Language around gender and identity evolves (and always has) | Archie Crowley

Transcriber:

Traductor: Sandra Gabriela Garcia Revisor: Sebastian Betti

I am a linguist.

Soy lingüista.

Linguists study language.

Les lingüistas estudian la lengua.

And we do this in a lot of different ways.

Y hacemos esto de diferentes maneras.

Some linguists study how we pronounce certain sounds.

Hay lingüistas que estudian cómo pronunciar ciertos sonidos.

Others look at how we build sentences.

Otres se fijan en cómo construimos las oraciones.

And some study how language varies from place to place,

Y hay quienes estudian cómo el lenguaje varía de lugar en lugar,

just to name a few.

solo por nombrar a algunos.

But what I'm really interested in

Pero lo que realmente me interesa

is what people think and believe about language

es lo que las personas piensan y creen sobre el lenguaje

and how these beliefs affect the way we use it.

y cómo estas creencias afectan la forma en la que lo usamos.

All of us have deeply held beliefs about language

Todas las personas tenemos creencias profundas sobre el lenguaje,

such as the belief that some languages are more beautiful than others

unas son que algunos idiomas son más bellos que otros

or that some ways of using language are more correct.

o que ciertas formas de usar el idioma son más correctas.

And as most linguists know,

Y como la mayoría de lingüistas saben,

these beliefs are often less about language itself

muchas veces, la mayoría de estas creencias son más sobre

and more about what we believe about the social world around us.

lo que creemos sobre el mundo social, que sobre el lenguaje en sí.

So I’m a linguist,

Soy lingüista

and I'm also a nonbinary person,

y también una persona no binaria,

which means I don't identify as a man or a woman.

lo que significa que no me identifico como hombre o mujer.

I also identify as a member of a broader transgender community.

También me identifico como miembro de una comunidad transgénero más amplia.

When I first started getting connected to other transgender people,

Cuando empecé a conocer otras personas transgénero,

it was like learning a whole new language

fue como aprender un nuevo idioma

and the linguist part of me was really excited.

y mi parte lingüista estaba muy emocionada.

There was a whole new way of talking about my relationship with myself

Había una forma completamente nueva de hablar sobre mi relación con mi propio ser

and a new clear way to communicate that to other people.

y una nueva forma más clara de comunicar eso a otras personas.

And then I started having conversations with my friends and family

Después, comencé a tener conversaciones con mis amigos y familia

about what it meant for me to be trans and nonbinary,

sobre lo que significaba para mí ser trans y persona no binaria,

what those words meant to me specifically,

lo que específicamente esas palabras significaban para mí

and why I would use both of them.

y por qué usaría ambas.

I also clarified the correct words they could use when referring to me.

También aclaré las palabras correctas que podían utilizar cuando se refirieran a mí.

For some of them, this meant some very specific changes.

Para algunas personas, esto significó cambios muy específicos.

For example, some of my friends

Por ejemplo, para algunas de mis amigas

who are used to talking about our friend group as “ladies” or “girls”

que están acostumbradas a hablar de nuestro grupo como “señoritas” o “niñas”,

switched to nongendered terms like “friends” or “pals.”

cambiaron a términos sin género como amigues o camaradas.

And my parents can now tell people that their three kids are their son,

Y mis padres ahora le dicen a la gente que sus tres criaturas son: su hijo,

their daughter and their child.

su hija y su retoño.

And all of them would have to switch the pronouns they used to refer to me.

Y todes cambiaron los pronombres que utilizaban para referirse a mí.

My correct pronouns are “they” and “them,”

Mis pronombres correctos son “they” y “them”,

también conocidos como el singular “they”.

also known as the singular they.

And these people love me,

Estas personas me aman,

but many of them told me that some of these language changes

pero muchas me dijeron que algunos de estos cambios lingüísticos

were too hard or too confusing

eran demasiado difíciles, muy confusos,

or too ungrammatical for them to pick up.

o muy poco gramáticos para que los adoptaran.

These responses led me to the focus of my research.

Sus respuestas me llevaron al enfoque de mi investigación.

