Can we stop climate change by removing CO2 from the air? | Tim Kruger

Traducteur: Pierre-Louis Gaudy Relecteur: eric vautier

To avoid dangerous climate change,

Face au changement climatique,

we're going to need to cut emissions rapidly.

il faut réduire les émissions de CO2 au plus vite.

That should be a pretty uncontentious statement,

Personne ne polémique cette affirmation

certainly with this audience.

à commencer par vous qui êtes ici.

But here's something that's slightly more contentious:

Mais là où ça devient polémique :

it's not going to be enough.

cela ne sera pas suffisant.

We will munch our way through our remaining carbon budget

Nous allons épuiser ce qui reste de notre budget de charbon

for one and a half degrees

pour un degré et demi,

in a few short years,

en quelques années

and the two degree budget

et le budget de deux degrés

in about two decades.

en environ 20 ans.

We need to not only cut emissions extremely rapidly,

Une rapide réduction du CO2 ne suffit pas.

we also need to take carbon dioxide out of the atmosphere.

Il faut l'éliminer de l'atmosphère.

Thank you.

Je vous remercie.

(Laughter)

(Rires)

I work assessing a whole range of these proposed techniques

Mon travail consiste à étudier les moyens

to see if they can work.

qui permettraient de faire ça.

We could use plants to take CO2 out,

Ainsi, les plantes absorbent le CO2

and then store it in trees,

qui peut être stocké dans les arbres,

in the soil, deep underground or in the oceans.

enfouis sous le sol ou au fond des océans.

We could build large machines, so-called artificial trees,

On peut aussi créer de grosses machines, des « arbres artificiels »,

that will scrub CO2 from the air.

capables d'extraire le CO2 de l'air.

For these ideas to be feasible,

Pour devenir réalité, nous devons savoir

we need to understand whether they can be applied

si ces idées peuvent être mises en œuvre

at a vast scale in a way that is safe, economic and socially acceptable.

à grande échelle, sans danger, économique, et acceptable sur le plan social.

All of these ideas come with tradeoffs.

Toutes ces idées ont leur prix.

None of them are perfect,

Aucune d'entre elles n'est parfaite,

but many have potential.

mais elles ont du potentiel.

It's unlikely that any one of them will solve it on its own.

Prises séparément, cela ne suffit pas.

There is no silver bullet,

Pas de remède miracle,

but potentially together, they may form the silver buckshot

mais ensemble, elles pourraient former un tir groupé

that we need to stop climate change in its tracks.

qui nous permettrait d'enrayer le dérèglement climatique.

I'm working independently on one particular idea

De mon côté, j'étudie une idée précise :

which uses natural gas to generate electricity

le gaz naturel comme source d'électricité

in a way that takes carbon dioxide out of the air.

tout en extrayant le CO2 de l'air.

Huh? How does that work?

Hein ? Comment ça marche ?

So the Origen Power Process feeds natural gas into a fuel cell.

Le processus Origen Power alimente une pile à combustible en gaz naturel.

About half the chemical energy is converted into electricity,

Pour moitié, l'énergie chimique est convertie en électricité,

and the remainder into heat,

et le reste en chaleur,

which is used to break down limestone

qui sert à décomposer la pierre calcaire

into lime and carbon dioxide.

en chaux et en CO2.

Now at this point, you're probably thinking that I'm nuts.

Et là, vous devez penser que je suis dingue.

It's actually generating carbon dioxide.

Un tel processus génère du CO2.

But the key point is, all of the carbon dioxide generated,

Mais ce qui compte, c'est que ce CO2 issu

both from the fuel cell and from the lime kiln, is pure,

de la pile et du four à chaux est pur,

and that's really important,

et c'est très important,

because it means you can either use that carbon dioxide

car vous pouvez utiliser ce CO2,

or you can store it away deep underground at low cost.

soit le stocker profondément à bas coût.

And then the lime that you produce can be used in industrial processes,

La chaux produite peut être utilisée à des fins industrielles,

and in being used, it scrubs CO2 out of the air.

et de ce fait, elle permet d'éliminer le CO2 de l'air.

Overall, the process is carbon negative.

Et en fin de compte, il y a moins de CO2

It removes carbon dioxide from the air.

dans l'atmosphère grâce à ce processus.

If you normally generate electricity from natural gas,

Habituellement, l'électricité issue du gaz naturel

you emit about 400 grams of CO2 into the air

relâche normalement 400g de CO2 dans l'air

for every kilowatt-hour.

pour chaque kilowatt-heure.

