How Ethics Can Help You Make Better Decisions | Michael Schur | TED

Traduttore: Simone Colciaghi Revisore: Luca Tomasi

I've been a television comedy writer for almost 25 years.

Ho fatto lo sceneggiatore televisivo per quasi 25 anni.

I have written sketches and animated shows

Ho scritto sketch, cartoni animati

and sitcoms,

e sitcom.

but for the last decade,

Ma negli ultimi dieci anni

my real passion has been the study of ethics.

la mia vera passione è stata lo studio dell’etica.

It's a classic cautionary tale, right?

Proprio come nelle favole, no?

You move to Hollywood,

Ti trasferisci a Hollywood,

you get seduced by the bright lights and the fast cars,

vieni sedotto dai riflettori e dalle belle macchine,

and before you know it,

e all’improvviso ti ritrovi a leggere i filosofi tedeschi del Settecento.

you're reading 18-century German philosophy.

(Laughter)

(Risate)

I've always been an intense rule follower.

Sono sempre stato una persona molto ligia alle regole.

When I was in kindergarten,

Quando ero all’asilo,

our teacher would tell everyone to line up,

e la maestra diceva a tutti di mettersi in fila,

and I would immediately line up

io mi mettevo subito in fila,

and then I would look at all the other kids

e poi guardavo tutti gli altri bambini che continuavano a giocare,

who were still goofing off,

e pensavo ″Cosa stanno facendo?

and I would think, "What are they doing?

Did they not hear her, she said to line up."

Non l’hanno sentita? Ha detto di mettersi in fila.″

I rinsed my mouth with mouthwash for at least 30 seconds every night,

Facevo gli sciacqui con il colluttorio per almeno 30 secondi ogni sera,

because on the label, it says "Use for 30 seconds."

perché l’etichetta diceva, ″Usare per 30 secondi.″

I know, I'm irritated by me, too.

Lo so, anch’io mi trovo insopportabile.

(Laughter)

(Risate)

But the real reason that I became interested in ethics

Ma il vero motivo per cui ho iniziato ad interessarmi all’etica

is because in 2005,

è che nel 2005

I royally and epically screwed something up.

ho fatto una cavolata bella e buona.

So, 2005, my wife JJ,

Dunque, è il 2005 e mia moglie JJ,

driving along in slow-moving traffic bumps into the guy in front of her.

guidando nel traffico in colonna, tampona il tipo davanti a lei.

Police officer looks everything over, doesn't see any damage,

La polizia controlla tutto e non vede alcun danno.

they exchange numbers and they go on their way.

Si scambiano i dati e vanno per la loro strada.

A couple days later,

Un paio di giorni più tardi

we get a notice that the guy wants 836 dollars

veniamo informati che quel tipo vuole 836 $

because, according to him, the entire fender needs to be replaced.

perché, a quanto afferma, deve sostituire tutto il parafango.

This is happening during Hurricane Katrina.

Tutto ciò succede all’epoca dell’Uragano Katrina.

JJ and I had just been to New Orleans on a trip,

JJ ed io avevamo appena visitato New Orleans

e ci eravamo davvero innamorati di quella bellissima città,

we had really fallen in love with this beautiful city,

which was now literally under water.

che adesso era letteralmente sommersa.

I was very riled up.

Ero veramente irritato.

This was hitting me really hard.

Questa cosa non mi dava pace.

So I went and I looked at the guy's car,

Quindi sono andato a vedere l’auto di quel tipo

and if I got very close,

e anche avvicinandomi molto

and I strained my eyes,

e spalancando gli occhi,

I could just barely see this little line on the crease.

riuscivo a malapena a vedere un graffietto sulla piega.

It looked like the mark you make with a pencil on the wall

Sembrava il segno a matita che fai sul muro

when you're trying to hang a picture.

quando vuoi appendere un quadro.

And I told the guy, essentially, that he shouldn't care about this.

Ho essenzialmente detto a quel tipo che non avrebbe dovuto preoccuparsene.

I told him that things like this

Gli ho detto che era per cose del genere

were why car insurance rates in LA were so expensive.

che i premi delle assicurazioni erano così alti a Los Angeles.

Gli ho detto che le auto si fanno sempre qualche piccola ammaccatura,

I told him that cars get little dings and dents all the time,

and he was stupid to care about that.

e che era stupido a prendersela.

