How Ethics Can Help You Make Better Decisions | Michael Schur | TED

Traductor: Montse Arjona Pérez Revisor: Sebastian Betti

I've been a television comedy writer for almost 25 years.

Soy guionista de comedias de televisión desde hace casi 25 años.

I have written sketches and animated shows

He escrito sketches, dibujos animados

and sitcoms,

y telecomedias.

but for the last decade,

Pero, durante la última década,

my real passion has been the study of ethics.

mi verdadera pasión ha sido el estudio de la ética.

It's a classic cautionary tale, right?

Es el típico cuento con moraleja, ¿verdad?

Te mudas a Hollywood, te seducen las luces brillantes

You move to Hollywood,

you get seduced by the bright lights and the fast cars,

y los autos veloces...

Y, cuando te vienes a dar cuenta,

and before you know it,

you're reading 18-century German philosophy.

estás leyendo filosofía alemana del siglo XVIII.

(Laughter)

(Risas)

I've always been an intense rule follower.

Siempre he seguido las normas a rajatabla.

When I was in kindergarten,

Cuando iba a la guardería,

our teacher would tell everyone to line up,

la profesora nos pedía que nos pusiéramos en fila

and I would immediately line up

y yo me ponía de inmediato.

and then I would look at all the other kids

Luego miraba al resto de niños,

who were still goofing off,

que aún estaban haciendo el tonto,

and I would think, "What are they doing?

y pensaba: ¿pero qué hacen?

¿No la han oído? ¡Ha dicho que nos pongamos en fila!

Did they not hear her, she said to line up."

I rinsed my mouth with mouthwash for at least 30 seconds every night,

Me echaba enjuague bucal durante al menos 30 segundos cada noche,

because on the label, it says "Use for 30 seconds."

porque en la etiqueta ponía: “Usar durante 30 segundos”.

I know, I'm irritated by me, too.

Lo sé, yo también me saco de quicio.

(Laughter)

(Risas)

But the real reason that I became interested in ethics

Pero la verdadera razón de que me interesara por la ética

is because in 2005,

es porque, en 2005,

I royally and epically screwed something up.

metí la pata hasta el fondo.

So, 2005, my wife JJ,

En 2005, mi mujer, J. J.,

driving along in slow-moving traffic bumps into the guy in front of her.

choca contra el tipo de delante mientras conduce con tráfico lento.

Police officer looks everything over, doesn't see any damage,

Un policía lo revisa todo, no ve ningún daño,

they exchange numbers and they go on their way.

intercambian los números y cada uno sigue por su lado.

A couple days later,

Un par de días más tarde,

we get a notice that the guy wants 836 dollars

recibimos un aviso de que el tipo quiere USD 836

because, according to him, the entire fender needs to be replaced.

porque, según él, hace falta cambiar el parachoques entero.

This is happening during Hurricane Katrina.

Todo esto ocurre durante el huracán Katrina.

JJ and I had just been to New Orleans on a trip,

J. J. y yo acabábamos de volver de un viaje a Nueva Orleans,

we had really fallen in love with this beautiful city,

nos habíamos enamorado de esa preciosa ciudad,

which was now literally under water.

que ahora estaba literalmente hundida.

I was very riled up.

Estaba muy mosqueado.

This was hitting me really hard.

Había sido un golpe muy duro.

So I went and I looked at the guy's car,

Así que fui a mirar el auto de ese tipo

and if I got very close,

y, si me acercaba mucho

and I strained my eyes,

y forzaba la vista,

I could just barely see this little line on the crease.

a duras penas veía una rayita de nada.

It looked like the mark you make with a pencil on the wall

Parecía la marca a lápiz que se hace en la pared

when you're trying to hang a picture.

antes de colgar un cuadro.

And I told the guy, essentially, that he shouldn't care about this.

Y, en resumidas cuentas, le dije al tipo que no debería preocuparse por eso.

I told him that things like this

Le dije que, cosas como esa,

were why car insurance rates in LA were so expensive.

son la razón de que los seguros sean tan caros en Los Ángeles.

