The mysterious microbes living deep inside the earth -- and how they could help humanity | K. Lloyd

Μετάφραση: Επιμέλεια: Chryssa Rapessi

Μπορεί να φαίνεται ότι στεκόμαστε τώρα σε στέρεο έδαφος,

αλλά αυτό δεν ισχύει.

Οι λίθοι και το χώμα από κάτω μας διασταυρώνονται με μικροσκοπικές ρωγμές

It may seem like we're all standing on solid earth right now,

και κενούς χώρους.

but we're not.

Αυτοί οι κενοί χώροι είναι γεμάτοι με αστρονομικές ποσότητες μικροβίων,

The rocks and the dirt underneath us are crisscrossed by tiny little fractures

όπως αυτά στις εικόνες.

and empty spaces.

Μέχρι στιγμής έχουν βρεθεί μικρόβια πέντε χιλιόμετρα κάτω από τη γη.

And these empty spaces are filled with astronomical quantities of microbes,

Αν καρφωθείς προς στο έδαφος και αρχίσεις να τρέχεις προς τα κάτω, μέσα στο έδαφος,

such as these ones.

The deepest that we found microbes so far into the earth

θα τρέξεις μαραθώνιο πέντε χιλιομέτρων και τα μικρόβια θα σε καθοδηγούν.

is five kilometers down.

So like, if you pointed yourself at the ground

Ίσως να μην αναρωτηθήκατε ποτέ για τα μικρόβια στον φλοιό της γης,

and took off running into the ground,

you could run an entire 5K race and microbes would line your whole path.

αλλά μπορεί να σκεφτήκατε τα μικρόβια που ζουν στο έντερό μας.

Αν προσθέσετε τα εντερικά μικρόβια όλων των ανθρώπων και των ζώων στον πλανήτη,

So you may not have ever thought about these microbes

that are deep inside earth's crust,

ζυγίζουν συνολικά περίπου 100.000 τόνους.

but you probably thought about the microbes living in our guts.

If you add up the gut microbiomes

Αυτό είναι ένα τεράστιο οικοσύστημα που κουβαλάμε καθημερινά στην κοιλιά μας.

of all the people and all the animals on the planet,

collectively, this weighs about 100,000 tons.

Πρέπει όλοι να είμαστε περήφανοι για αυτό.

Αλλά ωχριά στον αριθμό των μικροβίων που καλύπτουν όλη την επιφάνεια της γης,

This is a huge biome that we carry in our bellies every single day.

We should all be proud.

όπως στο χώμα, τα ποτάμια και τον ωκεανό.

(Laughter)

But it pales in comparison to the number of microbes

Από κοινού ζυγίζουν περίπου δύο δισεκατομμύρια τόνους.

that are covering the entire surface of the earth,

Η πλειοψηφία των μικροβίων της γης δεν βρίσκεται ούτε στους ωκεανούς,

like in our soils, our rivers and our oceans.

Collectively, these weigh about two billion tons.

στο έντερό μας ή στις μονάδες επεξεργασίας λυμάτων.

Τα περισσότερα βρίσκονται μέσα στον φλοιό της γης

But it turns out that the majority of microbes on earth

και ζυγίζουν 40 δισεκατομμύρια τόνους.

aren't even in oceans or our guts or sewage treatment plants.

Αποτελούν το μεγαλύτερο οικοσύστημα σε όλο τον πλανήτη

Most of them are actually inside the earth's crust.

και δεν γνωρίζαμε ότι υπήρχε μέχρι λίγες δεκαετίες πριν.

So collectively, these weigh 40 billion tons.

Οι δυνατότητες της ζωή εκεί κάτω ή πώς μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους

This is one of the biggest biomes on the planet,

and we didn't even know it existed until a few decades ago.

είναι απεριόριστες.

Ο χάρτης έχει κόκκινες κουκκίδες στα μέρη από όπου έχουν παρθεί δείγματα υπογείως

So the possibilities for what life is like down there,

or what it might do for humans,

με μοντέρνες μικροβιολογικές τεχνικές.

are limitless.

