Chris Abani: On humanity | TED

Chris Abani über die Erzählungen Afrikas

Übersetzung: David Scholz Lektorat: Anne Mentz

I just heard the best joke about Bond Emeruwa.

Gerade eben habe ich den besten Bond Emeruwa-Witz gehört.

I was having lunch with him just a few minutes ago,

Vor ein paar Minuten habe ich noch mit ihm gegessen,

and a Nigerian journalist comes -- and this will only make sense

als ein nigerianischer Journalist -- und das verstehen nur die,

if you've ever watched a James Bond movie --

die schon einmal einen James Bond Film gesehen haben --

and a Nigerian journalist comes up to him and goes,

also dieser Journalist kommt auf ihn zu und sagt:

"Aha, we meet again, Mr. Bond!"

"Aha, so sehen wir uns wieder, Mr. Bond!"

(Laughter)

(Gelächter)

It was great.

Es war herrlich!

So, I've got a little sheet of paper here,

Ich habe hier einen kleinen Zettel,

mostly because I'm Nigerian and if you leave me alone,

hauptsächlich weil ich Nigerianer bin, und wenn Sie mich lassen,

I'll talk for like two hours.

schwadroniere ich zwei Stunden lang.

I just want to say good afternoon, good evening.

Aber, ich möchte Sie willkommen heißen, guten Abend.

It's been an incredible few days.

Ich hatte ein paar wunderbare Tage hier.

It's downhill from now on. I wanted to thank Emeka and Chris.

Ab jetzt geht es nur noch bergab. Ich möchte Emeka und Chris danken.

But also, most importantly, all the invisible people behind TED

Aber, noch viel wichtiger, auch all den unsichtbaren Leuten,

that you just see flitting around the whole place

die Sie hier und da herumflitzen sehen,

that have made sort of this space for such a diverse and robust conversation.

die diesen facettenreichen und bedeutenden Dialog möglich machen.

It's really amazing.

Es ist absolut fantastisch.

I've been in the audience.

Und ich war auch schon Zuschauer hier.

I'm a writer, and I've been watching people with the slide shows

Ich bin Autor und ich habe die Präsentationen von Leuten gesehen,

and scientists and bankers, and I've been feeling a bit

Wissenschaftler und Bankiers, ich fühle mich ein wenig

like a gangsta rapper at a bar mitzvah.

wie ein Gangster-Rapper auf einer Bar-Mizwa.

(Laughter)

(Gelächter)

Like, what have I got to say about all this?

Von wegen 'was habe ich diesen Leuten zu erzählen'?

And I was watching Jane [Goodall] yesterday,

Ich habe gestern Jane [Goodall] gesehen,

and I thought it was really great, and I was watching

und ich fand es großartig, und ich sah ihr zu

those incredible slides of the chimpanzees, and I thought,

diese atemberaubenden Bilder von Schimpansen, und dachte,

"Wow. What if a chimpanzee could talk, you know? What would it say?"

"Wow, was wenn Schimpansen sprechen könnten? Was würden sie sagen?"

My first thought was, "Well, you know, there's George Bush."

Mein erster Gedanke war, "Naja, es gibt ja schon George Bush."

But then I thought, "Why be rude to chimpanzees?"

Aber dann dachte ich mir, "Ach, weshalb sollte ich die Schimpansen beleidigen?"

I guess there goes my green card.

Ich schätze, das war's dann mit meiner Green Card.

(Laughter)

(Gelächter)

There's been a lot of talk about narrative in Africa.

In letzter Zeit ist viel über Geschichtenerzählung in Afrika diskutiert worden.

And what's become increasingly clear to me is that

Was mir mehr und mehr deutlich geworden ist, ist dass

we're talking about news stories about Africa;

wir die Nachrichten über Afrika besprochen haben;

we're not really talking about African narratives.

nicht wirklich die afrikanischen Erzählungen.

And it's important to make a distinction, because if the news is anything to go by,

Aber dieser Unterschied ist wichtig, weil, falls die Nachrichten halbwegs stimmen,

40 percent of Americans can't -- either can't afford health insurance

40% der Amerikaner sich keine Krankenversicherung leisten können

or have the most inadequate health insurance,

oder absolut unzureichend versichert sind,

and have a president who, despite the protest

und einen Präsidenten haben, der trotz der Proteste

of millions of his citizens -- even his own Congress --

von Millionen von Bürgern -- sogar seines eigenen Kongresses, --

continues to prosecute a senseless war.

weiterhin einen sinnlosen Krieg führt.