There are commonly held,

Hay creencias muy comunes,

yet harmful and incorrect beliefs about language

pero muy hirientes e incorrectas sobre el idioma

that for the people who hold these beliefs,

que para las personas que tienen estas creencias

act as barriers to building and strengthening relationships

actúan como barreras para construir y fortalecer relaciones

with the transgender people in their families and communities,

con las personas transgénero dentro de sus familias y comunidades,

even if they want to do so.

incluso si quieren hacerlo.

Today, I'm going to walk you through some of these beliefs

Hoy, te voy a llevar a través de algunas de estas creencias

in the hope that we can embrace creativity in our language

con la esperanza de que podamos adoptar la creatividad en nuestro lenguaje

and allow language to bring us closer together.

y podamos hacer que el lenguaje nos una más.

You might see your own beliefs reflected in these experiences in some way,

Tal vez, de alguna forma, veas reflejadas tus propias creencia en estas experiencias

but no matter what,

pero sin importar qué,

I hope that I can share with you some linguistic insights

espero compartir contigo algunas percepciones lingüísticas,

that you can put into your back pocket

que puedas llevar contigo

and take with you out into the world.

y compartirlas con el mundo.

And I just want to be super clear.

Y quiero aclarar

This can be fun.

que esto puede ser divertido.

Learning about language brings me joy,

Aprender sobre el idioma me da alegría

and I hope that it can bring you more joy too.

y espero que también pueda darte más alegría.

So do you remember how I said that for some of my friends and family

¿Recuerdas que dije que para algunes de mis amigues y familiares

learning how to use the singular they was really hard,

aprender a usar elle fue muy difícil?

and they said it was too confusing or too ungrammatical for them to pick up.

y que dijeron que era demasiado confuso o muy poco gramatical para adoptarlo.

Well, this brings us to the first belief about language that people have.

Pues esto nos lleva a la primer creencia que la gente tiene sobre el idioma.

Grammar rules don't change.

Las reglas gramaticales no cambian.

As a linguist, I see this belief a lot out in the world.

Como lingüista, veo mucho esta creencia en el mundo.

A lot of language users believe that grammar just is what it is.

Las personas que usan el lenguaje creen la gramática es lo que es.

When it comes to language,

Cuando hablamos del lenguaje,

what's grammatical is what matters.

lo gramatical es lo que importa.

You can't change it.

No lo puedes cambiar.

I want to tell you a story about English in the 1600s.

Quiero contarte una historia sobre el inglés en el siglo XVII.

Back then, as you might imagine,

En ese entonces, como te puedes imaginar,

people spoke differently than we do today.

las personas hablaban diferente a como lo hacemos hoy.

In particular, they used "thou" when addressing a single other person,

En particular, usaban “thou” cuando se dirigían a otra persona

and "you" when addressing more than one other person,

y “you” cuando se dirigían a más de una persona.

But for some complex historical reasons

Pero por razones históricas complejas,

that we don't have time to get into today,

que no tenemos tiempo de revisar hoy,

so you'll just have to trust me as a linguist here,

así que vas a tener que confiar en mí como lingüista,

but people started using "you" to address someone,

pero la gente empezó a usar “you” para dirigirse a alguien,

regardless of how many people they were talking to.

sin importar a cuántas personas le estaban hablando.

And people had a lot to say about this.

Y la gente tenía mucho que decir sobre esto.

Take a look at what this guy, Thomas Elwood, had to say.

Miremos lo que este tipo, Thomas Elwood, tenía que decir.

He wrote,

Él escribió,

"The corrupt and unsound form of speaking in the plural number

“La forma corrupta e irracional de hablar en plural

to a single person,

a una sola persona,

‘you’ to one instead of ‘thou,’

‘you’ hacia una en lugar de ‘thou’,

contrary to the pure, plain and single language of truth,

contrario al puro, franco y único lenguaje verdadero,

‘thou’ to one and ‘you’ to more than one.”

‘thou’ a una y ‘you’ a más personas”.

And he goes on.

Y él continúa.

