Chris Abani: On humanity | TED

Chris Abani sobre as histórias da África

Tradutor: roberta bonoldi Revisor: Rodrigo Ferraz

I just heard the best joke about Bond Emeruwa.

Acabo de ouvir a melhor piada sobre Bond Emeruwa.

I was having lunch with him just a few minutes ago,

Eu estava almoçando com ele a apenas alguns minutos atrás,

and a Nigerian journalist comes -- and this will only make sense

e um jornalista nigeriano chega – e isso só fará sentido

if you've ever watched a James Bond movie --

se você já tiver assistido a algum filme do James Bond –

and a Nigerian journalist comes up to him and goes,

e o jornalista nigeriano chega para ele e fala,

"Aha, we meet again, Mr. Bond!"

"A-ha, nos encontramos de novo, Sr. Bond!"

(Laughter)

(Risos)

It was great.

Ah, foi ótimo.

So, I've got a little sheet of paper here,

Então, eu tenho uma pequena folha de papel aqui,

mostly because I'm Nigerian and if you leave me alone,

principalmente porque eu sou nigeriano e, se você me deixar sozinho,

I'll talk for like two hours.

eu vou falar por, sei lá, duas horas.

I just want to say good afternoon, good evening.

Mas, eu só queria dizer boa tarde, boa noite.

It's been an incredible few days.

Têm sido dias incríveis estes.

It's downhill from now on. I wanted to thank Emeka and Chris.

Agora só vai piorar. Eu queria agradecer Emeka e Chris.

But also, most importantly, all the invisible people behind TED

Mas também, o mais importante, todas as pessoas invisíveis aqui atrás

that you just see flitting around the whole place

que vocês veem esvoaçando por todos os lados

that have made sort of this space for such a diverse and robust conversation.

que fizeram desse um espaço para uma conversação tão robusta e diversa.

It's really amazing.

Tem sido realmente incrível.

I've been in the audience.

E eu tenho estado na plateia.

I'm a writer, and I've been watching people with the slide shows

Eu sou um escritor, e tenho visto pessoas com os slide shows,

and scientists and bankers, and I've been feeling a bit

cientistas e banqueiros e tenho me sentido um pouco como um

like a gangsta rapper at a bar mitzvah.

rapper gângster em um bar mitzvah.

(Laughter)

(Risos)

Like, what have I got to say about all this?

Tipo, o que eu tenho a dizer sobre tudo isso?

And I was watching Jane [Goodall] yesterday,

E eu estava assistindo Jane [Goodall] ontem,

and I thought it was really great, and I was watching

e achei realmente ótimo, eu estava assistindo

those incredible slides of the chimpanzees, and I thought,

aqueles incríveis slides sobre chipanzés e pensei:

"Wow. What if a chimpanzee could talk, you know? What would it say?"

"Uau. E se um chipanzé pudesse falar, sabe? O que ele diria?"

My first thought was, "Well, you know, there's George Bush."

Meu primeiro pensamento foi: "Bem, você sabe, tem o George Bush."

But then I thought, "Why be rude to chimpanzees?"

Mas então eu pensei, "Porque ser rude com os chipanzés?"

I guess there goes my green card.

Acho que lá se vai o meu green card.

(Laughter)

(Risos)

There's been a lot of talk about narrative in Africa.

Tem se falado muito sobre narrativas na África.

And what's become increasingly clear to me is that

E o que tem ficado cada vez mas claro para mim é que

we're talking about news stories about Africa;

estamos falando sobre novas histórias sobre a África.

we're not really talking about African narratives.

Não estamos realmente falando sobre narrativas africanas.

And it's important to make a distinction, because if the news is anything to go by,

E é importante fazer essa distinção, pois se nos basearmos nas últimas notícias

40 percent of Americans can't -- either can't afford health insurance

40 por cento dos americanos ou não conseguem pagar um plano de saúde

or have the most inadequate health insurance,

ou têm um plano dos mais inadequados,

and have a president who, despite the protest

e têm um presidente o qual, apesar do protesto

of millions of his citizens -- even his own Congress --

de milhões de seus cidadãos – até mesmo de seu próprio congresso –

continues to prosecute a senseless war.

continua a persistir numa guerra sem sentido.

So if news is anything to go by,

Então, se nos basearmos nas últimas notícias,

the U.S. is right there with Zimbabwe, right?

os EUA estão pau a pau com o Zimbabwe, certo?