Le dije que los autos se hacen pequeñas abolladuras cada dos por tres

I told him that cars get little dings and dents all the time,

and he was stupid to care about that.

y que era un tonto por preocuparse por eso.

I told him that there were more important things in life than this,

Le dije que había cosas más importantes en la vida,

like Hurricane Katrina.

como el huracán Katrina.

And then I made him an offer.

Y le hice una oferta.

I said that I would donate 836 dollars to the Red Cross Katrina relief fund

Le dije que donaría USD 836 al fondo de ayuda de la Cruz Roja

in his name,

para las víctimas del huracán, en su nombre,

if he agreed not to file this claim and fix his car.

si no presentaba una reclamación para reparar el auto.

He said he would think it over.

Me dijo que se lo pensaría.

So I went back to work,

Así que volví al trabajo

and as very confident people want to do,

y, como estaba tan satisfecho,

I started telling all my friends about how awesome I was being.

le empecé a contar a todos mis amigos lo fabuloso que soy.

(Laughter)

(Risas)

And then they jumped in

Y entonces me empezaron a prometer cada vez más dinero

and started pledging more and more money

if this guy would agree not to fix his car.

si el tipo no reparaba el auto.

So suddenly, it was 2,000 dollars,

De repente, eran USD 2000,

then it was 5,000 dollars.

luego eran USD 5000.

In like, a day and a half,

En cosa de un día y medio,

I had pledges from hundreds of people, all across the country,

cientos de personas por todo el país me habían prometido

of more than 25,000 dollars

más de USD 25 000

if this guy would agree not to file an insurance claim and fix his car.

si el tipo no presentaba una reclamación al seguro para reparar su auto.

And by the way, he has no idea this is happening.

Y, por cierto, él no tiene ni idea de lo que está pasando.

He is completely in the dark.

No sabe absolutamente nada.

I started a blog,

Creé un blog

where I gave people hourly updates -- yeah.

donde actualizaba la información a cada hora... Sí.

(Laughter)

(Risas)

It's beginning to dawn on you what a bad idea this is, right?

Os empezáis a dar cuenta de lo mala idea que es, ¿no?

I started a blog, gave people updates,

Creé un blog, lo fui actualizando,

I got media inquires from news programs, from NPR.

recibí preguntas de los informativos, de la NPR.

I had a dream of rescuing New Orleans by myself,

Soñaba con salvar Nueva Orleans por mi cuenta,

(Laughter)

(Risas)

with nothing more than my computer

solo con mi computadora

and a fire hose of self-righteous anger.

y un chorro de superioridad moral.

And then I started to feel sick to my stomach.

Y, entonces, empecé a sentir náuseas.

And so did JJ, at the exact same moment.

Y J. J. también, en el mismo momento.

We both were suddenly overcome with this awful feeling

De repente nos invadió la horrible sensación

that there was something very bad and wrong

de que había algo muy injusto

about what we were doing,

en lo que hacíamos,

but we could not pinpoint what it was.

pero no sabíamos exactamente lo que era.

I just remember thinking,

Recuerdo pensar:

"Alright, I don't care about cars getting little dings and dents,

muy bien, a mí no me importan las pequeñas abolladuras,

but this guy does.

pero a ese tipo sí.

¿Está mal, por alguna razón?

Is that wrong somehow?

I don't think that's wrong.

Yo no creo que esté mal.

And also, is this little, tiny negotiation that we're in

Y también: ¿merece esta pequeña negociación toda la furia,

really worth all of this fury and rage and shame

rabia y vergüenza que estoy incitando contra él?

that I'm whipping up and sending in his direction?

I don't think it is."

Yo no lo creo.

So I did what any rational person would do in this situation.

Así que hice lo que cualquier persona racional hubiera hecho.

I started crying, and I hid under my bed.

Me eché a llorar y me escondí bajo la cama.

(Laughter)

(Risas)

And then, I started reading philosophy.

Y después, empecé a leer filosofía.

And I started calling philosophy professors

Y empecé a llamar a profesores de filosofía

and asking them to talk this out with me.

y a pedirles que hablaran de este tema conmigo.

