In praise of conflict | Jonathan Marks

Traductor: esther premkumar Revisor: Ciro Gomez

Twenty years ago,

Hace veinte años,

when I was a barrister and human rights lawyer

cuando era abogado y abogado de derechos humanos

in full-time legal practice in London,

en práctica jurídica de jornada completa en Inglaterra,

and the highest court in the land

y el tribunal máximo del país

still convened, some would say by an accident of history,

aún se reunía, algunos dirían debido a un accidente en la historia,

in this building here,

en este edificio,

I met a young man who had just quit his job

conocí a un hombre que acababa de renunciar a su trabajo

in the British Foreign Office.

en el Ministerio de Asuntos Exteriores.

When I asked him, "Why did you leave,"

Cuando le pregunté "¿Por qué renunciaste?",

he told me this story.

me contó esta historia.

He had gone to his boss one morning and said,

Había ido a ver a su jefe una mañana y le dijo,

"Let's do something about human rights abuses in China."

"Hagamos algo sobre el abuso de los derechos humanos en China".

And his boss had replied,

Y su jefe respondió:

"We can't do anything about human rights abuses in China

"No podemos hacer nada sobre los abusos en China

because we have trade relations with China."

porque tenemos relaciones comerciales con China".

So my friend went away with his tail between his legs,

Así pues mi amigo se retiró muy avergonzado,

and six months later, he returned again to his boss,

y seis meses después, volvió a hablar con su jefe

and he said this time,

y esta vez dijo:

"Let's do something about human rights in Burma,"

"Hagamos algo sobre los derechos humanos en Birmania",

as it was then called.

como se llamaba entonces.

His boss once again paused

Su jefe de nuevo hizo una pausa, y dijo,

and said, "Oh, but we can't do anything about human rights in Burma

"Oh, pero no podemos hacer nada sobre los derechos humanos en Birmania

because we don't have any trade relations with Burma."

porque no tenemos relaciones comerciales en Birmania".

(Laughter)

(Risas)

This was the moment he knew he had to leave.

Fue el momento en que supo que tenía que renunciar.

It wasn't just the hypocrisy that got to him.

No fue solo la hipocresía lo que le molestó,

It was the unwillingness of his government

sino el rechazo de su gobierno

to engage in conflict with other governments,

de entrar en conflicto con otros gobiernos,

in tense discussions,

en discusiones tensas,

all the while, innocent people were being harmed.

mientras que tanta gente inocente era perjudicada.

We are constantly told

Constantemente se nos dice

that conflict is bad

que el conflicto es malo,

that compromise is good;

que el mutuo acuerdo es bueno;

that conflict is bad

que el conflicto es malo,

but consensus is good;

pero el consenso es bueno;

that conflict is bad

que el conflicto es malo,

and collaboration is good.

y la colaboración es buena.

But in my view,

Pero en mi opinión,

that's far too simple a vision of the world.

esto es una visión muy simple del mundo.

We cannot know

No podemos saber

whether conflict is bad

si el conflicto es malo

unless we know who is fighting,

a no ser que sepamos quiénes son los que combaten,

why they are fighting

por qué están combatiendo

and how they are fighting.

y cómo están combatiendo.

And compromises can be thoroughly rotten

Y los mutuos acuerdos pueden ser terribles,

if they harm people who are not at the table,

si dañan a la gente que no participa en el acuerdo,

people who are vulnerable, disempowered,

gente vulnerable, sin poder,

people whom we have an obligation to protect.

a quienes tenemos la obligación de proteger.

Now, you might be somewhat skeptical of a lawyer

Es posible que se muestren escépticos

arguing about the benefits of conflict

al escuchar a un abogado sobre los beneficios que trae

and creating problems for compromise,

el conflicto y los problemas que crea el mutuo acuerdo,

but I did also qualify as a mediator,

pero también califiqué como mediador,

and these days, I spend my time giving talks about ethics for free.

y hoy en día dedico mi tiempo a dar charlas de ética pro bono.

So as my bank manager likes to remind me, I'm downwardly mobile.

Como el gerente de mi banco me recuerda, soy de movilidad social descendente.