So if news is anything to go by,

Also falls die Nachrichten halbwegs stimmen,

the U.S. is right there with Zimbabwe, right?

geht es den USA genauso wie Zimbabwe, oder nicht?

Which it isn't really, is it?

Und das stimmt ja nun nicht, oder?

And talking about war, my girlfriend has this great t-shirt

A propos Krieg -- meine Freundin hat dieses tolle T-Shirt

that says, "Bombing for peace is like fucking for virginity."

mit dem Spruch "Bomben für den Frieden ist wie Ficken für Jungfräulichkeit."

It's amazing, isn't it?

Herrlich, nicht wahr?

The truth is, everything we know about America,

Die Wahrheit ist, dass alles, was wir über Amerika wissen

everything Americans come to know about being American,

und alles, was Amerikaner über sich selbst erfahren,

isn't from the news.

nicht aus den Nachrichten stammt.

I live there.

Ich habe dort gelebt.

We don't go home at the end of the day and think,

Wir gehen nicht abends nach Hause und denken

"Well, I really know who I am now

"Na, jetzt weiß ich endlich wirklich, wer ich bin,

because the Wall Street Journal says that the Stock Exchange

nur weil das Wall Street Journal sagt, dass die Börse

closed at this many points."

bei soundsoviel Punkten geschlossen hat."

What we know about how to be who we are comes from stories.

Alles, was wir darüber wissen, wie wir sein können, wer wir sind, kommt aus Geschichten.

It comes from the novels, the movies, the fashion magazines.

Es kommt aus Romanen, Filmen und Modemagazinen.

It comes from popular culture.

Es kommt aus der Popkultur.

In other words, it's the agents of our imagination

Mit anderen Worten, es sind die Mittel der Fantasie,

who really shape who we are. And this is important to remember,

die uns wirklich zu dem machen, was wir sind. Wir müssen uns daran erinnern,

because in Africa

wissen Sie, weil in Afrika

the complicated questions we want to ask about

die schwierigen Fragen darüber,

what all of this means has been asked

was der Sinn des Ganzen ist, sich

from the rock paintings of the San people,

wie ein roter Faden durch die uralten Felsmalereien

through the Sundiata epics of Mali, to modern contemporary literature.

über die Sundiata Epen Malis bis hin zur modernen Literatur ziehen.

If you want to know about Africa, read our literature --

Wenn Sie mehr über Afrika wissen wollen, lesen Sie unsere Literatur --

and not just "Things Fall Apart," because that would be like saying,

und nicht nur 'Things Fall Apart', das wäre in etwa vergleichbar mit:

"I've read 'Gone with the Wind' and so I know everything about America."

"Ich habe 'Vom Winde Verweht' gelesen, jetzt weiß ich alles über Amerika."

That's very important.

Das ist sehr wichtig.

There's a poem by Jack Gilbert called "The Forgotten Dialect of the Heart."

Es gibt ein Gedicht von Jack Gilbert, es heißt "Der vergessene Dialekt des Herzens."

He says, "When the Sumerian tablets were first translated,

Er sagt: "Als die sumerischen Tafeln zum ersten Mal übersetzt wurden,

they were thought to be business records.

dachte man, dass es Geschäftsberichte seien.

But what if they were poems and psalms?

Aber was, wenn es Gedichte und Psalme waren?

My love is like twelve Ethiopian goats

"Meine Liebe gleicht zwölf äthiopischen Ziegen

standing still in the morning light.

still verharrend im Morgenrot.

Shiploads of thuja are what my body wants to say to your body.

Schiffsladungen Thuja möchte mein Körper dem deinen überbringen.

Giraffes are this desire in the dark."

Wie eine Giraffe ist dies Verlangen im Dunkel."

This is important.

Das ist wichtig.

It's important because misreading is really the chance

Es ist wichtig, weil Missinterpretation sowohl zu

for complication and opportunity.

Komplikationen als auch zu Gelegenheiten führen kann.

The first Igbo Bible was translated from English

Die erste Igbo-Bibel wurde aus dem Englischen

in about the 1800s by Bishop Crowther,

um 1800 durch Bischof Crowther übersetzt,

who was a Yoruba.

einem Yoruba.