Ίσως εντυπωσιαστείτε από την παγκόσμια εμβέλεια,

This is a map showing a red dot

for every place where we've gotten pretty good deep subsurface samples

αλλά θυμούμενοι ότι είναι τα μόνα μέρη από όπου έχουμε δείγματα

with modern microbiological methods,

φαίνεται άσχημα.

and you may be impressed

Αν ήμασταν σε ένα διαστημόπλοιο θέλοντας να σχεδιάσουμε έναν παγκόσμιο χάρτη

that we're getting a pretty good global coverage,

but actually, if you remember that these are the only places

μόνο από αυτά τα δείγματα, δεν θα το πετυχαίναμε ποτέ.

that we have samples from, it looks a little worse.

If we were all in an alien spaceship,

Κάποιοι μου λένε: «Πολλά μικρόβια ζουν στα υποστρώματα της γης, αλλά ...

trying to reconstruct a map of the globe from only these samples,

we'd never be able to do it.

είναι αδρανή, σωστά;»

So people sometimes say to me,

Αυτή είναι σωστή παρατήρηση.

Όπως στη συκή, την ιλαρά ή ινδικά χοιρίδια των παιδιών μου,

"Yeah, there's a lot of microbes in the subsurface, but ...

aren't they just kind of dormant?"

αυτά τα μικρόβια δεν κάνουν και πολλά ή εντελώς τίποτα.

This is a good point.

Ξέρουμε ότι πρέπει να είναι αργοκίνητα, επειδή είναι πάρα πολλά.

Relative to a ficus plant or the measles or my kid's guinea pigs,

Αν διαιρούνταν όπως η εσερίχια κόλι,

these microbes probably aren't doing much of anything at all.

θα διπλασίαζαν το βάρος της γης, συμπεριλαμβανομένων των βράχων,

We know that they have to be slow, because there's so many of them.

μέσα σε μία μόλις νύχτα.

Πολλά δεν έχουν υποστεί ούτε μία κυτταρική διαίρεση

If they all started dividing at the rate of E. coli,

then they would double the entire weight of the earth, rocks included,

από την εποχή της αρχαίας Αιγύπτου.

over a single night.

Αυτό είναι απίστευτο.

In fact, many of them probably haven't even undergone a single cell division

Πώς συλλαμβάνεις κάτι με τόσο μακρά διάρκεια ζωής;

since the time of ancient Egypt.

Σκέφτηκα μια αναλογία, που λατρεύω,

Which is just crazy.

Like, how do you wrap your head around things that are so long-lived?

αλλά είναι περίεργη και περίπλοκη.

Ελπίζω να με καταλάβετε.

Για να δούμε.

But I thought of an analogy that I really love,

Είναι σαν να προσπαθείς να κατανοήσεις τον κύκλο της ζωής ενός δέντρου

but it's weird and it's complicated.

αν και ζεις μόνο μία μέρα.

So I hope that you can all go there with me.

Δηλαδή, αν διάρκεια ζωής ενός ανθρώπου ήταν μία μέρα και ζούσαμε τον χειμώνα,

Alright, let's try it.

It's like trying to figure out the life cycle of a tree ...

θα περνούσες όλη σου τη ζωή

χωρίς να έχεις δει δέντρο με φύλλα.

if you only lived for a day.

So like if human life span was only a day, and we lived in winter,

Και θα περνούσαν πολλές ανθρώπινες γενιές,

κατά τη διάρκεια ενός χειμώνα,

then you would go your entire life

χωρίς πρόσβαση σε βιβλία που περιγράφουν τα δέντρα σαν κάτι άλλο από άψυχα κλαδιά,

without ever seeing a tree with a leaf on it.

And there would be so many human generations

that would pass by within a single winter

που δεν κάνουν τίποτα.

that you may not even have access to a history book

Βέβαια, αυτό είναι γελοίο.