Which it isn't really, is it?

O que não é verdade, realmente, é?

And talking about war, my girlfriend has this great t-shirt

E por falar em guerra – minha namorada tem uma camiseta ótima

that says, "Bombing for peace is like fucking for virginity."

que diz: "Bombardear pela a paz é o mesmo que transar pela virgindade."

It's amazing, isn't it?

É incrível, não é?

The truth is, everything we know about America,

A verdade é, americanos... tudo que sabemos sobre os EUA,

everything Americans come to know about being American,

tudo que americanos acabam aprendendo sobre ser americano

isn't from the news.

não vem das últimas notícias.

I live there.

Isso – a gente – eu vivi lá.

We don't go home at the end of the day and think,

A gente não vai para casa no fim do dia e pensa:

"Well, I really know who I am now

"Bem, eu realmente sei quem sou agora

because the Wall Street Journal says that the Stock Exchange

porque o Wall Street Journal disse que a Bolsa de Valores

closed at this many points."

fechou com tantos pontos."

What we know about how to be who we are comes from stories.

O que a gente sabe sobre quem é vem das histórias.

It comes from the novels, the movies, the fashion magazines.

Vem dos romances, dos filmes, das revistas de moda.

It comes from popular culture.

Vem da cultura popular.

In other words, it's the agents of our imagination

Em outras palavras, são os agentes da nossa imaginação

who really shape who we are. And this is important to remember,

que realmente moldam quem a gente é. E isso é importante de se lembrar

because in Africa

porque, vocês sabem, na África,

the complicated questions we want to ask about

as questões complicadas que queremos perguntar

what all of this means has been asked

sobre o que tudo isso significa, já foram perguntadas

from the rock paintings of the San people,

desde as pinturas nas rochas do povo San,

through the Sundiata epics of Mali, to modern contemporary literature.

até os épicos sundiatos de Mali e a literatura moderna e contemporânea.

If you want to know about Africa, read our literature --

Se você quer saber sobre a África, leia nossa literatura

and not just "Things Fall Apart," because that would be like saying,

e não apenas "O Mundo se Despedaça", porque seria o mesmo que dizer,

"I've read 'Gone with the Wind' and so I know everything about America."

"Eu li ...E o Vento Levou, e portanto sei tudo sobre os EUA."

That's very important.

Isso é muito importante.

There's a poem by Jack Gilbert called "The Forgotten Dialect of the Heart."

Tem um poema de Jack Gilbert chamado "O Dialeto Esquecido do Coração."

He says, "When the Sumerian tablets were first translated,

Ele diz, " Quando as tábuas sumérias foram traduzidas a primeira vez,

they were thought to be business records.

pensou-se que elas fossem registros de negócios.

But what if they were poems and psalms?

Mas e se fossem poemas e salmos?

My love is like twelve Ethiopian goats

Meu amor é como doze cabras etíopes

standing still in the morning light.

paradas firmes à luz da manhã.

Shiploads of thuja are what my body wants to say to your body.

Cargas de navios de thuja são o que meu corpo quer dizer ao seu.

Giraffes are this desire in the dark."

Girafas são esse desejo no escuro."

This is important.

Isso é importante.

It's important because misreading is really the chance

Isso é importante porque uma leitura falha é a chance

for complication and opportunity.

para complicação e oportunidade.

The first Igbo Bible was translated from English

A primeira Bíblia Igbo foi traduzida do Inglês

in about the 1800s by Bishop Crowther,

por volta de 1800 pelo Bispo Crowther,

who was a Yoruba.

que era um iorubá.

And it's important to know Igbo is a tonal language,

E é importante saber que Igbo é uma linguagem tonal,

and so they'll say the word "igwe" and "igwe":

e então eles dizem as palavras "igwe" e "igwe":

same spelling, one means "sky" or "heaven,"

mesma grafia, uma significa "céu" ou "paraíso",

and one means "bicycle" or "iron."

e a outra "bicicleta" ou "ferro".

So "God is in heaven surrounded by His angels"

Então "Deus está no céu cercado por Seus anjos"

was translated as --

foi traduzido como:

[Igbo].

[Tradução Igbo]

And for some reason, in Cameroon, when they tried

E, por alguma razão, em Camarões, quando eles tentaram

to translate the Bible into Cameroonian patois,

traduzir a Bíblia para o patoá camaronês,

they chose the Igbo version.

eles escolheram a versão Igbo.

