Jorge Ramos: Why journalists have an obligation to challenge power (with English subtitles) | TED

Translator: Camille Martínez

Traductor: Camille Martínez Revisor: Camille Martínez

I'm a journalist,

Soy un periodista

and I'm an immigrant.

y soy un inmigrante.

And these two conditions define me.

Y estas dos condiciones me definen.

I was born in Mexico,

Nací en México,

but I've spent more than half my life reporting in the United States,

pero me he pasado más de la mitad de mi vida

reportando en los Estados Unidos,

a country which was itself created by immigrants.

un país creado precisamente por inmigrantes.

As a reporter

Y como reportero,

and as a foreigner,

y como extranjero,

I've learned that neutrality,

he aprendido que la neutralidad,

silence

el silencio

and fear aren't the best options --

y el miedo no son las mejores opciones,

not in journalism, nor in life.

ni para el periodismo ni para la vida.

Neutrality

La neutralidad

is often an excuse that we journalists use

muchas veces es una excusa que usamos los periodistas

to hide from our true responsibility.

para escondernos de nuestra verdadera responsabilidad.

What is that responsibility?

Y ¿cuál es esa responsabilidad?

It is to question

Cuestionar

and to challenge

y desafiar

those in positions of power.

a los que tienen el poder.

That's what journalism is for.

Para eso sirve el periodismo.

That's the beauty of journalism:

Esa es la gran maravilla del periodismo:

to question and challenge the powerful.

cuestionar y desafiar a los poderosos.

Of course, we have the obligation to report reality as it is,

Por supuesto que tenemos la obligación de reportar la realidad tal y como es,

not how we would like it to be.

no como quisiéramos que fuera.

In that sense, I agree with the principle of objectivity:

En tal sentido, estoy de acuerdo en el principio de la objetividad;

if a house is blue, I say that it's blue.

si una casa es azul, digo que es azul.

If there are a million unemployed people, I say there are a million.

Si hay un millón de desempleados, digo que hay un millón.

But neutrality

Pero la neutralidad

won't necessarily lead me to the truth.

no necesariamente me va a llevar a la verdad.

Even if I'm unequivocally scrupulous,

Aunque sea rigurosamente escrupuloso,

and I present both sides of a news item --

y yo les presente a ustedes las dos partes de una noticia,

the Democratic and the Republican,

la Demócrata y la Republicana,

the liberal and the conservative,

liberal y conservador,

the government's and the opposition's --

el gobierno y la oposición,

in the end, I have no guarantee,

al final, eso no me garantiza,

nor are any of us guaranteed that we'll know what's true

ni nos garantiza que vamos a saber qué es cierto y qué no es cierto.

and what's not true.

Life is much more complicated,

La vida es muchísimo más compleja,

and I believe journalism should reflect that very complexity.

y creo que el periodismo debe reflejar precisamente esa complejidad.

To be clear: I refuse

Déjenme decirles una cosa: me rehúso

to be a tape recorder.

a ser una grabadora.

I didn't become a journalist to be a tape recorder.

No me hice periodista para ser una grabadora.

I know what you're going to say: no one uses tape recorders nowadays.

Bueno, ya sé lo que me van a decir: Nadie usa grabadoras hoy en día.

(Laughter)

(Risas)

In that case, I refuse to take out my cell phone

Entonces, me rehúso a sacar mi celular

and hit the record button

y apretar el botón de grabar

and point it in front of me as if I were at a concert,

y apuntarlo frente a mí como si estuviera en un concierto,

like a fan at a concert.

como un fanático en un concierto.

That is not true journalism.

Esto no es el verdadero periodismo.

Contrary to what many people think,

Contrario a lo que muchos piensan,

journalists are making value judgments all the time,

los periodistas, todo el tiempo, estamos haciendo juicios de valor --

ethical and moral judgments.

juicios éticos y morales.

And we're always making decisions that are exceedingly personal

Y siempre estamos tomando decisiones

sumamente personales

and extraordinarily subjective.

y extraordinariamente subjetivas.

