In praise of conflict | Jonathan Marks

Traduttore: Gabriella Patricola Revisore: Sara Malaguti

Twenty years ago,

Venti anni fa,

when I was a barrister and human rights lawyer

quando lavoravo come avvocato nell'ambito dei diritti umani

in full-time legal practice in London,

svolgendo la professione legale a tempo pieno a Londra,

and the highest court in the land

nella Corte Suprema del paese

still convened, some would say by an accident of history,

ancora convocata, direbbero alcuni, da eventi storici inattesi e non intenzionali

in this building here,

in questo palazzo qui,

I met a young man who had just quit his job

incontrai un giovane che aveva appena lasciato il suo lavoro

in the British Foreign Office.

negli Affari Esteri.

When I asked him, "Why did you leave,"

Quando gli chiesi: "Perché te ne sei andato,"

he told me this story.

mi raccontò questo:

He had gone to his boss one morning and said,

andò dal suo dirigente una mattina e gli disse,

"Let's do something about human rights abuses in China."

"Facciamo qualcosa per difendere i diritti umani in Cina.

And his boss had replied,

Il suo dirigente gli rispose:

"We can't do anything about human rights abuses in China

"Non possiamo fare nulla per i diritti umani in Cina

because we have trade relations with China."

perché siamo in affari con la Cina."

So my friend went away with his tail between his legs,

Il mio amico andò via con la coda tra le gambe,

and six months later, he returned again to his boss,

e sei mesi più tardi, ritornò dal dirigente,

and he said this time,

e disse questa volta,

"Let's do something about human rights in Burma,"

"Facciamo qualcosa in difesa dei diritti umani in Burma."

as it was then called.

come si chiamava allora.

His boss once again paused

Il suo capo, ancora una volta, si fermò

and said, "Oh, but we can't do anything about human rights in Burma

e disse, "Ma non possiamo fare niente per i diritti umani in Burma

because we don't have any trade relations with Burma."

perché non abbiamo alcuna relazione commerciale con il Burma."

(Laughter)

(Risate)

This was the moment he knew he had to leave.

Fu il momento in cui capì che doveva andar via.

It wasn't just the hypocrisy that got to him.

Non era soltanto l'ipocrisia a dargli fastidio.

It was the unwillingness of his government

Era la mancanza di volontà del suo governo

to engage in conflict with other governments,

ad entrare in conflitto con altri governi,

in tense discussions,

avviando difficili negoziazioni,

all the while, innocent people were being harmed.

mentre nel frattempo, persone innocenti venivano prese di mira.

We are constantly told

Ci viene costantemente detto

that conflict is bad

che il conflitto è male

that compromise is good;

e il compromesso è bene;

that conflict is bad

che il conflitto è sbagliato

but consensus is good;

ma il consenso è giusto;

that conflict is bad

che il conflitto è cattivo

and collaboration is good.

e la collaborazione è buona.

But in my view,

Ma dal mio punto di vista,

that's far too simple a vision of the world.

questa visione del mondo è troppo semplicistica.

We cannot know

Non possiamo sapere

whether conflict is bad

se il conflitto è sbagliato

unless we know who is fighting,

fin quando non sappiamo chi sta combattendo,

why they are fighting

perché sta combattendo

and how they are fighting.

e come sta combattendo.

And compromises can be thoroughly rotten

I compromessi possono essere completamente marci

if they harm people who are not at the table,

se colpiscono persone che non sono rappresentate,

people who are vulnerable, disempowered,

persone vulnerabili, private di potere,

people whom we have an obligation to protect.

persone che dovremmo proteggere.

Now, you might be somewhat skeptical of a lawyer

Potreste essere in qualche modo scettici verso un avvocato

arguing about the benefits of conflict

che discute sui benefici del conflitto

and creating problems for compromise,

e crea problemi sul compromesso,

but I did also qualify as a mediator,

ma sono anche un mediatore

and these days, I spend my time giving talks about ethics for free.

e in questi giorni, sto tenendo conferenze gratuite sull'etica.

So as my bank manager likes to remind me, I'm downwardly mobile.

Come direbbe il mio consulente bancario, remo verso il basso.