And I'm not going to give you the patois translation;

E eu não vou dar a tradução em patoá.

I'm going to make it standard English.

Eu vou dar em Inglês.

Basically, it ends up as "God is on a bicycle with his angels."

Basicamente, acaba em "Deus está numa bicicleta com seus anjos".

This is good, because language complicates things.

Isso é bom, porque linguagem complica as coisas.

You know, we often think that language mirrors

Você sabe, com frequência pensamos que a linguagem reflete

the world in which we live, and I find that's not true.

o mundo em que vivemos, e eu acho que não é verdade.

The language actually makes the world in which we live.

A linguagem, na verdade, faz o mundo em que vivemos.

Language is not -- I mean, things don't have

Linguagem não é – quer dizer, as coisas não têm

any mutable value by themselves; we ascribe them a value.

qualquer valor mutável por si só; nós atribuímos valor a elas.

And language can't be understood in its abstraction.

E uma linguagem não pode ser entendida em sua abstração.

It can only be understood in the context of story,

Pode ser entendida apenas no contexto de história

and everything, all of this is story.

e tudo – tudo, tudo isso – é história.

And it's important to remember that,

E é importante lembrar disso,

because if we don't, then we become ahistorical.

porque caso contrário, a gente acaba sem história.

We've had a lot of -- a parade of amazing ideas here.

Tivemos muitas – um desfile de ideias incríveis aqui.

But these are not new to Africa.

Mas isso não é notícia para a África.

Nigeria got its independence in 1960.

A Nigéria conseguiu sua independência em 1960.

The first time the possibility for independence was discussed

A primeira vez que a possibilidade de independência foi discutida

was in 1922, following the Aba women's market riots.

foi em 1922, seguindo a revolta das mulheres de Aba.

In 1967, in the middle of the Biafran-Nigerian Civil War,

Em 1967, no meio da guerra civil Nigéria-Biafra

Dr. Njoku-Obi invented the Cholera vaccine.

o Dr. Njoku-Obi inventou a vacina contra a Cólera.

So, you know, the thing is to remember that

Então, você sabe, o negócio é lembrar-se disso,

because otherwise, 10 years from now,

porque se não, daqui 10 anos,

we'll be back here trying to tell this story again.

estaremos de volta aqui tentando contar essa história de novo.

So, what it says to me then is that it's not really --

Então... o que isso significa para mim, é que não é realmente...

the problem isn't really the stories that are being told

o problema não é as histórias que estão sendo contadas

or which stories are being told,

ou quais histórias estão sendo contadas.

the problem really is the terms of humanity

O problema são os termos de humanidade

that we're willing to bring to complicate every story,

que estamos dispostos a trazer para complicar cada história

and that's really what it's all about.

e é disso que se trata essa discussão.

Let me tell you a Nigerian joke.

Deixe-me contar uma piada nigeriana.

Well, it's just a joke, anyway.

Bem, é só uma piada de qualquer forma.

So there's Tom, Dick and Harry and they're working construction.

Então tem lá Tom, Dick e Harry e eles estão trabalhando numa construção.

And Tom opens up his lunch box and there's rice in it,

E Tom abre sua marmita e tem arroz dentro,

and he goes on this rant about, "Twenty years,

e aí ele esbraveja: "Por vinte anos

my wife has been packing rice for lunch.

minha esposa prepara arroz para meu almoço.

If she does it again tomorrow, I'm going to throw myself

Se ela fizer o mesmo amanhã, eu me jogo

off this building and kill myself."

desse prédio e me mato."

And Dick and Harry repeat this.

Dick e Harry repetem a mesma coisa.

The next day, Tom opens his lunchbox, there's rice,

No dia seguinte, Tom abre sua marmita e lá está o arroz.

so he throws himself off and kills himself,

Então ele se joga do prédio e se mata,

and Tom, Dick and Harry follow.

seguido por Dick e Harry.

And now the inquest -- you know, Tom's wife

Aí vem o inquérito – vocês sabem, a esposa de Tom

and Dick's wife are distraught.

e a esposa de Dick estão perturbadas.

They wished they'd not packed rice.

Elas desejavam não ter preparado arroz.

But Harry's wife is confused, because she said, "You know,

Mas a mulher de Harry está confusa, ela diz: "Sabe,

Harry had been packing his own lunch for 20 years."

Harry tem preparado seu próprio almoço por 20 anos."