And it's important to know Igbo is a tonal language,

Und es ist wichtig zu wissen, dass Igbo eine Tonalsprache ist,

and so they'll say the word "igwe" and "igwe":

bei der zum Beispiel die Wörter "igwe" und "igwe"

same spelling, one means "sky" or "heaven,"

gleich geschrieben werden, das eine aber "Himmel" bedeutet,

and one means "bicycle" or "iron."

und das andere "Fahrrad" oder "Eisen".

So "God is in heaven surrounded by His angels"

"Gott ist im Himmel, umringt von seinen Engeln"

was translated as --

wurde übersetzt mit --

[Igbo].

[Igbo Übersetzung]

And for some reason, in Cameroon, when they tried

Und aus irgendeinem Grund benutzten sie in Kamerun

to translate the Bible into Cameroonian patois,

für die Übersetzung der Bibel ins kamerunische Patois

they chose the Igbo version.

die Igbo-Übersetzung.

And I'm not going to give you the patois translation;

Und ich werde Ihnen nicht die Patois-Übersetzung vortragen;

I'm going to make it standard English.

ich werde es in normalem Englisch sagen.

Basically, it ends up as "God is on a bicycle with his angels."

Was dabei herauskam, war "Gott ist auf einem Fahrrad mit seinen Engeln."

This is good, because language complicates things.

Das ist so schön, weil Sprache die Dinge verkompliziert.

You know, we often think that language mirrors

Wissen Sie, wir denken oft, dass Sprache

the world in which we live, and I find that's not true.

die Welt, in der wir leben, widerspiegelt, aber das stimmt nicht.

The language actually makes the world in which we live.

Sprache erschafft die Welt, in der wir leben.

Language is not -- I mean, things don't have

Sprache ist nicht -- Ich meine, nichts hat

any mutable value by themselves; we ascribe them a value.

einen inhärenten Wert, wir messen Dingen Werte bei.

And language can't be understood in its abstraction.

Sprache kann auch nicht in Abstraktion verstanden werden.

It can only be understood in the context of story,

Das geht nur im Kontext der Geschichte,

and everything, all of this is story.

und alles -- wirklich alles -- ist Erzählung.

And it's important to remember that,

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern,

because if we don't, then we become ahistorical.

denn wenn wir es nicht tun, werden wir ungeschichtlich.

We've had a lot of -- a parade of amazing ideas here.

Es hat hier eine Menge -- eine Parade faszinierender Ideen gegeben.

But these are not new to Africa.

Aber für Afrika sind sie nicht neu.

Nigeria got its independence in 1960.

Nigeria hat 1960 Unabhängigkeit erlangt.

The first time the possibility for independence was discussed

Zum ersten Mal wurde die Möglichkeit der Unabhängigkeit

was in 1922, following the Aba women's market riots.

1922 besprochen, nach den Aufständen der Aba-Marktfrauen.

In 1967, in the middle of the Biafran-Nigerian Civil War,

Im Jahre 1967, mitten im Biafra-Krieg,

Dr. Njoku-Obi invented the Cholera vaccine.

erfand Dr. Njoku-Obi den Cholera-Impfstoff.

So, you know, the thing is to remember that

Wissen Sie, das muss in unserer Erinnerung bleiben,

because otherwise, 10 years from now,

ansonsten werden wir in 10 Jahren wieder hier sein,

we'll be back here trying to tell this story again.

um diese Geschichte erneut zu erzählen.

So, what it says to me then is that it's not really --

Was mir das sagt, ist, dass es nicht wirklich --

the problem isn't really the stories that are being told

das Problem sind nicht die Geschichten, die erzählt werden

or which stories are being told,

oder welche Geschichten erzählt werden;

the problem really is the terms of humanity

das wirkliche Problem sind die Begriffe der Menschen,

that we're willing to bring to complicate every story,

mit denen wir willentlich jede Geschichte verkomplizieren,

and that's really what it's all about.

das ist, worum es hier wirklich geht.

Let me tell you a Nigerian joke.

Es gibt da einen nigerianischen Witz.

Well, it's just a joke, anyway.

Naja, es ist wirklich nur ein Witz.

So there's Tom, Dick and Harry and they're working construction.

