Language around gender and identity evolves (and always has) | Archie Crowley

Transcriber:

Traduttore: Denise De Salvo Revisore: Agnese Giacomelli

I am a linguist.

Sono un linguista.

Linguists study language.

I linguisti studiano la lingua,

And we do this in a lot of different ways.

e lo facciamo in molti modi diversi.

Some linguists study how we pronounce certain sounds.

Alcuni linguisti studiano come si pronunciano i suoni.

Others look at how we build sentences.

Altri osservano come si costruiscono le frasi.

And some study how language varies from place to place,

E altri ancora studiano come la lingua cambia da un posto all’altro,

just to name a few.

e questi sono alcuni esempi.

But what I'm really interested in

Ma quello a cui mi interesso io

is what people think and believe about language

è quello che le persone pensano e credono della lingua

and how these beliefs affect the way we use it.

e come queste convinzioni influenzano il loro modo di usarla.

All of us have deeply held beliefs about language

Tutti noi abbiamo delle convinzioni molto decise sulla lingua

such as the belief that some languages are more beautiful than others

come la convinzione che alcune lingue siano più belle di altre,

or that some ways of using language are more correct.

o che alcuni modi di usarle siano più corretti.

And as most linguists know,

Come la maggior parte dei linguisti sa,

these beliefs are often less about language itself

queste convinzioni sono spesso meno legate alla lingua in sé

and more about what we believe about the social world around us.

e più a quello che pensiamo della società che ci circonda.

So I’m a linguist,

Quindi, io sono un linguista

and I'm also a nonbinary person,

e sono anche una persona non binaria

which means I don't identify as a man or a woman.

il che significa che non mi identifico né come uomo né come donna.

I also identify as a member of a broader transgender community.

Mi identifico anche all’interno della più ampia comunità transgender.

When I first started getting connected to other transgender people,

Quando ho iniziato a comunicare con altre persone transgender,

it was like learning a whole new language

mi è sembrato di stare imparando una nuova lingua

and the linguist part of me was really excited.

e il mio lato da linguista era davvero esaltato.

There was a whole new way of talking about my relationship with myself

C’era tutto un nuovo modo di parlare della mia relazione con me

and a new clear way to communicate that to other people.

e un modo nuovo e chiaro per comunicarla agli altri.

And then I started having conversations with my friends and family

Poi ho iniziato a discutere con i miei amici e la mia famiglia,

about what it meant for me to be trans and nonbinary,

di quello che significava per me essere trans e non binario,

what those words meant to me specifically,

di cosa quelle parole significassero personalmente per me,

and why I would use both of them.

e del perché le utilizzassi entrambe.

I also clarified the correct words they could use when referring to me.

Ho anche chiarito quali fossero le parole più corrette per riferirsi a me.

For some of them, this meant some very specific changes.

Per alcuni di loro, ciò ha comportanto dei cambiamenti.

For example, some of my friends

Per esempio, alcune delle mie amiche

who are used to talking about our friend group as “ladies” or “girls”

che prima parlavano del nostro gruppo dicendo “ragazze”,

switched to nongendered terms like “friends” or “pals.”

hanno iniziato a usare termini non connotati, come ”friends”

And my parents can now tell people that their three kids are their son,

E ora i miei genitori possono dire agli amici che i loro tre figli sono

their daughter and their child.

maschio, femmina e non binario.

And all of them would have to switch the pronouns they used to refer to me.

E tutti loro hanno dovuto cambiare i pronomi con cui si riferivano a me.

My correct pronouns are “they” and “them,”

Il pronome corretto per rivolgersi a me è “loro”

also known as the singular they.

anche nella forma al singolare.

And these people love me,

E queste persone mi vogliono bene,

but many of them told me that some of these language changes

ma molti di loro mi hanno detto che alcuni di questi cambiamenti

were too hard or too confusing

erano troppo difficili per loro, o li confondevano

or too ungrammatical for them to pick up.

o erano troppo sgrammaticati per loro.

These responses led me to the focus of my research.

Queste reazioni mi hanno portato al nuovo oggetto delle mie ricerche.