For example:

Por ejemplo:

What happens if you're called to cover a dictatorship,

¿Qué pasa si te toca cubrir una dictadura

like Augusto Pinochet's regime in Chile

como lo de Augusto Pinochet en Chile

or Fidel Castro's in Cuba?

o la de Fidel Castro en Cuba?

Are you going to report only what the general and commander want,

¿Vas a reportar solo lo que quería el general y el comandante,

or will you confront them?

o los vas a enfrentar?

What happens if you find out that in your country

¿Qué ocurre si te enteras que en tu país

or in the country next door,

o en el país de al lado

students are disappearing

están desapareciendo estudiantes

and hidden graves are appearing,

y apareciendo fosas clandestinas

or that millions of dollars are disappearing from the budget

o desapareciendo millones del presupuesto

and that ex-presidents are magically now multimillionaires?

y apareciendo mágicamente

ex-presidentes multimillonarios?

Will you report only the official version?

¿Vas a dar solo la versión oficial?

Or what happens

O ¿qué pasa

if you're assigned to cover

si te toca cubrir

the presidential elections of the primary superpower,

las elecciones presidenciales de la principal superpotencia,

and one of the candidates makes comments that are racist,

y uno de los candidatos hace comentarios racistas,

sexist

sexistas,

and xenophobic?

y xenofóbicos?

That happened to me.

Eso me paso a mí.

And I want to tell you what I did,

Y quiero contarles qué es lo que hice,

but first, let me explain where I'm coming from,

pero antes, déjenme explicarles de dónde vengo

so you can understand my reaction.

para que entiendan cuál fue mi reacción.

I grew up in Mexico City, the oldest of five brothers,

Crecí en la ciudad de México. Soy el mayor de cinco hermanos.

and our family simply couldn't afford to pay for all of our college tuition.

Y la verdad que en la casa no había suficiente dinero

para pagar todas las colegiaturas de la universidad,

So I studied in the morning, and worked in the afternoon.

así que estudiaba en las mañanas y trabajaba en las tardes.

Eventually,

Y después de mucho tiempo,

I got the job I had always wanted:

me dieron un trabajo que siempre había buscado:

television reporter.

reportero de televisión.

It was a big opportunity.

Era una gran oportunidad.

But as I was working on my third story, I ended up

Pero en mi tercer reportaje, se me ocurrió

criticizing the president,

criticar al presidente

and questioning the lack of democracy in Mexico.

y cuestionar la falta de democracia en México --

In Mexico, from 1929 to 2000, elections were always rigged;

desde 1929 hasta el año 2000 en México, había puros fraudes.

the incumbent president would hand-pick his successor.

El presidente en turno escogía por dedazo

a su sucesor.

That's not true democracy.

Y eso no era una verdadera democracia.

To me it seemed like a brilliant idea to expose the president,

A mí me parecía una idea genial denunciarlo,

but to my boss --

pero a mi jefe --

(Laughter)

(Risas)

My boss didn't think it was such a great idea.

a mi jefe no pareció tan genial.

At that time, the presidential office, Los Pinos, had issued a direct censor

En esa época había una censura directa de la casa presidencial de Los Pinos

against the media.

hacia los medios de comunicación,

My boss, who, aside from being in charge of the show I worked for,

y mi jefe, que además de estar encargado del programa en que yo trabajaba,

was also in charge of a soccer team.

también estaba al frente de un equipo de fútbol,

I always suspected that he was more interested in goals

y siempre sospeché que le interesaban más los goles que las noticias,

than in the news.

He censored my report.

censuró mi reportaje.

He asked me to change it, I said no,

Me pidió que lo cambiara, le dije que no,

so he put another journalist on the story

entonces puso a otro periodista a escribir

to write what I was supposed to say.

lo que yo supuestamente debía decir.

I did not want to be a censored journalist.

Yo no quería ser un periodista censurado.