(Laughter)

(Risos)

This seemingly innocent joke, when I heard it as a child in Nigeria,

Essa piada aparentemente inocente, quando eu a ouvi ainda criança na Nigéria,

was told about Igbo, Yoruba and Hausa,

foi contada sobre os igbos, os iorubás e os hauçás,

with the Hausa being Harry.

sendo Harry o hauçá.

So what seems like an eccentric if tragic joke about Harry

Então o que parece uma excêntrica e trágica piada sobre Harry,

becomes a way to spread ethnic hatred.

acaba como um meio de espalhar ódio étnico.

My father was educated in Cork, in the University of Cork, in the '50s.

Meu pai foi educado em Cork, na Universidade de Cork, nos anos 50.

In fact, every time I read in Ireland,

De fato, toda vez que eu leio na Irlanda

people get me all mistaken and they say,

pessoas se confundem e dizem:

"Oh, this is Chris O'Barney from Cork."

"Ah, esse é Chris O'Barney, de Cork."

But he was also in Oxford in the '50s,

Mas ele estava também em Oxford nos anos 50,

and yet growing up as a child in Nigeria,

e ele tinha – enquanto eu era criança na Nigéria,

my father used to say to me, "You must never eat or drink

meu pai costumava me dizer, "Você nunca deve comer ou beber

in a Yoruba person's house because they will poison you."

na casa de algum iorubá porque eles irão te envenenar."

It makes sense now when I think about it,

Faz sentido agora quando eu penso sobre isso,

because if you'd known my father,

porque se vocês tivessem conhecido meu pai,

you would've wanted to poison him too.

vocês gostariam de envenená-lo também.

(Laughter)

(Risos)

So I was born in 1966, at the beginning

Então eu nasci em 1966, no começo

of the Biafran-Nigerian Civil War, and the war ended after three years.

da guerra civil Nigéria-Biafra, e a guerra acabou após três anos.

And I was growing up in school and the federal government

E quando eu crescia, na escola, o governo federal

didn't want us taught about the history of the war,

não queria que nos ensinassem sobre a história da guerra,

because they thought it probably would make us

pois eles achavam que provavelmente nos faria

generate a new generation of rebels.

gerar uma nova geração de rebeldes.

So I had a very inventive teacher, a Pakistani Muslim,

Aí eu tive um professor bem criativo, um muçulmano paquistanês,

who wanted to teach us about this.

que queria nos ensinar sobre a guerra.

So what he did was to teach us Jewish Holocaust history,

Então o que ele fez foi nos ensinar a história do holocausto judeu,

and so huddled around books with photographs of people in Auschwitz,

assim, em meio a livros com fotografias das pessoas em Auschwitz,

I learned the melancholic history of my people

aprendi a história melancólica do meu povo

through the melancholic history of another people.

através da história melancólica de outro povo.

I mean, picture this -- really picture this.

Imagine isso – realmente imagine.

A Pakistani Muslim teaching Jewish Holocaust history

Um paquistanês muçulmano ensinando a história do holocausto judeu

to young Igbo children.

para jovens crianças Igbo.

Story is powerful.

A história é poderosa.

Story is fluid and it belongs to nobody.

A história é fluída e não pertence a ninguém.

And it should come as no surprise

E não é de se surpreender que

that my first novel at 16 was about Neo-Nazis

meu primeiro romance, aos 16, seja sobre Neo-Nazistas

taking over Nigeria to institute the Fourth Reich.

dominando a Nigéria para instituir o Quarto Reich.

It makes perfect sense.

Faz completo sentido.

And they were to blow up strategic targets

E eles teriam alvos estratégicos para explodir,

and take over the country, and they were foiled

dominar o país e eles foram impedidos

by a Nigerian James Bond called Coyote Williams,

por um James Bond nigeriano chamado Coyote Williams,

and a Jewish Nazi hunter.

e um judeu – um judeu caçador de nazistas.

And it happened over four continents.

E isso aconteceu por quatro continentes.

And when the book came out, I was heralded as Africa's answer

Quando o livro saiu, eu fui aclamado como a resposta africana

to Frederick Forsyth, which is a dubious honor at best.

para Frederick Forsyth, o que é uma honra duvidosa, no máximo.

But also, the book was launched in time for me to be accused

Mas também, o livro foi lançado a tempo de eu ser acusado

of constructing the blueprint for a foiled coup attempt.

de construir o projeto de uma tentativa fracassada de golpe.