But if you accept my argument,

Pero si aceptan mi argumento,

it should change not just the way we lead our personal lives,

debería de cambian no solo cómo llevamos nuestras vidas,

which I wish to put to one side for the moment,

lo cual quiero poner a un lado por un momento,

but it will change the way we think about major problems

sino también cambiar lo que pensamos sobre los grandes problemas

of public health and the environment.

de salud pública y medio ambiente.

Let me explain.

Me explico.

Every middle schooler in the United States,

Cada uno de los estudiantes de secundaria en EE. UU.,

my 12-year-old daughter included,

e incluyo a mi hija de 12 años,

learns that there are three branches of government,

aprende que hay 3 ramas de gobierno:

the legislative, the executive and the judicial branch.

el legislativo, el ejecutivo, y el judicial.

James Madison wrote,

James Madison escribió,

"If there is any principle more sacred in our Constitution,

"Si hay un principio más sagrado en nuestra Constitución

and indeed in any free constitution,

o en cualquier constitución libre, si a esas vamos,

than any other,

que ningún otro,

it is that which separates

es el de la separación de los poderes

the legislative, the executive and the judicial powers."

el legislativo, el ejecutivo, y el judicial".

Now, the framers were not just concerned

A los redactores no solo les preocupaba

about the concentration and exercise of power.

la concentración y uso del poder.

They also understood the perils of influence.

También consideraron los riesgos de la influencia.

Judges cannot determine the constitutionality of laws

Los jueces no pueden determinar la constitucionalidad de las leyes

if they participate in making those laws,

si participan en la creación de esas leyes,

nor can they hold the other branches of government accountable

y tampoco pueden responsabilizar a los otros poderes del gobierno

if they collaborate with them

si colaboran con ellos

or enter into close relationships with them.

o mantienen una relación estrecha con ellos.

The Constitution is, as one famous scholar put it,

La Constitución, de acuerdo con un académico famoso,

"an invitation to struggle."

es "una invitación al conflicto".

And we the people are served

Y nosotros el pueblo nos favorecemos

when those branches do, indeed, struggle with each other.

cuando esos poderes, realmente, discrepan entre ellos.

Now, we recognize the importance of struggle

Y bien, reconocemos la importancia de la discrepancia

not just in the public sector

no tan solo en el sector público

between our branches of government.

entre los poderes de gobierno.

We also know it too in the private sector,

Lo reconocemos también en el sector privado,

in relationships among corporations.

en las relaciones entre compañías.

Let's imagine that two American airlines get together and agree

Imaginémonos que dos líneas aéreas, de común acuerdo

that they will not drop the price

deciden no reducir el precio

of their economy class airfares below 250 dollars a ticket.

de los boletos de clase económica a menos de 250 dólares por boleto.

That is collaboration, some would say collusion,

Eso es colaboración, algunos dirían confabulación,

not competition,

no competencia

and we the people are harmed

y nosotros el pueblo somos los perjudicados

because we pay more for our tickets.

porque pagamos más por los boletos.

Imagine similarly two airlines were to say,

Así mismo, imaginen dos aerolíneas,

"Look, Airline A, we'll take the route from LA to Chicago,"

"Aerolínea A dice "volaremos la ruta de Los Angeles a Chicago",

and Airline B says, "We'll take the route from Chicago to DC,

y Aerolínea B dice "volaremos la ruta de Chicago a DC,

and we won't compete."

y no vamos a competir".

Once again, that's collaboration or collusion instead of competition,

Otra vez, eso es colaboración o confabulación en vez de competencia,

and we the people are harmed.

y nosotros el pueblo somos los perjudicados.

So we understand the importance of struggle

Así pues entendemos la importancia de la discrepancia

when it comes to relationships between branches of government,

cuando se trata de las relaciones entre los poderes del gobierno,

the public sector.

el sector público.

We also understand the importance of conflict

También entendemos la importancia de la discrepancia

when it comes to relationships among corporations,

cuando se trata de las relaciones entre las compañías,

the private sector.

el sector privado.

But where we have forgotten it

Pero donde lo hemos olvidado es

is in the relationships between the public and the private.

en las relaciones entre el pueblo y el sector privado.