There are commonly held,

Ci sono convinzioni comuni sulla lingua,

yet harmful and incorrect beliefs about language

ma che sono scorrette e pericolose

that for the people who hold these beliefs,

e per le persone che le sostengono

act as barriers to building and strengthening relationships

diventano vere e proprie barriere che impediscono loro di relazionarsi

with the transgender people in their families and communities,

con le persone transgender nelle loro famiglie e comunità,

even if they want to do so.

anche se vorrebbero farlo.

Today, I'm going to walk you through some of these beliefs

Oggi vi farò scoprire alcune di queste convinzioni

in the hope that we can embrace creativity in our language

nella speranza che tutti possiamo cogliere la creatività nella nostra lingua

and allow language to bring us closer together.

e permettere alla lingua di avvicinarci.

You might see your own beliefs reflected in these experiences in some way,

Potreste vedere alcune delle vostre idee riflesse in queste esperienze,

but no matter what,

ma ad ogni modo

I hope that I can share with you some linguistic insights

spero di trasmettervi qualche intuizione linguistica

that you can put into your back pocket

che possiate mettervi in tasca

and take with you out into the world.

per portarla con voi nel mondo.

And I just want to be super clear.

E voglio essere assolutamente chiaro.

This can be fun.

Può essere anche divertente.

Learning about language brings me joy,

Imparare cose nuove sulla lingua mi diverte

and I hope that it can bring you more joy too.

e spero che possa divertire anche voi.

So do you remember how I said that for some of my friends and family

Ricordate quando ho detto che per alcuni dei miei amici e parenti

imparare a usare il “loro” al singolare sia stato molto difficile

learning how to use the singular they was really hard,

and they said it was too confusing or too ungrammatical for them to pick up.

e mi dicevano che li confondeva o era troppo sgrammaticato per ricordarlo?

Well, this brings us to the first belief about language that people have.

Questo ci porta alla prima convinzione che molte persone hanno sulle lingue:

Grammar rules don't change.

Le regole grammaticali non cambiano.

As a linguist, I see this belief a lot out in the world.

In quanto linguista, ho visto questa convinzione in molti contesti.

A lot of language users believe that grammar just is what it is.

Molte delle persone che usano la lingua credono che la grammatica sia data.

When it comes to language,

Quando si parla di una lingua

what's grammatical is what matters.

è la grammatica che conta.

You can't change it.

Non la si può cambiare.

I want to tell you a story about English in the 1600s.

Voglio raccontarvi una storia sull’inglese del 1600.

Back then, as you might imagine,

In quell’epoca, come immaginerete,

people spoke differently than we do today.

le persone parlavano in modo diverso da come parlano ora.

In particular, they used "thou" when addressing a single other person,

In particolare, usavano “thou” parlando con una persona singola,

and "you" when addressing more than one other person,

e “you” parlando con più di una persona.

But for some complex historical reasons

Ma per delle ragioni storiche complesse

that we don't have time to get into today,

per cui non ho tempo di approfondire ora,

so you'll just have to trust me as a linguist here,

quindi dovrete fidarvi di me come linguista,

but people started using "you" to address someone,

le persone hanno iniziato a usare “you” con chiunque parlassero

a prescindere dal numero di persone con cui stessero parlando.

regardless of how many people they were talking to.

And people had a lot to say about this.

La gente ai tempi aveva molto da dire in merito.

Take a look at what this guy, Thomas Elwood, had to say.

Guardate cosa ne scriveva questo signore, Thomas Elwood.

He wrote,

Scrisse:

"The corrupt and unsound form of speaking in the plural number

“La forma corrotta e sbagliata del parlare al plurale

to a single person,

con una persona soltanto,

‘you’ to one instead of ‘thou,’

‘you’ invece di ‘thou’,

contrary to the pure, plain and single language of truth,

contrario al puro, semplice e solo linguaggio della verità,

‘thou’ to one and ‘you’ to more than one.”

‘thou’ per l’uno e ‘you’ per il più di uno.”

And he goes on.

E continua così.