I don't know where I found the strength,

No sé de dónde saqué fuerza,

but I wrote my letter of resignation.

escribí mi carta de renuncia,

And so at 24 years of age -- just 24 --

y así, a los 24 años de edad -- sólo a los 24 --

I made the most difficult and most transcendental decision of my life.

tomé la decisión más difícil y transcendental de mi vida.

Not only did I resign from television,

No solo iba a renunciar a la televisión,

but I had also decided to leave my country.

sino que había decidido irme de mi país.

I sold my car, a beat-up little red Volkswagen,

Vendí mi bochito,

que era un destartalado Volkswagen rojo,

came up with some money

conseguí unos dólares,

and said goodbye to my family,

y me despedí de mi familia, de mis amigos,

to my friends,

to my streets,

de mis calles,

to my favorite haunts -- to my tacos --

de mis rincones -- de mis tacos --

(Laughter)

(Risas)

and I bought a one-way ticket

y compré un boleto, solo de ida

to Los Angeles, California.

a Los Ángeles, California.

And so I became

Así me convertí

one of the 250 million immigrants that exist in the world.

en uno de los 250 millones de inmigrantes

que hay en todo el mundo.

Ask any immigrant

Pregúntenle a cualquier inmigrante

about the first day they arrived in their new country,

sobre el primer día cuando llegan en ese nuevo país,

and you'll find that they remember absolutely everything,

y van a ver cómo se acuerdan de absolutamente todo,

como si fuera una película con música de fondo.

like it was a movie with background music.

In my case, I arrived in Los Angeles, the sun was setting,

En mi caso, yo llegué a Los Ángeles, el sol se estaba metiendo,

and everything I owned --

y todo lo que yo tenía --

a guitar, a suitcase and some documents --

una guitarra, una maleta, y unos documentos --

I could carry all of it

todo lo podía cargar

with my two hands.

con mis dos manos.

That feeling of absolute freedom,

Esa sensación de libertad absoluta

I haven't experienced since.

no la he vuelto a sentir.

And I survived with what little I had.

Sobreviví con lo poco que tenía.

I obtained a student visa; I was studying.

Conseguí una visa de estudiante,

estaba estudiando,

I ate a lot of lettuce and bread, because that's all I had.

comía mucha lechuga y pan, porque no había más.

Finally, in 1984,

Y finalmente en 1984,

I landed my first job as a TV reporter in the United States.

me dieron mi primer trabajo como reportero de televisión

en los Estados Unidos.

And the first thing I noticed was that in the US,

Y lo primero que noté es que mis compañeros en Estado Unidos

my colleagues criticized -- and mercilessly --

criticaban, y muy duro, al Presidente en turno, Ronald Reagan,

then president Ronald Reagan,

y no pasaba absolutamente nada;

and absolutely nothing happened; no one censored them.

nadie los censuraba.

And I thought:

Y yo pensé:

I love this country.

(en inglés) Yo amo a este país.

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

And that's how it's been

Y así ha sido

for more than 30 years:

por más de 30 años --

reporting with total freedom,

reportando con absoluta libertad,

and being treated as an equal despite being an immigrant --

y siendo tratado como un igual a pesar de ser un inmigrante,

hasta que de pronto, me tocó cubrir

until, without warning,

I was assigned to cover the recent US presidential election.

las pasadas elecciones presidenciales en los Estados Unidos.

On June 16, 2015,

El 16 de junio del 2015,

a candidate who would eventually become the president of the United States

un candidato que eventualmente se convertiría

en presidente de los Estados Unidos

said that Mexican immigrants

dijo que los inmigrantes mexicanos

were criminals,

eran criminales,

drug traffickers

narcotraficantes

and rapists.

y violadores.

And I knew

Y yo sabía

that he was lying.

que él estaba mintiendo.

I knew he was wrong for one very simple reason:

Yo sabía que estaba equivocado por una sencilla razón:

I'm a Mexican immigrant.

yo soy un inmigrante mexicano

And we're not like that.

y no somos así.

