Can we stop climate change by removing CO2 from the air? | Tim Kruger

Traductor: Aurora Fibla-Madrigal Revisor: Sebastian Betti

To avoid dangerous climate change,

Para evitar el peligroso cambio climático,

we're going to need to cut emissions rapidly.

tendremos que disminuir las emisiones rápidamente.

That should be a pretty uncontentious statement,

Eso debería ser una afirmación indiscutible,

certainly with this audience.

sin lugar a dudas en esta audiencia.

But here's something that's slightly more contentious:

Pero hay algo un poco más polémico:

it's not going to be enough.

no va a ser suficiente.

We will munch our way through our remaining carbon budget

Agotaremos lo que queda del presupuesto de carbono

for one and a half degrees

para un grado y medio

in a few short years,

en unos años

and the two degree budget

y el presupuesto para dos grados

in about two decades.

en unas dos décadas.

We need to not only cut emissions extremely rapidly,

No solo tenemos que reducir emisiones con extrema rapidez,

we also need to take carbon dioxide out of the atmosphere.

sino también extraer dióxido de carbono de la atmósfera.

Thank you.

Gracias.

(Laughter)

(Risas)

I work assessing a whole range of these proposed techniques

Trabajo evaluando una gama de propuestas técnicas

to see if they can work.

para ver si pudieran funcionar.

We could use plants to take CO2 out,

Podríamos usar plantas para extraer CO2,

and then store it in trees,

y luego almacenarlo en los árboles,

in the soil, deep underground or in the oceans.

en el suelo, bajo tierra o en los océanos.

We could build large machines, so-called artificial trees,

Podríamos construir grandes máquinas, llamadas árboles artificiales,

that will scrub CO2 from the air.

que eliminaran el CO2 del aire.

For these ideas to be feasible,

Para que estas ideas sean factibles,

we need to understand whether they can be applied

necesitamos entender si pueden ser aplicadas

at a vast scale in a way that is safe, economic and socially acceptable.

a gran escala de manera segura, económica y socialmente aceptable.

All of these ideas come with tradeoffs.

Estas ideas son soluciones intermedias.

None of them are perfect,

Ninguna es perfecta,

but many have potential.

pero muchas tienen potencial.

It's unlikely that any one of them will solve it on its own.

Es poco probable que una sola lo resuelva todo.

There is no silver bullet,

No hay solución infalible,

but potentially together, they may form the silver buckshot

pero potencialmente, en conjunto, pueden acercarse a la solución

that we need to stop climate change in its tracks.

que necesitamos para detener el cambio climático y sus consecuencias.

I'm working independently on one particular idea

Estoy trabajando de forma independiente en una idea

which uses natural gas to generate electricity

para usar gas natural en la generación de electricidad

in a way that takes carbon dioxide out of the air.

de modo que se extraiga dióxido de carbono del aire.

Huh? How does that work?

¿Cómo funciona?

So the Origen Power Process feeds natural gas into a fuel cell.

En el proceso Origen Power, se alimenta una celda de combustible con gas natural.

About half the chemical energy is converted into electricity,

Cerca de la mitad de la energía química se convierte en electricidad

and the remainder into heat,

y el resto en calor,

which is used to break down limestone

usado para descomponer la piedra caliza

into lime and carbon dioxide.

en cal y dióxido de carbono.

Now at this point, you're probably thinking that I'm nuts.

En este momento, probablemente estén pensando que estoy loco.

It's actually generating carbon dioxide.

Está generando dióxido de carbono.

But the key point is, all of the carbon dioxide generated,

Pero el punto clave es que todo el dióxido de carbono generado,

both from the fuel cell and from the lime kiln, is pure,

tanto desde la celda de combustible como desde el horno de cal, es puro,

and that's really important,

y eso es realmente importante,

because it means you can either use that carbon dioxide

porque significa que puede usarse ese dióxido de carbono

or you can store it away deep underground at low cost.

o almacenarlo a gran profundidad bajo tierra a bajo costo.

And then the lime that you produce can be used in industrial processes,

La cal que se produce puede usarse en procesos industriales,

and in being used, it scrubs CO2 out of the air.

y al usarse, extrae el CO2 del aire.

Overall, the process is carbon negative.

En general, el proceso es carbono negativo.

It removes carbon dioxide from the air.

Elimina el dióxido de carbono del aire.

If you normally generate electricity from natural gas,

Si se genera electricidad a partir del gas natural,

you emit about 400 grams of CO2 into the air

se emiten unos 400 gramos de CO2 al aire

for every kilowatt-hour.

por cada kilovatio-hora.

With this process, that figure is minus 600.

Con este proceso, esa cifra es menos 600.