Needless to say,

Inutile dire che

this change in pronouns was a big deal in the 1600s.

questo cambio nell’uso dei pronomi è stato un grande problema nel 1600.

But actually, if you followed the debates about the singular they at all,

Ma in realtà se seguite i dibattiti riguardo al “loro” singolare,

these arguments might sound familiar to you.

le sue argomentazioni potrebbero suonarvi familiari.

They're not that far off from the bickering we hear

Non sono poi così lontane dalle lamentele che sentiamo

about the so-called grammaticality of pronouns

sulla cosiddetta grammaticalità dei pronomi

used to talk about trans and nonbinary people.

che si usano per parlare delle persone trans e non binarie.

One of the most common complaints about the singular they

Una delle critiche più comuni rispetto al “loro” singolare

is that if "they" is used to refer to people in the plural,

è che se questo pronome viene usato per parlare di più persone

it can't also be used to talk about people in the singular,

non si può usare anche per parlare di una persona al singolare,

which is exactly what they said about “thou” and “you.”

che è esattamente quello che si diceva rispetto a “thou” e “you”.

But as we have seen, pronouns have changed.

Ma come abbiamo visto, i pronomi sono cambiati.

Our grammar rules do change

Le nostre regole grammaticali cambiano

and for a lot of different reasons.

e per molte ragioni diverse.

And we're living through one of these shifts right now.

E stiamo attraversando una di queste fasi di passaggio proprio adesso.

All living languages will continue to change,

Tutte le lingue vive continueranno a cambiare,

and the Thomas Elwoods of the world

e i Thomas Elwoods del mondo

will eventually have to get with the program

presto o tardi dovranno adattarsi

because hundreds of years later,

perché centinaia di anni dopo,

it's considered right to use "you" when addressing another person.

è considerato corretto usare “you” per rivolgersi a una sola persona.

Not just allowable, but right.

Non è semplicemente accettato, ma è anche giusto.

The second belief about language that people have

La seconda convinzione che si ha sulla lingua

is that dictionaries provide official, unchanging definitions for words.

è che i dizionari forniscono definizioni ufficiali e invariate per le parole.

When you were in school,

Quando andavate a scuola,

avete mai iniziato un tema con una frase come:

did you ever start an essay with a sentence like,

"The dictionary defines history as ..."

“il dizionario definisce la storia come...”

Well, if you did, which dictionary were you talking about?

Nel caso sia successo, a quale dizionario vi stavate riferendo?

Was it the Oxford English Dictionary?

Era l’“Oxford English Dictionary”?

Was it Merriam Webster?

o il “Merriam Webster”?

Was it Urban Dictionary?

o l’“Urban Dictionary”?

Did you even have a particular dictionary in mind?

Stavate almeno pensando a uno specifico dizionario?

Which one of these is “the dictionary?”

Quale di questi è “il dizionario”?

Dictionaries are often thought of as the authority on language.

Spesso si pensa ai dizionari come alle autorità della lingua.

But dictionaries, in fact, are changing all the time.

In realtà i dizionari sono in continua evoluzione.

And here's where our minds are really blown.

Ed è proprio qui che restiamo sbalorditi.

Dictionaries don't provide a single definition for words.

I dizionari non forniscono una singola definizione per le parole.

Dictionaries are living documents

I dizionari sono dei documenti viventi

that track how some people are using language.

che registrano come alcune persone usano la lingua.

La lingua non nasce dai dizionari.

Language doesn't originate in dictionaries.

Language originates with people

La lingua nasce dalle persone

and dictionaries are the documents that chronicle that language use.

e i dizionari sono i documenti che registrano l’uso di quella lingua.

Here's one example.

Ed ecco un esempio.

We currently use the word "awful"

Attualmente usiamo la parola “awful”,

to talk about something that is bad or gross.

per parlare di qualcosa di negativo o terribile.

Ma prima del XIX secolo, “awful” significava esattamente l’opposto.

But before the 19th century, "awful" meant just the opposite.

People used "awful" to talk about something

Le persone usavano “awful” per parlare di qualcosa

that was deserving of respect

che meritava rispetto

or full of awe.

o grande stupore.

