Language around gender and identity evolves (and always has) | Archie Crowley

Transcriber:

Übersetzung: Nora Lingstedt Lektorat: Andrea Hielscher

I am a linguist.

Ich bin Linguist:in.

Linguists study language.

Linguist:innen studieren Sprache.

And we do this in a lot of different ways.

Und zwar auf viele Arten.

Some linguists study how we pronounce certain sounds.

Einige erforschen die Aussprache bestimmter Laute.

Others look at how we build sentences.

Andere untersuchen den Satzbau.

And some study how language varies from place to place,

Wieder andere analysieren, wie Sprache von Ort zu Ort variiert,

just to name a few.

um nur einige zu nennen.

But what I'm really interested in

Mich interessiert in erster Linie,

is what people think and believe about language

was Menschen zum Thema Sprache denken und glauben

and how these beliefs affect the way we use it.

und wie das den Sprachgebrauch beeinflusst.

All of us have deeply held beliefs about language

Wir alle haben im Hinblick auf Sprache feste Überzeugungen,

such as the belief that some languages are more beautiful than others

zum Beispiel, dass einige Sprachen schöner sind als andere

or that some ways of using language are more correct.

oder dass mancher Sprachgebrauch korrekter ist als anderer.

And as most linguists know,

Wie die meisten Linguist:innen wissen,

these beliefs are often less about language itself

geht es dabei meist weniger um die Sprache an sich

and more about what we believe about the social world around us.

als vielmehr darum, wie wir über unser soziales Umfeld denken.

So I’m a linguist,

Ich bin also Linguist:in

and I'm also a nonbinary person,

und ich bin auch eine nichtbinäre Person.

which means I don't identify as a man or a woman.

Das heißt, ich fühle mich weder als Mann noch als Frau.

I also identify as a member of a broader transgender community.

Ich fühle mich zudem einer größeren Transgender-Community zugehörig.

When I first started getting connected to other transgender people,

Als ich erstmals anderen transidenten Personen begegnete,

it was like learning a whole new language

war das, als ob ich eine neue Sprache lernte.

and the linguist part of me was really excited.

Die linguistische Seite in mir war ganz begeistert.

There was a whole new way of talking about my relationship with myself

Ich konnte ganz anders über meine Beziehung zu mir selbst sprechen

and a new clear way to communicate that to other people.

und dies anderen ganz klar kommunizieren.

And then I started having conversations with my friends and family

Dann sprach ich darüber mit Freunden und meiner Familie,

about what it meant for me to be trans and nonbinary,

was es für mich bedeutete, trans und nichtbinär zu sein,

what those words meant to me specifically,

darüber, was diese Wörter für mich konkret bedeuteten

and why I would use both of them.

und warum ich beide verwendete.

I also clarified the correct words they could use when referring to me.

Ich sagte ihnen auch die richtigen Wörter, die sie für mich verwenden konnten.

For some of them, this meant some very specific changes.

Für einige bedeutete das erhebliche Veränderungen.

For example, some of my friends

Einige meiner Freunde,

who are used to talking about our friend group as “ladies” or “girls”

die vorher “Damen” oder “Mädels” zu unserer Clique gesagt hatten,

switched to nongendered terms like “friends” or “pals.”

nutzten nun genderunspezifische Begriffe wie “Freunde” oder “Leute”.

And my parents can now tell people that their three kids are their son,

Und meine Eltern können jetzt sagen,

dass ihre drei Kinder ihr Sohn, ihre Tochter und ihr Kind sind.

their daughter and their child.

And all of them would have to switch the pronouns they used to refer to me.

Alle sollten ein neues Pronomen für mich verwenden.

My correct pronouns are “they” and “them,”

Meine korrekten Pronomen sind “they” und “them”,

also known as the singular they.

auch bekannt als das singulare they.

And these people love me,

Diese Menschen lieben mich,

but many of them told me that some of these language changes

aber viele sagten mir, manche sprachliche Veränderungen

were too hard or too confusing

seien für sie zu schwierig, zu verwirrend

or too ungrammatical for them to pick up.

oder zu ungrammatisch.

These responses led me to the focus of my research.

Diese Reaktionen führten mich zu meinem Forschungsthema.