But if you accept my argument,

Se considerate la mia tesi,

it should change not just the way we lead our personal lives,

si cambierebbe non solo il modo in cui conduciamo le nostre vite,

which I wish to put to one side for the moment,

che vorrei mettere da parte per il momento,

but it will change the way we think about major problems

ma cambierebbe il nostro modo di considerare problemi più gravi

of public health and the environment.

che riguardano salute pubblica e ambiente.

Let me explain.

Permettetemi di spiegare.

Every middle schooler in the United States,

Ogni studente di scuola media negli Stati Uniti,

my 12-year-old daughter included,

inclusa mia figlia di 12 anni,

learns that there are three branches of government,

apprende che ci sono tre poteri governativi,

the legislative, the executive and the judicial branch.

legislativo, esecutivo e giudiziario.

James Madison wrote,

James Madison ha scritto,

"If there is any principle more sacred in our Constitution,

"Se c'è un principio che è sacro nella nostra Costituzione,

and indeed in any free constitution,

e, in verità, in ogni libera Costituzione,

than any other,

rispetto a qualunque altro,

it is that which separates

è quello che separa

the legislative, the executive and the judicial powers."

i poteri legislativo, esecutivo e giudiziario."

Now, the framers were not just concerned

Ora, i confini non riguardano solamente

about the concentration and exercise of power.

l'accentramento e l'esercizio del potere.

They also understood the perils of influence.

Si riferiscono anche al pericolo di condizionarsi l'un l'altro.

Judges cannot determine the constitutionality of laws

I giudici non possono decidere sulla costituzionalità delle leggi

if they participate in making those laws,

se partecipano nel predisporre quelle stesse leggi,

nor can they hold the other branches of government accountable

né possono emettere ordinanze relative ad altre funzioni governative

if they collaborate with them

se collaborano con loro

or enter into close relationships with them.

o entrano in stretto rapporto con loro.

The Constitution is, as one famous scholar put it,

La Costituzione è, come disse un famoso studioso,

"an invitation to struggle."

"un invito alla controversia."

And we the people are served

E noi, il popolo, siamo al sicuro

when those branches do, indeed, struggle with each other.

quando questi poteri lottano realmente tra di loro.

Now, we recognize the importance of struggle

Noi riconosciamo l'importanza del conflitto

not just in the public sector

non soltanto nel settore pubblico

between our branches of government.

tra le nostre funzioni di governo.

We also know it too in the private sector,

La conosciamo anche nel settore privato

in relationships among corporations.

nelle relazioni tra aziende.

Let's imagine that two American airlines get together and agree

Supponiamo che due compagnie aeree americane raggiungano l'accordo

that they will not drop the price

di non abbassare il prezzo

of their economy class airfares below 250 dollars a ticket.

delle loro tariffe economiche sotto i 250 dollari a biglietto.

That is collaboration, some would say collusion,

Quella è collaborazione, alcuni la definirebbero collusione,

not competition,

non competizione,

and we the people are harmed

e noi, le persone, veniamo danneggiate

because we pay more for our tickets.

perché paghiamo di più i biglietti.

Imagine similarly two airlines were to say,

Supponete che due compagnie aeree dicano,

"Look, Airline A, we'll take the route from LA to Chicago,"

"Noi della Compagnia A facciamo l'itinerario da Los Angeles a Chicago,"

and Airline B says, "We'll take the route from Chicago to DC,

E la Compagnia B dice, "Noi prendiamo la tratta da Chicago a DC,

and we won't compete."

e non competeremo."

Once again, that's collaboration or collusion instead of competition,

Di nuovo, quella è collaborazione o collusione, non competizione,

and we the people are harmed.

e noi, le persone, ne subiamo le conseguenze.

So we understand the importance of struggle

In questo modo comprendiamo l'importanza del conflitto

when it comes to relationships between branches of government,

quando si tratta di relazioni tra i poteri di governo,

the public sector.

nell'ambito del settore pubblico.

We also understand the importance of conflict

Comprendiamo anche l'importanza del conflitto

when it comes to relationships among corporations,

quando si tratta di relazioni tra aziende,

the private sector.

nel settore privato.

But where we have forgotten it

Ma ciò che abbiamo dimenticato

is in the relationships between the public and the private.

si trova nei rapporti tra pubblico e privato.

And governments all over the world are collaborating with industry

I governi in tutto il mondo stanno collaborando con l'industria

to solve problems of public health and the environment,

per risolvere problemi di salute pubblica e ambientali,

often collaborating with the very corporations

spesso collaborando proprio con quelle aziende

that are creating or exacerbating the problems they are trying to solve.

che stanno creando o esacerbando i problemi che provano a risolvere.