And in the mid-1900s,

E durante la metà del 1900,

"awesome" was the word that took up these positive meanings

“awesome” era la parola con cui ci si riferiva ai significati positivi

and "awful" switched to the negative one we have today.

e “awful” passò al significato negativo che conosciamo oggi.

And dictionaries over time reflected that.

E col tempo i dizionari riflettevano proprio questo.

This is just one example of how definitions and meanings

Questo è solo un esempio di come definizioni e significati

have changed over time.

sono cambiati col tempo.

And to keep up with it, how dictionaries are updated all the time.

E come i dizionari si sono aggiornati per stare al passo con questo.

So I hope you're starting to feel a little more comfortable

Quindi spero stiate iniziando a familiarizzare di più

with the idea of changing language.

con l’idea che le lingue cambiano.

But of course, I'm not just talking about language in general.

Ma ovviamente non sto parlando solo della lingua in generale.

Sto parlando di come la lingua abbia un impatto sulle persone transgender

I'm talking about language as it is impactful for trans people.

And pronouns are only one part of language,

e i pronomi sono solo una parte della lingua,

and they're only one part of language that's important for trans people.

e sono solo una parte della lingua che è importante per i transgender.

Also important are the identity terms

Sono importanti anche i termini di identità

that trans people use to talk about ourselves,

che i transgender usano per parlare di loro stessi

such as trans man, trans woman, nonbinary or gender queer.

come uomo transgender, donna transgender non binari o genderqueer.

And some of these words have been documented in dictionaries

E alcune di queste parole sono state documentate nei dizionari

for decades now

ormai da decenni

and others are still being added year after year.

e altre vengono aggiunte anno dopo anno.

And that's because dictionaries are working to keep up with us,

Questo perché i dizionari stanno lavorando per stare al passo con noi,

the people who are using language creatively.

le persone che stanno usando la lingua in modo creativo.

So at this point, you might be thinking,

A questo punto starete pensando

"But Archie, it seems like every trans person has a different word

“Ma Archie, sembra come se ogni transgender abbia una parola diversa

they want me to use for them.

da usare per riferirsi a loro.

There are so many opportunities for me to mess up or to look ignorant

Ci sono così tante possibilità per sbagliare e sembrare ignorante

or to hurt someone's feelings.

o per ferire i sentimenti di qualcuno.

What is something I can memorize

Cosa posso memorizzare

and reliably employ when talking to the trans people in my life?"

e usare in modo affidabile quando parlo con transgender?”

Well, that brings us to the third belief about language that people have.

Questo ci porta alla terza convinzione che le persone hanno sulla lingua.

You can't just make up words.

Non puoi semplicemente inventare parole.

Folks, people do this all the time.

Gente, le persone lo fanno sempre.

Here's one of my favorite examples.

Questo è uno dei miei esempi preferiti.

The "official" term for your mother's mother

Il termine “ufficiale” per la madre di vostra madre

or your father's mother is grandmother.

o la madre di vostro padre è nonna.

I recently polled my friends

Ho recentemente intervistato i miei amici

and asked them what they call their grandmothers.

e chiesto loro come chiamassero le loro nonne.

We don't get frustrated if your friend's grandma goes by Meemaw

Non siamo frustrati se la nonna dei vostri amici si fa chiamare Meemaw

and yours goes by Gigi.

e la vostra si fa chiamare Gigi.

We just make rather short work of it

Facciamo solo un piccolo sforzo

and memorize it and move on getting to know her.

per memorizzarlo e poi andiamo a conoscerla meglio.

In fact, we might even celebrate her by gifting her with a sweatshirt

Anzi, potremmo addirittura festeggiarla regalandole una felpa

or an embroidered pillow that celebrates the name she has chosen for herself.

o un cuscino ricamato che celebri il nome che lei ha scelto per sé stessa.

And just like your Nana and your grandma,

E proprio come la vostra Nonnina o vostra nonna

trans people have every right to choose their own identifying language.

i transgender hanno tutto il diritto di scegliere la loro lingua identificativa.

The process of determining self-identifying language

Il processo per determinare la lingua autoidentificativa

is crucial for trans people.