So at 18, I was bonded off to prison in Nigeria.

Então, aos 18 anos, fui mandado para prisão na Nigéria.

I grew up very privileged, and it's important

Eu cresci um privilegiado, e é importante

to talk about privilege, because we don't talk about it here.

falar sobre privilégio, porque a gente não fala sobre ele aqui.

A lot of us are very privileged.

Muitos de nós somos muito privilegiados.

I grew up -- servants, cars, televisions, all that stuff.

Eu cresci – empregados, carros, televisão, tudo isso.

My story of Nigeria growing up was very different from the story

Minha história da Nigéria enquanto crescia foi diferente da história

I encountered in prison, and I had no language for it.

que encontrei na prisão e eu não tinha linguagem para ela.

I was completely terrified, completely broken,

Eu estava apavorado, completamente quebrado

and kept trying to find a new language,

e continuava tentando achar uma nova linguagem,

a new way to make sense of all of this.

uma nova forma de fazer com que tudo fizesse sentido.

Six months after that, with no explanation,

Seis meses depois disso, sem nenhuma explicação,

they let me go.

eles me deixaram ir.

Now for those of you who have seen me at the buffet tables know

Agora, aqueles de vocês que já me viram nas mesas de buffet sabem,

that it was because it was costing them too much to feed me.

era porque estava custando caro demais me alimentar.

(Laughter)

(Risos)

But I mean, I grew up with this incredible privilege,

Mas então, eu cresci com esse privilégio incrível

and not just me -- millions of Nigerians

e não só eu – milhões de nigerianos

grew up with books and libraries.

cresceram com livros e livrarias.

In fact, we were talking last night about how all

De fato, a gente estava falando ontem a noite sobre como

of the steamy novels of Harold Robbins

todos os vaporosos romances de Harold Robbins

had done more for sex education of horny teenage boys in Africa

fizeram mais pela educação sexual dos garotos adolecentes excitados

than any sex education programs ever had.

do que qualquer programa de educação sexual que a África teve.

All of those are gone.

Todos esses se foram.

We are squandering the most valuable resource

Estamos disperdiçando a fonte mais valiosa

we have on this continent: the valuable resource

que temos nesse continente: a valiosa fonte

of the imagination.

da imaginação.

In the film, "Sometimes in April" by Raoul Peck,

No filme "Abril Sangrento", de Raoul Peck,

Idris Elba is poised in a scene with his machete raised,

Idris Elba posa em cena com seu facão levantado,

and he's being forced by a crowd to chop up his best friend --

e ele está sendo forçado pela multidão a esfaquear seu melhor amigo

fellow Rwandan Army officer, albeit a Tutsi --

– um oficial do exército de Ruanda, embora seja Tutsi –

played by Fraser James.

interpretado por Fraser James.

And Fraser's on his knees, arms tied behind his back,

E Fraser está de joelhos, braços amarrados às costas,

and he's crying.

e está chorando.

He's sniveling.

O nariz escorrendo.

It's a pitiful sight.

É uma cena de dar dó.

And as we watch it, we are ashamed.

E conforme assistimos, ficamos com vergonha.

And we want to say to Idris, "Chop him up.

E a gente quer dizer para o Idris, "Esfaqueia ele.

Shut him up."

Faça ele calar a boca."

And as Idris moves, Fraser screams, "Stop!

E conforme Idris movimenta o braço, Fraser grita: "Pare!

Please stop!"

Pare por favor!"

Idris pauses, then he moves again,

Idris para, mas então começa de novo,

and Fraser says, "Please!

e Fraser diz: "Por favor!

Please stop!"

Por favor, pare!"

And it's not the look of horror and terror on Fraser's face that stops Idris or us;

E não é a expressão de horror e terror na face de Fraser que parou Idris ou nós,

it's the look in Fraser's eyes.

é a expressão em seus olhos.

It's one that says, "Don't do this.

Uma que diz "Não faça isso.

And I'm not saying this to save myself,

E eu não digo isso para me salvar,

although this would be nice. I'm doing it to save you,

ainda que isso seja bom. Eu falo isso para salvar você,

because if you do this, you will be lost."

porque se você fizer isso, estará perdido."

To be so afraid that you're standing in the face

Estar com tanto medo por estar cara a cara

of a death you can't escape and that you're soiling yourself

com uma morte da qual não pode escapar, que você está se sujando

and crying, but to say in that moment,

e chorando, mas dizer nesse momento

as Fraser says to Idris, "Tell my girlfriend I love her."

como Fraser disse para Idris: "Diga a minha namorada que eu a amo."