Also da sind Tom, Dick und Harry und sie sind alle Bauarbeiter.

And Tom opens up his lunch box and there's rice in it,

Tom macht seine Brotdose auf und es ist Reis darin,

and he goes on this rant about, "Twenty years,

daraufhin mault er "Zwanzig Jahre lang

my wife has been packing rice for lunch.

hat mir meine Frau jetzt Reis als Mittagessen eingepackt.

If she does it again tomorrow, I'm going to throw myself

Wenn sie das noch einmal macht, springe ich

off this building and kill myself."

von dem Gebäude hier und bringe mich um.

And Dick and Harry repeat this.

Dick und Harry tun es ihm gleich.

The next day, Tom opens his lunchbox, there's rice,

Am nächsten Tag öffnet Tom seine Brotdose, sieht den Reis,

so he throws himself off and kills himself,

also springt er und begeht damit Selbstmord,

and Tom, Dick and Harry follow.

woraufhin Dick und Harry das gleiche tun.

And now the inquest -- you know, Tom's wife

Bei der Untersuchung -- wissen Sie, Toms Ehefrau

and Dick's wife are distraught.

und Dicks Ehefrau sind bestürzt.

They wished they'd not packed rice.

Sie wünschten sich, etwas anderes eingepackt zu haben.

But Harry's wife is confused, because she said, "You know,

Harrys Ehefrau aber ist verwirrt, und sie sagt "Wissen Sie,

Harry had been packing his own lunch for 20 years."

Harry hat sich 20 Jahre lang sein eigenes Essen eingepackt."

(Laughter)

(Gelächter)

This seemingly innocent joke, when I heard it as a child in Nigeria,

Dieser scheinbar unschuldige Witz, den ich als Kind in Nigeria gehört habe,

was told about Igbo, Yoruba and Hausa,

handelte von den Igbo, Yoruba und Hausa,

with the Hausa being Harry.

wobei Harry für die Hausa steht.

So what seems like an eccentric if tragic joke about Harry

Was hier also als exzentrischer, wenn nicht sogar tragischer Witz

becomes a way to spread ethnic hatred.

über Harry erscheint, fungiert als ethnische Hetze.

My father was educated in Cork, in the University of Cork, in the '50s.

Mein Vater ist in den 50er Jahren an der Universität von Cork ausgebildet worden.

In fact, every time I read in Ireland,

Ehrlich gesagt, jedes Mal wenn ich in Irland vorlese,

people get me all mistaken and they say,

verwechseln mich die Leute und sagen

"Oh, this is Chris O'Barney from Cork."

"Na, das ist doch Chris O'Barney aus Cork."

But he was also in Oxford in the '50s,

Aber er war in den 50ern auch in Oxford,

and yet growing up as a child in Nigeria,

und er hatte -- da er als Kind in Nigeria aufwuchs,

my father used to say to me, "You must never eat or drink

ermahnte er mich immer "Du darfst niemals im Hause der Yoruba

in a Yoruba person's house because they will poison you."

etwas essen oder trinken, sie werden dich vergiften."

It makes sense now when I think about it,

Wenn ich so darüber nachdenke, macht es Sinn,

because if you'd known my father,

denn, wenn Sie meinen Vater gekannt hätten,

you would've wanted to poison him too.

hätten sie ihn auch vergiften wollen.

(Laughter)

(Gelächter)

So I was born in 1966, at the beginning

Also ich bin im Jahre 1966 geboren worden,

of the Biafran-Nigerian Civil War, and the war ended after three years.

zu Beginn des Biafra-Krieges, und der Krieg endete nach 3 Jahren.

And I was growing up in school and the federal government

Ich bin mit der Schule aufgewachsen, und unsere Regierung

didn't want us taught about the history of the war,

wollte nicht, dass wir in der Kriegsgeschichte unterrichtet werden,

because they thought it probably would make us

weil sie dachten, dass uns das wahrscheinlich

generate a new generation of rebels.

zu einer neuen Generation von Rebellen machen würde.

So I had a very inventive teacher, a Pakistani Muslim,

Ich hatte einen erfinderischen Lehrer, ein pakistanischer Moslem,

who wanted to teach us about this.

der uns genau das beibringen wollte.