And in the process --

Y, en el proceso...

yeah, and they all, by the way, did it,

Sí, por cierto, todos lo hicieron,

because philosophy professors love talking about philosophy.

porque a los profesores de filosofía les encanta hablar de filosofía.

The drop of a hat,

A la menor oportunidad,

they will all talk about philosophy with you.

todos hablan de filosofía.

So in the process,

Así que, en el proceso,

I learn all of these incredibly wonderful theories

aprendí un montón de teorías maravillosas

that the smartest people who have ever lived

que la gente más inteligente que jamás ha existido

have developed over the last 2,500 years

desarrolló durante los últimos 2500 años

that help us make better decisions and become better people.

para ayudarnos a tomar mejores decisiones y a ser mejores personas.

For example, I learned about Immanuel Kant

Por ejemplo, aprendí acerca de Immanuel Kant

and the categorical imperative.

y el imperativo categórico.

So Kant says, when we're about to do something

Kant dice que, cuando estemos a punto de hacer algo,

we have to design a rule or a maxim

hemos de buscar una regla o máxima

that we could will to be universal.

que pueda ser universal.

Meaning, we have to imagine,

Es decir, hemos de imaginar

what if everyone did what we're about to do,

qué pasaría si todos hicieran lo mismo,

what would happen to the world?

¿qué pasaría en el mundo?

Would it be OK or would it get all screwed up?

¿Iría todo bien o se iría todo al garete?

So the maxim I'm designing here is something like,

Entonces, la máxima que busco es algo así como...

anytime two people are in any kind of negotiation,

Cada vez que dos personas estén negociando algo,

one of them can drag into the negotiation

una de ellas puede sacar a colación

an entirely unrelated global calamity

una catástrofe global que no tenga nada que ver

(Laughter)

(Risas)

and tell the other person

y decirle a la otra

that they shouldn't care about whatever they care about,

que no debería preocuparse por lo que sea que le preocupe,

because they should care about that instead.

porque debería preocuparse por lo otro.

That world would suck, right?

Ese mundo sería un asco, ¿verdad?

Like, your sister borrows five dollars from you,

Es como si tu hermana te tomara prestados cinco dólares,

you ask for it back,

le pidieras que te los devolviera

she says, "How dare you care about five dollars

y te dijera: “¿Cómo te atreves a preocuparte por eso

when the polar ice caps are melting?"

cuando los casquetes polares se derriten?”

No one wants to live in this world, right?

Nadie quiere vivir en ese mundo, ¿verdad?

Kant also says, by the way,

Kant también dice, por cierto,

that you should treat people as ends in themselves,

que se debería tratar a la gente como un fin en sí misma

and not a means to an end,

y no como un medio para obtener un fin.

meaning, you shouldn't use people to get what you want.

Es decir, no hay que usar a la gente para conseguir lo que se quiere.

Well, that's what I was doing.

Que es lo que yo estaba haciendo.

También aprendí acerca de Aristóteles y el estudio de la ética de las virtudes.

I also learned about Aristotle and the study of virtue ethics.

So Aristotle says there's certain qualities we should all have.

Aristóteles dice que hay cualidades todos que deberíamos tener.

Things like generosity and courage

Cosas como la generosidad y el coraje,

and friendliness and mildness,

la simpatía y la bondad,

and he wants us to practice them every day

y quiere que las pongamos en práctica a diario

so that we not only have them,

para que, no solo las tengamos,

we have them in the exact right amount.

sino que las tengamos en la cantidad justa.

We don't have a deficiency of them,

Que no tengamos ni carencia

and we don't have an excess of them.

ni exceso de ellas.

Now virtue ethics can be kind of, maddeningly imprecise,

Las virtudes éticas pueden ser terriblemente imprecisas,

but at the very least, it was pretty clear that I was exhibiting an excess of anger

pero, como poco, estaba bastante claro que yo presentaba exceso de ira

and maybe a deficiency of friendliness.

y, quizá, carencia de simpatía.

I wasn't nailing it, is the point.

No acababa de clavarlo, vamos.

Like, I definitely was not getting it exactly right.

Como que, desde luego, no conseguía la cantidad exacta.