So I did what any other reporter would have done:

De tal manera que hice lo que cualquier otro reportero hubiera hecho:

I wrote him a letter by hand

le escribí una carta a mano,

requesting an interview,

le solicité una entrevista

and I sent it to his Tower in New York.

y le envié la carta a su torre en Nueva York.

The next day

Al día siguiente,

I was at work,

estaba ya en la oficina, y de pronto empiezo de recibir

and I suddenly began to receive hundreds of calls and texts

cientos de llamadas y de textos a mi teléfono celular,

on my cell phone,

some more insulting than others.

unos más insultantes que otros.

I didn't know what was happening until my friend came into my office

Yo no sabía lo que estaba ocurriendo

hasta que un amigo llegó a mi oficina

and said, "They published your cell number online."

y me dijo: "Publicaron en la Internet tu número de celular."

They actually did that.

Eso hicieron, efectivamente.

Here's the letter they sent

Aquí está la carta que enviaron

where they gave out my number.

que pusieron en el celular.

Don't bother writing it down, OK? I already changed it.

Ni lo apunten, ¿eh? Ni se molesten, porque ya lo cambié.

(Laughter)

(Risas)

But I learned two things.

Pero aprendí dos cosas.

The first one is that you should never, never, ever

La primera es que nunca, nunca, nunca

give your cell number to Donald Trump.

le deben dar su número de celular

a Donald Trump.

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

The second lesson was that I needed to stop being neutral

Y la segunda lección es que yo debía de dejar de ser neutral

at that point.

en ese momento.

From then on, my mission as a journalist changed.

A partir de entonces cambió mi misión como periodista.

I would confront the candidate

Iba a enfrentar al candidato,

and show that he was wrong,

y demostrar que estaba equivocado,

that what he said about immigrants in the US was not true.

que no era cierto lo que él decía de los inmigrantes

en los Estados Unidos.

Let me give you some figures.

Déjenme darles un dato.

Ninety-seven percent of all undocumented people in the United States

El 97 por ciento de todos los indocumentados

en los Estados Unidos

are good people.

son gente buena.

Less than three percent have committed a serious crime,

Menos de tres por ciento han cometido un delito grave,

or "felony," as they say in English.

o "felony," como le dicen en inglés.

In comparison, six percent of US citizens have committed a serious crime.

Y en comparación,

el seis por ciento de estadounidenses han cometido un delito grave.

The conclusion is that undocumented immigrants behave much better

La conclusión es que

los inmigrantes indocumentados se comportan mucho mejor

than US citizens.

que los estadounidenses.

Based on that data, I made a plan.

Con estos datos, hice un plan.

Eight weeks after they published my cell number,

Ocho semanas después de que publicaran mi teléfono celular,

I obtained a press pass for a press conference

me acredité como periodista en un conferencia de prensa

for the candidate gaining momentum in the polls.

del candidato que remontaría todas las encuestas

I decided to confront him

y decidí enfrentarlo

in person.

en persona.

But ...

Pero ...

things didn't turn out exactly as I had planned; watch:

las cosas no salieron exactamente como yo las había planeado; vean:

[Donald Trump Press Conference Dubuque, Iowa]

[Conferencia de prensa de Donald Trump - Dubuque, Iowa]

(Video) Jorge Ramos: Mr. Trump, I have a question about immigration.

(Vídeo) Jorge Ramos: (inglés) Sr. Trump, una pregunta sobre la inmigración.

Donald Trump: Who's next? Yes, please.

Donald Trump: ¿Quién sigue? Sí, por favor.

JR: Your immigration plan is full of empty promises.

JR: Su plan para la inmigración está lleno de promesas vacías.

DT: Excuse me, you weren't called. Sit down. Sit down!

DT: Siéntese. No lo llamaron. JR: Soy reportero --

JR: I'm a reporter; as an immigrant and as a US citizen,

Como inmigrante y ciudadano de EEUU, tengo derecho a hacer una pregunta.