There are commonly held,

Es gibt weit verbreitete,

yet harmful and incorrect beliefs about language

aber schädliche und inkorrekte Ansichten über Sprache.

that for the people who hold these beliefs,

Sie hindern Menschen daran,

act as barriers to building and strengthening relationships

Beziehungen zu den Transgender-Personen

in ihren Familien und Communities aufzubauen und zu stärken,

with the transgender people in their families and communities,

even if they want to do so.

auch wenn sie das wollen.

Today, I'm going to walk you through some of these beliefs

Heute gehe ich mit Ihnen einige dieser Meinungen durch

in the hope that we can embrace creativity in our language

in der Hoffnung, wir können die Kreativität der Sprache annehmen

and allow language to bring us closer together.

und zulassen, dass uns Sprache einander näher bringt.

You might see your own beliefs reflected in these experiences in some way,

Vielleicht erkennen Sie im Folgenden Ihre eigenen Meinungen wieder,

but no matter what,

aber dennoch hoffe ich,

I hope that I can share with you some linguistic insights

Ihnen linguistische Einblicke bieten zu können,

that you can put into your back pocket

die Sie mitnehmen

und hinaus in die Welt tragen können.

and take with you out into the world.

And I just want to be super clear.

Ich sage es ganz deutlich:

This can be fun.

Das kann Spaß machen.

Learning about language brings me joy,

Über Sprache zu lernen, macht mir Freude

and I hope that it can bring you more joy too.

und kann hoffentlich auch Ihnen mehr Freude bringen.

So do you remember how I said that for some of my friends and family

Erinnern Sie sich an meine Worte,

dass einige Freunde und meine Familie Probleme hatten,

learning how to use the singular they was really hard,

das singulare they richtig zu benutzen,

and they said it was too confusing or too ungrammatical for them to pick up.

und sie meinten, es sei für sie zu verwirrend oder zu ungrammatisch?

Well, this brings us to the first belief about language that people have.

Da wären wir bei der ersten verbreiteten Meinung über Sprache:

Grammar rules don't change.

Grammatikregeln ändern sich nicht.

As a linguist, I see this belief a lot out in the world.

Als Linguist:in höre ich diese Meinung oft.

A lot of language users believe that grammar just is what it is.

Viele Sprecher:innen denken, Grammatik sei einfach so, wie sie ist.

When it comes to language,

In der Sprache zähle eben,

what's grammatical is what matters.

was grammatisch korrekt ist.

You can't change it.

Das könne man nicht ändern.

I want to tell you a story about English in the 1600s.

Ich erzähle Ihnen etwas über Englisch im 17. Jahrhundert.

Back then, as you might imagine,

Wie Sie sich denken können,

people spoke differently than we do today.

sprach man damals anders als heute.

In particular, they used "thou" when addressing a single other person,

Man nutzte “thou”, wenn man Einzelperson ansprach,

and "you" when addressing more than one other person,

und “you”, wenn mehr als eine Person angesprochen wurde.

But for some complex historical reasons

Doch aus komplexen historischen Gründen,

that we don't have time to get into today,

für die heute keine Zeit ist --

so you'll just have to trust me as a linguist here,

trauen Sie mir einfach als Linguist:in --,

but people started using "you" to address someone,

sprach man sich plötzlich

unabhängig von der Personenzahl mit “you” an.

regardless of how many people they were talking to.

And people had a lot to say about this.

Dazu gab es eine Menge Meinungen.

Take a look at what this guy, Thomas Elwood, had to say.

Etwa von einem gewissen Thomas Elwood.

He wrote,

Er schrieb:

"The corrupt and unsound form of speaking in the plural number

“Die verdorbene und unsolide Art, eine Einzelperson

to a single person,

im Plural anzusprechen,

‘you’ to one instead of ‘thou,’

also mit “you” anstatt mit “thou”,

contrary to the pure, plain and single language of truth,

entgegen der reinen, klaren und einzig wahren Sprache,

‘thou’ to one and ‘you’ to more than one.”

“thou” für eine und “you” für mehrere Personen.”

And he goes on.

In diesem Ton geht es weiter.

Needless to say,

Es liegt auf der Hand:

this change in pronouns was a big deal in the 1600s.

Diese Pronomenänderung war im 17. Jh. eine große Sache.

