere di esperimento su questi alberi.

They've wired them like patients in an ICU.

Li hanno coperti di fili come pazienti in terapia intensiva.

They're finding out that Redwoods can move moisture out of the air

Stanno scoprendo che le sequoie possono spostare l'umidità dall'aria

and down into their trunks,

giù nei loro tronchi,

possibly all the way into their root systems.

forse fino alle radici.

They also have the ability to put roots anywhere in the tree itself.

Possono anche mettere radici in ogni parte dell'albero stesso.

If a portion of a Redwood is rotting,

Se una parte della sequoia marcisce,

the Redwood will send roots into its own form

la sequoia manda radici nella propria struttura

and draw nutrients out of itself as it falls apart.

ed estrae i nutrimenti da se stessa come se fossero esterni.

If we had Redwood-like biology, if we got a touch of gangrene in our arm

Con il funzionamento biologico delle sequoie, se avessimo una cancrena in un braccio

then we could just, you know,

potremmo, pensate, perfino

extract the nutrients extract the nutrients and the moisture out of it until it fell off.

estrarre i nutrimenti e l'umidità dal braccio fino alla sua caduta.

Canopy soil can occur up to a meter deep,

La terra del tetto può avere un metro di profondità,

hundreds of feet above the ground, and there are organisms in this soil

centinai di metri da terra, e ci sono organismi in questo terreno

that have, as yet, no names.

che non hanno ancora un nome.

This is an unnamed species of copepod. A copepod is a crustacean.

Questa è una specie sconosciuta di copepoda. Un copepoda è un crostaceo.

These copepods are a major constituent of the oceans,

Questi copepoda sono elementi essenziali degli oceani,

and they are a major part of the diet of grazing baleen whales.

e sono parte fondamentale della dieta dei misticeti.

What they're doing in the Redwood forest canopy soil

Quello che fanno nel suolo del tetto della foresta di sequoie

hundreds of feet above the ocean, or how they got there,

centiania di metri sopra il livello del mare, o come ci sono arrivati,

is completely unknown.

si ignora completamente.

There are some interesting theories

Ci sono interessanti teorie

that, if I had time, I would tell you about.

di cui, avendo tempo, vi parlerei.

But as you go and you look closer at a tree,

Ma se andate e guardate da vicino un albero,

what you see is, you see increasing complexity.

quello che vedete è una complessità che cresce.

We're looking at the very top of Gaya, which is thought to be the oldest Redwood.

Guardiamo la cima di Gaya, che si crede sia la sequoia più vecchia.

Gaya may be 3,000 to 5,000 years old,

Gaya ha dai 3000 ai 5000 anni,

no one really knows, but its top has broken off

nessuno lo sa, ma la cima si è spezzata

and it's been rotting back now.

e ora si sta decomponendo.

This little Japanese garden-like creation probably took 700 years

Questo piccolo giardino giapponese ha impegato forse 700 anni

to form in its complexity that we see right now.

per formare la complessità che vediamo ora.

As you look at a tree, it takes a magnifying glass to see a giant tree.

Quando guardate un albero, ci vuole una lente per vedere un albero gigante.

I have to show you something unfortunately very sad

Voglio farvi vedere qualcosa di molto triste, purtroppo,

at the conclusion of this talk.

alla fine di questa discussione.

The Eastern Hemlock tree has often been described as the Redwood of the East.

La tsuga dell'est è stata spesso descritta come la sequoia orientale.

And we're moving in a full circle now.

Stiamo per chiudere il cerchio.

In the 1950s, a small organism appeared in Richmond, Virginia,

Negli anni '50, un piccolo organismo comparve a Richmond, in Virginia,

called the Hemlock woolly adelgid.

chiamato la Adelges tsugae.

It made a trans-species jump out of some other organism in Asia,

Ha fatto un salto di specie da altri organismi in Asia,

where it was living on Hemlock trees in Asia.

dove viveva sulle tsuga in Asia.

When it moved into its new host, the Eastern Hemlock tree,

Quando si è spostata sul nuovo ospite, la tsuga dell'est,

it escaped its predators, and the new tree had no resistance to it.