We are told that these relationships

Ci viene detto che queste relazioni

are a win-win.

sono del tipo io vinco-tu vinci.

But what if someone is losing out?

Ma cosa succede se c'è chi ci rimette?

Let me give you some examples.

Vi faccio alcuni esempi.

A United Nations agency decided to address a serious problem:

Un'agenzia delle Nazioni Unite ha deciso di risolvere un problema serio:

poor sanitation in schools in rural India.

la scarsa igiene delle scuole nell'India rurale.

They did so not just in collaboration with national and local governments

Lo hanno fatto collaborando non solo con i governi nazionali e locali,

but also with a television company

ma anche con una compagnia televisiva

and with a major multinational soda company.

e con una delle principali multinazionali di bibite gassate.

In exchange for less than one million dollars,

Sborsando meno di un milione di dollari,

that corporation received the benefits of a months-long promotional campaign

l'azienda ha ottenuto i vantaggi di un mese di campagna pubblicitaria,

including a 12-hour telethon

inclusa la maratona telethon di 12 ore,

all using the company's logo and color scheme.

dove sono stati usati il logo e i colori del brand.

This was an arrangement

Questo è stato un accordo

which was totally understandable

totalmente comprensibile

from the corporation's point of view.

dal punto di vista dell'azienda.

It enhances the reputation of the company

Ha dato lustro alla reputazione aziendale

and it creates brand loyalty for its products.

e ha creato fedeltà verso i prodotti del marchio.

But in my view,

Ma secondo me,

this is profoundly problematic for the intergovernmental agency,

questo è profondamente problematico per l'agenzia intergovernativa,

an agency that has a mission to promote sustainable living.

un'agenzia che ha la missione di promuovere la sostenibilità.

By increasing consumption of sugar-sweetened beverages

Con l'aumento del consumo di bevande zuccherate

made from scarce local water supplies and drunk out of plastic bottles

fatte con le scarse risorse d'acqua locali e distribuite in bottiglie di plastica

in a country that is already grappling with obesity,

in un paese che è già preso nella rete dell'obesità,

this is neither sustainable from a public health

questo non è sostenibile né per la salute pubblica

nor an environmental point of view.

né da un punto di vista ambientale.

And in order to solve one public health problem,

Per poter risolvere un problema di salute pubblica,

the agency is sowing the seeds

l'agenzia ne sta seminando

of another.

un altro.

This is just one example of dozens I discovered

Questo è soltanto un esempio delle dozzine che ho scoperto

in researching a book on the relationships between government and industry.

facendo una ricerca sulle relazioni tra governo e industria.

I could also have told you about the initiatives in parks

Potrei anche raccontarvi delle iniziative legate ai parchi

in London and throughout Britain,

di Londra e della Gran Bretagna,

involving the same company, promoting exercise,

fatte con la stessa azienda, per l'attività fisica,

or indeed of the British government creating voluntary pledges

o, secondo gli scopi del governo inglese, per la creazione di impegni volontari

in partnership with industry

in parternariato con l'industria,

instead of regulating industry.

invece di regolamentare il comparto industriale.

These collaborations or partnerships have become the paradigm in public health,

Queste collaborazioni o partnership sono diventate il paradigma in salute pubblica

and once again, they make sense from the point of view of industry.

e ancora una volta, sono sensate dal punto di vista dell'industria.

It allows them to frame public health problems and their solutions

Le autorizza a discutere su problemi di salute pubblica e a proporre soluzioni

in ways that are least threatening to,

in modi che sono come minimo intimidatori,

most consonant with their commercial interests.

più consoni ai loro interessi commerciali.

So obesity becomes a problem

Quindi l'obesità diventa un problema

of individual decision-making,

causato dal processo decisionale individuale,

of personal behavior,

o dal comportamento personale,

personal responsibility and lack of physical activity.

dalla responsabilità individuale e dalla mancanza di attività fisica.

It is not a problem,

Non è un problema,

when framed this way,

se formulato in questo modo,

of a multinational food system involving major corporations.

causato dal sistema di multinazionali del settore alimentare.

And again, I don't blame industry.

Io non colpevolizzo l'industria.