And governments all over the world are collaborating with industry

Y gobiernos en todo el mundo están colaborando con la industria

to solve problems of public health and the environment,

para resolver problemas de salud pública y medio ambiente,

often collaborating with the very corporations

con frecuencia colaborando con las mismas compañías que están

that are creating or exacerbating the problems they are trying to solve.

creando o agravando los problemas que intentan solucionar.

We are told that these relationships

Nos dicen que en estas relaciones

are a win-win.

todos ganan.

But what if someone is losing out?

Pero ¿qué si alguien está perdiendo?

Let me give you some examples.

Permítanme darles unos ejemplos.

A United Nations agency decided to address a serious problem:

Una agencia de las Naciones Unidas decidió atender un problema muy serio:

poor sanitation in schools in rural India.

el saneamiento deficiente en escuelas de la India rural.

They did so not just in collaboration with national and local governments

Lo hicieron no solo con la colaboración de los gobiernos nacionales y locales

but also with a television company

sino también con una compañía de televisión

and with a major multinational soda company.

y una compañía multinacional de refrescos.

In exchange for less than one million dollars,

A cambio de menos de un millón de dólares,

that corporation received the benefits of a months-long promotional campaign

esa compañía recibió los beneficios de una campaña promocional por un mes,

including a 12-hour telethon

incluyendo un maratón televisiva de 12 horas,

all using the company's logo and color scheme.

todos usando el logo de la compañía y el esquema de colores.

This was an arrangement

Este fue un acuerdo

which was totally understandable

totalmente entendible

from the corporation's point of view.

desde el punto de vista de la compañía.

It enhances the reputation of the company

Mejora la reputación de la compañía

and it creates brand loyalty for its products.

y crea fidelidad de marca para sus productos.

But in my view,

Pero en mi opinión,

this is profoundly problematic for the intergovernmental agency,

esto es profundamente problemático para la agencia intergubernamental,

an agency that has a mission to promote sustainable living.

la agencia cuya misión es promover una vida sostenible.

By increasing consumption of sugar-sweetened beverages

Al incrementar el consumo de bebidas dulces

made from scarce local water supplies and drunk out of plastic bottles

hechos con el agua local escasa y envasados en botellas de plástico

in a country that is already grappling with obesity,

en un país que ya está sufriendo de obesidad,

this is neither sustainable from a public health

esto no es sostenible ni del punto de vista

nor an environmental point of view.

de la salud pública ni del medio ambiente.

And in order to solve one public health problem,

Y con el fin de resolver un problema de la salud pública,

the agency is sowing the seeds

la agencia está sembrando

of another.

otro problema.

This is just one example of dozens I discovered

Este es tan solo un ejemplo de docenas que he descubierto,

in researching a book on the relationships between government and industry.

investigando para un libro sobre las relaciones de gobierno e industria.

I could also have told you about the initiatives in parks

También pude haberles dicho sobre las iniciativas en los parques

in London and throughout Britain,

en Londres y por toda Inglaterra,

involving the same company, promoting exercise,

que implican a la misma compañía, promoviendo el ejercicio,

or indeed of the British government creating voluntary pledges

o incluso el gobierno británico creando promesas voluntarias

in partnership with industry

en colaboración con la industria

instead of regulating industry.

en vez de regular la industria.

These collaborations or partnerships have become the paradigm in public health,

Estas colaboraciones o asociaciones se han convertido en paradigma en salud pública

and once again, they make sense from the point of view of industry.

y una vez más, tienen sentido desde el punto de vista de la industria.

It allows them to frame public health problems and their solutions

Les permite formular problemas de salud pública y sus soluciones

in ways that are least threatening to,

en maneras que son de mínima amenaza

most consonant with their commercial interests.

y máximo ajuste con sus intereses comerciales

So obesity becomes a problem

Así pues, la obesidad se convierte en un problema

of individual decision-making,

de la capacidad de la decisión individual,

of personal behavior,

de la conducta personal,

personal responsibility and lack of physical activity.

de la responsabilidad personal y la falta de actividad física.

It is not a problem,

No es un problema

when framed this way,

--cuando se explica de esta manera--

of a multinational food system involving major corporations.

del sistema de alimentos multinacionales que implica a grandes compañías.

Y repito, no culpo al sector industrial.

And again, I don't blame industry.