I told him that there were more important things in life than this,

Gli ho detto che ci sono cose più importanti di questa nella vita,

like Hurricane Katrina.

come l’Uragano Katrina.

And then I made him an offer.

Poi gli ho fatto un’offerta.

I said that I would donate 836 dollars to the Red Cross Katrina relief fund

Ho detto che avrei donato 836 $ al fondo di aiuto della Croce Rossa per Katrina

in his name,

a suo nome,

if he agreed not to file this claim and fix his car.

se accettava di non sporgere denuncia e far riparare la sua auto.

He said he would think it over.

Lui ha detto che ci avrebbe pensato.

So I went back to work,

Quindi mi sono messo al lavoro

and as very confident people want to do,

e, come fanno in questi casi le persone molto sicure di sé,

I started telling all my friends about how awesome I was being.

ho iniziato a dire a tutti i miei amici quanto fossi fantastico.

(Laughter)

(Risate)

And then they jumped in

Poi anche loro si sono uniti

and started pledging more and more money

e hanno iniziato a promettere sempre più soldi

if this guy would agree not to fix his car.

se quel tipo accettava di non riparare la sua auto.

So suddenly, it was 2,000 dollars,

Quindi, all’improvviso, erano 2.000 $,

then it was 5,000 dollars.

poi erano 5.000 $.

In like, a day and a half,

Nel giro di un giorno e mezzo,

I had pledges from hundreds of people, all across the country,

centinaia di persone in tutto il paese s’erano impegnate a versare

of more than 25,000 dollars

più di 25.000 $

if this guy would agree not to file an insurance claim and fix his car.

se quel tipo accettava di non sporgere denuncia e sistemare l’auto.

And by the way, he has no idea this is happening.

E in realtà, lui non aveva idea di ciò che stava accadendo.

He is completely in the dark.

Ne era completamente all’oscuro.

I started a blog,

Ho avviato un blog

where I gave people hourly updates -- yeah.

in cui aggiornavo le persone ora dopo ora -- eh, sì!

(Laughter)

It's beginning to dawn on you what a bad idea this is, right?

(Risate)

State iniziando a capire che pessima idea è stata, vero?

I started a blog, gave people updates,

Ho creato un blog, davo aggiornamenti alla gente,

I got media inquires from news programs, from NPR.

sono stato contattato dai media, dai notiziari, dalla NPR.

I had a dream of rescuing New Orleans by myself,

Sognavo di salvare New Orleans da solo,

(Laughter)

(Risate)

with nothing more than my computer

con nient’altro che il mio computer

and a fire hose of self-righteous anger.

e una montagna di rabbia ipocrita.

And then I started to feel sick to my stomach.

Poi ho iniziato ad avvertire un fastidio allo stomaco.

And so did JJ, at the exact same moment.

E così anche JJ, nello stesso momento.

We both were suddenly overcome with this awful feeling

Siamo stati entrambi travolti da questa brutta sensazione

that there was something very bad and wrong

che ci fosse qualcosa di molto brutto e sbagliato

about what we were doing,

in ciò che stavamo facendo,

but we could not pinpoint what it was.

ma non riuscivamo a capire che cosa fosse.

I just remember thinking,

Ricordo solo di aver pensato,

"Alright, I don't care about cars getting little dings and dents,

″D’accordo, a me non importa se le auto si fanno qualche piccola ammaccatura,

but this guy does.

ma a questo tizio importa.

Is that wrong somehow?

Cosa c’è di male?

I don't think that's wrong.

Io non penso che sia sbagliato.

And also, is this little, tiny negotiation that we're in

E poi, questa piccola trattativa in cui ci siamo imbarcati

really worth all of this fury and rage and shame

vale davvero tutta questa furia, rabbia e vergogna

that I'm whipping up and sending in his direction?

che sto facendo montare e scaricandogli addosso?

I don't think it is."

Io non credo.″

So I did what any rational person would do in this situation.

Quindi ho fatto ciò che farebbe ogni persona razionale in questa situazione.

Mi son messo a piangere e mi sono nascosto sotto al letto.

I started crying, and I hid under my bed.

(Laughter)

(Risate)

And then, I started reading philosophy.

Poi ho iniziato a leggere filosofia.

And I started calling philosophy professors

Ho iniziato a contattare professori di filosofia

and asking them to talk this out with me.

chiedendo loro di discuterne con me.