Industry naturally engages in strategies of influence

L'industria per definizione adotta strategie di condizionamento

to promote its commercial interests.

per promuovere i suoi interessi commerciali.

But governments have a responsibility

Ma i governi hanno una responsabilità

to develop counterstrategies

nello sviluppo di strategie di contenimento

to protect us

per proteggere noi

and the common good.

e il bene comune.

The mistake that governments are making

L'errore che i governi stanno facendo

when they collaborate in this way

quando collaborano in questo modo

with industry

con l'industria

is that they conflate

è che loro assimilano

the common good

il concetto di bene comune

with common ground.

a quello di base comune.

When you collaborate with industry,

Quando voi collaborate con l'industria,

you necessarily put off the table

inevitabilmente posponete

things that might promote the common good to which industry will not agree.

aspetti che favorirebbero il bene comune sui quali l'industria non concorda.

Industry will not agree to increased regulation

L'industria non vorrà l'aumento della regolamentazione

unless it believes this will stave off even more regulation

a meno di non ritenere che tali ordinanze eviteranno ulteriori regolamentazioni

or perhaps knock some competitors out of the market.

o costringeranno alcuni competitor ad uscire dal mercato.

Nor can companies agree to do certain things,

Né le aziende concorderanno nel fare certe cose,

for example raise the prices of their unhealthy products,

per esempio alzare i prezzi dei loro prodotti malsani,

because that would violate competition law,

perché ciò viola il diritto della concorrenza,

as we've established.

come abbiamo stabilito.

So our governments should not confound

Così i nostri governi non dovrebbero confondere

the common good and common ground,

il bene comune e il terreno comune,

especially when common ground means reaching agreement with industry.

soprattutto quando terreno comune significa accordarsi con l'industria.

I want to give you another example,

Voglio darvi un altro esempio,

moving from high-profile collaboration

da una collaborazione ad alto profilo

to something that is below ground

verso qualcosa che è sottoterra

both literally and figuratively:

sia letteralmente sia fisicamente:

the hydraulic fracturing of natural gas.

la fratturazione idraulica del gas naturale.

Imagine that you purchase a plot of land

Supponete di comprare un lotto di terreno

not knowing the mineral rights have been sold.

ignorando la vendita di diritti minerari.

This is before the fracking boom.

Questo prima del boom del fracking.

You build your dream home on that plot,

Voi costruite la casa dei vostri sogni su quel lotto di terreno,

and shortly afterwards,

e poco dopo,

you discover that a gas company is building a well pad on your land.

scoprite che un'azienda del gas costruisce una conduttura nella vostra proprietà.

That was the plight of the Hallowich family.

Questa era la situazione critica della famiglia Hallowich.

Within a very short period of time,

In un breve periodo di tempo,

they began to complain of headaches,

cominciarono ad accusare mal di testa,

of sore throats, of itchy eyes,

mal di gola, prurito agli occhi,

in addition to the interference of the noise, vibration

oltre all'interferenza di rumori fastidiosi, vibrazioni

and the bright lights from the flaring of natural gas.

e delle luci luminose dovute al divampare del gas naturale.

They were very vocal in their criticisms,

Protestarono a gran voce il loro disappunto,

and then they fell silent.

e dopo rimasero in silenzio.

And thanks to the Pittsburgh Post-Gazette, where this image appeared,

Grazie alla Gazzetta di Pittsburg, dove questa immagine è apparsa,

and one other newspaper, we discovered why they fell silent.

e a un altro quotidiano, abbiamo scoperto perché tacquero.

The newspapers went to the court and said, "What happened to the Hallowiches?"

Il quotidiano andò in Tribunale e chiese, "Cosa è successo agli Hallowich?"

And it turned out the Hallowiches had made a secret settlement

E si scoprì che gli Hallowich avevano stipulato un accordo segreto

with the gas operators, and it was a take-it-or-leave-it settlement.

con gli operatori del gas, ed era un accordo prendere-o-lasciare.

The gas company said,

L'azienda del gas disse,

you can have a six-figure sum

"Vi diamo una crifra sei zeri

to move elsewhere and start your lives again,

per trasferirvi e iniziare una nuova vita,

but in return

ma in cambio

you must promise not to speak of your experience with our company,

vi assumente l'obbligo di non parlare dell'esperienza con la nostra azienda,

not to speak of your experience with fracking,

di non parlare della vostra esperienza sul fracking,

not to speak about the health consequences

di non parlare delle conseguenze sulla salute

that might have been revealed by a medical examination.

che potrebbero essere rivelate attraverso esami medici."