è sfuggita ai suoi predatori, e il nuovo albero non aveva difese.

The Eastern Hemlock forest is being considered in some ways

La foresta di tsuga dell'est può essere costiderata in qualche modo

the last fragments of primeval rainforest east of the Mississippi River.

gli ultimi frammenti dell'antichissima foresta pluviale del Mississippi,

I hadn't even known that there were rainforests in the east,

Io non sapevo nemmeno che ci fossero foreste pluviali a est,

but in Great Smoky Mountains National Park

ma nel Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains

it can rain up to 100 inches of rain a year.

può piovere fino a 2500 mm all'anno.

And in the last two to three summers, these invasive organisms,

E nelle ultime estati, questi organismi invasivi,

this kind of Ebola of the trees, as it were,

questa specie di Ebola degli alberi, se si vuole,

has swept through the primeval Hemlock forest of the east,

si è diffusa nella primitiva foresta di tsuga dell'est,

and has absolutely wiped it out. I climbed there this past summer.

e l'hanno completamente distrutta. Ci ho fatto delle arrampicate questa estate.

This is Great Smoky Mountains National Park,

Questo è il Parco Nazionale Great Smoky Mountains,

and the Hemlocks are dead as far as the eye can see.

e ci sono tsuga morte a perdita d'occhio.

And what we're seeing is not just the potential death

E quello che possiamo vedere non è solo la potenziale morte

of the Eastern Hemlock species --

delle specie di tsuga dell'est --

that is to say, its extinction from nature due to this invading parasite --

cioè la sua estinzione dalla natura a causa di questi parassiti invasivi --

but we're also seeing the death of an incredibly complex ecosystem

ma vediamo anche la morte dell'ecosistema incredibilmente complesso

for which these trees are merely the substrate

di cui questi alberi sono solo il sustrato

for the aerial labyrinth of the sky that exists in their crowns.

per il labirinto aereo del cielo che esiste nelle loro chiome.

It's absolutely heartbreaking to see.

Spezza proprio il cuore vederlo.

One of the things that is just -- I almost can't conceive it --

Una delle cose che proprio -- non riesco nemmeno a concepire --

is the idea that the national news media hasn't picked this up at all,

è l'idea che i media nazionali non ne parlino affatto,

and this is the devastation of one of the most important ecosystems in North America.

e questa è la devastazione di uno dei più importanti ecosistemi del Nord America.

What can the Redwoods tell us about ourselves?

Cosa ci dicono di noi, le sequoie?

Well, I think they can tell us something about human time.

Beh, penso che possano dirci qualcosa sul tempo umano.

The flickering, transitory quality of human time

La carattteristica transitoria e incerta del tempo umano

and the brevity of human life -- the necessity to love.

e la brevità della vita umana -- la necessità di amare.

But we're different from trees, and they can also teach us

Ma noi siamo diversi dagli alberi, e ci possono anche insegnare

something about ourselves in the differences that we have.

qualcosa su di noi nella diversità che abbiamo.

We are human, and we have the capacity to love,

Siamo umani, e abbiamo la capacità di amare,

we have the capacity to wonder, and we have a sort of

abbiamo la capacità di stupirci, e abbiamo una specie

boundless curiosity, a restless inquisitiveness

di curiosità illimitata, la necessità irrequieta di conoscere

that so suits us as primates, I think.

che credo abbiamo in quanto primati.

And at least for me, personally, the trees have taught me

E per quanto mi riguarda, gli alberi mi hanno insegnato

an entirely new way of loving my children.

un modo del tutto nuovo di amare i miei bambini.

Exploring with them the forest canopy

Esplorare con loro il tetto della foresta

has been one of the most lovely things of my existence on Earth.

è stata una delle esperienze più belle della mia esistenza.

And I think that one of the happiest things is the sense that

Penso che una delle cose più felici è la consapevolezza che

with my children I've been able to introduce them

sono stato capace di introdurre i miei bambini

into the very small circle of humans who are lucky enough,

in quella ristretta cerchia di esseri umani così fortunati,

or possibly stupid enough, to still climb trees.

o forse così stupidi, da arrampicarsi ancora sugli alberi.