Needless to say,

No hace falta decir

this change in pronouns was a big deal in the 1600s.

que este cambio en los pronombres fue relevante en el siglo XII.

But actually, if you followed the debates about the singular they at all,

Pero realmente, si sigues los debates sobre “they”,

these arguments might sound familiar to you.

estos argumentos pueden sonarte familiares.

They're not that far off from the bickering we hear

No están muy lejos de las disputas que escuchamos

about the so-called grammaticality of pronouns

sobre la llamada gramaticalidad de los pronombres

used to talk about trans and nonbinary people.

utilizados para hablar de personas trans y no binarias.

One of the most common complaints about the singular they

Una de las quejas más comunes sobre “they” en singular

is that if "they" is used to refer to people in the plural,

es que “they” es usado para referirse a personas en plural,

it can't also be used to talk about people in the singular,

tampoco se puede utilizar para hablar de personas en singular,

which is exactly what they said about “thou” and “you.”

que es lo que exactamente decían sobre “thou” y “you“.

But as we have seen, pronouns have changed.

Pero como hemos visto, los pronombres han cambiado.

Our grammar rules do change

Nuestras reglas gramaticales cambian

and for a lot of different reasons.

y por diferentes razones.

And we're living through one of these shifts right now.

Y estamos viviendo uno de estos cambios en este momento.

All living languages will continue to change,

Todos los idiomas vivos van a continuar cambiando

and the Thomas Elwoods of the world

y los Thomas Elwoods del mundo

will eventually have to get with the program

se tendrán que acoplar eventualmente,

because hundreds of years later,

porque cientos de años después,

it's considered right to use "you" when addressing another person.

se considera correcto usar “you” cuando se dirige a otra persona.

Not just allowable, but right.

No solo se permiten, es lo correcto.

The second belief about language that people have

La segunda creencia que las personas tienen sobre la lengua

is that dictionaries provide official, unchanging definitions for words.

es que los diccionarios proveen definiciones oficiales

e inalterables de las palabras.

When you were in school,

Cuando ibas a la escuela,

did you ever start an essay with a sentence like,

¿alguna vez empezaste un ensayo con una oración como,

"The dictionary defines history as ..."

“El diccionario define historia como...“?

Well, if you did, which dictionary were you talking about?

Entonces, si lo hiciste, ¿de qué diccionario hablabas?

Was it the Oxford English Dictionary?

¿fue el Diccionario de Inglés de Oxford?

Was it Merriam Webster?

¿el Merriam Webster?

Was it Urban Dictionary?

¿fue el Urban Dictionary?

Did you even have a particular dictionary in mind?

¿Tenías un diccionario en particular en mente?

Which one of these is “the dictionary?”

¿Cuál de estos es “el diccionario”?

Dictionaries are often thought of as the authority on language.

Usualmente se piensa que los diccionarios son la autoridad en el lenguaje.

But dictionaries, in fact, are changing all the time.

Pero, de hecho, los diccionarios cambian todo el tiempo.

And here's where our minds are really blown.

Y aquí es donde se nos vuela la cabeza.

Dictionaries don't provide a single definition for words.

Los diccionarios no proveen una sola definición para las palabras.

Dictionaries are living documents

Los diccionarios son documentos vivientes

that track how some people are using language.

que rastrean cómo ciertas personas están usando la lengua.

Language doesn't originate in dictionaries.

La lengua no tiene sus orígenes en los diccionarios.

Language originates with people

La lengua se origina con las personas

and dictionaries are the documents that chronicle that language use.

y los diccionarios son los documentos que relatan el uso de la lengua.

Here's one example.

Aquí hay un ejemplo.

We currently use the word "awful"

Actualmente utilizamos la palabra “awful”

to talk about something that is bad or gross.

para hablar sobre algo que es malo o bruto.

But before the 19th century, "awful" meant just the opposite.

Pero antes del siglo XIX, “awful” significaba lo opuesto.

People used "awful" to talk about something

La gente usaba “awful” para hablar sobre algo

that was deserving of respect

que merecía respecto

or full of awe.

o completa admiración.