And in the process --

E così facendo --

yeah, and they all, by the way, did it,

già, e tutti hanno accettato,

because philosophy professors love talking about philosophy.

perché i professori di filosofia amano parlare di filosofia.

The drop of a hat,

Nel giro di un minuto,

they will all talk about philosophy with you.

sono tutti lì a parlare di filosofia con te.

So in the process,

Quindi, così facendo,

I learn all of these incredibly wonderful theories

ho conosciuto queste teorie bellissime,

that the smartest people who have ever lived

che le persone più intelligenti che siano mai esistite

have developed over the last 2,500 years

hanno sviluppato negli ultimi 2.500 anni,

that help us make better decisions and become better people.

per aiutarci a fare scelte migliori e a diventare persone migliori.

For example, I learned about Immanuel Kant

Per esempio, ho scoperto Immanuel Kant

and the categorical imperative.

e l’imperativo categorico.

So Kant says, when we're about to do something

Kant dice che quando vogliamo fare qualcosa

we have to design a rule or a maxim

dobbiamo ideare una regola o una massima

that we could will to be universal.

che vorremmo diventasse universale.

Meaning, we have to imagine,

Dobbiamo cioè immaginare

what if everyone did what we're about to do,

che tutti facessero quello che vogliamo fare noi.

what would happen to the world?

Che cosa accadrebbe al mondo?

Would it be OK or would it get all screwed up?

Andrebbe bene o rovinerebbe tutto?

So the maxim I'm designing here is something like,

Quindi la massima che stavo ideando era qualcosa del tipo:

anytime two people are in any kind of negotiation,

ogni volta che due persone sono impegnate in una trattativa,

one of them can drag into the negotiation

una di loro può chiamare in causa

an entirely unrelated global calamity

una calamità globale che non c’entra assolutamente niente

(Laughter)

(Risate)

and tell the other person

e dire all’altra persona

that they shouldn't care about whatever they care about,

che non dovrebbe dare peso a ciò che ritiene importante,

because they should care about that instead.

e preoccuparsi piuttosto della calamità.

That world would suck, right?

Un mondo così farebbe schifo, giusto?

Like, your sister borrows five dollars from you,

Ad esempio, tua sorella ti chiede 5 $ in prestito,

you ask for it back,

tu li chiedi indietro

she says, "How dare you care about five dollars

lei dice, ″Come fai a dare importanza a 5 $

when the polar ice caps are melting?"

quando le calotte polari si stanno sciogliendo?″

No one wants to live in this world, right?

Nessuno vuole vivere in un mondo così, giusto?

Kant also says, by the way,

Kant dice inoltre

that you should treat people as ends in themselves,

che dovresti trattare le persone per quello che sono,

and not a means to an end,

non come un mezzo per raggiungere un fine.

meaning, you shouldn't use people to get what you want.

Cioè, non dovresti usare le persone per ottenere ciò che vuoi.

Well, that's what I was doing.

Beh, questo è ciò che stavo facendo.

I also learned about Aristotle and the study of virtue ethics.

Ho anche scoperto Aristotele e lo studio dell’etica delle virtù.

So Aristotle says there's certain qualities we should all have.

Aristotele dice che ci sono alcune qualità che tutti dovremmo avere.

Things like generosity and courage

Come la generosità, il coraggio,

and friendliness and mildness,

la cordialità e la clemenza.

and he wants us to practice them every day

E lui vuole che le alleniamo tutti i giorni

so that we not only have them,

al fine di non possederle solamente,

we have them in the exact right amount.

ma possederle nella quantità giusta.

We don't have a deficiency of them,

In modo da non averne troppo poche

and we don't have an excess of them.

e non averne in eccesso.

Now virtue ethics can be kind of, maddeningly imprecise,

Dunque, l’etica delle virtù può essere maledettamente imprecisa,

but at the very least, it was pretty clear that I was exhibiting an excess of anger

ma se non altro era chiaro che stavo manifestando un eccesso di rabbia

and maybe a deficiency of friendliness.

e forse una carenza di cordialità.

I wasn't nailing it, is the point.

Ero fuori strada, questo è il punto.

Like, I definitely was not getting it exactly right.

Cioè, non avevo decisamente colto il nocciolo della questione.