But actually, if you followed the debates about the singular they at all,

Doch wenn man die Debatte um das singulare they verfolgt,

these arguments might sound familiar to you.

kommen einem diese Argumente bekannt vor.

They're not that far off from the bickering we hear

Ähnlich ist es beim Hickhack

about the so-called grammaticality of pronouns

um die sogenannte Grammatikalität von Pronomen

used to talk about trans and nonbinary people.

für Trans- und nichtbinäre Personen.

One of the most common complaints about the singular they

Eine häufige Beschwerde über das singulare they ist:

is that if "they" is used to refer to people in the plural,

Wenn “they” für die Anrede von Personen im Plural genutzt wird,

it can't also be used to talk about people in the singular,

könne es nicht auch für Personen im Singular verwendet werden.

which is exactly what they said about “thou” and “you.”

Also genau dasselbe wie beim Thema “thou” und “you”.

But as we have seen, pronouns have changed.

Aber wie wir sehen: Die Pronomen ändern sich.

Our grammar rules do change

Unsere Grammatikregeln ändern sich,

and for a lot of different reasons.

und das aus vielen Gründen.

And we're living through one of these shifts right now.

Wir erleben gerade eine solche Veränderung.

All living languages will continue to change,

Alle lebenden Sprachen werden sich weiter ändern,

and the Thomas Elwoods of the world

und die Thomas Elwoods dieser Welt

will eventually have to get with the program

müssen das früher oder später akzeptieren.

because hundreds of years later,

Denn hunderte Jahre später

it's considered right to use "you" when addressing another person.

gilt es heute als korrekt, bei der Anrede einer anderen Person “you” zu nutzen.

Not just allowable, but right.

Es ist nicht nur erlaubt, sondern korrekt.

The second belief about language that people have

Die zweite Meinung über Sprache ist,

is that dictionaries provide official, unchanging definitions for words.

dass Wörterbücher offizielle, unveränderliche Wortdefinitionen liefern.

When you were in school,

Haben Sie in der Schule

did you ever start an essay with a sentence like,

je einen Aufsatz mit einem Satz wie

"The dictionary defines history as ..."

“Das Wörterbuch definiert Geschichte als ...” begonnen?

Well, if you did, which dictionary were you talking about?

Wenn ja, welches Wörterbuch meinten Sie?

Was it the Oxford English Dictionary?

War es das Oxford English Dictionary?

Was it Merriam Webster?

War es Merriam Webster?

Was it Urban Dictionary?

War es das Urban Dictionary?

Did you even have a particular dictionary in mind?

Hatten Sie überhaupt ein bestimmtes Wörterbuch im Sinn?

Which one of these is “the dictionary?”

Welches davon ist “das Wörterbuch”?

Dictionaries are often thought of as the authority on language.

Wörterbücher gelten bei Sprache oft als Autorität.

But dictionaries, in fact, are changing all the time.

Aber Wörterbücher verändern sich ständig.

And here's where our minds are really blown.

Jetzt kommt etwas wirklich Verblüffendes.

Dictionaries don't provide a single definition for words.

Wörterbücher liefern keine allgemeingültige Definition von Wörtern.

Dictionaries are living documents

Sie sind lebende Dokumente,

that track how some people are using language.

die nachverfolgen, wie Menschen Sprache benutzen.

Language doesn't originate in dictionaries.

Sprache stammt nicht aus Wörterbüchern.

Language originates with people

Sprache stammt von Menschen,

and dictionaries are the documents that chronicle that language use.

und Wörterbücher sind die Dokumente, die Sprachgebrauch aufzeichnen.

Here's one example.

Hier ein Beispiel:

We currently use the word "awful"

Wir verwenden heute das Wort “awful”,

to talk about something that is bad or gross.

wenn wir über etwas Schlechtes oder Ekelhaftes sprechen.

But before the 19th century, "awful" meant just the opposite.

Doch vor dem 19. Jahrhundert bedeutete “awful” genau das Gegenteil.

People used "awful" to talk about something

Man sagte “awful” zu etwas,

that was deserving of respect

was Respekt verdiente

or full of awe.

oder Ehrfurcht gebot.

And in the mid-1900s,

Mitte des 19. Jahrhunderts

"awesome" was the word that took up these positive meanings

übernahm das Wort “awesome” diese positiven Bedeutungen

and "awful" switched to the negative one we have today.

und “awful” bekam die heute bekannte negative Bedeutung.