With this process, that figure is minus 600.

Grâce à ce processus, on tombe à moins 600g.

At the moment, power generation is responsible

Actuellement, la production d'énergie est responsable

for about a quarter of all carbon dioxide emissions.

d'environ un quart de tout le CO2 émis.

Hypothetically, if you replaced all power generation with this process,

En théorie, si toute la production énergétique était remplacée ainsi,

then you would not only eliminate all of the emissions from power generation

on n'éliminerait pas seulement toutes les émissions de la production

but you would start removing emissions from other sectors as well,

mais cela permettrait d'initier aussi l'élimination de certains autres secteurs,

potentially cutting 60 percent of overall carbon emissions.

réduisant ainsi 60% de l'ensemble des émissions de CO2.

You could even use the lime

Vous pouvez également utiliser la chaux

to add it directly to seawater to counteract ocean acidification,

en l'ajoutant directement à l'eau de mer pour contrer l'acidification des océans,

one of the other issues that is caused by CO2 in the atmosphere.

qui est un autre des problèmes causés par le CO2 atmosphérique.

In fact, you get more bang for your buck.

D'ailleurs, ça en vaut la peine :

You absorb about twice as much carbon dioxide when you add it to seawater

l'absorption du CO2 par l'océan est deux fois

as when you use it industrially.

plus efficace que par l'industrie.

But this is where it gets really complicated.

Mais c'est là que ça devient compliqué.

While counteracting ocean acidification is a good thing,

La compensation de l'acidification des océans est une bonne chose,

we don't fully understand what the environmental consequences are,

mais nous ne connaissons pas toutes les conséquences environnementales,

and so we need to assess whether this treatment

donc il faut évaluer si ce traitement

is actually better than the disease that it is seeking to cure.

est préférable à l'affection que nous tentons de soigner.

We need to put in place step-by-step governance

Il faut établir une gouvernance pas-à-pas

for experiments to assess this safely.

pour expérimenter et évaluer le risque.

And the scale:

Et l'ampleur :

to avoid dangerous climate change,

pour pallier le dérèglement,

we are going to need to remove trillions --

il va falloir ôter des milliards

and yes, that's trillions with a T --

de milliards de tonnes de CO2

trillions of tons of carbon dioxide from the atmosphere in the decades ahead.

de l'atmosphère dans un avenir proche.

It will cost a few percent of GDP -- think defense-sized expenditure,

Cela exigera un budget colossal, de l'ordre de celui de la Défense,

lots of industrial activity

et un immense effort industriel.

and inevitably harmful side effects.

Les effets néfastes seront inévitables.

But if the scale seems enormous,

Mais si la tâche nous semble immense,

it is only because of the scale of the problem

c'est parce que l'ampleur

that we are seeking to solve.

du problème à résoudre

It's enormous as well.

l'est tout autant.

We can no longer avoid these thorny issues.

Il faut faire face à ces questions épineuses.

We face risks whichever way we turn:

Dans tous les cas, il y a des risques :

a world changed by climate change

un monde changé par le dérèglement

or a world changed by climate change and our efforts to counter climate change.

ou, par le climat et par nos efforts pour contrer ce dérèglement.

Would that it were not so,

La situation serait autre,

but we can no longer afford to close our eyes, block our ears,

mais non, on ne peut plus continuer d'ignorer le problème,

and say la-la-la.

en refusant de voir et d'écouter.

We need to grow up and face the consequences of our actions.

Nous devons mûrir et assumer les conséquences de nos actions.

(Applause)

(Applaudissements)

Does talk of curing climate change undermine the will to cut emissions?

Les débats sur le dérèglement climatique sapent-ils ces travaux de réduction ?

This is a real concern,

C'est un réel problème

so we need to emphasize the paramount importance of reducing emissions

et il faut souligner l'importance de réduire ces émissions de CO2

and how speculative these ideas are.

et que ces idées sont des spéculations.

But having done so, we still need to examine them.

Mais il faut quand même les examiner.

Can we cure climate change?

Peut-on inverser ce dérèglement ?

I don't know, but we certainly can't if we don't try.

Je ne sais pas, mais il faut, tout du moins, essayer.

We need ambition without arrogance.

Avec ambition, et sans arrogance.

We need the ambition to restore the atmosphere,

L'ambition de sauver l'atmosphère

to draw down carbon dioxide

pour faire baisser la quantité de CO2

back to a level that is compatible with a stable climate and healthy oceans.

et stabiliser le climat en préservant les océans.