Then I learned about utilitarianism,

Poi ho scoperto l’utilitarismo,

made famous by Jeremy Bentham and John Stuart Mill.

reso famoso da Jeremy Bentham e John Stuart Mill.

And this one actually gave me a shred of hope

E di fatto questa teoria m’ha dato un briciolo di speranza

that I was doing something good,

che stessi facendo qualcosa di buono,

because utilitarians only care about the results of our actions,

perché agli utilitaristi interessa solo il risultato delle nostre azioni,

they only care that we are creating more happiness and pleasure

gli interessa solamente che stiamo creando più gioia e piacere

than we are pain and suffering.

che dolore e sofferenza.

So yes, I'm being obnoxious and moralistic,

Quindi sì, mi comporto come un odioso moralista

and I hand it to this guy, causing him some amount of pain,

e mi sfogo su quel tizio, causandogli una certa sofferenza,

but an enormous amount of money

però una enorme quantità di soldi

is going to be given to people in great need.

sarà data a gente che ne ha un grandissimo bisogno.

So the amount of happiness I’m creating

Quindi la quantità di felicità che sto creando

outweighs the amount of pain and suffering.

supera quella di dolore e sofferenza.

But the utilitarians also said

Ma gli utilitaristi dicevano anche

that when we're calculating the amount of happiness

che quando calcoliamo la quantità di felicità

o di dolore che abbiamo creato,

or pain we've created,

we can't just think about the one person we're dealing with,

non possiamo pensare solo alla persona con cui abbiamo a che fare,

we have to think about the fact that everybody in our society

dobbiamo pensare che ogni membro della nostra società

will now both know this happened

adesso saprà cosa è successo

and will fear that it could someday happen to them.

e avrà paura che possa un giorno capitare anche a lui.

And since we've already seen what a terrible, stinky world

E dato che abbiamo già visto che mondo terribile e marcio

I was trying to create,

stavo cercando di creare,

everyone in our society would become a little bit bummed out and sad

ogni membro della nostra società si sarebbe un po’ irritato e intristito

by what I did,

per via delle mie azioni,

and so the total amount of pain and suffering I've created

e quindi la quantità totale di dolore e sofferenza da me creati

might actually outweigh the happiness.

avrebbe potuto alla fine superare la felicità.

I never got a straightforward answer, obviously,

Non ho mai trovato una risposta definitiva, ovviamente,

because Aristotle never wrote

perché Aristotele non ha mai scritto

about, like, fender benders involving horse-drawn carriages

a proposito di tamponamenti tra carrozze a cavallo

in ancient Athens.

nell’Atene antica.

But at the very least,

Ma, se non altro,

it sure felt like Jeremy Bentham

ho avuto la netta impressione che Jeremy Bentham

and John Stuart Mill would be a little disappointed in me.

e John Stuart Mill sarebbero stati un po’ delusi da me.

And it sure felt like Aristotle would be a little annoyed,

E che Aristotele sarebbe stato un po’ seccato,

and it sure felt like Immanuel Kant would wave a disapproving finger at me.

e che Immanuel Kant mi avrebbe agitato il dito in segno di disapprovazione.

And if all of the world's greatest philosophers

E se tutti i più grandi filosofi del mondo

are on one side of a debate,

sono da un lato di un dibattito

and you are on the other side ...

e tu sei dall’altro lato...

(Laughter)

(Risate)

You fucked up, OK.

Hai fatto una cavolata. OK.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

So I called the guy.

Quindi ho chiamato il tipo.

I apologized profusely,

Mi sono ampiamente scusato,

I told him the entire story.

gli ho raccontato tutta la storia.

He was very kind and forgiving,

E’ stato molto gentile e comprensivo,

which was an enormous relief to me.

il che per me è stato un enorme sollievo.

I told him I had already cut him a check, which was in the mail.

Gli ho detto che gli avevo già staccato e spedito un assegno.

I went back to the blog, I told everybody the outcome.

Sono tornato sul blog, Ho raccontato a tutti il finale.

La maggior parte delle persone, non tutti, ma quasi tutti,

Most people, not all, but most of them,

thought it was a pretty happy outcome.

ha pensato che fosse un lieto fine.

I encouraged them to give money to the Red Cross anyway,

Li ho spronati a donare comunque i soldi alla Croce Rossa,

because giving money to hurricane victims is a nice thing to do,

perché donare soldi alle vittime di un uragano è una bella cosa,

and in the end,

e alla fine,

more than 25,000 dollars was indeed donated

più di 25,000 dollari sono effettivamente stati donati

to the Red Cross Hurricane Katrina relief efforts.

ai soccorsi della Croce Rossa per l’Uragano Katrina.