Then I learned about utilitarianism,

Después aprendí acerca del utilitarismo,

made famous by Jeremy Bentham and John Stuart Mill.

famoso gracias a Jeremy Bentham y a John Stuart Mill.

And this one actually gave me a shred of hope

Y esta doctrina me dio una pizca de esperanza

that I was doing something good,

de que estaba haciendo algo bien, porque a los utilitaristas

because utilitarians only care about the results of our actions,

solo les importa los resultados de las acciones,

they only care that we are creating more happiness and pleasure

solo les importa crear más felicidad y placer

than we are pain and suffering.

que dolor y sufrimiento.

So yes, I'm being obnoxious and moralistic,

Por lo que, sí, estoy siendo odioso y moralista

and I hand it to this guy, causing him some amount of pain,

y, lo reconozco, causándole a ese tipo cierto dolor,

but an enormous amount of money

pero se va a donar

is going to be given to people in great need.

una cantidad enorme de dinero a gente que lo necesita.

So the amount of happiness I’m creating

Por tanto, la cantidad de felicidad que estoy creando,

outweighs the amount of pain and suffering.

supera a la cantidad de dolor y sufrimiento.

But the utilitarians also said

Pero los utilitaristas también decían

that when we're calculating the amount of happiness

que cuando calculamos la cantidad de felicidad

or pain we've created,

o de dolor que hemos creado,

we can't just think about the one person we're dealing with,

no podemos pensar solo en con quien que estamos tratando,

we have to think about the fact that everybody in our society

hemos de pensar en el hecho de que todos en la sociedad

will now both know this happened

sabrán lo que ha pasado

and will fear that it could someday happen to them.

y tendrán miedo de que algún día le pueda pasar a ellos.

And since we've already seen what a terrible, stinky world

Y, puesto que hemos visto el mundo tan terrible y asqueroso

I was trying to create,

que estaba intentando crear,

everyone in our society would become a little bit bummed out and sad

todos en la sociedad se sentirían un poco desanimados y tristes

by what I did,

por lo que hice,

and so the total amount of pain and suffering I've created

así que la cantidad total de dolor y sufrimiento que he creado

might actually outweigh the happiness.

podría superar a la felicidad.

I never got a straightforward answer, obviously,

Nunca recibí una respuesta directa, como es obvio,

because Aristotle never wrote

porque Aristóteles nunca escribió

about, like, fender benders involving horse-drawn carriages

acerca de abolladuras en carruajes de caballos

in ancient Athens.

de la antigua Atenas.

But at the very least,

Pero, como mínimo,

it sure felt like Jeremy Bentham

sí sentí que Jeremy Bentham

and John Stuart Mill would be a little disappointed in me.

y John Stuart Mill estarían un poco decepcionados conmigo.

And it sure felt like Aristotle would be a little annoyed,

Y sentí que Aristóteles estaría un poco molesto

and it sure felt like Immanuel Kant would wave a disapproving finger at me.

y que Immanuel Kant lo desaprobaría.

And if all of the world's greatest philosophers

Y si los todos los mejores filósofos del mundo están a un lado del debate

are on one side of a debate,

and you are on the other side ...

y tú estás al otro...

(Laughter)

(Risas)

You fucked up, OK.

Estás jodido. Bien.

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

So I called the guy.

Así que llamé al tipo.

I apologized profusely,

Me deshice en disculpas.

I told him the entire story.

Le conté toda la historia.

He was very kind and forgiving,

Fue muy amable y comprensivo,

which was an enormous relief to me.

lo cual fue un alivio enorme.

I told him I had already cut him a check, which was in the mail.

Le dije que le había enviado un cheque por correo.

I went back to the blog, I told everybody the outcome.

Volví al blog y le conté el desenlace a todo el mundo.

Most people, not all, but most of them,

La mayoría de gente, no toda, pero la mayoría,

thought it was a pretty happy outcome.

pensó que era un desenlace bastante feliz.