Ξέρουμε ότι τα δέντρα περιμένουν το καλοκαίρι για να ενεργοποιηθούν.

that says anything other than the fact that trees are always lifeless sticks

Αν η διάρκεια ζωής ενός ανθρώπου

that don't do anything.

ήταν πολύ μικρότερη από αυτή των δέντρων,

Of course, this is ridiculous.

We know that trees are just waiting for summer

μπορεί να αγνοούσαμε αυτό το πεζό γεγονός.

so they can reactivate.

But if the human life span

Λέγοντας ότι τα μικρόβια στα υποστρώματα της γης είναι απλώς αδρανή,

were significantly shorter than that of trees,

we might be completely oblivious to this totally mundane fact.

είμαστε σαν εκείνους που έζησαν μία μέρα προσπαθώντας να μάθουν για τα δέντρα.

So when we say that these deep subsurface microbes are just dormant,

Αν αυτοί οι υπόγειοι οργανισμοί αναμένουν

τη δική τους εκδοχή του καλοκαιριού,

are we like people who die after a day, trying to figure out how trees work?

αλλά οι ζωές μας είναι πολύ μικρές για να το καταλάβουμε;

What if these deep subsurface organisms

Αν πάρεις το κολοβακτηρίδιο και το κλείσεις σε ένα δοκιμαστικό σωλήνα,

are just waiting for their version of summer,

χωρίς φαγητό ή θρεπτικές ουσίες,

but our lives are too short for us to see it?

και το αφήσεις εκεί για μήνες ή χρόνια,

τα περισσότερα κύτταρα θα πεθάνουν, φυσικά, επειδή λιμοκτονούν,

If you take E. coli and seal it up in a test tube,

αλλά μερικά θα επιζήσουν.

with no food or nutrients,

and leave it there for months to years,

Αν πάρεις τα γέρικα, επιζώντα κύτταρα

για να ανταγωνιστούν και πάλι υπό συνθήκες ασιτίας

most of the cells die off, of course, because they're starving.

ενάντια μιας ραγδαία αναπτυσσόμενης καλλιέργειας κολοβακτηριδίου,

But a few of the cells survive.

If you take these old surviving cells

τα ηλικιωμένα αλλά εύρωστα νικούν τα αστραφτερά, τυχάρπαστα κύτταρα

and compete them, also under starvation conditions,

κάθε φόρα.

against a new, fast-growing culture of E. coli,

Αυτό αποδεικνύει ότι είναι εξελικτικά προσοδοφόρο

the grizzled old tough guys beat out the squeaky clean upstarts

το να είναι τόσο αργά.

every single time.

Άρα είναι πιθανό,

So this is evidence there's actually an evolutionary payoff

ότι δεν πρέπει να εξισώνουμε τη βραδύτητα με την ασημαντότητα.

to being extraordinarily slow.

So it's possible

Ίσως αυτά τα αδιάφορα μικρόβια

that maybe we should not equate being slow with being unimportant.

είναι χρήσιμα για την ανθρωπότητα.

Έως τώρα, ξέρουμε ότι υπάρχουν δύο τρόποι επιβίωσης στα υποστρώματα της γης:

Maybe these out-of-sight, out-of-mind microbes

ο πρώτος είναι να περιμένεις το φαγητό να πέσει από τον επίγειο κόσμο,

could actually be helpful to humanity.

σαν να προσπαθείς να φας τα αποφάγια ενός πικνίκ που έγινε χίλια χρόνια πριν,

OK, so as far as we know,

there are two ways to do subsurface living.

The first is to wait for food to trickle down from the surface world,

που είναι εξωφρενικός τρόπος ζωής,

αλλά λειτουργεί για πολλά γήινα μικρόβια.

like trying to eat the leftovers of a picnic that happened 1,000 years ago.

Η άλλη εναλλακτική είναι για ένα μικρόβιο να πει:

Which is a crazy way to live,

«Δεν χρειάζομαι τον επίγειο κόσμο,

but shockingly seems to work out for a lot of microbes in earth.