I have the right to ask a question.

DT: No you don't. JR: I have the right to ask --

DT: No, no ha sido llamado. JR: Tengo derecho a hacer --

DT: Go back to Univision.

JR: This is the question:

DT: Vuelva a Univision.

You cannot deport 11 million people.

JR: Esta es la pregunta:

Ud. no puede deportar a 11 millones de personas.

You cannot build a 1900-mile wall.

No puede construir un muro de 3.000 kilómetros.

You cannot deny citizenship to children in this country.

No puede negar la ciudadanía a los niños en este país.

DT: Sit down. JR: And with those ideas --

DT: Siéntese, por favor. JR: Con esas ideas --

DT: You weren't called.

DT: Ud. no fue llamado.

JR: I'm a reporter and I have -- Don't touch me, sir.

JR: Soy reportero y tengo -- No me toque, señor.

Guard 1: Please don't disrupt. You're being disruptive.

Guardia 1: Por favor, no interrumpa. Está interrumpiendo.

JR: I have the right to ask a question. G1: Yes, in order. In turn, sir.

JR: Tengo derecho a hacer una pregunta. G1: Sí, en orden, a su turno, señor.

Guardia 2: ¿Tiene una credencial de medios?

Guard 2: Do you have your media credential?

JR: I have the right --

JR: Tengo el derecho --

G2: Where? Let me see. JR: It's over there.

G2: ¿Dónde? Permítame verlo. JR: Está allí.

Man: Whoever's coming out, stay out.

Hombre: Salga, quédese afuera.

G2: Tiene que esperar su turno.

G2: You've just got to wait your turn.

Man: You're very rude. It's not about you.

Hombre: Ud. es muy grosero. No tiene que ver con Ud.

JR: No tiene que ver con -- Hombre: ¡Salga de mi país!

JR: It's not about you -- Man: Get out of my country!

Man: It's not about you.

Hombre: No tiene que ver con Ud.

JR: I'm a US citizen, too.

JR: Yo también soy ciudadano de EEUU.

Man: Well ...whatever. No, Univision. It's not about you.

Hombre: Bueno, como sea. No, Univision. No tiene que ver con Ud.

JR: It's not about you. It's about the United States.

JR: No tiene que ver con Ud. Tiene que ver con EEUU.

(Applause)

(Aplausos)

(Aplausos)

(Applause ends)

Whenever I see that video,

Después de ver el video, siempre lo primero que pienso

the first thing I always think is that hate

es que el odio

is contagious.

es contagioso.

If you notice, after the candidate says, "Go back to Univision" -- that's code;

Si se fijan después de que el candidato me dice, "Vuelve a Univision" --

esas son palabras código;

what he's telling me is, "Get out of here."

lo que me está diciendo es "Lárgate de aquí" --

One member of his entourage, as if he had been given permission, said,

uno de sus seguidores,

como si le hubieran dado permiso, me dijo,

"Get out of my country,"

"Lárgate de mi país,"

not knowing that I'm also a US citizen.

sin saber que yo también soy ciudadano de los Estados Unidos.

After watching this video many times,

Después de ver este video muchas veces,

I also think that in order to break free from neutrality --

también pienso que para romper la neutralidad --

and for it to be a true break --

y es un verdadero rompimiento --

one has to lose their fear,

hay que perder el miedo,

and then learn how to say, "No;

y luego aprender a decir, "No. No me voy a callar.

I'm not going to be quiet.

I'm not going to sit down.

No me voy a sentar.

And I'm not going to leave."

Y no me voy a ir."

The word "no" --

El "no" --

(Applause)

(Aplausos)

"no" is the most powerful word that exists in any language,

el "no" es la palabra más poderosa que existe

en cualquier lenguaje,

and it always precedes any important change in our lives.

y siempre precede a cualquier cambio importante en nuestras vidas.