So what he did was to teach us Jewish Holocaust history,

Was er uns lehrte, war die jüdische Geschichte des Holocaust,

and so huddled around books with photographs of people in Auschwitz,

und so habe ich, im Gedränge rund um Bücher mit Fotos von Menschen in Auschwitz,

I learned the melancholic history of my people

die melancholische Geschichte meines Volkes

through the melancholic history of another people.

durch die melancholische Geschichte eines anderen Volkes gelernt.

I mean, picture this -- really picture this.

Ich meine, stellen Sie sich das vor -- stellen Sie sich das wirklich mal vor.

A Pakistani Muslim teaching Jewish Holocaust history

Ein pakistanischer Moslem, der die jüdische Geschichte des Holocaust

to young Igbo children.

kleinen Igbo-Kindern beibringt.

Story is powerful.

Erzählung ist mächtig.

Story is fluid and it belongs to nobody.

Erzählung ist ungebunden und gehört niemandem.

And it should come as no surprise

Und es sollte niemanden überraschen,

that my first novel at 16 was about Neo-Nazis

dass mein erster Roman, mit 16, von Neonazis handelte,

taking over Nigeria to institute the Fourth Reich.

die Nigeria übernehmen, um das Vierte Reich zu schaffen.

It makes perfect sense.

Nicht, dass das weithergeholt wäre oder so.

And they were to blow up strategic targets

Die Nazis würden strategische Ziele sprengen

and take over the country, and they were foiled

und das Land übernehmen, was aber durch einen

by a Nigerian James Bond called Coyote Williams,

nigerianischen James Bond namens Coyote Williams

and a Jewish Nazi hunter.

und einen jüdischen Nazijäger vereitelt wird.

And it happened over four continents.

Das alles spielt sich übrigens auf vier Kontinenten ab.

And when the book came out, I was heralded as Africa's answer

Als das Buch erschien, wurde ich als Afrikas Antwort auf

to Frederick Forsyth, which is a dubious honor at best.

Frederick Forsyth gefeiert, was eine mehr als zweifelhafte Ehre ist.

But also, the book was launched in time for me to be accused

Aber das Buch ist genau dann erschienen, als ich beschuldigt werden konnte,

of constructing the blueprint for a foiled coup attempt.

den Bauplan eines vereitelten Putschversuches konstruiert zu haben.

So at 18, I was bonded off to prison in Nigeria.

also wurde ich in Nigeria mit 18 ins Gefängnis geworfen.

I grew up very privileged, and it's important

I bin sehr privilegiert aufgewachsen und es ist wichtig,

to talk about privilege, because we don't talk about it here.

über Privilegien zu reden, weil das hier nicht zur Sprache kommt.

A lot of us are very privileged.

Viele von uns sind sehr privilegiert.

I grew up -- servants, cars, televisions, all that stuff.

Ich bin mit Dienern, Autos, Fernsehen und so großgeworden.

My story of Nigeria growing up was very different from the story

Meine Geschichte des Nigerias, in dem ich aufwuchs, ist eine andere,

I encountered in prison, and I had no language for it.

als die, der ich im Gefängnis begegnete und ich konnte es nicht in Worte fassen.

I was completely terrified, completely broken,

Ich war entsetzt, vollkommen gebrochen

and kept trying to find a new language,

und versuchte, eine neue Sprache zu finden,

a new way to make sense of all of this.

einen neuen Weg, um das alles zu verstehen.

Six months after that, with no explanation,

Sechs Monate danach, ohne jedwede Erklärung,

they let me go.

ließen sie mich frei.

Now for those of you who have seen me at the buffet tables know

Jeder von Ihnen, der mich am Buffet erlebt hat, weiß,

that it was because it was costing them too much to feed me.

dass sie mich freigelassen haben, weil es zu teuer war, mich zu ernähren.

(Laughter)

(Gelächter)

But I mean, I grew up with this incredible privilege,

Aber ich meine, Ich bin mit diesem gewaltigen Privileg großgeworden

and not just me -- millions of Nigerians

und nicht nur ich, Millionen von Nigerianern

grew up with books and libraries.

sind mit Büchern und Büchereien großgeworden.