είμαι μια χαρά εδώ κάτω».

Τα μικρόβια που ακολουθούν αυτό τον δρόμο

The other possibility is for a microbe to just say,

παίρνουν ό,τι χρειάζονται για να επιβιώσουν

"Nah, I don't need the surface world.

μέσα από τη γη.

I'm good down here."

For microbes that go this route,

Κάποια πράγματα είναι πιο εύκολα για αυτά να τα αποκτήσουν,

they have to get everything that they need in order to survive

είναι άφθονα στο έδαφος,

from inside the earth.

όπως νερό ή θρεπτικές συστατικά σαν το άζωτο, σίδηρο και φώσφορο,

ή μέρη για να μείνουν.

Some things are actually easier for them to get.

Αυτά είναι πράγματα που εμείς σκοτώνουμε για να τα αποκτήσουμε

They're more abundant inside the earth,

like water or nutrients, like nitrogen and iron and phosphorus,

εδώ στον επίγειο κόσμο.

Στον υπόγειο κόσμο, είναι δύσκολο να βρουν αρκετή ενέργεια.

or places to live.

These are things that we literally kill each other to get ahold of

Στην επιφάνεια,

τα φυτά μετατρέπουν μόρια διοξειδίου του άνθρακα

up at the surface world.

But in the subsurface, the problem is finding enough energy.

σε σάκχαρα μόλις τα φωτόνια του ήλιου ακουμπήσουν τα φύλλα τους.

Κάτω από τη γη δεν υπάρχει ηλιακό φως.

Up at the surface,

plants can chemically knit together carbon dioxide molecules into yummy sugars

Αυτό το οικοσύστημα πρέπει να βρει

as fast as the sun's photons hit their leaves.

ποιος θα φτιάχνει το φαγητό για όλους.

But in the subsurface, of course, there's no sunlight,

Το υπέδαφος χρειάζεται κάτι που μοιάζει με φυτό,

so this ecosystem has to solve the problem

αλλά αναπνέει βράχους.

of who is going to make the food for everybody else.

Ευτυχώς, αυτό το κάτι υπάρχει

The subsurface needs something that's like a plant

και ονομάζεται χημειολιθότροφος.

(Γέλια)

but it breathes rocks.

Πρόκειται για ένα μικρόβιο που χρησιμοποιεί χημικές ουσίες

Luckily, such a thing exists,

από βράχους

and it's called a chemolithoautotroph.

για να παράγει φαγητό.

(Laughter)

Which is a microbe that uses chemicals -- "chemo,"

Αυτό γίνεται με ποικίλα στοιχεία,

με θείο, σίδηρο, μαγγάνιο, άζωτο, άνθρακα,

from rocks -- "litho,"

to make food -- "autotroph."

κάποια χρησιμοποιούν απλά ηλεκτρόνια.

And they can do this with a ton of different elements.

They can do this with sulphur, iron, manganese, nitrogen, carbon,

Αν κόψεις την άκρη ενός καλωδίου,

θα το αναπνεύσουν σαν οξυγόνο.

some of them can use pure electrons, straight up.

(Γέλια)

Οι χημειολιθότροφοι,

με την ενέργεια από αυτές τις διαδικασίες,

Like, if you cut the end off of an electrical cord,

φτιάχνουν το φαγητό τους, όπως τα φυτά.

they could breathe it like a snorkel.

(Laughter)

Τα φυτά δεν φτιάχνουν απλώς φαγητό,

These chemolithoautotrophs

take the energy that they get from these processes

αποβάλλουν οξυγόνο,

που μας είναι απαραίτητο.

and use it to make food, like plants do.

But we know that plants do more than just make food.

Τα περιττώματα των χημειολιθοτρόφων

έχουν μορφή ανόργανων ουσιών,

They also make a waste product, oxygen,

όπως σκουριά ή πυρίτη, σαν το χαλκοπυρίτη,

which we are 100 percent dependent upon.