è essenziale per le persone transgender.

In my research,

Nelle mie ricerche,

many trans people have shared that finding new vocabulary

molti transgender hanno raccontato che trovare un nuovo vocabolario

was an important part of understanding their own identities.

era una parte importante per comprendere meglio le proprie identità.

As one person I interviewed put it,

Come ha detto una persona che ho intervistato:

"Language is one of the most important personal things

“La lingua è una delle cose personali più importanti,

because using different words to describe myself

perché usando parole diverse per descrivere me stesso

and then finding something that feels good, feels right,

e poi trovare qualcosa che va bene, che sembra giusto,

is a very introspective and important process.

è un processo davvero introspettivo e importante.

With that process you can piece together,

Attraverso questo processo puoi unire i pezzi,

with the language that you find out works best for you,

con la lingua che scopri funzionare meglio per te,

who am I?"

chi sono io?”

Sometimes the words that feel good are already out there.

A volte le parole che vanno bene sono già là fuori.

For me, the words trans and nonbinary just feel right.

Pe me, le parole transgender e non binario sembrano giuste

But sometimes the common lexicon doesn’t yet hold

ma a volte il lessico comune non contiene ancora

le parole di cui una persona ha bisogno per sentirsi capita adeguatamente.

the words that a person needs to feel properly understood.

And it's necessary and exciting to get to create and redefine words

Ed è necessario ed emozionante dover creare e ridefinire le parole

that better reflect our experience of gender.

che meglio riflettono la nostra esperienza sul genere.

So this is a very long answer, but, yes,

Questa è una risposta molto lunga, ma sì

I'm absolutely going to give you a magic word,

vi darò certamente una parola magica,

something really easy you can memorize.

qualcosa di davvero facile che potete memorizzare.

And I want you to think of this word

E voglio che pensiate a questa parola

as the biggest piece of advice I could give you

come il più grande consiglio che io vi possa dare

if you don't know what words to use for the trans people in your life.

se non sapete che parole usare con i transgender nella vostra vita.

Ask.

Chiedere.

I might be a linguist and a trans person

Sarò anche un linguista e un transgender

and a linguist who works with trans people,

e un linguista che lavora con trangender,

but I'm no substitute for the actual trans people in your life

ma non sono un sostituto dei transgender nelle vostre vite

when it comes to what words to use for them.

quando dovete capire che parole usare con loro.

And you're more likely to hurt someone's feelings by not asking

È più probabile che feriate i sentimenti di qualcuno non chiedendo

or assuming

o supponendo

than you are by asking.

piuttosto che chiedendo.

And the words that a person uses might change.

E le parole che una persona usa possono cambiare.

So just commit to asking and learning.

Semplicemente impegnatevi a chiedere e imparare.

Language is a powerful tool

La lingua è uno strumento potente

for explaining and claiming our own identities

per spiegare e sostenere le nostre proprie identità

and for building relationships that affirm and support us.

e per costruire relazioni che ci sostengano e supportino.

But language is just that, a tool.

Ma la lingua è solo questo, uno strumento.

Language works for us,

La lingua lavora per noi,

not the other way around.

non il contrario.

All of us, transgender and cisgender

Tutti noi, transgender e cisgender

can use language to understand ourselves

possiamo usare la lingua per capire noi stessi

and to respect those around us.

e per rispettare chi ci circonda.

We're not bound by what words have meant before,

Non siamo legati a ciò che le parole significavano in passato,

what order they might have come in

in che ordine sarebbero dovute arrivare

or what rules we have been taught.

o che regole ci siano state insegnate.

We can consider the beliefs that we might have had

Possiamo considerare le convinzioni che possiamo aver avuto

about how language works

su come la lingua funziona

and recognize that language will continue to change.

e riconoscere che la lingua continuerà a cambiare.

And we can creatively use language

Possiamo usare la lingua in modo creativo

to build the identities and relationships that bring us joy.

per costruire identità e relazioni che ci portino gioia.

And that's not just allowable.

E non è solo accettabile.

It's right.

È giusto.

Believe me.

Credetemi.