In fact, we were talking last night about how all

Um ehrlich zu sein, wir haben gestern darüber diskutiert,

of the steamy novels of Harold Robbins

wie all die erotischen Romane von Harold Robbins

had done more for sex education of horny teenage boys in Africa

mehr zur Sexualerziehung sexgieriger Jugendlicher in Afrika

than any sex education programs ever had.

beigetragen haben, als alle Sexualkundeprogramme zusammen.

All of those are gone.

Aber sie sind alle verschwunden.

We are squandering the most valuable resource

Wir vergeuden die wertvollste Ressource,

we have on this continent: the valuable resource

die wir auf diesem Kontinent besitzen:

of the imagination.

Fantasie.

In the film, "Sometimes in April" by Raoul Peck,

In Raoul Pecks Film "Als das Morden begann"

Idris Elba is poised in a scene with his machete raised,

ist Idris Elba in einer Szene zu sehen mit seiner erhobenen Machete

and he's being forced by a crowd to chop up his best friend --

und er wird von der Meute gezwungen, seinen besten Freund zu zerstückeln --

fellow Rwandan Army officer, albeit a Tutsi --

einen ruandischen Armeeoffizier, obgleich ein Tutsi --

played by Fraser James.

gespielt von Fraser James.

And Fraser's on his knees, arms tied behind his back,

Fraser kniet auf dem Boden, die Arme auf den Rücken gefesselt,

and he's crying.

und er weint.

He's sniveling.

Er schluchzt.

It's a pitiful sight.

Ein bemitleidenswerter Anblick.

And as we watch it, we are ashamed.

Und während wir uns das ansehen, schämen wir uns.

And we want to say to Idris, "Chop him up.

Wir wollen Idris sagen "Schlitz ihn auf.

Shut him up."

Bring ihn zum Schweigen."

And as Idris moves, Fraser screams, "Stop!

Und als Idris sich bewegt, schreit Fraser "Halt!"

Please stop!"

Bitte, tu das nicht!"

Idris pauses, then he moves again,

Idris hält kurz inne, holt dann wieder aus,

and Fraser says, "Please!

und Fraser sagt "Ich flehe dich an!"

Please stop!"

Bitte, tu das nicht!"

And it's not the look of horror and terror on Fraser's face that stops Idris or us;

Und es ist nicht Frasers angsterfüllte Grimasse, die Idris oder uns aufhält;

it's the look in Fraser's eyes.

es ist der Blick in seinen Augen.

It's one that says, "Don't do this.

Der Blick, der sagt "Tu das nicht.

And I'm not saying this to save myself,

Und ich sage das nicht, um mich zu retten,

although this would be nice. I'm doing it to save you,

auch wenn das schön wäre; ich mache das, um dich zu retten,

because if you do this, you will be lost."

denn, wenn du das hier machst, wirst du verloren sein."

To be so afraid that you're standing in the face

So von Angst erfüllt zu sein, dass du dem Tod ins Gesicht siehst,

of a death you can't escape and that you're soiling yourself

dem du doch nicht entkommen kannst und dass du dich nässt

and crying, but to say in that moment,

und weinst; aber in dem Moment zu sagen,

as Fraser says to Idris, "Tell my girlfriend I love her."

wie Fraser zu Idris, "Sag meiner Freundin, dass ich sie liebe."

In that moment, Fraser says,

In diesem Moment sagt Fraser eigentlich,

"I am lost already, but not you ... not you."

"Ich bin schon verloren, aber du bist es nicht, ...du nicht. "

This is a redemption we can all aspire to.

Das ist eine Erlösung, nach der wir alle streben können.

African narratives in the West, they proliferate.

Es gibt mehr und mehr afrikanische Erzählungen im Westen.

I really don't care anymore.

Mir ist das inzwischen egal.

I'm more interested in the stories we tell about ourselves --

Ich interessiere mich mehr für die Geschichten, die wir über uns selbst erzählen

how as a writer, I find that African writers

-- sowie ich als Autor finde, dass afrikanische Autoren

have always been the curators of our humanity on this continent.

schon immer die Hüter der Menschlichkeit auf diesem Kontinent waren.

The question is, how do I balance narratives that are wonderful

Die Frage ist doch, wie halte ich das Gleichgewicht zwischen wunderbaren

with narratives of wounds and self-loathing?

Geschichten und jenen über Schmerzen und Selbsthass?

And this is the difficulty that I face.

Das ist es, was mir Schwierigkeiten bereitet.