But the waste product that these chemolithoautotrophs make

ή καρμινίτη, σαν τον ασβεστόλιθο.

is often in the form of minerals,

Οπότε, μιλάμε για πολύ αργά μικρόβια,

like rust or pyrite, like fool's gold,

σαν βράχια,

or carminites, like limestone.

που παίρνουν ενέργεια από βράχους,

So what we have are microbes that are really, really slow, like rocks,

που τα περιττώματά τους είναι ίδια με αυτά των βράχων.

Άρα, μιλάω για βιολογία ή για γεωλογία;

that get their energy from rocks,

Δεν είναι ξεκάθαρο.

that make as their waste product other rocks.

(Γέλια)

Αν όντως ξεκινήσω ως βιολόγος

So am I talking about biology, or am I talking about geology?

να μελετήσω μικρόβια που συμπεριφέρονται ως βράχοι,

This stuff really blurs the lines.

(Laughter)

πρέπει να αρχίσω να μελετώ γεωλογία.

So if I'm going to do this thing,

and I'm going to be a biologist who studies microbes

Τι κάνει τη γεωλογία απίθανη;

that kind of act like rocks,

Τα ηφαίστεια.

then I should probably start studying geology.

(Γέλια)

Εδώ βλέπετε μέσα στον κρατήρα του ηφαιστείου Ποάς στην Κόστα Ρίκα.

And what's the coolest part of geology?

Πολλά ηφαίστεια δημιουργούνται επειδή μια ωκεάνια τεκτονική πλάκα

Volcanoes.

(Laughter)

This is looking inside the crater of Poás Volcano in Costa Rica.

συγκρούεται με μια ηπειρωτική.

Καθώς η ωκεάνια πλάκα βυθίζεται

ή πηγαίνει κάτω από την ηπειρωτική πλάκα

Many volcanoes on earth arise because an oceanic tectonic plate

νερό, διοξείδιο του άνθρακα και άλλες ουσίες ωθούνται έξω,

crashes into a continental plate.

As this oceanic plate subducts

σαν να στύβεις μια υγρή πετσέτα.

or gets moved underneath this continental plate,

Οι ζώνες υποπίεσης είναι πύλες στα βάθη της γης,

things like water and carbon dioxide and other materials

όπου ύλη ανταλλάσσεται μεταξύ του επίγειου και του υπόγειου κόσμου.

get squeezed out of it,

like ringing a wet washcloth.

Πρόσφατα κάποιοι συνάδερφοι με προσκάλεσαν στην Κόστα Ρίκα

So in this way, subduction zones are like portals into the deep earth,

για να δουλέψουμε σε κάποια ηφαίστεια.

where materials are exchanged between the surface and the subsurface world.

Δέχτηκα, γιατί η Κόστα Ρίκα είναι υπέροχη

So I was recently invited by some of my colleagues in Costa Rica

to come and work with them on some of the volcanoes.

και επειδή βρίσκεται σε μια ζώνη υποπίεσης.

Θέλαμε να μάθουμε γιατί το διοξείδιο του άνθρακα,

And of course I said yes, because, I mean, Costa Rica is beautiful,

but also because it sits on top of one of these subduction zones.

που βγαίνει από τη θαμμένη ωκεάνια πλάκα

We wanted to ask the very specific question:

έχει ως μόνη έξοδο τα ηφαίστεια.

Γιατί δεν διανέμεται σε όλη τη ζώνη υποπίεσης;

Why is it that the carbon dioxide

that comes out of this deeply buried oceanic tectonic plate

Παίζουν τα μικρόβια κάποιο ρόλο σε αυτό;

is only coming out of the volcanoes?

Στην φωτογραφία βλέπετε εμένα μέσα στο ηφαίστειο Ποάς

Why don't we see it distributed throughout the entire subduction zone?

με τον συνάδελφό μου, Ντονάτο Τζιοβανέλι.

Do the microbes have something to do with that?