And dictionaries over time reflected that.

Wörterbücher spiegelten das im Laufe der Zeit.

This is just one example of how definitions and meanings

Das ist nur ein Beispiel

für den Wandel von Definitionen und Bedeutungen

have changed over time.

And to keep up with it, how dictionaries are updated all the time.

und die ständig nötige Aktualisierung von Wörterbüchern.

So I hope you're starting to feel a little more comfortable

Ich hoffe, der Gedanke des Sprachwandels

with the idea of changing language.

ist Ihnen inzwischen vertrauter.

But of course, I'm not just talking about language in general.

Aber ich spreche nicht nur über Sprache allgemein.

I'm talking about language as it is impactful for trans people.

Ich spreche über ihre Wirkung auf Trans-Personen.

And pronouns are only one part of language,

Pronomen sind dabei nur ein Teil der Sprache,

and they're only one part of language that's important for trans people.

also nur ein Teil von für Trans-Personen relevante Sprache.

Also important are the identity terms

Wchtig sind auch Identitätsbegriffe,

that trans people use to talk about ourselves,

mit denen Trans-Personen über sich sprechen,

such as trans man, trans woman, nonbinary or gender queer.

zum Beispiel Trans-Mann, Trans-Frau, nichtbinär oder genderqueer.

And some of these words have been documented in dictionaries

Einige dieser Wörter

stehen seit Jahrzehnten in Wörterbüchern,

for decades now

and others are still being added year after year.

andere werden Jahr für Jahr hinzugefügt.

And that's because dictionaries are working to keep up with us,

Denn Wörterbücher wollen mit uns Menschen Schritt halten,

the people who are using language creatively.

die wir Sprache kreativ gebrauchen.

So at this point, you might be thinking,

Jetzt denken Sie vielleicht:

"But Archie, it seems like every trans person has a different word

“Aber Archie, offenbar möchte jede Trans-Person

mit einem anderen Wort angeredet werden.

they want me to use for them.

There are so many opportunities for me to mess up or to look ignorant

Ich kann das in so vieler Hinsicht vermasseln,

ignorant wirken oder jemanden verletzen.

or to hurt someone's feelings.

What is something I can memorize

Was kann ich mir merken und zuverlässig nutzen,

and reliably employ when talking to the trans people in my life?"

wenn ich Trans-Personen anspreche?

Well, that brings us to the third belief about language that people have.

Das führt uns zur dritten Meinung der Menschen über Sprache:

You can't just make up words.

Man kann Wörter nicht einfach erfinden.

Folks, people do this all the time.

Doch -- das passiert ständig.

Here's one of my favorite examples.

Eins meiner Lieblingsbeispiele:

The "official" term for your mother's mother

Der “offizielle” Begriff für die Mutter einer Mutter

or your father's mother is grandmother.

oder die Mutter eines Vaters ist Großmutter.

I recently polled my friends

Ich habe neulich Freunde befragt,

and asked them what they call their grandmothers.

wie sie ihre Großmütter nennen.

We don't get frustrated if your friend's grandma goes by Meemaw

Und da hört eben die Großmutter eines meiner Freunde auf Omi

and yours goes by Gigi.

und die Ihre heißt Gigi.

We just make rather short work of it

Wir fackeln nicht lange,

and memorize it and move on getting to know her.

merken uns den Namen und lernen sie kennen.

In fact, we might even celebrate her by gifting her with a sweatshirt

Wir beschenken sie sogar mit einem Sweatshirt

or an embroidered pillow that celebrates the name she has chosen for herself.

oder einem bestickten Kissen mit ihrem selbst gewählten Namen.

And just like your Nana and your grandma,

Genau wie Ihre Nana oder Ihre Oma

trans people have every right to choose their own identifying language.

dürfen auch Trans-Personen ihre eigene identitätsstiftende Sprache wählen.

The process of determining self-identifying language

Identitätsstiftende Sprache zu schaffen

is crucial for trans people.

ist für Trans-Personen essentiell.

Laut meiner Forschung bestätigen viele Trans-Personen,

In my research,

many trans people have shared that finding new vocabulary

neue Vokabeln zu finden, sei für sie wichtig,

was an important part of understanding their own identities.

um die eigene Identität zu begreifen.