At the moment, power generation is responsible

Actualmente, la generación eléctrica es la fuente

for about a quarter of all carbon dioxide emissions.

de un cuarto de las emisiones de dióxido de carbono.

Hypothetically, if you replaced all power generation with this process,

Hipotéticamente, si se sustituye la generación de energía por este proceso,

then you would not only eliminate all of the emissions from power generation

no solo se eliminarían todas las emisiones de la generación de energía,

but you would start removing emissions from other sectors as well,

sino que se irían eliminando emisiones de otros sectores también,

potentially cutting 60 percent of overall carbon emissions.

para una reducción potencial de 60 % de las emisiones de carbono.

You could even use the lime

Incluso podría usarse la cal

to add it directly to seawater to counteract ocean acidification,

para verterla directamente al mar y contrarrestar su acidificación,

one of the other issues that is caused by CO2 in the atmosphere.

otro de los problemas que causa el CO2 en la atmósfera.

In fact, you get more bang for your buck.

De hecho, se obtiene más por igual dinero.

You absorb about twice as much carbon dioxide when you add it to seawater

Se absorbe aproximadamente el doble de CO2 cuando se vierte al mar

as when you use it industrially.

que cuando se usa industrialmente.

But this is where it gets really complicated.

Pero aquí es donde se complican las cosas.

While counteracting ocean acidification is a good thing,

Mientras que contrarrestar la acidificación del mar es algo positivo,

we don't fully understand what the environmental consequences are,

no entendemos totalmente las consecuencias ambientales,

and so we need to assess whether this treatment

por lo que tenemos que evaluar si el tratamiento

is actually better than the disease that it is seeking to cure.

es realmente mejor que la enfermedad que está tratando de curar.

We need to put in place step-by-step governance

Tenemos que implementar un control estricto de los experimentos

for experiments to assess this safely.

para hacer evaluaciones seguras.

And the scale:

Y la magnitud es esta:

to avoid dangerous climate change,

para evitar el cambio climático,

we are going to need to remove trillions --

tendremos que eliminar billones...

and yes, that's trillions with a T --

sí, billones con B mayúscula...

trillions of tons of carbon dioxide from the atmosphere in the decades ahead.

billones de toneladas de CO2 de la atmósfera en las próximas décadas.

It will cost a few percent of GDP -- think defense-sized expenditure,

Costará un pequeño porcentaje del PIB. Pienso en el cuantioso gasto de defensa,

lots of industrial activity

en mucha de la actividad industrial,

and inevitably harmful side effects.

y en los nocivos efectos secundarios.

But if the scale seems enormous,

Pero si la magnitud parece enorme,

it is only because of the scale of the problem

se debe a que la escala del problema

that we are seeking to solve.

que estamos tratando de resolver,

It's enormous as well.

también lo es.

We can no longer avoid these thorny issues.

Ya no podemos evitar estos asuntos espinosos.

We face risks whichever way we turn:

Enfrentamos riesgos de cualquier forma:

a world changed by climate change

un mundo alterado por el cambio climático

or a world changed by climate change and our efforts to counter climate change.

o alterado por el cambio climático y por nuestros esfuerzos para evitarlo.

Would that it were not so,

Ojalá no fuera así,

but we can no longer afford to close our eyes, block our ears,

pero ya no podemos permitirnos cerrar los ojos, taparnos los oídos,

and say la-la-la.

y bla, bla, bla.

We need to grow up and face the consequences of our actions.

Necesitamos crecer y enfrentar las consecuencias de nuestras acciones.

(Applause)

(Aplausos)

Does talk of curing climate change undermine the will to cut emissions?

¿Hablar de corregir el cambio climático socava la voluntad de reducir emisiones?

This is a real concern,

Esta es una preocupación real,

so we need to emphasize the paramount importance of reducing emissions

así que tenemos que enfatizar en la importancia de reducir las emisiones

and how speculative these ideas are.

y cuán especulativas son estas ideas.

But having done so, we still need to examine them.

Pero incluso haciéndolo, tenemos que examinarlas.

Can we cure climate change?

¿Podemos corregir el cambio climático?

I don't know, but we certainly can't if we don't try.

No lo sé, pero ciertamente no podemos si no lo intentamos.

We need ambition without arrogance.

Necesitamos ambición sin arrogancia.

We need the ambition to restore the atmosphere,

Necesitamos ambición para restaurar la atmósfera,

to draw down carbon dioxide

para extraer dióxido de carbono

back to a level that is compatible with a stable climate and healthy oceans.

y volver a un nivel compatible con un clima estable y océanos saludables.

This will be an enormous undertaking.

Esta será una tarea enorme.