And in the mid-1900s,

Y a mitad del siglo XIX,

"awesome" was the word that took up these positive meanings

“awesome” era la palabra que heredó estos significados positivos

and "awful" switched to the negative one we have today.

y “awful” cambió al negativo que tenemos hoy.

And dictionaries over time reflected that.

Y a lo largo del tiempo, los diccionarios reflejaron eso.

This is just one example of how definitions and meanings

Este es un ejemplo de cómo las definiciones y los significados

have changed over time.

han cambiado con el tiempo.

And to keep up with it, how dictionaries are updated all the time.

Y cómo los diccionarios siempre se actualizan,

para mantenerse al día.

So I hope you're starting to feel a little more comfortable

Así que espero que te empieces a sentir mejor

with the idea of changing language.

con la idea de un idioma que cambia.

But of course, I'm not just talking about language in general.

Por supuesto, no solo estoy hablando sobre el lenguaje en general.

Estoy hablando del lenguaje que tiene un gran impacto para las personas trans.

I'm talking about language as it is impactful for trans people.

And pronouns are only one part of language,

Y los pronombres son solo una parte del idioma,

and they're only one part of language that's important for trans people.

y son solo una parte del idioma que es importante para la gente trans.

Also important are the identity terms

También es importante identificar términos

that trans people use to talk about ourselves,

que las personas trans utilizan para hablar de sí,

such as trans man, trans woman, nonbinary or gender queer.

tales como hombre trans, mujer trans no binario o gender queer.

And some of these words have been documented in dictionaries

Y algunas de estas palabras, ahora se han documentado por décadas

for decades now

en diccionarios

and others are still being added year after year.

y otras aún son añadidas años tras año.

And that's because dictionaries are working to keep up with us,

Y eso es porque los diccionarios están trabajando para mantenerse a la par

the people who are using language creatively.

con las personas que usamos el idioma de forma creativa.

So at this point, you might be thinking,

Así que en este punto puedes estar pensando:

"But Archie, it seems like every trans person has a different word

“Pero Archie, parece que cada persona trans tiene una palabra

they want me to use for them.

con la que quiere que me refiera hacia ella.

There are so many opportunities for me to mess up or to look ignorant

Hay muchas probabilidades de que me equivoque, parezca ignorante

or to hurt someone's feelings.

o que hiera los sentimientos de alguien más.

What is something I can memorize

¿Qué es algo que pueda memorizar

and reliably employ when talking to the trans people in my life?"

y sea seguro de utilizar cuando hable con las personas trans de mi vida?”

Well, that brings us to the third belief about language that people have.

Bueno, eso nos lleva a la tercera creencia de las personas sobre el idioma.

You can't just make up words.

No puedes simplemente inventar palabras.

Folks, people do this all the time.

Colegas, la gente hace esto todo el tiempo.

Here's one of my favorite examples.

Aquí hay uno de mis ejemplos favoritos.

The "official" term for your mother's mother

El término “oficial” para la mamá de tu mamá

or your father's mother is grandmother.

o la mamá de tu papá es abuela.

I recently polled my friends

Recientemente, le hice una encuesta a mis amigues.

and asked them what they call their grandmothers.

y les pregunté cómo llaman a sus abuelas.

We don't get frustrated if your friend's grandma goes by Meemaw

No nos frustramos si a la abuela de tu amigue le dicen meemaw

and yours goes by Gigi.

y a la tuya gigi.

We just make rather short work of it

Simplemente lo memorizamos

and memorize it and move on getting to know her.

y la conocemos.

In fact, we might even celebrate her by gifting her with a sweatshirt

De hecho, hasta podemos regalarle una sudadera o una almohada bordada

or an embroidered pillow that celebrates the name she has chosen for herself.

que celebre el nombre que ella ha elegido para sí misma.

And just like your Nana and your grandma,

Justo como a tu nona o abue,

trans people have every right to choose their own identifying language.

las personas trans están en su derecho de elegir el lenguaje que les identifique.

The process of determining self-identifying language

El proceso para determinar el lenguaje de autoidentificación

is crucial for trans people.

es crucial para las personas trans.