Η λίμνη δίπλα μας φτιάχτηκε από θειικό οξύ

So this is a picture of me inside Poás Volcano,

και το γνωρίζω, επειδή μετρούσαμε το pH, όταν τραβήχτηκε αυτή η φωτογραφία.

along with my colleague Donato Giovannelli.

Κάποια στιγμή, όσο δουλεύαμε στον κρατήρα

That lake that we're standing next to is made of pure battery acid.

στρέφομαι στον Κοσταρικανό συνάδερφο μου, Κάρλος Ραμίρεζ, και τον ρωτάω:

I know this because we were measuring the pH when this picture was taken.

«Αν αυτό αρχίσει να εκρηγνύεται τώρα,

And at some point while we were working inside the crater,

ποια είναι η στρατηγική εξόδου μας;»

I turned to my Costa Rican colleague Carlos Ramírez and I said,

Και λέει: «Καλή ερώτηση, είναι πανεύκολο.

"Alright, if this thing starts erupting right now,

Απλά γύρνα και απόλαυσε τη θέα».

what's our exit strategy?"

(Γέλια)

«Δεν θα ξαναδείς τίποτα άλλο».

And he said, "Oh, yeah, great question, it's totally easy.

(Γέλια)

Μπορεί να ακούγεται δραματικό,

Just turn around and enjoy the view."

αλλά πενήντα τέσσερις μέρες ύστερα από την επίσκεψή μου σε αυτή την λίμνη,

(Laughter)

"Because it will be your last."

(Laughter)

And it may sound like he was being overly dramatic,

συνέβη αυτό.

(Επιφωνήματα τρόμου)

Τρομακτικό, σωστά;

but 54 days after I was standing next to that lake,

(Γελάει)

Αυτή ήταν η εντονότερη έκρηξη που υπέστη το ηφαίστειο

this happened.

Audience: Oh!

εδώ και εξήντα περίπου χρόνια.

Λίγο μετά από το τέλος του βίντεο,

Freaking terrifying, right?

(Laughs)

η κάμερα, που κατέγραφε, καταστράφηκε

This was the biggest eruption this volcano had had in 60-some-odd years,

και η λίμνη, όπου παίρναμε τα δείγματα,

εξατμίστηκε εντελώς.

and not long after this video ends,

Θέλω, όμως, να ξεκαθαρίσω

the camera that was taking the video is obliterated

ότι γνωρίζαμε ότι αυτό δεν θα συνέβαινε τη μέρα

and the entire lake that we had been sampling

που ήμασταν μέσα στο ηφαίστειο,

vaporizes completely.

γιατί η Κόστα Ρίκα εποπτεύει προσεκτικά τα ηφαίστειά της

But I also want to be clear

μέσω του Ινστιτούτου OVSICORI.

that we were pretty sure this was not going to happen

Επιστήμονες από αυτό το ινστιτούτο ήταν μαζί μας εκείνη την ημέρα.

on the day that we were actually in the volcano,

Το ότι εξερράγη αποδεικνύει

because Costa Rica monitors its volcanoes very carefully

ότι αν ψάχνεις από πού το διοξείδιο του άνθρακα

through the OVSICORI Institute,

and we had scientists from that institute with us on that day.

εξέρχεται από την ωκεάνια πλάκα,

πρέπει να κοιτάξεις στα ίδια τα ηφαίστεια.

But the fact that it erupted illustrates perfectly

Αν, όμως, πας στην Κόστα Ρίκα,

that if you want to look for where carbon dioxide gas

θα δεις ότι πέρα από τα ηφαίστεια,

is coming out of this oceanic plate,

υπάρχουν πολλές ιαματικές πηγές παντού.

then you should look no further than the volcanoes themselves.

But if you go to Costa Rica,

Μέρος του νερού στις θερμοπηγές αναβλύζει

you may notice that in addition to these volcanoes

από την βαθιά θαμμένη ωκεάνια πλάκα.

there are tons of cozy little hot springs all over the place.