You could describe it as a cathedral project.

Podría describirse como el proyecto de una catedral.

Those involved at the outset

Los involucrados al principio

may draft the plans and dig the foundations,

pueden hacer los planos y preparar los cimientos,

but they will not raise the spire to its full height.

pero no levantarán la aguja hasta su altura total.

That task, that privilege,

Esa tarea, ese privilegio,

belongs to our descendants.

pertenece a nuestros descendientes.

None of us will see that day, but we must start in the hope

Ninguno de nosotros verá ese día, pero debemos comenzar con la esperanza

that future generations will be able to finish the job.

de que las generaciones futuras podrán terminar el trabajo.

So, do you want to change the world?

¿Quieren Uds. cambiar el mundo?

I don't.

Yo no.

I do not seek the change the world,

No trato de cambiar el mundo,

but rather keep it as it's meant to be.

sino más bien de mantenerlo como debe ser.

Thank you.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Chris Anderson: Thanks. I just want to ask you a couple of other questions.

Chris Anderson: Gracias. Solo quiero hacerle un par de preguntas.

Tell us a bit more about this idea of putting lime in the ocean.

Cuéntenos un poco más sobre esta idea de verter cal al mar.

I mean, on the face of it, it's pretty compelling --

A primera vista, es bastante convincente...

anti-ocean acidification --

evita la acidificación de los océanos

and it absorbs more CO2.

y absorbe más CO2.

You talked about, we need to do an experiment on this.

Dijo que tenemos que hacer experimentos para ello.

What would a responsible experiment look like?

¿Cómo describiría un experimento responsable?

Tim Kruger: So I think you need to do a series of experiments,

Tim Kruger: Creo que debemos hacer una serie de experimentos,

but you need to do them just very small stage-by-stage.

pero a pequeña escala, paso a paso.

In the same way, when you're trialing a new drug,

Del mismo modo, cuando se prueba un medicamento,

you wouldn't just go into human trials straight off.

las pruebas no se hacen directamente en humanos.

You would do a small experiment.

Se hace un pequeño experimento.

And so the first things to do are experiments entirely on land,

Lo primero que hay que hacer son experimentos en tierra,

in special containers, away from the environment.

en contenedores especiales, sin contacto con el medio ambiente.

And then once you are confident that that can be done safely,

Y luego, con la confianza de que pueden hacerse de forma segura,

you move to the next stage.

se va a la etapa siguiente.

If you're not confident, you don't.

Sin confianza, no se hace.

But step by step.

Y paso a paso.

CA: And who would fund such experiments?

CA: ¿Y quién los financiaría?

Because they kind of impact the whole planet at some level.

Porque tienen un impacto en todo el planeta de alguna forma.

Is that why nothing is happening on this?

¿Es por eso que no se hace nada?

TK: So I think you can do small-scale experiments in national waters,

TK: Pudieran hacerse a pequeña escala en aguas nacionales

and then it's probably the requirement of national funders to do that.

y luego requerirse financiamiento nacional para hacerlos.

But ultimately, if you wanted to counter ocean acidification in this way

Pero en última instancia, si se quisiera detener así la acidificación del mar

on a global scale,

a escala global,

you would need to do it in international waters,

tendrían que hacerse en aguas internacionales,

and then you would need to have an international community working on it.

y se necesitaría una comunidad internacional trabajando en ello.

CA: Even in national waters, you know, the ocean's all connected.

CA: Incluso en aguas nacionales, porque están conectadas.

That lime is going to get out there.

Esa cal va a estar ahí.

And people feel outraged about doing experiments on the planet,

Y la gente se indigna acerca de experimentar en el planeta,

as we've heard.

como ya sabemos.

How do you counter that?

¿Cómo se contrarresta eso?

TK: I think you touch on something which is really important.

TK: Creo que toca algo realmente importante.

It's about a social license to operate.

Sería una licencia social para operar.

And I think it may be that it is impossible to do,

Y podría ser imposible,

but we need to have the courage to try,

pero tenemos que intentar

to move this forward,

para avanzar en esto,

to see what we can do,

para ver qué podemos hacer

and to engage openly.

y comprometernos.

And we need to engage with people in a transparent way.

Tenemos que hablar con las personas de manera transparente.

We need to ask them beforehand.

Tenemos que preguntarles antes.

And I think if we ask them,

Y creo que si les preguntamos,

we have to be open to the possibility that the answer will come back,

podemos esperar que la respuesta sea:

"No, don't do it."

"No, no lo hagan".

CA: Thanks so much. That was really fascinating.

CA: Tim, muchas gracias. Es realmente fascinante.

TK: Thank you. (Applause)

TK: Gracias. (Aplausos)