I am trying to move beyond political rhetoric

Ich versuche jenseits politischer Phrasen,

to a place of ethical questioning.

eine Zuflucht für ethische Fragen zu schaffen.

I am asking us to balance the idea

Ich fordere uns auf, die Idee absoluter

of our complete vulnerability with the complete notion

Verwundbarkeit mit dem ganzheitlichen Gedanken

of transformation of what is possible.

der Verwandlung oder überhaupt des Möglichen aufzuwägen.

As a young middle-class Nigerian activist,

Als junger nigerianischer Mittelklasse-Aktivist

I launched myself along with a whole generation of us

habe ich mich zusammen mit einer ganzen Generation von uns

into the campaign to stop the government.

einer Kampagne verschrieben, unsere Regierung aufzuhalten.

And I asked millions of people,

Ich habe Millionen Menschen aufgefordert,

without questioning my right to do so,

...ohne mir die Frage zu stellen mit welchem Recht...

to go up against the government.

gegen die Regierung vorzugehen.

And I watched them being locked up in prison and tear gassed.

Und ich habe zugesehen, wie sie eingesperrt wurden und reizgasvergiftet.

I justified it, and I said, "This is the cost of revolution.

Ich habe es gerechtfertigt und meinte "Das ist halt der Preis der Revolution.

Have I not myself been imprisoned?

Aber war ich nicht selber einmal eingesperrt?

Have I not myself been beaten?"

Wurde ich nicht selber geprügelt?"

It wasn't until later, when I was imprisoned again,

Ich habe erst viel später, als ich ein zweites Mal eingesperrt wurde,

that I understood the real meaning of torture,

verstanden, was Folter wirklich bedeutet,

and how easy your humanity can be taken from you,

und wie schnell dir deine Menschlichkeit geraubt werden kann,

for the time I was engaged in war,

denn zu der Zeit war ich mitten im Krieg,

righteous, righteous war.

einem gerechten, gerechten Krieg.

Excuse me.

Verzeihen Sie mir.

Sometimes I can stand before the world --

Manchmal kann ich vor der Welt stehen --

and when I say this, transformation

ich meine, Wandel

is a difficult and slow process --

ist ein schwieriger und langsamer Prozess.

sometimes I can stand before the world and say,

Manchmal kann ich vor der Welt stehen und sagen,

"My name is Chris Abani.

"Mein Name ist Chris Abani.

I have been human six days, but only sometimes."

Ich war sechs Tage lang Mensch, aber nur manchmal."

But this is a good thing.

Aber das ist eine gute Sache.

It's never going to be easy.

Es wird niemals einfach sein.

There are no answers.

Es gibt keine Antworten.

As I was telling Rachel from Google Earth,

Wie ich bereits Rachel von Google Earth erzählt habe,

that I had challenged my students in America --

dass ich meine Schüler in Amerika bezweifelt hatte --

I said, "You don't know anything about Africa, you're all idiots."

Ich hatte gesagt "Ihr wisst nichts über Afrika, ihr seid alles Idioten."

And so they said, "Tell me about Africa, Professor Abani."

Daraufhin sagten sie "Erzähl mir von Afrika, Professor Abani"

So I went to Google Earth and learned about Africa.

Also bin ich zu Google Earth gegangen und habe Sachen über Afrika gelernt.

And the truth be told, this is it, isn't it?

Und mal ehrlich, das ist es doch, oder nicht?

There are no essential Africans,

Es gibt nicht wirklich 'die Afrikaner'

and most of us are as completely ignorant as everyone else

und die meisten von uns wissen genauso wenig, wie alle anderen auch

about the continent we come from,

über den Kontinent, aus dem wir alle herkommen, bescheid

and yet we want to make profound statements about it.

und doch maßen wir uns an, fundierte Aussagen darüber machen zu können.

And I think if we can just admit that we're all trying

Ich denke, wenn wir uns gegenseitig eingestehen können, dass wir alle versuchen,

to approximate the truth of our own communities,

uns der Wahrheit über unsere Gesellschaft anzunähern,

it will make for a much more nuanced

können daraus viel nuanciertere

and a much more interesting conversation.

und viel interessantere Dialoge entstehen.

I want to believe that we can be agnostic about this,

Ich möchte darauf vertrauen können, dass wir das agnostisch angehen können,

that we can rise above all of this.

dass wir das alles hinter uns lassen können.