In that moment, Fraser says,

Nesse momento, Fraser diz:

"I am lost already, but not you ... not you."

"Eu já estou perdido, mas você não... você não."

This is a redemption we can all aspire to.

Essa é a redenção a qual todos podemos aspirar.

African narratives in the West, they proliferate.

Narrativas africanas no Oeste proliferam.

I really don't care anymore.

Eu realmente não me importo mais.

I'm more interested in the stories we tell about ourselves --

Estou mais interessado nas histórias que contamos sobre nós mesmos...

how as a writer, I find that African writers

Como escritor, eu acredito que escritores africanos

have always been the curators of our humanity on this continent.

têm sido sempre os curadores da humanidade nesse continente.

The question is, how do I balance narratives that are wonderful

A questão é, como balancear narrativas que são maravilhosas

with narratives of wounds and self-loathing?

com narrativas que revelam feridas e ódio próprio?

And this is the difficulty that I face.

E essa é a dificuldade que encaro.

I am trying to move beyond political rhetoric

Estou tentando ir além de retóricas políticas

to a place of ethical questioning.

para um lugar de questionamento ético.

I am asking us to balance the idea

Estou pedindo para equilibrarmos a ideia

of our complete vulnerability with the complete notion

da nossa completa vulnerabilidade com a noção completa

of transformation of what is possible.

de tranformação ou o que é possível.

As a young middle-class Nigerian activist,

Como um jovem ativista nigeriano de classe média,

I launched myself along with a whole generation of us

eu me lancei junto a toda uma geração

into the campaign to stop the government.

numa campanha de parar o governo.

And I asked millions of people,

E eu pedi a milhões de pessoas,

without questioning my right to do so,

sem questionar os meus direitos de fazer isso,

to go up against the government.

de se virarem contra o governo.

And I watched them being locked up in prison and tear gassed.

E eu os assisti sendo trancafiados na prisão cheio de lágrimas.

I justified it, and I said, "This is the cost of revolution.

Eu justifiquei dizendo: "Esse é o custo da revolução.

Have I not myself been imprisoned?

Não fui eu mesmo preso?

Have I not myself been beaten?"

Não fui eu mesmo espancado?"

It wasn't until later, when I was imprisoned again,

Não foi até mais tarde, quando estava na prisão novamente,

that I understood the real meaning of torture,

que eu entendi o significado real de tortura,

and how easy your humanity can be taken from you,

e como tão facilmente sua humanidade pode ser tirada de você,

for the time I was engaged in war,

pelo tempo que eu fiquei engajado na guerra,

righteous, righteous war.

justa, justa guerra.

Excuse me.

Desculpe.

Sometimes I can stand before the world --

As vezes eu posso me colocar diante do mundo –

and when I say this, transformation

e quando eu digo isso, tranformação

is a difficult and slow process --

é um processo difícil e vagaroso.

sometimes I can stand before the world and say,

As vezes eu posso me colocar diante do mundo e dizer:

"My name is Chris Abani.

"Meu nome é Chris Abani.

I have been human six days, but only sometimes."

Eu tenho sido humano seis dias, mas só as vezes."

But this is a good thing.

Mas isso é uma coisa boa

It's never going to be easy.

Nunca vai ser fácil.

There are no answers.

Não há respostas

As I was telling Rachel from Google Earth,

Como eu estava dizendo à Rachel do Google Earth,

that I had challenged my students in America --

que eu tinha desafiado meus estudantes nos EUA.

I said, "You don't know anything about Africa, you're all idiots."

Eu disse, "Vocês não sabem nada sobre a África, vocês são todos idiotas".

And so they said, "Tell me about Africa, Professor Abani."

E então eles disseram, "Me conte sobre a África, professor Abani".

So I went to Google Earth and learned about Africa.

Então eu fui para o Google Earth e aprendi sobre a África.

And the truth be told, this is it, isn't it?

E para falar a verdade, é isso, não é?

There are no essential Africans,

Não há africanos essenciais

and most of us are as completely ignorant as everyone else

e a maioria de nós somos tão ignorantes quanto qualquer outra pessoa

about the continent we come from,

sobre o continente do qual viemos

and yet we want to make profound statements about it.

e ainda assim queremos fazer conclusões profundas sobre isso.