As one person I interviewed put it,

Jemand sagte in einem Gespräch:

"Language is one of the most important personal things

“Sprache ist eines der wichtigsten persönlichen Dinge;

because using different words to describe myself

denn mich selbst mit Worten zu beschreiben

and then finding something that feels good, feels right,

und dann etwas zu finden, was sich gut und richtig anfühlt,

is a very introspective and important process.

ist ein sehr wichtiger Prozess der Selbsterkenntnis.

With that process you can piece together,

Durch diesen Prozess und mit einer Sprache,

with the language that you find out works best for you,

die für einen am besten geeignet ist, definiert man:

who am I?"

Wer bin ich?”

Sometimes the words that feel good are already out there.

Manchmal sind die Wörter, die sich gut anfühlen, schon da.

For me, the words trans and nonbinary just feel right.

Für mich fühlen sich die Wörter trans und nichtbinär genau richtig an.

But sometimes the common lexicon doesn’t yet hold

Doch manchmal enthält der gängige Wortschatz

noch nicht die nötigen Wörter für echtes Verständnis.

the words that a person needs to feel properly understood.

And it's necessary and exciting to get to create and redefine words

Es ist notwendig und spannend, Wörter zu schaffen und neu zu definieren,

that better reflect our experience of gender.

die unsere Gender-Erfahrung besser spiegeln.

So this is a very long answer, but, yes,

Das ist eine sehr lange Antwort,

I'm absolutely going to give you a magic word,

aber ich gebe Ihnen heute ein Zauberwort mit,

something really easy you can memorize.

das man sich ganz leicht merken kann.

And I want you to think of this word

Sie sollen dieses Wort

as the biggest piece of advice I could give you

als meinen wertvollsten Rat verstehen,

if you don't know what words to use for the trans people in your life.

wenn Sie nicht wissen, wie Sie Trans-Personen ansprechen sollen:

Ask.

Fragen Sie.

I might be a linguist and a trans person

Ich bin zwar Linguist:in und gleichzeitig trans,

and a linguist who works with trans people,

arbeite als Linguist:in mit Trans-Personen,

but I'm no substitute for the actual trans people in your life

aber ich bin kein Ersatz für die Trans-Personen in Ihrem Leben,

when it comes to what words to use for them.

wenn es um die korrekte Wortwahl für sie geht.

And you're more likely to hurt someone's feelings by not asking

Es ist wahrscheinlicher, jemanden zu verletzen,

wenn man nicht fragt

or assuming

oder wenn man mutmaßt, anstatt einfach zu fragen.

than you are by asking.

And the words that a person uses might change.

Und die Wörter, die jemand nutzt, können sich ändern.

So just commit to asking and learning.

Also gehen Sie den Weg des Fragens und Lernens.

Language is a powerful tool

Sprache ist ein mächtiges Werkzeug,

for explaining and claiming our own identities

um unsere Identität zu erklären und zu behaupten

and for building relationships that affirm and support us.

und um Beziehungen aufzubauen, die uns bejahen und unterstützen.

But language is just that, a tool.

Aber Sprache ist eben nur das, ein Werkzeug.

Language works for us,

Sprache arbeitet für uns,

not the other way around.

nicht andersherum.

All of us, transgender and cisgender

Wir alle, transgender und cisgender,

can use language to understand ourselves

können Sprache nutzen,

um uns selbst zu verstehen und andere zu respektieren.

and to respect those around us.

We're not bound by what words have meant before,

Wir sind weder an frühere Wortbedeutungen gebunden

what order they might have come in

noch an ihre Entstehungsgeschichte

or what rules we have been taught.

oder die Regeln, die wir gelernt haben.

We can consider the beliefs that we might have had

Wir können uns mit unseren Meinungen über Sprache

about how language works

und deren Wirkung befassen

and recognize that language will continue to change.

und begreifen, dass sich Sprache weiter verändern wird.

And we can creatively use language

Wir können Sprache kreativ nutzen,

to build the identities and relationships that bring us joy.

um Identitäten und Beziehungen zu formen, die uns Freude bringen.

And that's not just allowable.

Das ist nicht nur erlaubt.

It's right.

Das ist richtig.

Believe me.

Glauben Sie mir.