When I was 10, I read James Baldwin's "Another Country,"

Als ich 10 war, habe ich James Baldwins "Another Country" gelesen

and that book broke me.

und an diesem Buch bin ich zerbrochen.

Not because I was encountering homosexual sex and love

Nicht weil ich zum ersten Mal homosexueller Liebe und Sex

for the first time, but because the way James wrote about it

begegnete, sondern aufgrund der Art und Weise, wie James es beschrieb,

made it impossible for me to attach otherness to it.

konnte ich dieser unmöglich Andersartigkeit zuschreiben.

"Here," Jimmy said.

"Das hier," sagte Jimmy.

"Here is love, all of it."

"Das hier ist Liebe, ganz und gar."

The fact that it happens in "Another Country"

Dass genau das "In einem anderen Land" ["Another Country"] passiert

takes you quite by surprise.

trifft einen ganz unerwartet.

My friend Ronald Gottesman says there are three kinds of people in the world:

Mein Freund Ronald Gottesman sagt, dass es drei Arten von Menschen gibt:

those who can count, and those who can't.

diejenigen, die zählen können, und die die es nicht können.

(Laughter)

(Gelächter)

He also says that the cause of all our trouble

Er sagt auch, dass der Grund für all unsere Probleme

is the belief in an essential, pure identity:

in dem Glauben an eine grundlegende, reine Identität verankert ist:

religious, ethnic, historical, ideological.

religiös, ethnisch, historisch, ideologisch.

I want to leave you with a poem by Yusef Komunyakaa

Ich möchte mit einem Gedicht von Yusef Komunyakaa schließen,

that speaks to transformation.

das von Wandlung handelt.

It's called "Ode to the Drum," and I'll try and read it

Es heißt "Ode an die Trommel", und ich will versuchen es so zu lesen,

the way Yusef would be proud to hear it read.

dass Yusef stolz wäre es zu hören.

"Gazelle, I killed you for your skin's exquisite touch,

"Gazelle, deines weichen Felles halber tötete ich dich

for how easy it is to be nailed to a board

Denn, ach, wie mühelos ans Brett zu nageln

weathered raw as white butcher paper.

Und roh zu gerben, weißen Packpapieres gleich.

Last night I heard my daughter praying for the meat here at my feet.

In gestrig' Nacht vernahm ich meiner Tochter Beten um das Fleisch, mir nun zu Füßen.

You know it wasn't anger that made me stop my heart till the hammer fell.

Du weißt, mein Herz war nicht ob meiner Wut so eisern, bis der Hammer fiel.

Weeks ago, you broke me as a woman

Vor Wochen schon brach ich durch dich, Weib, hindurch

once shattered me into a song beneath her weight,

Stöhnend unter deines Leibes Schwere,

before you slouched into that grassy hush.

Bevor du seufzend dann im Gras versankst.

And now I'm tightening lashes, shaped in hide as if around a ribcage,

Nun, da ich die Schnur verzurre, einen Brustkorb forme mit der Haut

shaped like five bowstrings.

Der gleichet Bogensehnen derer fünf.

Ghosts cannot slip back inside the body's drum.

Kein Geist wird diesen Trommelkörper unterwerfen.

You've been seasoned by wind, dusk and sunlight.

Gegerbt durch Wind, Abenddämmerung und Sonnenlicht.

Pressure can make everything whole again.

Druck vermag alles wiederherzustellen,

Brass nails tacked into the ebony wood,

Messingklammern greifend in das Ebenholz

your face has been carved five times.

Fünf Schnitte zieren dein Gesicht.

I have to drive trouble in the hills.

Ich muss die Unruh' nun vertreiben

Trouble in the valley,

Die Unruh' hier im Ort.

and trouble by the river too.

Und Unruh' an dem Flusse.

There is no palm wine, fish, salt, or calabash.

Es gibt kein' Palmwein, Fisch, Salz, Calabash.

Kadoom. Kadoom. Kadoom.

♪Kadumm, Kadumm, Kadumm.♪

Ka-doooom.

♪Ka-dummmm.♪

Now I have beaten a song back into you.

Ein neues Lied schlug ich dir ein,

Rise and walk away like a panther."

Nun erhebe dich, tu es dem Panther gleich."

Thank you.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)