Η υπόθεσή μας είναι ότι διοξείδιο του άνθρακα

Some of the water in these hot springs is actually bubbling up

αναβλύζει μαζί του,

αλλά κάτι υπογείως το φιλτράρει.

from this deeply buried oceanic plate.

And our hypothesis was that there should be carbon dioxide

Περάσαμε δύο εβδομάδες ταξιδεύοντας στην Κόστα Ρίκα

bubbling up with it,

παίρνοντας δείγματα από όσες θερμοπηγές βρίσκαμε.

but something deep underground was filtering it out.

Ήταν απαίσια.

So we spent two weeks driving all around Costa Rica,

Και τα επόμενα δύο χρόνια, μετρούσαμε και αναλύαμε τα δεδομένα.

sampling every hot spring we could find --

Για τους μη επιστήμονες, σας ενημερώνω ότι οι φοβερές ανακαλύψεις δεν συμβαίνουν

it was awful, let me tell you.

And then we spent the next two years measuring and analyzing data.

σε όμορφες θερμοπηγές ή σκηνές συνεδρίων.

Γίνονται όταν καμπουριάζεις μπροστά στον ακατάστατο υπολογιστή

And if you're not a scientist, I'll just let you know that the big discoveries

ή όταν επιλύεις προβλήματα εξοπλισμού

don't really happen when you're at a beautiful hot spring

ή επικοινωνείς με τους συναδέρφους σου, επειδή έχεις μπερδευτεί με τα δεδομένα.

or on a public stage;

they happen when you're hunched over a messy computer

Οι επιστημονικές ανακαλύψεις, σαν τα μικρόβια στα υποστρώματα της γης,

or you're troubleshooting a difficult instrument,

or you're Skyping your colleagues

μπορεί να αργήσουν πάρα πολύ.

because you are completely confused about your data.

Στην περίπτωσή μας, βγήκε σε καλό.

Scientific discoveries, kind of like deep subsurface microbes,

Ανακαλύψαμε ότι τόνοι διοξειδίου του άνθρακα

can be very, very slow.

έρχονταν από τη θαμμένη ωκεάνια πλάκα.

But in our case, this really paid off this one time.

Και αυτό που τους κρατούσε υπογείως

We discovered that literally tons of carbon dioxide

και δεν απελευθερώνονταν στην ατμόσφαιρα

were coming out of this deeply buried oceanic plate.

ήταν ότι βαθιά κάτω από την γη,

κάτω από τους αξιολάτρευτους βραδύποδες και τα τουκάν, που ζουν στην Κόστα Ρίκα,

And the thing that was keeping them underground

and keeping it from being released out into the atmosphere

υπάρχουν χημειολιθότροφοι.

Αυτά τα μικρόβια και οι διεργασίες που εκτελούνταν γύρω τους

was that deep underground,

underneath all the adorable sloths and toucans of Costa Rica,

μετέτρεπαν το διοξείδιο του άνθρακα σε ανθρακικά ορυκτά

were chemolithoautotrophs.

και τα φυλάκιζαν στα υποστρώματα της γης.

These microbes and the chemical processes that were happening around them

Αυτό σε κάνει να αναρωτηθείς:

αν αυτές οι υπόγειες διαδικασίες είναι τόσο καλές στο να απορροφούν

were converting this carbon dioxide into carbonate mineral

το διοξείδιο του άνθρακα από κάτω τους,

and locking it up underground.

Which makes you wonder:

μπορούν να βοηθήσουν στο πρόβλημα με τον άνθρακα που έχουμε στην επιφάνεια;

If these subsurface processes are so good at sucking up

Οι άνθρωποι ελευθερώνουν τόσο διοξείδιο του άνθρακα

all the carbon dioxide coming from below them,

στην ατμόσφαιρα

could they also help us with a little carbon problem

που μειώνουμε την ικανότητα του πλανήτη

we've got going on up at the surface?

να υποστηρίξει την μορφή ζωής που ξέρουμε.