Thank you very much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applausi)

Chris Anderson: I think at a previous TED,

Chris Anderson: Penso a un TED precedente,

I think it was Nathan Myhrvold who told me that it was thought that

penso fosse Nathan Myhrvold a dirmi che si credeva che

because these trees are like, 2,000 years and older,

visto che questi alberi hanno circa 2000 anni,

on many of them there are ecosystems where there are species

e molti di loro sono ecosistemi di specie

that are not found anywhere on the Earth

che non si trovano in nessun altro luogo sulla Terra

except on that one tree. Is that correct?

tranne che su quest'albero. È vero?

Richard Preston: Yes, that is correct. I mentioned Hyperion, the world's tallest tree.

Richard Preston: Sì, è vero.

And I was a member of a climbing team that made the first climb of it, in 2006.

E facevo parte del gruppo che lo scalò per la prima volta, nel 2006.

And while we were climbing Hyperion, Marie Antoine spotted

E mentre salivamo su Hyperion, Marie Antoine trovò

an unknown species of golden-brown ant about halfway up the trunk.

una specie sconosciuta di formica marrone-dorata a metà del tronco.

Ants are not known to occur in Redwood trees, curiously enough,

Si sapeva che le formiche non si trovavano sulle sequoie, cosa abbstanza curiosa,

and we wondered whether this ant, this species of ant,

e ci domandammo se questa formica, questa specie di formica,

was only endemic to that one tree, or possibly to that grove.

fosse soltanto endemica di questo albero, o forse di quel boschetto.

And in subsequent climbs they could never find that ant again,

E nelle arrampicate successive quella formica non si trovò più,

and so no specimens have ever been collected.

e così non si è potuto prendere nessun campione.

We don't know what it is -- we just know it's there.

Non sappiamo cos'è -- sappiamo solo che è là.

CA: So, you have to wonder when, you know,

CA: Così, devi immaginarti se, insomma,

if some other species than us was recording the stories that mattered on Earth,

se specie diverse dalla nostra registrassero le cose che contano sulla Terra,

you know, our stories are about Iraq and war and politics and celebrity gossip.

insomma, le nostre storie sono sull'Irak, le guerre, la politica e i gossip dei divi.

You've just told us a different story of this tragic arms race that's happening,

Ci hai appena raccontato una storia diversa, di questa tragica guerra che sta accadendo,

and maybe whole ecosystems gone forever.

e forse di interi ecosistemi scomparsi per sempre.

It's an amazing sense of wonder you've given me,

Mi hai dato un incredibile senso di stupore,

and a sense of just how fragile this whole thing is.

e di quanto sia fragile tutto questo.

RP: It is fragile, and you know, I think about emerging human diseases --

RP: È fragile, e penso alle malattie umane emergenti --

parasites that move into the human species.

parassiti che entrano nella specie umana.

But that's just a very small facet

Ma questa è solo una parte piccolissima

of a much greater problem of invasions of species worldwide,

di un problema molto più grande di invasioni di specie in tutto il mondo,

all through the ecosystems, and you know, the Earth itself --

attraverso tutto l'ecosistema, e la Terra stessa --

CA: Partly caused by us, inadvertently.

CA: In parte causata da noi, senza volerlo.

RP: Caused by humans. Caused by the movement of humans.

RP: Causata dall'uomo. Causata dal movimento dell'uomo.

You can think of the Earth's biosphere as a palace,

Immaginiamo la biosfera terrestre come un palazzo,

and the continents are rooms in the palace,

e i continenti sono stanze di questo palazzo,

and the islands are small rooms.

e le isole sono stanze più piccole.

But lately, the doors of the palace have been flung open,

Ma da poco, le porte del palazzo sono spalancate,

and the walls are coming down.

e i muri stanno crollando.

CA: Richard Preston, thank you very much, I think.

CA: Richard Preston, grazie mille, davvero.

RP: Thank you.

RP: Grazie.