Now, I do not blame the Hallowiches for accepting

Non colpevolizzo gli Hallowich per aver accettato

a take-it-or-leave-it settlement

un accordo prendere-o-lasciare

and starting their lives elsewhere.

e trasferirsi altrove.

And one can understand

E chiunque può capire

why the company would wish to silence a squeaky wheel.

perché l'azienda vorrebbe far tacere un rumore fastidioso.

What I want to point the finger at is the legal and regulatory system,

Ma voglio attirare l'attenzione verso un sistema legale di regolamentazione,

a system in which there are networks of agreements

un sistema in cui ci sono reti di accordi

just like this one

proprio come questo

which serve to silence people and seal off data points

che servono a far tacere le persone e a bloccare l'accesso ai database

from public health experts and epidemiologists,

da parte di esperti in salute pubblica ed epidemiologi,

a system in which regulators

un sistema in cui le agenzie

will even refrain from issuing a violation notice

si asterranno persino dall'emettere una notifica di violazione

in the event of pollution

in caso di inquinamento

if the landowner and the gas company

se il proprietario e l'azienda del gas

agree to settle.

stabiliscono un accordo.

This is a system which isn't just bad from a public health point of view;

Questo è un sistema che non è soltanto pessimo dal punto di vista della salute;

it exposes hazards to local families

espone ai veleni le famiglie del luogo,

who remain in the dark.

che rimangono nell'ombra.

Now, I have given you two examples not because they are isolated examples.

Vi ho portato due esempi non perché siano due casi isolati.

They are examples of a systemic problem.

Sono esempi di un problema sistemico.

I could share some counterexamples,

Potrei portare alcuni esempi opposti,

the case for example of the public official

il caso per esempio di quel funzionario pubblico

who sues the pharmaceutical company

che denuncia un'azienda farmaceutica

for concealing the fact

per aver celato il fatto

that its antidepressant increases suicidal thoughts in adolescents.

che il suo antidepressivo aumenta i pensieri suicidi negli adolescenti.

I can tell you about the regulator who went after the food company

Posso raccontarvi di quel supervisore che denunciò un'azienda alimentare

for exaggerating the purported health benefits of its yogurt.

per aver gonfiato i presunti effetti salutari del suo yogurt.

And I can tell you about the legislator

E posso raccontarvi di quel parlamentare

who despite heavy lobbying directed at both sides of the aisle

che nonostante le manovre da corridoio dirette ad entrambi gli schieramenti

pushes for environmental protections.

si impegna con forza per le tutele ambientali.

These are isolated examples,

Questi sono casi isolati,

but they are beacons of light in the darkness,

ma sono fari di luce nell'oscurità,

and they can show us the way.

e possono indicarci la strada.

I began by suggesting that sometimes we need to engage in conflict.

Comincio a suggerire che qualche volta dobbiamo entrare in conflitto.

Governments should tussle with,

Le amministrazioni dovrebbero combattersi tra loro,

struggle with, at times engage in direct conflict with corporations.

lottare tra loro, a volte entrare in diretto conflitto con le aziende.

This is not because governments are inherently good

Non perché i governi siano intrinsecamente buoni

and corporations are inherently evil.

e le aziende siano intrinsecamente cattive.

Each is capable of good or ill.

Entrambi sono in grado di far prosperare o nuocere.

But corporations understandably act to promote their commercial interests,

Ma le aziende comprensibilmente agiscono per promuovere i loro interessi economici,

and they do so either sometimes undermining or promoting the common good.

e lo fanno alternativamente a spese o a favore del bene comune.

But it is the responsibility of governments

Ma è responsabilità dei governi

to protect and promote the common good.

proteggere e promuovere il bene comune.

And we should insist

E dovremmo insistere

that they fight to do so.

che loro lottino per farlo.

This is because governments

Perché i governi

are the guardians

sono i garanti

of public health;

della salute pubblica;

governments are the guardians

i governi sono i garanti

of the environment;

dell'ambiente;

and it is governments

e sono i governi

that are guardians

che sono garanti

of these essential parts of our common good.

di queste parti essenziali del nostro bene comune.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)