And I think there's enormous dignity

Y creo que hay una enorme dignidad

and it generates a great deal of respect

y genera mucho respeto

to be able to step back

el poder separar

and to push back and say,

y resistir y decir

"No."

"No."

Elie Wiesel -- Holocaust survivor,

Elie Wiesel, el sobreviviente del Holocausto,

Nobel Peace Prize recipient

Premio Nobel de la Paz,

and who, unfortunately, we lost very recently --

y a quien perdimos, desafortunadamente,

hace muy poco,

said some very wise words:

dice unas palabras muy sabias, decía:

"We must take a side.

"Debemos tomar partido.

Neutrality helps only the oppressor,

La neutralidad solo ayuda al opresor,

never the victim."

nunca la víctima."

And he's completely right.

Y tiene toda la razón.

We journalists are obligated to take sides in certain circumstances;

Los periodistas, estamos obligados a tomar partido en ciertas circunstancias.

in cases of racism,

En casos de racismo,

discrimination,

discriminación,

corruption,

corrupción,

lying to the public,

mentiras públicas,

dictatorships and human rights,

dictaduras y derechos humanos,

we need to set aside neutrality and indifference.

debemos dejar a un lado la neutralidad y la indiferencia.

Spanish has a great word

En español, hay una palabra preciosa

to describe the stance that journalists should take.

que describe dónde debemos estar parados, los periodistas.

The word is "contrapoder [anti-establishment]."

La palabra es: contrapoder.

Basically, we journalists should be on the opposite side

Efectivamente, los periodistas debemos estar del otro lado

from those in power.

de donde están los poderosos.

But if you're in bed with politicians,

Pero si estás metido en la cama con lo político,

if you go to the baptism or wedding of the governor's son

si vas al bautizo o a la boda del hijo del gobernador

or if you want to be the president's buddy,

o si quieres ser amiguito del presidente,

how are you going to criticize them?

¿cómo los vas a criticar?

When I'm assigned to interview a powerful or influential person,

Cuando a mí me toca ir a entrevistar a gente poderosa o influyente,

I always keep two things in mind:

siempre pienso en dos cosas:

if I don't ask this difficult and uncomfortable question,

que si yo no hago esa pregunta difícil e incómoda,

no one else is going to;

nadie más la va a hacer.

and that I'm never going to see this person again.

Y que nunca más

voy a volver a ver a esa persona.

So I'm not looking to make a good impression

Entonces, no estoy buscando ni quedar bien

or to forge a connection.

ni tener acceso.

In the end, if I have to choose between being the president's friend

Al final, si tengo que escoger entre ser amigo o enemigo del presidente,

or enemy,

I always prefer to be their enemy.

siempre es preferible ser el enemigo.

In closing:

Para terminar:

I know this is a difficult time to be an immigrant and a journalist,

yo sé que estos son momentos muy difíciles para ser inmigrante y periodista,

but now more than ever,

pero ahora más que nunca,

we need journalists who are prepared,

se necesitan periodistas que estén dispuestos

at any given moment,

en un momento dado,

to set neutrality aside.

a dejar a un lado, la neutralidad.

Personally, I feel like I've been preparing for this moment

Personalmente, siento que me he preparado para este momento toda mi vida.

my whole life.

Cuando me censuraron a los 24 años,

When they censored me when I was 24,

I learned that neutrality, fear and silence often make you an accomplice

aprendí que la neutralidad, el miedo y el silencio

muchas veces te convierten en cómplice

in crime, abuse

de crímenes, de abusos,

and injustice.

y de injusticias.

And being an accomplice to power

Y ser cómplice del poder

is never good journalism.

nunca es buen periodismo.

Now, at 59 years old,

Ahora, a los 59 años de edad,

I only hope to have a tiny bit

solo espero tener un poquito

of the courage and mental clarity I had at 24,

del valor y de la claridad mental que tuve a los 24 años

and that way, never again

y así, nunca más

remain quiet.

quedarme callado.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)