Industry naturally engages in strategies of influence

La industria naturalmente participa en estrategias de influencia

to promote its commercial interests.

y así promover sus intereses comerciales.

But governments have a responsibility

Sin embargo, los gobiernos tienen la responsabilidad

to develop counterstrategies

de elaborar contraestrategias

to protect us

para protegernos

and the common good.

y para bien común.

The mistake that governments are making

El error de los gobiernos

when they collaborate in this way

cuando colaboran de esta manera

with industry

con la industria

is that they conflate

es que vinculan

the common good

el bien común

with common ground.

con los intereses comunes.

When you collaborate with industry,

Cuando colaboras con la industria,

you necessarily put off the table

necesariamente excluyes de la mesa cosas que posiblemente

things that might promote the common good to which industry will not agree.

fomentarían el bien común, pero que la industria no aceptaría.

Industry will not agree to increased regulation

La industria no acordará incrementar las regulaciones,

unless it believes this will stave off even more regulation

a no ser que piense que esto evitará aún más regulaciones,

or perhaps knock some competitors out of the market.

o que tal vez elimine algunos competidores del mercado.

Nor can companies agree to do certain things,

Las empresas tampoco acordarán ciertas cosas,

for example raise the prices of their unhealthy products,

por ejemplo, incrementar el precio de productos malsanos,

because that would violate competition law,

porque violarían la legislación sobre competencia,

as we've established.

como hemos establecido.

So our governments should not confound

Así pues los gobiernos no deberían confundir

the common good and common ground,

el bien común con los intereses comunes,

especially when common ground means reaching agreement with industry.

especialmente cuando los intereses comunes

significa llegar a un acuerdo con la industria.

I want to give you another example,

Deseo darles otro ejemplo,

moving from high-profile collaboration

pasando de la colaboración de alto nivel

to something that is below ground

a algo que está bajo tierra

both literally and figuratively:

tanto literal como figuradamente:

the hydraulic fracturing of natural gas.

la fracturación hidráulica del gas natural

Imagine that you purchase a plot of land

Imagínense que hayan comprado una parcela,

not knowing the mineral rights have been sold.

sin saber que los derechos mineros fueron vendidos.

This is before the fracking boom.

Esto es antes del auge de la fracturación

You build your dream home on that plot,

Construyen la casa de sus sueños en esa parcela,

and shortly afterwards,

y poco después, descubren que la compañía de gas

you discover that a gas company is building a well pad on your land.

está construyendo una plataforma de perforación.

That was the plight of the Hallowich family.

Esa fue la dura situación de la familia Hallowich

Within a very short period of time,

Después de poco tiempo, los miembros

they began to complain of headaches,

empezaron a sufrir dolores de cabeza,

of sore throats, of itchy eyes,

dolor de garganta, comezón de ojos,

in addition to the interference of the noise, vibration

además del ruido, la vibración,

and the bright lights from the flaring of natural gas.

y las luces brillantes que producía la combustión del gas natural.

They were very vocal in their criticisms,

Protestaron fuertemente,

and then they fell silent.

pero después callaron.

And thanks to the Pittsburgh Post-Gazette, where this image appeared,

Y gracias al Pittsburgh Post-Gazette, donde esta imagen se publicó,

and one other newspaper, we discovered why they fell silent.

y a otro periódico, descubrimos porqué callaron.

The newspapers went to the court and said, "What happened to the Hallowiches?"

Los periódicos fueron a la corte y dijeron,

"¿Qué pasó con la familia Hallowich?".

And it turned out the Hallowiches had made a secret settlement

Y sucedió que la familia había llegado a un acuerdo en secreto

with the gas operators, and it was a take-it-or-leave-it settlement.

con los operadores del gas, donde el acuerdo fue de "lo tomas o lo dejas".

The gas company said,

La compañía de gas dijo:

you can have a six-figure sum

pueden aceptar una suma de seis cifras

to move elsewhere and start your lives again,

para mudarse a otro lugar y empezar de nuevo,

but in return

pero a cambio

you must promise not to speak of your experience with our company,

deben de prometer no hablar de sus experiencias con nuestra compañía.

not to speak of your experience with fracking,

No pueden hablar de sus experiencias con la fracturación,

not to speak about the health consequences

ni sobre las consecuencias dañinas en la salud

that might have been revealed by a medical examination.

que hayan podido ser descubiertas a la hora de un examen médico.