And I think if we can just admit that we're all trying

E acho que se pudermos admitir que estamos todos tentando

to approximate the truth of our own communities,

aproximar a verdade de nossas próprias comunidades,

it will make for a much more nuanced

ajudará numa conversação

and a much more interesting conversation.

muito mais diversificada e interessante.

I want to believe that we can be agnostic about this,

Eu quero acreditar que podemos todos ser agnósticos sobre isso,

that we can rise above all of this.

que podemos elevar-nos acima de tudo isso.

When I was 10, I read James Baldwin's "Another Country,"

Aos 10 anos, eu li "Numa Terra Estranha," de James Baldwin

and that book broke me.

e esse livro me quebrou.

Not because I was encountering homosexual sex and love

Não por estar me deparando com sexo e amor homossexual

for the first time, but because the way James wrote about it

pela primeira vez, mas porque a forma que James escreveu sobre aquilo

made it impossible for me to attach otherness to it.

tornou impossivel para mim anexar estranheza ao assunto.

"Here," Jimmy said.

"Aqui", Jimmy disse.

"Here is love, all of it."

"Aqui está o amor, todo ele."

The fact that it happens in "Another Country"

O que ocorre em "Numa Terra Estranha"

takes you quite by surprise.

te pega de surpresa.

My friend Ronald Gottesman says there are three kinds of people in the world:

Meu amigo Ronald Gottesman diz que há três tipos de pessoas no mundo:

those who can count, and those who can't.

aquelas que sabem contar, e aquelas que não.

(Laughter)

(Risos)

He also says that the cause of all our trouble

Ele também diz que a causa de nossos problemas

is the belief in an essential, pure identity:

é a crença em uma essencial e pura identidade:

religious, ethnic, historical, ideological.

religiosa, étnica, histórica, ideológica.

I want to leave you with a poem by Yusef Komunyakaa

Eu quero deixar vocês com um poema de Yusef Komunyakaa

that speaks to transformation.

que fala sobre transformação.

It's called "Ode to the Drum," and I'll try and read it

É chamado "Ode ao Tambor," e eu tentarei lê-lo

the way Yusef would be proud to hear it read.

de forma que Yusef se orgulharia em ouvi-lo sendo lido.

"Gazelle, I killed you for your skin's exquisite touch,

"Gazela, eu lhe matei pelo toque sensível de sua pele,

for how easy it is to be nailed to a board

por quão fácil é ser pregada em uma tábua

weathered raw as white butcher paper.

úmida e crua como papel branco de açougueiro.

Last night I heard my daughter praying for the meat here at my feet.

Noite passada, ouvi minha filha rezando pela carne aqui aos meus pés.

You know it wasn't anger that made me stop my heart till the hammer fell.

Você sabe que não foi raiva que fez meu coração parar até o martelo cair.

Weeks ago, you broke me as a woman

Semanas atrás, você me quebrou como uma mulher

once shattered me into a song beneath her weight,

certa vez rompeu-me em uma canção abaixo de seu peso,

before you slouched into that grassy hush.

antes de cair desengonçada naquele silêncio coberto de capim.

And now I'm tightening lashes, shaped in hide as if around a ribcage,

Mas agora aperto os laços, moldando pele como se em volta das costelas

shaped like five bowstrings.

esticada como cinco filas de ossos.

Ghosts cannot slip back inside the body's drum.

Fantasmas não podem escorregar de volta para dentro do tambor do corpo

You've been seasoned by wind, dusk and sunlight.

Você foi amadurecida pelo vento, o anoitecer e a luz do sol.

Pressure can make everything whole again.

Pressão pode fazer tudo completo novamente,

Brass nails tacked into the ebony wood,

pregos de latão encravados na madeira de ébano

your face has been carved five times.

sua face foi entalhada cinco vezes.

I have to drive trouble in the hills.

Eu tenho que dirigir confusão nos montes

Trouble in the valley,

Consfusão no vale.

and trouble by the river too.

E confusão no rio também.

There is no palm wine, fish, salt, or calabash.

Não há vinho de palma, peixe, sal ou cachimbo.

Kadoom. Kadoom. Kadoom.

Kadoom. Kadoom. Kadoom.

Ka-doooom.

Ka-doooom.

Now I have beaten a song back into you.

Agora eu bati uma canção de volta para dentro de você

Rise and walk away like a panther."

erga-se e vá embora como uma pantera."

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)