Humans are releasing enough carbon dioxide into our atmosphere

Επιστήμονες, μηχανικοί και επιχειρηματίες

ψάχνουν τρόπους να εξορύξουν το διοξείδιο του άνθρακα

that we are decreasing the ability of our planet

από τις σημειακές πηγές,

to support life as we know it.

ώστε να μην απελευθερωθεί στην ατμόσφαιρα

And scientists and engineers and entrepreneurs

αλλά πρέπει κάπου να αποθηκευτεί.

Για αυτό το λόγο,

are working on methods to pull carbon dioxide

η μελέτη των χώρων, όπου είναι δυνατό ο άνθρακας να αποθηκευτεί,

out of these point sources,

so that they're not released into the atmosphere.

πιθανότατα υπογείως,

And they need to put it somewhere.

για να ξέρουμε τι θα του συμβεί εκεί.

So for this reason,

we need to keep studying places where this carbon might be stored,

Προκαλούν τα μικρόβια στο υπέδαφος πρόβλημα, επειδή είναι πολύ αργά

possibly in the subsurface,

για να κρατήσουν οτιδήποτε υπογείως;

to know what's going to happen to it when it goes there.

Ή θα αποβούν χρήσιμα

βοηθώντας στην μετατροπή αυτών σε στέρεα ανθρακικά άλατα.

Will these deep subsurface microbes be a problem because they're too slow

Αν πετύχαμε μια τόσο σπουδαία ανακάλυψη

to actually keep anything down there?

Or will they be helpful

από μία μελέτη στην Κόστα Ρίκα,

because they'll help convert this stuff to solid carbonate minerals?

φανταστείτε τι άλλο αναμένει να ανακαλυφθεί εκεί κάτω.

If we can make such a big breakthrough

Το νέο πεδίο της γεω-βιοχημείας ή της βιολογίας για τα υποστρώματα της γης

just from one study that we did in Costa Rica,

then imagine what else is waiting to be discovered down there.

ή όπως θέλετε να το ονομάσετε,

θα έχει σημαντικές επιπτώσεις

This new field of geo-bio-chemistry, or deep subsurface biology,

όχι μόνο αμβλύνοντας την κλιματική αλλαγή,

αλλά κατανοώντας πώς η ζωή και η γη έχουν εξελιχθεί από κοινού

or whatever you want to call it,

is going to have huge implications,

ή ανακαλύπτοντας χρήσιμα προϊόντα για βιομηχανική ή ιατρική χρήση

not just for mitigating climate change,

but possibly for understanding how life and earth have coevolved,

ίσως, ακόμα, και προβλέποντας σεισμούς

ή εντοπίζοντας εξωγήινες μορφές ζωής.

or finding new products that are useful for industrial or medical applications.

Μπορεί να κατανοήσουμε τη δημιουργία της ίδιας της ζωής.

Maybe even predicting earthquakes

Ευτυχώς, δεν θα το κάνω αυτό μόνη μου.

or finding life outside our planet.

Έχω άριστους συναδέρφους σε όλο τον κόσμο

It could even help us understand the origin of life itself.

που επιχειρούν να λύσουν το μυστήριο του κόσμου υπό της επιφάνειας της γης.

Fortunately, I don't have to do this by myself.

I have amazing colleagues all over the world

Η θαμμένη στον φλοιό της γης ζωή φαντάζει

who are cracking into the mysteries of this deep subsurface world.

πολύ μακρινή από την καθημερινότητά μας,

And it may seem like life buried deep within the earth's crust

αλλά αυτή η παράξενη, αργή ζωή

is so far away from our daily experiences that it's kind of irrelevant.

ίσως δώσει απάντηση σε μεγάλα μυστήρια

της επίγειας ζωής.

But the truth is that this weird, slow life

Σας ευχαριστώ.

(Χειροκρότημα)

may actually have the answers to some of the greatest mysteries

of life on earth.

Thank you.

(Applause)