Non applaudite per questo,

Don't applaud that,

because that's the happy result of a bad event.

perché questo è l’esito positivo di una storia negativa.

So why did this embarrassing, miserable mistake that I made

Ma perché questo errore imbarazzante e miserabile che ho commesso

make me want to continue to study moral philosophy?

mi ha spronato a continuare a studiare la filosofia morale?

If I told you that you were going to be on Jeopardy,

Se vi dicessi che parteciperete al quiz televisivo Jeopardy,

how would you prepare?

come vi preparereste?

You would read some trivia books and flip through a world atlas.

Leggereste dei libri di curiosità e sfogliereste un atlante.

If I told you that you were going to take a half-court shot

Se vi dicessi che farete un tiro a canestro da metà campo

at an NBA game

a una partita della NBA

for the chance to win 50,000 dollars,

con la possibilità di vincere 50.000 $,

how would you prepare?

come vi preparereste?

You would get a basketball,

Prendereste una palla da basket,

you would go to the YMCA

andreste alla YMCA

and you would practice hucking up half-court shots.

e vi allenereste a tirare tiri da metà campo.

Well, you're probably never going to be on Jeopardy.

Beh, probabilmente non andrete mai a Jeopardy.

You are probably never going to take a half-court shot

Probabilmente non tirerete mai un tiro da metà campo

at an NBA game

a una partita della NBA

for a chance to win 50,000 dollars.

con la possibilità di vincere 50.000 $.

But you will, I guarantee it,

Ma vi garantisco che tutti voi,

at some point,

prima o poi,

become embroiled in a complicated,

vi ritroverete immischiati in un dilemma morale complicato,

confusing, ugly, gut-wrenching moral dilemma.

disorientante, orrendo e ripugnante.

That is just a fact of life on Earth.

Perché è così che vanno le cose nella vita.

There will be a dilemma in which there is no clear rule to follow.

Ci sarà un dilemma in cui non ci saranno regole chiare da seguire.

There is only a kind of, vague investigation

In cui hai solo una specie di vaga sensazione

and everything you do seems like it might be wrong.

che qualsiasi cosa tu faccia potrebbe essere sbagliata.

So how do you prepare for that?

Quindi come puoi prepararti per tutto ciò?

By reading theories of ethics

Leggendo le teorie dell’etica

and understanding what they say,

e capendo che cosa dicono,

what they mean,

qual è il loro significato,

how they purport to help us make better decisions

come esse possono portarci a prendere decisioni migliori

and become better people.

e a diventare persone migliori.

And by the way,

E comunque,

just reading these theories is no guarantee

la sola lettura di queste teorie non garantisce affatto

that you will actually make the right choice

che alla fine farai la scelta giusta

when you're inside one of these complicated

quando ti ritroverai in uno di questi dilemmi etici complessi e intricati.

and tangled ethical dilemmas.

You can take all the practice half-court shots you want

Puoi fare tutta la pratica che vuoi con i tiri da metà campo

at the YMCA,

alla YMCA,

but when you set foot on the floor of the NBA arena,

ma quando metti piede sul parquet del palazzetto dell’NBA,

and there are 15,000 screaming fans,

e ci sono 15.000 tifosi che gridano,

you're probably still going to throw up an air ball, right?

probabilmente mancherai clamorosamente il canestro, giusto?

But if you've prepared,

Però, se ti sei preparato,

you will increase your odds of success.

aumenterai le tue probabilità di successo.

You will increase the chances that you sink the shot

Aumenterai la probabilità di fare canestro

or that you at least get the ball close enough to the rim

o almeno di far arrivare la palla vicino al cerchio quanto basta

that you don't embarrass yourself and become a meme.

a non fare una figuraccia virale.

(Laughter)

(Risate)

Understanding ethical theories

Comprendere le teorie dell’etica

is how we increase our chances of success at simply being human beings

ci aiuta nella difficile sfida di essere semplicemente degli esseri umani

who have to negotiate with other human beings.

che devono relazionarsi con altri esseri umani.

And to me, there is nothing more important than that.

E per me, non c’è niente di più importante di questo.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)