En mi investigación,

In my research,

many trans people have shared that finding new vocabulary

muchas personas trans han compartido que encontrar un nuevo vocabulario

was an important part of understanding their own identities.

fue una parte importante para entender su propia identidad.

As one person I interviewed put it,

Como lo dijo una persona que entrevisté,

"Language is one of the most important personal things

“El lenguaje es una de las cosas personales más importantes

because using different words to describe myself

porque al utilizar diferentes palabras para describirme

and then finding something that feels good, feels right,

y después encontrar algo que se sienta bien, correcto,

is a very introspective and important process.

es un proceso importante y de mucha introspección.

With that process you can piece together,

Con ese proceso, puedes identificar

with the language that you find out works best for you,

con el lenguaje que creas es mejor para ti,

who am I?"

¿quién soy yo?

Sometimes the words that feel good are already out there.

A veces las palabras que se sienten bien ya están ahí afuera.

For me, the words trans and nonbinary just feel right.

Para mí, las palabras trans y no binario se sienten bien.

Pero a veces el léxico común aún no se acomoda

But sometimes the common lexicon doesn’t yet hold

a las palabras que una persona necesita para sentirse propiamente entendida.

the words that a person needs to feel properly understood.

And it's necessary and exciting to get to create and redefine words

Y es necesario y emocionante el crear y redefinir palabras

that better reflect our experience of gender.

que reflejan de mejor forma nuestra experiencia de género.

So this is a very long answer, but, yes,

Así que esta es una respuesta muy larga, pero sí,

I'm absolutely going to give you a magic word,

te voy a dar una palabra mágica,

something really easy you can memorize.

algo muy fácil de memorizar.

And I want you to think of this word

Y quiero que pienses a esta palabra

as the biggest piece of advice I could give you

como el mejor consejo que te pude dar

if you don't know what words to use for the trans people in your life.

si no sabes qué palabras utilizar para las personas trans en tu vida.

Ask.

Pregunta.

I might be a linguist and a trans person

Puedo ser lingüista y una persona trans

and a linguist who works with trans people,

y une lingüiste que trabaja con personas trans,

but I'm no substitute for the actual trans people in your life

pero no puedo sustituir a las personas trans de tu vida

when it comes to what words to use for them.

en cuanto a las palabras que debes usar para referirte a ellas.

And you're more likely to hurt someone's feelings by not asking

Y es más probable que hieras más a alguien al no preguntar

or assuming

o al suponer,

than you are by asking.

que al preguntarle.

And the words that a person uses might change.

Y las palabras que esa persona utiliza pueden cambiar.

So just commit to asking and learning.

Así que haz un compromiso para preguntar y aprender.

Language is a powerful tool

El idioma es una herramienta poderosa

for explaining and claiming our own identities

para explicar y reclamar nuestras propias identidades,

and for building relationships that affirm and support us.

así como para construir relaciones que nos comprometan y nos apoyen.

But language is just that, a tool.

Pero el idioma es solo eso, una herramienta.

Language works for us,

El idioma trabaja para nosotres,

not the other way around.

no al revés.

All of us, transgender and cisgender

Todas las personas, transgénero y cisgénero,

can use language to understand ourselves

podemos utilizar el lenguaje para entendernos

and to respect those around us.

y respetar a quienes nos rodean.

We're not bound by what words have meant before,

No hay que obligarnos a lo que las palabras significaron antes,

what order they might have come in

al orden en el que hayan llegado

or what rules we have been taught.

o a las reglas que nos han enseñado.

We can consider the beliefs that we might have had

Podemos considerar las creencias que pudimos haber tenido

about how language works

sobre cómo funciona el idioma

and recognize that language will continue to change.

y reconocer que el idioma va a seguir cambiando.

And we can creatively use language

Y que podemos usar el idioma de manera creativa

to build the identities and relationships that bring us joy.

para construir identidades y relaciones que nos den alegría.

And that's not just allowable.

Y eso no es solo permisible.

It's right.

Está bien.

Believe me.

Créeme.