This will be an enormous undertaking.

Ce sera un projet titanesque.

You could describe it as a cathedral project.

On peut le comparer à une cathédrale.

Those involved at the outset

Ceux qui lanceront ce projet

may draft the plans and dig the foundations,

rédigeront le plan et jetteront les fondations

but they will not raise the spire to its full height.

mais ne verront pas l'ouvrage terminé.

That task, that privilege,

Cette tâche, ce privilège,

belongs to our descendants.

incombe à nos descendants.

None of us will see that day, but we must start in the hope

Personne ne verra ce jour, mais il faut commencer en espérant

that future generations will be able to finish the job.

que nos descendants termineront ce projet.

So, do you want to change the world?

Alors, voulez-vous changer le monde ?

I don't.

Pas moi.

I do not seek the change the world,

Je ne cherche pas à changer le monde,

but rather keep it as it's meant to be.

mais à le préserver tel qu'il est.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)

Chris Anderson: Thanks. I just want to ask you a couple of other questions.

Chris Anderson : Merci. Quelques questions...

Tell us a bit more about this idea of putting lime in the ocean.

Déverser de la chaux dans l'océan...

I mean, on the face of it, it's pretty compelling --

À première vue, ça a l'air convaincant

anti-ocean acidification --

pour compenser l'acidification

and it absorbs more CO2.

et pour absorber plus de CO2.

You talked about, we need to do an experiment on this.

Vous dites qu'il faut expérimenter.

What would a responsible experiment look like?

Comment faire cela de façon responsable ?

Tim Kruger: So I think you need to do a series of experiments,

Tim Kruger : Il faut des expériences

but you need to do them just very small stage-by-stage.

à petite échelle, étape par étape.

In the same way, when you're trialing a new drug,

Comme lorsqu'on teste un nouveau médicament,

you wouldn't just go into human trials straight off.

on ne l'essaie pas aussitôt sur l'homme.

You would do a small experiment.

On débute par un test à petite échelle.

And so the first things to do are experiments entirely on land,

Donc, on commencerait par essayer sur terre

in special containers, away from the environment.

dans des containers en milieu contrôlé.

And then once you are confident that that can be done safely,

Et quand cela s'avère sans danger,

you move to the next stage.

on passe à l'étape suivante.

If you're not confident, you don't.

Sans quoi, on arrête.

But step by step.

Mais étape par étape.

CA: And who would fund such experiments?

CA : Et le financement de ces expériences ?

Because they kind of impact the whole planet at some level.

Elles impacteraient toute la planète.

Is that why nothing is happening on this?

Est-ce pour cela que rien n'est fait ?

TK: So I think you can do small-scale experiments in national waters,

TK : Faire des tests dans des eaux territoriales

and then it's probably the requirement of national funders to do that.

exigerait des fonds nationaux.

But ultimately, if you wanted to counter ocean acidification in this way

Mais pour compenser l'acidification de cette manière

on a global scale,

à l'échelle du globe,

you would need to do it in international waters,

il faudrait agir au niveau international,

and then you would need to have an international community working on it.

avec la coopération de tous les pays.

CA: Even in national waters, you know, the ocean's all connected.

CA : Les eaux des pays rejoignent l'océan.

That lime is going to get out there.

C'est là que la chaux terminerait.

And people feel outraged about doing experiments on the planet,

Et expérimenter avec la planète

as we've heard.

soulève l'indignation.

How do you counter that?

Que faire contre cela ?

TK: I think you touch on something which is really important.

TK : C'est un aspect vraiment important.

It's about a social license to operate.

Un consensus social serait nécessaire.

And I think it may be that it is impossible to do,

Et c'est peut-être impossible,

but we need to have the courage to try,

mais il faut avoir le courage d'essayer,

to move this forward,

d'aller de l'avant,

to see what we can do,

voir ce qui peut être fait,

and to engage openly.

et nous engager franchement.

And we need to engage with people in a transparent way.

Il faut communiquer en toute transparence

We need to ask them beforehand.

et demander aux gens, préalablement.

And I think if we ask them,

Et si on leur pose la question,

we have to be open to the possibility that the answer will come back,

il faut se faire à l'idée que la réponse faite sera :

"No, don't do it."

« Non, ne faites pas ça. »

CA: Thanks so much. That was really fascinating.

CA : Merci beaucoup. C'était vraiment fascinant.

TK: Thank you. (Applause)

TK : Merci à vous. (Applaudissements)