I encouraged them to give money to the Red Cross anyway,

Los animé a donar dinero a la Cruz Roja, de todas formas,

because giving money to hurricane victims is a nice thing to do,

porque donar dinero a víctimas de huracanes es algo positivo,

and in the end,

y, al final,

more than 25,000 dollars was indeed donated

se donaron más de USD 25.000 a la Cruz Roja

to the Red Cross Hurricane Katrina relief efforts.

para labores de socorro del huracán Katrina.

Don't applaud that,

No aplaudáis eso,

because that's the happy result of a bad event.

porque es el resultado feliz de un mal acontecimiento.

So why did this embarrassing, miserable mistake that I made

Entonces, ¿cómo fue que este error vergonzoso y miserable

make me want to continue to study moral philosophy?

me hizo querer seguir estudiando filosofía moral?

If I told you that you were going to be on Jeopardy,

Si os dijera que vais a salir en el concurso ‘Jeopardy’,

how would you prepare?

¿cómo os prepararíais?

You would read some trivia books and flip through a world atlas.

Leeríais libros sobre trivialidades y hojearíais atlas mundiales.

If I told you that you were going to take a half-court shot

Si os dijera que vais a tirar a canasta desde media pista

at an NBA game

en un partido de la NBA

for the chance to win 50,000 dollars,

en el que podéis ganar USD 50 000,

how would you prepare?

¿cómo os prepararíais?

You would get a basketball,

Conseguiríais un balón,

you would go to the YMCA

iríais al YMCA

and you would practice hucking up half-court shots.

y practicaríais tiros desde media pista.

Well, you're probably never going to be on Jeopardy.

Bueno, lo más probable es que nunca salgáis en ‘Jeopardy’,

You are probably never going to take a half-court shot

que nunca tiréis desde media pista en un partido de la NBA

at an NBA game

for a chance to win 50,000 dollars.

en el que podáis ganar USD 50 000.

But you will, I guarantee it,

Pero os garantizo que,

at some point,

en algún momento,

become embroiled in a complicated,

os veréis envueltos en un dilema moral

confusing, ugly, gut-wrenching moral dilemma.

confuso, feo y desagradable.

That is just a fact of life on Earth.

Es una realidad de la vida.

There will be a dilemma in which there is no clear rule to follow.

Habrá un dilema sin reglas claras a seguir.

There is only a kind of, vague investigation

Donde solo haya una especie de vaga investigación

and everything you do seems like it might be wrong.

y todo lo que hagas parecerá que podría estar mal.

So how do you prepare for that?

¿Cómo os preparáis para eso?

By reading theories of ethics

Leyendo teorías éticas

and understanding what they say,

y entendiendo lo que dicen,

what they mean,

lo que significan,

how they purport to help us make better decisions

cómo pretenden ayudarnos a tomar mejores decisiones

and become better people.

y a ser mejores personas.

And by the way,

Y, por cierto,

just reading these theories is no guarantee

leer esas teorías no es garantía

that you will actually make the right choice

de que tomaréis la decisión correcta

when you're inside one of these complicated

cuando os encontréis en uno de estos complicados

and tangled ethical dilemmas.

y liosos dilemas éticos.

You can take all the practice half-court shots you want

Puedes practicar todos los tiros de media pista que quieras

at the YMCA,

en el YMCA,

but when you set foot on the floor of the NBA arena,

pero cuando pises el estadio de la NBA

and there are 15,000 screaming fans,

y haya 15 000 fans chillando,

you're probably still going to throw up an air ball, right?

seguramente lanzarás algún balón al aire, ¿no?

But if you've prepared,

Pero, si te preparas,

you will increase your odds of success.

aumentarás las probabilidades de éxito.

You will increase the chances that you sink the shot

Aumentarás las oportunidades de meter canasta

or that you at least get the ball close enough to the rim

o, al menos, de acercarte lo bastante al aro

that you don't embarrass yourself and become a meme.

como para no pasar vergüenza y convertirte en un meme.

(Laughter)

(Risas)

Understanding ethical theories

Entender teorías éticas

is how we increase our chances of success at simply being human beings

es la manera de aumentar las oportunidades de éxito de ser seres humanos

who have to negotiate with other human beings.

que han de negociar con otros seres humanos.

And to me, there is nothing more important than that.

Y, para mí, no hay nada más importante que eso.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)