Now, I do not blame the Hallowiches for accepting

Y bien, no culpo a la familia Hallowich por aceptar

a take-it-or-leave-it settlement

el acuerdo de "lo tomas o lo dejas"

and starting their lives elsewhere.

y empezar sus vidas en otro lugar.

And one can understand

Y puedo comprender

why the company would wish to silence a squeaky wheel.

por qué la compañía hubiera querido callar las protestas.

What I want to point the finger at is the legal and regulatory system,

Lo que yo quiero apuntar es el sistema regulatorio y legal,

a system in which there are networks of agreements

un sistema donde existen redes de acuerdos

just like this one

igual que este

which serve to silence people and seal off data points

que sirven para callar a la gente y bloquear la información fáctica

from public health experts and epidemiologists,

de lo los expertos en salud pública y epidemiólogos.

a system in which regulators

Un sistema donde los reguladores

will even refrain from issuing a violation notice

hasta se abstienen de emitir avisos de violación

in the event of pollution

en caso de contaminación

if the landowner and the gas company

si el dueño de la parcela y la compañía de gas

agree to settle.

llegan a un acuerdo.

This is a system which isn't just bad from a public health point of view;

Este es un sistema que es malo no tan solo desde el punto de vista

it exposes hazards to local families

de la salud pública; expone peligros a la salud de las

who remain in the dark.

familias locales que desconocen lo que está pasando.

Now, I have given you two examples not because they are isolated examples.

Y bien, les he presentado dos ejemplos no porque sean ejemplos aislados.

They are examples of a systemic problem.

Son ejemplos de un problema sistemático.

I could share some counterexamples,

Podría compartir algunos contraejemplos,

the case for example of the public official

por ejemplo, el caso del oficial público

who sues the pharmaceutical company

que demanda a la compañía farmacéutica

for concealing the fact

por encubrir el hecho

that its antidepressant increases suicidal thoughts in adolescents.

de que los antidepresivos incrementan pensamientos suicidas en adolescentes.

I can tell you about the regulator who went after the food company

Les puedo decir del regulador que demandó la compañía de alimentos

for exaggerating the purported health benefits of its yogurt.

por haber exagerado los supuestos beneficios de su yogur para la salud.

And I can tell you about the legislator

Y les puedo decir sobre el legislador

who despite heavy lobbying directed at both sides of the aisle

que, a pesar de la fuerte presión dirigida a ambas denominaciones políticas,

pushes for environmental protections.

presiona para conseguir protecciones del medio ambiente.

These are isolated examples,

Estos son ejemplos aislados,

but they are beacons of light in the darkness,

pero son faros de luz en la obscuridad,

and they can show us the way.

y pueden servir como guía.

I began by suggesting that sometimes we need to engage in conflict.

Empecé sugiriendo que a veces necesitamos entablar un conflicto.

Governments should tussle with,

Los gobiernos deben de pelear con,

struggle with, at times engage in direct conflict with corporations.

luchar con y a veces participar en conflicto directo con las corporaciones.

This is not because governments are inherently good

Esto no es porque los gobiernos sean esencialmente buenos

and corporations are inherently evil.

y las corporaciones sean esencialmente malas.

Each is capable of good or ill.

Cada uno es capaz de hacer el bien y el mal.

But corporations understandably act to promote their commercial interests,

Pero las corporaciones lógicamente obran para promover sus intereses comerciales,

and they do so either sometimes undermining or promoting the common good.

y lo hacen ya sea a veces perjudicando o promoviendo el bien común.

But it is the responsibility of governments

Pero es la responsabilidad de los gobiernos

to protect and promote the common good.

proteger y promover el bien común.

And we should insist

Y debemos insistir

that they fight to do so.

que luchen para lograrlos.

This is because governments

Esto es porque los gobiernos

are the guardians

son los guardianes

of public health;

de la salud pública;

governments are the guardians

los gobiernos son los guardianes

of the environment;

del medio ambiente;

and it is governments

y son los gobiernos

that are guardians

los guardianes

of these essential parts of our common good.

de estas partes esenciales de nuestro bien común.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)